VENISE

Les Vénitiens avoient trois grands objets qu'ils ne perdoient jamais de vue : l'agrandissement de leurs JÊtats déterre ferme, l'intérêt de leur commerce, et la balance de l'Italie. Un même principe réunissoit ces trois objets , et les faisoit marcher de front. Ces peuples , enrichis par un commerce qui, embrassant TOoéan et

INTAODUGTION. lïl

la Médkerranéev s'étendoit depuisjes ports de TAngleterre jusqu'à œux de la mer Noire et de FÉgypte, sentoient que, pois* n'en être jamais privés , il ialloit qu'ils dominassent seuls sur la mer Adriatique; il falloit donc empêcher les diverses puissances d'Italie , celles su]> tout qui avoient des ports sur cettemer, de s'accroître et de devenir formidables; il falloit donc les tenir dans un juste équilibre, les opposer les unes aux autres, les afibiblir toutes , surtout profiler de leurs dépouilles , et agrandir même les États de terre jferme .de *\a république , pour a£(eniiir son ^npirè maiitiine. C'est en suivant ce système que les VénideBs avoiènt piûs sur r É^se le splaces maritimes de la Aomagne ; sur les rois d^ Aragon , les ports les plus considérables du royaume de NapJes; sur la maison d'Auttiçhey le Frioul et Ilstrie; sur l'EmpsTe ou sur sesdhudataires^ le Trévisan^ le Padouan, le Vioentin, et jusqu'au Véronèse. Ils concouroient ayeo les papes à chasser entièrement l'empe* reur de TltaMe, où le moindre établissement lui eût fourni le prétexte , et peut-être les' moyens de faire re* vivre toutea les vieilles préneMions de l'Empire. Le Mi^ lanez même n*aVott point été à 1 abri des invasions des Vénitiens; Miifippe-Bferie Visconti, en 1 43o» avoit été forcé de knr céder le fiergamasque et le Bressan; Frant çois Sfbrce, eti i4S5v leur avoit cédé aussi Crème et 9esdépeDdifiùeê{éî\k

Quand Louis XII entreprit la conquête du MîtaneS} il crut devoir se fortifier de l'alliance des Vénitiens; ceux-ci ne la lui accordèrent qu'au prix d'un nouveau

[c] Paal iove titM diioéMiin Uté-^wiàimm,

lia INTRODUCTION.

démembrement : il &llut que le roi leur assurât le ( i.) Crémonais et tout le pays situé sur la rive gauche de TAdda. Lorsque ce même roi , ayant conquis le Milanez, voulut exercer ses droits sur le royaume de Naples , les Vénitiens^ fidèles à leurs maximes ^ traversèrent cette expédition, fournirent secrètement des secours aux Aragoaais, et sans paroltre prendre part à cette que* relie, ils la décidèrent réellement en feveur de Ferdinand-le-Gatholique. Quelques autres outrages qu'ils ajoutèrent à celui4à initèrent Louis XII au point de lui faire oublier ses véritables intérêts, et de le précipiter dans cette fatale ligue de Gamhray, qui sembloit de* voir entraîner la mine de Venise, et qui, par les intrigues de Jules II,' pensacntraiioLer celle de la France [a]. Le pape, rempéreuu, ies rois de France et d'Aragon, et quelques petits souvëraâis de lltalie, majgro Tincom* patibilité des caractères, malgré rojf^sitioa des inté* rets , s'étoient donc unisv en i içH , pour arracher la balance des mains de cette fière république , et pqur lui redemander ce qu'elle avott pris à chacun d'eux. Toute la sagesse des Vénitiens ne put prévenir cet orage, mais ihne leur fut pas difficile de le disaiper; les nœuds fra« giles de cette union passagère se rompirent presque d^eux-mémes. Louis XII et ses conledérés redevinrent ennemis ; ce roi trop sônnère et tnfff généreux s'étant sacrifié pour la cause commune, n'c»! recueillit que des perfidies et des humiliaitioBs; il comprit enfin que les Vénitiims étoient les seuls alliés s^ qp'il p&t avoir en

(i) Parle traite de Blois, en i499*

[a] L'abbé da Bos ^ hittoire di la (^s^e dt Canbrey .

INTRODUCTION. Il3

Italie, paroequ'ild étoient les seuls qui n'eussent pas il'intévéts trop direetement contraires aux siens. En èfiet, les Vénitiens habitant le somnket de Tltalie, et la bordant le long de la mer Adriatique, le trouble bu la paix des États intérieurs ne les intéressoit qu autant que î équilibre pouvoît être détruit ; il leur importoit peu qae ce-ibt Louis XII ou Sfbrce qui eût le Milanez, pourvu que le duc de Milan , quel qu il fût , ne possédât point d^autre État en Italie. D'ailleurs, les Français et les Vénitiens avoient un ennemi commun, également irréconciliable pour tous deux, c'étoit Tempereur. Les Vémtiens n'aVoient presque des États de terre ferme qu à ses dépens ; car cet empereur ( Maximilien I ) étoit en même temps le chef de la maison d'Autriche.* A ces deux titres il disputoit aux Vénitiens, d'un côté l'Istrie et le Frioul; de l'autre, le Padouan, le Trévisan, le V»* centin et le Véronèse. Louis XII et les Vénitiens , qiii nauroient jamais dû se séparer, se réunirent donc en i5i3. -Un nouveau traité (i) confirma celui de'i499) excepté que le Crémonais et la Ghiara d'Adda, cédés «ux Vénitiens par le premier traité, furent réunis au MilaneK; les Vénitiens et les Français promirent de a^entr aider à recouvrer tous les domaines qu'ils avoient perdus : les Français ayoient été chassés du Milanez , les Vénitiens avoient été dépouillés de presque toutes leurs {VMSessions de terre ferme par les armes des Français mêmes; c'étoit Louis XII qui, pour exécuter le traité de Cambray, s'en étoit emparé, et les avoit fidèlement rejnîaes entre les mains de l'empereur, d'où les Vénitiens

(i) Signé à Bloif le i3 onrt , et ratifié à Venue Un ayriL I. S

Il4 ' IKTAODUCTION.

n'a voient pu encore les tii^r; on jura de ne pbser les armes que quand le Milanez anroit été rendu à la France, et les États de te^re ferme »ix Vénitiens.

Cette guerre , pendant le reste de la vie de Louis XII, ne fat heureuse ni pour les Français ni pour les Vénitiens, mais leur union ne fat point afibiblie par les di&> grâces. François I, en arrivant au trône, la trouva dans toute sa farce, et n eut qu'à Tentretenir.