CAGLIOSTRO

sur les hommes qui ne le sont pas. Dans l'idéal, si l'humanité était réhabilitée tout entière et relevée à son état primordial, il n’y aurait pas de gouvernements : tout homme serait roi.

Cette idée, longtemps avant le saint-simonisme, s’infiltra plus ou moins obscurément dans la Révolution jusque chez Robespierre, et les ennemis du redoutable chef des Jacobins en eurent l'instinct; car Saint-Martin, fort étranger de sa personne aux luttes désespérées des partis et à l'interprétation sanglante qu’on faisait de ses idées, fut enveloppé dans la persécution dirigée contre Catherine Théot, dom Gerle et quelques autres révolutionnaires mystiques, peu avant le 9 thermidor, par les hommes qui préparaient la chute de Robespierre

Il nous faut revenir à des années antérieures et à des personnages moins purs et plus agissants que Saint-Martin. On ne peut s'abstenir de mentionner ici une bizarre figure qui apparut dans Paris vers le temps où Mesmer quitta cette capitale, en 1781, et qui, sans faire secte comme Mesmer, fit presque autant de bruit que l'inventeur du magnétisme. Il s’agit du prétendu comte de Cagliostro', demi-charlatan, demi-enthousiaste , mû par l’ambition de jouer un rôle extraordinaire plutôt que par la cupidité, et qui, grâce au prestige singulier de sa physionomie et de sa parole, réussit à se faire prendre au sérieux par une foule de gens considérables et à exercer une certaine influence sur les loges maçonniques, tout en débitant les fables les plus absurdes sur son origine et sur sa vie, et en évoquant les âmes des morts, comme un magicien de l’antiquité. Nous le retrouverons tout à l'heure dans ce fameux procès du collier qui doit consommer la déconsidération des personnes royales et accélérer la chute du trône. Si l’on peut se fier à la déposition que lui arracha, en 1790, le saint-office de Rome, il aurait alors révélé d’où lui venait l’argent qui subvenait à son errante et somptueuse existence. Get argent serait sorti de la caisse d’une grande société secrète fondée, depuis 1776, en Allemagne, par le professeur bavarois Weishaupt. La mission de Cagliostro eût été de travailler à disposer la francmaçonnerie française dans le sens des projets de Weishaupt.