CHAPITRE IX

Mort d« dac d'OrUant. RouTeAu point de rue politique. Conduito-

^qoÎToque de Teraperenr.

La paix entre la France et l'Angleterre étoit alors pour les deux nations un état naturel ; entre François I et Charles-Quint , c'étoit un état forcé. A peine la paix de Crespy étoit-elle conclue entre ces deux princes , que la guerre sembloit prête à renaître. Ce malheur public eût été le fruit d'un malheur particulier, qui accaUoit alors François I. Ce prince compta ses dernières années par

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dés pertes qui afdigèrent en lui le père, le prince, Tami. Le coup le plus accablant fut celui de i545 , dont il est ici question. G est toujours comme père qu'on est le plus douloureusement frappé. François le fut d'un nouveau chagrin pareil à celui qu'il avoit éprouvé en i536, qui le lui rappeloit et qui le redoubloit; il étoit condamné à voh* périr tous ceux de ses fils pour lesquels son cœur s'étoit déclaré par une prédilection sensible ; le duc d'Orléans mourut d'une fièvre maligne, à Forêt -Moutier, près d'Abbeville, le 9 septembre. Ce prince suivoit le roi dans les courses qu'il n'avoit cessé de faire cette année pour veiller à la sûreté des provinces exposées aux insultes des Anglais et des Allemands [a], qui cherchoient à les joindre (i). Arrivé à Forét^outier, il ne fut pas content , dit-on , de l'appartement qui lui avoit été marqué ; il en trouva un qu'on avoit laissé vide , et qui lui plut davantage. On l'avertit que deux ou trois personnes venoient d'y mourir d'une maladie épidémique, qui faisoit alors de grands ravages en Picardie, « Bon, bon , dit-il, jamais fils de France n'est mort de la « peste. » Il y gagna la fièvre maligne dont il mourut (2).

[a] Mém. de da Bellay. , liv. lo. Belcar., Ut. 34 9 n* i4' Sleidan., commentar. , Ht. 16. ,

' (i) Voirie chapitre prëcédent.

(3) Le Fëron racoote que le dauphin et le duc d'Orléans entrèrent dans une maison de paysan, quoiqu'un les eût avertis qu'elle ëtoit infectée de la peste; que le duc d'Orléans plaisanta beaucoup de c«tte témérité, et se plut à y ajouter; qu*il remuoit et renrersoit avec son épée les matelas d'un lit tout pénétré de ce venin ; qu'il faisoit voler les plumes du lit sur son frère et sur lui-même ; qu'enfin il ne sortit de cette fatale maison que puni de ce badinage et frappé à mort. ( Arnold. Ferron, rer. gallic. , 1. 9. Francise. Vàles.)

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Mais oa ne s'en tient jamais aux idées simples sur la mort des princes; les uns ont voulu que le duc d'Orléans fut mort, comme mourut son père , d un ulcère dans les parties secrètes ; ]es autres qu'il ait été empoisonné , car il faut bien qu'en pareil cas le mot de poison soit prononcé [a]. ' .

Mais on voit sensiblement par cet exemple combien la paix ou la guerre change la disposition des esprits, et par une suite nécessaire , les idées. Quoique depuis la paix de Crespy , uniquement conclue en faveur du duc d'Orléans, l'empereur eût un intérêt marqué à la mort de ce jeune prince , par laquelle il pouvoit se croire dispensé de donner le Milanez ou les Pays-Bas , on ne l'aocusa point , ou on ne l'accusa guère de cette mort ; au lieu qu'en 1 535 ; quoiqu'il n'eût aucun intérêt à la mort du dauphin, il en fut hautement accusé par le cri public que poussoit la haine nationale.

Le duc d'Orléans étoit gai, brillant, étourdi, aimable^ ]>Iein de valeur, comme l'étoient tous les princes et tous les gentilshommes; son caractère plus formé, plus développé que celui du dauphin François mort avant lui , sembloit devoir laisser plus de regrets, et en inspira pourtant moins ; c'est que le duc d'Orléans étoit déjà un chef de parti , et l'ame ou l'objet des cabales de la cour; or, le» partis et les cabales ôtent d'un côté ce qu'ils procurent de l'autre, et empêchent la réunion des suffrages ; d'ailleurs la prédilection du roi pour ce jeune prince, plus marquée encore qu'elle ne l'avoit été pour le premier dauphin , étoit moins regardée comme l'effet du

[a] Mém, de da Bellay, Ut. uk

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mérite du duc d'Orléans , que des instigations de la duchesse d'Estampes , et le public aime à s'élever contre les prédilections des rois , des pères , et des maîtresses.

La mort du duc d'Orléans confondit les espérances de la duchesse d'Estampes et ses projets de retraite hors du royaume; elle fit plus, elle changea le point de vue politique y et rompit les liens de la paix entre l'empereur et le roi. Les protestations du dauphin contre le traité de Crespy[a] n'offensoient plus son père et pouvoient le servir , elles portoient sur ce que la France avoit fait des sacrifices dont on lui avoit promis un dédommage* ment qu'on ne lui donnoit point. On peut, sans être téméraire , conjecturer d'après la manière dont le traité de Crespy étoit rédigé , d'après les alternatives continuelles, où il ne faHoit point d'alternatives ^ d'après les délais pris pour foire des choix qu'on devoit avoir faits, enfin d'après toutes les circonstances , que l'intention de l'empereur n'étoit pas d'observer ce traité , et que quand le temps marqué pour l'exécution seroit arrivé, il n'eût pas manqué de prétextes pour l'éluder; mais il n'auroit jamais pu en trouver de plus fdausible que celui que la mort du duc d'Orléans foumissoit.

L'esprit général du traité étoit que le Milanez ou les Pays-Bas ne fussent jamais unis à la couronne de France, que l'un ou l'autre de ces deux États appartint au duc'd'Oriéans à titre de dot de sa femme , soit fille, soit nièce de l'empereur .Commenttout cela pou voit-il désormais avoir lieu ? Étoit-ce à rempereul* ou bien au roi de France que la mort du duc d^Orléans devoit coûter ? Falloit*il , pai^

fl545] DE FBANÇOtS t. 2^1

ceque François I avoit perdu un fils, qull gagnât un État ou qu^ Tempereur en perdit un? car Tempereur auroit cru conserver un État qu'il auroit donné à sa fille ou à sa nîéce. Qu etoit-il arrivé depuis le traité de Crespy , qui dût rendre la condition de Tempereur plut mauvaise, qui dût feire passer irrévocablement à une famille étrangère et ennemie une concession qu'il avoit voulu faire en faveur de sa propre famille P Tels étoient les discours et les prétentions de Tempereur.

François I disoit au contraire que ses droits au Mila« nez étoient certains ; que , par le traité de Crespy, il n'y avoit renoncé qu en faveur de son fils; que cette mort lu remettoit dans ses droits ; qu*il n'étoifque trop malheu-^ reux d'y rentrer à ce prix ; que si, pour le bien de la paix , il avoit consenti que son fils reçût le Milanez ft titre de concession et de dot, c'est que tous les titred de jouissance devenoient presque indifférents, pourvu qu'on jouit réellement soit par soi-même, soit dans la personne d'un autre soi-même, que c étoit là le cas de sacrifier la forme pour assurer le fonds. Mais falloit-il que François I , parcequ'il avoit eu le malheur de perdre im fils , perdit encore des droits auxquels il n'avoit prétendu renoncei' qu'en faveur de ce fils, et que sous des conditions qui ne pouvoient plus avoir lieu ?

Telles étoient les difficultés qu'entrainoit la mort du duc d'Orléans. On se retrouvoit dans les mêmes conjonc tures où l'on s'étoit trouvé à la mort de François Sfopce, dernier duc de Milan. L'empereur vouloit toujours con* server le Milanez , le roi vouloit toujours le recouvrer. Dans ces dispositions respectives la guerre patoissoit pr6te à recommencer.

a;^ HISTOIRE [^545]

Pour la prévenir, ou pour laccélérer, François envoya lamiral d'Annebaut et le chancelier Olivier propo* ser à Fempereur un nouveau traité qui pût tenir lieu de celui de Crespy, devenu sans objet. L'empereur ne manqua pas de recourir à ses artifices ordinaires. Il avoit alors d'importantes affaires qui pou voient lui faire craindre une rupture avec la France : il ne vouloit donc ni la satisfaire ni la mécontenter. La ligue de Smalcade devenue plus active depuis que François I ne Texcitoit plus, inquiétoit plus que jamais Fempereur; les prii^ces protestants étoient soulevés , il avoit fallu lever une armée pour les réduire , il falloit de Fargent pour entretenir cette armée ; Fempereur alloit à Anvers pour engager les riches marchands de cette vilie à lui fournir les sommes dont il avoit besoin ; ce fîit à Bruges que les ambassadeurs français le trouvèrent , il les remit à son arrivée à Anvers ; là , il les amusa par des promesses équivoques, jusqu'à ce qu'il eût rempU l'objet de son voyage : il obtint une grande partie de ce qu'il étoit venu demander , alors se regardant comme sûr de réduire la ligue de Smalcalde, il en devint un peu plus fier avec les ambassadeurs français , et les renvoya en leur disant froidement qu'il n'avoit nulle intention de recommencer la guerre si l'on ne l'y forçoit.

Cette réponse n'étoit qu'une raillerie. Ce n'étoit pas à lui à recommencer la guerre , à lui usurpateur heureux et possesseur paisible des États qui faisoient l'objet de la contestation ; c'étoit à François 1 à revendiquer son patrimoine, dont on s'obstinoit à le dépouiller.

L'empereur sentoit bien que , par cette réponse , il pouvoit jeter le roi dans les intérêts de la ligué de Smal-

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calde; mais il eomptoitsur Fembairas que lui donnoit alors ( I ) le roi d'Angletere dans le sein de la France. En effet François , au lieu c'attaquer Tempereur, ne songea qu'à mettre en état de défense les provinces par où Tempereur pouvoit attaquer la France ; les expéditions lointaines, les vastes ettreprises, les conquêtes ne le flattoient plus ; la sûreté, le bonheur de ses peuples devenoient le principal, même Tunique soin de ce bon roi* Les irruptions de Tempereur et du roi d'Angleterre ea France Tavertissoient d'oppoâer à leur ambition de plus puissantes barrières.

Il fit fortifier une multitude de places en Picardie , en Bourgogne, et sur-tout en Champagne, la province la plus dépourvue de places fortes , et presque toujours la première attaquée [a]. Le roi voulut fermer absolument cette porte de son royaume à Tempcreur. Du Bellay parcourut avec des ingénieurs toute la frontière de Champagne du nord au sud-est , dressant partout un état exact des places qu'on croyoit deVoir f6rti« fier. Sur Tinspection de cet état , le roi donna ses ordres pour fortifier Montcomet et Maubert- Fontaine entre Vervins et Mezières, augmenter, leâ fortifications de Mezières et de Mouzon , fortifier aussi Villefranche entre Stenay et Dun ; en remontant la Meuse, réparer le châ** teaude Sainte-Menehould , ajouter trois nouveaux bas« tiens à Saint-Dizier, bâtir une citadelle à Ligny , sur une montagne située entre cette ville et Commercy, fortifier entièrement Chaumont en Bassigny, et bâtir une autre

(i) La p«k «v«c rAagleUrre u*éuni pas encore faîie, [a] i546.