MAISON LÉGITIMÉE D^ORLÉANS DE LONGUEVILLE

Il restoit quatre rejetons de la branche légitimée d^Orléans-Longueville, qui descendoit du frère unique de Charles VI, par le fameux bâtard de Dunois. « Ce «(brave seigneur , dit Brantôme, sema une telle semence «de générosité en toute sa race, qu*elle s'en est tou- « jours ressentie. »

On ne vit plus reparoitre à la tête des armées Louis T, duc de Longueville, qui avoit perdu la bataille de Guinegaste, et qui, tirant un grand avantage d'un grand malheiu*, avoit conclu la paix avec F Angleterre pendant sa prison. Son mariage avec Théritière de Neufchâtel lui procura cette souveraineté.

Ses trois fils, Claude, Louis II et François, ducs de Longueville, furent employés, sous François I, dans les armées et dans les négociations.

Les guerres d'Italie sous Charles VIII et sous Louis XU avoient formé d'excellents capitaines, tels que les Châtillpns, les d'Ars, les La Tremoilles, les Chabannes, les Bayards, les d'Imbercourts, les Gcdiots, les Trivulces, etc., sous les(}uels se formoient plusieurs jeunes capitaines pleins d'ardeur et de courage, tels que Lautrec et ses deux frères (Lescun et l'Esparre, de la maison de Foix, cousins de Gaston), Bomiivet, frère du gouverneur du roi, Montmorency, Brion, Te-

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ligny, les Crequis, les Guises, les du Bellays, les La Harcks, etc., tous vrais chevaliers, passionnés pour le roi, pour l'État, pour la guerre, pour la gloire. Us étoient en général peu jaloux de commander, peu exercés à obéir, tous très ardents à combattre; la plur part bomoient leur aipbition à être capitaines , ou même lieutenants des compagnies de gendarmerie.

Le corps de la gendarmerie ou cavalerie firançaise n'étoit composé que de noblesse; si quelquefois on y admettoit des gens nés dans le tiers-état, c'étoit à condition de n'exercer que la profession des armes [a], qui alors les anoblissoit (i). Cette troupe avoit longtemps passé pour invincible; elle chargeoit avec une impétuosité si brusque, qu'elle ébranloit et entamoit d'abord les bataillons les plus fermes; (Cependant les

\a\ Da Bo8, ligne de Cambray, dissertation préliminaire. Coquille, hist. de Nivemois, page 345. Loysel, institut, coutumiè. , 1. i , art. 6.

(i) Cette proposition n'est pas sans difficultés ; elle n'est pas assez essentielle k rhistoire de François I, pour qu'on prenne la peine de la discuter ici. On observera seulement qu'elle a de grandes autorités en sa faTCur. Coquille, qui écrivoit en i595, dit: (Hist. de Ni- Tem., page 34^) "^^ France, où d'anciçnneté on estime que le mé- « tier de la guerre étoit à exercer par les seuls gentiJshomaaes, si au-

• con roturier étoit employé aux armes , il acquéroit la noblesse par

• sa Talear^ et encore se pratique que le roturier employé au fait des « armes, peut se dire gentilhomme, m

Loysel , dans ses Insti tûtes eoutumières , s'exprime ainsi : « Nobles

• étoient jadis non seulement les extraits de noble race en mariage, « on qui avoient été ennoblis par les lettres du roi, ou pourvus d'vf- ■ fi«;es nobles, mais aussi ceux qui tenoient des fiefs etfaisoienl pro- •fission des armes, n

Voir dans la vie du chevalier Bayard son discours i^ M. de La Palice, souB Louis XII, année iSog, et sur-tout le discours prélimin. de la ligue de Cambray.

]5o INTRODUCTION.

éobecB de Guinegaste et de Novare aToiént un peu flétri sa réputation; les ennemis commençoient à dire qu'ils avoient eu tort de craindre ces lièvres armés ; mais ces lièvres brùloîent de s'élancer en bons sur ceux 'qui dsoiènt les braver ainsi.

C'étoit dans ce corps de g«idaniierie que consistoiebt tes principales forces mîlitmres de la France; elle avoit , comme on Ta dit , peu d mianterie nationale, et cette infanterie , enrôlée pour une seule campagne , composée de laboureurs et d'artisans, impatients de retourner à leur diarime ou à leurs métiers , n avoît ni valeur ni discipline, tie savoit ni n'ahnoit cet art de la guerre , auquel on n*avoit jamais le temps de la former. Cette disette de bonne infanterie nationale avoit engagé Louis XI, Charles Vlll et Louis Xlt, à se servir d'infanterie suisse; mais depuis la rupture de Louis Xll avec les Suisses, on avoit eu recours aux Lansquenets et aux Orisons. il eût mieux valu sans doute s'attacher à discipliner l'infanterie firançaise, en la retenant sous te drapeau en tout temps , et en l'exerçant aux évolutions militaires.

Tel étoit l'état où François I, à son avènement, trouva l'Europe et la France.

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