BI8TOIBI [iSa

« prope et prWé jQCMn , et doot U a foit cédiilles et pro^ « meê^ en divers lieux , et comme bon , loyal et aSéc- « tÎQimé &ervkeur , n'a jamais regardé à sa seureté pou/

• Tavenir» mais y a mis la tout pour le tout et pour dix

• fois plus qu'il n*a vaillant. Le roi le doit rémunérer « de ses services^ lùnsi que chacun congnmct qu^il mè» f riie^ et qu'il appartijent à recongnoistre à ung ai « grand maistre. *

Peut-oil t ^ ^ lecture de cette lettre, ne pas firémîr d'hotreur en songeant à la récompense <pie la duchesse d*Aji^ttléme procura dans la suite à Semblançai?

En i5a4 ^ ^^^ encore à la tète des finances; Bonnivet alors avoit reperdu le Milanez , le roi Touloit ailef le reconquérir, mais TargeQt manquoit; on jffoposa encore à SemUançai d'en avancer, il osa refuser, aUéguant qu'il lui étoit déjà dû trois cent mille livres ; et refus lui fit perdre sa place et sa faveur, mais il co&r ferva sa liberté. Il rendit ses comptes, et prouva qu ea ^et le roi hû redevoit trois cent mille livres ; cette fomme lui fut allouée malgré sa disf^ce et la bsaàoe de la duchesse d'Angoulême ; c étoit en 1 5^5. La duchease gouvemoit alors en Vabsenbe de sOn fils, comme on k verra dans la suite : combien il fidloit que Semhlançai •Atraismi!

La duchesse , voulant libérer TÉtat de cette somme et soutenir ce qii'elle avoit dit, intenta un procès, ci vil à Semblançai pour être payée de ce qui lui restoât dû de pon prétendu dépdt ; cette idée dSm d^>6t ccuifié sa siuintendant étoit une défaite dont elle s'étoit servie au hasai*d , lorsqu'elle s'étoit vue pressée par les reproches de son fils , ce fut au bout de trois ans qu'sUe

[i5a!i] DB riANçois i« 46)

s'avisa de la renouveler, lorsque, toute-puissante par

Tal^ence de sou fils et par la disgrâce du surinteudtet^

elle erut pouvoir aisémeol accabler deloMÎ. Sembhuw

çai , qui savoit que la prétentiou de la duchesse n'avoit

aucun fbndemenil V ne s'oi inquiéta guère, et alla vU

vre en paix dans sa terre de Balan sur le Cher, prè^

de Tours; il y étoit encore au mois de juillet iSiây

et même plus tard. Cependant il se formoit en secnfl

contre lui un orage qu'il contribua lui-même à grossU

par Fimprudente vivacité avec laquelle il se mit à

solliciter: son paiement dans un temps où FÉtat , écrasé

soiis la chute de son ^oi, semblent absolument sans res*

source ; il fiit aisé à la duchesse d'empoisonner une

démarche à la vérité légitime , mais un peu déplacée i

et de Êûre regarder oomaM coupable une demande qui

n'étoit qu'importune. « C'est peu , disoit-èlle à son fils »

« dé ne vous point aider dans de pareils malheurs ,

« il veut vous miner. Voilà l'homme pour qui vous

« vous étiez presque dédaré contre votre mère. » Ehl

ft qui doft-il donc sa fortune? Cette fortune étoit asseA

grande en elTet pour irriter l'envie , même du sein de

la retraite» et on l'exagérait encore. On rechercha toute

la conduite du stuintendant, son par des voies juri»

diques , mais par ces moyens tortueux que l'intrigne

et la haine savent employer avec tant de succès contre

l'innocence. On menaça , on intimida un nommé Préf

vèt , de Tours,' commis de Semblançaî, on lui montra

les supplices tout prêts à le punir comme complice diii

surintendant, s'il n'en devenoit Faccusateur. On sut

psr lui tout ce qu'on vouloit savoir et au-delà ; tous

les profits de la place de surintendant devinrent autant

^&. .! HiSTOfBr . [i^a^]

ëe mthrersatioiis ; enfia quand FaciianieimBt à lui ckercher des crimes eut vaincu la diffiedité de lu» en trouver, le procès civil iîit transformé en prooèa criaûnel; aussi-bîea ce procès navoit pas réussi, est Semblançai avoit prouvé que, bien Ioîn.qu*il dât de l'argent à la dudiesse, c'étoît la duchesse «pii kn ea devoit; mais s'il étoit coupable depéctdat, on ne kiî devok {^ns rien ; on le mît donc à la Bastitte(i)9 on Joi fit son procès par commission, et ce praGàsabontk à UB

(r) Ce ne fat qae vert la €ii de t5s6 an pins t6t, car an mok.dla jiiilbl 4e oette année, il éioif encore à <a terre de Balan ; ce bix enf proQvtf par de» leitret de^coiammion du grand sceau, obteooes le 4 janvier i528 par /«t marchands fnUfucntanU la rivUrc de Loin et autres y afJbunUSy pour faire assigner au pariement Jesat Prevét^ géMnd des finances^ et commiseain smat èieus cotifisfués de Stm» èlmufoi. On voit daoa ces lettres que Sembbiiçai ayant fnit construire sur le Cher , près de Balan, un OKHilin qui pouToit nuire à U navigation, le procnireur des manjkands fréqMientants se tranqxMta •ur les Keax avec^ Semblançai, pour juger de l'obstacle qne ce nnMi* lin apportoit ^ la navigation. On y voit arnii que \m perfidie do Fcevôt à l'égard dn onrintendant avoit valu au premier une pinoe dn général des finances, et TavoU fût nommer commissaire à la confia» cation de celui qu'il avoit trabi; car il parott qu'il s'agit toujours du inéme Prévôt de Tours. Ces lettres nous fournissent quelques traits de son caractère, qui annoncent de la violence et de la téinéHié.11 uwi arraebé des mains de rbuissier les lettres de commission qu'on lui signifioit, il les «voit retenues sans vouloir donner acte de oeite rétention. Il voulut en Caire autant lorsqu'on lui signifia de nouveOes lettres, il fit fermer les portes de sa maison, et refusa longtemps de retondre ; enfin il envoya sa ctfpoose écrite de la main de son cum* inis ou de son derc, qui portoit le nom sin|pdier de Jean Puiaisu par cette réponse il dédinoit la juridiction du parlement, quoique, par les édits de Cibarles Vil et de ses successeurs, les causes des vwrcbands fréquentanu fussent attribuées è la gratad'dmmbre. Tté» ^è^i je netaii.snr quel fbjMlmoBt, demandoit d'être renvoyé a»

[iSai'l DB'FBANÇOIS I. 46)

^urét du 9 août 15^7 (i), qnî, sans parler difdiv^rtUse^ «sent des fonds destinés pour Fltalie, déclare va^e*ment Semblançai convaincu de concussions et de malK fversations , confisque ses biens , sur lesquels il prélève une sonune de trois cent mille livres (2) par forme d'à» mende envers le roi ^ condamne le surintendant à être pendu à Montfaucon (ce qui fîit exécuté } (}), et ne paille -des contestations cifviles élevées entre la duchesse et Semblançai que pour déclarer qu'il ne statue rien sur «et article.

• On lit dans le journal de la duchesse d'AngouIéme, écrit depuis cette aventure , ces paroles remarquables.

«L*an i$i5, i5i6, i5i7y i5i8, i5i9, i5ao, i5ii , « iSaa, sans y pouvoir donner provision, mon fils et « moi fiismes continudUement desrobe» par les gens de •« finances [a]. »

Si c'est à Semblançai qu'elle en veut , il n'y a qu'à rapprocher le journal de la lettre qu'on a citée plus haut j on y verra le mensonge maladroit de l'iniquité

grand conseil. On voit pur les mêmes lettres <|a*il ëloit Tenda à font les caprices de U daclieese d*Aii(^«ilème.

Ces lettres sont dans le» archÎTes des mmrekûnâê fi^d^ÊÊcnumU^ eU«s ont été imprimées in*S*, dmi Hott»t, à Orléans > avec d*aiitres lettres des rois de France.

. (1) On le tronve dans les bannières dn di&telet, tome 9 , IbL 34^. Du BonchM le rapporte aussi dans la quatrième partie de ses Annales d'Aqniiaine*

(a) C*écott précisément la scmmio que le roi Inl devoit.

(3) Oom Montlsneen'f dans ses IfonaoMnts de la monarchie Iren* çaise, tome 4t l^f* '^o^ dit que Gnillanme de Beanne, fils dn snrt intendant, fut banni, maie qn en iSa^^il lut rétabli dajBS tes bicne etilignités,

£a] Journal de Louiie de Savoie, 1

4^0 ' BISTOIRB fiSsa]

qm ae défnent ef qui se tr^it elle-même. Qa peut dire que ce iîit la duchesse d'Augouléme qui vola lâchemMit ei les gens de fiaancesy et son fils et TÉtat. . £Ue fit plus que de voler TÉtat , elle le perdit. Moîm capable encore par son avidité que par sa haine, elle vouloit , en retenant les quatre cent mille écus » faire échouer lexpédition de Lautrec» pour pouvoir le détruire ft détruire avec lui le crédit de la comtesse de Château* finant [a] ; elle eapéroit donc fermer à Lautrec toutes les avenues du trône et empêcher Téclaircissement, qui pm efiet y sans rentremise de Bourbon, ne se font peutêtre jamais fait.

, Il fimt convenir au reste que le fond de Thistoire de Semblançai ( I ) nest pas sufBsanunent édaircî. On raconte cette histoire de diverses manières , dont il résulte trois opinions principales , qu'on trouvera discu> fées dans une des- dissertations placées à la fin de ce volume. L*horrible résultat de cette discussion est que Semblançai étoit ianooent (a)» Le peuple en jugea ainsi

» [a] Belcar. , liv. i6, n. 47*

(i) L'article de Semblanfai, daDt le aecMMid ^olame de Voirrrage ÎBtiUilé : laê Fitê du homitfi Himstres ée ia France^ par M. d'AuTÎfpijy n*e»t csact que dans les ëpitodeei c'ett vn tiata de fimtea et d'errean, saMoat ce qui concerne directement SemblançeL . Une ohoae «sae& ân^^aUèra, et qoi pro«Te bien ce qa^a dit BdL le préaident H^naolt, ^*ii itefÊHU pa$ toujoun rtfeter VmOoritddB VanBm^ c*eit qne cet auteur est peut-être celui qui a le mieux entrera la Té* ricabie histoire de Semblançai , assea ignare jusqu'à pr^acBt. " (a) Cest ropinîon la plus gén^raleaient ëtabKe , et il aw aemUt que o'est la pkis juste* Les raisons qui paroiasent prouTer Pimocencs de Semblançai seront rassembla dans la diasertatioB i ea fli a mis ici qne celles qui pouyoient entrer dans la partie pureaieiit biftoriqne.

{l5aQ] DE^HAMÇOls I. 471

dès le temps de son supplice , il n'imputa là perte du 4dilanez qu'à la tnauvaise conduite de Lautree {i)\ et à la perfidie de la duchesse d'Angouléme. « Lautrèc, di- « soit-il , après avoir jusqu'à quatre fois éjparghé les ^« ennemis qu'il pouvoit adcabler , conserve son 'crédit *« à la cour , parceque ^a comtesse de Chàteau-^ant « étoit sa sœur. La duchesse d'Angouléme, après avoir Hi trahi le roi et sacrifié TÉtat à ses passions ^ est tou- *« jours triomphante et règne encore despotiquement, « parceque le roi est son fils. Un citoyen vertueux -, un *« ministre vigilant, un vieillard vénérable, parcequ'il « est foible et sans appui , parceque la mère du roi le 'tt persécute et qu'une maltresse ne le défend pas , est « tralDé indignement au gibet. Pour prix des longs « services qu il a rendus avec honneur à plusieurs rois., « il périt à soixante-deux ans d'un supplice réservé aux « hommes les plus vils , et aux crinfes les plus bas. »

Tous ceux qui furent spectateurs de cette exécution frémissoient d'indignation et de douleur. « Est-ce là , « s ecrioient-ils , ce père du roi et du peuple! Quel A exemple de l'inconstante faveur des rois ! Quel mo- « nument d'injustice et de barbarie ! »

On varie sur la manière dont cet illustre malheureux soutint son sort.

(1) «Le roi, dit Brantôme, lui sut bien reprocher qne Prosper

• Colonne et le marquis de Pescaire, et toute Tarmëe espagnole ,

• n'avoient pas plus d*argent que lui, qui, sans argent, TavoienC « chasse et battu, et fui, sans argent, n'avoit su se défendre.*

Ce reproche ponvoit, être fondé, mais il semble que Lautr«c ponvoit répondre : « Je ne m'étois engagé à le défendre qo'avec âfi Tar* « gent; -et vous, sire, tous auriez dû être mieux instruit de ce qoo « devenoit Targent destiné par vous-même à défendre vos États. »

47^ HISTOIRE [iSaa]

Les uns prétendent quil mourut en sage, en héros chrétien , qui triomphe d'une mort injuste , qui , sans envier les succès passagers du crime , s'eaaveloppe dans son innocence et attend un meilleur sort dans une patrie plus heureuse. Us mettent même sa feriDele en contraste avec Tair effrayé, ahbatu, du lientenantcrimmel Maillard qui le menoit à la mort (i).

D'autres disent que Semblançai montra dans ces afiEreux (2) moments une foiblesse bien pardonnabJe à son âge et à son malheur , qu'il pleura beaucoup sur la rigueur de son sort et sur Tinjustice atroce qu'il éprour voit, qu'il se flatta même que le roi ne la laisseroit point consommer; qu'étant arrivé à une heure ^rés

(i) Ce contraste a fbomî k Itfarot une ëpigramme contre ce U^ tenant crùninel; c'est la quarantième de ce poëte; elle est intitulées Al iiemtetumt criminel et Je StnMançai.

Lorsqae Maillard » j oge d*enfer , menoit

A Mentlancon Semblançai l'ame rendre,

A votre ad vis, lequel des àma. tenott

Meilleur maintien? Pour le tous fiiit« entendre.

Maillard sembloit Homme que mort va prendre,

Et Semblançai fut si fermé vieilhiitl ,

Que Ton cuidoit pour vrai qu'il menât pendre^

A Montfaacon le lieutenant Maillard.

Le même Marot, dans sa vingt^^euxième ël^e^ fiât dire en sup» intendant :

fti qu*à mon los n'est chose demeurée Qu'une constance en face coulorée Qui jusqu'au pas de mort m'accompaigna ^ Et qui les cuenrs du peuple tant gaigna^ Qu'étant mêlée avecqne mes ans vieox> Fit larmoyer mes propres envieux.

()) Du Bouchety Annales d^Aquitainei quatrième ponie.

'[l5!l2] OE FRANÇOIS I. 4?^

midi à Montfimcon ( i ) , il obtint à farce de prières <{a on différftt TexéGution jusqu'à sept heures , pour .donner le temps à la grâce d'arriver , qu enfin lorsqu'il eut appris, par le prêtre qui Texhortoit, que le roi étoit inexorable, il s'abandonna au bourreau en ^mîssant , et en s'écriant : « Je reconnois trop tard « qu'il vaut mieux servir le mahre du ciel que ceux de « la terre ; si j'avois fait pour Dieu ce que j'ai fait pour « le roi , j'en recevrois une autre récompense. »

C'est à cette horrible aventure qu'il fiiut attribuer la haine attachée encore aujourd'hui au nom de la duchesse d'Angouléme. Abuser du pouvoir pour faire périr un innocent, en le chargeant de ses propres crimes , c'est sans doute l'attentat le plus énorme qu'on puisse commettre contre l'humanité , et c'est cet attentat dont la mémoire de la duchesse d'Angouléme est restée chargée.

La cour conserva long-temps avec amertume le sou* .venir de cette violence. Brantôme rapporte une anecdote que la duchesse d*Dsès lui avoit apprise: elle avoit été dans sa jeunesse attachée à la duchesse d'Angouléme , et toujours , dit Brantôme , fort éveillée de quelque

(i) Sauvai, dans set Antiquités de Paris, tome i , pages 4d3 et 574, rapporte, d'après un journal manuscrit quil cite, des deuils de la marche de Semblançai k Montiàncon, détails qui ne sont curieux que parcequ*ib attestent des usages du temps ; mais ces usages sont asseï indifférents. « Ce ministre, ditnl, fut conduit de la Bastille aux «Filles-Dieu, rue Saint-Denis, à Paris, comme les autres criminels « qu'on y menoit, avant de les pendre à Mont£iucon. Lit, pour obéir ■ à la coutume, on lui fit recevoir de l'eau bénite, boire un verrp • de vin , manger troia morceaux de pain-, et baiser ni| vieux cru- < cifix de bois , qui est encore dressé dans Tégliae de ce bionaatire. #

474 HISTOIRE [tSsa]

bon mot. Le roi Tappeloit un jour sa fille; à ee nom leile se mit à pleurer. Le roi lui en demande la raison : « Sire , répondit*elle , après le traitement que vous avex « fait à votre père, que doit pas craindre votre fille [a]? « Le roi ne fit que sourire de cette leçon , mais la duchesse d'Ângoulême la trouva fort mauvaise , et en fit de dures réprimandes à celle qui Tavoit donnée ( i ).

Au milieu de toutes ces agitations de la France et de TEurope', (a) le jeune Soliman II , le pk» grand des empereurs turcs après Mahomet II y réculoit de plus en ^us les bornes de son empire vers loccident , il venoît de renverser ces deux boulevards de la chrétienté, ces •deux écueils de la puissance ottomane, Belgrade et fihodes , il avoit trouvé dans Fun et dans Fautre des •ennemis dignes de son courage. La défense de Rhodes teN*'*tout est un des plus beaux modèles qu on puisse proposer aux cœurs passionnés pour la gloire. Ces gé^ -fléfeux chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem y signalèrent une valeur , une constance , une patience , 'stipé-

. [a] Braot., viet des hon^. illustres, art. de Franc. 1.

(i) Braatdme allonge beaucoup cette historiette , je nén rapporte Ici que Tessentiel, sans me piquer de suivre Brantôme. On a remarque que ce titre de père sembloit avoir été pins d'nne fois £ifal aux snjea 1 qui lei princes lont donné. Nëron le donnoit k Gorbulon, Temperenr Commode an préfet Julien^ François I à Semblaaçai, Charles IX à l'amiral de Coligny. Néron et Commode firent périr, Fun Corbulon, Tautre Jolien; François I fit pendre Semblait- \tn, Charles IX^ fit égorger Tamiral de Colignj. Mais ces petites *obseryations n*ont qu'on petit mérite de singularité', et le mène 'Chyles QC doDfioit le même titre de père à VlUeroy, dont la carrière fw brillante et heureuse.

• <o)fielear., ]ir: 17, h. 19, jo, tif, aa, a3, a4? ^^> *^»'*7> ^^i ^> «es 3i, 3aj 33, ^, 36.

(l5l2] DE 'FRANÇOIS I. 4?^

Heures aux forces ordinaires de rbumamté, et que peutêtre la religion seule peut inspirer dans un pareil de* gré. Le grand-mattre ViDiers de Tlle- Adam fit tout ce «{u'on pou voit attendre d'un héros chrétien. Son coûta* ge y sa prudence , son zélé , son activité , sa piété , ferment le tableau le plus sublime et le plus touchant. Toujours sur les remparts ou au pied des autels; Koldat , général et religieux , il bravoit tous les dangers , il essuyoit toutes les fatigues , il repoussoit imis les assauts , il animoit ses frères par ses exhortations , par ses exemples , il se produisoit par*tout , il se multi* plioit ; ses prières appeloient le secours de Dieu , ses négociations le secours des hommes, mais Dieu vouloit réprouver, et les hommes Tabandonnèrent ; il ne s'a* bandonna pas lui-même , il n'abandonna pas ses frè* res, un désespoir hérokpie ranima ses efforts; on le ¥it , oubliant son âge et sa dignité , passer trente-quatre jours et trente-quatre nuits dans les retranchements , ne se permettant qu*à peine quelques in^nts de som* meil sur un matelas qu^on lui jetoit au pied des retran^ êhements ; il auroit rebuté toutes les forces de Tempire ottQmsm rassemblées devant Rhodea, si elles n'eussent pas eu Sohman à leur tète [a] ; il succomba enfin » il se rendit au bout de cinq mois , mais dans quelles circonstances ! De cent cinquante mille combattants qui for* moient Tannée des Tuh!S , plus de quarante mille «voient été tués dans les sorties et dans les difiSArentes attaques ; les fatigues et les maladies , suites d'un si long siège , en avoient emporté un pareil nombre^ La place avoit été battue de plus de cent vingt mille coups

[tt] SleiitaauSy commeQUr., Ht, 3.

476 HiSToiire [iSaaj

de canon , elle n etoh plus qu'un monceau de cendres ou qu'un amas de ruines ; tout ce qui avoit résisté av canon avoit été renversé par le jeu terrible des mines. Les assiégés n avoient plus ni poudre., ni vivres , ni pionniers , ni défenseurs. Presque tous les chevalien étoient ou morts , ou mourants, ou du moins mis bon de combat. Une cause si ndtile et si noblement défiaidue méritôit d'être triomphante , elle mériloit du moins de n être pas abandonnée par tout le reste de la chrétienté. Quels hommes deux princes ambitieux Inissoient exterminer! Que TUe-Adam étoit alors supérieur et à Gbarles-Quint et à François I ! Cet ordre détruit poi^ toit de mer en mer ses respectables débris, iadmiratian et la douleur publique illustroient leur fuile glorieuse^ ils débarquèrent à Givita- Vecchia, ils obtinrent du pape la ville de Viterbe pour leur résidence , en .att^idant qu'ils eussent trouvé quelque autre asile plus conforme à leur institution et à leurs projets. Enfin en i53oy Charles-Quint, pîar des vues d'intérêt, se fit ïbonnear de les recueillir dans Ttle de Malte, dont ils portent aujourd'hui le nom , il la leur donna ainsi que VAe du Goze et la petite lie du Cuming(j), afin qu'ils réprimassent les brigandages des corsaires de Bari>arie, et qu'ils missent à couvert de leurs incursions toutes les iles voisines de la Sicile , la Sicile elle-même et les côtes du royaume de Naples(a).

Tandis que des rois avoient trahi par leur coupable îndifBSrence 1a cause commune de la chrétienté , des

(i) Totttea trois dans k Méditerranée , au pied de la Sicile, (a) Les lettres de donation de l'ile de Malte aux chevaKers de S. Jean de Jénualem f ont da 10 janvier iSa^, vieux «tyle, c'est-à-dire^ iSdQ^

[iSaa] VE FBANçoiB i; 477

moines , des cordeliers avoient formé le projet chimérique , mais noble , d'une croisade perpétuelle et univer* selle contre le Turc ; ils commençoient par s'exécuter eux-mêmes. « Notre ordre possède, disoient-ils, dans « rétendue de la chrétienté , au moins tra9te*six miUe « monastères : que chacun fournisse un homme , que m les firères prêcheurs, augustins et carmes, en fournis- « sent tous ensemble à*pcu-près trente-six mille aussi ; «les chevaliers de Tordre teutonique, ceux de Rhom des, les bemadins, bénédictins, chartreux ,'célestins, « etc., autant ; que chaque couvent de filles soudoie un c homme , que chaque paroisse en fournisse un , otL « aura en tout temps une armée de cinq cent quarante m mille hommes à opposer aux Turcs. »

Ils pourvoyoient à la subsistance de cette armée , k la fourniture des armes et des munitions de toute espéce , par des contributions légères , qui produisoient des sommes inmienses sans être à charge à aucun des contribuants ; ils n'oublioient pas de foire contribuer et même assez fortement les Juifo.

Ils foisoîeni ensuite divers arrangements économiques et militaires pour assurer Texécution de leuf entreprise. Leurs réflexions étoient toujours assaisonnées de quelques invectives contre les Turcs , marque d'un 2éle plus ardent qu'éclairé ; ils ne les appeloient jamais que maudits, maihemreux, chiens, mutins, etc. Ce projet (i) fot présenté au pape en plein consistoire, le i% juin i5à3. Nous ne voyons point qu'il ait été suivi; l'Italie avoit bien d'autres afihires.

(i) BfiBiwoffacsdtlMtkaM, a* S4S6> fol. io5.