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l'avant-garde; le dauphin , avec Tamiral et le comte de Saint- Pol , ctoit à la tête du corps de bataille, Brissac commandoit Farrière-garde. Cette retraite se fit pendant la nuit, les Impériaux n en furent insti^uits que le lendemain matin. Aussitôt Gonzague fut envoyé pour attaquer l'arrière-garde , qu'il espéroit atteindre et mettre aisément en désordre , à cause des bois qu ou étoit obligé de traverser, et où Ton ne pouvoit passer qu'à la file; niais il trouva que larmée, Tartillerie , les bagages , toutavoit déjà passé le bois, où Ton avoit seulement laissé les arquebusiers pour arrêter les Impériaux , s'ils tentoient de troubler la retraite. Gonzague ayant voulu tâter ce bois à différentes reprises et avec des détachements toujours plus forts, fut toujours repoussé. L'empereur s'étant lui-même approché du bois avec le reste de ses troupes , le dauphin rangea son corps d'armée en bataille derrière celui de Brissac. Les Impériaux passé'rent enfin le bois , et tout parut encore annoncer une affaire générale. Le bruit en vint jusqu'au roi, qui déjà s'étoit avancé jusqu'à l'Oise, et qui revint précipitamment sur ses pas au secours de son fils , mais la cavalerie légère de Brissac , soutenue par les arquebusiers cachés dans le bois et par la gendarmerie , qui s'avançoit de la plaine irers ce même bois, suffit pour forcer les Impériaux de le repasser avec tant de perte qu'ils n^o* fièrent plus reparoltre , et que l'armée française continua sa route vers Guise sans obstacle [a].

Les auteurs ont jugé diversement de cette retraite. L'empereur affecta de la regarder comme la revanche

[a] Mëm de du Bellay, liv. 9.

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de celle qu^il a voit faite en iSai à Valenciemies ; il est sûr pourtant que celle de François I se fit en beaucoup meilleur ordre , sans précipitation , et même avec avantage [a] ; il est sûr encore que François I avoit rempli son objet, puisqu'il avoit fait abandonner le siège de Liandrecies ; il est sûr qu il ne lui restoit plus de motif bien raisonnable de livrer bataille , puisque la campagne finîssoit naturellement du côté des Pays-Bas par la levée de ce siège; mais on ne s'attendoit point à voir François I faire sa retraite de nuit devant ce rival qu'il paroissoit chercher depuis long-temps avec tant d'ardeur, et qu*il venoit de forcer lui-même à une retraite infiBiillible, qui ne pouvoit tarder, et qui en effet ne tarda guère. Il semble qu'il ne falloit que l'attendre, r€d>server , la troubler , et suivre Tannée impériale aussi loin que la sûreté de tout ce pays aiu*oit paru l'exiger.

Si le roi eût pris ce parti, Gambray n'eût vraisemblablement point été surpris par l'empereur dans sa retraite. Cette place ( 1 ) avoit joui en paix de sa liberté et de ses privilèges [i] au milieu des querelles de ces deux rivaux , entre lesquels elle observoit une exacte neutralité ; mais son évéque avoit pour les intérêts de l'empereur l'attachement héréditaire de la maison de Crouy, dont il étoit. L'empereur, par le moyen de cet évéque, inspira aux habitants de Cambray des soupçons contre François I. Le roi , leur disoit-on, vouloit s'emparer de leur ville , détruire leurs privilèges , anéantir leur li-

[«] Sleidan., eomnentar. , Hy. i5.

(1) Cambray ëtoit nne ville libre impériale, qui «Toit seulement pour sei^enrs «et éTéqaee.

y] Bcicar., \kf* 23, n. 3^.

178 HISTOIRE fl543]

bettéi Les habitants s'ptoient laissé persuader de con* .struire une citadelle pour leur défense contre ces projets ambitieux ; comme ils dévoient en avoir eux-mêmes la garde , ils ne prévoyoient point que cette précaution pût leur devenir funeste [a] ; cependant Tempereur , dont ils ne se défioient point, passoit en forces devant leur place, Tévéque le secondoit ; et, moitié persuasion, moitié violence , la citadelle reçut garnison impériale. Cette acquisition consola Tempereur de lafFront qu il avoit eu d'échouer , avec les principales forces de l'Espagne , de ritalie , de TAllemagne, des Pays-Bas , et dm l'Angleterre , devant une petite place telle que Landre* cies, dont les fortifications, &ites à ht hâte, n'étoient pas même encore achevées.

. Ce fut par cette expédition que la campagne finit cette année dans les Pays-Bas. L'avantage y avoit ét^ a-peu-près égal entre les deux princes ; si le roi avoit pris.quelques places dans Le Hainaut et dans le Luxem« bourg , Tempereur avoit soumis le duc de Clé ves , surpris Gambray , et pouvoit se vanter d'avoir vu son en^ nemi se retirer devant lui.

[k] Mëm. d« du BcUay, lir. io«

[l543] DE FB1NÇ0I8 I. '^jg

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