CHAPITRE VIII

▲ssaMÎoat de l*ëeuyer Merveille.

On voyoit ainsi la haine ameper par degré lagaerre; les sujets de ipécpntenteifient s^aocumulc^ent tous les jours eqtre François 1 et Charles^^iÛQt.

L'entrevue du pape et. du roi à Marseille , le mariage du duc d'Orléans . avec Catherine de Médicis , les pro* jets 9 les vues que cette alliance supposoit, les liaisons du roi avec la ligue 4e Smalcalde, la dissolution de la ligue de Suabe ^ le rétablissement des ducs de Virtemberg, tant d'intrigues en Italie et en Allemagne, malgré la promesse de ne se mêler en aucune manière des af> faires de ces deux contrées , tels étoient les grieis de lempereur [a],

François se plaignoit des efforts continuels de Vem* pereur pour lui enlever ses alliés, de radmission des Gépois dans la ligue de Bologne., des cKsçpurs injurieux , spuvent calomnieux, par lesquels lempereur ne cessoit d attaquer sa réputation [£]. Indépendamment de ces sujets de plainte qui tou# avoient précédé ceux qu'il avoit pu donner à Tempefeur , il sejnfoU vivement mille iparques de haine que l'empereur lui prodiguoit ep toute occasion , et qu'il couronna sur-tout dans une afbire

[a] Relcar. , liv. 20 , n, 53. [6] Mém. de du Bellay» liv. 4<

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fort étrange 9 survenue entre le roi et le duc de Milan , vers le temps de Tentrevue de Marseille [a].

Jusque-là le roi de France et le duc de Milan n'avoient eu aucune relation particulière. N'ayant point d'affaires à traiter ensemble y ils n'entretenoient point de ministres Tun chez l'autre. François I n'a voit jamais eu d'ambassadeur à la cour de Milan ; il regardoit Sforce comme un souverain précaire, comme un ennemi subalt^ne, sous le nom duquel l'empereur lui enlevqit son patrimoine. Sforce n'étoit rien pour lui. Quand il le chasseroit du Milanez, il croiroit l'avoir reconquis sur l'empereur. Si à présent il l'en laissoit paisible possesseur, c^étôit son traité avec l'empereur qu'il respectoit. Si Louis XI avoit eu des liaisons avec le premier^ François Sforce, SI Charles VIII avoit traité avec Ludovic Sforce pour l'expédition de Naples, c'est que Louis XI et Charles yill n avoient point de droit sur le Milanez ; si pendant la prison de François I , la régente avoit compris Sforce dans une ligue de toutes les puissances italiques contre l'empereur; si François I lui-même, après avoir été mis en liberté , avoit souffert qu'il entrât 4ans la ligue de Cognac; et la régente et François I n'avoiént fait que céder à la rigueur des conjonctures. D'ailleurs , par ces traités, Sforce étoit confondu dans la foule des souverains d'Italie ; on ne traitoit point avec lui, on lui assignoit seulement la place qui convenoit à l'arrangement général ; enfin Sforce n*étoit point par lui-même une puissance, du moins à l'égard de la France, il n'existoit par rapport à elle que comme protégé ]>ar

[a] En 1 533.

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Tempereur, ou comme réuni aux autres puissances dç ritalie.

Un gentilhomme milanais , nommé Merveille , qui étoit venu en France sous Louis XII, y avoit fait une fortune considérable par les bienfaits de ce roi et de François I [a]. La vanité assez naturelle d étaler cette fortune aux yeux de ses parents et de ses concitoyens , lui fit faire un voyagé à Milan. L'éclat avec lequel il y parut 9 la dépense qu'il y fit, lui donnèrent des liaisons avec les principaux officiers de la maison du duc , et le firent connoltre du duc lui-même : il lui plut. Le duc avoit alors pour chancelier François Taverne, qui avoit succédé au célèbre Moron ; Taverne étoit neveu de Merveille : ce dernier revint en France. Quelque temps après son retour , Taverne allant eu ambassade dans quelque cour étrangère , se détourna , passa par la France, et vit le roi à Fontainebleau. Il lui fit entendre que le duc de Milan seroit flatté d'avoir à sa cour un ambassadeur français ; que cette ambassade pourroit n'être pas infructueuse au roi , qu'elle donneroit les moyens de traiter d'affaires égalen^ent avantageuses et à la France et au duc de Milan ; mais il ajouta qu'il falloit dérober avec soin à l'empereur la connoissance de ces liaisons ; qu'il ne falloit point que celui qui seroit envoyé prit publiquement le caractère d'ambassadeur, content d'être copnu du duc sous ce titre; que pour dissiper lés soupçons qui pourroient naître dans l'esprit de l'empereur, le roi, par des lettres expresses , recom-» manderoit au duc cet «Ambassadeur comme un homme

[aj Mém. de du Bellay , liv. 4-

^l533] DE Ï-RANÇOIS I. '433

que des af&ires particulières avoit conduit à Milanl Taverne ajouta quHl Mloit nommer à cette ambassade un homme connu du duc, et qui lui fut agréable : il indiqua Merveille , son oncle. Le roi approuva ces arrangements, nomma Merveille, lui donna des lettres de créance qui ne dévoient être montrées qu'au duc , des lettres de recommandation qui dévoient être montrées à Tempereur en tout événement, et assigna des appointements à ce ministre déguisé.

Merveille fut bien reçu du duc, il vivoit à sa cour, il Taccompagnoit par-tout , il étoit de tous ses amusements et de toutes ses fêtes : peut-être mit-il un peu de faste dans ses démarches, peut-être la même vanité qui lui faisoit étaler ses richesses dans sa patrie le renditelle indiscret sur son caractère d'ambassadeur. Quoi qu'il en soit, l'empereur ou sut ou soupçonna que cet homme avoit un titre pour résider auprès du duc [a]. Ce ministre français à la cour de Milan, cette intelligence entre le roi de France et le duc, ce mystère répandu sur un commerce déjà si suspect par lui-même , ne pouvoient que couvrir une trahison. L'empereur reprit son ancienne colère contre son infidèle vassal, il fit des reproches et des menaces, Sforce lui envoya les fausses lettres de recommandation ; ce stratagème n'étoit pas assez fin pour tromper l'empereur , d'ailleurs la même indiscrétion qui lui avoit appris que Merveille étoit ministre de François I , pouvoit lui avoir dévoilé Tartifice des lettres de recommandation ; il comprit que Sforce joignoit la fourberie au mystère , il parut dou-

{tf] Mém. de du Bellay, liv. 4*