ID22. ID2D

Le luthéranisme, à la faveur du voisinage de l'Allemagne , s'introduisoit insensiblement dans Metz , et les prêtres même l'y prêchoient. On en brûla un , nommé Jean Châtelain dans la petite ville de Vie , on n'auroit pas osé faire cette exécution dans Metz, où il s'étoit attiré les respects du peuple par l'austérité de ses mœurs.

[a] Du Roulai, t. 6, p iSi.

[lJ22-l525] DE FRANÇOIS I. 539

Si nous voulons savoir quels furent les fruits de cette rigueur, écoutons ceux mêmes qui l'approuvent le plus, c'est-à-dire les auteurs de l'histoire de l'église gallicane. « Cette action , disent-ils , causa beaucoup de « troubles dans Metz. Plusieurs ecclésiastiques furent « insultés par les bourgeois ; il fallut que le magistrat tt fît un corps de deux mille hommes pour punir les sé- « ditieux , et le calme ne fut rétabli qu'après le supplice « des plus coupables; mais le luthéranisme ne s'en répan- « dit pas moins dans tout le pcijs messin [a] . »

Quelque temps auparavant un cordelier distingué dans son ordre, nommé François Lambert, natif d'Avignon, ayant quitté son cloître et pris une femme, s'étoit letiré à Vittemberg sous la protection de Luther et de l'électeur de Saxe ; là il publioit en paix la relation du tncirtjre de Jean Châtelain „ et dédioit à François i un éloge du mariage, en lui rendant compte des raisons qui l'avouent déterminé à se marier. Ce fut principalement ce Lambert qui introduisit la réforme dans les États du landgrave de Hesse.

Théodore de Saint-Chaumont, abbé de Saint-Antoine de Viennois, nommé par le pape inquisiteur général et commissaire apostolique pour l'extirpation de l'hérésie dans les Trois Evêchés , avoit beaucoup contribué à faire brûler Jean châtelain; il vouloit sans doute faire traiter de même un prêtre allemand , nommé Wolfrang Schuch; il consulta la Sorbonne sur diverses propositions tirées des écrits et des sermons de ce prêtre, la fticulté les condamna ; il paroît pourtant que Schuch en

[rtjUist. de Lorraine, page I235. HIsl. do l'i'gl. g::llic. , t. 18, p. 16 et suiv.

54o HISTOIRE [l522-l525]

fut quitte pour les rétracter [a]. On ne pouvoit pas toujours brûler, mais on pouvoit toujours censurer. La Sorbonne condamna encore diverses propositions d'un dominicain, nommé Amé Mesgret; car le luthéranisme gagnoit jusqu'aux dominicains. Mesgret , entre autres assertions , renouveloit la distinction des Madeleines ; la Sorbonne ne manqua pas de venger sa première censure , bravée par ce moine, qui abjura prudemment, car il étoit entre les mains des juges.

Béda triomphoit de tant de controverses et de condajnnations;'mais enfin il trouva un adversaire aussi brouillon, aussi chicaneur que lui , qui, également versé dans les subtilités de l'école et dans les détours de la chicane , le promena de trijjunaux en tribunaux , et fatigua son zélé, mais sans le rebuter; il se noinmoit Pierre Caroli ; c'étoit un des docteurs que l'éVêque de Meaux avoit attirés dans son diocèse. Le turbulent syndic l'ayant cité en Sorbonne au sujet de quelques propositions, Caroli l'assigne à l'officialité en réparation d'honneur; la faculté continue l'examen des propositions dénoncées , Caroli , après avoir protesté contre chaque portion de chaque procédure, signifie un acte d'appel au parlement; renvoyé au jugement de la faculté, il récuse une partie des docteurs, et quand cet incident a duré assez longtemps, il l'abandonne [Z>J. On lui interdit la chaire par provision, il prêche dans

[a\ D'Argent., collect. judic, t. 2 , p. 17, 1 8 et seq. [è] D'Argenlr., t. 2, p. 21,

[l525] DE FRANÇOIS I. 54l

toutes les églises de Paris , il défend longuement et habilement ses propositions, et Texamen de chacune devient la matière d'un grand procès. Ou le somme de se soumettre à la faculté, il lit un acte contenant les assurances de sa soumission : l'acte est jugé insuffisant , Caroli n'en veut point signer d'autre; la faculté parle de le retrancher de son corps, et commence par lui faire une monition, Caroli en appelle comme d'abus au parlement. L'affaire est renvoyée à l'officialité, qui défend, toujours par provision, à Caroli de monter en chaire, sous peine d'excommunication; Caroli obtient des lettres d'évocation au conseil du roi et poursuit à son tour la faculté ; cependant , ne pouvant plus prêcher, il explique publiquement des psaumes dans le collège de Cambray ; la faculté lui défend de continuer cet exercice : « J'obéirai , dit-il ; mais j'ai commencé lex- « plication du psaume 21 , permettez que je l'achève. » Sa demande est rejetée; il affiche aux portes du collège l'inscription suivante : «Pierre Caroli, voulant obtem- « pérer aux ordres de la sacrée faculté, cesse d'ensei- « gner. Il reprendra ses leçons ( quand il plaira à « Dieu), à l'endroit où il est resté, au verset : Ils ont « percé mes mains et mes pieds. » Il fit si bien que ni l'officialité, ni le parlement, ni le conseil , ne purent jamais juger définitivement. Deux hommes tels que Caroli auroient épuisé l'activité de Béda , et les savants , luthériens ou non, auroient pu respirer. Mais on n'échappoit pas à la Sorbonne comme aux autres tribunaux , Béda y fit censurer quelques propositions de Caroli.

Martial Mcizurier , autre docteur de l'évéque utt

542 HISTOIRE [ iSaf) ]

Meaux , fut mis k la conciergerie toujours pour quelques propositions [a]. Près d'être condamné , il offrit de faire prêcher dans sa paroisse ( il étoit curé à Meaux ) une doctrine toute contraire à celle qu'on l'accusoit d'avoir enseignée; il chargea de cette commission les cordeliers de Meaux, ennemis de l'évêque et de ses docteurs. L'évêque se crut offensé , soit par le choix des prédicateurs, soit par le ton des prédications; il prêcha luimême contre les cordeliers, qu'il ap\:>e\aj'aux pjophètes et pJiarisiens ; les cordeliers l'insultèrent à leur tour, il fît citer à l'officialité, ils appelèrent au parlement , ils y accusèrent l'évêque d'être luthérien et d'approuver les traductions de la liijjle en langue vulgaire, ils y dénoncèrent un livre d'épitres et évangiles a l'usage du diocèse de 3Ieaux j, où la faculté de théologie trouva quarantehuit propositions dignes de censure. Le parlement décréta de prise de corps tous les docteurs qui avoient eu la confiance de l'évêque; la plupart prirent la fuite, il y en eut deux d'arrêtés, Jacques Pauvant et Matthieu Saulnier[è]. Pauvant avoit avancé des propositions luthériennes , Saulnier avoit voulu défendre Pauvant son ami; Pauvant fut brûlé vif à la Grève, Saulnier pensa l'être [c]. L'évêque de Meaux fut obligé de subir interrogatoire devant deux commissaires du parlement , Jacques Ménager et André Verjus; il demanda en vain d'être entendu en pleine audience, toutes les chambres assemblées [d], mais il ne réclama point le con-

[a] Du Couliii, 1. 6, p. 173 et suiv. D. Duplessis, liist. de Meaux, t. i , p. \.^\. [b\ D'Argent., collect. judic. , t. 2 , p. 35 et seq. f-:] 1>. Duplessis, t. I , p. 33o.

[w] rieuv. deti lib. de J'c'gl. gallic. , p. bjo, édil. iG5j.

[iSaS] DE FRANÇOIS I. 543

cile provincial, juge naturel des évoques, sur-tout en matière de doctrine.

Le parlement jugea que les progrès de l'hérésie étoient dus à la négligence des évêques, il les obligea, et par saisie du temporel, à consigner une somme pour les frais des procédures qu'il faudroit faire contre les hérétiques qui seroient arrêtés dans chaque diocèse, il condamna l'évéque deMeaux adonner deux cents livres pour le procès de ses pi'édicateurs et de ses amis; les cordeliers remportèrent ainsi sur lui une victoire complète. Après tant d humiliations ce malheureux j)rélat passa le reste de sa vie à combattre l'hérésie, toujours réputé hérétique, car l'éclat d'une pareille affaiie ne s'efface point.

Cependant François I , du fond de sa prison , prit la défense de ceux des amis de l'évéque de Meaux qui n'éloient pas encore brûlés , il ordonna au parlement et lui fit ordonner par la duchesse d'Angoulême de suspendre toutes procédures contre eux [a] , les zélés s'en alarmèrent; en effet il est dur de ne pas pouvoir brûler des gens qui se trompent; le parlement fit des remontrances à la duchesse, et arrêta qu'il soutiendioit ses démarches 'comme nécessaires au maintien de la religion. Le pape Clément VII, par un bref du 20 mai 1 525, félicita le parlement sur son zèle contre l'hérésie (i).

Franeois I trouvoit ce zèle outré , il connoissoiî la

[a] Reglstr. du parlem. Preuv. des libert. de l'ei]!. gallic. , c. 35.

(i) Selon Henii Etienne, apologie pour Hérodote^ le chancelier Duprat fit attribuer au parlement la conuoissance des hérésies, sous prétexte qu'elles étoient toujours mêlées de l)lasphèmcs, et que le parlement étoit chargé d'exécuter les édits contre le* blasphémateurs.

544 HISTOIRE [l5a5]

méthode des disputeurs et des délateurs , qui flétrissent toujours du crime le plus odieux et le plus vraisemblable tout ce qui leur fait ombrage, tout ce qui s'élève et qui attire les re^jards du public. A Rome, où, sous les empereurs, le souvenir de la liberté se joignoit au sentiment de la servitude, toutes les délations portoient sur le crime de lèse-majesté; en France elles portent toutes, contre les savants, sur l'hérésie et l'impiété. Presque tous ces docteurs poursuivis comme hérétiques étoient alors les hommes les plus célèbres de la nation ; c étoit sur leur renommée que l'évéque de Meaux les avoit choisis, et leurs noms étoient connus de François I , à qui nulle réputation littéraire n'échappoit. Il lie vovoit souvent dans tous ces procès intentés au mérite que le soulèvement naturel de la barbarie contre la science.

La duchçsse d'Alençon, sa sœur, depuis reine de Navarre, pensoit comme lui; elle avoit les mêmes goûts, les mêmes lumières , et le talent d'inspirer tout ce qu'elle sentoit. Aux qualités héroïques qui font les grands caractères, elle joignoit les qualités douces qui font les caractères intéressants; avec le désir de plaire, elle en eut tous les moyens, et la beauté fut le moihdre de ses charmes. Ornement de la cour de François î , elle étonna celle de l'empereur, qui la prit pour modèle sans pouvoir l'égaler; dans les cercles, dans les fêtes, c'étoit une femme aimable, qui aspiroit à la conquête des cœurs, « omme Charles-Quint à celle des empires ; dans son cabinet solitaire, c'étoit un philosophe sensible, qui s'enivroit du plaisir de penser et de connoître. L'instruction étoit nécessaire à son ame comme le* aliments le sont

[l525] DE FRANÇOIS I. 54^

au corps; elle avoit un besoin plus noble encore, celui de faire du bien, et elle y joigiioit le courage plus rare d'empêcher le mal. Jouets de la nature et de l'éducation , beaucoup de femmes sensibles ont eu des mœurs libres avec un esprit esclave; Marguerite, toujours libre et toujours sage, plaça la liberté dans l'esprit, et la sagesse dans les mœurs; pour conserver le droit de tout dire et de tout écrire, elle ne fit rien contre son devoir. Indulgente sans intérêt, elle excusoit les passions, sourioit aux foiblesses, et ne les partageoit point. Quelque tort qu'on eût avec elle, elle ne fit jamais un reproche, et n'en eut point à se faire. Bienfaisante avec équité, on ne vit, autant qu'il fut en elle, ni un service oublié, ni un talent négligé, ni une vertu méconnue; elle aimoit passionnément et son frère et les lettres; les savants lui étoient chers , les malheureux lui étoient sacrés, tous les humains étoient ses frères, tous les Français étoient sa famille; elle ne divisoit point la société en orthodoxes et en hérétiques , mais en oppresseurs et en opprimés, quelle que fût la foi des uns et des autres ; elle tendoit la main aux derniers , elle réprimoit les premiers sans leur nuire et sans les haïr. Il y a bien loin de ces grâces, de ces .douces vertus d'une princesse aimable, au, zèle du syndic Béda qui gucttoit des hérétiques, e^ du conseiller Verjus qui les brûloit.

Tandis que des barbares égorgeoient des fous et menaçoient des sages , Marguerite consoloit le roi mourant dans sa prison, le lappeloit à la vie, négocioit pour sa délivrance, et le conjuroit par ses infortunes de prendre pitié des infortunés que le fanatisme opprimoit. Les fanatiques la calomnièrent, n'ayant ptis d'autre moyen 3 35 ~

546 HISTOIRE [l525]

de Topprimer , et elle leur pardonna , ayant mille moyens de se venger. On rendit sa foi suspecte, même à son frère; tous les savants qu'elle s'attacha furent notés d'hérésie : quelques uns étoient réellement hérétiques , et elle le savoit bien, mais elle ne croyoit pas devoir se priver de leurs lumières (i) à cause de leurs erreurs; elle conserva la foi catholique, en souffrant ceux qui la rejetoient; elle eut pour conseils de conscience et de politique l'archevêque d'Embrun Tournon , depuis cardinal, le plus vertueux des intolérants, et l'évéque de Tarbes Grammont, cardinal aussi dans la suite, et non moins favorable à l'intolérance; mais ils ne purent jamais lui rien persuader contre l'humanité, et, lorsqu'elle eut épousé le roi de Navarre, rien ne put l'empêcher de donner un asile dans ses États à ces savants , hérétiques ou non, que la persécution chassoit du diocèse de Meaux. Jacques Le Févre et Gérard Roussel furent du nombre; elle procura au premier une vieillesse paisible et honorée, il mourut en iSSy, à Nérac(2) , âgé de près de cent ans; elle fit le second abbé de Clérac, puis évéque d'Oléron. Sponde, dans ses annales ecclésiastiques, voudroit nous donner pour uu trait de zèle louable une profanation bien insolente d'un bourfjeois de Mauléon, nommé Pierre-Arnauld Maytia. Roussel avoit envoyé à Mauléon, petite ville de sou

(i) Le père Maiml)Our(j dit que les protestants la séduisirent, en lui faisant voir leurs petits livres proprement reliés. Hist. du calvm, , liv. I.

(2) On lui fit cette épitaphe :

Corpus humo, meijteniçue Deo , bona cuncta reîinqua Paiiperiùus f Faber ha;c duiii /iioreretur, ait.

[l525] DE FRANÇOIS I. 547

diocèse d'Oléron, un moine qu'il avoit chargé de prêcher, dit Sponde, contre le culte des saints et contre les indulgences; Maytia d'abord chassa ce moine; l'évêque vint à Mauléon prêcher lui-même, Maytia va l'entendre, et avec une hache qu'il tenoit cachée sous son manteau , il brise la chaire , fait tomber l'évêque , qu'on remporte demi-mort , et qui mourut peu de temps après. Maytia est cité pour cet attentat au parlement de Bordeaux qui auroit dû le punir avec rigueur, quelque tort que pût avoir l'évêque, et qui ne le punit point. Sponde observe que la famille de ce Pierre-Arnauld Maytia donna depuis deux évêques k l'église d'Oléron, la Providence, dit-il, élevant ainsi un trône d'honneur à une maison qui avoit renversé si généreusement une chaire de pestilence. Sponde loue beaucoup l'action de Maytia [a] ; il l'appelle pium et eximium facinus ^ une pieuse et excellente action; Sponde est pourtant d'ailleurs un auteur assez judicieux.

Le faux zélé et l'esprit de parti affranchissoient de la rigueur des lois un brigand fanatique qui assassinoit des évoques en chaire, et rien n'avoit pu dérober Louis Berquin au supplice du feu auquel le parlement de Paris le condamna, ni Érasme même à la flétrissure que la Sorbonne voulut lui imprimer,

Louis Berquin étoit un gentilhomme du pays d'Artois, dont on estimoit les mœurs, le caractère, les connoissances(i), la charité envers les pauvres, sur-tout

[fl] Sponde, continuât, des annal, de Raronius, ann. i549, n. 7, (i) C'e'loit, disoit un savant, le plus savant des nobles. Érasme

548 HISTOTRK [l59.3]

le zéîe tendre et empressé pour ses amis; il les choisissoit bien, Érasme étoit à la tète. Il avoit appris d'Érasme à détester les moines et à mépriser la scolastique; les moines et Béda lui déclarèrent la guerre [<?]. Il vivoit en catholique; mais, en observant de près ses sentiments et ses discours, on remarqua qu'il blâmoit(i) l'usajje d implorer dans les sermons la Vierge au lieu du Saint-Esprit, et qu'il n'approuvoit pas les titres de notre ine et de rioù'e espérance x^\x on donne à la mère de Dieu dans le salue regina. C'étoit déjà blâmer l'église et se rendre suspect de luthéranisme; on l'observa davantage, et on sut qu'il avoit chez lui des livres hérétiques, grand crime alors; les jugements qui condamnoient des livres ordonnoient le rapport des exemplaires, et cette loi n'étoit pas simplement comminatoire, les transgresseurs étoient sévèrement punis. Pour les connoître, on se permettoit tout ce que l'inquisition a de plus contraire à la liberté publique. La Sorbonne fit une descente chez Berquin, qui étoit alors à Paris; elle dressa un inventaire de tons les livres qu'elle y trouva. Béda eut la satisfaction d'y voir les ouvrages de Luther^ de Mélancthon , de Carlostad, qui venoient d'être expressément cor.damnés par la Sorbonne et par le parlement. Il y avoit de plus quelques ouvrages de Eerquin liîi-méme encore manuscrits, dont on lui fit un crime, comme sil les avoit fait imprimer; on les censura

parle de lui romme d'un laïc. L'iiistorien de l;i \ille de Paris, pa{j. t)48 et 985, dit qu'il étoit ecclésiastique et docteur en théologie.

[a] El asm., ep., 1. 24, ep. 4- Du Boulai, t. 6 , p. i55, p. 217. lyArgenti. , coll. judic. , t. 2 , p. 11 tt seq. - (i) Erasme et beaucoup d'auUes le blânioiept aussi.

[l523] 1>E FRANÇOIS T. 5.i9

comme luthériens [a]. Le parlement ayant cité Bcrquin, lui ordonna d'abjurer, il le refusa, et fut mis à la conciergerie, puis transféré dans les prisons de l'officiaiité. François I, indigné d'une procédm^e si violente, et sachant qu'Érasme aimoit Berquin, envoya un ordre de le mettre en liberté. L'huissier qui portoit sa lettre étoit autorisé à enfoncer les portes de la prison, s'il trouvoit de la résistance.

Berquin, mal instruit, mal corrigé par le malheur, ne savoit dissimuler ni sa haine ni son amitié; il parla plus haut que jamais contre les moines et les théologiens. Attaché à Érasme par tendresse, par rcconiioissance et par admiration, il se livra au plaisir de le traduire et de le vanter, quoique Érasme l'avertît de supprimer des éloges qui poinroient devenir funestes à tous deux. Ces traductions furent depuis condamnées par la Sorbonne. Berquin continu oit de prêcher le luthéranisme à Paris et dans le diocèse d'Amiens, de rassembler des livres hithériens, d'en composer. L'évéquc d'Amiens avertit le parlement que l'erreur se répandoit dans son diocèse; il dénonça le coupable, et le parlement le fît arrêter de nouveau; la faculté de théologie fît encore l'examen de ses, papiers, et condamna encore plusieuis de ses livres; mais le roi le fit remettie en liberté; il ne put refuser cette (^race à sa tendresse pour sa sœur, à sa considération pour Érasme, à sa pitié pour un homme opiniâtre, mais estimable [^]. Le parlement fit quelque résistance, et n'obéit pas d'abord à

[a] Le 1 août i^aS.

[6] Hist, de Paris, t. 2 , p. 9^4. D'Arj^cntr. , coll. jiulic, t. s, pyj;. 40 et sen.

55o HISTOIRE [l523]

plusieurs lettres que le roi lui avoit écrites de Madrid à ce sujet; il fallut que le roi, revenu en France, fît lui- -même exécuter ses ordres, et qu'il essuyât des remontrances, toujours sur le danger de laisser vivre des hérétiques.

Noël Béda ne souffrit point qu'on lui ravît ainsi sa proie, il voulut s'illustrer à jamais par une grande rivalité, et faire trembler tous les ennemis de la scolasfique, en abattant le plus célèbre d'entre eux. Érasme avoit écrit avec ladmiration des fidèles et l'approbation des évéques, des cardinaux, des papes [a]. Léon X et Adrien V l'avoient honoré des témoignages d'estime les plus flatteurs; Paul III voulut le faire cardinal et lui offrit des bénéfices qu'il refusa, comme il avoit refusé toutes les faveurs que François I lui avoit offertes pour l'attirer en France. Le même Paul III lui confioit encore en i535 la cause de l'église et la défense du concile qu'il alloit assembler [^]. Luther n'avoit point eu d'adversaire plus modéré ni plus redoutable qu'Érasme [c] ; il n'y avoit point de plus grand nom dans la littérature ; sa gloire remplissoit l'Europe, et sa foi avoit toujours satisfait l'église. François I et Marguerite avoient pour lui une estime qui alloit jusqu'au respect; mais Érasme n'avoit pas assez ménagé les moines et les

[«] Vie d'Erasme, par M. de Baric^ny , passim.

[b] Vie d'Erasme, par M. de Buriguy, I. 6, t. 2, p. 388 et suir. Epist. Erasm. , I. 27, ep. 25, 28, 36, 1. 3o, ep. 70. Vie d'Er., par M. de Burinn. , t. i , 1. 2, p. 235 et suiv.

[c] Vie d'Erasme, par M, de Bnrigny , passiin.

[l526] DE FRANÇOIS I. 55l

théologiens scolastiques ; plus coupable encore sur cet article que son ami Berquin, il les avoit couverts de ridicule, il leur avoit prodigué des sarcasmes élégants et des injures polies ; il prêchoit sans cesse la tolérance , il la pratiquoit en toute occasion et la faisoit pratiquer; Berquin venoit de lui devoir une seconde fois la liberté. Telle fut la vraie cause du procès que Béda lui intenta dans la faculté de théologie de Paris. Les prétextes ne pouvoient manquer. Érasme avoit trop écrit, et trop librement, pour n'avoir pas donné prise sur lui en beaucoup d'endroits. Éloigné d'ailleurs par son goût de littérature de la précision théologique et de la sèche exactitude de l'école, entraîné par l'exemple des bons écrivains dont il étoit nourri, pouvoit-il n'avoir pas donné, tantôt aux lois de l'harmonie, tantôt aux mouvements de l'éloquence , tantôt aux régies de h rhétorique, des expressions et des tours peu conformes à l'esprit d'une science positive? De plus c'étoient des scolastiques qui alloient le juger sur ce qu'il avoit dit contre les scolastiques.

Béda sembla d'abord vouloir entrer en lice avec Érasme comme simple théologien, non comme syndic de Sorbonne, et l'attaquer par des écrits et non par des procédures. Érasme commença par se défendre contre lui avec politesse; Béda même parut vouloir connoître la modération; mais bientôt l'aigreur éclata. Un autre docteur, nommé Le Couturier, Sutor, qui s'étoit fait chartreux, voulut entrer dans la querelle; il écrivit contre Érasme ou plutôt contre les sciences et l'étude des langues ; vous eussiez dit que l'ignorance et la barbarie, près de périr en France, l'avoient choisi pour

leur avocat. Béda n'étoit pas homme non plus à soutenir la concurrence d'Érasme , il reprit son rôle de syndic comme le plus aisé. La faculté, excitée par ses clameurs, fit un examen réfléchi des œuvres d'Érasme, et prépara une censure. Si la réputation littéraire d'Érasme ne pouvoit dépendre de ses succès dans l'école , sa réputation théologique ne pouvoit que souffrir de l'éclat d'une censure. Érasme avoit assez recherché le mérite de l'orthodoxie pour ne le pas perdre avec indifférence; il s'alarma, sa tranquillité philosophique fut troublée , il se repentit d'avoir trop peu déféré aux avis du sage Sadolet, qui lui avoit reproché dans le secret de l'amitié ses déclamations trop fréquentes et trop vives contre des gens qui savoient se venger, s'ils ne savoient pas lui répondre; il écrivit (r) à la Sorbonne des lettres adroites et soumises, où il lui demandoit justice contre Le Couturier, Béda et leurs adhérents; il rappeloit habilement les services qu'il avoit rendus et qu'il pouvoit rendre encore à l'église [a] ; il tâchoit de placer la faculté dans le point de vue où elle devoit lire ses ouvrages; il insinuoit qu'une justice rigoureuse dans l'appréciation de chacun de ses termes seroit une souveraine injustice. Il écrivit au parlement, au roi, à tous ceux qui pouvoient le protéger. Il se plaignoit à tout le monde de Sutor et de Béda, comme de ses seuls ennemis, mais il s'agissoit de la cause commune de la Sorbonne, et il ne pouvoit trouver dans ses juges que des Sutor et des Béda, du moins quant aux disposi-

(i) Erasme soutenoit ce procès de loin; il etoil à Bàle, et ii'avoit garde de venir se défendre en France.

[a] Lettr. d'Eiasm. aux DD. de Paris, du I2 noYembre iSay.

[l526] DE FRANÇOIS I. S.K^

lions [a]. Le premier président de Selve passolt pour aimer les lettres; Érasme le conjure au nom des lettres de prendre sa défense. François I étoit encore à Madrid. « Si la fortune, dit Érasme au premier président, " ne tenoit éloigné de ses États ce grand roi, ce puis- « sant protecteur des lettres, je ne vous importunerois « pas de mes plaintes ; il vengeroit les muses des atten- « tats de la barbarie. »

Dans la lettre au roi , Érasme disoit à ce prince, que , s'il ne réprimoit l'insolence des scoiastiques, elle s'attaqueroit bientôt à lui-même ; il semble lui prédire ce qui arriva depuis sous Henri Iii. « Ils veulent, dit- « il[^], établir une sorte de tyrannie, même à l'égard « des princes; c'est là le ressort secret de leur conduite. « .Si le prince ne plie pas sous leurs volontés , ils le fe- « ront passer pour hérétique, ils le dénonceront à Té- « glise, c'est-à-dire, à quelques faux docteurs, à quel- « ques moines révoltés. »

Tout cela n'étoit pas sans fondement. Les dispositions du clergé en général et de l'université en particulier n'étoient pas favorables à François I; et, si son gouvernement eût été foible , elles auroient pu causer quelque trouble. Dans l'affaire du concordat, la résistance de l'université avoit été aussi violente nue celle du parlement avoit été modérée. En i523, les besoins de l'État ou ceux du prince ayant fait exiger un subside du clergé, il fallut que, pour le faire passer, il assistât lui-même à (juelques assemblées provinci"!cs, et l'université trouvoit toujours le moyen de se faire exemp-

[«I Apolog. Erasm. advers. Sutor. , t. 2 , SSf) et seq. [i] Ll'IIi-. d'Eiasin, au roi, du 16 juin iSaG,

554 HISTOIRE [l526]

ter [a]. Les mêmes besoins , trop souvent renaissants , avoient déterminé le roi, dès 1022, à faire enlever du tombeau de saint Martin de Tours une balustrade d'argent du poids de six mille sept cent soixante et seize marcs, et d'un travail réputé exquis alors. On en fit de la monnoie [6]. Les chanoines s'étoient opposés à cet enlèvement, le clergé avoit jeté de grands cris; il comparoit Louis XI qui avoit donné cette grille avec François I qui la prenoit, et dans ce parallèle, Louis XI étoit un roi pieux , François I un tyran impie. On ne manqua pas de voir le doigt vengeur de Dieu bien marqué dans les malheurs que le roi éprouva depuis, et dans l'horrible destinée de Semblançay, qu'on accusoit d'avoir donné ce conseil : enfin l'esprit de tolérance que François I avoit montré jusqu'alors déplaisoit fort à l'université et au clergé; les zélés l'accusoient tantôt sourdement, tantôt hautement, de penchant à l'hérésie^ et c'est ce qu'Érasiue insinuoit dans sa lettre.

Érasme, se voyant toujours poursuivi, éciivit :i Noël Béda lui-même, pour tâcher de lui inspirer quelques remords sur ses violences, sur ses calomnies, sur ses animosités cruelles. « Si vous jetez les yeux un moment « sur votre conduite, lui dit-il [c], pouvez-vous ne pas a trembler? Osez-vous bien monter à l'autel et parti- •( ciper au sacrement auguste après avoir cherché à «< noircir votre frère, un prêtre, un théologien comme « vous, et plus que vous adversaire des hérétiques, et « défenseur de l'église? » Parler ce langage à Béda, c'é-

[a] Bessin , concil. norman. , p. 190. Du Boulai, t. 6 , p. 157.

[b] Gervaise, vie de saint Martin, p. 33o et suiv. ['jErasm. ep. , I. 19. Du Boulai, liist. univer.

toit vouloir perdre une lettre. Érasme supputa les erreurs de Béda (nous ne parlons que des erreurs volontaires) , et sans le traiter àla rigueur, il trouva de compte fait cent quatre-vingt-un mensonges simples, trois cent dix calomnies et quarante-sept blasphèmes. Béda, pour toute réponse, pressa la censure de Sorbonne.

François I, à son retour en France, se fît rendre compte du démêlé d'Erasme avec la faculté de théologie; il prit le parti d'Érasme, et ordonna au parlement d'arrêter le débit des livres de Béda [a]; il enjoignit même à cette compagnie de veiller sur les démarches de la Sorbonne, et d empêcher que les docteurs ne publiassent des libelles contre Érasme. Béda, étant allé à la cour pour quelque affaire de son corps, y fut retenu prisonnier pendant un jour, et ne fut relâché qu'à condition de se représenter toutes les fois qu'on l'ordonneroit. Quelque temps après, le roi fit en faveur d'Érasme une diversion assez adroite, en ordonnant à l'université d'examiner un livre de Béda contre Érasme et contre Le Fêvre d'Étaples ; « On m'a assuré , disoit le roi [b] , « que ce livre étoit rempli d'erreurs , et je suis sûr qu'il « est plein de calomnies , ce qui vaut bien des erreurs. >»

L'université nomma des commissaires pour cet exa» men, mais elle tira cette affaire en longueur et précipita la condamnation d'Érasme; la censure de ses œuvres fut conclue le 16 décembre 1527, mais elle ne fut

['/] Le 9 avril i526. Chnvilier, orijjine de l'imp. , pag. 17g. [b] Lettrei<lii 9 juillet 1527. Du BouLti , t. 6, p. 300.

5o6 HISTOIRE [ 1026-1 J27]

rendue publique que quatre ans après (1); elle est faite avec encore plus de soin et plu» de méthode que celle de Luther. On y reconnoît Touvrage de théologiens instruits; on sent que la Sorbonne y déploie toutes ses forces et se souvient que c'est Erasme qu elle condamne. Mais remarquons (toujours pour connoitre l'esprit du temps ) que dans un titre exprès [a] : Du Châtiment des hérétiques j la censure soutient la nécessité, la justice, et l'utilité d'infliger la peine de mort aux hérétiques; elle cite saint Augustin en faveur de cette opinion ; Érasme l'avoit cité en faveur de l'opinion contraire. La censure allègue de plus Texemple de saint Dominique, qui alloit à la guerre contre les Albigeois [^j. On juge bien que la censure n'oublia pas de venger Ja théologie scolastique, il y en a un titre exprès.

Erasme répondit avec beaucoup d'esprit et de modération à ce décret , qui ne paroît pas lui avoir enlevé l'estime des papes ni celle des catholiques modérés.

Berquin ne vit point paroître cette censure , «îais il la vit porter, il en fut indigné ; il voulut venger son ami et se venger lui-même, il attaqua hautement la faculté, il déféra au roi les livres de Béda; mais le roi, qui en a voit lui-même déféré un à la faculté, étoit bien chan-

(i) Du moins c'cioient des ouvrnges sérieux qu'on censmoil en xZ-in ; mais Ja plaisanterie de Yëloge de la folie fut très sérieii.«!enieiit .et très durement censurée par la Sorbonne, le 27 janvier 1642, pi es de six ans après la mort d'Erasme. On dit dans cette censme qu'il a usé insulter d'une bouciie coi rompue et blaspliématoire les religieux mendiants. Dès le 26 mai 1626, la Sorbonne avoit condamné les colloques d'Erasme, auxquels elle appUquoit ce mot de suint P;>.ul ; eenumpunt èonos mores coLloqiUa piuvn.

[a\ lit, 23. [/.] Tit. 3a.

fir.261527] »E FRANÇOIS I. 557

gé, sur-tout à l'égard des luthériens; en pardonnant l'erreur, il abhoroit la profanation, et le peuple des luthériens avoit la fureur d'être iconoclaste. Quelques uns d'entre eux mutilèrent et percèrent de coups de poignard une image de la Vierge, qui étoit au coin de la rue des Rosiers et de la rue des Juifs, dans le quartier Saint-Antoine [a]. Le roi voulut faire un exemple sur les auteurs de l'attentat; mais on ne put les découvrir, quoiqu'il y eût une récompense de mille écus proposée à celui qui les révèleroit. On expia la profanation par des processions solennelles; le roi fit foire une statue d'argent de la hauteur de celle qui avoit été outragée, et la fit garnir d'un treillis de fer pour la mettre à l'abri de semblables insultes; il voulut la poser lui-même; il se rendit le 11 juin i528 à l'église de la Couture de Sainte-Catherine, avec les princes- du sang, les grands officiers de la couronne , les ambassadeurs , beaucoup d'évêques, les cours souveraines, le corps de ville, les chapitres , les ordres religieux; et, après avoir entendu la messe, qui fut célébrée par l'évéque de Paris, il alla en procession avec cet imposant cortège jusqu'à la rue des Rosiers , tenant un cierge à la main ; l'évéque de Lisieux , son grand aumônier, revêtu tle ses habits poiitificaux , portoit la nouvelle statue. Le roi la replaça dans sa niche avec toutes les marques d'une piété respectueuse. En 1545 cette rstatue d'argent fut volée; on en mit à la place une autre qui n'étoit que de bois. Les protestants l'ayant biisée en i55i, l'évéque de Paris en substitua une de marbre, qui fut placée encore en grande cérémonie.

[..] Ilist. de Paris , p. q^u. Du Boulai, t. 6, 209, 210,

Depuis cette époque de 1 528 , le roi s'arma de rigueur contre les luthériens ; Érasme comprit bien que les persécuteurs alloieat devenir formidables ; en vain l'imprudent Berquin lui écrivoit que le temps étoit ve7iu d'abaisser tous les scolasiiques ( 1 ). [a] « Le temps est venu de fi ménager tout le monde , lui répondoit Érasme, crai- « gnons sur-tout Béda et ses semblables, fuyons leurs «disputes, dérobons-nous à leurs procédures. » Berquin profita mal de ces avis, il fatigua le roi de requêtes inconsidérées contre ses ennemis et ceux d'Érasme. Le roi, encore indigné de la profanation qu'il venoit d'expier et dont il n'avoit pu découvrir les auteurs , sembla vouloir immoler la victime qui s'offroit d'elle-même; il avoit arrêté le procès de Berquin, il le fit reprendre, et nomma pour le juger douze commissaires presque tous tirés du parlement. Ceux-ci condamnèrent Berquin à voir brûler ses livres en public , à faire amende honorable et abjuration dans la place de Grève, à avoir la

(i) Bayle applique ingénieusement à la teme'rité de Berquin l'apologue du loup et de la grue :

«In^rata es, inquit, ore quae nostro caput

« Incoiuine abstuleris, et niercedem postulas. »

Il cite auisi fort à propos, sur le même sujet, ces vers d'Horace ,

od. 4 , 1. 4.

« Cervi luporum prœdn rapacium,

« Seclamur ultrô, quos optinius

« Fallere et effugere est triumphus. •»

[a] Chevillier, origine de l'imprim. , p. i^5 et suiv.

[l529] BE FRANÇOIS i, ÔSg

langue percée d'un fer chaud, et à être enfermé le reste de ses jours, [a],

iSig.

Cet arrêt n'étoit déjaque trop sévère, Berquin refusa de l'exécuter dans la partie qui dépendoit de lui , c'est-àdire dans l'abjuration. Budée étoit un de ses juges, Budée , saisi de compassion, fit ce qu'il put pour l'engager à se soumettre ; Berquin, toujours inflexible, appela au pape et au roi [/ ]. jNous ne concevons point ( i ) comment cet appel put irriter assez les juges pour les déterminer à rendre un second arrêt par lequel ils condamnoient Berquin au feu comme hérétique opiniâtre; ce second arrêt fut exécuté le 22 avril 1629. Berquin avoit environ quarante ans. Le cœur se soulève à chacun de ces foits. Érasme combla d'éloges son malheureux ami [c]. Théodore de Bèze a dit « que si Berquin avoit trouvé dans «i l'rançois I un Frédéric, duc de Saxe, il auroit pu être « le Luther de la France. » Ce n'est peut-être un éloge que dans l'intention de Théodore de Bèze.

Les hérétiques se multiplioient en France avec les supplices. A Paris on insulta encore quelques images;

[a] Hist. de Paris, p. 985. [i] Er. , ep. 4, 1. 24.

(i) M. de Buriyny, qui ne le conçoit pas non plus, prend le parti de ne le pas croire. « li est absurde, dit-il, de croire qu'un criminel « soit condamné par un second jugement à être brûlé pour avoir ap- M pelé au roi. » Cela est absurde sans doute; mais sommes-nous bien sûrs que dans ces jugements d'inquisitioa les règles fussent exactement observées?

[c] Erasm., ep. 37, 1. aS.

56o HISTOIRE [l532]

à Rouen , un luthérien blasphéma publiquement contre la Vierge; àMeaux, on fit des libelles contre TEucharistie [a]. Par-tout les livres, les sermons , les discours, respiroieut la nouveauté. Etienne Le Court, curé de Condé, dans le diocèse de Sées , parloit, prêchoit , écrivoit en luthérien ; il fut condamné par fév èque de Sées , assisté de l'inquisiteur de la foi [b], car il y avoit alors des inquisiteurs en France , et (i) ce n'étoit pas un vain titre. Le Court fit son appel à rarchevécjue de Rouen, George d'iVmboise, neveu de ce ministre de Louis XH , si juste et si clément. L'archevêque consulta la Sorbonne, qui condamna soixante - quatre propositions du curé Le Court; observons toujours que parmi ces propositions condamnées on trouve encore l'indulgence envers ks hérétiques, et la lecture des livres saints en français. L'archevêque dégrada le curé, et le livra au bras séculier, qui 1 envoya au supplice [c]. A Toulouse, le parlement fit arrêter, le jour de Pâques iSSa, un grand nombre de luthériens \d]. L'inquisiteur de la foi instruisit leur procès, on célébra un auto-da-fé (2); un bache-

[ci\ Uist. de Par., p. 988. Hist. des arch. de Rouen, p. 6o5. D. Duplessis, t. I , p. 338.

[Ij] Editdu 23 juillet i543. Fontanon, t. 4-

(?) Les nouvelles sectes servoient de prétexte aux papes pour ranimer l'inquisition comme celle des Albigeois en avoit servi pour l'établir; ils noiiiiJioient par-tout des inquisileurs rjui exerçoicnt leurs fonctions, autant qu'ils le pou voient. S'ils ne fiiisoient pas brûler par leur autorité directe, ils faisoienl brûler par leurs dénonciations, c'étoit toujours quelque chose.

[c] D'Ai{;entr. , coll. jud. , t. 2 , p. 98 et seq. Hist. des arch. da fiouen, p. 606.

[</] Bèze, hisf ecclés - 1. i."

(2) Les auteurs de l'hisloire de l'égliie gallicane semblent regreKer

(l532] DE FRANÇOIS I. 56l

lier en droit, nommé Jean Caturce, natif de Limoux, y fat brûlé vif, vingt autres personnes y subirent diverses peines. Un docteur en droit civil en fut quitte pour une abjuration publique et pour une amende de mille francs (i). Le roi autorisoit ou souffroit toutes ces ngueurs, la reine de Navarre en gémissoit; elle fut ellemême attaquée dans sa foi et obligée de se justifier. Le Béarn servoit d'asile aux savants et au.< sectaires. On Taccusa d'avoir trop de confiance en Gérard Roussel, de trop lire la Bible dans l'esprit des nouvelles sectes, d'avoir composé un drame tiré du nouveau Testament, et de 1 avoir fait représenter par une troupe de comédiens qu'elle avoit fait venir d'Italie [a], de leur avoir permis quelques plaisanteries un peu fortes contre les moines et les scolastiques, d'avoir souffert dans son appartement des déclamations plus sérieuses contre le pape et le clergé. Le roi de ÎSavarre, séduit par elle, assistoit , disoit-on, dans son palais, à une espèce de chie ou de manducation ^ à la manière des protestants; la reine de Navarre avoit un livre de prières traduites en français par l'évéque de Senlis, devenu suspect aux zélés par son indulgence; elle avoit voulu

que les auto-da-fé soient relégués au-delà des monts. Nous ne relèverions pas avec tant de soin les erreurs de cet ouvrage s'il étoit moins bon, si les auteurs éloient moins estimés, et si quelques unes de ces erreurs n'étoient pas d'ailleurs d'une si grande conséqueuce.

(i) Nous ne ])rétendons point donner une liste de tous ces fous malheureu.x que les protestants traitent de martyrs. On la trouvera pour le moins très complète dans Théodore de Rèze, avec tous les miracles du parti, et la punition des persécuteurs toujours Lieu marquée.

[n'\ FJorimond de Remond , t. 2 , p. 84g. 3. 36

562 HISTOIRE [l532]

introduire, même à la cour de son frère, une espèce de liturgie qu'on appeloit la messe à sept points ^ parcequ'on s'y écartoit en sept points des usages de l'église romaine. Elle donncit un asile au fameux Clément Marot, que l'ofiicialité de Chartres avoit décrété de prise de corps. Elle avoit pour prédicateurs deux Augustins, nommés Bertaud et Courant; la Sorbonne voulut examiner leur doctrine; Bertaud, menacé de la prison, s'enfuit , quitta Tliabit de son ordre , se fit protestant [a] , mais finit par rentrer dans le sein de Téglise; Courant ayant été emprisonné, puis relâché, apostasia, et mourut ministre à Genève. Sur toutes ces plaintes le roi manda sa sœur, et eut avec elle un éclai,rcissement , où il fut aisément désarmé par sa douceur et par sa soumission (i).

Cependant les zélés s'échauffoient , murmuraient , rasseipbloieut toutes ces circonstances et les grossissoient. Marguerite, dun mot , d un regard, les eut peutêtre calmés ; mais ces hommes durs vivoient trop loin d'elle, ils la haïssoient sans la connoitre, ils se la figuroient à leur manière, et la voyoient à travers leurs préjugés; ils la croyoient Tennemie de leur religion [^], et Tennemie de leur religion ne pouvoit être qu'un

[a\ Florim. de Rem. , t. 2 , p. 85o. The'od. de Bèze, hist, eccl. , I. 1.

(i) Brantôme rap}îorte que le connétable de Montmorency ayant un jour poussé le zèle calholique jusqtj'à vouloir irriter François 1 contre la reine de Kavarre, à cause de l'appui qu'elle prctoit à quelques protestants, le roi répondit : « Elle m'aime trop, elle ne croira «jamais que ce que je croirai. « Brant. , dûmes illuslr.

[A] Calv. , ep.

[l533] DE FRANÇOIS I. 563

monstre; ils la jouoient [a] publiquement dans leurs collèges sur ce pied-là ; ils représentèrent au collège dç Navarre une pièce allégorique, où une femme quittoit sa quenouille et son fuseau pour un livre d'évangile traduit en français, qu'une furie lui présentoit. Cette femme alors étoit une furie elle-même; l'esprit de controverse, d'aigreur, de tyrannie la saisissoit, elle devenoit insensée et cruelle. Des pédants insensés et cruels eux-mêmes croyoient avoir peint bien fidèlement cette reine charmante que les ennemis de l'Etat n'avoient pu voir sans l'aimer; ils infectoient de leur rage aveugle la jeunesse confiée à leurs soins , ils l'instruisoient à détester, à outrager la sœur de leur maître. Cette farce fît beaucoup de bruit à la cour, et ses auteurs n'avoient pas prétendu qu'elle fût secrète. Le roi ne put souffrir qu'on l'insultât dans la personne de sa sœur; il envoya le prévôt de Paris au collège de Navarre pour constater cette insolence et rechercher les coupables ; les auteurs de la pièce avoient disparu, on assembla les acteurs, on leur fit répéter leurs rôles ; le principal du collège joignant la rébellion à l'impudence , soulève ses écoliers qui se défendent à coups de pierres, mais il fallut céder à la force et à l'autorité; ceux des supérieurs qui parurent les plus coupables furent retenus prisonniers pendant quelques jours seulement. On reconnoît Marguerite à la douceur de cette peine; il en avoit coûté un peu plus cher à Berquin pour avoir attaqué des moines. La reine de Navarre, qui écrivoit dans tous les genres, avoit fait un livre de dévotion [ù], intitulé : Le Mi-

fû] En i533.

\b\ Calv., ep. Du Boulai, t. C, p. 238,

564 HISTOIRE [i533]

roir de Vaine péclieres se (i). On remarqua qu'il n'y étoit parlé ni de l'intercession des saints ni du purgatoire, Noël Béda , fier d'avoir fait brûler Berquin et condamner Érasme , auroit bien voulu couronner ses travaux en faisant flétrir par une censure une reine , sœur de son maître, mais il avoit un peu perdu de son crédit pour avoir eu laison dans la grande affaire du divorce de Henri VIII. Cette affaire avoit partagé les écoles françaises, et, par les intrigues des du Bellay et les bons offices de François I , elle avoit été décidée en Sorbonne selon les vœux de Henri YIII. Mais Béda s'étoit fortement opposé à cette décision, et Jean du Bellay (2) n'ayant pu le gagner, disoit de lui : « C'est tmtrès dan-

(i) Le miroir de l'ame pécheresse, ou le miroir de très chrétienne princesse, Marguerite de France, reine de ISavarre, duchesse d Alençon et de Berry, auquel elle voit et son néant et son tout. Cet ouvrage est en vers de dix syllabes. Le prologue est intitulé : Marguerite de France, sœur unique du roi, par la grâce de Dieu, rein« de Navarre, au lecteur. Il commence par ces vers:

Si vous lisez cette œuvre toute entière, Arrêtez-vous ;, sans plus, à la matière, En excusant la rhyme et le langa{]e, Voyant que c'est d'une femme l'ouvrage , Qui n'a en soi science ne savoir.

Fors ung désir que chacun puisse voir Que faict le don de Dieu le créateur, Quand il lui plaist justifier ung «œur.

L'ouvrage, qui est un commentaire sur le Cor inundum créa in r/ie Deus , respire par-tout l'onction, l'humilité, la naïveté. Il annonce «ne grande connoissance de l'écriture-sainte. Un bénédictin du qumzième siècle, nommé Jean Castel, avoit fait aussi en vers un Miroir des pécheurs et pécheresses.

(3) Alors évêque de Baïonue, depuis tvèque de Paris et cardinal.

[l533] DE FRANÇOIS F. 565

« gereux marchand, il ne seroit grand besoin d'en avoir « beauconp de tels en une bonne compagnie [a]. » Béda n'osa déférer, ni la Sorbonne censurer directement le livre de la reine Marguerite; mais des députés de la faculté, faisant leur visite dans la librairie, et, ayant trouvé cet ouvrage, le mirent au nombre des livres défendus, feignant de n'en point connoître l'auteur. Ce trait et celui de la comédie du collège de Navarre prouvent qu'Érasme n'avoit point exagéré dans ce qu'il avoit écrit à François I sur l'insolence de quelques scolastiques. Le roi fut indigné, il donna ordre à Nicolas Cop, recteu" de l'université, fds de son premier médecin (i), d'assembler les quatre facultés, et desavoir quels étoient les auteurs de cette condamnation , car ils ne s'étoient pas nommés. L'évcque de Senlis protestoit que le 3îiroir de lame pécheresse ne contenoit aucune erreur, et il pressa l'université de le déclarer par un décret. Le recteur , au nom de l'université, désavoua la censure de ce livre , et le curé de Saint-Andrédes-Arts déclara que c'étoit lui qui l'avoit mis au nombre des livres suspects, parcequ'il lui manquoit l'approbation de la faculté , condition alors exigée par les arrêts du parlement; il ne paroît point que cette affaire ait eu d'autres suites.

Nous avons dit que Noël Béda , dans l'affaire du divorce, avoit eu raison d'être contraire à Henri VIU. Avoir raison, étoit un état violent pour Béda, il eut

\n\ Le Grand, hist. du divorce, t. i , p, 421- (i) Guillaume Cop.

566 HISTOIRE [l53o]

grand soin d'avoir tort dans les procédés; il étoit beau sans doute de défendre contre un tyran une reine opprimée ; mais il ne falloit pas se permettre des réflexions indiscrètes sur l'alliance politique de Henri YIII et de François I; il ne falloit pas porter le désordre dans les assemblées, empêcher ou troubler les délibérations, arracher le registre des mains du bedeau , le mettre en pièces , et faire sortir ou plutôt fuir par cette violence la compagnie moitié effrayée, moitié indignée [a]. Il ne falloit pas sommer l'évêque de Senlis de rendre l'acte de délibération qui lui avoit été remis par ordre du roi j ni sur son refus le menacer de l'exclure de la compagnie [b]. Il ne falloit pas mettre dans les archives un acte contraire à celui de la faculté, et l'exil où Koël Béda fut envoyé avec ses plus zélés partisans pour toute cette conduite, étoit certainement mérité. A son retour , il prêcha publiquement contre le roi, qui, selon lui, ménageoit encore trop les hérétiques ; cette insolence fut punie du bannissement; il fut encore rappelé et prêcha encore contre le roi ; il fut enfin condamné à faire amende honorable dans ce même parvis de Notre- Dame où il avoit fait brûler plus d'un livre hérétique , ensuite on l'enferma au mont Saint-Michel , où il mourut le 8 janvier i 537 [c]. On remarqua que depuis sa prison et sur-tout depuis sa mort, les censures de Sorbonne furent moins fréquentes [d].

Jacques Merlin avoit oublié qu'il avoit pensé être la

\a] Le Grand, liist. du divorce, t. 2, p. 4o6 et suiv.

[5] Le Grand, hist. du divorce, t 3, p. 473» ^^O , 492) 5oo.

[c]Du Boulai, t. 6, p. 249 et 964.

[d] ErasiH., ep. 27, 1. 28.

\ï53o] DE FRANÇOIS I. ttGj

victime du faux zéîe, il étoit devenu persécuteur; il se plaignoit si amèrement et si publiquement de ce qu'on usoit d'indulgence envers les hérétiques , qu'il follult user de rigueur envers lui. On l'enferma au Louvre le 1 1 avril 1627. Il n'en sortit que le i 2 avril i5s.9 , et alors il fut exilé à Nantes ; mais le roi le rendit ranriée suivante aux vœux du chapitre de Notre-Dame qui sollicitoit son rappel, car les persécuteurs trouvoient toujours de l'appui.

Cependant l'hérésie pénétroit de tous côtés dans l'université même, et bientôt de quelques bacheliers et de quelques docteurs, condamnés par leur propre corps et div^ersement punis, elle gagna jusqu'au recteur Nicolas Cop. Il fut cité au parlement sur la dénonciation de deux Cordeliers , pour un sermon tout hérétique qu'il avoit prononcé aux Mathurins le jour de la Toussaint i533, et que Calvin avoit composé. Le recteur ayant reçu des avis secrets d'un membre du parlement, ne comparut point et s'enfuit à Bâle. Le roi poussa le zélé jusqu'à vouloir qu'on informât contre celui qui avoit donné ces avis, et que, s'il étoit découvert , il fut puni conune fauteur d'hérétiques [a].

Un Dominicain apostat et renégat, nommé Laurent Cornu, natif de Rouen, aVoit épousé deux femmes. Il fut pris à Lyon et condamné à être brûlé, le parlement confirma cette sentence; ce malheureux fut dégradé par rarchevôque de Lyon, prêché publiquement par un

\cj\ Lettre du roi, du 10 décembre i533.

568 HISTOIRE [i533]

chanoine de Notre-Dame , livré aux insultes de la populace et brûlé vif à la place Maubert à Paris. Il voulut haranguer Tassistance, on le lui permit d'abord, mais bientôt on lui imposa silence , et les flammes lui étouffèrent la voix ; le dernier mot qu'on entendit , fut le nom de Jésus ^ soit que la piété le lui dictât, soit que la douleur le lui arrachât. Cet homme étoit coupable sans doute. Remarquons pourtant qu'on ne le condamnoit ni pour son apostasie ni pour sou libertinage , mais pour son hérésie [«]. Ses crimes auroient été punis d'une peine plus légère , il fut brûlé pour son erreur.

Le roi étoit bien combattu. D'un côté sa clémence naturelle répugnoit à ces supplices; la raison lui disoit qu'il n'y avoit point de proportion entre les torts de ces sectaires et les peines qu'on leur faisoit subir. Ce qu'il aimoit le mieux au monde , la reine de Navarre sa sœur, la princesse Renée sa belle-sœur , même la duchesse d'Etampes sa maîtresse , étoient opposées à la rigueur, et avoient pour le moins une oreille ouverte aux nouvelles doctrines ; les savants que le roi protégeoit étoient en général plus favorables que contraires au luthéranisme; la ligue de Smalcalde avec laquelle il s'unissoit alors lui redemandoit le sang de ses frères; ces exécutions pouvoient lui faire perdre en Allemagne des alliés utiles. D'un autre côté, le fanatisme des luthériens révoltoit le roi , leurs profanations le scandalisoient, leur esprit d'indépendance le blessoit et Talar-

[«] Hist. de Paris, p. 996.

[l534] DE FRANÇOIS I. 56(J

moit; les papes lui recommandoient les droits de la religion, il avoit le plus grand intérêt de plaire aux papes. L'Italie étoit lobjet direct de son ambition, les troubles de l'Allemagne n'étoient qu'un moyen qu'employoit sa politique pour détourner Charles-Quint des affaires de l'Italie ; l'inconvénient de refroidir ou de perdre les alliés d'Allemagne étoit donc moindre que l'avantage d'avoir les papes pour amis en Italie. On pourroit même expliquer toute la conduite de François I , à l'égard des luthériens , par les différentes affections des papes à son égard. Sous Léon X et sous Adrien VI, ses ennemis déclarés, il avoit été tolérant. Sous Clément VII, son aUié, et sous Paul III qui lui fut assez favorable, il autorisa l'intolérance. De plus, autour de lui , et dans la France , même toutes les autorités cju'il pou voit consulter, lui faisoient un devoir de punir les hérétiques. On a vu quelle étoit sur ce point la doctrine de la Sorbonne. Les conciles provinciaux assemblés en France, au sujet des nouvelles opinions, lui faisoient les plus pressantes instances pour lextirpation de l'hérésie. Le premier et le plus célèbre de ces conciles fut celui que le chancelier Duprat, depuis peu cardinal, fit célébrer à Paris avec beaucoup de solennité [a]; il est connu sous le nom de concile de Sens, parcequ'il étoit composé des prélats de cette province , et que Duprat étoit archevêque de Sens , où il n'alla jamais. Il crut réparer ce défaut de résidence en s'y faisant enterrer , comme il crut signaler son zélé pour la foi par l'éclat de ce concile [b]. Les protestants se mo-

[''] iSaS, du a février au 9 d'octobre, [6] Concil. hard. , t. 9.

SjO HISTOIRE [l534]

qucrent beaucoup de la faveur apostolique de ce prélat très peu apostolique, mais ce concile de Sens n'en fit pas moins des décrets très respectables et sur la doctrine et sur la discipline; il condamna les liérétiques, mais il réforma le clerjjé. Nous voudrions bien toujours

ne pas trouver parmi ces décrets « que les relaps

« seront livrés sans autre forme de procès au bras sé- ^'culier; qu'ils doivent être punis de peines tempo- '< relies, nonobstant leur pénitence, mais que Té^jUse « leur ouvre son sein. >»

Le concile conjure le roi très clirètien par les entrailles de la miséricorde divine d'exterminer cette peste publi({ue, c'est-à-dire, de manquer d'entrailles pour ses enfants éjjarés.

On condanuïe cette proposition : « Dieu ne veut pas (' qu'on détruise les liérétiques, mais qu'on les laisse se « convertir ou attendre les châtiments du souverain «juge. »

On ordonne aux évêques l'inquisition la plus vigilante, on veut qu'ils obligent les habitants de chaque canton à révéler les coupables. A la bonne heure, si c'est pour les convertir, mais encore un coup, que ce ne soit donc pas pour les brûler. « Le zélé des pasteurs, « qui travailloient à ramener les brebis égarées, décou- «vroit tout pour tout sauver», dit M. Bossuet, mais il parle d'un temps bien antérieur.

On tint la même année des conciles semblables , et pour le même sujet, à Lyon, à Bourges, à Reims , à lloucn , à Tours.

[iSaS] DE FRANÇOIS I. Sj t

Si à cet esprit de rigueur les sectaires n avoient opposé que la douceur et la patience, ils auroient pu toucher le cœur généreux de François I , mais aussi fanatiques que leurs persécuteurs, ils s'élevoient, sans se nommer, contre les mystères de la foi catholique; ne pouvant exercer de violence , ils donnoient du scandale. Dans la faveur , ils eussent été tyrans et bourreaux , puisque dans la proscription ils étoient insolents et scdicieux. Ils outrageoient, en cachant la main qui faisoit l'outrage, c'est Tintolérance des foibles.

La nuit du i8 octobre i534, Paris fut rempli de placards contre l'eucharistie et contre le clergé. Le pur luthéranisme eût respecté l'eucharistie, puisqu'il admettoit la présence réelle , mais le luthéranisme en France fut toujours mêlé de zuinglianisme , c'est-à-dire de l'opinion des sacramentaires , qui rejetoient la présence réelle [a]. La timide insolence des sectaires ne voulut pas laisser ignorer au roi que c'étoit lui qu'elle prétendoit braver, on afficha les mêmes libelles aux portes du château de Blois , où il étoit alors , il revint à Paris, les phicards y reparurent jusque dans le Louvre. Le roi indigné donna les édits les plus rigoureux contre les hérétiques, le clergé fit des processions, le parlement des informations [b]. On prétend que ces informations fournirent la preuve d'un complot formé par

[a] Hist. de Paris. Du Boulai, t. fi, p. 248, 25 1, 2J2. Florim. de Rem,, t. I, p. 859. Théod. de Bèze , 1. i.

[Z>] Edits du 2f) janvier i534, c'est-à-diic i53). Du i janvier iJîjO, Du 3o août 1542. Voir Fontaaon, t. 4-

Sya HISTOIRE [1334]

les protestants d'égorger le plus qu'ils pourroient de catholiques pendant le service divin. Ce complot ne paroit pas avéré, mais pour qu'il ait seulement paru possible, il falloit que les protestants fussent déjà bien forts. Qu'avoient donc produit les supplices? Comment cette hérésie étrangère, si éloignée de son berceau et le connoissant si mal qu'elle confondoit le luthéranisme avec le zuinglianisme, comment faisoit-elle des progrès si sensibles, sinon par cette vertu qu'a toujours eue la persécution de multiplier ce qu'elle veut détruire ? Le point de ralliement de ces sectes intolérantes entre elles, c'étoit intolérance commune qu'elles éprouvoient, c'étoit la rigueur dont on usoit envers toutes indistinctement; mais la route étoit tracée, on alloit s'y égarer de plus en plus.

Le roi , après une procession plus solennelle encore [a] que celle qu'il avoit fait faire pour la vierge de la rue des Juifs, s'emporta devant tout le monde à un tel excès de zèle qu'il déclara que , si un de ses membres s'infectoit de l'hérésie , il ne balanceroit pas à le faire couper; que, si un de ses fils avoit le malheur d'avaler ce poison, il l'immoleroit de sa propre main. Laissons le zèle aveugle admirer ce fanatisme sublime, plaignons le roi de s'y être livré, plaignons-le sur-tout d'avoir exigé ou souffert qu'on renchérît sur le supplice ordinaire du feu pour punir six des principaux auteurs (i)

[a] Jeudi 21 janvier i535.

(i) Théodore de Bèze les nomme Earthelemi Milon , Nicolas Valeton, receveur de Nantes, Jean du Bourg, marchand drapier à Paris, Etienne de La Forge de Tournny , Antoine Poilie, maçon des en- Tirons de Meaux, et une maîtresse d'e'cole, noiume'e La Catelle,

|l534] DE Î-RANÇOIS I. 57a

OU complices de Tinsolence des placards ; qu'on imaginât cette barbare estrapade, au moven de laquelle on les élevoit pour les faire tomber à plusieurs reprises dans un feu qui les brûloit lentement sans les consumer.

Dix-huit autres malheureux furent punis de la même manière en différents lieux , mais pour deux qu on faisait mourir j, il en renaissait cent autres de leurs cendres , dit Mézeray . L'adroit rival de François I, Charles-Quint, qui réprimoit les hérétiques, mais qui ne les brûloit pas, du moins (i) en Allemagne, ypubhoitque c'étoient des Allemands qu'on brûloit en France , François I parvint avec peine à détromper sur ce point ses alliés d'Allemagne, mais il ne parvint pas à leur faire approuver sa rigueur envers ses propres sujets , et ils recherchèrent avec moins d'empressement la protection d'un prince qui jugeoit leurs opinions dignes du feu. « En effets dit Brantc tome, accordez-moi ces feux avec cette protection. »

Charles-Quint et François I étoient opposés en tout; le premier avoit commencé par être trop sévère envers les protestants, il finit par être indulgent; le second d'abord indulgent , crut devoir devenir sévère ; cela pourroit prouver que Charles -Quint avoit besoin de réflexion pour être bon, et François 1 pour être cruel.

L'aventure des placards avoit un peu étouffé celle du

(1) Il les avoit fait brûler dans les Pays-Bns , où il etoit plus absolu; et, suivant Erasme, cette rigueur ne fit qu'y re'pandre davantage le huhe'ranisme.

[aJSleid., comment., 1. 9. Symphorien Guyon , hist. d'Orl. , p;irt- 2 , p. 365 et suiv.^

574 HISTOIRE [id33-i534]

revenant des Cordeliers d'Orléans. Cette histoire racontée avec tant de plaisir par les protestants, et avouée par les catholiqncs [a], fournit Texemple d'une des plus grossières fourberies dont les moines se soient avisés dans les temps d'ignorance. Louise de Mareau, femme çle François de Saint-Mesmin, prévôt d Orléans, morte en 1 533 , avoit ordonné qu'on l'enterrât sans pompe aux Cordeliers de cette ville, où les Saints-Mesmin avoient leur sépulture comme bienfaiteurs du couvent. Saint- Mesmin respectant les dernières volontés d'une femme qu'il avoit toujours respectée , lui fit faire un convoi très modeste, pour lequel il ne donna aux Cordeliers que six écus, somme très raisonnable pour le temps, miais trop modique pour leur avidité. Ils voulurent a\ oir part à une coupe de bois que Saint-Mesmin faisoit faire alors, et, sur son refus, ils résolurent de se venger. Saint-Mesmin avoit toujours aimé sa femme et la pleuroit sincèrement; ils n'imaginèrent rien déplus affligeant pour lui que de lui persuader qu'elle et oit damnée. Fourbes maladroits et aveuglés par la haine ! Quq ne consultoient-iis jusqu'au bout l'intérêt? C'est dans le purgatoire qu'ils auroient placé la dame de Saint- Mesmin, et ilsauroient demandé la coupe de bois tout entière pour l'en tirer; mais la fureur, qui ne raisonne point, les détermina pour l'enfer. Un jeune novice fut chargé de faire parler lame désolée. Le provincial et le gardien le font monter sur la voûte de l'église , ils y avoient pratiqué un trou, à la faveur duquel l'esprit

[a] Sléid., comment., liv, rj. Symphorien Gujon, hiit. d'Orl. , part. 2 , p. 365 et suiv.

[i 533-1 534] DE FRANÇOIS i. 575

pouvoit entendre tout ce qu'on lui diroit d'en bas. L^ nuit, les moines étant au chœur, et commençant h chanter matines, sont troublés à différentes reprises par le bruit affreux que l'esprit fait entendre du hau^ de la voûte; le P. d'Arras (c'est le nom du gardien) courut à l'exorcisme, il conjure l'esprit, qui ne lui répond que par un bruit plus effrayant et par des cris inarticulés, qui annonçoient le désir et l'impuissance de parler. «Puisque tu es muet, lui dit d'Arras, ré- « ponds-nous par signes , je vais t'interroger. Ton silence « sera pris pour réponse négative. Quand tu voudras « répondre affirmativement, tu frapperas le nombre de « coups que je t'aurai prescrit. » D'Arras fait d'abord cinq ou six questions perdues, l'esprit ne répond rien. D'Arras lui demande enfin : « Es-tu l'ame de quelqu'un « des corps enterrés dans cette église »? Ici l'esprit frappe sur une table qu'on avoit mise à côté de lui, et frappe le nombre de coups convenus. D'Arras eut soin de se tromper encore un certain nombre de fois sur le nom de Tame , mais enfin il s'avisa de demander : « Ne serois-tu « point l'ame de Louise de JNIareau , femme du prévôt « de cette ville » ? L'esprit répondit oïd^ toujours en frappant sur la table ; « es-tu dans le ciel ? I*oint de «réponse. Dans le purgatoire? Pas davantage. Quoi! « dans l'enfer? — Hélas! oui. — Et pourquoi » ? Ici d'Arras se trompa beaucoup encore avant de trouver la vraie raison. «Mais ne seroit-ce pas, lui dit-il quand il fut « temps , que tu aurois reçu dans ton cœur l hérésie de « Luther? » L'esprit en convint; il convint aussi qu'il avoit trop aimé la parure , il s'avoua indigne de la sépulture ecclésiastique qu'il avoit reçue , il méritoit d'cti'^

576 HISTOIRE [i533-i534]

exhumé avec la plus grande ignominie. On répéta cette scène pendant plusieurs nuits; les Cordeliers y admirent d'abord leurs dévots les plus simples, et à mesure que la crédulité faisoit des^rogrès , ils devinrent plus hardis. D'Arras prêcha publiquement dans l'église de Sainte-Croix, que Louise de Mareau leur avoit fait part de sa damnation ; un autre Cordelier prêcha la même chose dans l'église de Marcilly en Villette, paroisse du même diocèse. Les Cordeliers, quoique autorisés par les aveux de la revenante à exhumer son corps , n'en voulurent rien faire , pour ne pas montrer trop de précipitation, mais déclarèrent leur église interdite et profanée; ils cessèrent de faire l'office, ils enlevèrent le saint-sacrement et le portèrent dans leur chapitre. Cependant ils continuoient d'admettre avec précaution les curieux, qui venoient en foule pour entendre l'esprit, et qui tous s'en allant persuadés, couroient en persuader d'autres. Le bruit de cette aventure s'étant répandu dans toute la ville , l'official Antoine Descomptes, un chanoine nommé Robert Courreau , le prieur de Saint-Samson, et le lieutenant particulier Texier, vinrent en cérémonie pour vérifier le prodige ; l'esprit avoit des caprices ; cette fois il se manifesta bien par le bruit ordinaire, mais on ne put lui arracher un seul mot ni par signe ni autrement , quoique d'Arras épuisât tovites les ressources de l'exorcisme. On craignit sans doute que des gens accoutumés à procéder en régie et à examiner chaque chose de près ne demandassent à monter à la voûte. La table sur laquelle se faisoient les réponses avoit vraisemblablement disparu , et l'esprit n'attendoit pour s'enfuir qu'un mot ou un mouvement

[i533-i534] DE FRANÇOIS I. 577

suspect. En effet, Tofficial parla de faire monter quelqu'un à la voûte , et d'Arras un peu trop troublé soutint qu'il ne falloit pas déranger l'esprit. Cette affaire devint bientôt la matière d'un grand procès; Saint-Mesmin se plaignit qu'on troublât les cendres de sa femme, les cordeliers se plaignirent qu'elle troublât leur repos; le roi nomma des juges. On instruisit le procès criminellement ; Nicolas Quelin , président du parlement , fut nommé pour juger le délit commun , et Adam Fumée , maître des requêtes , avec sept conseillers au parlement, pour juger le cas privilégié. Il y eut treize cordeliers d'arrêtés. On eut de la peine à les convaincre ; le petit novice persista long-temps à tout nier, de peur que les cordeliers ne le fissent mourir; mais les juges lui ayant promis l'impunité, et l'ayant assuré qu'il ne rentreroit jamais au pouvoir des cordeliers, il révéla tout, et soutint sa déposition au recollement et à la confrontation. Les cordeliers furent condamnés à faire amende honorable et à être bannis du royaume. François I vouloit détruire leur monastère, mais il craignit de donner un sujet de triomphe aux sectaires, et les profanations que ceux-ci commirent vers le même temps l'engagèrent à quelque indulgence envers les cordeliers. Saint-Mesmin , homme religieux et bon catholique , entra dans les mêmes vues , et ne poursuivit point à la rigueur l'exécution de l'arrêt qui vengeoit la mémoire de sa femme. Quelques uns de ces cordeliers moururent en prison , d'autres en sortirent , quoique coupables.

Pendant le cours de ce procès, les juges avoient con- 3. , 3;

57^ HisToioE [i533-i534]

suite la Sorbonne sur les apparitions et les revenants. La Sorbonne avoit répondu en substance que Dieu avoit permis quelquefois les apparitions , mais que cette matière étoit bien sujette à erreur et à fourberie; elle condamna un écrit sur le retour des an le s en cette xne , on Tattribuoit au P. d'Arras.

Mais le peuple ne renonce pas volontiers à une histoire de revenants, il crut toujours à celle-ci; les cordeliers à ses yeux furent des saints opprimés ; les aumônes des fidèles, sur -tout des femmes, ne leur manquèrent point dans la prison, et lorsqu après leur condamnation (i) ils furent ramenés de Paris à Orléans pour y faire amende honorable , le peuple les suivit en baisant leurs fers et en versant des larmes.

On ne s'étonnera pas qu en voyant de toutes parts tant de fanatisme, le roi fût quelquefois incertain de la conduite qu'il devoit tenir. Pendant qu'il s'efforçoit en vain de détruire en France les nouvelles opinions , il pensa y être attiré lui-même par les sermons de Le Coq » curé de Saint - Eustache , qui, soit inadvertance, soit persuasion, prêcha devant lui sur l'Eucharistie un zuin-

(i) Voici les noms des cordeliers condamnés: Jean Coliinan , provincial, Pierre ou Etienne d'Arras, gardien, Etienne Le Gnay , Jean Le Guay, Roland BreSsiii , Pierre Brossier, Jean Miltrois, Philippe Queronnier, Etienne Crochet, Guillaume Falleau, Pierre de Halecourt; on pardonna, en faveur de leur jeunesse, à Kicolas Le Marie et à Jean Petit. L'un des deux étoit apparemment le petit novice.

[1535] DE FRANÇOIS I. Bjg

glianismefoiblement déguisé [a]. « Ne nous arrêtons pas, « disoit-il , à ce qui est sur l'autel , élevons-nous au ciel par « la foi, sw'simi corda, sire, sufsiiin corda. » Ce sursiim corda ainsi employé pour écarter l'idée de la présence réelle , éblouit un peu le roi , mais scandalisa fort les théologiens. L'évêque de Paris du Bellay, les cardinaux de Lorraine et de Tournon , avertirent le roi du danger où il étoit exposé; on conféra , on disputa, et enfin le curé de Saint-Eustache se laissa engager à une rétractation publique.

Vers le même temps les théologiens crurent avoir échappé à un danger beaucoup plus grand. C'étoit par devoir ou par erreur que le roi étoit cruel ; il eût voulu cesser de l'être, il souhaitoit ardemment la paix de l'église, et que n'eût-il pas fait pour la procurer? Quelle gloire pour son régne ! Quel bien pour son royaume ! Peut-être une négociation entamée de bonne foi avec les chefs des protestants pourroit produire cet heureux effet. Luther étoit bien fougueux, Bucer bien subtil , les Zuinghens bien opiniâtres ; mais si le sage , le modéré, le conciliant Mélancthon, dont les protestants et les catholiques vantoient à lenvi les vertus et les lumières , vouloit rapprocher les esprits dont il réunissoit les suffrages! s'il pouvoit briser la barrière qui séparoit la confession d'Ausbourg et la foi catholique! si l'église romaine épurant la foi des simples, et donnant moins aux sens qu'à l'esprit, sacrifioit au bien de ïfltai

[aj Florimond de Rem., bist. de l'ht're's,, p, S-'u. Maiinb. , liiïf, du calviu. , 1. i.

58o HISTOIRE [i535]

quelques observances peu essentielles , quelques apparences de superstition! Voilà ce que la reine de Navarre ne tessoit de représenter à son frère : elle lui montroit toujours ses deux objets favoris , la gloire et 1 humanité; elle y ajoutoit Tintérét des lettres. La réunion une fois consommée, le roi se livreroit sans danger et sans inquiétude à ce goût si noble ; en protégeant un savant , il ne craindroit plus de favoriser un hérétique; et qui savoit si ses bienfaits n'enlêveroient point à TAllemagne ce Mélanctîion si digne d'illustrer la France? Les du Bellay, amis éclairés des lettres, appuyèrent ce projet. L'évêque de Paris, quelle que fût son opinion sur le supplice des hérétiques , avoit été touché d'une lettre pleine de raison et d'humanité, par laquelle Mélancthon Tengageoit à employer son crédit auprès du roi pour faire cesser les voies de rigueur. Cette lettre produisit quelque ralentissement ( i) dans la persécution , bientôt les négociations avec Mélancthon s'entamèrent sérieusement; elles avoient commencé dès 1 534.

La première lettre de Guillaume du Bellay-Langey à Mélancthon est du premier août de cette année; il n'étoit pas question encore d'attirer Mélancthon en

(i) Jean du Tillet, évêque de Meaux, dit dans sa chronique, :i iannée i535, que le roi accorda une amnistie à tous les lutlieriens convaincus et exiles , à condition qu'ils abjureroient. La condition rendoit la grâce un peu illusoire. Celte dc'daration d'amnistie ne se trouve point dans Fontauon , mais elle est rappelée dans l'edit du I juin i54o.

[i534-i53d] de FRANÇOIS r. 58i

France , encore moins de l'y fixer , mais seulement de l'engager à faire un mémoire conciliatif qui pût être communiqué aux théologiens français. Mélancthon envoya ce mémoire, qui le fit traiter de traître et de transfuge parles zélés de son parti, et qui n'en fut pas moins rejeté par la faculté de théologie de Paris. La confession d'Ausbourg y étoit adoucie, interprétée, rapprochée de la foi de l'église romaine; mais tous les esprits ne desiroient pas aussi sincèrement la paix que François I, Marguerite et les du Bellay.

La voie des écrits ayant paru longue et défectueuse, le roi proposa une conférence entre Mélancthon et quelques docteurs choisis de l'université de Paris ; il chargea le seigneur Vorée de La Fosse, qu'il envoyoit en Allemagne pour d'autres affaires, de négocier celleci , d'engager Mélancthon à faire un voyage en France, de lui offrir des passe-ports , des otages même, s'il en vouloit : IMélancthon , après avoir consulté les plus sages des luthériens, qui jugèrent que ce voyage , s'il ne procuroit pas la paix, attireroit du moins des prosél^i:es à leur parti , accepta les offres du roi [a] , et La Fosse revint en France avec cette réponse, et des lettres par lesquelles Mélancthon annonçoit ù Langey qu'il n'attendoit plus qu'une chose pour partir , c étoit que le roi daignât lui écrire une lettre qu'il pût montrer à lelecteur de Saxe son souverain, afin d'obtenir son agrément

[«] Maimb,, hist. du calviu. , 1, i. Bayle, art. MilanclJioii,

582 HISTOIRE [l535]

pource voyage. Le roi écrivit le 28 juin i535 la lettre la plus flatteuse pour Mélancthon; il attendoit tout de sa modération et de sa douceur, il croiroit voir arriver la paix avec lui. Mais il en fut de ce voyage comme du duel de Charles-Quint avec François I , il mit les esprits dans l'attente , tout y parut disposé , tous les préparatifs furent faits , et il n'eut point lieu. L'électeur de Saxe refusa d'y consentir, et le roi cessa de le désirer. La guerre se rallumoit alors entre Charles-Quint et François I; toute intelligence avec la cour de France faisoit ombrage à l'empereur et au roi des Romains, et l'électeur vouloit alors ménager ces deux chefs de l'Empire. En France , l'arrivée prochaine de Mélancthon donnoit beaucoup d incpiiétude aux docteurs catholiques; ils voyoient les Français qui se préparoient à voler au-devant de la nouveauté, les protestants qui célébroient d'avance leur triomphe , Marot qui dans ses vers insultoit à la Sorbonne et présageoit sa défaite , la reine de Navarre et la duchesse d'Étampes, qui étoient déjà séduites par les dispositions mêmes dans lesquelles elles attendoient Mélancthon. Ce voyage du plus estimable chef des luthériens déplaisoit au cardinal de Tournon, il prévoyoit qu'il en résulteroit au moins un esprit de tolérance qu'il croyoit contraire à la religion ; il se présenta un jour devant le roi un livre à la main , le roi ayant demandé ce que c'étoit que ce livre ; « ce <' sont les œuvres de saint Irénée, lui dit le cardiual; « j'étois tombé sur un endroit où ce père rapporte que « saint Jean étant entré dans un bain public, et y voyant « l'hérétique Cérinthe , sortit sur-le-champ , ne voulant

[l535] DE FRANÇOIS f. 583

« pas rester dans un lieu souillé par la présence de cet « impie; et vous, sire, vous appelez l'hérétique Mélanc- « thon au sein de vos États, vous ne craignez point le « venin de l'erreur qu'il distille avec tant d'art, vous « vous sentez apparemment plus éclairé , mieux armé « contre la séduction que l'apôtre chéri de Dieu. » J'ignore quel effet cette déclamation fit sur l'esprit du roi. Florimond de Remond prétend qu'elle fit révoquer les passe-ports et manquer le voyage [a]. Quoi qu'il en soit , il est certain que le roi se rendit aux remontrances des évêques et aux plaintes des théologiens, et que , dans le même temps où Mélancthon étoit retenu en Allemagne par les refus de l'électeur de Saxe, il cessoit d'être attiré en France par les invitations du roi. Les édits contre les protestants continuèrent d'être exécutés , et il ne fut plus parlé du voyage. Cependant Tyndale avoit vu entrer Mélancthon dans Paris , escorté de cent cinquante chevaux, il i'avoit vu à la cour, il lui avoit parlé; il mandoit lui-même ces détails en Angleterre.

Toute nouveauté étoit suspecte alors, sur-tout à la Sorbonne. Le cardinal' de Quignonés avoit fait avec Tagrément du pape im changement nécessaire dans le Bréviaire romain, il avoit retranché quelques légendes apocryphes et fait une distribution plus heureuse des psaumes ; l'université de Paris se souleva contre ce nouveau Bréviaire que le pape avoit approuvé, elle voulut en faire arrêter la vente par le parlement, qui eut la sagesse de ne rien prononcer sur cela [6].

[«] Florim. de Rem., liist. de l'iicr. , p 855. \/>] Bayle, art. Mélancthon.

584 HISTOIRE DE FRANÇOIS I. [l535]

La même année i535 vit paroître V Institution chrétienne de Calvin. Ce fameux chef du second parti de la réforme va désormais occuper la scène , et ici finit Thistoire particulière du luthéranisme en France. Les persécutions, qui avoient donné quelque force à cette secte, vont se tourner contre Calvin et ses disciples , et rendre calviniste la moitié du royaume [a\.