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jusqu*aIor8 relégué, pour ainsi dire » dans les marais de la Flandre, contraint et gêné en Espagne, presque ignoré en Italie, humblement soumis à toutes les lois du plus grand ennemi de sa maison, sortir à-la-fois de lenfance, de lobscurité, de lesclayage, par la démarche la plus imposante et la plus heureuse; déconcerter, pour son coup d'essai, toutes les mesures de la cour la plus accréditée dans l'Europe , écUpser le héros qui éblouissoit tous les yeux, et lui enlever le plus noble objet de Tambition politique ; il est certain que cette affaire donna la plus grande considération à Fempereur, et porta quelque atteinte à celle dont François I avoit joui ; en examinant la conduite de celui-ci , on vit des ambassadeurs choisis avec peu de discernement, des sujets utiles imprudemment poussés à la défection, on bonune extraordinaire méconnu et mal pénétré; des circonstances décisives absolument négligées, une présomption téméraire qui n*avoit su rien craindre ni rien prévoir ; on s'accoutuma insensiblement à regarder François I comme un prince plus guerrier qu*habile, héros dans im camp, foible dans le cabinet, dont la politique , abandonnée à des courtisans plutôt que dirigée pai* des ministres , n avoit eu jusque-là quelques succès qu'à la faveur de ses armes et de Téblouissement passager que sa gloire avoit excité. La conduite de son jeune rival parut au contraire adroite, combinée, profonde; il avoit mis à profit toutes les fautes de François; il avoit dérobé à tous les yeux les cchafauds qui avoient servi à élever l'édifice de sa grandeur; et la moitié de l'Europe étoit encore teutée de le croire foible , lorsqu'il étoit déjà le plus grand des potentats. L'opinion pubJi-

[l5ao] DE FRANÇOIS I. Soy

({oe le mit dès-lors au moins au niveau de François I. La suite de cette histoire fera juger s'il doit être mis audessus.