SUR DIVERS POINTS DE L'HISTOIRE

Cette dissertatkm m rapporte à TintroAictioD, cfaep. I, pa^ 3S.

iVti LA DKTIM OB FAABÇOift I.

C#*BST peut-être des Italiens que la France a pris ïu* sage des devises ; il semble du mùins que cet usa^ deriat commun en France vers le temps de rexpéditmi de Naples sous Charles VIII. Louis XII parolt avoir été le premier des rois de France qui ait pris «ne devise^ e^éloit UB porc-épic a^ec ces mots : Comâàts et eminiis^ Dû firès et de loin.

Cette devise est aisée à entendre. Louis XII mcsaace ses ennemis de leur faire seatir sa poissattce de- loin comme de près. L'emUème est juste, puisqu'cm préf tend qae le porc-épic « ind^endamment de ses pointes fixes qui se font sentir à ceux qui s'en approchent df trop, près , a encore d^aotres piquants nonunés^u^eaiur on/lèches^ qu'il détache et qu'il lance an loin contre les chiens et les chasseurs qui le poursuivent.

La devise de ïPrançois ][ est aussi Obscure que celle

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de Louis XII est claire. C'est une salamandre dans le feu avec ces mots ; Nutrisco et extinguo ou estingo. J0 nourris et f éteins, ou je m'en nourris et je réteins.

QuHl soit reconnu aujourd'hui que la salamandres ne puisse ni yivre dans le feu ni Téteindpe, cela est indifférent ici. Une idée fausse , j jurvu qu elle ait ,éîê reçue , peut servir d'emblème. N'insistons pas non plus sur ce qu on ne sait trop à quelle langue appartient le mot Nutrisco j qui ne paroit pas être latin. Parmi les médailles du régne de François I conservées à la bibliothèque du roi, et qui sont toutes gravées dans la grande histoire dç Mézerai , on en trouve une qui représente une salamandre couronnée au 'milieu des flammes , et dont la légende, plus latine, est : Extinguo, nutrior. Supposons donc qu'il n y ait aucune difficulté sur le sens littéraiL

A regard du sçns allégorique , la preuve qu'il n'est pas clair , c'est que chaque auteur l'interprète à sa manière.

Le père Bouhours ( entretiens d'Ariste et d'Eugène ) dît a que François I voulut , par cette devise , montrer ic son courage ou plutôt son amour. Nutrisco ^ dit-il j « montre qu'il se faisoit un plaisir de sa passion , mais « extinguo j peut signifier qu'il en étoit le maître , et « qu'il pouvoit l'éteindre quand il voploit. »

Son courage ou son amour! VoUk deux ifUerprétatio^^ Quelle est la bonne? Si la devise les reçoit toutes deux également, elle est mauvaise, elle manque de propriété , de convenance essentielle et exclusive , à moins qu'il ne s'agisse du courage en amour , de ce courage qui sait vaincre l'amour quand il le £aut , courage qua

4dp DISSERTATIONS.

n eut jamais Fiançois I , et que les pins grands honMaes ont si rarement eu.

L'idée générale du courage, sans cette restrîctioiiy •eroit confirmée par une médaille , où , autour d^une salamandre toujours dans les flammes , on lit ces deux vers :

Discatit k«c flammiim, FraiDciscus roborc meDtû Omnia perricit , remm immersabîlit undis.

Le père Bouhours dit que François I fit lui-même sa devise, en quoi il nest d'accord ni avec GuichencMiy qui dit que cette devise avoit été celle de Louise de Savoie , sa mère ; ni avec Paradin , qui dit que c^étoh cdle du comte d'Angouléme , son père ; ni avec Mézerai , qui dit que ce fut Artus Gouffier-Boisy, gouverneur de François l, qui lui choisit cette devise.

Chacun de ces auteurs donne à la devise un sens particulier.

Selon Guichenon , elle signifioit que Louise de Savoie nuuntenoit les gens de bien^ en ruinant les méchants [a],

Paradin ne peut pas donner d'autre sens à la devise , car voici comme il rapporte les mots de la légende , qui étoit , selon lui , en italien.

Nudrtsoo il Buono^ etpengo il Reo.

Il y .a en effet upe des médailles de François I où Ton trouve en espagnol une légende toute pareille.

a Pour Mézerai , il dit qu'Aitus de Gouffier voulant « faire connoitre à son élève qu'il devoit appliquer la

[a] Guichen , hist. gënéalog. de la maison de Saroîe. Parad. cIktob. tdel^aT. Muerai, grand, hist.

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<i vivacité de son génie aux bonnes choses , non pas à la « vanité ni à la violence , il lui choisît cette dévise. »

Le père Daniel, beaucoup plus sage qu'eux tous, convient qu'il ne Tentend point , et c'est à cela qu'il &ut s'en tenir.

Au reste , cette devise se trouve sur tous les édifices et sur les monuments de toute espèce qui nous restent de François I. Si donc elle a été portée avant lui par le comte d'Angouléme y ou par Louise de &voie , il est certain au moins qu'elle a été adoptée par François I, et qu'elle est beaucoup plus connue pour avoir été la sîeftne que celle de son père ou de sa mère.

Les deux femmes de François I eurent aussi chacune leur devise : celle de la simple et vertueuse .Claude étoit Upe pleine lune, avec ces mots : Candida camUdis, qui signifie, dit Mézerai, qu'elle étoit candide et bienfaisante aux âmes candides, « Cet astre, ajoute-t«>iI, réjouît « ceux qui n'ont point de mauvais desseins , et qui ne « cherchent point les ténèbres pour cacher leurs mau- « vaises actions. » -

Cette glose suffit pour feire entendre la devise' et pour prouver qu'elle n'est pas claire.

Celle d'Éléonor étoit un phœnix avec ces mots : Unica semper atns. Oiseau toujours unique : Devisé très claire , mais bien fi^tueuse pour l'obscure Éléonor .

OiaSEKTATIORS.-»

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Lçttre de François I àla duchesse d'j^igouléme sur As

bataille de Mangnan.

«Madame,

« Afin que vous soy es bien informée du &it de notre iiotaîlle/ je tous avise que hier à heure d^une heure après-midi, notre guet qui étoit sur les portes de Milan, nous avertit comme les Suisses se jettoient hors de W ville pour nous venir combattre; laquelle chose entendue , jeCtâmes nos Lansquenets en ordre , c^est à savoir en trois troupes , les deux de neuf mille hommes , et la tierce d'environ quatre mîile hommes , que Ton appelle les enfens perdus de Pierre de Navarre , sur le cAlé des avenues avec les gens de pîed de France et aventuriers; et parce que l'avenue par où ivenoient lesdits Suisses , étoit un peu serrée , et ne fut si bien possible de mettre nos gendarmes de Tavantgarde, comme ce étoit en plain pays , qui nous cuida mettre en grand désordre , et de ma bataille j etois à un trait d'arc en deux troupes de ma gendarmerie , et à mon dos mon frère d'Alençon avec le demeurant de son arrière-garde , et notre artillerie sur les avenues. Et au regard des Suisses, ils étoient en trois troupes , la première de dix mille , la seconde de huit

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« mille lioinmes et Wierce de dix mille hommes ; vous assurant qu^iis venoient pour châtier un prince, s^il n'eût été hien accompagné; car d*entrée de table qu'ils sentirent notre artillerie tirer « ils prindrent le pays couvert, ainsi que le soleil se commençoit à cou* cher, de sorte que nous ne leur Ames pas grand mal pour l'heure de notre artillerie , et vous assure qu'il n'est pas possible de venir en plus grande fureur ni plus ardemment : ils trouvèrent les gens de cheval de ï'avant-garde par le côté; et combien que lesdits hommes d'armes chargeassent bien et gaillardemem , le connétable, le maréchal de Chabannes, Tmbercourt , Telligny , Pont de Bemy et autres qui étoient là , si furent-ils reboutez sur leurs gens de pied , de sorte avec grande poussière que l'on ne se pouvoit voir , aussi bien que la nuit venoit ; il y eut quelque peu de désordre ; mais Dieu me fit la grâce de venir sur le côté de ceux qui les chassoient un peu chaudement, me sembla bon de les charger, et le furent de sorte , et tous promets , Madame , si bien accompagnés et quelques gentils gahms quUls soient, deux cens hommes d^armes que nous étions , en défismes bien quatre mille Suisses, et les repoussâmes asset rudement , leur faisant jetter leurs piques , et crier France. Laquelle chose donna haleine à nos gens de la plupart de notre bande , et ceux qui me purent sui« vre , allâmes trouver une antre bande de huit mille hommes , laquelle à l'approcher cuidions qui fussent Lansquenets, car la nuit étoit déjà bien noire. Toutefois quand ce vint à crier France^ je vous assure qu'ils nous j<ettèrent cinq à six cens piques au nés t