SAVOIE

Il seidble que rintérét des ducs de Savoie étoit de traverser les vues de la France sur le Milanez. En vain la nature avoit-elle confié à ces ducs la garde des bar^ rières qui séparent la France de Tltatie, si les Français étaUis dans le Milanez, pressant à*la-fois la Savoie et le Piémont du côté de la France et du côté de Fltalie , pouvoient, en cas de résistance, forcer ces barrières jusqu'alors insurmontables. D^aillenrs, les Français, maîtres du Milanez, ne serotentrils pas tentés de remplir l'espace qm séparoit de cet État les provinces françaises , et des'emparer de la garde si précieuse des Àlpee ? Enfin si les ducs de Savoie eux-mêmes vouloicnt s'agrandir du côté du Milanez , n'auroîent-ils pas meilleur Imarché d'un souverain faible et isolé, tel que Sforoe, que d'une puissance formidable telle que les França^P Malgré ces considérations, qui sembloîent devoir armer les ducs de Savoie contre les Français , on ne voit point que sous Charles VIII ni sous Louis XII, le passage par le Piémont ait jamais été refasé aux troupes françaises; et, à lavénement de François I, les noeuds

INTRODUCTION. Il5

intimes qui unissoient la maison de Savoie à la branche royale d^Angonléme rendoient le duc Charles III entièrement dévoué aux intérêts du roi, son neveu.

Les ducs de Savoie ne possédoient alors ni le mai*quisat de Salnces ni le Montferrat; ces pays appartenoient à des seigneurs particuliers, et leur situation malheureuse les rendoit presque toujours la proie des grandes puissances qui faisoient la guerre en Italie.