CHAPITRE PREMIER

Maladie de François I. Révolte des Gantois. Passage de Charles- Quint par la France.

JLiE roi, rentré dans le centre de ses États, fut si dangereusement malade à Compiégne, que pendant près d'un mois on désespéra presque de sa vie. Ce fut, diton, l'effet d'une vengeance bizarre qu'un mari jaloux prit des infidélités de sa femme ( i ) et des galanteries du

(i) On l'appeloit la Belle Fe'ronière. Son mari etoit avocat.

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roi [a] ; il voulut les punir des outrages qu'il en avoit reçus par ceux qu'il espéra d'en recevoir encore ; il alla chercher dans un lieu de débauche la maladie qui, depuis la découverte de l'Amérique, s'étoit répandue dans l'Europe, et qui, depuis la conquête de Naples, en i494> avoit pénétré jusqu'en France ; cette maladie honteuse et funeste, le plus terrible poison de la volupté, qui n'avoit déjà que trop de poisons sans celui-là. Il s'en guérit en employant à propos les remèdes qu'on pouvoit connoître alors; sa femme en mourut, le roi pensa en mourir. Son rétablissement ne fut qu'imparfait : il lui resta de tristes symptômes, de fâcheuses dispositions qui altérèrent son humeur, et firent dégénérer en une aigreur mélancolique et corrosive la gaieté brillante de son caractère. On sut depuis qu'un ulcère secret étoit la cause de ce changement.

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Le roi recouvroit avec lenteur une partie de ses forces, lorsque les ambassadeurs de l'empereur vinrent à Compiégne, lui promettre, au nom de leur maître, l'investiture du Milanez pour lui ou pour le duc d'Orléans, et en même temps lui faire part du projet de l'empereur.

Ce projet regardoit les Gantois. L'expérience, toujours trop peu consultée, avoit en vain fait connoître que les Flamands étoient les plus indociles de tous les

[n] Méoi. de du Bellay, liv. 2.