CHAPITRE V

Intrîfoet à k cour. Affaire de ScmbUaçai. Prîse de Rhodes et de Bel^ade par Tçaipereur des Turcs , Soliman.

XjAutreg, comme nous Favons dit, voyant le Milànez perdu, avoit prië'lé parti de revenir en Fhince, il osa s'exposer aux ressentiments ^'un maître prévenu qui n'imputoit'qu'à son général le malheur de ses armes, aux cabales d'une cour malfaisante qui envioit sa fa* veur, aux insultes d un peuple qui ne pardonne point aux généraux les mauvais succès ; il vint se justifier et dévoiler des mystères qui dévoient causer de graâîds mouvements à la cour. Cependant la duchesse d'An'^ gouléme tonnoit contre lui ; les Duprat , les Bonni vet la secondoient par de malignes insinuations , la comtesse de Château-Briant osoit à peine le défendre , le roi refusoit de le voir.

' Lautrec eut recours au connétable de Bourbon , chez qui la cour étoit alors à Moulins ; il a voit été lieutenant du connétable dans le Milanez ; ils étoient amis. Le lien le plus fort de leur amitié étoit leur haine commune pour la duchesse d'Angouléme leur persécutrice et pour Bonnivet son protégé.

Le connétable trouvant dans la justification de Lautrec un moyen de nuire à la duchesse d'Angouléme , lui obtint une audience du roi ; mais le roi reçut Lautrec avec une froideur si marquée, que ce général osa

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lui en demander la raison. Le roi perd patience et Vac^ caUe de i^eproches sur la perte du Milanes. Lautrec, sans s*émouvoir, lui rappelle la répugnance qu'il avoâ toujours témoignée à se charger de la défense du 'Ifr lanezy si on ne lui faisoit( i ) tenir quatre cent mille éctts, il ajoute qu'il avoit reçu des lettres par lesqneUes . le roi lui mandoit qnll aHoit recevoir cette somme , mais que jamais. l'argent n'étoit parvenu jusqu'à lui; que cependant la gendarmerie avoit eu la^nérosité de servir dix-huit mois sans, toucher un sou, qu^à T^ard des Suisses il avoit eu besoin d'une adresse extraordinaire pour les retenir siftng-temps dans un service si ingrat, et qu'ils ne lui avoient pas donné une légère marque de considération , en ne le quittant qu'après l'avoir forcé d exercer leur valeur à la Bicoque. Le roi iconnoissant qu'il éUÀt trahi , entra dans une violente colère, mais dont Lautrec n'étoit plus l'objet : il fiût

(i) II ne iaat pai ditsimiiler les difficoh^i, même lonqo'on se pevt les retondre. Il est singulier qae cette nfiGiire des quatre ceof mille 4c«s D*aiC pas été discutée , lorsqu'à la fin de Vannée précédente le maréchal de Poix étoit Tenu en France demander du secourt. Or manque de parole de la co^t sur Penvoi des quatre cent mille écns étoit le premier mot qu'il aToit à dire pour sa justification et pour celle de son frère. D'ailleurs, de quoi étoit composée cette caisse nî^ lîtaire d*Arona dont on a parlé? Cette dernière difficulté etc meins> embarrassante que la première. Il est aisé de penser qn*oii aiFoft envoyé quelque argent , quoiqu'on n'e6t pas envoyé les qnatie cent mille écus, ou que la noblesse française, toujours prête à prodiguer son argent comme son sang pour les besoins de l*Ëtat, aroit Ibnmt le fonds de cette caisse. Quant au silence du maréchal de Fois sar les quatre cent mille écus, le lecteur, pour concilier las laits, petf faire toutes les suppositions qu'il voudra , mais l'historien n*en doit point fiiire ; je me contente donc de rapporter les faits et de montrer la difficulté. >

[iSas] B£ FRANÇOIS I. 4^3

venir le surintendant Semblançai ( i ) , il lui demande compte des quatre cent mille écus qu'il Tavoit chargé de faire tenir à Taiinée d'Italie. Semblançai avoue en tremblant qu'il n'a point exécuté les ordres du roi j parceque le jour même où il devoit envoyer cette somme , la duchesse d' Angouléme avoit exigé qu'il la lui remit , en l'assurant qu'elle se chargeoit de l'évén»ment : « Je n'ai osé, dit-il , refuser la mère de mon roi, mais j'ai son reçu qui prouve ce que j'avance. »

Le roi parut alors pour la première fois s'écarter de

ce profond respect qu'il avoit toujours eu pour sa

mère; il entre dans son appartement, et lançant sur

elle un regard furieux : « C'est donc à votre avarice,

Aladame, lui dit-il, que je dois la perte du Milanez et la

ruine de mes afiEnires. » La duchesse, peu accoutumée

à ce ton , s'emporte , nie tout , accuse le surintendant

4'insolence, exige qu'il paroisse devant elle [a]; il pa*

roit , il répète ce qu'il a dit , la duchesse lui donne un

démenti formel et demande vengeance de sa colomnie ;

mais avec quelque hauteur et quelque avantage qu'une

femme toute-puissante, qu'une mère révérée accablât

devant son fils un ministre sans appui ^ dont le respect,

Tétonnement glaçoient la timide apologie , François I

n'eut pas besoin de toute sa pénétration pour recon-

nottre le vraLcoupable. En efiet la duchesse, après tout

l'éclat de ses démentis , fut obligée de convenir qu'elle

a'étoit fait remettre, dans le, temps dont il: s'agissoit ,

(i) Jacqaes de Baune, baron èe Semblançai, yicomte de Toan, baillif et gouverneur de Tonraine , surintendant des finances.

[ajMtfm. de Blartin du Mlay, IW. a. Bdcar. , hist. Gallic, IW. 17, n. is« •

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une somme de quatre cent mille écus; mais cétoit, disdit-elley le prddilit de ses épargties , c*étoit un dépôt qu^elleavoit confié au 8urintetidan{, qui lui eu déçoit même encore une partie, touteft allégations que Semblançai persista toujours à nier. «N'y songeons plus, m dit le roi ; nous n'étions pas dignes de vainc^re : la lôr- *« tune vouloit en vain se déclarer pour nous, nous met* « tions à ses faveurs de trop puissants obstacles .* Cessons» « s'il se peut , de nous trahir , et allons désormais au bien « avecplusdeconcertetd'intelligence. »

/ Sembiançai resta en place ^ mais la duchesse jura sa perte. '

Sembiançai avoit joui jusqu'alors d'une réputation sans tache , il s'étoit distingué parmi les ministres chargés de la dangereuse administration des finances, par un esprit d'ordre et d'exactitude qui formoit unpréju- -gé avantageux pour sa probité. Renfermé dans les fonctions de son ministère, il vivoit parmi les intrigues et les passions sans y prendre part. Le roi avoit pour lui une 'amitié qui tenoit du respect , il Tappeloit son père. La faveur pleine de considération dont il avoit pm loi avoit fait beaucoup d'ennemis ; son économie , son intégrité en augmentoient le nombre; il défendoit les in- ^téréts du peuple contre l'avidité des grands, crime oo sottise à la conr. Malgré toutes ses représentations, le roidissipoit les finances en profusions envers ses fatvoris, et sa mère en intrigues contre ses ennemis.

On trouve dans les manuscrits de Béthune une lettre de Sembiançai du i5 octobre i52i , par laquelle il lait ^u roi de fortes représentations sur sa dépense , aagmentée , dit-il, de cent cinquante mille livret par

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mois , il craint de ne pouvoir suffire aux dépenses ex* traordinaires de la guerre , U dit que le fardeau du gou* Temement des finances devient plus pesant de jour en jour, qu'il le déviant trop pour lui; il demande d'être aidé dans son travail 9 peu s'en faut qu'il ne demande sa retraite. « Si je demeure en chemin , ce sont ses jnt>- « près termes y j'aimerois mieux desloger d'avance sans « retour pour moi. »

Dans la même lettre Saodblançai dit fbrmell^nent au roi : « Vous avez pu entendre par Madame la provision « qui a été donnée pour le secours de M. de Lautrec. »

Paroles qui semblent ne pouvoir s'entendre que des cpiatre cent mille écus donnés à la duchesse d'Ângouléme 9 pour l'armée de Lautrec.

^ La^uchesse d'Angouléme avoit toujours montré une estime singulière pour SemMançai , avant que la né^ cessité de se défendre eût obligé ce ministre de Faccu^i ser elle-même, ce qu'on ne peut pas supposer qu'il eût osé fiûre, s'il n'avoit eu la vérité pour lui. On trouve les témoignages les plus éclatante de cette estime de la duchesse ( i ) pour Semhlangai dans une lettre du a 3 oc* tobre i5ai. EUe y donne les plus grands éloges à sa probité, à son ardeur pour letravail y à son séle généreux et désintéressé. Les paroles dont elle se sert sont r^ marquables.

« J'ai été acertenée que le principal secours de la m dépense (a) est venu par le moyen duSr. de Semblan* « çai et par les «nprunts particuliers qu'il a faits en son

(i) Manoscriu de Bëthone, n* 85o3, fol. i8. (a) n pourroit bien encore être question ici des quatre cent 4em$ deitinéi pow Lentrec.