CHAPITRE PREMIER

Mort de Sfwrct. Face noiiTelle des aCfiiires en Italie, N^gociationi

entre l'empereur et le roi.

Pdifues^ le S auril.

Le roi sentoit avec horreur cette indigne violation des droits les plus saints ; il appela sur le perfide Sforce la vengeance de Dieu et des honunes , il prépara la sienne , il écrivit à tous les princes de l'Europe , et sur-tout à Tempereur [a]. Ces princes parurent diversement afFec-

[a] Belcar., Ut. ao, n. 5o.

44o histoirk [<534]

tés de cette affaire , selon leurs dispositions et leurs intérêts : ceux qui en témoignèrent le plus d'indignation , n en témoignèrent que par lettres.

Pour l'empereur , il ne manqua pas de répondre que le duc avoit justement condamné un particulier, son sujet, qui remplissoit sa cour de cabales et de troubles. Sur cette réponse, Velly, ambassadeur de France, montre à Tempereur une lettre que Je duc de Milan avoit écrite au roi , et par laquelle il reconnoissoit dans Mer^ veille le caractère d*ambassadeur. L'empereur réplique froidement que cette affaire ne le regardoii pas. Au reste, il n'en fut que plus content de Sforce. Il envoie chercher en Flandre la princesse de Danemarck sa nièce, il la marie au duc de Milan comme pour lui payer le prix de son crime [a].

D'après cette démarche, il fut aisé de juger que la guerre alloit se rallumer entre l'empereur et le roi de France, et que le duc de Milan ne (aisoit, pour ainsi dire , que prêter son nom à Tempereur , comme on avoit soupçonné le roi de Navarre, le duc de Gueldres et Ro-* beit de La Marck, d'avoir prêté le leur à François I pour les commencements de la guerre de iS^i; il semble que ces grands souverains, quand ils vouloieut commencer la guerre, aimoient à faire faire lies premières insuites par de petits princes , qui se chargeoient du rôle d^agresseurs , et ne leur laissoient , en les appelant à leur secours , que le personnage plus noble de pro* tecteurs et de défenseurs; mais du moins si en iSai François I avoit engagé le roi de Kavarre , le duc dû

[n] Sleidan. , commentar. , liv. 9.

{l534] Oe FRANÇOIS f. 44<

Gueklres à réclamer leurs États, et Robert de La Marck à s«atenir les droits de sa principauté de Bouillon , il ne leur avoit point fait commettre de crimes ; il n avoit à défendre en eux que des princes dépouillés et opprimés, non des assassins et des parjures. C'est peut-être là un des traits qui distinguent le plus sensiblement le caractère de ces deux princes. Le régne de François I offre en tout trois grandes guerres entre lui et son ri* val. François I a été soupçonné d'agression dans la première, Charles-Quint en a été convaincu dans les deux autres ( i ). La première n a commencé que par des voies honnêtes , les deux autres ont commencé 'par des voies infâmes.

François I, bien sûr d'avoir la justice de son côté dans cette seconde giierre, voulut encore avoir la pru^ dence; il ne précipita rien, il fit tous ses préparatifs avec cette lente promptitude qui assure les succès , il n'oublia point que ce n'étoit pas au seul duc de Milan , mais à toute la puissance de l'empereur qu'il alloit avoir aflbire.

L*empereur, qui lui faisoit souvent l'honneur de compter sur sa probité (2) , s'engagea vers ce temps-là dans l*expédition de Tunis (3). François respecta cette loua-

(1) Celle-ri et celle de i54a.

(3) Quelquefois méine il comptoit sur plus que de la probitë.

(3) G'éloit au fameux Chairedin, dit Barberousse, que Charles* Quiut alluit faire la guerre à Tuai». Ce corsaire, que la piraterie a voit fait roi, étoit né dans l'ilç de Meteliu, d'un père chrétien, renégat et pauvre. Chairedin et Horuc, son frère, exercèrent la piraterie dès Teufance. D*abord ils n*avoient quun brigantin à eux deux ; enrichis par leurs bri(raudages, ils eurent bientôt une flotte, ils pas» «Àrent en Alrique. Deux frères s*y disputoicnt le trône d'Alger; Bo-

44^ RisTomK [i534}

ble et ^oriaite entreprise ; il n en tira aucnn avantage pour attaquer Tempereur, ni même son coupable protégé. Cette modération, d'un côté rhonoroit, de lautre lui donnoit plus de temps pour rassembler ses forces , et combinerses projets. Il employa un an entier à lever des troupes en France, en Allemagne, à les exercer; il voulut tout voir par ses yeux , tout conduire lui-même^ il parcourut les diverses provinces de son royaume , où il avoit établi des légions, il en fit la revue.

Il fut arrêté un instant dans cette tournée par un obstacle ridicule, reste de la fière indépendance deé anciens sdgneurs français. Un petit tyran de Champa* gne , nommé Busanci , de la maison d'Aspremont , osa refuser aux officiers du roi l'entrée de son château de Lûmes sur la Meuse, entre Mézières et Donchéry [a]. On ne conçoit pas ce qu'il pouvoit espérer de cette foBe insolence ; il la poussa jusqu'à obliger de foire venir du canon pour le réduire : il fut pris , et il auroit eu Ja tète

rue et ChairedÎD prirent parti dans cette querelle pour les dëpomller tODS deux. Maîtres d*Alger, ils s'étendent et dépouillent encore le roi de Trémisen ; mais Horuc est battu et tué. Barberousse lui succède, il jouit seul des conquêtes communes, il les au5mente. Deax fr^es , Anixide et Muley Assan , se disputoient aussi le tr6ne de Tunis; Muley Assan s*y étoit établi. Barberousse se sert du nom d*Araxide pour Ten chasser, et s*y placer lui-même. Il règne h Tunis, à AÏQeTy à Trémisen, snr tonte la côte septentrionale de rAfnqae, •nr toutes les mers du Levant. Soliman II loi donne le commandement de ses armées narales. Barberousse, pour servir Soliman cC |iour s'enrichir, infeste toutes les côtes des royaumes de Naples «t de Sicile. Ce »otif sulfisoit bien à Charles V pour s'armer contre iui ; Mnley Assan , qui Tint implorer sa protcetion , lai fournit de plus un prétexte noble*

[a] Hém. de du BeUay , Ut. 4.

[l534] DK FRANÇOIS t. 44^

tranchée , B*il n'avoit trouvé daâd Robart de La Marck , son voisin y un intercesseur qui obtint sa grâce.

Le temps étoit venu d'aller punir Sforce, cet autre ennemi plus coupaUe , mais moins facile à réduire [a]. Un autre ennemi encore, suscité par Fempereur à François I, vint couvrir SIbrce d'une puissante barrière; c^étoit Charles y duc de Savoie, oncle de François I, au* trefois son ami , son allié , son introducteur dans Flta^ lie, en 1 5 15 , devenu depuis son ennemi secret, et peut* être le plus dangereux de tous {&]. G'étoit lui qui, par le secoui*s d argent qu'il avoit fourni au connétable de Bourbon, lui avoit procuré Tannée d'Allemands avec laquelle ce héros rebelle avoit fait son roi prisonnier à Pavie, et avoit exécuté de si grandes choses. Il avoit félicité l'empereur sur cette victoire de Pavie, il avoit tenté plusieurs fois de détacher les Suisses de l'alliance de la France, il avoit acheté le comté d'Ast, patrimoine de François L Universellement dévoué à l'empereur, il avoit envoyé le prince de Piémont, son fils, en Espagne, pour y être élevé ;^ il donnoit tous les jours de nouvelles matières au ressentiment du roi.

La France, de son côté, avoit fourni aux habitants de Genève des secours contre le duc de Savoie; elle avoit obligé celui-ci à lever le sié^e de Genève. Cet affront récent (i) irritoit le duc contre le roi, et redoubloit son attachement pour l'empereur.

[a] Belcar.,ltT. ao, n. Sj. [h]Hém, de an Bellny, IW. 5. GulvbcnoD, hist. de Savoie.

(i) Genèye te prëlendoU TiHe libre et impériale ; les ducs de Sa* Voie qui avoient acquit les droits des évéques de GeDive et dtê tîntes du Genevois, prëttndoient Tassenir.

Tels étoient les motifs de rupture entre la France et la Savoie.

Les prétextes ne manquoient pas davantage. La France avoit sur divers États du duc de Savoie des prétentions dont les fondements seront exposés dans une dissertation à la fin de ce volume; elle en avoit sur Je comté de Nice, sur diverses places du marquisat de Saluées; elle demandoit rhommagevde la baronnie de Faucigny; elle demandoit sur-tout qu'on rendit compte au roi de la succession de Philippe, duc de Savoie, père commun et de Charles et de Louise de Savoie, mère de François L

Pdques^ /« 28 mars.

Le roi envoie le président Poyet demander au duc de Savoie le passage sur ses terres pour porter la guerre dans le Milanez [a]. Sur le refus du duc , Poyet Je sommt de satisfaire le roi sur tous les objets dont on vient de parler. Le duc envoie demander du secours à Tempereur[A]. Il propose d'échanger diverses provinces qui confinoient à cerpyaume, telles que le Genevois qui aussi-bien lui échappoit, le comté de Nice qui donne rentrée en Provence, et quelques autres, contre des terres que Tempereur lui auroit données dans d'autres pays. Par-là le royaume de France eût été ouvert aux armes de lempereur par des côtés qui, n'ayant eu jusqu'alors pour voisin qu'un prince peu redoutable, n'avoient pas été mis en état de défense. Le roi sut cette proposition ; elle irrita son ressentiment en y joignant

[a\ Mcm. de du Bellay, liv. 4- [*] Sleidaa., commenlar. , liv. 10.

[l535] DE FRANÇOIS I. 4^5

Tinquiétude, Il s avança jusqu'à Lyoo, doù il envoya déclarer la guerre au duc de Savoie. Ainsi le théâtre de la guerre se trouva changé conune le système politique; elle s etoit faite jusqu'alors dans l'intérieur de l'Italie, elle s'arrêta sur la frontière; on ne pouvoit plus pénétrer dans le Milanez que par la conquête des États du duc de Savoie. L'amiral de Brion (Chabot) auquel le roi donna le commandement de son armée, soumit la Bresse, le Bugey , pénétra dans la Savoie, y prit Chambery , Montmélian , et n'éprouva quelque résistance que dans les montagnes de la Tarantaise [a]. Déjà il étoit parvenu jusqu'au mont Cénis [&], et le duc de Milan voyoit approcher l'orage. Ce duc mourut sur ces entrefaites sans enfants. Cette mort inopinée changea encore tous les points de vue politiques [c],

La vengeance de François I n'a voit plus d'objet^ et ses droits au Milanez paroissoient désormais sans concurrence. Cette maison rivale, que le sort sembloit avoir tirée exprès de la poussière pour exclure du Milanez la maison d'Orléans (i), étoit éteinte. François I prétendoit n'avoir renoncé au Milanez qu'en faveur de Sforce et de sa postérité. Ql^^ restoit-il, sinon que la maison d'Orléans rentrât dans tous ses di*oits, en les confirmant, non par le droit violent d^ conquête, mais par l'investi* ture qu'elle prendroit de l'empereur.

[a] Guichenon, httc. de la maison de Savoie. Belcard., liy. 21 , D. 19. SIeidaD. , commentar. , 1. 9.

[h] Vers la fin d'obcobre i535. [c] Mëm. de du Bellay, Iîy. 4.

(i) On se rappelle que François I ëtoit de la branche d'ilnf^oti. léme, branche cadette de la maison d'Orléans. An reste, il n'y avoit 4'ëteinte dans la maison de Sforoe que la branche ducale.

446 BISTOIAB [l535}

Mais les convenances générales de rEurope, et les convenances particulières de l'Italie , qui avoient toujours fait préférer Theureuse usurpation des Sfbrce aux droits légitimes des princes de la maison d'Orléans, subsîstoient toujours. L'Italie, à travers tontes les tempêtes qui Tavoient agitée, avoit toujours tendu assez constamment à rejeter de son sein les grandes puissances qui pouvoient détruire sa liberté. Si quel* quefois, entraînée par la force, elle avoit send^lé s'é* eaiter de son objet, elle y étoit bientôt revenue par un penchant naturel. On Ta voit vue dans le temps des plus gi*ands succès de Charles-Quint, et pendant la prison de François I , oRrir le royaume de Naples au marquis de Pesc^ire, pour empêcher la réunion de ce royaume avec le Milanez dans une même main. Après cette réunion, ce qu elle craignoit le plus, étoit que ces deux iÊtats fassent partagés entre deux grandes puissances étrangères, telles que fe France et ITspagnc; voilà pourquoi dans le temps même où elle parut s'intéresser le plus vivement eu faveur de François ! contre Vem* |>ereur, elKe exigea toujours que le Milanet fïit donné à FVançois Sfbrce, dom ht puissance n'étoit pas capable d'alarmer la liberté publique; mais, par la mort de Sforce, elle sembloît tf avoir plus à combattre que pour le choix des tyrans ^ puisqu'elle regardoit comme tels les étrangers puissants. Pouvoit-elle espérer que Charles-Quint, au lieu de gai'der pour hii le Milanez, ou de terminer ses longues querelles avec François I , en lui en accordant l'investiture, daigctât en investir quelque duc particulier? Il y avoit déjà presque régné sous Je nota de Sforce, comme il régnoit presque en Toscane sons

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le nom d'Alexandre de Médicis, mari de sa bâtarde, et à Gènes qui étoit sous sa protection; mais au moins y pendant la vie de Sforce il restoit encore une image de liberté dans ces États. Charles-Quint ne pouvoit partir directement ni de Gènes , ni de Milan , ni de Florence , pour subjuguer le reste de Tltalie. Si au contraire il prenoit le Milanez pour lui , le joug se faisott sentir à Gènes, s*aggravoit en Toscane, et alloit bientôt s'étendre aux autres États, sur-tout à TÉtat de 1 église, qui de^t voit être écrasé par les efforts que les rameaux épars de €:e grand aiiire alloient faire pour se réunir des deux extrémités de lltalie. Le véritable intérêt du saint-siége étoit donc d empêcher que Tempereur ne prît le Milanez pour lui , et de s unir avec François I pour traverser cette réunion, dût le Milanez rester à François I, qui, après tout, étoit bien moins redoutable à la liberté de ritalie entière que CSiarles-Quint. Mais plus il étoit nécessaire d'abaisser en Italie la puissance de lemperttur, plus il étoit dangereux de Tentreprendre, et difficile de Texécuter. Aussi ne paroit-il pas que Paul II f ait suivi cette hasardeuse politique. L'exemple de Clément Vil prisonnier effrayoit Rome, l'empereur étoit presque à ses portes; Naples Tavoit reçu en triomphe au retour de son expédition de Tunis, où il avoit vaincu Barberousse, la terreur de la Méditerranée^ et rétabli sur le trône Muley-Assan que Barberousse a voit dé* trèné [a]. Non moins habile poKtique que généreux pix>tectenr des rois^ il avoit gardé pour lui la Goulette, y avoit construit un fort qui , dominant la haie de Tu*

[a]B«lcar., IW. ai, b. 4» ^y 8,9) 10» II» is» c-tc. BKridan. , commenUr. , liv. 9.

448 RISTOIAE [f535]

nis, donnoit une entrée facile dans ce pays; il avoit aussi détruit l'ancienne Hippone qui lui faisoit om* brage. Cette gloire nouvelle dont il venoit de se couvrir, le rendoit encore plus redoutable, car la réputation augmente en effet la puissance. Encouragé par le succès/ et en sentant tout l'avantage des conjonctures, il résolut, dès le moment de la mort de Sforce, de garder pour lui le Milanez[â], qu'il avoit déjà voulu envahir du vivant même de Sforce ( i ) ,

Mais il falloit cacher ce projet pour en assurer Texécution; il falloit embrasser son rival pour Tétouffer. Tout rhiver de 1 535 à 1 536 se passa donc en négociations entre Gbarles-Quint et François I. Velly, ambassadeur de France, plus digne par sa franchise d'être ministre de François I , que par sa finesse de l'être auprès de Charles Quint, fut chargé de solliciter au nom de son maître l'investiture du Milaàez.

La mort de Claude de France, fille de Louis XII, et femme de François 1 , avoit introduit à cet égard un léger changement. Comme on vouloit combiner le droit héréditaire de la maison d'Orléans avec le droit qui pourvoit résultai* de l'investiture, et regarder le premier comme le droit fondamental dont l'autre n'étoit que l'accessoire, François I ne pouvoit plus demander l'investiture pour lui. Le Milanez étoit le patrimoine de ses enfants, .(^étoit donc pour le duc d'Orléans, son second fils, qu il ,\c demandoit ; par-là il entroit dans les vues de Tltalie entière qui dcsiroit à Milan un duc particuUer. C'étoit

[a] Mém. de Gaillaume du Bellay-Longey, liv. 5. (i) Cétoit pour le dépouiller qu'il lui avoit intenté autrefois cett» (];rande accusation de fiélonic.

{l535] DE FRANÇOIS I. j(4^

par cette même raison qu'il ne demandoit rien pour le dauphin que sa qualité d'héritier de la couronne de France excluoit du trône de Milan.

Le duc d'Orléans , mari de Catherine de Médicis . #voit j comme on l'a dit , du chef de sa femme , des prétentions sur la Toscane et sur le duché dlJrbia. François I ^ dont on ne peut trop louer la modération dans toute cette affaire , offroit de faire renoncer le duc d'Orléans à ces prétentions ; il offroit aussi de confirmer ses renonciations au royaume de Naples.

Tout ce que la politique peyt décemment se per« mettre de mauvaise foi , d*artifice et de détours , fut épuisé par l'empereur dans cette négociation. Il fut toujours sur le point de conclure , et ne conclut jamais. Velly 9 constamment trompé , entretenoit le ix>i de fausses espérances qu'il puisoit sans cesse dans les dis* cours ou de l'empereur, ou de ses ministres , de Cannes et Granvelle. Tantôt ceux-ci renvoyoient Velly à Tempereur , tantôt l'empereur le leur renvoyoit , et tourna» tour ou l'empereur y ou les ministres formoient ou ré* solvoient quelque difficulté nouvelle. Tantôt l'empereur rejetoitle duc d'Orléans comme trop proche de la couronne, et préféroit le duc d'Apgouléme, troisième fils de François I . ( Quand on lui représentoit que le joi ne consentiroit jamais à cette préférence du plus jeune, qui feroit naître une jalousie funeste entre les deux frères, et qui empécheroit le duc d*0i4éans de jrenoncer à ses prétentions sur la Toscane et le duché 4^Urbin, Tempereur, après un longdâai, revenoit au 4ucd'Orléans, puisilnetoumoît audued'Angouléme[a] J

(tf] Htfa. ds Luif ej, liv. 5»

4So RtsToiii [i535|

Taa4ét il BkehtoJk un prix à la grâce qu'il prétendoît ao corder y et un prix digne en apparence d'être proposé par un prince religieux; il voiiloit qne François I s'ea* gageât à convertir les hérétiques, à ramener le roi d'Angleterre au sein de l'église, à combattre les infidèles; et jaiziais il n'étoit eontent des assurances qu'on lui don- Aoit à cet égard. Aujourd'hui il exigeoit que le roi renonçât à l'usufruit du Milanez, qu'il avoit d'abord demandé, surtout à ses prétjentions sur Gènes; demain il exigeoit qne la France recomfiût tenir uniquement son droit de l'investiture , qu'elle comptât pour rien le droit héréditaire : pure dispute de mots, puisqu'elle vouIimC bien regarder l'investiture comme nécessaire ; mais l'empereur , par ses intrigues, rendoit bieiitèt cette dispute plus réelle; car il èngageoit sous main le roi de Portugçdà demander le Milanez poiu* son frère, et as* sûrement le frère du roi de Portugal n'anroit eu d'autre dro4t que celui qu'il auroit tenu de l'invesûture; iJ est vrai que c etoit faire une insulte gratuite an roi de Portugal et à son frère, puisque l'empereur avoit résob de garder le Milanez; mais l'empereur crmgnoit peu l'inconvénient dfi les commettre, pourvu qu'ils servisse;ht de prétexte à. quelque délai. Quelquefois la négociation ne tenoit plus qu'à un fil, mais ce fil ourdi par la main habile de l'empereur, ne rompoit jamais. D'antres fois on toucboit à un dénouement heureux, l'empereur arrétoit tout par quelque nouvelle plainte, par quelque nouvelle condition; il vouloir que le roi se chargeât de remarier sa nièce, la veuve du duc de ]^laQ ; et, parceque le roi d'Ecosse alloit épouser la fiUe