CHAPITRE VII

Baites de la ligue île Snialcalde eu AUemagtle. AiFaire du Wirtember; •

(cependant les négociations de François 1 avec la ligue de Smalcalde continuoient toujours. L^intérét d'un instant, qui avoit réuni les protestante avec les catho* Kqnes contre les Turcs, ne subsistoh plus; les protestants avoient repris leurs craintes^ et Cftarles-Qaint son ambition [6]. Les persécutions semUoient prêtes à re» nattre contre les protestants d'ABemagne; ils vouloieiit s'armer pour prévenir leur ruine. L'hîd)ile et infatigable ftégociaiteur, Guillaume du Bellay-Langey ne cessoit, "depuis plusieurs années , de courir en Angleterre, ea France, en Allemagne; il remplissoit alors FAllemagne d'intrigues très importantes, en observant toujours, selon les intentions de son maître, de ne conclure au* cun traité offensif contre la maison d^Autricke, pour

[a]6letdaii., comneutth , IIt» lo. [b] Mém. éeda 6etlay, liT« 4»

[l533] DE FRANÇOIS I. 4^3

ne TÎoler le traité de Cambray que le moins quHl seroit possible.

Le procès des ducs de Virtemberg contre t^erdinand , roi des Romains , attiroit alors Tattention de tout le corps germanique , et pou voit dégénérer en une guerre civile [a]. Il faut reprendre cette affaire d'un peu plus haut. Ulric, duc de Virtemberg, prince avare, injuste et violent , oppriinoit ses sujets, et outrageoit Sabine de "Bavière, sa femme, parcequ'elle Vinvitoit à les soulager [b]. Ses violences furent poussées à un excès si insupportable, que, d*un côté, les ducs de Bavière, Guillaume et Louis, frères de Sabine, de l'autre, la noblesse de Virtemberg, en firent des plaintes publiques en pleine diète [c]. Ulric fîit mis au ban de Tempire, sa généreuse femme obtint son pardon; il promit de la mieux traiter et de réparer les torts dont se plaignoient ses sujets. Il oublia bientôt une promesse arrachée par la crainte, et poursuivit le cours de ses violences. Un de ses officiers, chargé de quelque ordre injuste, fut tué par les habitants d'une place nommée Ruthinghem. Aussitôt Clric fait le siège de cette place et s^en rend mattre ; ce fut le signal d'une révolution qui entraîna la perte d'Ulric. L'empire avoit les yeux sur lui. Il existoit depuis long-temps une ligue, connue sous le nom de ligue de Suabe, car en Allemagne l'indépendance de tant d'États et de souverains dom noit lieu sans cesse à des ligues et à des confédérations , et peut-être le corps germanique ne subsistoit-il que par ces associations et ces ressources irrégulières qui

[a] En 1534. [B] Guiccîard., IW. ao. [c] SIeidao., Kv. g^passùn*

4^4 Histoire [i5S3]

détniiroieni un État monarchique. G*étoit à la ligue dtf Suabe que la maison d'Autriche avoit dû la plus grande partie de sa puissance en Allemagne; ce fut cette même ligue qui renversa tJlric du trône dont il étoit si indigne. Elle lui déclara la guerre; Guillaume de Bavière^ s'étant mis à la tête des troupes de Suabe, s empara de tout le Yirtemberg, et força Ulric d'aller chercher un asile à Montbéliard^ dont Georges, son frère, étoit sou-*^ Verain* Ce fut du retour de cette expédition que les trou** pes de Suabe, se voyant sans emploi et voulant s en procurer, se vendirent à Charles d^ Autriche { i ) , qui dis^ pu toit alors ^empire à François I [a]* Les scrupules de François I Tavoient empêché d^accepter leurs services pour forcer les suffrages des électeurs. Charles fit ce que François n'a voit osé faire ^ et conduit l'Empire presque autant qu'il l'obtint [b]. il acheta ensuite le du-* thé de Virtemberg de cette même ligue de Suabe qui l'avoit conquis, et il le comprit dans la cession qu'il fit de ses États d'Alleitiagne à Ferdinand, son frère *

Cette proscription d'Ulric paroissoit juste à tout le tnonde ; Ulric étoit odieux , et Ferdinand jouit en paix de sa dépouille peûdant plusieurs années; maisGris-tophe, fils d^Ulric, élevé parmi les malheurs de son père, avoit les vertus de sa mère, il étoit elifant lorsque Uh*ic fut détrôné, ses intérêts ne parurent point alord mériter d'attention ; mais lorsqu'on vit ce jeune prince, parvenu à 1 âge de gouverner, réclamer le trône pater» nel, faire parler pour lui les grâces de sa jeunesse, ses malheurs, ses vertus, ce spectacle intéressa l'AUema*

(i) Voir le chapitre ft du livre 11.

[aj En iSjp. [b] Mém. de du BelJay, liT« 4.

ti533] t)fi i^RANçois f. 42S

gne. Les ducs de Bavière, qui avoient proscrit le père^ 8 attendrirent sur le fils ; c'étoit leur neveu , c etoit le fils de cette sœur si chère pour laquelle ils avoient pris les armes contre son barbare époux; il leur offroit d'ail leurs l'occasion d'affoiblir la maison d'Autriche , contre laquelle ils étoient engagés dans la ligue de Smalcisilde. Mais Ulric vivoit encore , et le jeUne Cristophe eût été bien indigne de l'intérêt qu il commençoit à inspirer ^ s'il eût consenti à profiter de la dépouille de son père, aussi ne sépara-t-il point sa cause de celle d'Ulric; les princes qui le conduisirent dans cette affaire étoient trop habiles pour permettre qu'un vernis odieux gâtât un personnage si intéressant. Ce fut donc le fils qui, Sippuyé d'un grand parti et de toute son innocence , deknanda grâce pour les crimes de son père , expiés par l'infortune. Il s'adressa à la ligue de Smalcalde, qu'il mit bientôt tout entière dans ses intérêts ; il s'adressa &u roi de France, qui , en alléguant le traité de Cambray pour se dispenser d'embrasser sa querelle avec éclat, ne laissa pa^ de lui promettre et de lui accorder ses bons offices. Cristophe fit mieux encore; plein d'une noble confiance dans la justice de sa cause, il osa s'adresser à cette même ligue de Suabe qui avoit dépouillé son père; il la prit pour juge, et lui présenta un mémoire* )1 en reçut pour réponse que son affaire étoit trop compliquée pour pouvoir être jugée sur de simples mémoires , mais que s il vouloit se rendre à une diète qui alloit se tenir à Ausbourg au mois de septembre , bn lui rendroit justice. On lui fit expédier, avec cette réj>onse, un^ sauf-conduit signé des chefe de la ligue de Suabe. L'empereur et le roi des Romains, pour ne point

4!26 mstoiftft [i533}

paroitre âe refuser aux voies de la justice , consentirent que leurs droits fussent discutés à la diète d*Ausbourg, et donnèrent aussi un sauf-conduit à Cristophe [a]. Ce prince parut dans la diète , accompagné de 1 électeur de Saxe, Jean Frédéric (i); de Henri et d'Ernest, ducs de Brunswick et de Limbourg; d'Albert, duc de Prusse ; de Jean, duc de Cléves et de Juliers; d'Albert, duc de Meckelbourg; de Philippe, landgrave de Hesse ; de Georges , comte de Virtemberg, oncle paternel de Cristophe; du duc François, évêque de Munster, qui tous, suivant une anci^ine coutmne, plus fone que toutes les lois , étoient obligés , puisqu'ils accompagnoient Oistophe, puisqu'ils étoient ses assistants , d^ épouser sa querelle, et de la défendre par les armes s'il leiàlloit [b]. Langei ayant appris à quoi engageoit le personnage à' assistant^ ne voulut point l'être qùolqu^il en fiît vivement pressé par Cristophe et par ses partisans. Eu effet, le roi ne Ten eût point avoué, il ne s*étoit même déterminé à l'envoyer à la diète d'Ausbourg qu'avec beaucoup de diflBculté , qu'après avoir bien examiné si cette démarche n'étoit pas trop contraire au traité de Cambray, et sur-tout qu'après avoir vu le sauf-conduiC donné à Cristophe par Ferdinand , et la déclaration que Ferdinand y faisoit de trouver bon que Ton rendit justice aux ducs de Virtemberg. Les ducs de Bavière euxmêmes, qui, par leurs intrigues, avoient amené l'affaire du duché de Virtemberg au point où elle étoit, et qui par leurs sollicitations avoient contribué à faire

[a] Mëm. de du Bellay, liv. 4* (i) FftU et succetseur de Jean.

[£J Belcar. , liv. ao, n. 5i , 5a.

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envoyer un ambassadeur français à la diète d'Ausbourg, les ducs de Bavière parurent craindre l'obligation qulmposoit le personnage d^assistants et crurent qu'il leur convenoit mieux de paraître à la diète comme membres de la ligue de Suabe.

Gristophe n*avoit rien négligé pour trouver des as^ distants, ou au moins des médiateurs, parmi les souve^ Jrains de l'Europe ^ sur-tout parmi les alliés de la France.

Le roi d'Angleterre envoya aussi à la diète d'Aus^ bourg un ambassadeur, mais qui arriva trop tard , et qui trouva la diète séparée.

Le vaivode de Transylvanie écrivit aux confédérés de Smalcalde des lettres très pressantes en faveur du duc de Virtemberg.

Il y eut entre Langei et les ambassadeurs du roi des itomains une dispute de préséance qu'ofn ne décida point , mais qu'on éluda , comme on fait toujours , quand on le peut; on convint que les ambassadeurs des deux rois ne se trouveroient point ensemble à la dièfe, et qu'ils auroient chacun leur jour marqué pou^ y assister [a].

Si Langei ne fut point assistant des ducs de Virtem^ berg, il ne les en servit que mieux, il fut leur avocat. Les discours qu'il prononça dans la diète en leur faveur , et que Martin du Bellay rapporte dans ses mé« noires , soutiênniéiA assez noblement les droits de l'hu* tiianité, ceux de la souveraineté , ceux du malheur; ils firent une telle impression sur la diète, et mirent si bien dans tout son jour la tyrannie autrichienne y malgré

{aj Mém% de du BtHajf, lir. |.

4^6 HISTOIRE [l533]

tous les ménagements de Torateur , qu on prit d'abord la résolution de dissoudre cette ligue de Suabe , unique^ ment à cause des avantages que la maison d* Autriche en avoit tirés , et qu'elle en tiroit encore [a]. Au reste, il ne parott pas que la diète ait prononcé de sentence dé- £nitive ; mais les ducs de Bavière ^ le landgrave de Hesse, tous les assistants des ducs de Virtemberg, tons les confédérés de Smalcalde, arrêtèrent entre eux qu on auroit recours aux armes pour rétablir les ducs de Yirtemberg dans leurs États. Il falloit de Targent, la ligue s'adressa à Langei ; on lui demanda la permission d'em* ployer aux frais de cette guerre les cent mille écus consignés par le roi entre les mains des ducs de Bavière, comme on Ta dit plus haut ( i) ; mais il avoit été expressément stipulé que cet argent ne seroit employé qu'à la défense de la ligue ^ si elle étoit attaquée par Tempe reur , et il s'agisspit ici d'attaquer » non de se défendre. Pn cherchoit un prétexte [£]. Langei ^ toujours piein d expédients et de ressources , en trouva un qui sembloit mettre le roi à couvert de tout reprodie, et qui en même temps lui procuroit un avantage : ce fut que le duc de Virten4>erg engageât au roi le comté de Montbelliard moyennant cent vingt mille écus [c]. Si c'étoit .une contravention au traité de Cambray^ elle étoit faite au moins de la manière la plus adroite, et en apparence la plus légitime. De quoi pouvoit-on se plaindre ? Le roi s etoit-il interdit par le traité de Cambray la faculté d'acquérir par engagement un pays à sa bienséance?

[a] Relcar. , lîv. ao, n. 53.

(i) Chapitre 4 de ce troisième livre.

[5] Mém. de du Bellay, lîv. 3, [c] Sleidan», coiuaçDtar.f lîv. 9»

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Pouvoit-il empêcher qu'on ne fit Tusage qu'on voudroit du prix de rengagement? L'argent fut donc remis entre les mains des députés du duc de Virtemberg, et le roi prit possession du comté de Montbelliard , tandis que les confédérés levoient avec son argent une armée dont le landgrave de Hesse fut nommé général , et qui étoit en marche avant que l'empereur et le roi des Romains eussent eu le temps de se mettre en défense. Les Impériaux furent aisément chassés du Virtemberg, où les légitimes souverains furent rétablis. Cette expédition fut l'ouvrage de l'éloquence et de l'adresse de Lan(,ei. Mais, chose rare dans les engagements de domaine qu'un petit prince fait à un souverain puissant, le comté de Montbelliard fîit retiré dans la suite par le duc de Virtemberg, qui rendit au roi l'argent qu'il en avoit reçu, à l'exception d'environ quarante mille écus, du paiement desquels les ducs de Bavière se rendirent cautions.

Cette guerre de Virtemberg finit par un traité entre le roi des Romains et le duc de Virtemberg. Ce traité, qui assura au duc de Virtemberg la possession de son dudié, attira au roi des Romains, déjà trop mécontent d'y avoir été forcé , de grandes plaintes de la part du pape de ce qu'il reconnoissoit pour amis des princes en* nemis de la religion ; Ferdinand s*excusa tristement sur la nécessité, sur l'amour de la paix, sur la crainte de plus grands maux. Ce traité est du mois de juin ou de juillet i534 [a]. L'empereur le ratifia le premier sep» tembre suivant.

fa] fileidanosi commenUir., liv. 9.

43o HI6T0IBB ^ [l533]