CHAPITRE III

Du Luthéranisme.

X^es révolutions semblent toujours arriver brusquement, et toujours elles sont préparées; elles naissent de dispositions qui, dans l'ordre moral comme dans Tordre physique, se forment lentement et par des gradations insensibles, ou qui, si elles s'annoncent par quelques signes toujours équivoques , laissent assez d'incertitude , pour que le coup éclate , sans qu'on puisse dire qu'il ait été véritablement prévu. De là vient qu'on trouve si peu de proportion entre les causes apparentes et certains effets , de là vient peut-être cette erreur philosophique qui attribue de si grands événements à de si petites causes. La cause apparente est rarement la cause véritable, ce n'est souvent qu'une occasion qui développe des dispositions que le temps mûrissoit en silence. Quand la mesure est comblée, un atome peut occasioner un grand renversement , mais il ne l'a point produit.

« Non, dit Galba, ce n'est pas moi avec ma seule légion, ce n'est point Vindex avec sa province sans défense qui a détruit Néron , ce sont les crimes de ce monstre qui l'ont perdu , c'est la nature rassasiée d'outrages , c'est la patience des hommes poussée à bout [a] »

\a] Tacit, , liistor. , lib. i , n. ïG.

374 HISTOIRE [i543]

L'esprit ne saisit aucun rapport entre l'humeur d'une femme aigre et jalouse qui renverse une jatte d'eau sur la robe d'une favorite delà reine Anne, et la pacification d'une partie de l'Europe à Utreclit; mais en effet cette tracasserie de femmes ne fut point la vraie cause de la paix d'Utreclit, elle n'en fut que l'occasion; la cause véritable étoit dans les dispositions générales d'une nation fatiguée de la guerre , épuisée par ses succès, inquiète de la grandeur de Marlborough et de l'ascendant de sa femme, opposée enfin à la réunion de la monarchie d'Espagne avec la couronne impériale, réunion qui eût rendu à l'Autriche la puissance de Charles-Quint ; les mêmes principes d'équilibre qui avoient armé l'Angleterre contre la France dévoient alors l'en rapprocher, et il falloit que tôt ou tard ces considérations produisissent leur effet, même sans le trait d'humeur de la duchesse de Marlborough.

C'est ainsi qu'à travers les causes apparentes et particulières, au-delà desquelles le vulgaire ne remonte point , il faut s'élever jusqu'aux causes éloignées et générales , qui sont presque toujours les seules réelles.

C'est dans ce point de vue qu'on doit considérer les grands changements que nous allons retracer. Ce ne sont ni les insolences de Luther, ni les insinuations de Mélancthon, ni les subtilités de Bucer , ni les durs sophismes de Calvin, qui ont enlevé à l'église romaine la moitié de l'Europe. lies succès de ces réformateurs ne sont pas dus non plus à l'ascendant de leur mérite, ni à la magie de leur éloquence , Erasme les surpassoit tous en lumières et en génie, Erasme ne fit point de secte : et si l'on répond que c'est parccqu'il n'en voulut point faiie,

[ l543j UE FRANÇOIS I. SyS

il semble du moins que son exemple devoit avoir autant de force pour retenir les peuples dans la communion romaine, que rautorité de ces nouveaux apôtres pour les en séparer. Les papes sous qui éclata ce grand schisme ne méritoient pas non plus que leur pontificat servît d'époque à l'abaissement du saint-siége. Depuis lage d'or de l'église on n'en avoit guère vu de plus irréprochables. Léon X, pontife un peu profane peut-être, mais grand prince, protecteur magnifique des arts, homme éclairé, sur-tout aimable jusqu'à la séduction, possédant éminemment et l'art de plaire et l'art de gouveiner, embellit et polit Rome, on lui en fit un crime; le vertueux Adrien VI se contenta de l'édifier, on lui en fit un crime encore ; on en fit un à Clément VII de ses malheurs, et à Paul III de sa tendresse pour sa famille ; mais Clément se distingua par sa prudence et par sa piété, Paul par sa modération et son impartialité. Tous les quatre eurent des vertus, quelques foiblesses, peu ou point de vices ; ils furent punis des vices et des torts de leurs prédécesseurs. L'irrégularité de Formose ou le scandale de son exhumation; l'irrégularité plus réelle de Jean Xîl, et le plus grand scandale de son exaltation , de sa vie et de sa mort; les hauteurs inflexibles d'un Grégoire V , d'un Grégoire VII , d'un Urbain II, d'un Innocent II, d'un Alexandre III, d'un Innocent III, d'un Grégoire IX, d'un Innocent IV, d'un Urbain IV, d'un Nicolas III, d'un Boniface VIII, d'un Clément V, d'un Jean XXII, implacables ennemis de la puissance séculière [a], qui déposent les rois, qui sou-

[«jSleidan, 1. a.

lèvent les peuples , qui ébranlent les États , qui quelquefois les envahissent; l'Empire bouleversé par la querelle des investitures , l'Italie déchirée par les factions des Guelphes et des Gibelins , la France troublée par des interdits téméraires, Téglise défigurée par des schismes si fréquents et si scandaleux ; l'effrayant spectacle des crimes d'Alexandre VI, Néron de la chrétienté, et des fureurs guerrières de Jules II; l'ambition, la simonie, le luxe , l'ignorance, tous les vices de la cour de Rome , trop bien imités par tous les ordres du clergé; les richesses des moines attestant leurs fourberies et démentant l'austérité de leurs vœux ; l'inquisition allumant ses flammes impies pour étouffer la raison, pour punir jusqu'à la pensée ; les enfants des saints , les successeurs des martyrs transformés en bourreaux; les loups, sous la voix et l'habit de pasteurs, égorgeant les agneaux et désolant la bergerie; la haine osant offrir à un Dieu d'amour des sacrifices humains et consoler ses victimes par le signe de la rédemption et par le langage de la charité. Voila les sources éloignées, mais les sources véritables des révolutions (i) du seizième siècle. « C'est « dit M. Bossuet [a], faute de pasteurs éclairés et exem-

(i) Paul Jove (liist., lib. i3) attribue à une maligne conjonction des astres les révolutions qu'il voit arriver de toutes parts dans la religion au seizième siècle. En Perse, Ismaël Sophi donne à l'alcoran une interpre'tation nouvelle ; le christianisme s'introduit chez divej-s peuples païens des Indes, tant orientales qu'occidentales; Luther partage l'Europe par sa dùtîrine. Paul Jove met tous ces changements sur la même ligne. Florimond de Ilemond (hisf. de l'hérésie, liv. I , chap. 4) applaudit fort à l'idée de Paul Jove sur l'influenr.e des astres, Juste-Lipse ne s'en éloigne pas. Lips. civilis doctnnce ^ 1. 4i ^- ^ 1 ope. , t. 4-

fû] Préface de l'histoire des variât.

[l543] DE FRANÇOIS I. 877

« plaires que le troupeau racheté d'un si grand prix a « été si indignement ravagé. »

Dieu , qui a donné à son église l'infaillibilité et qui lui a promis l'indéfectibilité , permet quelquefois que de bien honteuses plaies l'affligent et la flétrissent. En voyant tant de chefs corrompus présider à tant de membres pourris, on oublioit ou l'on ignoroit que la liste respectable de ces chefs commence par plus de trente martyrs ou confesseurs, suivis d'une foule de saints, et que, même dans des siècles moins purs et où la corruption se faisoit déjà sentir, un saint Innocent, un saint Zosime, un saint Boniface, un saint Célestin, un saint Léon, un saint Gélase, un saint Grégoire le Grand, avoient consolé l'église, illustré le saint-siège et honoré l'humanité.

Mais si l'on se rappeloit ces grands noms et ces grands exemples , que pou voit-on penser d'une si triste décadence? Que pouvoit penser le peuple, qui ne sait rien distinguer, et qui croit que tout doit être saint dans ce qui est essentiellement saint? Comment pouvoit-il reconnoître l'église à travers tant de voiles et de nuages ? et quelle facilité les prophètes les plus menteurs ne trouvoient-ils pas à se faire croire , lorsque , se couvrant du manteau de la réforme, ouvrant d'une main l'évangile, offrant de l'autre le double attrait de la nouveauté, de la liberté, ils publioient que Rome n'étoit plus dans Rome, qu'elle étoit toute dans leur nouvelle église , qu'il falloit rallumer au flambeau de leur doctrine la foi éteinte et la vérité expirante?

Diverses conjonctures concouroient depuis quelque temps à favoriser la réforme, i ^ Les désordres de la

cour de Rome étoient vus de plus près, parceque les .guerres dont l'Italie étoit devenue le théâtre attiroient dans cette contrée toutes les nations de l'Europe , dont la moitié étoit ennemie des papes. 2*^ Ces désordres étoient plus généralement connus, parceque limprimerie, nouvellement découverte, répandoit dans toute l'Europe les déclamations de ces ennemis du saintsiége.

Les réformateurs profitèrent donc des dispositions générales, ils ne les firent point naître; leur siècle leur donna le ton, et ne le prit point d'eux; les temps étoient arrivés, on n'attendoit qu'un novateur; Luther paroit, l'église est déchirée, l'Europe divisée. Ahl^rré ou révéré, ce nom de Luther est immortel; changez seulement un degré dans la disposition des esprits, ce moine mouroit inconnu au fond de son cloitre.

Le feu qu'il alluma couvoit depuis long-temps sous la cendre ; un désir, un besoin de réforme universel s'étoit annoncéen vainpendant plusieurs siècles. llfautl'avouer, c'est daos les combats , c'est dans les épreuves que la vertu s'épure et s'affermit ; plus l'église s'approchoit sur la terre de cet état de triomphe qui lui est réservé dans le ciel, plus sa sainteté première s'altéroit; les époques de Constantin et de Gharlemagne furent fatales; ces richesses si décriées dans l'évangile, cette puissance qui lui est au moins étrangère, ce royaume temporel joint au royaume spirituel, tous ces principes de corruptiou et de mort fermentèrent dans le sein de l'église; on en vit bientôt les fruits, le relâchement de la discipline, la dépravation des mœurs. Le désordre s'accrut avec le temps, il devint si scnsij^le quïl fallut songer sérieuse-

fl543] DE FRANÇOIS I. 379

ment au remède; on ne paria plus que de réforme. Toutes les bouches , toutes les plumes répétoient qu'il falloit réformer l'église dans le chef et dans les membres. C'étoit une phrase de style, et ce n'étoit que cela, car on n'y avoit aucun é{)ard. « O qui me donnera, disoit « saint Bernard dès le douzième siècle [a], qui me don- « nera de mourir en voyant l'église de Dieu telle qu'elle « étoit dans ses premiers jours! » Les conciles de Vienne, de Pise, de Constance, de Bâle, ne parlent que de réforme et de restauration ; ils commencent l'ouvrage et ne l'achèvent pas, mais le vœu de l'église, toujours trompé, est toujours exprimé.

OEnéas Sylvius nous a conservé une lettre du cardinalJulien Césarini au pape Eugène IV, où ce cardinal prédit tout ce qui arrivera un siècle après [b\\ il menace l'église d'une réforme violente et irrégulière de la part de ses ennemis , si elle ne se hâte de les prévenir par une réforme volontaire. «On se jettera sur nous, dit-il, <! comme ont fait les Hussites , quand on verra que nous « promettons en vain de nous corriger. Les esprits des n hommes sont dans l'attente de ce qu'on fera , ils sem- « blent devoir bientôt enfanter quelque chose de tra-

« gique La coignée est à la racine, l'arbre penche,

« et au lieu de le soutenir, pendant que nous le pour-

«rions encore, nous précipitons sa chute Dieu

« nous ôte la vue de nos périls, comme il a coutume de « faire à ceux qu'il veut punir; le feu est allumé devant « nous, et nous y courons. «

['.] S. Bern., ep. 2^7 nd Eu;; jjapnm.

;''l OEii. Sylv. ^ commentar, de ,r[estis l);isiliens. conciî.

3So HISTOIRE [l543]

Ce cardinal du quinzième siècle voyoit bien et disoit bien , par conséquent on ne l'écoutoit pas.

Mais que s'agissoit-il de réformer? Étoit-ce la foi ? I/égîise romaine soutient qu'au milieu de tant de désordres elle conserva toujours le dépôt de la foi pur et entier selon les promesses. La discipline étoit donc le seul objet de réforme. Aussi l'église dans le temps où elle étoit le plus frappée de la nécessité de cette réforme rondamna-t-elle les Albigeois , les Vaudois , les Viclefites, les Hussites , qui attaquoient la foi, tandis qu'elle applaudissoit aux efforts des Durand, des Dailly, des Gerson , qui s élevoient contre le relâchement des mœurs et de la discipline.

Quant à la réforme de Luther et de ses successeurs , on s'en feroit une fausse idée, si l'on imaginoit des politiques et des philosophes examinant les fondements de la foi, les principes de la discipline, et l'esprit du christianisme, réfléchissant sur les maux deléglise, en cherchant le remède, formant un système, combinant des vues ou même ayant des vues. Luther fut toujours entraîné par les conjonctures ; il marcha sans savoir où il tendoit, il n'eut ni plan ni dessein, il confondit dans ses attaques et la foi et la discipline ; une querelle de moines lui mit la plume à la main, l'orgueil fit le reste. Chaque incident produisit une doctrine nouvelle ; le pape le condamna, le pape fut Vante-christ., l'église le condamna, l'église fut l'empire anti-chrétièn. Quelques disciples de Luther voulurent à leur tour être chefs de secte, parceque, comme dit Tertullien , ce qui a été permis à Valentin l'est aussi aux Valentiniens, et les Marclonites ont le même droit que iMarciou 5 ils modi-

[ 1S43] DE FRANÇOIS ï. 38r

fièrent , ils corrigèrent , ils combattirent, ils détruisirent les idées de Luther, mais sans cesser de le reconnoître pour leur chef. Dans les derniers temps la lumière de la philosophie, répandue par-tout, a introduit dans la réforme des idées de tolérance et d'humanité qui justifient un peu plus aux yeux de la raison ses derniers succès que ses premiers.

Nous allons exposer avec quelque étendue les détails de Ihistoire dont nous venons d'offrir le résultat; nous nous attacherons sur-tout à faire connoitre les caractères des premiers auteurs de la réforme et de leurs principaux adversaires.

Jiiles II , dont les vues étoient aussi grandes que son humeur étoit violente, avoit jugé que le plus magnifique temple de la chrétienté devoit être élevé dans la capitale du monde chrétien ; il commença de bâtir cette fameuse basilique de Saint-Pierre. Léon X, qui, avec moins de violence , avoit autant d'élévation et plus de goût, continua ce bel ouvrage; les fonds manquoient, et les besoins augmentoient ; car le conquéiant Selim , ayant vers le même temps subjugué l'Egypte, menaçoit ritahe, et le pape publioit contre lui une croisade. Dans ce besoin d'argent, Léon X fit ce qu'avoient fait Jules II et bien d'autres papes, il vendit des indulgences.

Il les fit prêcher sans contradiction dans la plus grande partie de la chrétienté. François I accueillit son légat , il projeta même de se croiser contre les Turcs, ce qu'il n'exécuta pas parcequ'il eut d'autres affaires; mais U

382 HISTOIRE l'Siy]

France acheta paisiblement toutes les indulgences qu'on voulut lui vendre.

Si l'on demande ce que c'est que des indulgences, l'Église répond [a] que^Jésus-Christ par sa passion , la Vierge par sa pureté, les saints par leius pénitences volontaires ou par leur martyre, nous ont laisse un trésor de mérites et de satisfactions surabondantes, qui, nous étant appliqué, après que la peine éternelle nous a été remise dans le sacrement de pénitence , nous remet encore la peine temporelle que nous devions subir dans ce monde ou dans l'autre pour satisfaire pleinement à la justice divine. C'étoient ces indulgences qui abrégeoient autrefois la pénitence canonique, ce sont elles qui nous en dispensent aujourd'hui. Or ce sont les pasteurs , et sur-tout les papes , qui , souverains dispensateurs de ce trésor, le peuvent appliquer et aux vivants et aux morts.

Mais on pourroit faire une question plus embarrassante. Ce trésor de grâces et de satisfactions étoit-il un objet de commerce? Dieu s'engageoit-il à ratifier l'application qui en étoit faite par préférence à ceux qui l'avoient acheté? Sans cela cependant il est clair qu'on ne leur vendoit rien , et qu'on les trompoit en prenant leur argent sous un faux prétexte.

Il suffit de répondre pour la justification de l'église que les conciles de Latran, de Vienne, de Constance et de Trente ont expressément défendu cette vente des indulgences.

Quant à Léon X , on ne peut alléguer pour son excuse . particulière que l'exemple de ses prédécesseurs, le be-

[</] SloiJan., comnicntor. , liv. i.

[j5i7] de FRANÇOIS r. 383

soin pressant d'argent, et la grandeur de ses motifs, un temple à élever à Dieu , l'Italie à défendre contre les infidèles.

Mais, outre l'insuffisance de ces trois excuses, les deux dernières sont encore bien affoiblies par la concession que Léon X fit à la princesse Cibo, sa sœur, d'une grande partie du produit qu'on attendoit de ces indulgences [a]. Il est vrai que Léon vouloit par-là s'acquitter des secours qu'il avoit reçus autrefois de la maison Cibo, lorsque la sienne étant chassée de Florence, il sétoit vu réduit à chercher un asile à Gênes. Mais , pour se montrer reconnoissant , falloit-il être profanateur ? D'ailleurs, Léon étoit d'une magnificence qui entraînoit aisément des besoins extraordinaires ; eh ! quel droit a-t-on d'alléguer des besoins, quand on y a donné lieu par des dissipations ?

Un abus en entraîne d'autres; on vouloit de l'argent comptant, on mit les indulgences en parti, et les soins du recouvrement furent abandonnés à la discrétion des fermiers [^], qui devenoient les seuls intéressés. Ceux-ci tirent nommer, pour la publication des indulgences, des prédicateurs et des quêteurs à leur gré , l'intérêt présida seul à ce choix.

Par un autre abus on avoit publié quelque temps auparavant une autre croisade, et pour cette croisade, par un autre abus encore , des indulgences en faveur de l'ordre Teutonique contre les IMoscovites , quoique ceux-ci fussent chrétiens; mais ils étoient de l'église

[a] Spond. ad annum iSij. Guicciard., liv. i3. Pall.ivicini, liv. i.

[b] Paul. Lang., in chroa. ciliz. Florimond de Remond^ orig. des hérésies, 1. i , c. 8.

grecque , d'ailleurs si barbares et si peu connus en Italie, quon n'y étoit pas bien sûr de leur christianisme, et qu'on s'en rapportoit sur ce qui les regardoit aux chevaliers Teutons leurs ennemis [a]. Un dominicain, nommé JeanTetzel, inquisiteur delà foi, chargé par Tordre Teutonique de publier ces indulgences , s'en étoit acquitté avec tant de succès, que sur sa réputation l'électeur de Mayence xilbert de Urandebourg [b], à qui les indulgences destinées pour l'Allemagne en iSi-j lurent adressées , crut ne pouvoir faire un meilleur choix pour la publication des nouvelles indulgences ; sa qualité d'inquisiteur pouvoit d'ailleurs donner du poids à ses prédications. Tetzel ne manqua pas de s'associer dans cet emploi les religieux de son ordre [c]. Quand ces Jacobins avoient prêché et bien exagéré la vertu des indulgences (i), les commis des entrepreneurs du bail faisoient leur quête ; ces commis avoient établi leurs

[rt] Coclilseus, (le actis et srriplis Lutheri , ad annum i5i-. Joachim Camerar. , de bello Scalmald. [b] Sleidan. , 1. i.

[c] Belcar. , n. loi. Rainald. , ad ann. i5i8.

(i) « Quiconque, disoient ces prédicateurs, met au tronc de la croi- « sade uu teslou ou la valeur, pour une ame étant en purgatoire, il « délivre ladite ame incontinent, et s'en va infailliblement ladite ame « aussitôt en paradis. Ita(jue en baillant dix testons pour dix âmes, <■ voire mille testons pour mille âmes, elles s'en vont incontinent et « sans doute en paradis. » Proposition condamnée par la Sorbonne , le 6 mai i5i8. D'Argentr. , collect. judic. , t. i , p. 355.

«Avec une bulle du pape, disoient-ils encore , on ne peut ja- « mais être damné, dans quelque disposition que l'on soit. » Le pape étoit le maître de faire sortir les damnés même de l'enfer.

Ils poussoient jusqu'au sacrilège l'indécence de leurs hyperboles. Les indulgences absolvoient à l'instant tout coupable, quel que fut son crime;, etiamsi matrein Domini stuprasset. Perizonius, Durand, liist. du seizième iiècle , 1. 5, n. 18. Sieid. , cominentar. ,1. i< « J'ab-

[iSiy] DE FRANÇOIS f. 385

bureaux dans des cabarets , où ils dissipoient une partie de la recette en excès et en débauches, à la vue des pauvres, qui, frustrés des aumônes qu'on portoit aux indulgences , expiroient de faim dans la rue.

Les murmures qu'occasionoit ce scandale fournirent aux Augustins un prétexte dont leur jalousie avoit besoin. Outre la haine d'usage, établie entre ces corps rangés sous la bannière de divers saints, les Augustins avoient à venger une injure particulière, ils voyoient leurs honneurs transférés aux Dominicains. Les Augustins avoient eu plusieurs fois l'emploi de publier les indulgences, Jean Stupitz ou Staupits, leur vicaire-général en Allemagne, prit donc le parti de crier, non pas contre les indulgences , non pas même contre la vente de ces indulgences, mais contre la manière dont cellesci se publioient et se vendoient , ce qui signifioit seulement : « les Dominicains n'entendent rien à cette com- « mission, il faut la rendre aux Augustins.

Les protestants disent que juger ainsi, c'est s'ériger en scrutateurs des cœurs, et qu'on doit penser que le pur zèle de la maison de Dieu dévoroit Stupitz et Luther. Mais sur quelle régie veulent-ils donc que l'histoire juge des motifs des hommes , et comment expliquer ce scrupule qui prend tout-à-coup aux Augustins

« saus plus de pécheurs par mes indulgences , disoit Tetzel , que saint « Pierre n'a converti de Gentils par sa prédication. >» Dur., seizième siècle, 1. 5, n. S.

« On ne peut nier, dit le zélé catholique Florimond de Rhémon , « qu'il n'y eût de l'abus, de l'ordure et de la vilenie en ces avares L questeurs. »

sur la vente (i) des indulgences, quand ce n'est plus leui' ordre qui en est charge ?

Tous ces moines a voient des protecteurs dans le siècle, et ces protecteurs étoient leurs créatures sans le savoir; l'électeur de Mayence Tétoit des Dominicains , Vélecteur de Saxe des Augustins.

Stupitz étoit un homme de mérite pour son état et pour le temps , Télecteur de Saxe lui avoit confié la direction d'une université nouvellement fondée à Vittemberg, et Stupitz l'avoient remplie d Augustins.

Cet électeur, c' étoit ce sage, ce généreux Frédéric, qui étonna l'empire par le refus qu il fit de sa couronne, et CharlesrQuint par le refus qu'il fit de ses présents , après lui avoir mis cette couronne sur la tête.

Celui qui se distinguoit le plus alors dans Tordre des Augustins et dans l'université naissante de Vittemberg, étoit Martin Luther. Il avoit une assez grande réputation de savoir et d'éloquence; ce qu'il faut toujours entendre d'une réputation d'université, de couvent et du seizième siècle ; le vrai talent force les barrières des temps et des lieux, mais il y avoit alors peu d'écrivains qtti eussent véritablement du talent, et ceux-là, on les lit encore aujourd'hui; mais qui est-ce qui lit les œuvres de Martin Luther?

Cet homme trop célèbre naquit le i o novembre 1483, dans la petite ville d'Islèbe, au comtédeMansfeld[tfj. Le père Maimbourg attache quelque mérite d'impartialité à convenir que Luther étoit né d un homme ordinaire, et non pas dun incube, comme l'ont écrit quelques

(i) Me'zerai appelle tout cela des inlt'ièts de hesace.

[fl] Phil. Mélancht. , t. 2. Swi-., in comment. Chytran SaxoiÙD, I 7.

[î5l7] ^^ FRANÇOIS I. 387

auteurs. Un tliéatin italien ( Cajetan Vieich) le fait naître de Mégère et le fait envoyer directement des enfers en Allemagne; mais du moins il ne donne cela que pour une fiction poétique, bien ingénieuse.:]

Toute fiction à part, le père de Martin se nommoit Jean Luder ou Luther , et sa mère Marguerite Linderman, gens d'une condition médiocre. Ce fut à Erford que Martin Luther entra chez les Augustins, il y entra malgré ses parents en 1 5o5 , et y fut fait prêtre en 1 607; la réputation qu'il y acquit le fit choisir par le vicairegénéral de son ordre pour prêcher et enseigner dans l'université de Vittemberg; il y prit le bonnet, et l'électeur de Saxe, qui, en l'entendant prêcher, avoit conçu pour lui beaucoup d'estime , fit les frais de la cérémonie.

Les raisons qui engagèrent Luther à se faire moine annoncent une imagination sensible et prompte à s'enflammer ; il avoit vu tomber le tonnerre à ses pieds, il avoit vu mourir subitement à ses côtés un de ses amis ; de là une sainte horreur des jugements de Dieu , et un dégoût prématuré du monde qu'il ne connoissoit pas.

Il eut des visions, mais qui n'en avoit pas alors? Descartes lui-même en a bien eu un siècle et demi plus tard, et sans lui nous en aurions peut-être encore.

Stupitz chargea Luther d'écrire contre les nouveaux vendeurs d'indulgences. Luther avoit été jusqu'alors un rehgieux exemplaire et fidèle à ses vœux, comme il s'en accusa lui-même dans la suite. Il prit la plume ])ur obéissance pour son supérieur et par zèle pour son ordre, il prit la plume pour ne la plus quitter.

:t88 HISTOIRE [ibl"]]

Le bel esprit, en Allemagne sur-tout, consistoit alors à disputer; tout étoit syllogisme et thèse; les écoles retentissoient dune argumentation barbare, les écrits en étoient infectés. Luther étoit propre à cette. double guerre; il étoit véhément; il avoit l'ardeur de Tenthousiasme , Topiniâtreté du pédantisme, et toute l'insolence de l'orgueil ; sa voix étoit forte , ses poumons infatigables, sa plume intarissable; il parloit avec cette facilité que donne la violence, même sans talent , et l'on trouvoit alors qu'il écrivoit bien.

Il afficha d'abord, selon une autre pédanterie du temps, quatre-vingt-<:|uinze propositions à la porte de l'église de Vittemberg ; ce fut là le premier acte d hostihté [a].

Le répondant est toujours un peu plus diffus que l'agresseur, parcequ'il ne veut lui céder en rien. Tetzel, chef de la prédication des indulgences, répondit par cent six propositions qu'il fit afficher à Francfort sur l'Oder (i).

Il avoit encore une autre arme, il s'en servit. En qualité d'inquisiteur, il fit brûler les propositions de Luther. C'étoit faire acte déjuge, étant partie. iS'importe, ce n'étoit qu'une absurdité de plus , et on la lui rendit , en faisant brûler ses cent six propositions à Hall. Tout cela, si l'on eût voulu, pouvoit n'être que du papier.

Les Dominicains et les Augustins se mirent à écrire des volumes les uns contre les autres, tout cela pouvoit encore n'être que du papier.

[fl] Epist. Luth, ad Albert Mongunt. , t. i. Sleidan. , coram. , I. r. (i) Il importe peu de savoir que ces thèses furent attribuées À Coorad ^Vimp^na, professeur en théologie à Francfort.

[l5l7] T)E FRANÇOIS 1. 3Sg

Le docteur Eckius se signala dans cette dispute [a]. Le Dominicain Jacques Hostraten ( i ) , alla droit au fait^ il conjura le pape d'employer le fer et le feu contre Luther. Sylvestre de Prière, autre Dominicain, maître du sacré palais , assura bien que le pape étoit infaillible et supérieur aux conciles, que les indulgences étoient ce qu'il y avoit de plus saint dans la religion, quon ne pouvoit en vendre trop ni les vendre trop cher , pourvu que les Dominicains fussent toujours chargés de ce commerce sacré.

Le feu qui alloit embraser TEurope pouvoit s'éteindre de lui-même, si d'un côté l'électeur de Mayeuce, de l'autre l'électeur de Saxe eussent défendu ces affiches ridicules , et eussent fait contenir les moines par leurs supérieurs ; mais les princes ne savoient alors rien ordonner à des moines , et sur-tout ils ne savoient pas leur ordonner de vivre en paix.

Un parti peut-être encore meilleur auroit été de laisser disputer tous ces docteurs , sans faire attention à leurs querelles. Les écoles Augustienne et Dominicaine

[a] Sleidan. , comment., 1. i.

(i) On fit à ce moine encore vivant cette épit.nphe :

Ilic jacet Hostratus, viventem ferre patique,

Quera potuere mali, non potuere boni.

Crescite ab hoc taxi, crescant aconita sepulchro:

Ausiis erat, sub eo qui jacet, omne net'as.

Ou bien au lieu des deux derniers vers, les deux suivants;

Ipse quoque excedens vitâ, indignatus ab illà, Mœstus ob hoc, quôd non plus nocuisset, erat

Les torts de certains ennemis de Luther ne contribuèrent pas pe« ^ ses succès.

390 HISTOIRE [*5l7]

d'Allemagne se seroient partagées sur les indulgences ; leurs très célèbres professeurs, ignorés par-tout, auroient soutenu de très savantes thèses, dont personne n'auroit entendu parler hors de leurs écoles , et tout auroit été tranquille. Mais si ces moines avoient la maladie de- disputer , les peuples avoient celle de les écouter, et les princes celle de les protéger.

Léon X , croyant terminer ces querelles en les jugeant , cita Luther à Rome, et commença ce procès par une assez grande irrégulaiité : il lui nomma deux juges, et l'un des deux étoit ce même Sylvestre de Prière qui avoit éciit contre Luther, et qui Tavoit déclaré hérétique. Mais Luther n'étoit déjà plus un homme qu'on put opprimer impunément ; l'électeur de Saxe le couvroit d'une protection respectée dans tout l'Empire, et imposante pour Rome même [a]. Sur sa recommandation et sur celle de l'université de Vittemberg, le pape délégua un juge en Allemagne, ce juge fut le cardinal Cajetan ( Thomas de Vio) légat à Ausbourg. C'étoit, disoit-on, un homme de beaucoup de mérite, et le père Maimbourg l'appelle un grand homme. Mais il y avoit encore là un reste d'irrégularité ; ce cardinal avoit été jacobin, et Luther prétendit depuis l'avoir trouvé très jacobin dans les sentiments, et très cardinal dans les manières.

Luther , forcé par son protecteur même de comparoître devant ce juge, vint à Ausbourg sans autre sû-

[<^/] Sleidan , 1. i. <

[l5l8] DE FRANÇOIS 1. 3gi

retéquedes lettres de recommandation de l'électeur [a]; mais quelques jours après, il prit un sauf-conduit de 1 empereur Maximilien ; un pareil sauf-conduit de l'empereur Sigismond n'avoit pas sauvé Jean Hus du bûcher; mais cette infidélité barbare avoit eu des suites funestes, et ne valoit rien à répéter. Luther donc comparut, disputa, protesta, afficha de nuit son appel (car il afficlioit volontiers ) , et s'enfuit secrètement à Vittemberg, feignant de craindre, ou craignant réellement qu'on ne Tarrêtàt. En effet, il paroit certain que les instructions du légat étoient de l'obliger à se rétracter ou de le faire arrêter [b] (i).

La fuite de Luther paroissant déposer contre lui, le

[a] Acta Luth. ap. Caïetanuni. [/'] Sleidan. , 1. i.

(i) Erasme, Sadolet, Sponde et Floriiiioud de Remond lui-même, ont trouvé un peu trop de pre'cipitation et de hauteur dans la conduite de Léon X et du cardiijal Cajetan , à l'éj^ard de Luther. Th. Hayne (vie de Luther) et Durand (hist. du seizième siècle), auteurs protestants, rapportent une conversation entre Luther et un secrétaire du légat , où tout l'avantage est du côté du premier. Le secrétaire venoit presser Luther de se rendre chez le légat; Lutlier n'avoit point encore de sauf-conduit.

LUTHER

Je n'irai point que je n'aie obtenu un sauf-conduit de l'empereur.