CHAPITRE VIH

Ëipëditioii de Provence. Mort da dauphin Frauçois.

Le roi, pendant ces mouvements du Piémont, et pendant les longues négociations dont Tempereur Tavoit amusé, avoit toujours été à Lyon ou dans le Forez ^ prêt à se mettre à la tête de ses armées, si la guerre de^ venoit digne d'occuper son courage [a]. Il s'avançoit alors par degrés au-devant de l'orage qu'il voyoit grossir. La guerre n'étoit point déclai^e, mais elle se feisoit ; Velly étoit rappelé, Leidekerke renvoyé. L'empereur feignoit pourtant toujours de négocier; quand il sut le renvoi de Leidekerke, il lui envoya un plein pouvoir pour traiter de la paix. Le roi reconnut Tempereur k cette démarche, et , pour ne point paroîti-e s y refuser ^ il envoya aussi un plein pouvoir à d'ITumières, en Dauphiné, parceque Leidekerke étoit alors à Suse. Leidekerke tâcha d^endormir la vigilance de d'Humières, et (d'Humières redoubla de vigilance. De Lève tenta vainement le passage des Alpes du côté du Dauphiné, Boquesparvière brava ses sommations, Château-Dauphin repoussa ses attaques.

Mais c*étoit du côté de la Provence que Tempereur avoit résolu de faire son irruption; il avoit toujours ks yeux fixés sur une carte des Alpes et de la basse Pn>-

[a] SIeidao., commentar., liv. lOw

fl5S6] DE FBl:NÇ0i3 f. 53t

▼enoe, que le marquis de Saluées, trop Toisiu de ses provinces et de ses passages pour ne les pas bîencon* noltre, avoit £ût lever avec soin [a], La foule des cour* tisans fatiguoit Tempereur d applaudissements et de cris de victoire ; mais on dit que ceux qui avoient plus d'usage de la cour , et qui savoient mieux Fart de flatter» s*o|qposoient en pid^ïlic à Texpédition de IVovence, et s'attachoient à dânontrer l'impossibilité d*un succès qu'ils croyoient infaillible , afin de ménager à l'empereur )a gloire d'avoir eu plus de lumières que sa cour, que son conseil, et d'avoir vaincu contre l'espérance de ses «capitaines les plus expérimentés. Le vieil. Antoine df Lève se distingua parmi ces contradicteurs politiques. On le vit sortir de sa chaise, dont la goutte lui rendoil l'usage toujours nécessaire, et, comme si le séle eût auspendu ses infirmités , se jeter aux pieds de l'empe* reur , le conjurer les lannes aux yeux de ne point ex^ poser sa gloire aux hasards d'une expédition si témér raire. Cependant on savoit, ou l'on croyoit savoir, qu'il étoit en secret l'instigateur le plus ardent de cette expé* dition, qu'il s'attendoit à être vice-roi de France, et à mêler un jour ses cendres avec celles des rois de France è Saint-Denis. Au peste, quel que fût le langage des di^ irers courtisans, la même espérance les animoit presque tous; ik comptoient sur la fortune de l'empereur, ils oomptoient sur ses forces^ ils le voyoient à la tète 4'ttne armée (i) qu'ils estimoient invincible; les soW

{«] M^M. da Langej, IW. 6. fialcar., Iit* ai, ». 44-

(i) £U« étoit composée de vin^t-deux mille AUemandt, de dix

mille EfpaçooU, de dooie mille Iialient , de deux mille rinq ceDtt

konaet d'armes de divenes natioiif.

S3i HtsToittfe fr536)

dats ne respiroient que le pillage, il» dévoroient dans leur oœar les plus riches provinces de France, lempereur leur en promettoit la conquête. « Je veux, dit-îl à « ceux de ses courtisans qui avoient Tadroite Jâchecé « de le contredire, je veux prendre mes soldats pour « juges entre vous et moi. Si les foibles périls dont nous « devons acheter les plus immenses conquêtes étonnent «k leur courage, je renonce à mon entr^rise. » Il {ait assembler Tarmée, il la fiait ranger en bataille, il parcourt tous les rangs d'un œil attentif et encourageam, il les harangue avec chaleur, il leur montre dans une perspective riante et prochaine la victoire et la fortune; il leur peint le malheur des provinces condamnées à être le théâtre de la guerre; il leur demande s'ils n'aiment pas mieux rejeter ces horreurs sur des provinces ennemies, que de les attirer au centre de l'Italie ; s'ils n'aiment pas mieux recueillir un butin immense dans des terres conquises, que d'être réduits à leur solde, en défendant avec peine leur propre pays. »Si vous « êtes résolus de me suivre, dit-il, qu'un ai milîtaùre « m'annonce vos généreuses dispositions et votre juste « impatience d'être menés à l'ennemi. » Aussitôt le cri que l'empereur demandoit s'élève dans tout le camp. L'empereur applaudit au zélé de ses soldats, il leur rappelle leurs victoires, il les loue, il les flatte. « Je l'ai « déjà dit devant une auguste assemblée ( i ) , et je le rén péte ici; si le roi de Fnmce avoit des soldats ans» a braves que vous, si j'en avois d'aussi mauvais crue les c siens, j'iroistout-à-l'heure, les mains liées, la coide a au cou, implorer sa miséricorde. »

(i) A Rome, au consistoire*

|l536| DE FRANÇOIS T. 533

Cet étrange propos pouvoit étré^ bon à teiiir devant ses soldats; l'empereur supposoit que François I, malgré tous ses efforts 9 n'auroit jamais de bonae infanterie nationale, et il se fiattoît qu'elle ne seroit point suppléée dans cette guerre par Tinfanterie étrangère; il* croyoit avoir enlevé aux Français toute ressource à cet égard du côté de FAllemagne et de la Suisse; mais en Allemagne, lactif et sage Langey avoit, comme on la vju, changé la disposition des esprita. A Tégard des Suisses, il est vrai qu'une nouvelle délibération du corps helvétique, provoquée par les intrigues de rempareur, défendoit aux Suisses de porter les armes hors de leur pays; peut-être cette loi eût-elle été exécutée, si Fran^ çois I eût été l'agresseur, et qu'il eût porté d'abord la guerre dans le Milanez ; mais quand on sut qu'elle al^ loit être portée dans la France même, et qu'il s'agissoit ' seulement de défendre d'anciens alliés , les Suisses s'enrôlèrent en foule sous les drapeaux des Français, et le gouvernement helvétique ferma les yeux sur cette violation de sa loi. Il y en eut près de vingt mille qui s'engagèrent au service du roi. Le roi voulut les aller voir passer à Monluel ; il donna de sa main à chaque capitaine une chaîne ou collier d'or de cinq cents écus; ils gagnèrent ensuite Valence, où le roi se rendit lorsqu'il fut assuré que l'empereur avoit pris la route de Provence. L'armée impériale, après avoir traversé le comté de Nice, arriva à Saint -Laurent, premier bourg de France du côté de la Provence , séparé du comté de f^ice par le Var.

L'empereur eut soin de faire ses arrangements de Dianière qu'il arriva sur les terres de France le a 5 juil-

S34 nisToiftt [t536}

let , jour doublement reiiiarqaahle[A] : i ^ pareeqite c^M k fête de saint Jacques , patron de TEspagne, et paràcidièrement honoré , même par les Allemands , qui depuis plusieurs siècles s'empressoient d'aller à Compostelle £sùre leurs dévotions sur le tombeau du saint ; %^ parceque c'étoit exactement Tanniversaire du jour éti lempereur étoit arrivé en Afrique , lorsqu'il aviMt commencé cette expédition de Tunis , si noble et si lleureuse. L empereur navoit pas préparé ces drooiistances avec tant d'art pour n en point tirer parti; accoutumé à conduire les hommes par la superstition, et connoissant tout le pouvoir de ce grand ressort sur la multitude, il harangua de nouveau son armée, il rendit grâces devant elle à la Providence, qui le conduisant comme par la main , et rof^>08ant tour-à-tour à tous les enn^nis de la religion, a voit voulu qu'il arrivât sur les terres de France le même jour où, un an auparavant , il étoit arrivé sur les terres d'Afrique, et qu'il ftt ses premières hostilités contre un prince qui n'avoir de chrétien que le nom, le même jour où il Jes avoit faites contre les infidèles dont ce même prince étoit l'aUîé. Quel présage plus frivorable! même cause , celle de Dieu ; mêmes auspices , ceux du patron de l'Espagne. Alors il répéta tout ce qu'il avoit dit de plus injurieux contre le roi dans la harangue qu'il avoit faite à Rome; et comme il avoit moins de ménagements à observer, comme il avoit affaire à une multitude sur qui les dé» damations réussissent toujours à pn^rtion de leor violence, il n'y eut point d'excès auxquels il ne s*em-

[a] M^m. de du Bellay-Langey , liv. 7. DaplcÛL| bitt. de Franct»

[t536J DE PRANÇOIS I. 535

portât. Guillanme du Bellay prétend que Tannée in»p^riale avoit peine à cacher Tennui que lui causoit cette iongue et ùnperimenie harangue, et que plusieurs ^e ceux qui Tavoient entendue le lui avoient avoué; il avoue pourtant lui-même que les acclamations da «oldat firent connoltre à l'empereur qu il partageoit sa liaJne, son ardeur et ses espérances.

Les principaux capitaines de son armée étoient le marquis du Guast^ digne parent , digne héritier de la {[loire de Peseaire y mais héritier aussi de son caractère ^équivoque; il commandoit les bandes espagnoles. Fer^ dinand de Gonzague, vice-roi de Naples, commandoit la cavalerie légère, le duc d'Albe la gendarmerie, Ad- -toine de Lève commandoit Tannée entière sous Tem* pereur.

La confiance que Tempereur témoignoit alloit jusqu'à distribuer d'avance le gouvernement des provinces, des villes, des châteaux de France , et les dignités et offices de ce royaume ; ce furent là les principales affaires qui Toccupèrent pendant huit jours qu'il passa au bourg de Saint-Laurent , en attendant que son armée fût entièrement rassemblée [a]. La flatterie avoit pris alors une autre tournure; tout-à-Theure elle désespé* roit de conquérir la France , maintenant elle la voyoit conquise et la partageoit [b]. Ces emplois chimériques étoient ardemment sollicités par tous les courtisans, c'étoit une marque de séle que de les demander, c'étoit une marque de faveur que de les obtenir. Quelle grandeur dans les Romains, qui, réduits aux abois, resserrés

£^ Bfcoi. àê LdiB^'ey, lir. 7. [à] Fréron, \W. 8 rer. |;atlic.

536 HI8T0IRK [lS36)

dans Tenceinte de leurs nnirs, mettent en Yent€ le champ occupé par Tacmée d'Annibal, et trouvent des acheteurs dont la noble confiance n est point trompée 1 Quelle petitesse et quelle &nfaronnade dans leurs imitateurs.

Ce fut dans Tivresse de ces vastes espérances que Tempereur dit à Thistorien Paul Jove de faire provisioa d'encre et de plumes , parceçt/il cdloit lui tailler de la besogne.

L'armée impériale se mit en marche » ne s'éloignant jamais des bords de la Méditerranée, sur laquelle on avoit embarqué les vivres, les bagages, et Tartillerie. Elle s avançoit du côté de Grasse et d'Antibes.

Ce que le roi avoit prévu et désiré étoit arrivé; lennemi étoit sur ses terres, il falloit qu'il en fiit chassé honteusement.

Le roi avoit établi son camp à Valence, pour être à portée de veiller à-la-fois sur la Provence et sur le Dauphiné. Quand il vit l'empereur entrer en Provence, il comprit que son dessein étoit de se rendre maître du cours du Rhône , qui lui procureroit l'abondance des vivres. Parmi toutes les places du Rhône, il n'y en avoit point déplus importante pour ce dessein qu'Aviron. Le roi se hâta d'y prévenir l'empereur , et sans quitter son camp de Valence qu'il falloit conserver, parcequ'il donnoit à-la-fois la main aux deux provinces, et que la marche de l'empereur pouvoit changer, il envoya le maréchal de Montmorency avec le gros de l'armée, pour établir devant Avignon un second camp plus considérable que le sien. Il avoit long-temps concerté avec lui tout le plan de cette campagne; Mont-

[l536] DE FRANÇOIS I. SSf

morency étoit rempli de ses vues comme lui-même. Le roi , sûr que ce général avoit parfaitement saisi l'esprit de la nouvelle guerre qu'il s'agîssoit de faire, ne voulut point le gêner par des ordres particuliers , il ne mit point de bornes à ses pouvoirs. « Je connois, lui dit-il, « et votre valeur et votre prudence. Vous avez sufB- « somment signalé la première de ces qualités, c'est « sur-tout de la seconde que j'ai besoin aujourd'hui. «Qu'elle préside à toutes vos démarches; vous voyez « l'importance des intérêts que je vous confie, allez, « soutenez votre gloire, sauvez mes États. Les con- «jonctures vous apprendront ce que vous aurez à « faire [a]. »

Le maréchal arriva le 4 août [b] au camp d'Avignon. Son premier soin fut d'assembler un conseil de guerre, pour connoltre les dispositions de l'armée, et la faire entrer dans celles du roi [c]. On y examina d'abord une question importante, et qui intéressoit le plan général de cette campagne. Une grande partie de l'armée impériale étoit encore engagée dans les défilés des Alpes. Falloit-il aller à sa rencontre pour l'attaquer à la sortie de ces défilés? Falloit-il l'attendre dans le camp d' Avignon? L'un et l'autre parti avoit ses avantages et ses inconvénients. Si on alloit au-devant des Impériaux, si on les battoit , on les empéchoit de s'établir en France ; maison couroit les risques d'un échec, qui, au com» mencement d'une pareille expédition , auroit découragé les Français déjà trop effrayés des grands armements de l'empereur. Si on restoit dans le camp d'Avi-

[a] Mëm. de GniUamne da Bellay-Langey, IW. 7.

[b] En i536. [e] Belcar., II?, ai , n. 48.

538 HISTOIRE fi556J

gnon y Ton évitoit ce péril, on se fortifioit dans un po6le avantageux, d'où Ton pouToit suivre, pour ainsi dire de rœil, toute la marche de Tempereur; on avoit de» ▼ant soi laDurance, sur laquelle oa domînoit, et qui devoit nécessairement arrêter lennemi ; on étoit appuyé sur le Rhône; on étoit maitre ainsi des deux priiicipales rivières de la province , mais on abandoBAOît à Tennemi tout ce qui étoit entre les Alpes et la Du* rance.

Montmorency , en proposant ce grand objet de dâi> bération, eut soin de cacher ses sentiments , il parut ne pas s'éloigner du parti de marcher à Tennemi. Cet avis sembloit conforme à son caractère, et il prévalut; mais alors Montmorency se faisant mieux connoltrc, étala tous les dangers , tous les inconvénimits de Tavis qu'on avoit cm le sien. Quoiqu'il ne voulût remporter que par la raison, et qu'il en fit valoir toute lautoriié, il ne dissimula point que Tavisde rester dans le camp d'Avignon étoit celui du roi comme le sien. En eflfet il avoit été arrêté entre le roi et le maréchal qulou évi» teroit toute occasion de bataille, qu'on n'oot Uvreroit point sans une nécessité absolue, ou sans une certitude presque entière de réussir.

Ce parti de rester dans le camp d'Avignon sembloil pourtant contraire au projet que le roi avoit autrefois annoncé d arrêter les Impériaux au passage des Alpes; mais soit que le roi n'eût formé ce projet qu'en supposant que les Impériaux entreroient en France par le Daupbiné, soit que voyant l'empereur chercher à faire quelque établissement sur le Rhône ou sur la Durance, il eût cru devoir borner sa défense à la garde de ces

[l536] DE fRANÇOiS I. 539

deux fleuves , il est certain que ce fut de concert avec lui <jae Montmorency fit rester Tannée dans le camp d'Avignon.

Le plus grand inconvénient de ce parti étoit d'abandonner aux Impériaux une étendue de pays considérable ; mais ce pays qu'on leur abandonnoit n'étoit d'aucune ressource pour les vivres, par la cruelle et nécessaire précaution qu'on prenoit de faire le dégât depuis les Alpes jusqu'à la Durance. L'honneur, qui fiait toujours aimer la patrie à la noblesse française, engagea plusieurs gentilshommes provençaux à donner en cette occasion l'exemple des plus généreux sacrifices. On les voyoit eux-mêmes brûler leurs granges et leurs greniers, abattre leurs moulins, briser leurs meules, «nibncer les tonneaux , prendre plaisir à fiedre boire leur vin aux soldats français, et se priver de tout de peur de laisser quelque chose à l'ennemi. Us trouvoient du moins la récompense de leur zélé dans l'éclat même qui le faisoit remarquer. Mais le peuple, les paysans, tous ces citoyens obscurs et malheureux, qui nourrissent et soutiennent l'État, mais qui ne peuvent guère Taimer qu'à proportion des avantages qu'ils en tirent, présentoient un spectacle bien différent. En vain Bonneval, envoyé à la tête d'un détachement pour exécuter cette rigoureuse commission , parcouroit la partie de la Provence qu'on sacrifioit à la sûreté de l'autre, et avertissoit par-tout les habitants de mettre en lieu 3ûr leurs fiiurrages et leur bétail , sous peine de se voir tout enlever, lorsqu'après avoir &it sa tournée, il irepasseroit par les mêmes lieux ; soit négligence , eoit espérance que ces menaces seroient sans effet ^

54p histoire li^i6J

soit impossibilité de trouver tous en si peu de temps le lieu de sûreté dont ils avoient besoin, la plupart furent surpris par Bonneval à son retour, et se virent enlever les provisions qu'ils n'avoient pas pu, ou qu'ils nV voient pas voulu sauver. Rarement arrête-t-on ses regards sur ces détails horribles des malheurs de la guerre ; ils sont si fréquents dans Thistoire , qu'elle ne les énonce que d*une manière générale, et sans daigner les peindre; l'humanité se souléveroit si elle entendoit les cris, si elle voyoit les efforts désespérés et impuissants de ces infortunés qui voient le feu dévorer leurs toits, leurs moissons, tous les fruits de leurs travauir passÀ, toutes leurs espérances pour l'avenir , qui s'élancent à travers les armes , les soldats et les flammes pour retenir, pour arracher les restes d'une subsistance nécessaire; qui, réduits aux dernières extrémités, non par des ennemis, ni par des étrangers, mais par leurs concitoyens, par leurs frères, par leurs défenseurs, nom pas même la triste consolation de détester légitimement les auteurs de lenr misère. Voilà ce que coûte la gloire des héros, voilà les fruits des querelles des princes. Cette réflexion, tout usée qu'elle est, n'a rien perdu de ses droits ; elle est toujours nouvelle, puisqu'elle n'est point écoutée, et qu'au grand opprobre de la race humaine la guerre se fait encore.

Les villes , les bourgs, les villages , les églises même, tout fut brûlé, ou du moins abandonné après avoir été pillé. Il y eut de petites villes , telles que Treiz et Luc, qui se trouvèrent assez fortes pour s'opposer au pillage, et pour fermer leurs portes aux soldats de Bonneval, leur sort n'en fut que plus cruel. Bonneval fit venir du

fi536] DE pRANçors i. 54i

renfort, et elles furent saccagées avec la dernière rigueur; le soldat féroce ne faisoit que rire de tant de maux, et des officiers bien plus condamnables eurent l-indignité de s'enrichir au préjudice même du service de la patrie, en faisant racheter aux habitants un pillage jugé nécessaire, et en s'attachant plus , dit un historien du temps, à vider les bourses que les greniers ou les granges,

La capitale même de la Provence, Aix, fut comprise dans cette grande destruction ; elle fut pnnie du malheur de n être située ni sur le Rhône, ni sur la Durance« En vain Montejan, un des plus braves hommes de son temps , et qui ne s'étoit pas moins distingué dans la ^erre du Piémont que d'Annebaut et Montpesat, fit les plus fortes instances pour qu'on lui permit de s^enfermer dans cette place, et promettoit de la défendre jusqu'à rhiver, qui obligeroit d'en lever le siège; en vain les habitants, pour éloigner le danger le plus pressant, promettoient de le seconder par des prodiges de valeur et de constance; ni Bonneval, ni plusieurs autres officiers expérimentés , qui avoient déjà visité cette ville , ni Montmorency, qui , ne voulant s'en rapportei: qu'à lui, alla la visiter lui-même, ne jugèrent quelle pût être défendue, étant dominée de deux côtés par des collines sur lesquelles les ennemis auroient pu établir des batteries, dont il auroit été presque impossible de se garantir. Aix fut démantelé , on ne garda de place importante , au-delà di| Rhône et de la Durance , que Marseille. On n'étoit plus dans le Piémont , où Ion pouvoit impunément risquer une défense même maljieureuse, et où t; etoitTaincre que de gagner du temps.

S42I BlSTOtAC [l536}

On combattoit déseroiais pour ses atotels et ses foyers, il falloit vaincre on périr. Tonte fausse démarche étoit d*ane dangereuse conséquence, et rien sur-tont n^étoit pins à craindre qu'un échec dans la disposition ou étoient les esprits, plus intiniidés encore par ces pro* phéties politiques , sourdement répandues dans l'Europe, et qui avoient séduit Saluces , que par les me* naces et les forces de Tempereur. Montmorency ne aoii« geoit en toute occasion qu'à mettre un frein à la valeur impatiente des officiers français , qui brûloient de se signaler du moins par des expéditions particulières.

Montejan fut le plus pressant de tous tes braves de Tarmée; il ne pouvoit se contenir, il faisoit tons les ' jours de nouvelles instances pour qu'on lui permit d'en venir aux mains avec quelque détachement ennemi. U avoit appris qu'un mestre-de-camp de Tavant-garde im* périale alloit souvent à la découverte avec un corps de troupes très foible ; il ignoroit que c'étoit un pîége t^idu à l'imprudente bravoure des Français , et qu'en même temps qu'on faisoit avancer ainsi quelque petit corps, on ikisoit marcher par divers chemins d'autrea déta^ ehements plus nombreux qui se tenoient à portée de le secourir.

L'importunité de Montejan l'emporta enfin sur la défiance de Montmorency, qui , pour ne le pas refuser toujours, lui permit d'aller tàter Tennemi, en loi rs* Commandant d^observer tout avec la plus grande dr> ^onspection, de n'attaquer qu'à son avantage , et de se tenir toujours près de quelque poste sûr, où il pût se retirer en cas d'inégalité. C'étoit lui recommander iie changer de caractère. Montmorency le seatît bien; à

[f536] DE FBANÇOIS I. 543

peine MontejaD étoit-il parti , tout enivré du plaisir de pouvoir combattre , ayant déjà oublié les conseils de 8on général , et ne songeant qu'à ceux de la gloire ( i ) , qu'un exprès fut envoyé pour révoquer la peimission , et pour enjoindre à Montejan de revenir. Mais cet ex* près prit un autre chemin, et arriva trop tard. Monte* jan trouva à Brignole Bonneval , le comte de Tende et le jeune Boisy (2) , qui continuoient le dégât ordonné ; il leur proposa de 1 accompagner , et de joindre à su petite troupe une partie des leurs. Bonneval s opposa fortement à cette entreprise; il allégua les intuitions connues du roi et du maréchal^ la sagesse de ces intentions, leur convenance avec Tétat des affaires, le danger , l'inutilité des expéditions particulières ; la dis^ pute fut aigre et vive » Montejan fit beaucoup valoir l'avantage d'acquérir de la gloire , Bonneval la néces* eité de se réserver pour les occasions de servir l'État utilement. Les deux officiers, témoins de la dispute, ee partagèrent ; le comte de Tende resta avec Bonneval, Boisy suivit Montejan. Bonneval, mieux servi par ses espions que ces deux braves imprudents , étoit instruit de la manœuvre de l'armée impériale, et dn motif qui faisoit avancer ce mestre-de-camp de l'avantgarde. Malgré Us avis de Bonneval , Montejan se flat* toit toujours d'enlever ce corps. L'événement ne tarda pas à justifier Bonneval. On apprit le lendemain que Montejan et Boisy étoient prisonniers , nouvelle la plus funeste qu'on pût recevoir dans les conjonctures. Bon-

(i) Cet étourdi ne tarda pas à être maréchal de France, (a) Fib de Famiral de Bonnivet, et frère de Louis de Cou/fier, tué devant naples en iSsS.

544 nisToiRE [i536]

neval et le comte de Tende avoient quitté Brignole pour alier fisure le dégât ailleurs , il sembloit qu*ils [»révissent que cette place alloit être le théâtre des malheurs de Montejan et de Boisy. Ceux-ci s^étant avancés jusqu^aux portes de la petite ville du Luc , pensèrent en effet y surprendre le mestre-de-camp impérial qui venoit marquer les ]og[is pour lavant -garde; il s*enfukt précipi-. tamment, et répandit Falarme dans Tavant-garde entière. Ferdinand de Gonzague, qui lacommandoit, la fit avancer pour envelopper les Français; ceux-<;i reculèrent jusqu'à Brignole, où la fotigue des chevaux les obligea de passer la nuit. Gonzague les ayant poursoîvis, avoit investi Brignole, et avoit de plus placé une embuscade sur le chemin par où Montejan et Boisy dévoient passer, s'il sortoit de cette petite place. Brignole étant une de ces villes qu'on avoit abandonnées, et où Ton avoit fait le dégât , n'avoit pas même de portes [a], Gonzague, au point du jour, voulut y entrer pour accabler les Français , mais la ville avoit été fermée â la hâte par des barrières, contre lesquelles plusieurs cavaliers impériaux vinrent heurter, avec tant de violence qu'ils furent démontés ; ce petit incident mît assez de désoixlrc dans leur troupe pour que les Français soutinssent le premier choc, et entreprissent même de sortir de ce lieu, où ils ne pouvoient manquer d'être fcuT(*s; mais cette démarche nécessaire ne fit que hâter leur perte, ils allèrent tonner dans l'embuscade qui les attendoit , et le reste de la troupe de Gonzague s'avao* çant par derrière et sur les ailes pour les envelopper, ib

[a] Belcar., liv. ai, d. 5o.

|l536] DE 9BANÇ0I8 I. S45

furent accablés par le nombre. Les Impériaux perdirent beaucoup plus de monde, mais tous les Français furent tués ou pris y Montejan et Boisy forent du nombre des derniers.

L'honneur d'avoir pris Montejan, autant que Tinté* rét d avoir un prisonnier de cette importance, excita entre trois officiers impériaux une contestation qui fut portée au tribunal de Gonzague. L'un avoit été à Mon* tejan sa masse de fer, 1 autre son gant, le troisième Tavoit arrêté en saisissant la bride de son cheval. 6on« zague prononça en faveur de œ dernier; il se nommoit Marsilio 8oIa de Bresse.

Au milieu du désordre et de la trépidation que lex^ tréme inégalité des forces avoit dû mettre dans ce combat, la chevalerie, dont François I avoit ranimé l'esprit en Europe, n'a voit pas perdu ses droits; un capitaine espagnol ; nommé Sanche de Lève ( i ) avoit fait un défi à Vassé , lieutenant de la compagnie d'hommes d'armes de Montejan, et Vassé l'avoit accepté; ils avoient d'à* bord rompu leurs lances , puis ils avoient éprouvé leurs Ibrces avec leurs masses d'armes. L'ascendant des Français dans ces combats particuliers n'abandonna point Vassé au milieu du.malheur de son parti ; il triompha , l'Espagnol s'avoua vaincu et lui donna sa foi.

L'édiec de Montejan produisit l'ef&t que le roi et Montmorency avoient craint [a]. Gonzague , par vanité, rempereur par politique, enflèrent à l'excès cette petite

(i) G'ëCoU vraiiembUblenieiit le fib d^Antoiae àe Lève; du moioe il est sûr qa* Antoine de Lève eut un fiU nommé Sanche, qui ne fut pas indif;ae de lui.

[a] Bfém. de Len^ej, Ut. 7.

546 niSTDiii lt536]

victoire^ les lettres de Chaiite^i^Qiiit ea instmittrcat ftNite riulie e( toute l'Allenugiie. L'Eottïpe retentit da brait d'oKC escaimoiicbe ' qui devoît à peine fidre la matière d'une nouvelle dans les deux camps. C'éCoit Pavant^garde entière de» Français qui avait élé détruite par une poignée d'Impériaux^ c'étoit dqa on accom« plissement des prédictions fiâtes à Charles»Qinnt, c'é^ toit un ^rienx prélude des triomphes qui lui éloiccit destinés « Ces idé^ attachoîent à son parti osttx qui Y m* voient embrassé, y attiraient les puissances nsutres, dé tachoieat du parti de François I les foibles , les cimides^ les superstitieux , les gens peu afSeodonnés* Uaia le phtt tffbte fruit de la défeite de Montejan fut le décourage ment et l'effroi de tout le camp d'Avignon. Mommo> rency , dont les soini vigilants se portoient par^toot , qui vepoit de parcourir les bords du fibûne et de la Durance^ de Ssire fortifier Arles » de pourvoir même à la sÉreté de la o6te orientale du Languedoc Je long da Rbône, se bâta de retonmer au camp pour rassmner laa e^fuits par ses raisons > par son éloquence» par soa oon» rage, pour leur fiurc Sentir en môate temps la néaasnti d» ne rien basarder, da sa borner ans avanaa^ da poste qulon oiacupoit^ dé s'attatdier tmiqueittent à ta augmenter les fortifit)atiOtts. Tout le oaaïp pensoit alors comaae lui iur k prndenoa, mais il aa partageoic plus le courage da son géaéral. Tronbiée par taa pr^ dictions, par leur prétendu acoettipli«|eai^BS, parlM bruits qui exagéroiënt la défaite des Français , les soldats se croyoiem etwote trop près de Tenneini , ils âc voyoient déjà forcés dans leurs retranchements par Tannée victorieuse.

[l536] DE FRANÇOIS I. S47

La ProYencé et le. Piémont n'étoleilt pas alors leg seuls théâtres de la guerre. Du côté de la Picardie , les Impériaux commandés par le comte de Nassau et par Adrien deCroy, comte de Rœux et de Beaurein (i), et les Français commandés par le duc de Vendôme , se repoussoient tour-à-tour en-deçà et au-delà de la Somme^ et dans ce flux et reflux , tantôt les terres françaises -^ tantôt les terres impériales étoient ravagées. Les Impé>riaux, ayant voulu surprendre Saint-Riquier, ne firent que rendre célébras les femmes de cette petite ville par le courage avec lequel elles se défendirent, montant sur les remparts avec leurs maris , les unes armées comme €ux de piques et d'épees , les autres inondant les assié» géants d'eaû bouillante et de poix fondue; elles leur ealevèrent deux enseignes, quelques pièces d'artillerie^ et les forcèrent à la retraite*

Mais les Impériaux ne prirent que trop bien leur re« Vanche sur la ville et le château de Guise, dont les dé^ fenseurs, ayant été surpris , se livrèrent à une terreur panique qu'ils ne purent vaincre. Le commandant et les. plus braves officiers voulurent en vain les engager à résister [a]. Les soldats se précipitoient dans les fos* $és au lieu de courir aux armes ; le plus grand nombre i&éme des officiers ne. paria que de se rendre, et en* traîna le commandant malgré lui. Cette lâcheté ne de« sneura pas impunie , au moins chez les nobles , qui furent tous dégradés de noblesse. L'histoire ne parie point de la punition des roturiers , peut-être les jugea-t-on moins

(i) Celui dont on a tant parlé <lint le procis do comi^table de BoarboB. ¥oir le ckap. 6 en liv. 3.

{a] Belcar., Uf. ai , a. Si.

vétroi tement obligés que les nobles d'être braves et fidèles. Ces deux funestes nouvelles de la prise de Guise el de la défaite de Montejan furent portées à-la-fois an ^camp de Valence, où le roi commandoit; il n'en fîit point ému : il redoubla, comme Montmorency, de vigilance et de circonspection; mais il restoit à lui apprendre une nouvelle plus accablante, plus irréparable , et contre laquelle ni la valeur, ni la prudence, ne pouvoient rien. Le cardinal de Lorraine, qui s'étoit chargé à regret de lui prononcer cette sentence de douleur, mais qui devoit ce triste ministère aux bontés dont le roi rhonoroit , se présenta devant lui avec un visage où on lisoit Fexpression à demi étouffée de la plus pror fonde désolation. Le roi vit venir le coup: Un de oe$ pressentiments secrets qu on veut toujours rendre merveilleux, mais qui naissent toujours du concours de^ circonstances y l'avertit qu'il alloit être frappé dans an endroit bien sensible; il se souvint d*abord de ce quà avoit de plus cher, son cœur se tourna de lui-méMne vers le dauphin son fils , il en demanda des nouvelles en tremblant [a]. Le cardinal se tut , puis bégaya avec effort les mots de maladie, de danger, d'espérance. «Ah! 0 mon fils est mort! s'écria le roi, mon fils est mort! « yous voulez en vain ménager son père. » Un momt silence et un torrent de larmes furent la seule réponse du cardinal. La chambre retentit à l'inatant de cris el de sanglots. Le roi se traîna mourant jusqu'à une ie> nétre (i) , où , levant les yeux et les mains au ciel, il

[a] lAém, de dn BeUay-Lftogey , Hv. 7.

(i) Tous ces dëtoîls se trouTcnt en stthftiuice diins les méiBoix«s4( du Belle y*LaDgey, Uy. 7.

Il536] DB PBAMÇOIS f. S4(^

pleura , il pria pouj^ ce fils , pour lui-même; pour son peuple ; il offrit à Dieu ee douloureux sacrifice avec la* foiblesse d'un père, la fermeté d'un héros et la piété d'un chrétien. Il dut trouver une consolation bien touchante dans la vérité des regrets dont tonte la France honora la mémoire de ce jeune prince. Le cri du cœur se fit entendre même à la cour. On y vit couler de ces larmes que la douleur seule fient répandre, et que ni la décence, ni le devoir , ni tout lart du souple courtisan^ ne peuvent fournir. Le dauphin étoit aimable et inté* ressant, il ressembloit à son père, il en avoit la figure comme le nom , il en promettoit le caractère ^ il en mon« troit déj^ les douces foiblesses, il vouloit aussi en montrer la valeur (i). Il alloit faire lapprentissage de la guerre à la suite du roi , il s etoit embarqué sur le Rhône .pour Taller joindre à Valence « lorsqu'il fïit attaqué à Toumon d'une maladie subite et violente dont il mon* rut le quatrième jour [a]. Ce jeune prince aimoit les femmes (2), ( nous venons de le dire) les historiens lui

(1) Montmorency ^critoit quatre ans aaparavant (le 3 juillet i53a): «E«tM. le dauphin très bien guéri d^nne fbulleure de jambe qu'd- « avoit eue, et croist autant de vertu et d*bonnéieté que 4e personne, «de sorte qu'il est presque auui grand comme moi, et ne vistes onc* ■ ques homme à qui le harnois fust plas sëant que à lui, ni qui l'aimast- « miens qu'il fiiict. *

[a] Sleidan. , commentar.^. Ut. to.

(3) On avoit propose de le marier avec la princesse Marie d'Augleterre, et il j avoit eu à ce sujet, en i5i8, un traité, d'après le» quel Marie appeloit toujours le dauphin, son époux, son consolateur, son unique espérance dans les tribulations qu'elle éprouvoit alors, ainsi que sa mère. Les femmes que la nouvelle reine Anne do Boulen avoit mises auprès d'elle, et qui, pour faire leur cour , se plaijoient peut-être à la contrarier | lui dirent un jour qne le dauphin

S5o 0ISTM1IB [i536]

^nt reproché dur cet article des excès capabl^s de nuire à sa santé, od nomme même celle qui le captivoit pu^ ticiilîèrement , c'étoit la belle de FEstranges [a]. Déjà échauffé par les plaisirs , il conroit à la gloire au milieu ées ardeurs d'un été si sec et si chaud , que duAs des }>rovinces plus froides que cdles où il voyageoît, Jes plus grandes rivières étoient presque entièrement ta<* Hes {&]. S'étant arrêté à Toumon , il s'amusa à y jouer à la paume avec cette vivacité qu^il mettoit dans tous ses goûts et dans tous ses exercices. Excédé de fatigue, de Soif et de chaleur , il but de Teau fratche avec intempé* rance, et il est assez vraisemblable (i) qu'il moamt d'une pleurésie. Jusque*là le deuil de la France étoit

époosoU une fille de Temperear. « Geift ne se peut pas , dit-elle , il ne «sauroit avoir'deux femmes.» Depuis la répudiation de Catherine d* Aragon, ce mariage fut encore proposé, comme le seul moyen dt i^nir les trois grandes puissance^qsi donnoient alors le aMmvenieBt à l'Europe, et de réconcilier Tempereur avec Henri VIII, pour 1m pOQveanx nœuds que la Francp fbrmeroit avec l'an et l'aucre. Le peuple anglais faisoit hautement cjes vœux pour ce mariage, qui pou- >roit pourtant le soumettre un jour à la France. Anne de fionlen , qoi eAt pu vouloir le traverser, voyoit déjà décliner sa faveur passagère; Marie ne cessoit de dire que le ciel lui devoit ce mariage pour dédommagement des chagrins qu'elle avoit soufferts. Elle apprit que les ambassadeurs français étoient allés rendre visite à sa petite sœar Elisabeth ; elle crut alors tous les droits qu'elle avoit à la couronne d'Angleterre et au mariage du dauphin, transportés à sa sœur; eDe fut agitée, elle pleura, elle voulut aller parler aux ambassadeurs, et protester contre ce qui pourroit être &it au préjudice de ses droits; il fallut employer la force pour la retenir dans sa chambre.

[aj Belcar., liv. ai, n. 5a. ^

[5] Arnold. Perron., rer. gallicar., lib. 8. Francise. Vales.

(i) Je dis vraisemblable et rien de plus, car on va voir qne rien n'est moins sûr. Le Ferron (rer. gallie., liv. 8. Francise. Vales.) parle de cet événement avec beaucoup de raison et de sagesse.

['t536] DE PEAtIÇOfS I. 55l

BaCarel, mak pent^^étre fîiut-tl par être barbenr* La douleur seroit trcip intérêsBante, si ella ne se permet»» toit pas 1 njostice. On ne voulut pas croire que les vo^ lopcés, tocrfours si meurtrières, <pie Tiptenipérie dos saîsous , si fiéconde en contagions eten mortalités, que le eombat si dan^reux de la fraîcheur et de la fihaimtf •Koeesive , eussent pu causer la mort d'un jemie prince; on aima mîeiac concevoir les plus affreux soupçons ; es «m parvint bientôt à leur trouver quelque fiondement*

Les hommes en général respectent tant les distinations , véritablement respectables et nécessaires qu'île «nt établies entre eux, qu'à peine croient*ils la nature isiqMble de détruire seule les^^prinoes-et les grands. Ils nîment mieux supposer des crimes politiques , que peu a*cn £iiit qu'ils ne respectent encore, en les détestant, pavcequ'ils croient y voir de Tbabileté jointe à la bavdîesse de seceuer les préjugés. Le peuple voulut donc eJbsoiument qua le dauphin eût^ été empoisonné ; on ne sait oe qu'en pensa Ut cour, mais le roi le crut sans doute. On arrêta le comte Sébastien de Montécncutî, italien; etcommeune erreur en fortifie une autre, queir 4pies conaoissances qu'il avoit en médecine, sa patrie, tout fot érigé en présomptions contre lui. On l'accusa 4l*avoir versé «lapis le vase dit prince un ppison mortel ( I ) , on rappliqua à la torture , moyen quelquefois jasses efficace de fiiire avouer ee qui est déjà cru , ou ce quW veut qui le soit ; il y révéla d'étranges choses [a]. 41 «voit, disoit-il, été poussé à ce crime par Antoine de I^e et par Ferdinand de Gonaague [i]; H devoit

(i) De rarsenic, du gublimé.

[a] Mëflii. d€ Laii(»fij, lir. 6 tt ^. [^] BtlMT., Itr. ai , ». 5b,

SSi HisToiAE fi536]

attenter de même à la vie du roi et des deux autres princes ses fiJs. De Lève et Gonzague lui en avoiem donné Tordre après 1 avoir présenté à Fempereur , qui, •ans lui rien prescrire, avoit eu avec lui un entretien sur des détails évidenament relatifs à oe projet [a]. Comme Montécuculi avoit déjà été en France, l'em* pereur Tavoit beaucoup questionné sur Tordre ,que le roi observoit dans ses repas, et sur tout ce qui se pas* soit dans sa cuisine ; il Tavoit ensuite renvoyé à de Lève et à Gonsague, qui lai avoient confié le plan de tout le complot , et Ta voient chargé de Texécution. Vùh ajoutoit une autre découverte à Tappui de toutes celles* Jà, c'est qu'un ambassadeur de Tempereur à Venise, nommé Lopès de Sora, feisoit vers ce temps des quesf tions fort indécentes ; il demandoit avec un intérêt marqué, et une cmiosité suspecte, quel seroit le siao cesseur à la couronne de France, et à qui son maltrs aurait aflfoire , si le roi et tous ses fils yenoient à mou.rir. Assurément cet ambassadeur étoit trop ignorant. Il prenoit bien son temps pour faire cette questlom sous le régne de François I , qui , en qualité de premier prince du sang , avoit succédé au trône de Louis XII , qui avoit lui-même, au même titre, succédé à Charles VIIL D'ailleurs , Texemple fameux d^ Philippe de Valob , d tant d autres qui assuraient d'une manière invariable Tordre de la succession collatérale au trône de France^ ne remplissoient-ils pas toute TEurape? Qui ne voit que cette fable des questions de Tambassadeèr de Tempereur à Venise n'a pu être faite que pour le peuple, qui,

{«] Slcidfiii. , conuaenUr. , Ut. lo»

(ft536] DE rBANçoifl I. 553i

ne sachant rien, ne réfléchit sur rien, et qui cherche par-tout du merveilleux et des crimes pour être remué? <^ant aux questions de lempereur, on sent qu il a pu en faire de très innocentes sur les usages français relatifs à la cuisine et à la table, et on sent aussi qu'il peut très bien n en avoir fait aucunes.

La foule des auteurs tient de la nature du peuple , et voit du poison dans la mort de tous les princes. D*au« très auteurs se jettent dans Fexcès contraire, et ne croient point, pour ainsi dire, au poison. Les premiers ealonmient la nature humaine , les autres en ont trop bonne opinion. La régie peut-être la plus sûre, en ma* tière de crimes douteux , seroit de combiner les mœurs publiques, avec les caractères particuliers. Il faut bien Boalgré soi , croire aux empoisonnements et aux assassinats des Frédégondeet des Brunehaut. C'étoit presque l'usage alors , la méchanceté du temps alloit jusque-là ; les autres nations barbares étabUes alors dans l'Europe nous fournissent les mêmes exemples d*horreur. Si Catherine de Médicis avec les mêmes grâces , le même esprit , les mêmes talents , les mêmes vices que Frédégonde et Brunehaut, a commis moins de crimes , ou en a commis d autres, c'est parcequ'elle vivoit dans un autre temps ; ou si même elle en a commis de semblables , c'est parceque la fureur des discordes civiles et des guerres de religion avoit ramené une partie de la férocité des premiers temps.

Les mœurs du temps de François I et de Charles- Quint étoient celles de la chevalerie, mœurs romajnesques, mais généreuses , qui i écartent toute idée de bassesse et de crime. Le caractère particulier de Tem**

554 HISTOIRE l^^^î

pereur ne rand pas plus vraisemblable ït crime qà'om a voulu lui imputer. Ce prince habile jusqu'à Fartifice, peu scrupuleux sur Tobservation tle ses promesses, béritier de la politique frauduleuse de son aieu) Ferdî* nand , mais n*ayant point d'autres défauts, savoir tromper les rois , et ne savoit ni les assassiner, ni les empoisonner. Une erreur assez accréditée alors , et dont il reste encore aujourd'hui des traces, sembloit pennettré de la mauvaise foi dans les affaires d^État , et rejeter sar le trompé la plus {p^ande partie de la honte qui devoît appartenir tout entière au trompeur. Gbaries-Quint ne s'étoit point élevé au-dessus de cette idée, mais il étoit {jrand, avide de gloire, jaloux de sa réputation , trop ami de la vertu pour concevoir le projet de cer» tains crimes , trop éclairé sur ses intérêts pour se les permettre. Toute TEspajjne le révère encore , autant comme un prince vertueux, que comme nn grand prince. Eftt-elle conservé ces sentiments pour Vempm* sonneur d*un roi son beau-frère, et de trois enfants innocents? La France même, lorsqu'elle se rappelle ce prince , respecte sa mémoire , et ne se le représente point sous ces traits odieux. Qui ne voit d^ailleurs combien toute cette fable est mal ourdie ? Qui ne voit qu^on n a supposé à . Tempereur le projet d^immoler à4a-fois le père et tous les fils qu'afin de lui donner un système lié et une apparence d'intérêt ? car on a senti qu'il n'eût servi de rien de faire périr un des fils en laissant vivrs les deux autres, et sur-tont leur père.

Si Charles-Quint vouloit exterminer à-khfeis tons ces princes, il étoit bien mat servi par Timprndent exécuteur de ses desseins, «cpii empoisonnant séparément

[l536] DE FRANÇOIS I. 555

le dauphin , et avertissant ainsi toute la France de veil** 1er sur les jours du roi et des deux autres princes , foi** soit écbouer le crime par le crime même. Il est vrai qu'il y avoit encore plus d'inconvénient à faire périr le0 €p2atre princes à-la»fois, parcequ'alors il étoit impossîbie de cacher a l'Europe indignée la main d'où un ooup si éclatant seroit parti , et c'est ce qui achève de (iraaver l'impossibilité d'un semblable projet.

Quel intérêt encore suppose-t-on à lempereur ? Lt roi eût-il manqué de successeurs et de vengeurs? L^s droits sur ritahe, seuls objets de contestation entre lui et François f , n'étoient-ils pas devenus des droits de la couronne , et n'eussent-ils point passé au successeur ( i ) ? Quel fruit l'empereur eût-il donc. pu attendre d'un crime si monstmetne? Ne peut^-on pas assurer qu'il étoit. incapable de risquer ainsi «a* réputation pour rien.

Mais , dira-t'on peutrétré , ce n'étoit plus du seul MUanee qu'il s'agissoit , c'étoit de la conquête de la France; grand et difficile ouvrage , pour lequel Tem* pereur avoit préparé plus d'une machine. La mort de quatre princes, arrivant à la suite des prédictions et des calomnies répandues dans l'Europe, n'auroit-elle pas été regardée comme un trait de la vengeance divine,

(i) Les droits sar le Milanez auroieDt pu passer aux filles de Fran* çoisi, (il en avoit deux nlors), k leur défaut, à sa belle^wur, Refile, fllle de Louis XII, dnchesse de Ferrare. Il ftiloit comprendre «ea trois princesaea dans les projets extermiMaMurt de diaries-Quiac.. Alors toute la maison d/Orlëans, iaaue de Valeniioe de Milan, eût été ëieinte; mais quel avantage en eût retire l'empereur? Celui àm l^arder le Miladez? Eh bien, il le Qardoit, et il sut le garder jusquau bout saiu cela.

SS6' HI8T0IBB [l536}

qui répnmvoit une race infidèle et alliée des Turcs? Les prédictions, les calomnies n étotentque les moyens^ ce crime étoit la fin » et Fempereur a intérêt de le oom*-' mettre dans ce système.

1 ^ Je réponds qu'aucun historien n a présenté nettement cette idée, qu ainsi on ne peut pas dire qu*eJJe •oit fondée sur le témoignage de Thistoire. Elle reste dans Tordre des possibilités vagues qui n entralneBt point Tesprit.

1^ Je répète que la branche régnante neût point manqué en France de successeurs et de vengeurs qû n avoient point traité avec les Turcs.

3^ Je demande quon ne perde point de vue, sans que je les répète, toutes les raisons tirées, soit de Tes* prit du temps, soit du caractère de Tempereur, soit de la nature même de Tentreprise , et qui prouvent qu'un tel crime est absolument sans vraisemblance.

Quant à ceux qui ont voulu imputer ce crime à la reine Cléonore, et dire qu elle prétendoit, par Ja more des enfants du premier Ut, placer un de ses fils sur le > trône, ils auroient dû prendre garde quelle n eut ja-

mais d enfants de François I. D'ailleurs quel autre fondement de cette calomnie , que sa qualité de bellemère?

Si Ion veut absolument trouver quelqu'un qui eût intérêt, non à faire périr les trois princes avec ou sans leur père, mai^ à empoisonner le dauphin, si la maxime, que celui àqui le crime est utile en est présunié lauteur, doit être adoptée, c'est sur Catherine de Médicis que pourroient tomber des soupçons plus raisonnables, ce seroit elle qui auroit voulu , par la mprt(}a

[l536] DB FRAUÇOIS I. SS^

dauphin son beau-frère, ouvrir le trône au duc d'Or* Jeans son mari , pour devenir reine. Cette idée » qui du moins ne présente qu'un seul crime , montre ea même temps un grand intérêt de le commettre. Aussi jFut-^e Catherine de Médicis qu'accusa l'indignation des Impériaux, en repoussaatle soupçon qui les accusoit eux-mêmes; et le caractère de Médicis n'aide pas à la justifier.

Mais pourquoi promener ainsi ces afFreux soupçons aur tant de princes? Pourquoi chercher avec tant de soin un coupable, quand le délit même n'est par cer^ tain [a]? C'est qu'il reste dans cette aflaire une difficulté horrible et presque insoluble, le suppUce du comte Montécuculi, qui fut écartelé à Lyon, comme convaincu, dit l'arrêt [&], d'avoir empoisonné le dauphin, et d'avoir voulu empoisonner le roi. François I, pour venger son fils qu'il pleuroit toujours , voulut qu'on donnât à ce jugement la plus grande solennité [^] ; il 7 assista lui-même, il y fit assister les princes du sang, tous les prélats qui se trouvèrent alors a Lyon , tous les ambassadeurs , tous les seigneurs , même étrangers, qui l'a voient accompagné, et parmi lesquels il y avoit beaucoup d'Italiens. Faut-il croire que, pour donner une victime aux mânes du dauphin, et à la douleur du roi , on se soit fait un jeu barbare de faire périr un innocent dans des tourments auxquels on ne peut penser sans frémir? Un roi juste et bon, des juges, des évêques, tout ce que l'État a de grand et de respectable se sera-t-il uni pour faire cet ou-

[tf] Mëm. de LaD^ey, lir. 7* [èi\ Arrêt da 7 octobre r536. [cj M^m. de du Bellay, Uv. 8. Sleiden. , comiDcntar.i 1 10.

S5S KisToiiE [i536]

trage à rhamanité? Se peurA ifd^e politique in* female ait voulu aaiiîr cette occaumi d'exciter par la caionmie «ne haine universdle contre Terapeneur ?

Ou bien feut-il croire que la jeune Médicis au crime iMMflbie d'avoir empoisonné son beau-frère , ait su joindre à dix^sept ans le crime habile de toimaer vers fempereur les soupçons d'un peuple qui^ à la vérité, desirott de le trouver coupable?

Ou bien enfin ce Montécnculi étoit-il un des aventuriers, moitié scélérats, moitié fous, qui, sans com* pHces comme sans motifs dans un accès de superstition religieuse ou politique , attentent à la vie des princes qu'ils ne connoissent point , et troublent un État sans servir personne. Cette idée léveroit asses les difficultés, elle n'est point démentie par Tatrét de Montécuculi , qui garde le. plus profond silence sur f empereur, et sur tout autre instigateur du crime. • Mais presque tous les auteurs qui ont cru Monteeueuli coupable, l'ont regardé comme un instrument «nployc par de Lève ou par Gonzague sous la direction de l'empereur; les autres, ou ont accusé Catherine de Médicis, qui ne parottpas avoir été crue coupable ea France, ou ont jugé qa'il n'y avoit ni crime, ni cri«> minel ^ et que le dauphin avoit péri d'une mort na« turelle; ce qui rendroît l'arrêt inexplicable. L'idée qu'on vient de suggérer pour l'expliquer est abso* liment nouvelle , ce qui ne prouve pas qu'elle soit finisse.

Des- pièces du temps témoignent que le peuple exerça sur le cadavre dccbiré de Montécuculi toutes ces barbaries , toutes ces horreurs qui lui sont familiè-

[i536] DE FAAirçois I. 559

res : c etoit du moins uoe marque de lamour qu'il portoit ati dauphin ; il n y a que les hommes dont réducatioD a poli les mœurs qui sachent respecter le malheur et la mort jusque dans un scélérat.

L'arrêt nous fournit une circonstance qui mérita d'être relevée, cest que Montécuculi s'étoit donné un complice, qu'il avoit accusé le chevalier Guillaume de DintieviUe , seigneur Deschenets , d avoin eu connois* •ance de son projet d'empoisonner le roi. U pi^tendoit le lui avoir confié à Turin et à Suse , mais cette accusation ayant été. reconnue fausse, l'arrêt condamne Montécuculi , à faire une réparation publique à Dinteville, et adjuge à celui-ci une amende considérable sur les biens confisqués de son téméraire accusateur. Des juges qui répriment ainsi une calomnie contre un particulier auroient-ils prêté leur ministère à autoriser une calomnie contre l'empereur , ou au<« roient-ils calomnié Montécuculi lui-même par l'arrêt qui lui arrachoit la vie?

L'arrêt ne punit et ne nomme qu'un coupable : il faut au moins n'en pas chercher davantage. C'est ainsi que les faits seraient quelquefois clairs et simples, si on ne consul toit que les actes; ce sont souvent les historiens qui gâtent et embrouillent tout par des récits ou obscurs, ou infidèles, par des conjectures téméraires, par leurs préjugea grossiers, ou par la fausse finesse de leurs vues, et par leur amour pour les ténèbres mystérieuses d'une politique chimérique*

L'arrêt offre encore une circonstance qui n'est pas Indifférente, c*est qu'on trouva un traité de l'usage des poisons I éciit de la oiain de Montécuculi.

56o HISTOIRE t'^^1

Quoi qull en soit de toute cette fîmeste aventure, sur laquelle il manque encore bien des lumières [a] (i), s'il est vrai que Fempereur eût fait £aûre toutes ces prédictions qui annonçoient im grand malheur à Fran* çois I dans Tannée i536, il dut bien reoonnoltre le danger de ces artifices politiques , qui souvent retombent sur leur auteur; il étoit justement puni par les injustes soupçons (2} qu'il essuyoit, et qui nepare&t être entièrement dissipés par la sincérité de ses regrets sur la mort ,du dauphin [6], qu'il avoit eu long*temps en otage, et qu'il se piquoit d'aimer ^3).

[a] Mém. tie Lanfjey , Hv. 5 et 6.

(i) j^deo tnaxima <fuœpiu ambigua êunty dit Tacite^ aiuiakt, lÎT. 3f chap. 19.

(a) Il paroit que la haine de Henri IV contre TEtpagne reoouveU dans la suite cm soupçons. Mallierbe, vers la fin du même siècle» disoit comme un fait reconnu :

François, quand la Castille, inégale à ses armes.

Lui Tola son dauphin , Sembloit d'un si grand coup devoir jeter des larmoi

Qui n'eussent jamais fin.

Il les s^cha pourtant, et, comoM un autre AIcîAb^

Contre fortune instruit.

Fit qu'à ses ennemis, d'un acte si perfide,

La honte fut le firoit.

C^est un poète qui parle., et son témoignage , d'ailleurs modemei Jie prouve pas plus pour l'empoisonnement du dauphin par les Inpériaui, que pour l'inégalité dès armes de la Castille, si souTcnt Tictorieuse sous ce règne.

[p] Arnold. Ferron., rer. gallicar., lib. 8. Francise. Valea.

(3) «Le pape, dit Dupleix, honorant la mémoire de ce prince • français, lui fit faire un senrice à Rome, tel qu'on le fait aux cai^ «dinauz, nonobsunt l'opposition d'aucuns du consistoire, quia'é»

(l536] DE FRANÇOIS I. 56i

t François I ne s'étoit jamais montré plus grand que le jour qull apprit la mort de son fils. Accablé par le cha{p*in, soutenu par le devoir, dévorant ses larmes, ranimant son cœur flétri » soulevant le poids immense de sa douleur, on le vit dès le soir même s'efforcer de s'occuper des affaires de FÉtat , tenir conseil , adresaer des dépêches à ses généraux. Ce courage est ou d'un insensible ou d'un héros , mais jamais on n'accusa François I d'insensibilité.

Le lendemain ayant fait venir Henri , duc d'Orléans , son second fils , devenu dauphin par la mort du^pre* mier, il l'embrassa en pleurant, et lui dit : « Mon ^fils^ « vous avez perdu un modèle, et moi un appui (i). Le « deuil universel justifie nos laitues, et rend témoi- « gnage de la grandeur de notre perte. L'exemple de « votre frère, leçon la plus utile pour votre âge, vous m eût guidé dans la carrière de l'honneur, que sa mé- « moire vous inspire et vous conduise. Héritier de soî)i « rang, soyez-le de ses vertus naissantes; elles eussent « fait ma joie , que les vôtres fassent ma consolation ; « imitez votre frère , surpassez-le , s'il est possible ; vous « ne me le ferez jamais oublier, faites-m'en toujours m souvenir [a], »

La cour étoit présente , et fondoit en larmes , le

« toient pat fort affacdonnés aux Français, oa qoi, par quelque «nit^, ne Touloient pas communiquer -ce privilège à nn prince, fils • du premier monarque de la chrétienté. »

- (i) Les sentiments qu'on B*est permis de mettre ici dans la bouché do roi, sont exactement cens qne les mémoires dn temps lui attribuent, et la substance de ce discours se trouve dans du Bellay* Lange; , liv. 7.

[a] Mém. de da fiellay-Langey , Ut. 7.

prÎACe paroi^soit pénétré , lé roi attendlri sembla un rnomenl s'abymer daii8 sa douleur; maïs, bientôt rappelé à lui-même pai* les devoirs sévères de la royauté , il se fit violence pour se livrer tout «tntier aux soins du gouv^nement età la défense du rDyaame. L'empereur cependant poursuivoit sa route, étalant toujours aux yeux de ses soldats une ooafianœ qu*îl ^'exagéroit à lui-même. £n méiaiie temps il ne œssok de négocier avec les puissances d'Italie» pour les engager dans uxie nouveiie ligue plus étendue contre la France ; il lefu* faisoit valoir la constance avec laquelle il avoit toujours refusé Tiavestiture du Mtlanez à tous les prétendanits , parcequ'il attendait, disott-i!, <pie ritalie entière lui nommât celui sur qui de voit ton^dter son choix. C'étoît cette persévérance à attendre le choix de ritalie, qui 1 avoit brouillé avec François I; Ce rival ambitieux n aspircât qu à troubler Fltalie , il étoit donc de Tintérét detcMis ses princes de s'unir pour la défense de cette contrée si souvent exposée à ses ravages [a]; la nécessité de cette réunion étoit déjà reconnue, et il y avoit une ligue formée en conséquence. Mais c étoit pour écarter de Tltalie cet ennemi funeste , en roocopant chez lui, que l'empereur étoit descendu en IVovence, il feUoit dohc, par une conséquence nécessaire, concourir avec lui au succès de cette expédition. Cétoit le pape qu'il étoit sur-tout itnportant de persuader, parceque c'étoit lui qui donnoit le mouvement au reste de ritalie ; l'empereur lui offrit Tinvestiture du JVlilanex pour sonneveu , à ce que dit du fieUay ( n'étoit-ce pas

[tf] Bclcar., IW. ai, n. 54>

fl536] DE FRANÇOIS I. 563

|»Imôt pour Pierre-Louis Faraèse son fils?}; mais It

pape qui condamnoit lexpédition de Pro\:ence comme

Clémejat VII avoit condamné celle de 1 624 , et qui , par

l'éloignement de Tempereur, et par Tembarras où il

prévoyoit que ce prince alloit se trouver, devenoit plus

libre d observer la neutralité y lui répondit par des vœux

pour la paix, et par des exhortations de la procurer, en

quoi on ne peut trop louer ou le désintéressement du

pape, s'il croyoit les offres de lempereur sincères, oi|i

sa sagesse , si tout ce qu'il avoit vu lui avoit appris m

s'en défier.

L'empereur ne s eitoit pas flatté d'engager les piiisr tances d'Italie dans une ligue offensive contre la FVance; il ne demandoit le plus qu'afin d'obtenir pins sûrement le moins. U espéroit ranimer l'ancienne ligue défen* sive de l'Italie , cette ligue dont Antoine de Lève s'étoit dit si long-temps le général, et qui étoit censée sub- ^ster encore, puisqu'elle n'a voit pas été rompue. Un avantage qu'il espéroit du moins en tirer , étoit d'empêcher les levées que François I faisoit toujours fiaire eu Italie pour la guerre du Piémont. Mais l'empereur ^'y réussit pas mieux qu'à empêcher ceUes qui s'étoienc faîtes en Suisse pour la guerre de Provence.

L'empereur, réduit à ses propres forces, n'étoit encore que trop à craindre ; mais sa marche à travers les moats^goes fut très pénible, et presque toujours trouidée par une espèce d'ennemis que l'avantage du Heu et le désespoir rendoîent très redoutables. C'étoient ces xnéi&es paysans que le dégât fait sur leurs terres avoit privés de tout, et qui, réfugiés dans les montagnee, t^urnoienit ^ors leur rage utile contre l'ennemi. Ils fiei-

564 HisToiiiE [1336]

tiguoient larmce impériale par des attaques irréguliè* res, mais coatinuelles; tantôt ils enlevoient des coureurs, tantôt ils insultoient Tarrière-garde , tantôt ils portoient à loisir, du haut des montagnes, des corps sûrs qui ne pouvoient leur être rendus ; tantôt ils accouroient par pelotons à Tembouchure d*un défilé , fàisoient leurs décharges d'arquebuse, et se déroboîent par une prompte fuite à la vengeance de Tennemi , qui ue pouvoit les suivie à travers des détours qu'eux seuls connoissoient. L'empereur, en descendant en Provence, avoit compté pour rien cette petite guerre de montagnes, qui pensa cependant lui être funeste; il y courut risque de la vie. Que ne peuvent le désespoir et le mé* pris delà mort ! Cinquante paysans se dévouèrent pour éteindre Tincendte perpétuel de l'Europe dans le sang de celui qu'ils en croyoient lauteur. Sûrs de périr, résolus de vendre chèrement une vie qu'ik ne pouvoient sauver , ils s'enfermèrent dans une tour , au pied de laquelle il falloit que l'empereur passât. Us dévoient tirer tous à-la-fois sur lui. La perte de l'empereur étoît inévitable, si ces forcenés l'eussent mieux connu. Ils espéroient le distinguer sûrement à ses habits , à son cortège, à l'appareil de sa dignité. Ces signes le trom-. pèrent , ils virent passer un grand seigneur qu'à la richesse de ses vêtements et aux respects qu'on lui témoi* gnoit , ils prirent pour l'empereur, ils le tuèrent sur la place. Guillaume du Bellay, eu rapportant ce iait, au« roitdû nommer ceseigneur , qui , d'après son rédt, partait avmr été up des principaux officiers de l'armée impériale. On somma ces aventuriers de se rendre; mais leur parti étoit pris , ils n'espéroient ui ne vouloient de

[l536] DE FBANÇOIS I. 565

grâce ; il fallut faire yenîr da canon ', fa tour fut battue , on les prit presque tous. Porsenna eût fait grâce à cette troupe de ScJBVoIa; mats- une si noble politique étoit oubliée depuis long-temps ; Tempereur les fit tous pen* dfe. Quelque temps après il fit mettre fe feu à un grand bois, qui couvroit une montagne sur laquelle une autre troupe de paysans s'étoit retirée avec leurs femmes et leurs enfants. Tout (ut misérablement brûlé ou massa* cré par les soldats, entre les mains desquels tomboient ceux qui a voient pu échapper aux flammes. Ces 4>arbares violences restent rarement impunies; elles inspireot trop d*horreur« Les Impériaux en souffrirent , les paysans provençaux jurèrent de ne faire grâce à aucuns des ennemis qui tomberoient entre leurs mains , et iU tinrent parole.

Ce fut à travers ces périls et ces cruautés que Tempereur péuétra jusqu'à Aix ; il lui fut aisé de s'emparer de cette place , ainsi que de toutes les autres qui avoient été abandonnées ; c étoit prendre des murs et passer par des rues,. mais cela lui fournit un prétexte de publier que-rien n'osoit lui résister; quil avoit parcouru en vainqueur toute la Provence; qu'il en avoit pris toutes les places , et même la capitale , sans avoir rencontré d autres ennemis que quelques brigands montagnards dont il avoit sévèrement châtié îinsolence. Mous voyons quelques auteurs qui font honneur à Charles-Quint de ces conquêtes , et qui supposent que chaque place traversée par lempereur lui coûta un siège ; mais au milieu de toutes ces belles conquêtes que les valets de Tarmée impériale auroient pu faire aussi-bien que les soldats, lempereur , ne trouvant pas sur sa route plus

566 HisTDiBi [i536|

de vivras que d obstacles , commençoit à sentir les srt* teintes de la femine. La conduite habile du roi et de Montmoi^Dcy alloit insensiblement triompher. Ce n etoit pas une petite victoire qu'ils remportoient sur eux -mêmes que la pati^ice avec laquelle ils soufi&oient , paisiblement renfermés» Tun dans le camp de Valence , Vautre dans le camp d'Avignon » les bravades de Yemr* pereur, qui ne parloit que d'aller forcer ses invisibles ennemis dans lombre de leurs retranchements; c'étoit où on lattendoit : il falloit qu il commençât par atta^ quer le camp d'Avignon, devenu inexpugnable par les soins du sage Montmorency; car ce n'étoit plus ce jeune et léger courtisan dont les hauteurs avoient aliéné Dch ria, c etoit un ministre, nn général instruit par Vex^ péricncc et par le malheur, qui mettoit à profit ses fautes passées» Les historiens vantent à Tenvi Tordre admirable, l'exacte discipline qu'il faisoit observer dans son camp. Le choix même de l'assiette de ce camp étcrit extrêmement heureux. Le Rhône y portoit des vivres en abondance ; la Durance en formoit la barrière du côté de l'ennemi. Montmorency, pour fortifier cette barrière, avoit i-empli de nombreuses garnisons toutes les places situées sur la rive ultérieure de la Durance. Par-là ilmetloitle campa l'abri de toute insulte, il rendoit le passage de la Durance presque impossible , il tmpéchoit l'ennemi de s'étendre et de fourrager. Kon content d assurer ainsi les entours du camp , il n*avoit rien négligé pour la sûreté , pour la propreté intérieure; il l'avoit environné de tous côtés ou d'eau ,,ou d'un fossé sec très profond, et large de vingt-quatre pieds. Un suisseau qu'il avoit fait couler au miUeu du camp , et

^536] DE VRÂKçofs r. &G7

qu'il avoit distribué en une multitude de canaux , rece* voit toutes les immondices, il avoit fàtt faire en-deçà du fossé des remparts de terre avec des plate- fomes, le tout garni d artillerie. Sa tente, placée dans un en« droit élevé, lui ménageoit une inspection facile sur tdus ces travaux, mais son activité ne se bornoi^ pas à cette inspection éloignée et tranquille ; il étoit sans Cesse- à cheval parcourant avec ses principaux' officiers^ tantôt tous les dehors , tantôt tous les quartiers du camp [a] , pressant les travailleyrs , encourageant les soldats, animant et flattant les officiers, affable, caressant, cherchant tous les moyens d être agréable à Tarmée , aiin d'être utile à son maître, ayant reconnu que Taflectiov est le grand principe de Tobéissance. Le mélange on le trop grand voisinage des diverses nations dont Famaée étoit composée pouvoit introduire de la confusion, et foire naître des querelles. L'attentif général {H*it soin de les placer dans des quartiers différents, et dq leur assigner à chacune leur poste en cas d'alarme ; il avoic marqué à chaque capitaine cehii qu'il devoit gardeif journellement. Il observoit tout et pour voy oit à tout; H oonnoissoit son armée , il en étoit aime et respecté. Ce camp, tous les jours accru et fortifié, sembloit ne ren* fermer qu'une famille , divisée en différentes branches , gouvernée par un père sage et tendre. Il écoutoit tous ses enfants , le moindre soldat trouvoit un libre accès auprès de lui, et pouvoit lui porter ses plaintes. L'au* torité qu'il acquéroit plus encore par sa conduite que par son rang, et la sûreté qu'il procuroit au camp, Tai*

fr<) Mém. de Langey , Uy. 7.

568 HISTOIRE [i535]

dèrent k dissiper les alarmes que les petits snocès de Tempereur avoient fait naître. Le roi , de son côté» se forlifioit de plus en plus dans son camp de Valence, et •ovoyoit sans cesse des secours au camp d* Avignon.

Les Français ne dévoient que se défendre , mais il étoit temps que lempereur agtt ; quoi que publiât sa vanité politique , s'être emparé d un teuain abandonné et de places démantelées, n'étoit pas un exploit digne d*une armée si formidable. Il voulut enfin attaquer de» postes qui se défendissent, il ne parla plus cependant de forcer le camp d'Avignon. Le moment étoit passé, il auroit fallu Fattaquer dans la première consternation qu avoient excitée la prise de Guise, la défaite de Montejan et la mort du dauphin, avant que Montmorency eût mis la dernière main aux travaux du camp, et reçu tous les secours que le roi lui avoit envoyés de Valence. L'empereur tourna du côté de Marseille, et envoya quelque temps après reconnoltre Arles ; mais quoiqu'il se bornât à faire reconnoitre ces deux places (quelques historiens disent mal-à-propos qu'il en fit et qu'il en, leva le siège) [a], il courat dans cette expédition de nouveaux dangers auxquels il n'échappa que par des affronts, li s'étoit avancé avec le marquis du Guast par des chemins creux jusqu'à la portée du canon de Marseille , n'en étant garanti que par une maison ruinée dont il se couvrit , en même temps il envoya le marquis du Guast reconnoitre un endroit par où il espéroit pou* voir attaquer la place. Mais le hennissement des chevaux et l'éclat des armes qui brilloient au soleil > ayant

[a] Belcar., liv. ai , n. 5^

[|536] DE FRANÇOIS I. S6g

trihi les Impériaux [a], on envoya de MarseîHe dîver» détachements pour couper celui de du Guast. Du Gnast jugea qull n*auroit pas le temps d aller rejoindre Tempereur dans Tendroit où il Tavoit laissé , et de se retirer avec lui, parceque les détachements ennemis alloient passer entre lui et Tendroit où étoit l'empereur, qui u'auroit pu manquer d être pris, s'il eût été aperçu; du Guast prit la précaution de se retii^r par des chemins, détournés pour attirer l'ennemi sur ses traces , et l'éloi* guer de l'endroit où étoit l'empereur , puis il revint après un long détour reprendre l'empereur derrière sa masure; mais il fut encore aperçu, on tira de ce côté plusieurs volées de canon qui achevèrent de ruiner la maison , et qui tuèrent ou blessèrent quelques personnes de l'escorte de l'empereur.' Ce prince précipita sa retraite à travers un vallon bien couvert. Mais le feu de Tartillerie de Marseille ayant dispersé dans la campagne quelques uns des Impériaux que la frayeur et l'ignorance des chemins empêchèrent de rejoindre leur trou« pe , ils furent pris par la garnison de Marseille. On apprit par eux qu'on avoit eu l'occasion de faire l'empereur lui-même prisonnier, lorsqu'il étoit derrière la masure , très peu accompagné ; on se fit bien désigner ses vête» ments et son armure; on vouloit courir après lui, on ne pouvoit se consoler de l'avoir laissé échapper , on proposoit de faire sur-le-champ une vigoureuse sortie, et , sans l'exemple récent de la défaite de Montejan , qui avertissoit d'être circonspect , il n'y a point de mouvement téméraire où l'on ne se fut porté. On se borna

[a] Arnold., Ftr., rer. gtllicar., liv, 8. Franeisc. YsIm^

570 RI3T0IRB [l536]

sagement à employer les ruses de {pierre. On mh^sor des barques de pécheurs un certain nombre de soldats qui dévoient être suivis de galères chargées d'avtres soldats , et sur-tout d'artillerie. Ces galères dévoient s'arrêter et se cacher dans une anse où elles attendroient les événements , tandis que les soldats des barques , descendus dans le vallon par où lempereur s'étoit sauvé, affecteroient de montrer leur petit nombre à rennemi pour lattirer sur leurs traces vers l'anse qui receloit les galères. Tout cela fut exécuté avec succès, mais Fempereur avoit déjà repris la route d'Aix [a]. Le duc d'Albe qui assuroit sa retraite avec un gros peloton de gendar-^ merie , aperçut les soldats français , et envoya un détaeheroent pour les observer; ce détachement fiit chai^ par les Français , qui, entretenant toujours Tescarmonche, obligèrent le duc d'Albe d'envoyer un gros de ca* Valérie ara secours de sob détachement. Les Français se retirèrent alors du côté de la mer, et lorsqu'ils eurent attiré l'ennemi jusqu^à la portée de l'artillerie des galères, ils prirent la fuite avec précipitation, et se jetèrent dans une espèce de verger bordé de buissons et de haies, le long desquels ils voyoient avec plaisir les ennemis s'avancer vers la mer, se gardant bien de les attaquer pour lors , et les attendant au retour. Alors les galères, du fond de leur anse, où elles n'étoient point aperçues , firent un feu terrible , qui couvrit en un moment la terre de bras et de jambes fracassés; les Impériaux prirent la fuite en désordre, mais en passant le long du verger , ils essuyèrent encore une grande dé

[a\ Mëm. de Lsm^ey, Uy« 7.

['lS36] DE rKANÇOIS I. Sr7T

charge d'arquebuse de la part des Français qui s'y étaient cachés. Comme ceiix*ci avoient toujours eu Ta^ i^antage de surprendre, leur perte fut légère , celle des Impériaux fîit horrible ; ils comptèrent , parmi leurs morts plusieurs officiers distingués , entre autres le comte de Horn. Ce tonnerre invisible et continuel qu'on leur avoit lancé de tous côtés leur avoit inspiré d'autant plus d'effroi , qu'il leur avoit persuadé que l'armée entière de Montmorency étoit sortie du camp d'Aviipion, et s'étoit distribuée en différentes embuscade» autour de I^Iarseille. Ils furent désabusés par un des arquebusiers français qu'ils avoient fiiit prisonnier, il kur apprit qœ cet échec étoit l'ouvrage du seul Barbeaïeux, gouverneur de Marseille. Le duc d'Albe en frémit de rage, il détesta des lumières qui augmentoient à ses yeux la boute de sa défSûte. Guillaume du Bellay ra]> porte à ce sujet un trait si incroyable, qu'il a Tair d'une împatation de parti, c'est que le duc d'Albe eut la barbarie de faire tirer à quatre chevaux le prisonnier qui l'avoit détrompé, sous prétexte qu'étant né Italien, et ayant été auparavant à la solde de l'empereur, il de voit être regardé comme transfuge. Quand cela eût été vrai , le supplice étoit trop cruel , et c'étoit joindre la honte 4' une lâche vengeance à la honte de la fuite.

Telle fut l'issue de la tentative de l'empereur snt Marseille. Celle que du Guast 6t par son ordre sur Arles ne réussit pas mieux, malgré des conjonctures très fa« vorabtes dont l'ennemi ne sut pas profiter [a]. Cette place y que sa situation sur le BhAne rendoit si impor*

' [a] BtUêT. y IW. a 1 , a. 5i.

57a HJSTOIBE [l536]

tante, et qui pouvoit ouvrir aux Impériaux d'un côté le Languedoc, de Tautre le reste de la Provence, manquoit de provisions de bouche et de guerre; les fortifications mêmes n étoient pas entièrement rétablies, elle avoit pensé être comprise dans les places sacriiSées , et c'était contre la vis des principaux officiers que Montmorency avoit pris le parti de la garder, afin d'interdire le cours entier du Rhône aux ennemis. Mais ces inconvénients n etoient rien en comparaison des sédi-tions qui s'élevoient très souvent dans la ville. Deux Italiens, Etienne Colonne et le prince de Melphe, y commandoient. Tous deux étrangers , ils avoient assez de peine à se faire entendre au peuple , ils avoient d'ailleurs un pouvoir égal , par conséquent partagé et feîble; cependant Bonneval, qui, après avoir fait le dégât de la Provence, s etoit enfermé dans Arles, où il eommandoit sous le prince de Melphe et sous Colonne, faisoit observer la subordination en s'y soumettant , et Tinteiligence de ces trois chefs affermissoit leur autorité; mais les diverses nations dont la garnison étoit composée , Gascons , Champenois , ItaUens , avoient bien plus de peine à s accorder que les chefs. H y avoit mille fentassins champenois sous la conduite de d*Ânglurre, et mille Gascons sous cdle du comte de Carmain. Cet usage de séparer par provinces les divers corps nationaux , s'il avoit l'avantage d exciter Fémulation , avoit Tinconvénient de £aure naître des querelles. Mais c etoit sur-tout entre ces corps nationaux et les étrangers que les querelles étoient finéquentes. Un soldat champenois s étant battu contre un arquebusier italien , les deux nations en vinrent aux mains , et il y eut jusqu'à soixante

tl536] DE FRANÇOIS !• 673

OU quatre-vingts hommes qui restèrent sur la place. Les Italiens , n'étant pas assez forts pour résister aux Cham« 'penois , se retirèrent dans la maison d'Etienne Colonne leur général , où ils croyoient être en sûreté ; les Champenois poussèrent Finsolence jusqu'à vouloir les y forcer. Le prince de Melphe étoit allé au camp d'Avignon .demander à Montmorency des provisions dont Arles avoit besoin en cas de siège. Il n'y avoit pour contenir ^cette soldatesque séditieuse qu'Etienne Colonne, dont relie bravoit alors l'autorité, et Bonneval. Cependant les •Champenois plus animés que jamais, et marchant enseignes déployées , comme s'ils alloient combattre les .ennemis de l'État , avoicnt enlevé de force une pièce •d'artillerie , qu'ils avoient braquée contre la maison -d'Etienne Colonne ; ils avoient tué quatre ou cinq offi- .ciers italiens qui avoient paru aux fenêtres pour apaiser le tumulte [a], Etienne Colonne lui-même n'étoit plus en sûreté. D'Anglurre vouloit en vain faire retirer ses Champenois , leur acharnement méprisoit ses ordres ; enfin Bonneval accourut avec quelques gendar- -mes rassemblés à la hâte , il fit arracher aux mutine leur pièce d'artillerie; sa troupe, d abord trop foîblè pour leur imposer, grossissant à cliaque moment; et Bonneval les menaçant de rassembler contre eut toute la garnison , ses remontrances ,' son courage , sa contenance fière les firent rentrer dans le devoir; mais JÉlienne Colonne , outré de tout ce qui s'étoit passé , dé^clara qu'il ne lui convenoit plus de commaûder dans •une place où lui et les siens avoient reçu un si sanglant

[«] M^ni* de Lan^ey, Iît. 7.

574 HISTOIRE {lS36^

outrage. Qaelques remontrances que put }ui £sire BoanevaJ , il voulut absolument se retirer. « Ces mutins» Iv « dit-il 9 vous obéiront mieux qu à un étranger tel que a moi. Je remets entre vos mains le oommandemeiit « qu'ils mont arraché, v Bonueval ne résista plus, il escorta Colonne et ses Italiens avec la gemdarmerie, de peur qu à leur sortie ils ne fussent insultés de nouFeiui par les rebelles Champenois.

L'insiJence de ceux-ci fut punie par Jmfamie; oa leur 6ta leurs enseignes, on les cassa , mais il n'en coôti Ja vie qu à deux des plus mutins qui furent pendus devant rhôtel-de-ville.

La destruction de ce corps et la retraite des Italiens ne contribuoieut pas à la défense d'Arles, mais lioiitr morency eut soin d'y envoyer d'Avignon d'autres tro» pes \ il y envoya aussi toutes les munitions nécessaires^ et le prince de Meiphe revint y commander avec Bonne val.

Ce ne fut que pour être témoin d une nàureUe sédition; celle-ci fut excitée par les Gascons da comte de Carmain, ou plutôt du capitaine Arzac, qm oommaB* cloit sous lui cinq cents de ces Gascons. Des vîvandieis passoient sous les murs d'Aries, conduisant des moutons au camp d'Avignon. Deux de ces soldats d'Arzac qui étoient en faction, les virent passer; ils quittèreni leur poste, descendirent des remparts, et enlevèrent cinq ou six moutons [a]. Les vivandiers portèrent leuii plaintes au comte de Carmain qui remit les deux so^ dats entre les mains du prince de Meiphe et de fionat-

[tt] Arnold.^ Fer., rer. çnlHcar. , lib. 8. Fratmâte. Vales,

Il536] DE FRANÇOIS I. 675

Tal; on les eoToya en prison. Arzac vint audacieuse^ ment les redemander à Bonneval qui les refusa , alléguant les ordres du prince de Melphe, la nécessité de -procurer la sûreté des vivandiers, et 8ui>tout de punir des soldats qui abandonnoient leur poste dans une place menacée. Arzac rappela la révolte des Champe^ Aois, et dit qu'il en prévoyoit une pareille de la part des Gascons, si Ton ne leur rendoit leiirs camarades. A ce propos , qu'il trouva indécent dans la bouche d'un tifBcier^ Bonocval s'échauflant, lui ordonna de mettre À l'instant hors de la ville tous ceux de ses soldats qoî oseroient s'opposer à l'exécution des lois miUtaires. Arzac sortit avec uti visage qui respiroit la colère et la ^ désobéissance. La révolte des Gascons, soit qu'elle lîCit excitée, ou seulement tolérée par Arzac, ne tarda pas à éclater. Les mutins s'étant attroupés, pai*coururent la ville çn ordre de bataille, criant Gascogne j pour in** ^iter tous ceux de leur nation à se ranger sous leurs tlrapeaux. Le comte de Carraain, leur colonel, se prc«senta devant eux l'épée à la main pour les retenir-, ils refusèrent de l'entendre, et menacèrent de le tuer; ils allèrent à l'hdtel-de-ville , ils en brisèrent les portes^ brûlèrent les registres, mirent les prisonniers en liberté.* Ce fîit encore Bonneval qui eut Tlionneur d'é» Ceindre ce nouvel incendie, mais il fut obligé de join^ cire l'adresse à la vigueur. Sans irriter les mutins, il négocia secrètement avec leurs officiers; il mit dan^ 0On parti ceux des Gascons qui n'avoieut, point eu part à la révolte, il les affermit dans leur devoir, il leur fit sentir la nécessité d'un grand exemple dans ce gratnd renversement de l'ordre . Le comte de Carmain

576 HISTOIRE [ lS36]

ayant repris quelque autorité sur sa troupe, la fit sottir le lendemain matin de la ville, par ordre du prince de Melphe et de Bonneval, qui, ayant rassemblé tout le reste de la garnison, environnèrent les Gascons de ton* tes parts, et ordonnèrent à Arzac d^amener les auteurs de la sédition. Arzac présenta les deux qu'il lui importoitle moins de conserver; le prévôt de Tannée les fit exécuter sur-le-champ en présence de toute la garnison. Mais on vouloit une justice plus complète et plus rigoureuse; Arzac eut oi^re de présenter de nouveaux coupables. «Oh bien! répondit-il avec colère, ils le sont « tous, et si vous êtes si avides de ce spectacle de sup- « plices, faites donc préparer des gibets pour la troupe « entière. » Sa désobéissance Tayaut £atit juger coupable lui-même , on lui ôta son enseigne , on le cassa ainsi que sa troupe, et on lui donna ordre de la conduire au camp d'Avignon, où le maréchal ordonneroit de son sort. La garnison, contente detre délivrée de ces re- * belles , rentra dans la ville. Arzac se sentit apparemment trop coupable pour oser parottre devant le sévère Montmorency, il prit la fuite, sa troupe se débanda.

Tel étoit alors le défont de discipline en France; Tindocilité des chefe s'étendoit jusqu'aux soldats, en qui elle devenoit férocité. Cette indocilité funeste tenoit à Tespritde chevalerie, qui, ramenant tout aux expéditions particulières, et à la gloire personnelle, nuisoit k Tunité des vues et au concert dans Texécution; niais k même esprit de chevalerie fournissoit aussi le contrepoids, c etoit Thonneur. Telles étoient lés mœurs militaires de ce temps; Toccasion de les peindre parades

[l536] DE FRANÇOIS I. 677

traits marqués, et de remonter à lent principe, doit être précieuse à Thistoire et à la philosophie.

Ce fut au milieu de tous ces troubles que le marquis du, Guast se présenta pour reconnoitre Arles. S'il eût vu Tintérieur de la place , s'il eût vu le levain de discorde qui y fermentoity il eût sans dou$e été d'avis de tepter le siège; mais ne pouvant observer que les dehors, il ne vit que la vigilance des cheft, l'ardeur des soldats, sur-tout l'activité infatigable des travailleurs, qui, en treiaee jours, 9 voient tellement métamorphosé la place, que tous les endroits connus, pour foibles étoient devenus les plus forts. Caché derrière des moulins à vent , sur une éminence qu'on lui avoit annoncée comme pror pre à plonger sur la ville, il s'assura qu'on avoit remédié à cet inconvénient et à tous les autres. Bientôt il vit qu'il étoit découvert , et qu'on avoit pointé contre lui deux pièces d'artillerie auxquelles on alloit mettre le feu ; il n'eut que le temps de se jeter sur le côté pour éviter le coup. Son cheval couvert de terre s^effi^ya, prit le mors aux dents , l'emporta heureusement pour lui du côté opposé à la ville, et il eut peut-être encora à la promptitude de cette fuite l'obligation de . n'être point poursuivi.

L'empereur voyant l'impossibilité d'attaquer aucune des places de la Provence, crut que toute l'attention des Français s'étoit tournée de ce côté*là, et qu'ils pouvoîent avoir négligé la défense du Languedoc, il résolut d'y pénétrer par le Rhône; ses galères attaquèrent une tour qui défiendoit l'embouchure de, ce fictive; mais rien xi^ lui réussissQit alors, l'artillerie de. la tour coula à fond s. 37

!l7* ifisToiRÉ ' fi536J

vue d^ sêé |>;alères , et obligea les autres de se retirer. Au reste, il eût peu ga^é à forcer la tour, la vigilaucé 4a roi s'éCoit étendue sur le Lan^edoc; Kimes, Be* iiérs, Beaucaire, les deux rives du Rhône, toutes les places à portée d'être attaquées avoient été mises en état de défense, et tes ordres étolent dôunés pour Jever Aeins cette province toutes lés troupes nécessaires.

Les bravades sont la ressource de Timpuissance. L^empereur se remit à publier que , ^ns s^àmuser à des lièges inutiles, il alloit marcher droit au camp d*Avigtimi. La nouvelle de ce dessein, portée an camp de Valence, fit naître dans lé coeur dn jeune dauphin un violent désir de faire ce qu^eùt fait son frère , de saisir cette occasion de gloire. Il soHicita vivement la permis* sion de se rendre au camp d^Avignon, Il mit dans Ses intélréts tous ceux qui avaient quelque crédit stn* Te^ flrit de son père. 11 écrivit au maréchd de Montmo^ i>ency pour lé prier dé le demander, et de &fea ûàre sentir au roi que jamais il ne se présenteroir pour son fils une occasion si précieuse de se ihontrer digne d« lui. Le roi, pour éprouver la constance de ce désir, et mettre au plus haut prit la grâce qu*on hri détnandoit, parut d*abord la refuser. Les gens que lé dauphin prioil bien secrètement de le ser^'ir le trahissoient utilemeni; 9s rendoient compte an rd , jour par jour, des progrès de Fimpatience du jetme prince, et des téntaâves quil avoit faites pour les séduire; le foi feignit enfin de se rendre à 9e$ importunltés «t atit inâtandés dé toute sa Mur. « Tous le voulez, mon fils, lui dit-il en Fembras- * sant , je ne puis vous rëststér. Allet tenger votre pke,

^ ellez cueillii' le» lauriers dont lé del a été trop tiTarè « pour votre malheureux frère. Mais sacbett à qnellei « conditions je vous envoie , saches que vous ne devei

* pas moins k mes soldats l'exemple de la soumission

* que celui de la Valeur [a]. Comptes votre ran{; pouf « rien, vous n^étes qu'un simple volontaire. Consultei « Texpérience, respectes TautOTité du sage général au^ « quel je vous confie, qui vous demande, et qui voui é Bitte assez pour ne vouloir pas vaincre sans vous. m Défiez-voué des conseils que vous donnera même Vo^ «tre courage, lorsqu'ils n'auront pas obtenu son ap* « probation. Ailes , n'oublies pas que vous aves forcé « tnon consentement, et qu'il faut le justifier. »

Le roi se proposoit de le suivre si l'empereur përoié^ Mit persister dans lé projet d'attaquer le camp d'Avis gnon; c^étoit ime occasion de gloire qu'il permettôit â son fils de partager, mais qu'il ne vouloit pas lui aban^ donner tout entière; au reste, tant que la guerre stf iM)rnoit à l'observation et à la défensive, il ne pouvoif rien faire de mieux que de rester dans le camp de Yû^ lence, d'ok il étoit à portée de défendre le Dauphiné; en cas que rempertfor voulAt attaquer cette province 1 et d'où il veilloit à Papprovlsionnement du cqtnp d'Avi* gnon par le Rfa6ne ; il faisoit d'ailleurs fortifier sous setf yeux cette ville de Valence, qu'il vouloit rendre un des plus puissants remparts do Daupbiné.

Le dauphin partit bien accompagné} la jeune no- Messe s'étoit empressée de le suivre, celle du camp d'M

{a] Mén. de Lui^ey , lir. 7.

58ô HISTOIRE [l536^

vigaon le vît pihroltre avec transport/ resardant son arrivée comme le présage de quelque grande expédition. Montmorency, suivi des principaux officiers de rannée , alla au-devant du prince jusqu'au pont de Sor- 1^ , le reçut avec les respects d'un sujet et l'autorité d'un général, et se promit bien de mettre un frein à Timpatiente ardeur de toute cette bouillante jeunesse, qui né respiroit que les combats et les dangers.

Les hommes passent avec une fiu^ilité prodigieuse de la témérité à Tabattem^it, et de rabattement à la témérité. Ge camp, que la défaite de Montejan avoit tel* lement découragé que rien ne pouvoit te rassurer, re^ Gommençpit à murmurer de l'inaction où Montmorency leretenoit; on ne Vouloit plus voir que cette inaction même étoit la source de tous les succès, qu'elle emp^ fboit l'empereur de rien enti^prendre, qu'elle le tenoit enfermé dans son camp auprès -d'Aix sur le dâtfis de ses tristes conquêtes , où il se voyoit assiégé par la faim. Ses fourrageurs reveâoient toujours battus. Tcms les capitaines, tous les avraturiers français étoient en campagne pour leur faire la diasse; des détachements plus heureux que celui de Montejan remportoient tous Içs jours quelque avantage sur les détachements impériaux qui Vouloient soutenir leurs fourrageurs. Si les Impériaux parvenoient à s'établir dans quelque espèce de fort, ils en étoient à l'instant chassés. . Mais c étoit aux paysans provençaux qn'il étoit réservé de faire essuyer à l'empereur ses plus grandes pertes. Ce prince n'ayant plus dans son camp ni farine, ni moulins, ni fours, toute son espérance consistoU

fi536J D£ rBAMçots r. 58f

dans une grande quantité de biscuits qui Tenoit d'être idébarquée à Toulon. Pour transporter ce convoi au camp y il avbit rassemblé toutes les bêtes de somme quHl avoit pu trouver depuis Aix jusqu'à Nice. Les paysans furent avertis de ces préparatifs et de lenv objet ; ils se mirent en embuscade sur la route du convoi, coupèrent les jarrets à toutes les bêtes de sontmie^ ou les prirent, et enlevèrent le convoi. ^

' Alors il ne resta plus à Tempereur que le parti glo* rieux d^ùne bataille, ou le parti honteux de la fuite. !

Quant à la bataille , il étoit trop dangereux d'attaquer les FVançais dans leur camp; il essaya de les en faire sortir; il envoya le duc d'Albe avec des troupes ducôté de Marseille, qu'il feignit d'assiéger, espérant' que leé Français sortiroient de leurs retranchements pour Venir au secours de cette place. En effet, toute là jmme noblesse bi*ûloit d'impatience de fiiire cette étourderie, .inais Montmorency n'y voulut jamais consentir. Lee espions qu'il entretenoit dans l'armée impériale, entre autres un religieux franciscain , avec qui Bonneval setoit ménagé une correspondance, Tavoient trop bien averti des vues et de l'impuissance de Teanemi.

L'empereur n'ayant plus de nouveaux stratagèmes à imaginer, en renouvela un bien usé [it] ; il publia plus que jamais qu'il alloit attaquer le camp d'Avignon; il le répéta si publiquement et si constamment; il parut feire des démarches si directement tendantes à ce but, i|Qe les Français et les Impériaux s'attendirent égale-

(<i>M<in. d« dv Mby, Ut. 8.

$89 : HfSTOIft^ [1^36]

aiMt à tioe ^aitaille. François I^ qui consultoit toujourt son «nné^, opn pour savoir ce qu'il avoit à feire, mais pour savoir ce qu'elle penspit^ parut mettre en délibéntiou s'il resteroit au camp <le Valence, ou s'il ae reudroit au camp d'Avignon pour combattre en personne l'empo^eur» CSe fiit aiors qu'on put voir quelle étoit sur les esprits \e$ mieux disposés la force des prqugés su^ perstitieux. Tous sentoîent qu^^rès tant de défis ^ d^ eartek ef dV>tt|jrag^^ il étpilt de la gloire du roi d'aUer faire tête à rennemi qui l'avoit tant insuhé. Tous s'ae» •ordètent œpendaDt à supplier le roi de ne pas quitter le camp de Valence. Tout les pr<^héties qui lui annoiiçoient la mort . ou ïk captivité dans cette année avoiept isit d'impressipn.

- Ijte oamp d'Avig«OQ joignît ses prièrça à ceUes dq esmqi dfe Vaksnce. Langei fut eqyoyé par le maréchal <fe Montmorency pour conjurer le roi de ne point venir «n camp d'Avignoo rendre la bataille inévitable par s# pcésenoe t et p4rUlw«e pai* son courage, « Peut-éo^^ •« dit Laageiy l'empaneur de fait-il encore que menacer ^ m s'il vons voit arriver , Sinç > il se croira obU^ par « honneur è vous iauaquer , vou^ vous croirez <

M par honneur 4 soit^ de vos netranchements ^

«:1e combattre en plôoe campagne. Cette valeur d'un «grand roi, d'un vrai ph^alier, jugçrn indigne d'alla 9^ de prèudre aucun ayanta^ sur son etmen^i , et d^ « laisser une barrière outre elle et la gloire. Qoe d^ « viendront alors ^^ projet^ si sagement cgpçua pat « vous-même, si constamment suivis par le maré<:hal, ■ et dont la précipitation peut ^eule voui9 enlever les

^f53|S] DE FtAVçofs I. 563

« 4^109 9l^rm€i» , ;6Îi youç la pouvez . »

•Uwipfi^ s^t^Ç yaip«^. jffédjotHmp, P^yr^^ da Tan-

p tififîe 4^ poa ei^ieioi^, e^t dopt il. jae cfmwnt qI à dea 4 b0W^s.<l^ cpuregp tel§;qHeiy9H^| ni sux^tout à 4f# « jcb^éfiei^ lie $e lai^^er. #|rai4f;|ir» LaÎMOu ces frivoles 41 tfr^veur^^ vos cœurs me Mflf: fidéJie9| c'e&t à ieoaeviî ^tt da.4rffnUkr; il tf^mbl^ eii effet, ces prédictions en ;#> sont Ja preuve 9 ce^t pikrQ^<f|],'il rf)4ome notre valem* , .« quil çb^i^ à rm^^beOner per cc^ ridicnfes pr«i8tâ(]^

^ flous avfn^. asse» 1^8iii.d«^is une atile obscMrîté^ ^ flaf^s ^9e /^ege iaaistioo; U est ^wps 4e nous nontiw / et d'«0r- ÔHWt aii^4wMi?pbfs partifsiiUères». elles $•- .« rofit^i^éespar lescipPjp|Dçtur^;nieissice fier «ssatlr ;« lai|t, .qui ipV ^ot défié iJm £(Mid de TEspague et de .«ntalie, yeut ^enftu i¥Hi9 exéeutione le duel ai .« lo^gnteq^ppi propo^ ep vw^, j'ef^p^re rapprocher de « si près qu'il i^e pourra méçonnoAtre rçccasioo. Quoî m qu'il ep 6oit« je suis las de n é^^^s à Valence que le poiv> A yoyeur de pà^ armée d'Avignon; il est temps que ^« I ei| 4eyi^^if 1^ cbet * . En effet». aR hpui; de 4eu^ jourf Jk roi anîva a«

çanp d'Avignfm*

. Les appa^*encqs d'uiie bataille procbajpe étoient plus /brtes que jam^is> V/^m^^^M^, qui auparavant aveît jEiBÎt embar^jpier soi| artillerie , comine s'il ei^i vgAdMse transporter sur la côte du Languedoc, la voit fait depuis peu revenir au camp. Ses trpfipçs avoient oindre

584 fitsTOiBC [ i536]

de se tenir prêtes , et de se fournir de vivres pour huit oa dix jours. La disette n'étoit plus si grande, la flotte de Doria étoit arrivée, diargée de vivres et d^ai^ent» JDoiais elle ne {^6rtoit poiiit de secours d'hommes, et rempereur, qui venoit de^&are la revue d^ ses tronpes, avoit été effrayé de' leur diminution. Des dnquante intlle hommes qui avaient passé les Alpes , it en restoît à peine vingt-cinq* mille, et il navoit pas encore vu. ) ennemi. Des paysans, les maladies, la faim, avoient fait tout ce ravage : ces fléaux n*étoient que trop suffisants pour détruire les restes de son armée , sans qu'il les exposât à des périls plus certains. Ces oonsi* dérations le disposèrent à la retraite^ et Tarrivée du roi au eamp d'Avignon contribua betacoup sans doute -à ly déterminer. Ainsi pendant 'que Tannée firançaise, animée par la présence de son' roi, se préparoit à re- *pousser Tennemi d<Mrit die espéroit à tout moment d'être attaquée, Martin du Bellay, qu'on avoît envoyé à la découverte , vint annoncer que Tempereur reprenoit le chemin des Alpes le long de la mer, qu ou pou* voit suivre sa route à la trace des morts dont die étoit couverte , et de Tinfection que tant- de cadavres , ou laissés dans le camp, ou semés çà et là sur les chemins , répandoienrdans Tair. Cétoit un spectacle ca* pable de guérir à jamais de la manie des conquêtes. La mortalité avoit étalé ses ravages depuis Aix jusqu'à Fréjus, et par-delà [àJ. Les hommes i les chevaux j les tnorts, les mourants, les annel, les hamois, les ha-

[m] Belcar. , Kt. a i , n. 55.

[l536] DE FRANÇOIS I. 585

gages confasémeqt entassés ; les morts portant sur leurs cok*ps livides le témoignage des longues douleurs qu'ik avoient souffertes ; les malades troublant un triste silence par de plus tristes gémissements, appelant par de pénibles soupirs une mort trop lente, at-^ pendant de la cruauté de Fennemi le coup fatal que leur refusoit la pitié plus cruelle de leurs amis, tandis que Tempereur , arvec quelques débris menacés dû même sort, fiiyoif à travers tant de périls devant Ten* Benù qu*il avoit bravé : tels étoient les fruits de ses VBâtes projets.

Que devoit fiiire alors François 1? Sortir de son GBunp, accabler les misérables restes d'un ennemi détruit, outrager rbumanité en faveur de la politique, et; poursuivant ses succès , porter en Italie les méméa ravages pour finir par y essuyer les mêmes désastres ? La gloire et la fortune, ces deux grandes séductrices des rois guerriers , Ty appeloient , et François ne les éooutoit que trop. Des causes particuliàres firent mander ce projet au moment de Fexécution ; mais il faut s'arrêter un peu ici pour considérer quelques faux ju« jements des historiens.

lot plupart d'entre eux accusent l'inaction de Moni* norency dans cette retraite de l'empereur; ils disent ]ue l'habitude d'être enfermé dans un camp Tavoit *en<lu trop timide; qu'il répétoit sans cesse qu'il font faire un pont d'or à l'ennemi qui fuit , maxime qui , xMmme toutes les maximes générales , n'est vraie que |uand elle est biep appliquée; ils ajoutent que Fem* >ereur insulta par un remerciement ironique à la mo-

^86 Hi^ToiniE . [i53(]

dératiaii cwewv^A^ MoiHBoraipcyy ^ Uqo^Ue UsV |rpuai( redevabla ii« sod «aIiU [a]* P'aiures excusent |H(»n^ji3iorepcY pfir de^ raisoqs <{ai M $oot poitt h yéntable [6] (i)> Un mol neul le justifie, il n avoit pbkt le commandemmt, le rai étotf au çump» et coawuy»* doit en per3aiu»e« .

. Mais le roi ^ fflwninent put^il consfn^tir k vae imptim $i éloignée de »oa oarectère? Souf lappreiMNie de Mutt )io du Bellay y dont le frère (9} hit envoyé à le pMr^ fuite des In^pérîa^^ av^ If cw^^ d# Tende, eii et Jean Paul Gerès [c], (fieunaux pour avQÎr fott evbtr dans Turii^ un çpqvoi d'a^fWt p^PMl^lit le nège) (3). Ce fut r^f&t des. iimivwas :p(iiive}le6 que le roi feçm al^rs de la Pu^mtliet o^ Perinne » «édAÎte à 1 «xtrâs^ par le» (niperiaiiXs deewidoit ua pvpq^ aooQura qM

\aj Belçar^^^ liv^ ai , n. 58. Mezeraî, abr. çhronploç. VariUas^ l^ist. de François I, etc.

• [é] Vuvkl lo¥e, liMtop. Mfî tempor.^ Itt. 35.

• <i)^*n>mr«^nt lia nombre d« 4e«« tpaà g^miàmammi Moa^mo^w^ey. P»fd Joy« prétend ga'il 46in«A<la w» jour aa fvû pQttr4|ii9Î Charles-Quint n'avoit pas été poursuivi, et que le roi lui dit (|u'îl n*avoit pas vouki le poursuivre pour des misons qui ont paru bien tBaoTaises à Beaucaire, à Dapleii et k tous les historiens sensés. G*^ téftY MmMI i pônr ae pafrotnmoubre sts SuiAut «tm l€$ AKIenaoës ÎAipfirJRiaïf clëtfM^ jpfi^ qil» I9 comta d« Faiytfmlierg im piit W parti 4# Tempereur. Mais Qeaocaire soutient que Paul Jove ne Ibt jamais assez admis âi la' familiarité du roi pour avoir pu s*entrçtenlr «Tee lai «tir ces détails; et II est yrvA que paml Jove dte on peu trop fQORtncJa roi pour garant d'histoisM assez iuaardte. Dvpleix ^« daprèn'dtt^^Uy^ ia v^rii^bW caiso» d« TfAKCli^n du roi*

(a) Lan(;ey.

[cJMe'm. de du Bellay, ItV. 8.

' f 3) Voir le qfiap. 7 d^ ce-Kv. $. • '

|« roi résobu imssitèt d'aUer porter lui-même. VoU^ ce qui «anv^ IWpf^çur, M^s qwl i^alut ! P'Ai^f à Fiiéjw U 9¥Qit p^jn^u 44UX miliç boinjpciçs^ inçissomméi |wr k seol^ maladie. U ea perdit l>iep day^t9ge, lors^- ^hIH se fut €tQ^(a(;é d^iM les n^patftgnes, et que (ïm •Mé .fe c«vpWrie légère de l^iiigei^ de T^nde i^ df| Cerès , de Tautre ces inévitables paysans montagnard^ £^a4>iV99t mr Ifû^i Çmurçk r^miissAOt le3 armes que iercaUemeiit fmmt %omb^ d^s mw^ à^ Impéfi^m^

BSftMes^ s'ei^ seii^oioiM^ pWT. laf A^$Tff$Tp. Us ^'é^ toient d'ailleurs ^mp^réfii des défilé^ , ils dominoient $m^ le sommet des rochers, ils avoient abattu les ponts nécessaires au passage : et les Impériaux , arrêtés à chaque pas par des torrents qoe les jrfuies avoîent grossis , ne pouvoient avancer qu'à force de pionniers , qui raccommodassent les chemins , et jetassent des ponts à la hâte. Pendant ce temps la cavalerie légère des Français, qui tailloit en pièces leur arrière-garde, leur sembloit Tarmée française tout entière; les paysans placés par-tout en embuscade les attaquoient en tète, en flanc, de tous côtés, et toujours impunément, lu haut de leurs rocs inaccessibles. Les malades , que [es Impériaux par un mouvement d'humanité avoient placés au centre , pour qu'ils ne tombassent point entre les mains de l'ennemi , portoient dans cette armée périssante une contagion funeste; eux-mêmes, fatigués les restes de leur vie, ils demandoient qu'on les livrât k cet ennemi, dont ils savoient bien qu'ils n'avoient x>int de grâce à attendre.

Dans cette situation si difficile , les Impériaux n'au-

&S8 BisTOiHfi hÉ P^kvçèis I. [i536]

i*oient pu sauvei' ni lear g;ros bagage, ni leur artillerie, a Temperear n eût pris la précaution de foire tran»^ porter Tun et Tautre à Gènes sur la flotte ^e Doria. Ses courtisans lut conseillèrent de s^embarquer lai-mém^ sur cette flotté, mais il sentit qu'il étoit de sa grloîra de partager avec «on armée les dangers où il la voit ekposée.

Cétoit la seconde fois que Gharies-Quint en per* sonne foyoit devant François I. Cette noavelle re* traite étoit bien plus honteuse que c^e de Yak»* iciennes [a] (i ) , elle valoit une déroute.

• [m] eu U5ai-. ' ^f) Voir U'ckap. 3 da4iv. s.