BANQUE ROYALE. COMP. DES INDES. A

vers le gouvernement, avait voulu ajourner l'exécution complète du système, et que ce fut malgré lui que le remboursement en monnaie immuable fut bientôt rétabli (22 avril 1719). Le contraire est plus vraisemblable : la déclaration du 22 avril décèle la pensée et la main de Law.

La grande machine était en mouvement et il n’eût plus dépendu de Law de l’arrêter. Le 27 décembre 1718, il fut statué qu’à Paris et dans quatre autres villes où l’on avait établi des comptoirs de la Banque, on ne pourrait plus payer en argent que les sommes au-dessous de 600 francs; au-dessus de ce chiffre, il faudrait payer en or ou en billets. C'était une première atteinte au libre mouvement des espèces et le commencement des moyens irréguliers et arbitraires. Ceci était en faveur des billets. Law travailla en même temps, par des expédients d’abord plus légitimes, à faire monter les actions de la Compagnie. Les profits hypothétiques de la Louisiane, où l’on avait envoyé une première expédition en mai 1718, n'avaient pas d’abord attiré beaucoup le public. Les tabacs, affermés au prix de 4 millions de francs, et l’achat des droits de la compagnie du Sénégal, moyennant 1,600,000 francs, avaient commencé à améliorer la positinn de la Compagnie (septembre-décembre 1718). Néanmoins, e11 avril 1719, les actions n'étaient encore qu’à 300 francs sur la plate au lieu de 500?. Law parvint à leur faire gagner le pair aux environs du 1° mai. Dans le courant de ce mois, la compagnie des Indes-Orientales, qui, mal administrée, obérée, paralysée, avait fini par céder l’exploitation de son privilége aux Malouins, et une compagnie de la Chine, créée en 1712, furent réunies à la Compagnie d'Occident, qui eut ainsi dans les mains presque tout le commerce de la France hors de l’Europe et s’intitula désormais la COMPAGNIE DES Ines (elle absorba aussi la compagnie d'Afrique ou de Barbarie). Elle fut autorisée à ajouter à ses deux cent mille actions primi-