CHAPITRE IV

Révolution à la four de France. Disf^ranes du connétable de Montmorency, de l'amiral de Brion , du chancelier Poyet et du cardina! de Lorraine.

JLe roi fit vers ce temps ime faute inexcusable, ce fut de renvoyer son connétable et d'emprisonner son amiral au renouvellement d'une guerre. On cherche toujours à pénétrer les causes de ces fameuses disgrâces, et on a raison ; elles peuvent être une source d'instruction pour les rois et pour les ministres; mais comme

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ces causes ne font pas toujours honneur aux rois , comme ces disgrâces naissent aussi souvent d'une intrigue de cour, d'un caprice du maître, d'une inconstance, etc. que d'une faute réelle des ministres, il arrive que le roi se taisant par pudeur , le ministre par crainte, la cour par respect ou par ignorance, ces causes qu'il pourroit importer de connoitre , restent inconnues ou du moins incertaines.

On varie sur les causes de la disgrâce du connétable [a]. Ceux qui croient qu'il fit une grande faute (i), en combattant J'avis d'exiger de Charles-Quint une promesse par écrit au sujet du Milanez, se dispensent de chercher une autre cause de sa disgrâce ; ils donnent seulement à l'avis du connétable des motifs criminels , ils supposent de la trahison, des intelligences avec l'empereur, et tout est expliqué [b]. Mais un soupçon de trahison convient bien mal à ce grand homme, toujours fidèle à ses devoirs, toujours attache au parti de ses rois » qui dans les temps les plus difficiles , dans les tempêtes publiques, dans ses disgrâces personnelles, combattit et mourut pour eux, ligué contre les intérêts de sa grandeur fcontre les intérêts de sa maison, contre ses propres neveux , avec les rivaux (2) qui avoient éclipsé et détruit son crédit , mais qui avoient le roi dans leur parti. Comment

[a] Belcar., liv. 22, n. 38.

(i) Beaucaire est du nombre de ceux qni condamnent Montmorency, et qui attribuent sa disgrâce au conseil qu'il avoit donne' de laisser passer Charles-Quint sans tirer de lui aucune promesse, mai* il est trop judicieux pour accuser Montmorency de trahison. Sleidan, qui est du même avis, ne l'en accuse pas non plus.

[ij Sleidan., commentar. , liv. i3, sitbfuie, et alii passim,

(2) Les Guises.

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un sujet si fidèle à des rois indifférents (i), quilavoient abaissé, et fidèle parmi tant d'occasions et de prétextes d'être rebelle, auroit-il pu trahir un roi son ami, qui l'avoit élevé au comble des honneurs? Cette idée des prétendues intelligences de Montmorency avec l'empereur n'est fondée sur rien.

Si l'on se borne à dire que l'avis de Montmorency étoit l'effet d'une générosité mal entendue, et que le roi se repentit de l'avoir suivi, on oublie que le roi avoit été de cet avis plus, pour ainsi dire, que Montmorency lui-même ; que cet avis étoit entièrement selon le cœur du roi , et qu'il l'eût ouvert , si Montmorency ne l'avoit prévenu , comment pouvoit-il donc le punir d'avoir pensé comme lui, et comment, s'il eût voulu le punir de cette faute estimable, lui auroit-il continué sa faveur pendant près de deux ans? Le passage de Charles-Quint en France est de l'année 1639, et on voit par les lettres des ambassadeurs et des ministres adressées au connétable, qu'il étoit encore dan* le ministère au mois de mai's i 54 1 .

Une cause plus vraisemblable de la disgrâce de Montmorency, c'est son attachement pour le dauphin, qui , ayant fait sous lui ses premières armes , ayant commandé et vaincu avec lui, le regardoit comme son maître, comme son père, et avoit pour lui la plus tendre vénération. Le dauphin commençoit à s'élever, à devenir en quelque sorte le rival du roi qui lui opposoit le duc d'Orléans \ il avoit à part ses amis , ses favoris et presque son parti ; il avoit même une maîtresse dont le

(i) François II, Cliarles IX.

ro4 HISTOIRE [i54i]

crédit naissant faisoit déjà ombrage à lautorité toujours croissante de la duchesse d'Estampes. Cette maîtresse étoit la fameuse Diane de Poitiers, fdle du comte de Saint-V allier, alors veuve de Louis de Brézé, sénéchal de Normandie (i), la même qui, dit-on, avoit acheté du roi , au prix de son honneur, la grâce de son père. Les charmes triomphant chez elle des années, avoient depuis quelque temps séduit le cœur du dauphin, plus jeune qu'elle de dix-huit ans. La duchesse d'Estampes , pour le faire rougir de sa passion, exagéroit cette disproportion d'âge, et disoit qu'elle étoit née le jour que Diane de Poitiers s'étoit mariée (2). Elle se donnoit un double avantage par ce discours, celui de se rajeunir et celui de vieillir son ennemie. On peut juger d'après ces circonstances si deux femmes, deux maîtresses, l'une du roi , l'autre du dauphin , se haïssoient mortellement , et si cette haine s'étendoit aux partisans de l'une et de l'autre. Montmorency, soit par égard pour le dauphin, soit par inclination pour Diane de Poitiers, avoit toujours paru assez attaché aux intérêts de celleci; il s'allia même dans la sïiite avec elle j)ar le mariage de Henri de Montmorency, son second fils (3), avec Antoinette de La Marck , petite fille de Diane. Ces liaisons , une certaine jalousie dont le roi n'étoit pas incapable, et qui lui faisoit refuser sa confiance aux cœurs

(i) Voir le chapitre 6 du liv. 2. Bre'zé étoit mort le 23 juillet i53i.

(2) Il n"y avoit guère que huit ans de différence entre elle. Il paroit fjne Diance de Poitiers étoit née en i.'ïoo; elle avoit été mariée en i5i4- Anne de Pisseleu, depuis duchesse d'Estampes, étoit née vers l'an i5o8.

(3) Qui fut depuis le connétable Henri, nun moins illustre que son père.

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trop partagés entre son fils et lui , une manière triste et chagrine d'envisager les objets, fruit de l'altération de sa santé, telles lurent les causes du dégoût qu'il conçut pour le connétable. S'il étoit vrai, comme Mézerai l'insinue , que le connétable eût poussé l'attachement pour le dauphin jusqu'à traverser par des cabales l'agrandissement du duc d'Orléans, en engageant l'empereur à lui refuser sa nièce et l'investiture du Milanez, il seroit absolument inexcusable; cette idée rentre dans l'accusation de trahison, et nous avons fait voir combien elle étoit peu vraisemblable. D'ailleurs, toute la conduite de l'empereur ne prouve-t-elle pas que son parti étoit pris depuis long-temps de garder le Milanez, et qu'il n'avoit besoin pour cela des conseils ni des insinuations de personne?

François traita le connétable en favori disgracié , non en coupable , il se contenta de l'éloigner de la cour et des affaires; Montmorency alla porter à Chantilly les lauriers dont il étoit couvert, et le regret de devenir inutile (i); il y laissoit éclater avec une liberté hardie sa haine pour la duchesse d'Estampes, son mépris pour les courtisans, en présence des courtisans mêmes , qui venoient épier ses sentiments et ses discours. On ne le verra plus paroître dans le ministère sous ce règne.

(i) Ce fut pendant cette disgrâce qu'il bàlit le château d'Écouen. On dit que par une allusion puérile au nom d'J^coiien, mais par une allusion sage et noble à sa faveur et à sa disgrâce, il fit graver sur la porte de ce château ces mots de l'ode d'Horace à Dellius :

yEQUA.W mémento rébus in ardais Seri^are mentem.

Sachez être calme dans l'adversité.

Io6 HISTOIRE [l54l]

Le roi se priva du plus illustre des généraux qui lui restoient , et de son plus grand ministre.

Le maréchal de Trivulce , qui s'étoit trouvé à dix-huit batailles, n'avoit rien vu d'égal à la bataille de Marignan; Anne (r) de Montmorency, qui, comme lui, étoità celleci, se trouva de plus à un grand nombre d'autres, sinon aussi opinicîtres que celle de Marignan, du moins aussi célèbres et aussi meurtrières ; il n'y en eut aucune où il n'ait été comme dit Brantôme , ou pris , ou blessé, ou mort [a]. En 1 5 1 2 , il étoit avec le duc de Nemours à celle de Ravenne ; en 1 52 2 , il avoit fait des prodiges de valeur à la bataille de la Bicoque , où il pensa périr mille fois. xi Pavie, il avoit été fait prisonnier avec le roi (2). Dans le cours de cette guerre de 1621 , il s'étoit signalé par divers exploits; il avoit mérité de commander en chef dans celle de i536. Cette même année il sauva la Provence par une conduite qui lui mérita le titre de sage cunctateur et de Fabius français. L'année suivante il força le passage de Suse, exploit rare et important; il soutint la gloire des armes françaises tant en Artois qu'en Piémont. Sa carrière militaire ne finit point à sa disgrâce ni avec le régne de François L Malheureux sans cesser d'être grand, et vaincu sans rien perdre de sa gloire, il fut fait prisonnier aux batailles de Saint- Quentin et de Dreux. Honteux de tant de captivité, il jura avant la bataille de Saint-Denis qu'on ne le reverroit que mort ou victorieux : il revint victorieux et cou-

(i) Il se nommoit Anne, du nom d'Anne de Bretagne, reine de France, dont il étoil le filleul.

[a\ Brant. ,hom. illust. , art. Anne de Montmorcnry.

(3) Miiis sans avoir assiste à la balailte. Voir le v\v.i^. 9 du liy. a.

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vert de blessures mortelles que lui attira un courage inflexible, trop supérieur à son âge et à ses forces. Il en mourut le lendemain 12 novembre 1667 , chargé d'ans et d'honneurs.

Comme générai nous ne voyons sous le régne de François I, personne qui puisse lui être comparé que le connétable de Bourbon , qui l'égale et même le surpasse, et le comte d'Anguien , qui périt dès l'aurore de sa gloire. Les Lautrec, les Bonnivet, les Brion, les Saluées , les d'Annebaut , ne valent pas Montmorency. Nous ne parlons que des généraux de François I, et non de ceux de l'empereur.

Pour juger de ses talents comme ministre, il ne faut le considérer ni sous le régne de Henri II, où il gouverna moins qu'il n'obéit à la duchesse de Valentinois, ni sous les régnes orageux de François II et de Charles IX, oii le vieux respect dii à son nom et le souvenir de sa grandeur passée ne pouvoient tenir contre la faveur des Guises, contre la haine de Catherine de Mcdicis, contre l'agitation des discordes civiles : il faut le voir sous le régne de François I, dans le temps de sa faveur. Dépositaire alors de toute l'autorité de son maître, honoré de sa confiance éclairée, il n'étoit ni contredit ni balancé par ce premier cardinal de Lorraine, plus éblouissant par sa magnificence que considérable par son crédit. Montmorency présidoit à toutes les paities de l'administration avec une égale supériorité de puissance et do lumières. Il entendoit parfaitement les finances, et elles furent toujours très bien régies de son temps, c'est-à-dird qu'il étoit économe, appliqué et juste ; car cette grande science , si appro--

ÏOS HISTOIRE [l54ll

fondie depuis , se bornoit alors à cela, et n'en étoit pas moins difficile. Il n'y avoit point de magistrat plus instruit que lui des lois du royaume [a]. Son assiduité au travail répondoit de l'exactitude des inférieurs. Les secrétaires des commandements ( i ) lui rendoient compte tous les jours de leurs dépêches et de leurs moindres opérations. Il avoit acquis une si grande considération dans toute l'Europe , que l'empereur ni aucun autre prince n'écrivoit au roi , sans qu'il y eût aussi des lettres pour le connétable; les ambassadeurs étoient toujours chargés de le visiter en particulier; son étiquette étoit très haute; tous les sujets du roi, quelque distingués qu'ils fussent, les compagnies de magistrature, le parlement même en corps, le chancelier, plusieurs cardinaux , l'appeloient Monseigneur. Le seul cardinal de Lorraine s'étoit mis au-dessus de cet usage, et prenoit même le ton de la supériorité, il écrivoit au connétable comme un grand prince (2) écrit à un gentilhomme ; Montmorency content du crédit, lui laissoit quelquefois le faste.

Quant au caractère personnel , le connétable étoit ferme, fier, vrai, sage, laborieux, d'une pureté de mœurs et d'une piété exemplaires. Sa censure rigoureuse et quelquefois amère ne pardonnoit ni les prévarications , ni les négligences , ni la licence des mœurs , ni le mépris d'aucun devoir. Officiers , soldats , magistrats, gens de tout ordre et de toute condition, redoutoient son œil sévère et vigilant ; c'étoit le Caton de son

\fi\ Brant., hom. illust. , art. Anne de Montmorency. (i) Ou secrétaires d'Etat, ou secrétaires des finances. (2) Tous les priaces lorrains en iisoieui de même.

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siècle. Plus déplacé encore à Paris que l'autre n'a paru l'être à Rome, ils eurent tous deux les mêmes ennemis, ceux de l'État. Si Montmorency fut quelquefois plus souple que Caton, c'est parceque les mœurs françaises Tétoient naturellement plus que les mœurs romaines. Un écrivain frivole ( Brantôme ) [a] , a dit assez sensément : « Que plût à Dieu fùt-il encore vivant , et « qu'eussions un pareil censeur si digne que lui , pour « censurer tous nos états de la France, qui est très gen- « timent corrompue ! »

Il est aisé dans ce siècle frivole de taxer de pédan- ■ tisme un caractère si respectable ; il est vrai que Brantôme lui-même rapporte des traits qui annoncent dans Montmorency de la dureté ( i ) , et qu'en général il avoit plutôt de grandes qualités que des qualités aimables ; mais il réunissoit toutes celles qui font le chevalier, le citoyen, le guerrier, l'homme d'Etat. Ses longs services continués sous cinq rois, ses talents, ses vertus, sa faveur, ses disgrâces, ses richesses, ses victoires, ses défaites, ses fautes, tout en lui, jusqu'à la longueur

[a] Brant., hom. illust. , art. Anne de Montmorency, (i) Il écrivoit à l'évéque d'Auxerre , ambassadeur à Rome : «Je trouveroye merveilleusement étranjje, si vous estiez obliéjus- « cjues là de laisser à parler à notre saint père pour ceux dont le roi « vous a par cy devant escript... et que vous voulsissiez faire les « choses de vous-même... mettez toujours peine d'ensuyvre son in- «lention, sans vous amuser ny penser à autre chose: et s'il estoit « autrement, outre le malcontentement que ledit sieur auroit de « vous, croyez que au lieu de vous aider à vous faire avoir du bien « et de l'honneur, mettroye peine de vous iaire tout le contraire, « dont je vous ai bien voulu advertir, afin que vous y pensiez.... et « par ainsy si vous y eusiea d'autre dissimulation, ou lieu de faire le « fin , seroit faire le sot. »

no HISTOIRE '*' [i54ij

de sa carrière, a contribué à rajeunir, pour ainsi dire, la splendeur de sa maison , dont les titres de gloire commençoient un peu à vieillir.

Le plus grand détracteur dn connétable de Montmorency , selon Brantôme et M. de Tliou, c'est Paul Jove, et voici la raison qu'ils en donnent. Paul Jove avoit une pension ( i ) de François I , et Montmorency ne jugeoit point qu'il la méritât. Ce ministre ayant été rappelé par Henri II , et revoyant , en qualité de grand-maître, l'état de la maison du roi, raya Paul Jove, qui, pour se venger, s'attacha, dit-on, à le décrier (2; dans son histoire. Ce fait passe pour vrai, mais j'avoue que je n'aperçois point dans l'histoire de Paul Jove de traces bien marquées d'animosité et d'injustice à l'égard de Montmorency.

Quant à l'amiral de Brion , dont la faveur avoit été assez grande pour faire ombrage au connétable de Montmorency et au cardinal de Lorraine, c'est une erreur de croire ce qu'ont dit quelques auteurs [a], xiu'il fut disgracié pour avoir interrompu ses conquêtes dans le Piémont, en i536, par une déférence aveugle pour les avis du cardinal de Lorraine, qui craignoit que ces conquêtes ne missent obstacle à la paix qu'il

(i) Cette pension étoit de 2,000 liv , somme alors conside'rable. Un Paul Jove, poète, petit neveu de l'historien , en fit voir le brevet en Hollande au président Jeanuin. Lettr. de Jeannin à M. de Villeroy, tom. i , pag. 392.

(2) Scaliger ( epist. prima ad Jjnum Douzam) dit qu'il avoit vu dans son enfance, à la cour de Henri II, Paul Jove offrant pour de l'argent ses éloges, et menaçant de ses satires ceux qui le refusoicnt.

[nj Arnold., Fer., liv. 8. Francise. Vales.

[l54l] DEKRANÇOISI. iir

espéroit de conclure [a]. Les avis du cardinal de Lorraine nY'toient point de simples avis, c'étoient des ordres du roi, ordres réitérés et très pressants, auxquels Brion n'obéit qu'à regret. Ni le cardinal, ni Brion n'auroient osé compromettre ainsi les intérêts du roi ; et s'ils l'eussent osé, ils auroient été disgraciés tous deux dans le même temps , c'est-à-dire dans le temps de leur faute. Les causes exprimées dans l'arrêt de condamnation, dont nous parlerons tout-à-l'heure, sont encore moins les véritables. La cause pour ainsi dire publi(}ue fut un trait de hauteur de la part de Chabot, et de la part du roi un de ces traits d'aigreur et d'impatience auxquels il étoit devenu sujet depuis sa ma»ladie [6], mais la cause secrète fut l'amitié peut-être un peu trop tendre qu'avoit conçue pour lui la duchesse d'Estampes , dont son neveu avoit épousé la sœur (i). Le roi, qui avoit toujoiu"S beaucoup aiméCha bot, commençoit à être plus choqué de ses succès et de son orgueil, que touché de ses qualités aimables. Un jour dans un mouvement de colère il le menaça de lui faire son procès. Chabot, orgueilleux et sensible, ne sut pas céder à son maître : « Vous le pouvez. Sire , ré- " pondit-il fièrement , ma conduite a toujours été irrépro- « diable et n'a rien à craindre du plus sévère exa- « men. » Le roi se crut bravé, et peut-être par un rival, il alla mettre son honneur à soutenir une menace qui lui étoit échappée. Le chancelier Poyet, qui ne pouvoit

[<:] Sleiilan. , commentar , liv. l3.

[i] Mezeray, abr. chron.

(i) Guy de Chabot, neveu de i'amiral, avoit épouîé Louise tie Pisseleu, sœur de la duchesse d'Estampes.

1 12 HISTOIRE [ l54l ]

souffrir Chabot , parceqne les ambitieux ne peuvent souffrir les favoris, attisa le feu, irrita le roi, et lui persuada qu'il seroit aisé de convaincre Chabot de plusieurs fautes , même capitales. Cette affaire étoit devenue une espèce de gageure entre le roi et Chabot ; le roi ne vouloit point perdre cefavori, mais il vouloit l'humilier et lui faire voir que les sujets les plus grands ne sont rien, quand il plaît aux rois de retirer leur main protectrice ; il le fit arrêter et mettre au château deMelun, le chancelier instruisit son procès avec des commissaires tirés de divers parlements. Le roi ayant au bout de quelque temps demandé des nouvelles de ce procès, le chancelier crut bien faire sa cour, en disant que l'amiral étoit convaincu de vingt-cinq crimes capitaux [a]. Le plus grand des crimes étoit d'avoir imposé un très foible droit d'amirauté sur les harengs. Chabot croyoit ce droit légitime ; mais , eùt-il été illicite , la restitution et une légère amende étoient toute la peine que méritoit une faute d'un ordre si commun. Le roi sourit de ce vain entassement de charges , et s'indigna de cet acharnement à poursuivre un malheureux. Il reconnut la bassesse du courtisan et l'indignité du juge corrompu; l'idée qu'il prit alors du caractère de Poyet ne contribua pas peu à la disgrâce de ce chancelier ; mais le roi voulut profiter de toutes ces circonstances contre l'orgueil de Chabot : « Eh bien ! « lui dit-il , homme irréprochable , soutiendrez-vous « encore votre innocence? Ma prison, répondit Chabot K avec modestie et avec finesse, m'a appris que nul ne

[a] Brant., hom. illust. , art. Brion. Le Laboureur, ailJit aux mém. de Casielnau, «om, 3, J>ag. 6l4-

fl54l] DEFRANÇOISI. Il3

« pouvoit se dire innocent devant son Dieu ni devant « son roi. » François fut touché, mais il dissimula, il vouloit que la leçon fût entière, il laissa lendre l'arrêt; on n'eut pas honte (i) de condamner Chabot à quinze cent cinquante mille livres tournois d'amende et au bannissement perpétuel. C'étoit le ruiner et le déshonorer, deux peines plus fortes que la perte de la vie. « Du moins, dit alors Chabot au roi, la rage de mes n ennemis n'a pu me convaincre d'aucune félonie en- « vers votre Majesté. » Le roi vint alors à son secours , il n'écouta plus que son cœur et la duchesse d'Estampes [a]. Celle-ci n'avoit point abandonné son ami. Des lettres-patentes du 12 mars 1S42, rendirent à Chabot son honneur et ses biens, le rétablirent dans ses dignités et dans sa réputation, le déchargèrent de l'amende, le rappelèrent du bannissement et imposèrent un silence éternel au procureur-généraj [b] . Toute la puissance du roi ne pouvoit réparer le mal que ses juges avoient fait; ces lettres-patentes ne prouvoient pas l'innocence de Chaljot ; elles pouvoient avoir été accordées à l'amitié, à la pitié, à la sollicitation. Chabot le sentit bien; aussi n'employa-t-il ces lettres que comme une des pièces de son procès, qu'il fit renvoyer au parlement pour y être revu. Chabot fut pleinement disculpé par un arrêt du 23 mars, et le 2y [c] , le roi lui ht ex-

(i) Un des juges, par un mélange bizarre de coumge et de foiblcsse, marqua par un petit mot latin, tracé en caractères presque imperceptibles, qii'il ne signoit cet injuste arrêt que comme contraint.

[a] Pasq. , recherch. de la France, liv. 6, chap. 9.

[b\ Sleidan., commeatar., liv. i3. Belcar. , liv. 22, n. 55.

ii4 lusToiftE [i54i]

pédier dans son conseil d'autres lettres (i), qui le déclaroient innocent.

Pâques^ le g airil.

Mais le coup mortel étoit porté, le sensible Chabot avoit succombé sous le poids de l'humiliation, il ne fit que languir jusqu'au premier juin 1 543 , qu'il mourut , laissant au roi , avec le regret de sa perte et le remords de l'avoir causée , l'importante leçon de ne se point jouer de l'honneur de ses sujets. Le roi le fit enterrer aux Célestins dans la chapelle d'Orléans (2) , et lui érigea un superbe tombeau ; tardive et insuffisante réparation d'un mal irréparable. Le maréchal d'Annebaut fut fait amiral à sa place [a].

Chabot fut vengé en partie dès son vivant, et pleinement après sa mort , du chancelier Poyet son persécuteur.

La destinée des chanceliers sous ce régne fut brillante et malheureuse. Le chancelier Duprat, de l'état de simple avocat, élevé au faîte de la fortune et de la puissance , comblé des faveurs de l'Église et de la cour, avoit vu son crédit décliner, mais son ambition n'avoit fait qu'augmenter. Déjà cardinal, grâce au concordat, et aux négociations pour la réduction de Florence sous l'autorité des Médicis, il porta , dit-on, ses vues jusqu'à la papauté à la mort de Clément VII [b]. Il fit paît de

(i) Datées (le Bar-sur-Seine.

(2) Chabot tenoit à la maison d'Orléans par sa femme.

[a] En 1543. [*] Capelloni, exemp. polit.

[l542] DE FRANÇOIS I. Il5

ce projet au roi qu'il pria de le seconder ; le roi, dédaignant de servir sa vanité , proposa beaucoup de difficultés , et fit entendre sur-tout qu'on ne pouvoit réussir qu'à force d'argent; le chancelier eut la maladresse de lever cette difficulté et de donner connoissance au roi des gains immenses qu'il avoit faits dans le ministère. Le roi ne dissimula point son indignation; depuis ce temps le chancelier ne fit que lutter contre sa disgrâce et qu'en sauver les apparences. Il mourut dans son château de Nantouillet le 9 juillet i535, ayant, dit Henri- Etienne, l'estomac tout rongé par les vers. Aussitôt après sa mort, le roi fit un emprunt forcé de cent mille écus à ses (i) héritiers, qui n'eurent garde de le refuser, trop heureux de racheter à ce prix l'immense dépouille qu'il leur laissoit.

Sa place fut donnée à Antoine du Bourg, président «u parlement [a]. Celui-ci n'eut guère le temps de développer ses talents ni d'établir son crédit. En i538, le roi étant allé visiter le ville de Laon, la foule du peuple qui s'empressoit pour le voir fut si grande, que le chancelier du Bourg, qui étoit à sa suite, fut renversé de sa mule , foulé aux pieds des chevaux et cruellement écrasé (2).

(1) C'est à cette occasion que fut faite rallusion si connue: Sat prata biherunt.

[a] François Duchesne, liistoire des clianceliers et gardes-dessceaux de France.

(2) Il ne mourut pas sur-le-champ, mais fort peu de temps après. Le fameux Anne du Bourg, conseiller au parlement, pendu et brûlé en grève le 21 octobre i55g, par une violence si indigne de la religion à laquelle on prétendoit le sacrifier, étoit son neveu. (Bibliot. de la Cioi.>c du Maine. )

Il6 .»^TOIRE [1^42]

Il eut pour successelir Guillaume Poyet , fils d'un avocat d'Angers, et lui-même avocat célèbre à Paris. L'honneur que lui procura son éloquence de plaider la trop fameuse cause de la duchesse d'Angouléme contre le connétable de Bourbon , fut la source de sa fortune. Il fut successivement avocat-général, présidente mortier et chancelier. Le talent qu'il avoit et qu'avoit eu Duprat de trouver des ressources pour remplir les coffres du roi dans les temps difficiles, l'avoit mis dans la plus haute faveur. M s'étoit vu au moment d'être premier ministre , à la disgrâce du connétable et de l'amiral. C'étoit où le sort avoit voulu l'élever pour le précipiter de plus haut. La duchesse d'Estampes ne lui avoit point pardonné lacliarnement criminel avec lecjuel il avoit persécuté l'innocence de Chabot, le roi luimême en avoit été indigné; le parti du dauphin n'étoit pas moins contraire au chancelier ; le roi et la reine de Kavarre, tout se réunissoit contre lui. C'est quelquefois par des motifs injustes qu on fait des actions justes. Si Povet avoit mérité une disgrâce, c'étoit par sa conduite inique à Tégard de Chabot , ce fut son attachement aux régies qui le perdit.

Les femmes ne cessoient de cabaler et de solliciter à la cour, oubliant, selon l'usage, tout ce qu'on leur accordoit, et ne se souvenant que de ce qu'on leur refusoit. La reine de Navarre demandoit au chancelier la grâce d'un de ses domestiques, coupable d'un rapt; la duchesse d'Estampes vouloit qu'il scellât des lettres d'évocation dans un procès qu'avoit Jean de Bari La Renaudie, gentilhomme périgourdin , un de ses j)rotégés, contre le fameu.x du TUlet, greffier civil du parle-

[l542] DF. FR ANÇOI.S I. I I y

ment. Le chancelier avoit refusé de les sceller, ne les croyant pas justes. La duchesse avoit renvoyé La Renaudie lui ordonner de la part du roi et de la sienne de les sceller. La Ilenaudie (i) ne prit que trop bien le ton de sa commission impérieuse; le chancelier fut indigné, il persista dans son refus, et raya lui-même les clauses qui lui déplaisoient dans ces lettres ; il lui échappa quelques réflexions libres et vraies sur l'excès et l'abus du pouvoir des femmes à la cour; la reine de Navarre, qui étoit présente, prit pour elle ce trait de satire [a] , et ne laissa pas ignorer à la duchesse d'Estampes la part qu'elle y avoit. Dès-lors la perte de Poyet fut résolue, il fut arrêté le 2 août 1542 (2), et transféré à la Bastille, puis à la conciergerie [Z>]. Son génie alors l'abandonna , il resta écrasé ; il s'humilia jusqu'à s'avilir, il implora la protection de tout ce qui étoit puissant à la cour , même celle de ce Chabot qu'il avoit si indignement traité. Nul ne le servit, nul ne le plaignit; son procès fut instruit au parlement de Paris (3), auquel on associa des juges de divers parle-

(1) C'est ce La Renauclie qui, sous François II, en i56o, tut le chef de la conjuration d'Amboise.

[«] Belcar. , liv. 22, n. 55.

(2) A Bourges, selon Duchesne, à Arjjilly, selon T-e Laboureur, [i] Sleidan., coniinentar. , liv. 14.

(3)1 L'amiral de Chabot fut condamné ^)ar des commissaires, et absous par le parlement. Le chancelier Poyet fut jujjé par le parlement : c'est peut-être dans l'intervalle du procès de Chabot à celui de Poyet qu'arriva le fait rapporté par Pasqnier, et après lui par beaucoup d'autres auteurs. François I visitant l'abbaye de Marcoussy , demanda aux célestins de cette abbaye le nom de leur fondateur. — Montagu. — « Qui? ce malheureux ministre de Charles VI, u que le duc de Bourgogne fit périr, et même vit périr, dit-on, sur

Il8 HISTOIRE [1542]

ments. On accusa Poyet de beaucoup de malversations ( I ) , le roi même déposa contre lui ; on le retint d'abord près de quatre ans en prison; il ne fut jugé que le 24 avril i545; il entendit debout et nu-téte larrét terrible qui le destituoit [a], qui le déclaroit incapable de posséder aucun office , qui le condamnoit à une amende de cent mille livres , et à une prison de cinq ans (2). Le roi étoit si animé contre lui, par la douleur de la perte de Chabot , mort dans l'intervalle de la détention de Poyet à sa condamnation, qu'il reprocha au

« un ëchafaud? On a souffert que vous lui rendissiez ici les honneurs «de la sépulture^ cettp induljjence semble contredire la sévérité de «son arrêt, je crains bien que les juges n'aient eu quelques repro- « ches à se faire. — Sire, répondit ingénuement un célestin, il n'a «point été condamné par des juges, mais par des commissaires. » Oa ajoute que le roi, frappé de ce mot, jura, sur l'autel, de ne laisser exécuter personne en vertu d'un arrêt rendu par une commission.

Pasquier dit que Montaffu fut pendu, c'est une faute j il eut la tête tranchée, mais ses restes furent exposés à Montfaucon, d'où les célestins les recueillirent à Marcoussy.

(i) Le chancelier Poyet avoit fait plusieurs lois sages pour l'instruction des procès, une entre autres qui ordonne qu'en matière criminelle les accusés fourniront leurs reproches contre les témoins , avant de savoir la déposition de ces témoins; lorsque dans son procès on le somma de satisfaire à cette loi, il la trouva bien sévère. >• Ah ! dit-il, quand je la fis, je ne pcnsois pas me trouver jamais où « je suis. »

[a] François Duchesne, histoire des chanceliers et {^ardes-dessceaux.

(2) Le procès porte qu'après avoir entendu la lecture de cet arrêt, il fit une profonde révérence, et prononça celte basse amende honorable, à laquelle il n'étoit pourtant point condamné : « Je remern cie Dieu de sa bonté, et le roi de la sienne. Dieu lui doint tenir «toujours ses affaires en bonne prospérité, et à moi grâce de faire » prières à Dieu qui lui soient agréables. «

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parlement d'avoir ménagé le chancelier et d'avoir eu trop peu d'égard à la déposition d'un roi. Le malheureux Poyet fut enfermé à la Bastille, d'où il ne sortit qu'après avoir payé l'amende. Ruiné et flétri, il voulut, pour éviter la misère, retourner à sa première profession d'avocat, les avocats le rejetèrent (i) ; il traîna une vieillesse déplorable dans l'opprobre et dans la pauvreté, oublié ou méprisé de la cour et du peuple, devenu le rebut de tous les états , trouvant tous les cœurs impitoyables, comme il l'avoit été lui-même cpielquefois.

Les auteurs de l'Histoire généalogique disent qu'il étoit prêtre et abbé de Berdoue , ainsi sa pauvreté pouvoit ne paroître dure que par comparaison avec sa fortune passée. Il mourut à Paris au mois d'avril i548, et fut enterré aux Augustins.

Les sceaux , pendant sa détention , avoient été confiés à Monthelon; ils le furent ensuite à Erault, seigneur de Chemans, puis à Matthieu de Longuejoue, évéque de Soissons, qui en avoit déjà eu la garde pendant quelque temps à la mort de du Bourg; ces trois ministres n'eurent pas le temps d'avoir du crédit. Leur successeur et celui de Poyet, après sa destitution, fut le fameux chancelier Olivier de Leuville.

Nous remarquerons , à l'égard de Monthelon , un trait qui honore à-la-fois et ce ministre et le roi et le con-

(i) C'est du moins une tradition assez constante au palais, et elle «st trop conforme aux maximes de ce corps pour n'être pas Traie. Duchesne dit qu'il cnnsultoit en sa maison comme avocat^ ce qui, comme on sait, est compatible avec le désaveu des avocats. L'abbc de Lonjjuerue dit, je ne sais sur quel fondement, quil ne roiigissoit pas d'aller M-ocasser^ ce sont ses termes, au pilienJes consulcalions.

nctable de Montmorency. Le roi, sans être vu, avoit entendu Monthelon plaider la cause du connétable de Bourbon contre le roi lui-même et contre sa mère ; dèslors il lui avoit destiné la charge d'avocat -frénéral au parlement , quand elle viendroit à vaquer. Olivier Alligret étant mort le 2 3 septembre 1 532 , le roi nomma en effet le 28 Monthelon pour le remplacer. Dans le même temps et deux jours avant la mort d'Alligret, le connétable de Montmorency mandoit au roi qu'à propos de la maladie d Alligret, il s'étoit informé des avocats les plus dignes de le remplacer , et que la voix publique lui avoit nommé Monthelon. « Je ne le connois point, dit- « il, je ne l'ai jamais vu, mais si l'on vous en dit autant é de bien qu'à moi , je pense , sire , que au lieu que pour- « rez être importuné de bailler cet office à autre , vous « aurez envie de prier icelui Monthelon de le prendre. » Il fut ensuite président au parlement avant d'être garde des sceaux; il prêta serment en cette dernière qualité le 22 d'août i 542 , entre les mains du cardinal de Tournon , à qui le roi donna , le 9 août de la même année , une commission particulière pour le recevoir. Le 9 septembre suivant , le dauphin Henri nomma Monthelon garde des sceaux de la Bretagne, province que Henri étoit censé posséder du chef de sa mère. Poyet étoit aussi chancelier de Bretagne. Monthelon mourut le 10 juin 1543, personnage d'une probité rare et qui a toujours été héréditaire dans sa famille j dit jNlézerai. Il fut surnommé W4ristide français .

Érault, son successeur, fut destitué quelque temps avant de mourir, du moins François Duchesne le dit ainsi; mais on n'aperçoit aucune marque de sa disgrâce,

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car lorsqii ii mourut, le 3 septembre i545, il étoit députe pour la paix à Cliàlons avec l'amiral d'Annebaut. Loupuejoue remit les sceaux au chancelier Olivier , comme Etienne l'oncher les avoit remis au commencement de ce régne au chancelier Duprat.

Le roi sembloit se dégoûter alors de tous ses amis ou de ceux qui lui en tenoient lieu. Le cardinal de Lorraine acheva de perdre le peu qui lui restoit de crédit. On étoit importuné des grâces qu'il ne cessoit de demander pour soutenir son faste; Taccumulation de ses évéchés et de ( I ) ses bénéfices de tout genre , étoit scandaleuse , même pour le temps. Non content des bienfaits de son maître, il obtint de l'empereur six mille écus de pension sur l'archevêché de Saragosse ; ce fut , dit-on , le prétexte de sa disgrâce, c'en fut peut-être même la cause. Un ministre qui acceptoit de telles faveurs d'un prince ennemi se rendoit nécessairement suspect.

(i) Il éîoit en même temps archevêque de Lyon, de Eeims et de Narbonnc; évcqiie de Metz, de Toul , de Verdun, de Thérouane, de Luçon , d'Alby et de Valence ; abbc de Gorze, de Fecamp, de Cluuy et de Marniouticr.

FIN DU LIVRE CINQUIEMl^,

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