GÈNES

François I avoit aussi sur TÉtat de Gènes des droits qu il ne prétendoit point négliger. Les Génois étoient depuis long-temps le peuple de l'Europe le plus malheureux par son inconstance et par ses divisions. Les nobles étoient tyrans, les bourgeois séditieux; les principales familles se disputoient le gouvernement, et déchiroient à l'envi le sein de la république, sous prétexte d'assurer sa liberté [a]. D'un côté, les Spinola et les Doria; de l'autre, les Fiesque et les Grimaldi, toujours rivaux, toujours armés, étoient tour-à«tour persécutés, opprimés, chassés les uns par les autres ; le parti vaincu appeloitdes vengeurs et des tyrans étrangers; l'autorité toujours usurpée passoit au plus puissant, au plus heureux; toutes les factions politiques et religieuses se nourrissoient de ces haines intestines ; toutes les formes de gouvernement étoient essayées : on en compte près de douze différentes, successivement établies dans un espace d'environ trente ans. Quelquefois le peuple re* prenott par des coiips violents une partie de sa liberté pour la reperdre avec plus d'horreur; il contenoit un

[«] Ubert. FoHette histor. Genutnt.

moment les nobles , il se faisoit gouverner par des magistrats plébéiens, que bientôt leur foiblesse ou leurs dissentions replongeoient dans Tesclavage des nobles [a]. Les Boccanégres, les Adornes et les Frégoses ne furent pas plus unis entre eux que les Spinola et les Doria ne Tavoient été avec les Fiesque et les Grimaldi« Une alternative funeste d'aristocratie et de démocratie ^ une impuissance malheureuse de souflHr et le joug et la liberté, accumuloient sur les Génois tous les maux de la tyrannie et de Tanarchie; enfin , après avoir pris pour maîtres tous leurs principaux citoyens, et plusieurs souverains de l'Europe , ils s'étoient donnés à Charles VI . Le premier traité des Génois avec la France est de 1 3g2 ; il n'étoit que louvrage des nobles , qui cherchoient de lappui contre le peuple; et le peuple s'en vengea par des ravages. Mais en 1896, tous les ordres de l'État réunis conférèrent à Charles VI et à ses successeurs l'autorité souveraine, et lui prêtèrent serment de fidélité. Antoine Adome, alors duc ou doge populaire de Gènes, en iîit fait gouverneur pour le roi; on y envoya quelque temps après le maréchal de Boucicaut. Celui-ci^ en arrivant à Gênes, y trouva par-tout des traces effrayantes de l'anarchie qui l'avoit désolée. Tout y présentoit l'image de la destruction; des nobles humiliés et bannis, une populace insolente, livrée aux plus grands excès ; des voleurs et des assassins impunis qui remplissoient la ville de meurtres et d'incendies; des marchands effrayés qui se resserroient dans l'intérieur de leurs maisons; le commerce anéanti; toutes les bou-

[a] Uberc. FolietUe histor. Genuens.

INTRODUCTION. ïo3

tiques, toutes les banques, tous les bureaux fermés; des bourgeois puissants qui se faisoient la guerre de rue en rue; des tours élevées dans tous les palais; des ci* toyens assiégés par d'autres citoyens; des factions mal étouflees, et toujours prêtes à se ranimer. La vigilance et la fermeté du maréchal arrêtèrent tous ces désordres; il se fit apporter les armes, il défendit les assemblées , il fit trancher la tête aux plus factieux, il punit avec plus de rigueur ceux qui avoient commis de plus grands crimes; des compagnies exactement entrenues firent la garde dans toutes les places ; deux châteaux élevés , Tun à Ventrée du port, Vautre dans la ville, continrent les habitants. Les Génois se firent pendant douze ans Tef* fort d être heureux et tranquilles; mais en 1409 ils se jettent sur les Français et les massacrent ; le maréchal de Boucicaut échappe à peine à leur fureur. Ils appel* lent le marquis de Montferrat, et le chassent peu de temps après. Us se jettent entre les bras du duc de Milan, qu'une sédition chasse à son tour en i436. Les Génois se replongent dans Tanarchie [a]. En i444> ^^ parurent vouloir revenir à la France, mais ce n'étoit qu un artifice de Jean Frégose , qui , voulant enlever la seigneurie à Barnabe Adome, se servit de Fargent et des armes des Français, et leur manqua de parole. La discorde continue ses désordres dans Génes^. Enfin, en j 4 58 , ces peuples , éclairés par leurs malheurs , tombent sincèrement aux pieds de Charles VII 9 lui demandent pardon de l'infraction des traités précédents, le conjurent d'être leur maître, et de leur ramener les jours heureux

[a] Uberti FoUeiUe hiuor. Genuons.

Jo4 INTItODUGTiOK.

dont ils avoient joui sous le gouvernement du maréchal de Boucicaut ; le roi leur pardonne , et nonune pour leur gouverneur Jean d'Anjou, duc de Calabre et de Lorraine. C etoit le temps des plus brillants succès de ce jeune héros en Italie; mais lorsqu'il eut succombé sous les armes de Scanderberg (i ) , sa disgrâce fournit à ce peuple infidèle Toccasion d'un soulèvement général, et d'un nouveau massacre des Français. Ces furieux crurent se remettre en liberté, mais , ne pouvant fixer leur inconstance, ils revinrent quelques années après demander des fers à Louis XI. De pareils sujets méritoient peu qu'on voulût être leur maître. Louis XI leur fit cette dure et indécente réponse , qu'ils ne s'étoient que trop ëttirée : Vùus 'voiis donnez donc à moi, moi je vous donne à tous les diables. Il se réserva cependant les droits qu'il avoit sur eux, mais il se déchargea du fardeau de les gouverner sur François Sfprce, duc de Milan, auquel il donna en fief les villes de Gènes, de Savone, et leurs dépendances. Cette inféodation fut renouvelée en faveur de tous les Sforces successivement, et tous prêtèrent serment de fidélité, soit à Louis XI, soit à Charles VIII.

Lorsque Louis XII eut conquis le Milanez , pris Ludovic Sforce, et absorbé tous ses droits, il fut reçu dans Gènes en souverain, et reçut le serment de fidélité des habitants (a). Mais le trouble étoit l'élément des Génois ; ils se révoltèrent, ils se soumirent, on leur pardonna ; ils se révoltèrent encore, élurent un teinturier, nommé Paul de Nove, pour leur doge, exercèrent mille inso-

(i) Voir dans ce même chap. Tart. de Naples. [a] £o i5oi. Guicciard, liy. 4.

INTRODUCTION. lo5

IcDces et mUle cruautés. Xouis XII fot contraint de fiiire violence à son caractère indulgent. Il passa en Italie avec une armée formidable [a] ; les Génois lui opposèrent une résistance opiniâtre, mais inutile; iU furent forcés de se rendre à discrétion; ils perdirent leurs immunités, payèrent de fortes amendes, virent punir du dernier supplice leurs principaux chefs, et bénirent encore la clémence du vainqueur qui vouloit bien s apaiser à ce prix. Depuis ce temps ils écri voient au roi : iZegi christianissimo domino nostro^ et souscrivoient^deUssimi subjecti. Tout cela n'empêcha pas que ce peuple, toujours entraîné à la révolte par un penchant malheureux et invincible, ne secondât quelques années après les vues turbulentes de Jules II contre la Fraiice, ne changeât encore plusieurs fois la forme de son gouvernement, et ne détruisit presque entièrement la domination française à Gênes.

La mort de Louis XII laissa tous ces affronts impunis ; on verra quelle fut la conduite de François I à Tégard de cette nation indocile.

Pour ce qui concerne les prétentions , on sent bien que les Génois s'étant donnés à tout le monde, tout le inonde croyoit avoir des droits sur eux; mais la multitude même de ces prétentions en montroit la foiblesse. L'empereur réclamoit très mollement de vieux droits aoqoîa par Charlemagne , conservés quelque temps par ses premiers successeurs, abandonnés et perdus par les autres. Les Français étoient les seuls qui produisissent une multitude de traités, tous authentiques, tous mo-

[a]Eoi5o7.

ïo6 INTRODUCTION^

dernes, tous exécutés, confirmés par des actes de ju^ ridiction suivis et multipliés. Les rois de France joi^ gnoient à ces titres le droit de conquête, et un autre droit encore dont il appartient plus à Thumanité qu a la politique de fixer la valeur, c'est que les Génois n'avoient jamais été heureux que sous la domination fran-

çaise.