ÉCLAIRCISSEMENT
Sur V article de la réunion de la Bretagne à la couronne.
En parlant de la réunion de la Bretagne à la couronne, liv. 3 , cfaap. I , j'ai insinué que cette réunion avoit introduit un changement dans les lois du pays : voyons quel fut ce changement.
Convenons d'abord que la réunion de la Bretagne à la couronne a évidemment été faite en vertu des lois de la Bretagne, et en abrogeant des stipulations particulières, contraires à ces lois générales.
La loi constante de la Bretagne , loi à laquelle on ne pouvoit déroger par aucune stipulation particulière, assuroit la succession du duché à lalné des mâles, et, au dé£eiut de mâles , à Tatnée des filles.
Anne de Bretagne, légitime héritière du duché, eut de Louis XJI, son second mari, deux filles, Claude et Renée; Claude fut son héritière au duché; elle épousa François I, dont elle eut trois fils. L'alnéde ces trois fils
(i) Lit. III, cfaap. L
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étoit son héritier légitime au duché, et , par laTénement de ce prince à la couronne , la réunion devoit se Saôsn de droit.
Tel étoit Tordre de succession étaUi par Tusage im* mémorial et par les lois de la Bretagne; mais Anne de Bretagne avoit tenté d'intervertir cet ordre. Son zélé pour les intérêts ( peut-être assez mal entendus) de Ja Bretagne lui faisoit souhaiter d'assurer à cette pT«>vince un duc particulier.
Pour remplir cet objet, elle avoit stipulé dans son contrat de mariage avec Louis XII que la Bretagne appartiendroit, non à Tainé de leurs fils , mais au second.
On n'avoit pas aussi clairement spécifié à laquelle des filles le duché passeroit, s'il n y avoit que des filles , et s'il y en avoit plusieurs.
Mais lorsque le vœu unanime du royaume eut fait arrêter le mariage de la princesse Claude avec le duc de Valois ( depuis François I ), Anne de Bretagne, également aveuglée sur les vrais intérêts de son pays et sur ceux de la France , par sa haine pour h comtesse d'Angoulême, mère du duc de Valois, affecta d'étendre aux filles la clause de son. contrat de mariage, qui tvansportoit la Bretagne au second de ses fils; elle vou* lut marier Renée , sa seconde fille , au prince d'Espagne, Charles (depuis l'empereur Charles-Quint), et lui afr< surer la possession de la Bretagne. C'eût été introduire dans la France son plus redoutable ennemi, et armer à jamais la Bretagne contre le reste du royaume.
On voit par-là dans quels égarements la passion je» toit cette grande princesse. Les clauses de son contrat de mariage avec Charles VIII, qui tendoient toutes à b
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réanion, étoient d'ailleurs conformes auk lois de la Bretagne; les clauses de son contrat de mariage avec Louis XII , qui tendoient toutes à empêcher la réunion , étoient contraires et aui lois de la Bretagne et au droit commun.
Ce fut de ces clauses irrégulières et illégitimes que les États de Bretagne demandèrent eux-mêmes, en 1 532, la révocation; ils reconnurent le dauphin pour propriétaire du duché par la mort de la princesse Claude , sa mère. La réunion qu'ils demandoient par la même re* quête, et qui fiit consommée par les lettres-patentes données sur cette requête, n'a fait que consacrer les lois du pays, et que les garantir de l'atteinte qu'Anne de Bretagne avoit voulu leur porter.
On peut, sur ce grand et important objet de la réu* nion de la Bretagne, joindre aux auteurs que nous avons indiqués (dans la note de la page 363 du tome 2 de cette histoire ) , Dupuy , dans son traité des droits du roi; Nicolas Yignier , dans son traité du droit de la cour ronne de France sur la petite Bretagne. Mais 'sur-tout on ne sauroit lire avec trop d'attention les trois lettres et les deux mémoires imprimés à Paris en 1 766 , sous le titre de : Preu\fes de la pleine souveraineté du roi sur la province de Bretagne.
Mais quel étoit donc enfin le changement de loi dont j'ai voulu parler, ce changement introduit dans la Bretagne par la réunion? le voici : La Bretagne, au moyen de la réunion , formant avec le reste du royaume un tout indivisible, recevoit l'impression delaloiSalique;cen'étoit plus l'ainé mâle, ou femelle au défont des mâles, <jui étoit appelé à la succession ^ c'étoit l'aîné mâle seu-
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lement, c'est-à-^ire le roi. C'est en vertu de cette loi quaprès lextinction de toute la race masculine de Henri II, le duché passa, comme le reste de là France, à Henri IV , quoique ce prince ne descendit point de la reine Anne de ft*etagne, et quoiqu'il restât plusieurs descendants de cette reine par les femmes.
