PRÉTENTIONS DE LA MAISON D^ARAGON

Celles de la maison d'Aragon se tîpoîent d'un testament de Philippe-Marie , dernier due de Milan , du nom de Visconti, par lequel Alphonse, roi d'Aragon et de Haples, étoit institué héritier du duché de Milan. c^ Jdais la substitution faite dans le contrat de mariage de Valentine de Milan , par Jean Galéas , père de Valentine et de Philippe-Marie, né privoit-^Ui-pifs ce dernier du droit de disposer de ses États? De plus, Philippe* Marie pouvoit-il le& transporter à un étranger, au pré* judice de ses héritier^ légitimes, issus dé sa sœur?

Au reste, la maiseto'd'At-àgonelle-méitie'parott n'a* voir pas assez estimé ses droits poui^ les faire valoir.

mÉTEIVriONS'iDC; t.A MAISON o'oRliÉltlS. •

Les prétentions de la maison d'Orléand étoient les seules qui fussent fondées à-tarfois ^ut* le^^droits de 1» nature et s^ir la fei'deè traités. ' '* ' '

On objectoît cependani quî^ les* fiéfe. de l'Empire

n etoient point héréditaires ; que quand les héritiers n'étoient pas nommément compris dans Tinvcstiture, il felloit une investiture nouvelle à chaque mutation; que p£ir conséquent le contrat de mariage de Valentine de Milan n ayant point été confirmé par Fempereur^-la substitution qu'il contenoit ne pouvoit avoir lieu.

Deux raisons détruisoient cette objection, i ^ Le contrat de mariage de Valentine de Milan avoit été confirmé par le pape, TEmpire vacant (i), parceque Timbécille Venceslas, abruti par la débauche, et réduit à une espèce de démence, étoit alors retenu en prison par les barons de Bohême.

2^ Ce droit d'investiture prétendu par TEmpire sur divers États d'Italie sembioit ne mériter qu'une foible considération; il avoit dégénéré en une affaire de fisc. La chancellerie impériale vendoit àtous requérants des investitures que ceux-ci faisoîent valoir , s'ils pouvoient, à-peu-prés comme on expédie dans nos chancelleries toutes sortes de lettres que lentérinement seul rend utiles aux impétrants. Quelquefois mêim lés empereurs, lorsque leurs intérêts politiques Texigeoient, combat'toient les droits résultants de leurs investitures. L'empereur Maximilien fournit des exeiliples de tous ces procédés. 11 avoit donné à Ludovic Sforce une investi-

(i)Il parott ({a*oB avoit choigi avec un peu d'affecta^n le temps delà prison de Venceslas pour obtenir la confirmation du pape, et pour profiter dn prétexte de la vacance de l'Empire, carie contrat de mariage est de i386, le mariage de iSSg, et la prison de Venceslas de 1893 sealemeot. On peut penser, d'après ces dates, que, sans l'emprisonnement de Venceslas ^ on n*eùt fait confirmer le contrai de nariaQe par personne , et vraisemblablement les droits qu'il donnoii n^en eussent pas été moins bons.

lOO INTRODUCTION.

ture du duché de Milan, qui s*étendoit à ses héritiers légitimes. Pli^sieurs années après, mais pendant la vie de ce même Ludovic et de ses deux fils, il donna une autre investiture du même duché à Louis XII, non seulement pour lui et ses héritiers mâles, mais encore pour madame Claude, sa fille aînée, et pour les enfants qui naltroient d'elle; cependant il traversa constamment les expéditions que Louis XII et François I firent dans le Milanez en vertu de cette investiture. Il fit lui-même , conune on le verra dans la suite, une irruption dans ce duché. Il méconnut alors les droits de tous ceux qu'il avoit investis, et somma les habitants de ne se soumettre qu'à lui. Quelle étoit donc aux yeux de cet empereur la valeur des investitures, ainsi prostituées, combattues et décréditées par lui-même? On le voit bien; c'étoit un objet de trafic, et rien de plus.

Brantôme, ignorant agréable, bon conteur d'anecdotes souvent suspectes, mais mauvais écrivain de droit public, prétend détruire d'un seul trait et les droits des VlsoDntis, et ceux des Sforces et ceux des d'Orléans, en disant que c'étoient autant de tyrans qui avoient usurpé le Milanez sur l'Empire. C'est comme si on disoit que la Gaule n'appartient point aux descendants des FVancs, parceque les Francs en ont chassé les Romains. De plus, la raison dont se sert Brantôme prouveroit que tous ces prétendants avoient des droits légitimes, puisque tous avoient obtenu l'investiture de Fempereur.

A travers la foule des droits politiques, droits réels ou chimériques au gré de la force et des conjonctures, il y ep a 4^U^ qu'on distiîigue toujours à un caractère

INTRODUCTION. lOI

plus puissant et plus universel que tous les autres ; ce sont les droits da sang et ceux des traités ; c'est qu'ils appartiennent au droit naturel. La maison d'Orléans les réunissoît; aussi François I, à son avènement au trône, ne balança-t-il point à prendre avec le titre de roi de France celui de duc de Milan.