CHAPITRE III

Hcvolte de la Rochelle. Clémence du roi. Campagne de i543 dans les Pays-Bas.

Parues /e a5 mars.

LjA fin de Tannée 1042 et le commencement de i543 furent marqués par le trait de la vie du roi qui lui fait peut-être le plus d'honneur. Les impôts, source trop féconde de division entre les rois et les peuples, avoient €xcitc à la Rochelle la seule révolte qui ait troublé le régne

[a] Me'm. de du Bellay, liv. 9.

i5â HISTOIRE [i543]

paisible de François I [a]. Les dépenses nécessaires de la guerre avoient fait établir un droit de vingt-quatre livres par muid de sel. La Rochelle avoit des privilèges que le roi à son sacre avoit juré de maintenir; elle crut que ces privilèges emportoient Texemption de ce droit , elle refusa de le payer, chassa et outragea les commis qui vouloient le lever; cette sédition ne put être apaisée que par la présence du roi , qui vint bien escorté de Lansquenets et bien résolu de se faire obéir. La ville, à la vue de son maître, rentra dans le devoir, détesta sa faute et se soumit sincèrement. Le roi saisit avec joie cette occasion d'exercer sa clémence. Il parut à l'hôtel* de- ville dans tout l'éclat de la majesté royale. Le peuple , inquiet, confondu, attendant la peine qu'il convenoit d'avoir méritée, trembloit au pied du trône qu'environnoit une garde terrible. L'avocat du peuple , se prosternant aux genoux du roi , exprimoit le repentir de la ville et demandoit la grâce des rebelles , qu'il ne se flattoit point d'obtenir : « Ke pajlons plus de révolte, dit « le roi avec un visage où se peignoient l'amour et la « pitié , oubliez celle-ci comme je l'oublie; je ne vois ici ft que mes enfants, n'y voyez que votre père. Oui, je «vous fais grâce [b], je la fais pleine, entière, sans « conditions , sans restrictions ; vous ne l'achèterez ni « par le sacrifice d'aucun de vos concitoyens , ni par la « perte d'aucun de vos privilèges. ^Malheur à moi si mon « passage dans ces lieux devenoit une époque funeste; « je ne suis pas venu pour vous affliger, mais pour vous » ramener au bonheur par le devoir, qui seul peut le

[a] Méin. de du Bellay, liv. 9. \f>] Sleidan., comtnentar., liv. l5»

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« rendre pur et solide. Que mon rival barbare se soit « plu à répandre le sang de ses sujets , à opprimer les « malheureux Gantois , ce sont là des plaisirs dignes de « lui; il n'en est qu'un pour moi, celui d'avoir retrouve « vos cœurs. Que l'amour soit désormais le seul lien '< qui nous unisse, le seul ciment de ma puissance. P^lle « me seroit odieuse, si elle n'étoit chère à mes peuples. «Que tous vos prisonniers soient à l'instant délivrés, « reprenez vos clefs, reprenez vos armes, vous savez « désormais l'usage que vous en devez faire. Jouissez « en paix de vos privilèges ; vous ne haïrez point celui « qui vous les a rendus ; que cette garde étrangère, qui « peut encore blesser les yeux de mes enfants , s'éloigne « et me laisse entre leurs mains. Je ne veux être gardé « que par eux. Ce jour qui m'a rendu leurs cœurs , (|ui « leur a fait connoître leur intérêt et mon amour, est le « plus beau jour de ma vie; qu'il soit célébré par le son « de toutes vos cloches, par des feux de joie; et sur- « tout allons rendre à Dieu , qui nous a réunis , de so- » lennelles actions de grâces. »

A ce discours inespéré, on juge quels transports d'admiration et de joie saisirent tous les cœurs , quelles humes de tendresse coulèrent de tous les yeux, de quelles acclamations , de quelles bénédictions toute la ville retenfit. On se représente aisément cette scène touchante, on la sent avec volupté. La politique ordinaire eût cru devoir faire périr quelques uns de ces rebelles pour contenir les autres par la terreur : la politique tendre et sublime de François I jugea que c'étoient les cœius et non les bras qu'il falloit enchaîner; et si l'on veut prendre ici l'événement pour juge entre le pouvoir de

l54 HISTOIRE [l543]

la clémence et celui de la sévérité, les Flamands ne furent pas plus fidèles aux princes autrichiens que les Rochelois à leurs rois.

Cette révolte ne coûta aux Rochelois qu'une somme de deux cent mille francs, qui tourna au profit de la ville par la générosité du garde des sceaux de Monthelon, dont le roi avoit voulu récompenser les services par cette somme, et qui la remit aux habitants pour fonder un hôpital , action supérieure à celle de son maître. Ainsi nulle ombre de peine n'obscuicit la clémence du roi , ne borna la grâce des Rochelois , et Monthelon fut plus que récompensé, il s'immortalisa.

Dans la campagne de ib/^3 il ne fat plus question du Roussillon; la guerre fut bornée à Tltalie et aux Pays- Bas; on auroit dû peut-être porter les principales forces du côté de l'Italie , puisque le Milanez étoit toujours le principal objet, mais le roi doiina la préférence aux Pays-Bas, où il avoit fort à cœur de porter du secours au duc de Cléves, qui, de son côté, faisoit des efforts pour occuper l'empereur par une diversion dans le Brabant.

Avant que le roi partît pour se mettre à la tête de son armée des Pays-Bas, Antoine, duc de Vendôme (i), gouverneur de Picardie, fit une guerre heureuse dans l'Artois [a], vers le même canton où le roi avoit commandé en personne en iSSy; il ravitailla Thérouane, il prit Lillers, qui se rendit au moment où le feu venoit

(i) Fils do Charles, duc de Vendôme, et depuis roi de îSavarre, du chef de Jeanne d'Albret, sa femme, la mcme qui avoit été' tidncée au duc de Cléves.

[ûj Mém. de du lîcllay, liv. 9.

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de prendre aux munitions de guerre des Français et de brûler les affûts de leurs canons ; il prit encore et rasa plusieurs châteaux aux environs de Thérouane , de Saint-Omer, d'Aire et de Béthune, et assura par-là les frontières de son gouvernement du côté de l'Artois. Il avoit avec lui François de Lorraine, comte d'Aumale, dont il avoit bien de la peine à réprimer la valeur impétueuse; ce jeune héros se signaloit tous les jours par quelque coup de main , dont il alloit chercher les occasions jusqu'aux portes d'Aire et de Saint-Omer, défiant les ennemis, les provoquant au combat, et retournant fort mécontent d'eux et de lui-même quand ses défis n'avoient point été acceptés.

Le roi envoya aussi devant lui l'amiral d'Annebaut avec un corps de troupes destiné à faire la guerre dans le Hainaut , et à investir Avesne , pendant que le roi s'avanceroit jusqu'à Câteau-Cambresis , entre les deux corps d'armée , ayant celui de l'amiral à sa droite , et celui du duc de Vendôme à sa gauche. L'amiral fit investir Avesne par un détachement dont étoit du Bellay, qui, cette année, servoit dans les Pays-Bas, et bientôt après il rappela ce détachement en lui donnant ordre de retourner vers liandrecies. Du Bellay dit qu'il ignore ce qui engagea lamiral à abandonner ainsi un projet qui paroissoit avoir été arrêté dans un conseil tenu par le roi à Villers-Coterets; le même du Bellay paroît persuadé qu'on auroit pu prendre Avesne d'assaut [a]. Il se plaint encore du peu d'attention que fit l'amiral à un avis utile qu'il lui donna au sujet de Lan-

[a] Mpiu. de du Bellay, liv. lo.

l56 HISTOIRE [i543]

drecies : du Bellay se ressouvint que lorsqu'en iSai Charles, duc de Vendôme, avoit voulu attaquer cette place, les habitants y avoient mis le feu et s'étoient réfugiés dans la forêt de Mormaux; du Bellay savoit que 1 intention du roi étoit de fortifier Landrecies quand on Tauroit pris, il falloit donc empêcher qu'il ne fut brûlé. Vn moyen de fempécher étoit d'enlever aux habitants l'asile de la forêt de Mormaux ; du Bellay posta un détachement au-delà de la Sambre, entre Landrecies et cette forêt; mais ce détachement étant trop foible, il envoya demander du renfort à l'amiral, qui non seulement le refusa, mais encore rappela le détachement de du Bellay du poste où celui-ci l'avoit placé. Ce que du Bellay avoit prévu, arriva; les habitants de Landrecies mirent le feu par-tout et se sauvèrent , comme en 1 52 1 , dans la forêt de Mormaux; il n'y evu guère que l'église qui fut préservée des flammes , et du Bellay observe que les provisions qui furent réduites en cendres auroient suffi pendant une année entière à la subsistance d'une nombreuse garnison.

Toute cette campagne parut commencer par des fautes ou du moins par des contre-temps. Du côté de l'Artois, le duc de Vendôme avoit pris Bapaume , mais la garnison s'étoit retirée dans le château, ainsi qu'un grand nombre des habitants : cette multitude ayant bientôt tari le seul puits qui fournissoit de l'eau au château , le gouverneur se di&posoit à capituler; ce fut dans ce moment même (jue le duc de Vendôme reçut ordre de tout interrompre pour aller avec toutes ses troupes audevant du roi à Câteau-Cambresis.

Le roi voulut que Landrecies fût réparé et fortifié j

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pour couvrir les travaux il vint camper à Marelles. Ces fortifications furent long-temps le grand objet d'attention delà cour et de l'armée. Un fort retranchement qu'on éleva pour mettre la place à couvert des batteries qui auroient pu être dressées sur des montagnes qui la dominent, fut nommé la Courtine du roi\ trois boulevards prirent le nom , l'un du Dauphin , l'autre du duc d'Orléans , le troisième du duc de Vendôme ; Landrecies avoit été rasé en i Sa i ,

Le dauphin prit le château d'Aimerie sur la Sambre, qu'on fit aussi fortifier, et qu'on démolit peu de temps après; il prit encore Mavibeuge et le château de Barlemont sur la même rivière, il fit des courses jusqu'à Mons et jusqu'à Binche, vers les frontières du Hainaut et du Brabant [d\. Du Bellay fît quelques coups de main dans ces cantons et dans les faubourgs mêmes de Binche, tandis que le comte d'Aumale, allant provoquer les Impériaux jusqu'au bord des fossés d'Avesne, pouvoit à peine les amener à quelque foible escarmouche, tant ils redoutoient sa valeur ou dédaignoient ses bravades [b].

La facilité avec laquelle on étoit presque entré dans Binche engagea les Français à en faire le siège; on avoit appris des prisonniers faits dans les faubourgs que la garnison de cette place étoit très foible, mais on ne savoit pas que les Impériaux , avertis du danger de Binche par l'alarme même qu'on y avoit donnée avoient renforcé la garnison de douze ou quinze cents Lansquenets. Le dauphin et l'amiral s'engagèrent par ordre du roi dans ce siège; ils se croyoient si sûrs d'un

[a] Belcar. , liv. 23, n. 24- [h] Mena, de du Bellay, Lv lo.

i'j8 histoire [^543]

prompt succès qu'ils n'avoient pris des vivres que pour deux jours ; cette circonstance fut sue des assiégés, et ne contribua pas peu à les rendre fermes dans leur défense. La jeune noblesse dont le dauphin étoit accompagné voulut suivre les élans de sa témérité ordinaire et s'avancer juscju'au bord des fossés : il en coûta la vie à plusieurs seigneurs distingués, entre autres à d'Alégre , qui ajoutoit à la gloire de son nom par sa bravoure ; Gaspard de Coligni-Gliâtillon (i), trop célèbre depuis dans les guerres civiles de France, déjà rival de valeur du comte d'Aumale, dont il devoit un jour être Tennemi mortel, reçut à la gorge un coup d'arquebuse, qui mit sa vie dans le plus grand danger. C'est sous le régne de François I que se forment tous ces héros dont le concours causa tant de troubles sous les régnes malheureux de ses petits-fils : tels que le duc de Vendôme , depuis roi de Navarre (2) et ses frères , les Guise, les Coligni, etc.

Le dauphin, voyant que le siège de Binche devenoit une entreprise difficile, n'en fut que plus ai'dent à le presser; il fit prier le roi de lui envoyer des troupes , sur-tout des provisions de guerre et de bouche en abondance. Cette proposition embarrassa le roi; il auroit voulu aller lui-même avec le reste de son armée continuer ce siège devenu digne de sa présence , mais il ne

(i) C'est le fameux amiral de Coli[;Di, la principale ^■ictime de la Saint-Barthëlemi.

(2) On ne prétend vanter id dans le rcû de Navarre, Antoine, que sa valeur; on sait combien il se montra foible , irrésolu, et souvent contraire à ses intérêts dans les funestes démêlés des prin-» ces de sa maison avec les Guises.

pouvoit abandonner les fortifications de Landrecies; il se souvenoit qu'en ib^j sa précipitation à quitter le camp de Pernes avoit rendu inutiles les fortifications qu'il avoit fait faire avec tant de soin à Saint-Pol. Les impériaux rassembloient leurs forces à Mons et au Quesnoy; le roi ne pouvoit dans ces conjonctures ni abandonner son camp de Marolles, d'où il couvroit les travaux de Landrecies , ni rester dans ce camp avec peu de troupes ; il j^rit donc le parti assez dur de faire revenir le dauphin , qui eut deux années de suite l'humiliation d'échouer devant les places qu il avoit cru emporter [a]. Bonneval s'empara de Trelon et de Glayon, deux petites places situées entre Avesne et Chimay , et d'où les Autrichiens pouvoient faire des courses sur les confins de la Thiérache et de la Champagne. Lorsque les fortifications de Landrecies, furent achevées et que la place fut abondamment pourvue de vivres et de défenseurs (c'étoit vers la fin de juillet), le roi quitta son camp de Marolles ; et , impatient de porter du secours au duc de Gléves , qui étoit plus impatient encore d'en recevoir, il entreprit de pénétrer jusqu'à lui par le Luxembourg et prit la route de cette province. A peine s'étoitil mis en marche que le comte de Rœux et le comte de Roquendolff, ayant rassemblé toutes les foices des i^ays-Bas, s'avancèrent le long de la foret de Mormaux pour venir surprendre Landrecies ; mais ils le trouvèrent en état de défense, et il fallut en faire le siège dans toutes les régies. Cette expédition devint une affaire d'éclat entre les deux partis. On savoit avec quelle ar-

[tj] Mém. de du Bellay, 1. lo.

l6o HISTOIRE [1343]

deur le roi avoit fait fortifier Landrecies, ce fut une raison pour les Impériaux de l'attaquer, pour les Français de le défendre avec la même ardeur. La jeune noblesse française courut s'y renfermer comme si elle eût couru à une bataille; on y voyoit rassemblé tout ce que la cour avoit de plus brillant pour la naissance et pour la valeur, les d'Aumale, les Chatillon, les Xevers , les La Rochefoucauld , les Bonnivet , les Crevecœur , les Brézé, etc. C'étoit le capitaine La Lande, officier d'une valeur distinguée , qui commandoit dans la place ; mais son autorité ne suffisoit pas pour contenir cette ardente noblesse que l'attrait du péril entrainoit toujours. Le comte de Roquendolff vint tondre des pièges à leur témérité. Il se mit en embuscade dans un vallon, et envoya un corps de quarante hommes d'armes insulter Landrecies ; à leur aspect il eu sortit trente de Landrecies pour aller à la découverte; ces trente battirent les quarante, qui voulurent leur fermer le passage; Roquendolff détacha prompteinent un corps de cent hommes de cavalerie pour soutenir les siens ; ce renfort fut encore battu [a], chose assez étonnante et qui prouve bien la supériorité des Français dans ces combats de cavalerie; enfin Roquendolff accourut en personne avec toute sa troupe , alors La Lande s'avança aussi au secours des siens avec un corps considérable, de st)rte que la fureur qu'avoient eue ces jeunes gens de repousser je ne sais quelle insulte malgré l'avis des capitaines expérimentés, engageoit une espèce d'affaire générale et consumoit en sorties forcées et en combats hors des

[rt] Mem. de du Bellay, liv 10.

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murs des forces nécessaires à la défense des murs mêmes. Le roi voyant bien que toute cette bravoure déplacée ne serviroit qu'à faire prendre" Landrecies, se hâta d'en rappeler toute la jeune noblesse, sous prétexte de l'employer à la conquête du Luxembourg. Alors La Lande , plus maître de sa garnison , fit une défense qui traîna le siège en longueur et qui donna au roi le temps de pénétrer dans le Luxembourg. Une pouvoit s'approcher trop tôt du duc de Cléves, que l'empereur en personne accabloit alors avec des forces supérieures, et qui ne pouvoit être sauvé que par le plus prompt secours [a].

Pendant que le roi passoit du Hainaut dans le Luxembourg, Ijrissac, qui étoit de son armée, battit un détachement considérable des Impériaux, venu pour surprendre sa cavalerie légère dans l'abbaye de Bouhourie entre Landrecies etBohain, où elle n'étoit restée que par sa négligence à exécuter l'ordre que Brissac lui avoit donné d'en sortir dès la veille pour se rendre à Guise. Brissac répara la faute de cette troupe par la promptitude avec laquelle il lui porta du secours; il tailla en pièces trois cents Impériaux, fit six cents prisonniers , enleva quatre enseignes et deux cornettes ; ce succès fut assez considérable pour empêcher les Impériaux d'attaquer le château de Bohain, comme ils l'avoient résolu. Us se trouvèrent assez occupés par le siège de Landrecies qui n'avançoit point, le succès de Brissac ayant encore produit l'heureux effet d'animer le courage de la garnison.

Des conquêtes que le duc d'Orléans avoit faites

[rtj Belcar., liv. 23, o. 36.

i62 HISTOIRE [1543]

Tannée précédente dans le Luxembourg , il ne restoit aux Français de places importantes que Montmédy et Yvoi. A leur arrivée , les Impériaux abandonnèrent Virton ; le comte d'Aumale s'empara de plusieurs petits châteaux, d'où on eût pu couper les vivres à l'armée française, lorsqu'elle se seroit engagée dans le Luxembourg ; le duc d'Orléans prit Arlon , le lendemain on alla faire le siège de Luxembourg, qui capitula presque aussitôt que les batteries des Français furent dressées [a]. Il y en avoit deux principales, dont Tune étoit conduite par le duc d'Aumale et par d'Assier, grand-maître de l'artillerie en survivance du fameux Galiot de Genouillac son père. Le siège de Luxembourg n'avoit pas été si peu dangereux que le comte d'Aumale n'y eût reçu à la jambe une blessure, dont il pensa mourir à Long^^T où il avoit été transporté [^j. On avoit donné la direction de la seconde batterie à Pierre Strozzi, gentilhomme florentin , qui s'éleva le régne suivant à la dignité de maréchal de France. Il avoit amené avec lui de Toscane une compagnie de trois cents soldats d'élite, ou plutôt un corps de trois cents officiers armés de corselets dorés, et dont chacun avoit réellement servi en qualité d'officier. Leur service ressembloit à celui de nos dragons. Tantôt montés sur des chevaux d'une vitesse extrême, ils accompagnoient les coureurs de l'armée, tantôt ils combattoient à pied ^ par-tout également actifs et intrépides; ils se rangeoient en bataille d'eux-mêmes, sans sergent qui les commandât, et avec un ordre et une promptitude admirables.

[a] Eelcar. ,1. aS , n. 35. [/'] Mcm. de du IJelIav , liv. 10.

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Le roi, contre l'avis de ses principaux officiers, garda et ravitailla Luxembourg qu'on lui proposoit de raser. «Ce sera, dit-il, l'équivalent du Milanez; je prétends <i ajouter à mes titres celui de duc de Luxembourg[rt]. » Il alla en prendre possession, il y coucha, il y célébra les cérémonies de son ordre.

Aussitôt après la prise de cette place il avoit détaché l'amiral d'Annebaut avec dix mille hommes d'infanterie et quatre cents hommes d'armes , pour porter ce secours au ducdeClèves qui ne put pas l'attendre. Pressé de tous côtés par les forces et par les artifices de l'empereur, qui avoit enlevé ses places et corrompu ses ministres , se voyant non seulement chassé du Brabant, mais encore dépouillé d'une grande partie des duchés de Gueldres et de Juliers,ilalla sejeter entre les bras ou plutôt tomber aux pieds de l'empereur, comme un sujet rebelle aux pieds d'un maitre offensé. La perte du reste de ses États pouvoit à peine entrer en parallèle avec l'indigne humiliation à laquelle il se soumit. Il parut devant l'empereur en habit de simple gentilhomme, nu-téte , le genou en terre, humble dans sa contenance, humble dans ses discours [l>] : « Je viens , lui dit-il , recevoir ou de votre colère le cliàti- '< ment qui m'est dû, ou de votre clémence la grâce « dont je suis indigne. » Qu'eût pu dire de plus un soldat autrichien condamné à mort ])our trahison ou pour révolte? L'empereur le regardant d'un œil sévère et dédaigneux : « J'ai pitié, lui dit- il, de votre humiliation., « Foible et coupable ennemi , vous faites bien d'impîo- B rer ma clémence, elle seule peut vous défendre au-

[a] Belcar. , liv. 23, n. 35. [b] Mcni. de du Bellay, liv. lo.

i64 H/sToiPE [i543]

« jourd'hui , mais sachez qu'elle est enchaînée par le « serment que vous m'avez forcé de faire en présence " de tous mes officiers de ne vous pardonner ^cunais. « L'insolence avec laquelle vous avez bravé la majesté « de l'empire m'a arraché ce serment juste et terrible. « J'ai dû le faire , je devrois le remplir , mais votre « heureux destin vous donne pour juge un prince qui « aime mieux manquer à sa justice qu'à sa clémence. » Cette clémence, si c'en fut une, fut bien vindicative ou bien intéressée; il fallut l'acheter bien cher [a]. Le duc non seulement abandonna toute prétention sur le duché de Gueldre, mais s'engagea à se dépouiller luimême par les armes du peu qui lui restoit dans ce duché, à réduire ceux de ses sujets qui s'obstineroient encore à lui garder leur foi dans la Gueldre, à remettre sous l'obéissance de l'empereur jusqu'à la moindre place, jusqu'au moindre château de ce duché; il jura lui-même obéissance et fidélité à l'Empire, mais sur-tout à l'empereur et même au roi des Romains; il abjura l'alliance des Français, et toute autre alliance ou ligue qu'il pouvoit avoir faite au préjudice de TEmpire, c'està-dire de l'empereur; il promit de n'en plus faire d autre d'aucune espèce sans la permission de l'empereur et du roi des Romains, et sans les y comprendre. L'empereur étendit son despotisme jusque sur la foi du duc de Cléves; il lui ordonna de professer et de faire professer la religion cathohque dans les États qu'il lui laissoit, et d'effacer jusqu'aux moindres traces que la réforme avoit pu y laisser.

[a] Sleidan. , commentar. , Jiv. j5.

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Pour garantie de toutes ces promesses, le duc remit pour dix ans, c'est-à-dire pour toujours, à l'empereur et au roi des Romains les forteresses de Heinsberg et de Sittard, entre le duché de Gueldre et celui de Juliers; pour comble d'opprobre , il joignit ses troupes à celles de l'empereur contre François I ; il devint l'ami de ses ennemis, l'ennemi de ses amis [a]. Le tout s'appela un traité de paix ; ce fut le 7 septembre que le duc de Cléves consentit ainsi à signer son déshonneur et sa perte» au moment même où François I, empressé à le défendre, et ayant renversé les barrières qui s'opposoient à leur jonction, accouroit en personne à son secours, et avoit déjà presque fait pénétrer jusqu'à lui l'amirat d'Annebaut avec un corps de troupes suffisant pour arrêter les progrès de l'empereur. Il falloit que le duc do Cléves se sentît bien accablé pour se soumettre à une telle humiliation , presque sous les yeux de son défenseur; c'étoità lui sans doute à juger de l'état où il étoit réduit; mais que pouvoit-il lui arriver de plus dur que l'indigne esclavage qu'il subissoit ?

Ce fut une mortification sensible pour le roi que celte défection de son allié, qui sembloit accuser sa lenteur à le secourir, et qui décréditoit son alliance.

Le roi , se croyant à la veille de joindre le duc de Cléves, avoit mandé Jeanne d'Albret, sa nièce, pour la remettre lui-même à son mari. Cette jeune princesse, accoutumée aux délices de la cour de France , prévenue contre la rudesse de l'Allemagne, s'avançoit tristement sous la conduite du cardinal du Bellay, regrettant sa

[a] Mém. de du Bellay, liv. lo.

l66 HISTOIRE [i543]

patrie, redoutant le séjour qu'elle alloit chercher, aimant peu le mari qu'elle alloit trouver; elle obéissoit et gémissoit; on n'y prenoit pas garde. A peine est-elle arrivée à Soissons qu'on apprend la défection du duc de Cléves; ce fut une nouvelle heureuse pour elle ; tout changea, les révolutions de la politique permirent d'écouter la nature; on trouva bon que la princesse protestât contre la violence qu'elle avoit éprouvée ; et , lorsque le duc de Cléves écrivit au roi pour demander sa femme, on ne lui répondit qu'en lui envoyant ces protestations, ainsi qu'à l'empereur, qui, dans la suite, lui fit épouser Maiie, sa nièce, lilie du roi des Romains ; mais ce ne fut qu'en 1 546 , lorsque le duc de Cléves , par sa soumission et par ses services, eut suffisamment expié à ses yeux le crime de sa rébellion .

L'empereur , souvent incapable de soutenir la prospérité sans présomption et sans enflure, ne promit pas moins à ses troupes que de les mener jusqu'à Paris; il ne les mena pourtant que jusqu'à Landrecies , qu'il vouloit absolument réduire, et il abandonna le Luxembourg au vainqueur, du moins il ny laissa qu'un corps de troupes avec lequel Guillaume de Furstemberg(i) assiégea Luxembourg même, qu'il vint à bout d'affamer; mais le prince de Mclphe, chargé de veiller à la sûreté de ce pays, délivra Luxembourg au bout de quelques mois de siège.

(i) Ce comte Guillaume tle Fiirstemberg, distingué romme autrefois Frousberg par sa taille, sa force et son adresse, éfoit retourné du service de la France à celui de l'empereur; avant de servir la France il avoit déjà servi contre elle en i523. Il avoit fait avec le comte Félix une irruption en Champagne, et avoit elé battu par le comte de Guise. Voir le chap. 8 du livre 2.

[l543] DE FRANÇOIS I. 167

Landrecies ctoit devenu l'objet capital de la guerre; le roi ne songeoit plus qu'à le secourir, et, dès qu'il le put, il s'en approcha, dans l'espérance, disoit-il, de livrer bataille à l'empereur.

Celui-ci rassembla contre Landrecies toutes les forces qu'il put tirer de l'Espagne, de l'Allemagne et des Pays- Bas. Ce ne fut pas tout, il tira même des secours d'où il devoit le moins en attendre, d'un allié que le caprice, l'intrigue et la fatalité venoient de lui rendre contre toute espérance, du roi d'Angleterre [a]. Il faut reprendre d'un peu plus haut les causes de la lupture de Henri VIII avec François I, et de sa réunion avec Charles-Quint.

Lorsqu'en i536 l'empereur fit en Provence cette irruption effrayante qui tourna si promptement à sa confusion, le jeune roi d'Ecosse, Jacques V, fidèle à l'alliance des Français, n'attendit pas qu'ils lui demandassent du secours , il s'embarque pour la France avec seize mille hommes d'élite. La tempête repousse deux fois sa flotte sm' les côtes d'Ecosse; mais la seconde fois son vaisseau , séparé du reste de la flotte, aborde à Dieppe. Jacques V n'avoit plus qu'un foible secours à offrir à son allié, secours bien différent de celui qu'il avoit préparé. N'importe, il vient l'offrir et s'offrir luimême. François sentit tout ce qu'un tel procédé avoit de généreux, et, pour le récompenser dignement, il crut devoir donner au roi d'Ecosse la princesse Madeleine sa fille; mais il voulut faire agréer ce mariage à un autre allié bien moins utile et bien moins zélé , à

[«] Brant. , capit. étrang. , art; FurstemLerg.

l68 HISTOIRE [l543]

Henri VIII. Ce prince injuste, quoique secrètement ulcéré du refus qu'avoit iait François I de se séparer de réalise romaine, et de s'arroger comme lui la suprématie dans ses États, tenoit encore à François I par les nœuds apparents d'une reconnoissance peu sincère; François I envoya La Pommeraye, son maitre-d'hôtel, à Londres, pour faire part à Henri du mariage de Madeleine de France avec le roi d'Ecosse. Henri reçut la proposition avec froideur, interrompit l'envoyé, ne répondit rien, et ne lui redonna plus audience. Le mariage ne s'en fit pas moins (en janvier lôSy), mais la jeune princesse étant morte la même année, François se chargea de remarier son gendre; il lui fit épouser, en i538, Marie de Lorraine, veuve de Louis II, duc de Longueville, mort le 9 juin 1537. Jacques V mourut le i3 octobre i542, laissant au berceau une fille unique (i ) , sous la tutéle et la régence de sa mère , Marie de Lorraine , et sous l'administration du cardinal de Saint-André, qu'on nommoit le cardinal administrateur. Cette jeune princesse, destinée à tant de foiblesse et de malheurs qui dévoient aboutir à l'échafaud , étoit , dès son berceau , un grand objet d'ambition et de discorde. Héritière de la couronne d'Ecosse, les souverains les plus puissants aspiroient à sa main. Le roi d'Angleterre, dont elle étoit petitelîiêce, la demandoit pour le prince Edouard son fils; ce mariage très convenable eût réuni les deux couronnes ennemies et rivales; mais la régente, fille, nièce et

(1) C'est la fameuse Marie Stuart; elle étoit ne'e huit jours avant la mort de son père.

[iDip] DE FRANÇOIS I. ï6g

soeur de tous ces grands princes lorrains établis en France, étoit toute française, et le cardinal administrateur étoit dans ses intérêts. L'un et l'autre traversoient de tout leur pouvoir les vues de Henri VIII. Cependant les intrigues de ce prince, et sur-tout son argent, firent résoudre, malgré toutes les oppositions, le mariage de la princesse avec Edouard. François I , pour l'empêcher et pour fortifier son parti , envoya quelques secours d'hommes et d'argent à la régente, mais il se méprit dans le choix qu'il fit du capitaine auquel il confia la conduite de ce secours ; ce fut le comte de Lenox , de la maison de Stuart, neveu du feu maréchal d'Aubigny. Le comte de Lenox étoit jeune, fastueux et prodigue; il eut bientôt consumé en folles dépenses l'ai'gent qu il a voit reçu. L'embarras du compte qu'il faudroit en rendre le fit passer de la mauvaise conduite à la trahison complète; il se sauva en Angleterre, où Henri VIII, pour l'attacher à son parti et le faire servir à ses desseins en Ecosse, lui fit épouser une de ses nièces, née du second mariage de la reine d'Ecosse, sa sœur, avec le comte d'Angus (i). Cependant les forces que François I avoit fait passer en Ecosse, avoient mis la régente et le cardinal en état de faire rompre la résolution prise sans leur aveu sur le mariage de Marie Stuart; Henri, mécontent, avoit déclaré la guerre à l'Ecosse, et la fit à la France. François, sur le premier avis de la défection du comte de Lenox, avoit fait partir

(i) La reine d'Ecosse, veuve de Jacques IV, mère de Jacques V, et sœur de Henri VIII, roi d'Angleterre, avoit e'pousé en secondes noces le comte d'Angus, de la maison de Douglas, en Ecosse, dont elle eut Marguerite, qui épousa le comte de Lenox.

170 HISTOIf.E ' [•^43]

en diligence pour l'Ecosse un gentilhomme du Bourbonnais, nommé La Brosse, homme aussi sage et aussi sûr que Lenox s'étoit montré étourdi et perfide; ses conseils furent utiles à la régente; mais elle avoit besoin de secours plus efficaces que des conseils , et La Brosse étoit chargé aussi de lui annoncer ces secours, qui ne tardèrent point à arrivej-; de Lorges lui amena cinq mille hommes.

Telles furent les raisons qui firent oublier à Henri VIII les bienfaits de François I , à Tempereur les outrages qu'il avoit reçus de Henri VIII , et les serments qu'il avoit faits de ne s'allier jamais avec un prince schismatique. Dès qu'il vit le roi d'Angleterre aigri contre François, il rechercha son alliance, et il sut tirer parti de cette alliance qui avoit toujours été si stérile pour François 1.

Henri VIII envoya donc à l'empereur dix mille .Anglais, qui, joints à toutes les forces qu'il avoit rassemblées, lui persuadèrent qu'il jouvoit entreprendre deux sièges à-la-fois [a]. Ferdinand de Gonzague alla assiéger Guise avec un corps considérable ; mais on ne tarda pas à s'apercevoir que Landrecies suffisoit pour occuper toutes les forces impériales; et Gonzague, levant le siège de Guise, retourna devant Landrecies. Brissac, qui avoit obtenu la permission d'aller l'inquiéter, se mit en embuscade sur sa route, et fit ce qu'il put pour l'attirer; mais n'ayant pu en venir à bout, et ne voulant pas revenir sans avoir combattu , il insulta son arrièregarde avec cinq cents chevaux , qui rompirent la cava-

[o] Belcar., liv. 28, n. 37.

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lerie légère tles Impériaux , leur tuèrent beaucoup de monde , et firent des prisonniers importants , entre autres don ( i ) Francisque d'Est , frère du duc de Ferrare, et général des chevau-légers autrichiens [«]. Ferdinand de Gonzague, obligé de suspendre sa marche, mit toute sa troupe en bataille , pour envelopper Brissac qui fit sa retraite en si bon ordre qu'il ne perdit pas un seul homme.

L'empereur, ayant autour de lui toutes ses forces et ses meilleurs généraux [b], Ferdinand de Gonzague, vice-roi de Naples , le comte de Rœux , gouverneur de Flandre et d'Artois, le duc d'Albe, alors grand-maître de sa maison , forma trois camps autour de Landrecies et l'attaqua avec trois batteries principales ; mais rien n'incommodoit tant les assiégés qu'une grosse coulevrine , qui , placée sur un tertre , battoit en flanc ce grand retranchement qu'on noramoit la Cowtine du roi, les assiégés prirent la courageuse résolution d'aller l'enlever ou l'enclouer; ils remarquèrent que les Lansquenets qui la gardoient, ne s'attendant nullement à être attaqués, quittoient assez souvent leurs postes; il n'en fallut pas davantage pour déterminer les chercheurs d'aventures. Ricarville se mit à la tête de quarante chevaux, Saint-Simon de trente fantassins; ils prirent avec eux des pionniers et des cordes. La fortune ne leur fut pas favorable ; ils trouvèrent les Lansquenets à leur

(i) François ou Francisque d'Est, frère d'Hercule, duc de Ferrare, servoit l'empereur, quoique son hère eût épousé Renée de France, et fût par conséquent beau-frère du roi. Le fameux Alphonse, leur père, éloit mort le 3i octobre i534.

[a] Mém. de du Bellay, l. 10. [l'\ Eelcar. , liv. 23, n, 87, 38.

poste, mais la bravoure suppléant au bonheur, ils chargèrent les Lansquenets , les forcèrent de quitter ce poste qu'ils avoient gardé ce jour-là plus soigneusement qu'à l'ordinaire, et, à force de cordes et de bras, ils traînèrent la coulevrine jusque dans la place ; bientôt ils s'en servirent avec succès contre ceux des Impériaux qui s'avancèrent, mais trop tard , sur le bord du fossé pour la reprendre [a].

Dès le commencement du siège, les Français avoient abandonné la ville basse, qu'ils avoient désespéré de défendre, les Impériaux s'en étoient emparés, et avoient siî s'y ménager un poste avantageux, d'où ils incommodoient fort la place [^]; La Lande et d'Essé, qui partageoit avec lui le commandement de Landrecies et la gloire de cette belle défense, résolurent de chasser les Impériaux de ce poste ; ils y réussirent , et les assiégeants n'entreprirent point de le reprendre; les sorties étoient fréquentes et toujours très vives; il y en eut une où d'Essé, étant tombé dans une embuscade , eut le bras percé d'un grand coup de pique; il y fit d'ailleurs quelque perte, mais elle fut à l'instant réparée par un corps qui vint le secourir et faciliter sa retraite ; ces sorties fatiguoient considérablement l'armée impériale, mais les assiégés étoient bien plus fatigués eux-mêmes parla faim et par la soif; on n'avoit ni vin , ni bière ; soldats , officiers , tous buvoient de l'eau , les soldats n'avoient que demi-ration de pain , tandis que les veilles et les travaux redoubloient chaque jour. Ce fut par-là que l'empereur espéra de les réduire ; il avoit d'abord essayé

[a] Belcar., liv. 23, n. 38. [b] Mém. de du Bellay, liv. lo.

fi 543] DE FRANÇOIS I. 1^3

de brusquer le siège, afin cFcmporter la place d'assaut avant l'arrivée de François I , que le soin d assurer sa nouvelle conquête retenoit dans le Luxembourg, et qui ne put rentrer dans le Hainaut que long- temps après l'arrivée de l'empereur. La constance des assiégés fit qu'il arriva encore à temps. Les Impériaux fermoient en vain toutes les avenues de la place, ils ne purent empêcher que d' Yville , gentilhomme normand, qui avoit une connoissance particulière du pays, ne passât au travers de leur camp et ne pénétrât jusqu'à La Fère , où étoit le roi , auquel il exposa l'état de la place et le besoin qu'elle avoit d'un prompt secours. Le roi , sur cet avis, s'avança jusqu'à Càteau-Cambjesis , chargea du Bellay d'assembler et de conduire les convois qu'il vouloit faire entrer dans Landrecies. Un mouvement que firent les Impériaux pour rassembler leurs quartiers à l'arrivée de l'armée française, ayant laissé libre une des avenues de la place , l'amiral d'Annebaut et le comte de ISaint-Pol en profitèrent pour aller rafraîchir la garnison de Landrecies. Mais c'étoit moins d'hommes que de vivres qu'elle avoit besoin , et cet autre secours étoit bien plus difficile à introduire [a]. Du Bellay ayant rassemblé en peu de jours autour de Vervins douze cents moutons , cent quatre-vingts bœufs, six cents sacs de farine et autant de bêtes de somme pour les porter, ne songea plus qu'à faire entrer le tout dans Landrecies [<?>]. Ilfalloit dérober cette marche aux ennemis ; le roi , averti par du Bellay, avoit soin de les amuser par des escarmouches pour détourner leur attention. Du Bellay arriva de Ver-

[a] Belcar., 1. 23, n. 38. [i] Mera. de du Bellay, liv. lo.

vins à La Capelleavec son convoi sans aucune rencontre fâcheuse : mais dans une plaine entre La Capelle et Landrecies , il découvrit un corps autrichien de mille à douze cents hommes darmes. La résistance eût été impossible, il fallut recourir à la ruse. Du Bellay fit monter à cheval tous les paysans qui condui soient les sacs de farine, et les mêlant avec le peu qu'il avoit de cavalerie, il étala aux yeux des Impériaux un corps nombreux qu'ils crurent redoutable et qu'ils n'osèrent attaquer. Ils s'écartèrent, et le convoi entra heureusement dans Landrecies. Le roi en reçut la nouvelle , c'étoit recevoir la nouvelle du salut de cette place. Ses braves défenseurs furent récompensés comme ils le méritoient. D'Essé fut fait gentilhomme de la chambre, La Lande maître - d'hôtel ordinaire, ainsi que La Chapelle , qui sous eux s'étoit le plus distingué pendant ce siège ; les simples soldats eurent pour leui- vie les privilèges de la noblesse , les gentilshommes volontaires reçurent aussi des récompenses proportionnées à leurs services.

Il n étoit plus nécessaire de livrer bataille à l'empereur, du moias cette bataille n'étoit plus qu'une affaire d'honneur et non un objet de politique militaire; les deux rivaux étoient en présence et s'observoient , les escarmouches étoient continuelles , les deux armées campées sur deux montagnes opposées avoient entre elles un vallon coupé par un petit ruisseau que la hauteur de ses rives rendoit difficile à passer. L'empereur fit paroître de la cavalerie légère sur l'extrémité de la montagne qu'il occupoit, et fit descendre dans le vallon quelques bataillons de Lansquenets , soutenus de gendarmes, comme s'il eût voulu insulter le camp français;

[l543] DE FRANÇOIS I. l'JO

les Impériaux ne passèrent pourtant point le ruisseau. Brissac, impatient de les réprimer, le passa, poussa les Impériaux jusqu'au pied de la montagne, puis voyant leurs bataillons s'étendre pour l'envelopper , il s'arrêta ; il y eut un momeut où l'on crut que l'afïaire alloit devenir générale [a]. Le roi, le dauphin, le duc d'Orléans, le duc de Vendôme, le duc de Guise, tout se mit en bataille, tout s'ébranla; mais les Impériaux paroissant peu disposés à descendre de leur montagne, le roi ne le fut pas davantage à la liancliir pour les attaquer dans un poste si avantageux, il se contenta d'envoyer l'amiral au secours de Brissac, avec un corps de troupes suffisant seulement pour favoriser sa retraite, elle se fit avec peu de perte ; l'amiral et Brissac , poursuivis jusqu'au ruisseau, le repassèrent à la vue des Impériaux , qui n'osèrent le passer à leur suite , trouvant les bords trop escarpés, et sur-tout l'armée française trop bien disposée à les recevoir.

Le ravitaillement de Landrecies ayant ôté aux Impériaux l'espérance de le réduire , et , le pays ruiné par le séjour de tant de troupes , et gâté par les pluies, ne leur permettant pas de rester plus long-temps devant cette place, on ne songea plus de part et d'autre qu'à décam per ; l'armée française, entourée dans ce pays ou de ses conquêtes ou de se^ anciennes possessions, devoit être lu moins impatiente de s'éloigner; elle devoit, ce semble, rester pour observer et pour troubler la retraite des Impériaux. Ce fut elle qui fit sa retraite la première. Le roi , avec le duc d'Orléans et le duc de Guise , conduisoit

r«] Mém. de du Bellay, liv. lo.

lyG HISTOIRE [i543]

Tavant-garde ; le dauphin , avec l'amiral et le comte de Saint- Pol , étoit à la tête du corps de bataille, Brissac commandoit rariièie-garde. Cette retraite se fit pendant la nuit, les Impériaux n'en furent instruits que le lendemain matin. Aussitôt Gonzague fut envoyé pour attaquer l'arrière-garde , qu'il espéroit atteindre et mettre aisément en désordre , à cause des bois qu'on étoit obligé de traverser, et où l'on ne pouvoit passer qu'à la file ; mais il trouva que l'armée , l'artillerie , les bagages , tout avoit déjà passé le bois , où l'on avoit seulement laissé les arquebusiers pour arrêter les Impériaux , s'ils tentoient de troubler la retraite. Gonzague ayant voulu tâter ce bois à différentes reprises et avec des détachements toujours plus forts, fut toujours repoussé. L'empereur s'étant lui-même approché du bois avec le reste de ses troupes , le dauphin rangea son corps d'armée en bataille derrière celui de Brissac. Les Impériaux passèrent enfin le bois , et tout parut encore annoncer une affaire générale. Le bruit en vint jusqu'au roi, qui déjà s'étoit avancé jusqu'à l'Oise, et qui revint précipitamment sur ses pas au secours de son fils , mais la cavalerie légère de Brissac , soutenue par les arquebusiers cachés dans le bois et par la gendarmerie , qui s'avançoit de la plaine vers ce même bois, suffit pour forcer les Impériaux de le repasser avec tanf de perte qu'ils n'osèrent plus reparoître , et que l'ai-mée française continua sa route vers Guise sans obstacle [a].

Les auteurs ont jugé diversement de cette retraite. L'empereur affecta de la regarder comme la revanche

[«] Mp'in de du Bellay, liv. 9.

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de celle qu'il a voit faite en 1621 à Valenciennes ; il est sûr pourtant que celle de François I se fit en beaucoup meilleur ordre , sans précipitation , et même avec avantage [a] ; il est sur encore que François I avoit rempli son objet, puisqu'il avoit fait abandonner le siège de Landrecies ; il est sûr qu'il nelui restoit plus de motif bien raisonnable de livrer bataille , puisque la campagne finissoit naturellement du côté des Pays-Bas par la levée de ce siège; mais on ne s'attendoit point à voir François I faire sa retraite de nuit devant ce rival qu'il paroissoit chercher depuis long-temps avec tant d'ardeur, et qu'il venoit de forcer lui-même à une retraite infaillible, qui ne pouvoit tarder, et qui en effet ne tarda guère. Il semble qu'il ne falloit que l'attendre, l'observer, la troubler , et suivre l'armée impériale aussi loin que la sûreté de tout ce pays auroit paru l'exiger.

Si le roi eût pris ce parti, Cambray n'eût vraisemblablement point été surpris par l'empereur dans sa retraite. Cette place (1) avoit joui en paix de sa liberté et de ses privilèges [b] au milieu des querelles de ces deux rivaux , entre lesquels elle observoit une exacte neutralité ; mais son évêque avoit pour les intérêts de l'empereur l'attachement héréditaire de la miaison de Crouy, dont il étoit. L'empereur, par le moyen de cet évêque, inspira aux habitants de Cambray des soupçons contrç François I. Le roi , leur disoit-on, vouloit s'emparer de leur ville , détruire leurs privilèges , anéantir leur li-

[«] Sleidan., commentar. , liv. i5.

(i) Cambray étoit une ville libre impériale, qui avoit seulemeut pour seigneurs ses évéques.

[b] Belcar., liv. 23, n. 3q.

IjH HISTOIRE [ l543]

berté. Les habitants s'étoicrit laisse persuader de construire une citadelle pour leur défense contre ces projets ambitieux; comme ils dévoient en avoir eux-mêmes la garde , ils ne prévoyoient point que cette précaution pût leur devenir funeste [a] ; cependant l'empereur , dont ils ne se défioient point , passoit en forces devant leur place, Tévéque le secondoit; et, moitié persuasion, moitié violence , la citadelle reçut garnison impériale. Cette acquisition consola l'empereur de l'affront qu'il avoit eu d'échouer , avec les principales forces de l'Espagne , de l'Italie , de l'Allemagne , des Pays-Bas , et de l'xingleterre , devant une petite place telle que Landrecies, dont les fortifications, faites à la hâte, n'étoient pas même encore achevées.

Ce fut par cette expédition que la campagne finit cette année dans les Pays-Bas. L'avantage y avoit été à-peu-près égal entre les deux princes ; si le roi avoit pris quelques places dans le Hainaut et dans le Luxembourg, l'empereur avoit soumis le duc de Cléves, surpris Cambray , et pouvoit se vanter d'avoir vu son ennemi se retirer devant lui.

[«] Mém. de du Bellay » liv. lo.

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