CHAPITRE PREMIER

Dëmarchet pour la succession 2i l'Empire. Mort de IS^mpereur Mazl- I. CoDcorrence d«t rots de Fnnce et d'Espace.

Ici s'élève un nouvel ordre de choses. De plus grands intérêts, de plus grands événements, de plus grands hommes même vont occuper la scène. Le vieux Ferdinand , Tinconstant Maximilien vont céder la place à un héros naissant , digne rival de François I par sa puissance , par son courage , par ses talents , par ses vertus , et qui lui disputera la supériorité en tout genre. Charles d'Autriche, roi d'Espagne, élevoit sourdement à travers mille obstacles l'édifice de sa grandeur. On igno-

â6a HI5TOI1E [l5l8]

roit encore ce qull pouvoit être ; i) n^avoît point paru rechercher la gloire, et tandis que François I éblouissoit rSurope par ses exploits, Charles, obscur et caché dans les Pays-Bas, n'avertissoit pas ses voisins de le craindre, entretenoit la paix avec eux, se défendoît contre le. duc de Gueldres, et ne lattaquoit point, juloit à François I une obéissance filiale, s assuroit Tainitié du roi d'Angleterre en prodiguant à 1 orgueilleux Volsey les égards les pins flatteurs, prévenoit par une administration douce et prudente les révoltes de ses indociles sujets. La poUticpie de son aïeul Ferdinand lui avoit été favorable, en lui transmettant la monarchie d'Espagne sans démembrement; il falloit, pour couronner 1 ouvrage, que Maximilien lui transmU de même la couronne impériale avec les États héréditaires de la maison d'Autriche. Tel étoit alors l'important objet des négociations de la cour d'Espagne.

Elles étoient bien secondées par la haine du cardinal de Sion, qui, voyant malgré lui l'Europe pacifiée, et n'ayant plus^d'armée là opposer aux Français , vouloit du moins leur nuire par les intrîgnfis. U avoit déjà déterminé l'empereur à s'assurer pour successeur un de ses petits-fils , en le feisant élire roi des Romains : mais le choix de l'empereur flottoit encore entre le roi d'Espagne et l'archiduc Ferdinand. Si d'un côté la politique sembloit exiger qu'il réunit sur la tête de Charles la succession d'Autriche et la succession d'Espagne , pour en faire le prince le plus puissant de l'Europe, pour enlever à la France la supériorité et même l'égalité de force ; de l'autre côté il trouvoit quelque grandeur à partager sa maison en deux branches également puis^

[t&iS] DE FRANÇOIS I. ^63

saules y dont Tune fût son ouvrage comme Tautre avoit été celui de Ferdinand le catholique, et qui, se pmpétuant Tune en Espagne, Tautre en Allemagne, mais réunies par les mêmes intérêts, se prétassent dans l'occasion des secours mutuels , pressassent TemieBii oom* mun par Torient et par Toccident, et pussent se suppléer réciproquement en cas que Tune ou l'autre vint à s'éteindre. D'ailleurs il lui paroissoit injuste et cruel de sacrifier entièrement le plus jeune de ces princes à l'aine.

Ces considérations agissoient puissamment sur l'iesprit de Mai^imiHen, et alloient le déterminer en faveur de Ferdinand. Le cardinal de Sion, qui n'avoit point quitté la cour de l'empereur, en fut instruit; il cpnnoissoit peu le roi d'Espagne : il p'en étoit connu que par les troubles qu'il avoît semés dans l'Europe, et par l'afiEront qu'il avoit attiré h l'emperçiir en 1 5 16 ; il 9'in* téressoit peu à la grandeur de dwles , msis ^Ue lui paroissoit le plus sûr moyen d'abaisser 01^ d'affoiblir les Français [a] : ce motif étoit détemninant pour sa bain#; il ne cessoit de parler en fitveurd^ la réunion, il la proposoit dans le conseil, il l'insinuât dans le cabinet de l'empereur ( 1 ).

c L'afibiUU^ement, disoit^il, est TeflfSet nécessaire de « tout partage. L'ég^é de puissance entre les deux « brandies d'Autriche fera naître entre elles une riva- « lité dangereuse , source d'inimitiés funestes : l'une

[«] Gnicciard. , lir. i3.

(i)'Le Ibnd de ce discours est p^s de Gvûchardin, liv. i3. On ft cru rendre les raisons do cardinal de Sion plas sensibles et pins frappMitct, eo les produisant sons la fonaa d'un discours direet.

364 HISTOIRE [l5l8]

« regrettera toujorirs la réunion qu'elle avoit espérée, « l'autre craindra toujours les suites de ce regret; ton- « tes deux s^observeront d*un œil inquiet et jrioux ; «toutes deux trahiront la cause commune, ou ne la tr serviront que foiblement. L'ennemi profitera de ces «dispositions, il les augmentera par toutes sortes de «moyens, ses intrigues feront ce que ses armes ne « pourront feire. Que les forces de la maison d'Autriche « soient réunies , qu'elle n'ait plus qu'un trône et qu une « cour, ces forces seront invincibles, ce trône inébran- « lable, cette cour incorruptible. Les Français ne pour- « ront plus diviser, l'intrigue leur deviendra inutile, il « ne leur restera que la ressource des armes, et cette « ressource sera impuissante : les forces de la Germanie «et de l'Espagne, ra'ssèmljées aux ordres d'un seul « maître, reprendront le Mtlanez sur les usurpateurs^ « Heureux effets de la réunion ! le duché de Milan et le « royaume de tapies , appartenant au même monar- « que, tendront sans cesse à se rapprocher en renver- •r sant les barrières intermédiaires. Toute l'Italie subira « le joug dont la foiblesse seule des empereurs l'a ga- « rantie jusques aujourd'hui. La dignité impériale ne « sera plus un titre aussi vain que magnifique. Les « nobles projets de Maximilien pour le rétablissement « de l'Empire dans tous ses droits seront enfin remplis. « Si au contraire uh partage imprudent faisoit passer «la couronne impériale dans la branche cadette, et « bomoit la branche atnée à la monarchie d'Espagne , « laquelle de ces deux branches oseroit entreprendre, « je ne dis plus d'asservir l'Italie , mais seulement de « reconquérir le Milanez? Sera-ce la branche d'Espagne?

[l5l8] DE FRANÇOIS I. 26S

elle est Tainée , elle possède le royaume de Naples , elle a le pied dans Tltalie ; mais les droits sur le Milanez appartiennent à FEmpire, qui certainement ne s'en laissera point dépouiUer. Sera-ce la branche impériale? mais la branche d'Espagne, déjà établie dans les royaumes de Naples et de Sicile, verra-t-elle sans envie l'introduction et l'agrandissement de la branche cadette en Italie? Les regrets de l'Espagne ne deviendront-ils pas plus vifs à l'aspect des conquêtes qu'elle eût pu se promettre, et qui passeront à ses yeux dans d'autres mains? Les objets de rivalité , devenus ainsi plus présents et plus sensibles, n'armeront-ils pas les deux branches l'une contre l'autre? Si d'un autre côté les Turcs, invités par ces divisions, attaquent les États d'AUemagne, ceux-ci pourront-ils compter sur les secours de Naples ? et si les efforts des Turcs se portent du c6té de Naples, les troupes d'Allemagne s'empresseront-elles de marcher à sa défense? Nul concert de vues, nulle communication de secours ; un seul ressort ne mettra plus en mouvement toutes les parties d'une même machine. Je ne vois plus que jalousie, que discorde, que haine secrète, trop souvent même éclatante, qu'affoiblissement réciproque, qu'impuissance d'attaquer et peutêtre de se défendre, où tout promettoit les plus vastes conquêtes, le plus heureux accroissement de puissance et de grandeur. »

Ferdinand-le-GathoUque avoit toujours paru avoir quelque ascendant sur l'esprit de Maximilien (i), le

(1) TirillM, dans m prptiqae de rédacation des princes, parl«

a66 isToiRB [i5i8]

cardinal ne manquoit pas de le proposer pour exemple. « Ce prince, disoit-il, aima tendrement le putjQé de ses « petits-fils; il lui avoit donné son nom» il lavoit fait « élever dans sa cour, les peuples d'Espagne voyoieat « avec plaisir le plus grand de leurs rois renaître dans c un autre Ferdinand digne de lui succéder ; ils re- « gardoient d^avamce oelui-ci comme leur maître ; ja- » mais les yeux ni les coeurs ne se toumoioit vers cet « aîné , élevé dans les Pays-Bas par des mains odieu* «ses, et qui souvent avoit irrité son aïeul par des « traités particuliers faits, sans le consulter, avec Fen- « nemi commun. Mais Ferdinand voulut apprendre à « Tunivers <pie le politique, aussi bien que le sag^, « est supérieur à Tamour, à la haine, aux fbiblesses « du penchant et de l'habitude ; il sacrifia une juste ten- « dresse, il étoufla de justes ressentiments. Un testa- « ment, dicté par la considération profonde des intérétar « étemels d'une maison devenue la sienne» appela Thé- « ritier des Pays-Bas aux trônes d'Espagne, de Ilaples^ « de Sicile, etc. , sans £edre la moindre part, même de» « conquêtes, à ce Ferdinand si tendrement aimé, v

Maximilien changeoit aisément de résolution; le conseil d'Autriche, persuadé par les raisons du cardinal, entraîné par son éloquence, fatigué par ses intriguesy se joignit à lui; le csurdinal de Gurck (i) l'appuya»

sans cesse de FaTersion invincible de Maximilien ]konr Ferdinand-le* Catholique; on n'en voit anovnes tracts «Uns Thistoire : on y<Àt an contraire Idaximilien ëpoQser à sa manière presque tontes les querelles de Ferdinand, le suivre dans ses alliances, avoir les mêmes amis et les mêmes ennemis, (i) Ce cardinal de Gtirek, dont parle l'emperenr dans sa kttre à

[>5l8] bE FBANÇOIS I. 267

et l'empereur y déjà fort ébranlé , céda aisément à leurs instances ; il fut décidé qu'on travailleroit à faire élire le roi d'Espagne roi des Romains.

Les Français sentirent les conséquences de ce projet et n'ouUièrent rien pour le traverser ; on négocia beau* coup de part et d'autre, et aupr^ du pape et auprès des électeurs. C'étoit là le princ^ s<$cret de toutes les complaisances que le roi avoit eues jusqu'alors pour le pape, et de tous les sacrifices qu'il lui avoit hits.

Un usage alors subsistant, reste de l'ancienne auto* rite des papes, aujourd'hui aboli, obligeoit les empereur d'aller à Rome recevoir la couronne des mains du pape, et ne leur accordoit jusqu'à ce couronnement que le titre de roi des Romains^ il semble que s'il y avoit un titre qu'ils ne dussent pas prendre avant d'avoir été couronnés à Rome, c'étoit le titre de roi des Romains ; mais la plupart des usages sont faits ainsi.

Les prétentions respectives des papes contre les empereurs, et des empereurs contre les papes, rendoient ce voyage de Rome également désagréable à tous les deux. Les empereurs vouloient s'affranchir de cet acte de dépendance ; les papes étoient peu jaloux d'attirer les empereurs en Italie. Frédéric, père de Maximilien, fut le dernier empereur couronné à Rome. En i5o8, Maximilien voulut s Y aller iaire couronner ; il demanda le passage aux Vénitiens , qui le lui accordèrent à condition qu'il n'auroit point de troupes avec lui [a] \ Maxi«

tion , chapitre DI, «rtielf AU^nu^^^ «voit alun JbMuoMip d'aiiti»^ rilë dans le con^l impërial.

[a] L'Abbé du fios , li|{ue de Gambray, li? . i ^ 1. a.

l68 HISTOIRE [l5l8]

milien prit cette condition pour un refus et mit au ban 'de TËmpire les Vénitiens, qui ne prétendoient point du tout en être membres ; au reste, ne voulant ni rentrer dans r Allemagne sans le titre d'empereur, qu'il s «toit flatté d'y raj^rter, ni le prendre sans avoir été sacré par le pape, de peur de désobliger celui-ci, il crut satisfaire à tout en substituant au titre de roi des Bomams

celui à^ empereur des Bomains élu [a]. Le pape Jules II approuva ce détour, et lui confirma le titre qu'il avoit pris.

iSig.

Mais ce titre ne lui donnoit pas le droit de se faire désigner de son vivant un successeur ; la cérémonie du couronnement redevenoit nécessaire, puisqu-il vouloit qu'on élût un roi des Romains : du moins les électeurs, à l'instigation de la France, le prétendoient-ils ainsi. Cependant l'empereur n'étoit point disposé à faire le voyage de Rome, i^ parceque ce voyage lui eût coûté beaucoup; .a*^ parcequ'il eût trouvé les mêmes obstacles qui l'avoient arrêté en i5o8 ; mais comme il étoit fécond en expédients , il pria le pape d'envoyer des légats en Allemagne pour le couronner en son nom. Le pape allégua l'irrégularité de cette méthode, la dignité du saint-siége , qui exigeoit que le sacre se fit à Rome; instruit d'ailleurs que le choix de l'empereur tomboit sur le roi d'Espagne, possesseur du royaume de Naples, il rappeloit tant de conventions par lesquelles il avoit été décidé que jamais les rois de Naples ne pourroient être élevés à l'Empire : conventions confirmées

[a] En 1619, PAqu€» étant le s4 •▼ni.

[f5l9] »£ FKANÇOIS I. !è6g,

par le serment qu^avoient prêté tous les rois de Naples et Charles lui-même en recevant Finvestiture. Cette précaution étoit leffet des alarmes qu'inspiroient toujours les prétentions des empereurs sur Tltalie, et peutêtre du souvenir de tout le mal que les empereurs de la maison de Suabe avoient fait au saint-^siége.

Les électeurs de leur côté ne se montroient pas plua complaisants : ils fiedsoient des propositions exorbitaa*. tes; ils demandoient d'abord quatre cent mille ducats , ils vouloient que le roi d'Espagne s'obligeât d'aller habiter parmi eux, de leur confier le soin de sa personne, et Tadministration de ses afEûres^ de leyr assigner de fortes pensions sur ses biens patrimoniaux les plus voisins de r Allemagne ; ils vouloient que leur fiitur empereur jurât d'être éternellement leur pupille, leur tributaire, leur esclave.

• . Mais quelles difficultés l'or .ne léve-t-il point? c'est lui seul qui rend tous les hommes éternellement pupil-. les, tributaires et esclaves : l'or des Pays-Bas (car l'empereur n'en avoit jamais) triompha de la résistance des électeurs ; eUe ne put tenir contre deux cent mille du-, cats offerts à propos, et contre l'espérance d'en toucher encore davantage [a] ; le prix de leurs suffrages étoit fixé, et Charles altoit être élu roi des Romains , sans qu'on exigeât le couronnement de son aïeul, lorsque l'empereur mourut le 1 5 ( i ) janvier 1619, à Lints tn Autriche [£], âgé de 62 ou 63 ans (2).

[«JOnicciard., liv. i3.

(i) SIeidan dit le la.

[è] Sleid., commentar. , I. i.

(3) n mourut d'une mëdectoe pri«e miil^^-propos.

970 HISTOIRE [l5ig]

Alors les trois plus puissants monarques de l'Europe ehrétieime , le roi de France , le roi d*Espagne , le roi d'Angleterre » aspirèrent ouvertement au trône de TEmpire. Les efforts du roi d'Angleterre pour y parvenir ont édiappé à la foule des historiens ; ils peuvent être Tobjet des recherches de queltques scrutateurs (i), mais comme ils ne procurèrent pas dans la diète un seul suffrage à Henri VIII , l'histoire ne doit point s'y arrêter.

Il n'y eut de véritsd)le concurrence qu'entre François I et Charles. Elle ne parut point d'abord altérer leur union [a]. Ils se piquèrent d'une modération héroïque. « Nous sommes i^ivaux votre maître et mcû, di- > soit François I aux ' ambassadeurs d'Espagne , mais é nous ne sommes point ennemis. Amants généreux «d'une même maîtresse, c'est par des soins jaloux, • mais tendres et respectueux, non par d'odieux com- « bats , que nous nous disputons sa possession. »

Maië deux amants d'une même maîtresse se battent quelquefois pour elle, si leur passion est trop vive, et c'est ce <pjÀ ne manqua pas d'arriver.

En jetant les y«ux sur le tableau de rEmfÀ*e, qu'on trouvera paraai les dissertations placées à la fin de ce volume, on jugera peut-être assez peu fevorablement de cet objet, dont la possession parut si désirable aux

(1) On peut Toir une dwwertHtioii et M. le j^roécMcvr Bofam, inprimëe h Leipzig •ons ce titre: « De Henrico octavo, Anglis reçe, « iinperium romanum post obitum Mazimilnitii |Nriai •^Uedanie. » Heori VIII, roi d'ADgleterre, ambitionnant le litre d'wupeieurapri* la mort de 5Iaximiiien I.

[<^ Belcar., liv. 16, n. 7.

fl5l9l DE FRANÇOIS I. * l^t

deax héros au seizième siècle ; peut-être trouveni-t-oQ qae leur passion étoit aveugle comme celle de presque tous les amants, et que les fieiveurs équivoques de cette maltresse furent vendues trop cher à celui qui les obtint.

Il résulte de ce tableau que la couronne impériale avoit toutes les prérogatives d'éminence et de splendeur, sans puissance et sans autorité; que Tempereur au dehors étoit le premier monarque de l'Europe chrétienne, qu'aucun ne lui disputoit la préséance; qu'au dedans, c'étoit le chef toujours contredit, toujours gêné d'ime assemblée de souverains, qui ne lui laissoictot que des titres et prenoient pour eux tous les droits [a],

Quiult aux électeurs , ils avoient dans leurs choix des écaeils contraires à éviter ; il £sdloit que Tempereul* fût assez fbiMe pour ne pouvoir opprimer la liberté germa* nique ; il lalloit qu'il fàt assez puissant pour défendre l'Allemagne contre les Turcs , et pour feire valoir dans l'occasion les droits prétendus de l'Empire ; asset riche pour bien payer les suflEraiges des électeurs ; assez pauvre pour ne pouvoir acheter le droit de les asservir quand il seroît leur chef : or, comme le plus grand ennemi d'un État libre est celui qui peut s'en rendre le m&ltre, les électeurs et tout le corps germanique re« douloient moins l&s armes des Turcs que la puissance de Teuipereur.

Ces dispositions étoient mieux connues du roi d'Espagne que de François I. Celui-ci croypit tout le monde

[a] Guicciard. , lÎT. i3

Hk'JI HISTOIfiB T'^'d]

ébloui comme lui de la gloire : il regardoit ses triom* phes et ses conquêtes comme autant de titres à l'Empire; Charles, plus prudent, faisoit parler en sa faveur sa foiblesse et son obscurité. François lui reprocha même dans la suite d avoir affecté de paroitre indigne de TEmpire, afin de l'obtenir plus sûrement, d avoir feint comme Brutus une imbécillité politique pour réussir dans son projet.

Le caractère des ministres que les deux princes choisirent pour négocier auprès des électeurs étoit assorti au caractère de leurs mitres : le cardinal de Gurck et le comte Henri de Nassau, ministres de Charles, cachoient beaucoup de finesse sous les apparences de la simplicité; Bonnivet, envoyé par François, étoit brillant, vif, présomptueux : François, qui l'a voit choisi par inclination, croyoit l'avoir choisi par raison; il espéroit que ce ministre réussiroit en Allemagne conune il avoit réussi en Angleterre (i) ; il comptoit d'ailleurs sur les talents de Dorval {2) , qu'il donna pour adjoint à Bonnivet, et sur la connoissance que Fleuranges, autre adjoint de Bonnivet, avoit des affaires de l'Allemagne, dont les États de Robert de La Mark, son père, étoient voisins ; il comptoit plus encore sur l'argent, qui réussit par-tout. Il donna, quatre cent mille écus à Bonnivet

{>our les distribuer aux électeurs ; c'étoit le double de a somme que Charles avoit promise, et que les marchands d'Anvers avoicnt consenti de faire tenir à Nuremberg,peut-être afin d'éloigner plus sûrement Char-

(1) Dans la nëfrociation de Toumay.

(a) D'Albret d'Onal.

[l5l9] ^^ FRANÇOIS I. 1173.

les dé» Pays-Bas, eniui procurant un nouveau trdne. qui devoit lui donner encore plusd- embarras que celui d'Espagne [ày : 1

Ce netoit pas seulement auprès des électeurs qu'il falWt négocier 9 mai^ encore auprès des principales' puÎBsanees de TEurope, qui pouvoient c^puyer de letfi^ crédit Tnn ou rqutre des concurrents. < */ > ; >'»t

François I croyoit avoir assez bien mérité du pape et de toute la maison de Médieis, pour compter sur leur recomiiiandation : mais le pape vouloit un empereur qui ne possédât rien en Italie; la possession du roydufeae de Naples devoit, sdon lui, exdune^harles deTEmpire, et celle du Mîlancz FrançoisJ. Cependant, comme on n avoit point à opposer aux ducs de Milan , ainsi quaux rois de.Naples, une reuonciation feimeilis à TEmpire, la politique de Léon X consista dans cette af* fiûlre à solliciter publiquement pour François I, et à; traverser sous main son élection, mais surtout à traverser celle de Charles. Le. but de cette conduite étoit que François I crût avoir obligation au pape; et que, quand la suite des négociations lui aurok fait voir que Téleciion ne pouvoît tomber sur lui { ce que ILéon, très^ instruit des affaires d'Allemagne, regardoit comttie'îtf^: dubitable), la reconnoissance engageât François à. soir' liciter pour celui qu^ le pape lui indiqueront : or, 1^^ pape desiroit que le. choix des électeurs tombât surquelque prince de TEmpire peu redoutable à Tltalte.'

[a] Mcm. de Fleur aiif^es. Geor^. Sabini, hUtor. de coronec. Caroli V. Gwcciard.9 IW. iS.Sleidan, comioeiitar. , liv. i. Arnold. Perron , rer. pallie. ^ 1. 5.