A. II

l62 HISTOIRE

dée à Érasme [a]. Ces trois Guillaumes, c'étoient Guillaume Petit, Guillaume Cop et Guillaume Budée. Les petites jalousies qui auroient pu si naturellement se glisser dans leurs cœurs n'étoient pour eux que des sujets d'une j)laisanterie douce et obligeante. Le seul reproche que j'aie à faire à Guillaume Petit, dit encore Budée à Erasme [ù] , c'est la préférence qu'il donne comme un mauvais Fiançais à un étranger qui obscurcit la gloire de la France, et dont je suis jaloux en bon citoyen. Une autre fois il lui avoue un peu plus sérieusement que des gens perfidement officieux avoient voulu intéresser sa prudence à faire manquer la négociation, en lui représentant le danger d'attirer en France un homme pour qui le roi étoit si favorablement prévenu, et dont le mérite, vu de près, pourroit tout éclipser. Un sourire moqueur avoit été toute sa réponse à ces Utiles avis. En vous attirant ici , poursuivoit Ludée, je donne à mon pays l'empire des lettres, j'approche de moi mon ami , et j'obéis au roi. Cette négociation fut , pendant le cours dés années 1617 et 1 5 1 8 , une des grandes affaires de la cour de France.

La première réponse d'Érasme fut qu'il demandoit du temps pour consulter ses amis et pour se consulter lui-même. Budée la porta au roi, qui le prévint, et, du plus loin qui l'aperçut, s'empressa de lui demander : Auez-vous des noiwelles d'Éras/ne [c]? Il lut la lettre avidement; «mais, dit-il avec un air inquiet, ne vous «mande-t-il rien de plus précis? Ce n'est pus là parler

[a] Erasm. et Rud. epistol.

[b] M. de Durigny, vie d'Erasme, t. i , p 238.

[c] M. de Buriyijy, vie d'Erasme, t. i, p. 246.

DE F RANÇOIS I. l63

« nettement. » Budée offrit de récrire. Oui, sans doute , il le/aut, d'\t le roi , qui lui fit aussi écrire par Guillaume Cop, et qui lui écrivit lui-même.

Vers ce temps l'évéque de Paris Poncher , qui avoit connu Érasme à Bruxelles, revint à la cour; il avoit sans cesse le nom d'Érasme à la bouche ; il vencit de le voir, de l'entendre, son admiration étoit redoublée; c'étoit, disoit-il , le dieu de l'éloquence, du génie et du savoir; il ne falloit rien négliger pour l'acquérir, il falloit , à quelque prix que ce fut, vaincre ses irrésolutions, car il n'étoit qu'irrésolu ; on lui avoit destiné la trésorerie de Tours ; s'il vouloit un cvéclié , il falloit aller jusqu'à l'évêché. Budée rend compte à Érasme de ce zélé de l'évéque de Paris , il le presse de faire ses conditions, il descend avec lui jusqu'aux plus petits détails, il lève jusqu'aux moindres obstacles, il le renvoie à l'évéque de Paris et au confesseur du roi pour tous les objets qu il aimera mieux leur confier qu'à lui , ou pour les services qu'ils seront plus à portée de lui iendre; le zélé ne pouvoit faire plus d'efforts , ni l'amitié prendre plus de soins. Érasme en fut touché, mais il eût fallu vivre à la cour; il eût fallu dépendre, il refusa. Cutbert Tunstal , depuis évéque de Londres , alors ambassadeur d'Angleterre à Bruxelles, ne contribua pas peu à lui faire prendre ce parti; Érasme l'aimoit, et n'avoit point à Bruxelles d'autre table que la sienne, il le consulta. Tunstal se souvint alors de son caractère d'ambassadeur pour le moins autant que de son amitié peur Erasme, il se rappela combien Henii VIIÏ étoit jaloux de François I, combien il desiroit , ainsi que le cardinal Volsey, d'attirer Érasme en Angleterre ; il espéra l'ar-

l64 HïSTOITxE

radier plus aisément à l'indifférence de Charles-Quint qu'au zélé passionné de François I pour les savants, il employa toutes les considérations propres à le dégoûter de la France, il lui lit peur des théologiens français, qu'il représenta comme les ennemis-nés du savoir, et il faut avouer qu'alors ils méritoient un peu ce reproche. Budée souhaitoit que la terre s'ouvrit pour ejigloutir ces corneilles criardes j à qui la gloire d'Erasme crevoit les jeux j, et il lui expliquoit en grec, de peur d'accident, que ces corneilles étoient les théologiens [a]. Erasme qui craignoit leurs persécutions, et que son zélé pour l'étahlissement de Busleiden avoit déjà exposé aux traits des théologiens de Louvain , fut sur-tout frappé de cette raison, comme il l'avoua depuis à ses amis; il ne voulut point aller chercher si loin la guerre qu'on trouve trop aisément par-tout. Pour se refuser aux bienfaits du roi de France, il allégua ceux du roi d'Espagne son maître, qui ne l'empêchèrent pourtant pas dans la suite d'errer de climats en climats et de passer une grande partie de sa vie en Suisse; mais cette préférence donnée à Charles par Érasme sembla présager les avantages que la fortune devoit accorder à ce prince heureux sur son iilustie rival.

François I ne s'offensa ni ne se rebuta de la résistance d'Érasme, il renouvela plusieurs fois ses tentatives. Cette persévérance du roi dans ses offres et d'Érasme dans ses refus les honoroient tous deux également.

Ce que n'avoient pu en 1 5 1 7 et 1 5 1 8 ni les vues de

[a] Erasm. , 1. i , cpist. i3o, ap|)end. M. de Burigny, vie d'Erasme , t. I ; p. 345. Bud., epist. ad Erasm.

DE FRANÇOIS r. l65

fortune et d'ambition, ni le pur amour des lettres, ni lu vanité flattée, ni Tamitié attendrie, une cause en apparence bien légère pensa le faire en 1622. Erasme étoit d'un tempérament vif et foible, susceptible de toutes ces fantaisies que donne la mauvaise santé ; il crut s'apercevoir à Bâle que le vin de Bourgogne lui fortifîoit l'estomac , c'en fut assez pour lui faire naître l'idée d'aller s'établir en Bourgogne; il en dit un mot à l'archevêque d'Embrun Tournon , alors ambassadeur de France en Suisse; aussitôt le cardinal de Lorraine, Budée , tous les grands , tous les savants , s'empressent de demander à François I un passeport qu'il s'empresse d'accorder. La première fois qu'il vit Budée, après avoir fait expédier ce passeport : » Fli bien! lui dit-il d'un air « de triomphe et de joie , nous aurons donc bientôt Le " Févre chez nous [<?]! Le Fèvre, dit Budée, nous n'a- <t vous jamais cessé de l'avoir. ÏLt non ! reprit le roi , « c'est Erasme que je veux dire. La méprise étoit flat- K teusc pour Le Fèvre (1), dont les talents d'ailleurs « faisoicnt honneur à la France et ombrage aux théolo- « giens. » Le passeport fut envoyé au mois de novembre 1622. Erasme ne faisoitplus un mystère de son départ prochain pour la France ; il n'attendoit que le printemps pour se mettre en route ; mais lorsque l'empereur, qui l'avoit laissé à Bâle sans y faire attention , apprit qu'il vouloit passer en France , il le fit inviter à revenir dans le Brabant; et la gouvernante des Pays-Bas, Marguerite d'Autriche, lui fit dire qu'il ne seroit pas payé de ses

[«] M. (le Buri.j;nv, vie d'Erasme, t. i , p. 4o6 et suiv. (i) C'est Jacques Le Fèvie d'Etaples, iloiit nous avons parlé dans le liv. 7 , chap. du luthéranisme en l'runcc.

pensions s'il ne revenoit, et que, s'il revenoit, elles se-

roient augmentées. ^

L'empereur avoit pu oublier Érasme, mais l'envie ne pouvoit l'oublier; elle lui avoit fait un crime du projet de se retirer pendant la guerre chez l'eimemi du prince dont il étoit né sujet, et il faut convenir rpe cette démarche étoit moins excusable en 102 2 qu'elle ne l'eût été en 1 5 1 7 , temps où Charles et François faisoient semblant d être amis. La concurrence à l'empire, ouverte en 1619, la haine qu'elle avoit fait éclater entre ces deux rivaux, la guerre préparée depuis ce temps, commencée en i52r et très acharnée alors, n'étoient pas des conjonctures favorables au projet d'Erasme [a]. « Mais, disoit-il, je ne vais point en France pour de- « mander le commandement des armées ni de grands « emplois , j'y vais voir mes amis [ i ] et boire de bon vin. » Ne pouvoit-on pas lui répondre : « Vous contractez du « moins l'obligation de faire des vœux pour le prince « chez qui vous cherchez un asile, et ces vœux ne sont- j

« ils pas un attentat contre votre souverain? » i

Le voyage de Bourgogne n'ayant pu avoir lieu , Fran- i

cois I ne renonça point encore à conquérir Erasme ; on voit en 1624 de nouvelles traces de négociations relatives à ce projet, qui déhnitivement n'eut point d'exécution. François 1 en devint plus froid sur l'établisse-

[n'\ M. de Buri/]ny , vie tl'Eia'îmc, t. i , p. 4oG et suiv. î

(i) Il cioit flpja venu plusieurs fois en Fronce, il avoit été boursier au rollè{5e de Montaign. Il ;i])partient , à beaucoup d'ég.irds, à la France, dont la Hollande, sa patrie, n'étoit, disoit-il, qu'une proviuce. Il avoue dans ses lettres que sa prédilection pour les Français lui a fait des ennemis dans les Pajs-Bas et en Angleterre.

DE FRANÇOIS I. ïBj

ment qu'ii avoit voulu faire, quoique Érasme dans toutes ses lettres lui promît Timmortulité, s'il achevoit cet ouvrage, et témoignât le plus vif désir d'en voir raccomplissement. Il proposa en sa place Henri Glaréan, qui ne fut point accepté ; il falloit qu'Érasme, pour faire cette proposition , eût jugé qu'on ne lui avoit offert à lui-même la présidence du collège des Langues que parceque Eudée ne vouloit point s'en charger.

Cependant Budée ne cessoit de recommander à François I et l'avancement général des lettres et l'exécution particulière de son projet; il se plaint amèrement à ses amis d'être raillé sur sou zèle paries courtisans, et traversé par les théologiens. « Les premiers , dit-il [a\, me « donnent un ridicule que je ne mérite pas, mais auquel « je ne suis point insensible ; les seconds répandeat suf « l'étude du grec le soupçon redouté de luthéranisme. »

Budée avoit des instants d'espérance, il en avoit de découragement. François I parloit assez souvent de son projet, mais il s'en occupoit peu et n'exécutoit rien. Il avoit pourtant envoyé Jean Lascaris à Venise avec la commission de faire venir de la Grèce des jeunes gens de bonne volonté qu on mèleroit avec la jeunesse française, à laquelle ils enseigneroient le grec en se jouant et sans presque y songer, tandis qu'ils apprendroient d'elle le français et que tous apprendroient ensemble le latin. C'étoit un moyen assez naturel d'animer l'émulation. Budée montroit de temps, en temps au roi des lettres de Lascaris qui annonçoient des succès dans sa

[«J Lettr. de Bud. à Lascaris, du 9 septembre iSai. Du même à François Rabelais. Du même, en grec, à Germain de Brie, du 19 juia i52i. Da même à Salmon Macrin.

l68 HISTOIRE

négociation ; le roi paroissoit alors s'enflammer , et Budée retrouvoit en lui le père des lettres. Mais tous ces intérêts sont bien fioids devant ceux des passions ; l'ambition , la guerre , la gloire , les femmes , entraînoient lame ardente et tumultueuse de ce jeune roi ; leressentiment de n'avoir pu obtenir l'Empire, sa haine active et profonde contre Charles-Quint, le désir de l'effacer dans l'Europe , et de faire rougir l'Allemagne de son choix , précipitèrent ce brave et imprudent guerrier dans l'abyme du malheur , il alla se faire prendre à Pavie et gémir dans les fers de son rival. Tandis que la guerre qu'il avoit tant aimée trahissoit ainsi sa valeur, que la gloire et la fortune lui échappoient, que la politique l'accabloit et le menaçoit encore d'éterniser sa disgrâce, les lettres seules plaidoient sa cause au tribunal de l'humanité; les lettres, qui toujours inspirent la modération dans la fortune et le courage dans le malheur , élevoient leur voix en faveur d'un roi malheureux; elles montroient au vainqueur ses vrais intérêts et fournis soient au vaincu des ressources. Voici ce quErasme (sujet de Charles -Quint) écrivoit publiquement pendant la captivité de François L

« Si j'étois l'empereur [a] , je dirois au roi de France : « Mon frère! quelque mauvais génie nous a fait entrer « en guerre; la fortune vous a fait mon prisonnier, ce «qui vous est arrivé pouvoit m'arriver; vos malheuis « me font sentir les malheurs attachés à la condition «humaine; nous n'avons que trop fait la guerre; dis- « putons d'une autre manière : je vous rends la liberté ,

[«] Erasme, dialog. M. de Burigny, t. i , p. 253 et suiv.

DE FRANÇOIS r. 1 69

«accordez-moi votre amitié; oublions le passé, je ne « vous demande point de rançon, vivons en bons voi- Ksins, et n'ayons d'autre ambition qne celle de nous « distinguer par la bonne foi et par les bienfaits. Celui « de nous deux qui remportera la victoire jouira du « plus beau de tous les triomphes. Ma clémence me fera " plus d'honneur que si j'avois con([uis la France^ et « votre reconnoissance vous sera |)lus {glorieuse (i) que « si vous m'aviez chassé d'Italie. O qu'une si belle action " illnstreroit l'empereur! ô quelle nation ne se soumet- « troit volontiers à un tel prince ! »

Tel fut aussi l'avis de l'évoque d'Osma, confesseur de Charles-Quint, dans ce conseil oii ion agita ce que Ton devoit faire de François I. Cet avis étoit généreux et chrétien la politique, s'en moqua, la politique, science encore au berceau, et qui n'en sortira pas tant qu'elle sera malfaisante, mais qui , trompant toujours, est toujours crue. On la crut donc, et la guerre se prolongea.

Mais le malheur ramène à la philosophie un esprit

(i) On diroit qv.e Corneille avoit cette lettre sous les yeux, lorsf|u'il metloit dans la bouche d'Auguste ces vers divins :

Je suis maître de moi comme de l'univers,

Je le suis, je veux l'être. O siècles, ô me'moire!

Conservez à jamais ma dernière victoire.

Je triomphe aujourd'hui du plus juste courroux,

De qui le souvenir puisse aller jusqu'à vous.

Soyons amis, Cinna, c'est moi qui t'en convie,

Comme à mon ennemi je t'ai donne la vie,...

Je te la donne encor

Commençons un combat qui montre par l'issue Qui l'aura mieux de nous ou donnée ou reçue.

tJO HISTOIRE

né pour elle; c'est le fruit que l'expérience tire enfin dé ces amertumes dont la fortune et le monde sont si prodigues envers ceux qui se livrent à leurs perfides caresses; Tépuisement de l'Europe ayant fait faire une de ces trêves forcées qu'on honore du nom de paix, François I se tourna vers les lettres, qui, avec la reine de Navarre sa sœur, avoient été sa seule consolation dans sa captivité; il comprit plus que jamais qu'avec la gloire qu'ejles assurent à leurs protecteurs, elles peuvent procurer un bonheur indépendant de l'opinion et du caprice, exempt de ce poison secret, qui corrompt les autres plaisirs , et de ces orages qui les troublent.

Cependant Budce n'avoit point désespéré de la république des lettres, il attendoit le moment de la servir avec succès. En 1629 il fit paroitre ses commentaires sur la langue grecque , il les dédia au roi. L'occasion étoit favorable, il lui rappela ses promesses, il lui en demanda publiquement l'exécution : « Ce projet qui doit « éterniser la mémoire de votre régne , c est vous , Sire, «qui l'avez conçu de vous-même , aucun de nous ne « peut réclamer l'honneur de vous l'avoir suggéré. Ces « solhcitations que j'ai peut-être poussées jusqu'à l'im- «portunité, c'est vous qui m'avez chargé de vous en n importuner, c'est vous qui m'avez commandé de vous « rappeler sans cesse un établissement dont l'utilité « vous avoit tant frappé; c'est sur votre parole que j'ai « flatté, dirai-je d'une vaine espérance, toute cette jeu- « nesse studieuse, qui m'accuse aujourd'hui de l'avoir « trompée, et dont la douleur insulte à la mienne. Vous « savez, Sire, si j'ai mérité ces reproches , si j'ai parlé « sans y être autorisé, si j'ai agi sans caractère. J'ai

« annonce votre bonté, je réclame votre justice , c'est à « vos bienfaits à me justifier; je ne les demande pas •< pour moi, mais vous les devez aux lettres, elles ont « reçu vos serments , et François I ne sait point oublier « SCS promesses. »

Du Chàtel, les du Bellay, etc. secondèrent Budée, François I approuva ses justes représentations, et se îiùta d'y satisfaire. A peine les plaies que la guerre ;ivoit faites à TÉtat commençoient-elles à se fermer, (ju'il mit la première main à l'établissement du collège royal. L'instruction étoit ce qui pressoit le plus; il falloit d'abord nommer des professeurs et leur assurer des appointements , le reste du plan s'exécuteroit à loisir.

Ce plan étoit digne de François I leplusmagnifiquedes rois de France avant Louis XIV ; il devoit faire construire sur le terrain de l'hôtel de Nesle , c'est-à-dire à l'endroit où depuis on a bâti le collège Mazarin, un édifice qui pût contenir un très grand nombre de maîtres , non seulement pour les langues, mais encore pour toutes les sciences, et six cents jeunes écoliers, dont le cours d'études sous tous les professeurs auroit été en tout de quatorze ans; le roi devoit assigner pour l'entretien de ce collège cinquante mille écus de rente, somme énorme pour le temps et proportionnée à de si grandes charges [a]; il devoit construire une chapelle dont la magnificence eût répondu à celle des autres bâtiments, et fonder quatre cJianoines et quatre chapelains pour le service de cette chapelle. Dès le 22 janvier i52i , le

[rt] Belleforét , hist. , 1. 6, c. 65. Louis Vrévin, code des privilégies, p. 63o.

roi avoit envoyé à la chambre des comptes Guillaume Petit son confesseur pour faire part de son projet à cette compagnie , et la charger d'indiquer quelques chapelles de fondation royale tombées en ruine , dont il pût réunir les revenus à la chapelle de son collège [a]. Le 19 décembre 1639, le roi adresse de Villers-Cotterets à Guillaume Prud-homme , trésorier de l'épargne , des lettres qui contiennent tous les arrangements nécessaires pour la construction du collège des trois langues à l'hôtel de Nesle. D'après ces lettres (i) où tout est prévu et ordonné, il semble qu'il n'y avoit plus qu'à jeter les fondements du collège, cependant François I est mort huit ans après, sans que l'exécution de ce projet fût même ébauchée; peut-être le défaut d'argent et la guerre qui ne fut qu'à peine interrompue sous ce règne, en furent -elles les seules causes, mais Galand en accuse beaucoup plus la malignité de Poyet et sa basse envie contre les gens de lettres [b]; il soutient que ce magistrat ne cessa de mettre des obstacles à la bonne volonté du roi. Sadolet son ami et Postel son protégé lui rendent un autre témoignage, mais les voix désintéressées s'élèvent contre lui. iSi Duprat ni Poyet, quoicju'ils dussent leur élévation aux talents de l'esprit, ne favorisèrent les lettres, ils imitèrent à cet égard 1 ingrate indifférence d'Adrien VI , dojit ils n'imitèrent

[rt] Hist. de la ville de Paris, t. 2, p. 940. Preuv., t. 2, p. Syj, 578.

(i) Le roi V nomme Audebert Catiii pour tenir les comptes et faire les paiements; Nicolas de Keuville-Villeroy, secrétaire des finances; et Jean Grollier, trésorier do France, pour ré^jler les prix et arrêter les marchés; il leur adjoint pour contrôleur Pierre des Hôtels, soa valet-de-chambre.

[AJ Petr. Galand., vit. Castellani.

point les vertus. Adrien, que les lettres avoient fait précepteur de Charles-Quint et pape, ne fît rien pour elles ; Duprat et Poyet allèrent plus loin , ils tâchèrent de nuire aux gens de lettres qui les primoient dans l'esprit du public et dans la faveur du roi. La supériorité des gens de lettres est enviée, même lorsqu'elle ne procure ni rang ni fortune, et elle procuroit alors l'un et l'autre. Aussi que d'ennemis ou secrets ou déclarés! Les hommes ne pardonnent guère plus sincèrement les succès de l'esprit, que les femmes ceux de la figure; mais ce qui alors excitoit sur-tout l'envie, c'est qu'il s'opéroit une révolution sensible. La noblesse, qui dans son orgueilleuse ignorance aimoit à croire que tout lui étoit dû, voyoit prodiguer à des savants qu'elle dédaignoit les plus hautes dignités, les plus importants emplois, les ambassades les plus délicates, et cette faveur plus désirée sous certains rois que le crédit même; les moines, les théologiens, qui , avec des mots sans idée et de la barbarie savante , avoient gouverné le monde, voyoient percer de toutes parts une lumière odieuse, dont le foyer étoit autour du trône. Heureusement pour la noblesse le roi aimoit la guerre, heureusement pour les moines il craignoit l'hérésie; ni les accusations d'hérésie, ni les occasions de guerre ne manquèrent sous ce régne. On ne pouvoit empêcher le roi de vouloir du bien aux lettres, on tâcha de l'empêcher d'en faire, et l'on y réussit en partie ; le collège des trois langues ne fut point élevé à l'hôtel de INesle; mais les professeurs furent nommés et dotés. On en nomma deux pour l'hébreu et deux pour le grec, et cet établissement porta dès-lors le nom de collège rojal. Il fut formé dans Tu-

nivGisité (dont il se sépara depuis), et mis sous la direction du grand aumônier, qui paroît avoii- nommé aux chaires jusque vers l'un 1661. Il n'y eut point alors d'inspecteur nommé, mais Jacques Collin, qui netoit point encore disgracié, fut chargé du détail de cet établissement.

Quoique le collège royal eût été fondé dans l'université comme un nouvel ornement pour ce grand corps, il n'y excita d'abord que de la jalousie et des soulèvements, j'en ai dit la raison, les nouveaux professeurs étoient dotés (i) , ils donnoient des leçons gratuites ; les anciens vivoient du produit de leuis leçons , ils craignoient que leurs écoles ne fussent abandonnées pour les nouvelles. Par cette raison l'on avoit eu l'attention de ne point fonder d'abord de chaires pour le latin dans le collège royal, afin que les leçons de l'université fussent toujours nécessaires; mais ce n'étoit pas assez; on pouvoit encore négliger des leçons de latin qu'il falloit payer, pour des leçons de grec et d'hébreu qui ne coûtoient rien. Les rois font la guerre pour des provinces, les particuliers plaident pour de moindres possessions , des professeurs se disputent cent écus d'appointement ; c'est par-tout le même principe de cupidité , c'est par-

(i) Il paroît que leurs appointements furent d'abord de quatre cent cinquante liv. , somme alors surlisante; nous ajiprenons |.'ar la préface d'un des livres de Ramus, adressée à Calhei'ine de Me'dicis, qtie François I, outre ces appointements, avoit donne à tous ses lecteurs ou professeurs ensemble une bonne abbave ; «Mais, dit Kai' mus, je ne sais quel écornifleur empêcha que l'abbaye ne fût af- « fectée à leur compagnie; il en départit à chacun autant quil lui <■ plut, et ne s'en tit pas la pire part; or, avec la vie éteinte de tous « ces lecteur» d'alors, le bienfait du roi s'est éteint aussi. »

DE F n ANçois r. 173

tout aussi la même méthode de couvrir les petites vues d'intérêt particulier des {jrandcs considérations de l'intérêt général; l'uiiiveisilé cita les professeurs royaux aupailement, et demanda qu'ils fussent soumis à l'examen de l'université même et obli{jés d'obtenir sa permission pour enseigner. Un motil" de jalousie qu'on avouoit encore moins que le motd d intcrêt veiioit s'y joindre et le redoubler. Les professeurs royaux étoient des hommes choisis que la voix publique avoit seule indiqués au roi; les professeurs de l'iuiiversité avoient quelquefois été pris au hasard, comme il ariive dans les corps nombreux. Le fameux Béda reparoît ici sur la scène [a] ; c'est lui qui soulève l'université contre le collège royal , c'est lui qui, joignant aux motifs d'intérêt et de jalousie la haine du savoir et le besoin de peisécuter, excite les murmures et invente les prétextes; c'est lui qui veut plaider lui-même au parlement la cause de l'université: «La religion étoit perdue, si l'on ensei- « gnoit le grec et l'hébreu ; l'autorité de la vulgate alloit « être détruite; déjà l'on entendoit de toutes parts ces « paroles si suspectes : aùisi porte le texte héhreu; c'est « ainsi qu'on lit dans le givc des septante. Mais ces gens « étoient-ils théologiens pour oser expliquer la bible ? « D'ailleurs les bibles dont ils se servoient étoient pour «la plupart imprimées en Allemagne, pays d'hérésie, « ou bien elles nous venoient des Juifs. »

« Non, répondoient les professeurs royaux par l'or- « gane de Marillac leur avocat, nous ne sommes point «théologiens, ce n'est que comme grammairiens que

[o] D'Argcntré, collect. judio. de nov. criorib. , t. 2 , p. loi , 102. Du Boulay, t. 6, p. 222 , 224. Hist. de Paris, t. 2, p. 882.

nous expliquons les bibles hébraïques et (grecques. Mais vous qui êtes théologiens , entendez-vous le grec et l'hébreu? Si vous les entendez, venez à nos leçons, et quand vous nous surprendrez à enseigner quelque hérésie, dénoncez-nous , c'est un métier que vous savez faire. Que si vous n'entendez ni le grec ni i'hé- 'breu, comment pouvez-vous demander à nous examiner, et sur quel fondement nous défendrez-vous ou nous permettrez-vous d'enseigner? osez-vous bien étaler votre mépris barbare pour des connoissances que vous n'avez point acquises? Instituteurs publics, vous siedil de combattre l'instruction , de résister aux efforts que fait un grand roi pour chasser l'ignorance de ses États? Quant aux livres que nous expliquons, nous avons à la vérité le choix des livres grecs , et si quelques uns parmi nous donnent la préférence à la bible , c'est par un motif que vous devez approuver : mais quel autre livre hébreu que la bible voulezvous que nous expliquions ? »

Soit que ces raisons aient fait impression sur les juges, soit que lautorité, jalouse de conserver son ouvrage, soit venue au secours des professeurs royaux, il paroît que le parlement ne prononça rien, et le collège royal subsista et s'agrandit. Gabriel de Marillac ( i) , qui avoit plaidé la cause des professeurs royaux, fut depuis avocat général au parlement. L'élévation des avocats distingués par l'éloquence et les lumières est encore une

(i) C'éfoit le frère du fameux Charles de Marillar, archevêque de Vienne, employé en diverses ambassades à Consianlinople , en Angleterre, en Allemagne, etc. Tous deux éloient oncles du maiérlial décapite en i63^, et du {jarde des sceaux.

DE FRANÇOIS I. 1 jy

(les heureuses suites de la faveur répandue sur les lettres pendant le régne de François I. Le chancelier Duprat, le chancelier Poyet, le garde des sceaux de Monthelon, le premier président Lizet, l'avocat du roi Marillac et plusieurs autres , sont des avocats que leur mérite a élevés, et qui resteroient aujourd'hui avocats. Monthelon parla en qualité d'avocat du roi dans l'affaire du collège royal et ne se montra point favorable aux professeurs royaux; le préjugé est toujours contre la nouveauté, mais Monthelon conclut qu'il falloit prier le roi de s'expliquer sur les privilèges qu il a voit voulu accorder à ces professeurs , et leurs intérêts ne pouvoient être remis dans des mains plus propices.

On voit par ces tracasseries combien le roi étoit contrarié dans le bien qu'il vouloit faire aux lettres.

Claude Despence, ce fameux théologien, persécuté par les théologiens ses confrères, parcequ'il savoit plus qu'eux, déclare que de son temps on passoit pour hérétique, quand on savoit un peu de grec et de latin. Le jurisconsulte Conrad Héresbach soutient qu'il a entendu un moine dire en chaire : « On a trouvé une nouvelle « langue que l'on appelle grecque ^ il faut s'en garantir « avec soin. Cette langue enfante toutes les hérésies. « Je vois dans les mains d'un grand nombre de person- « nés un livre écrit en cette langue ; on le nomme Nou~ a veau Testament : c'est un livre plein de ronces et d.e «vipères. Quant à la langue hébraïque, tous ceux qui « l'apprennent deviennent juifs aussitôt. »

Tels étoient les obstacles que 1 instruction avoit à vaincre en France et en Allemagne.

On peut juger que les gens de lettres prirent j)arti pour

ir8 TIISTOIRË

les professeurs royaux. Érasme ne cessa de les encoura- 5Ter, de les consoler, de leur rappeler les contradictions qu'il avoit lui-même éprouvées pour rétablissement du collège de Busleiden à Louvain; c'est, leur disoit-il, le sort inévitable de tout ce « qui est à-la-fois nouveau et « utile, on ne peut faire le bien sans rencontrer d'obsta- « clés , et je n'avois pas comme vous un {jrand roi qui H m'appuyât de toute sa faveur. J'ai persisté pourtant, et * Louvain jouit des bienfaits de Busleiden et du fruit de « mes soins ; mais Tournay moins heureux n'a pu avoir t< le même avantage , les franciscains ne l'ont pas voulu ; «pour vous, vous réussirez malgré les franciscains et « Béda , en n'opposant à l'envie que la douceur, la poli- « tesse et l'exactitude à remplir vos devoirs. »

Clément Marot étoit alors retiré à Ferrare auprès de la duchesse pour échapper à quelques persécutions qu'il éprouvoit en France. Le procès suscité aux professeurs royaux fut une occasion qu'il saisit de faire cause commune avec eux ; après avoir dit dans une épître au roi c[u'il n'a ( lui Marot) pour ennemis que les pédants et les fanatiques , il ajoute :

Autant comme eux, sans cause qui soit bouiie,

Me veult de mal l'ignorante Sorbonne ;

Bien ignorante elle est d'être ennemie

De la trilingue et noble académie

Qu'as érige'e. Il est tout manifeste

Que là-dedans, contre ton vueil céleste

Est défendu qu'on ne voise aliénant

Hébrieu ni grec ni latin élégant :

Disant que c'est langage d'hérétiques;

O povres gens de savoir tout éthiques !

Bien faites vray ce proverbe courant

Svitnce n'ha hajneux ^ue l'ignorant.

DE FRANÇOIS I. J -(j

Le collège royal ne méritoit pas encore le nom de Trilingue , puisqu'il n'avoit encore de professeurs que pour riiébreu et pour le grec \ mais en 1 534 ^e roi fonda une chaire d'éloquence latine, devenue nécessaire pour enlever la rouille du latin barbare auquel l'université s'étoit accoutumée. La concurrence alors fut plus réelle qu'elle ne l'ctoit quand l'université s'en étoit plainte. Mais l'université tira de cette concurrence même un avantage qu'elle navoit ni attendu ni désiré, l'émulation l'anima, les regards du public tournés sur elle la forcèrent à s'observer elle-même, elle jugea que les reproches de ses ennemis n'étoient pas tout-à-fait sans fondement, qu'il falloit leur donner quelque satisfaction et s'exécuter avec courage ; elle voulut rétablir le calme par les tempêtes , elle souleva toutes ses facultés les unes contre les autres , elle leur ordonna de se traiter en ennemies, en rivales, du moins en juges sévères, et de ne se rien pardonner [a] ; elles se firent à peu près les mêmes reproches qu'on leur avoit faits , et de cette censure utile qu'elles exercèrent les unes sur les autres , il résulta des règlements de réformation homologués au parlement , qui prescrivirent à la faculté de théologie d'étudier davantage Técriture-sainte et de donner moins d'empire à la scolastique ; qui rétablirent les études dans la faculté de droit, formèrent le collège Sexviral et lui assignèrent ses fonctions; qui enfin introduisirent dans la faculté des arts divers changements dont elle avoit besoin. L'ordre porte avec lui la lumière; les Béda, les Sutor perdirent une partie de leur influence sur ce

\a\ Du Boulay, hist. univer. , t. 6, p. 227, 236 et seq.

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corps savant , vertueux, bien intentionné, nécessaire au bien public, et auquel on ne faisoit l'aire du mal qu'en trompant son zèle.

Cependant le collège royal prenoit des accroissements et acquéroit des privilèges ; les langues n étoitut ]>lus son seul objet. François f y avoit fondé des chaires pour les mathématiques , ponr la médecine , pour la philosophie, et par des lettres du mois de mars 1 545 , enregistrées au parlement le 29. du même mois , il avoit donné aux professeurs royaux le droit de committimus . Dans le préambule de ces lettres , le roi observe que la connoissance des langues est un des dons du Saint-Esprit , et il fait valoir cette raison en faveur de l'établissement du collège royal . C'est ainsi que Tempereur Charles IV , dans la bulle d'or, fixe le nombre des électeurs à sept, en l'honneur des sept dons du Saint-Esprit. Ces rapports étoient autrefois des raisons déterminantes. Les lettres de 1 5 ^5 contiennent les noms de tous les professeurs qui composoient alors le collège royal. On voit qu'il y en avoit trois pour riiébreu , trois pour le grec , un pour le latin , deux pour les mathématiques , un pour la médecine , un pour la philosophie ; on voit de plus dans ces lettres un Angelo Yergerio ouA'ergecio, qui a le titre cl' Ecrivain en grec. C'étoit un Grec né dans l'ile de Candie, et (jui étoit venu vers l'an 1 54o à Paris , où son écriture grecque fut trouvée si belle, qu'elle servit d'original à ceux qui gravèrent les caractères de cette langue pour les impressions royales sous François I. Chevillicr parle de ces belles lettres , qui furent fondues dans les matrices que François I avoit fait frapper (i).

(1) Nous apprenons de Jaf'<|ues tlu Breul j dans ses antiquités de

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François I ne négli{jeoit rien pour procurer d'excellentes éditions, sur-tout des bons auteurs grecs , dont il faisoit chercher avec le phis grand soin les manuscrits^ en Italie, en Grèce, en Asie; il achetoit tous ceux ([u'ou vouloit vendre, il faisoit copier les autres ; il employoit à ce travail un grand nombre de gens de lettres ( i ). 11 est regardé comme le premier fondateur de l'imprimerie royale, elle fut négligée sous ses successeurs jusqu'à ce qu'elle fut rétablie avec une magnificence inconnue jusqu'alors par ce cardinal de Richelieu , qui , par sa haine pour la maison d xVutriche et par son amour pour les lettres , eut été un digne premier ministre de François I, si un tel roi eût pu avoir un premier ministre , et si un tel ministre eût pu conserver son énergie sous un grand roi. Ce cardinal, second restaurateur des lettres et des arts en France, eut sur François I un avantage, il fut l'auteur d'une institution , dont l'idée avoit échappé à ce prince, je veux parler des académies. Richelieu donna cet exemple à Louis XIV, qui seuiit qu'il étoit de sa grandeur de le suivre.

François I , en fondant le collège royal , ne faisoit qu'étendre et que perfectionner un établissement subsistant et ancien, luniversité ; établissement qui ne peut être trop cher à la nation, dont lespérance et les ressources dépendent si souvent des impressions de l'en-

Paris, p. RI. 568, que re Vejyier ou Verj;ece, qu'il appelle écrivain (lu roi en lettres grecques., avoit quatre cent cinquante livres tournois de gafjes assignées à l'épargne. C ëloient les mêmes appointements que ceux des lecteurs.

(i) Guillaume Pélissier, Je.in Lascaris, Pierre Gille, Pierre Danèsj Latomus, Guillaume Postel, etc., sans compter les sous-ordres.

1^:2 ^ fllSTOlRE

fance ; nos maîtres sont de seconds parents qui nous font naître pour la science et pour la vertu. Mais plus ils sont occupés de ce devoir sacré qui les réclame tout entiers, moins ils sont en état d'accélérer les progrès des sciences mêmes qu'ils professent. Toujours placés à l'entrée de la carrière , ce sont eux qui sont chargés de l'ouvrir et d'en aplanir les premières voies ; ils mettent leurs disciples en état de la parcourir, il leur reste peu de loisir pour la remplir eux-mêmes. Les académies rassemblent ceux qui l'ont remplie ou qui la remplissent, elles conservent le dépôt des connoissances acquises, elles retendent par la communication que l'imprimerie a rendue si rapide et si générale. Les universités élèvent l'enfance : noble partage et le plus important sans doute ; les académies instruisent l'âge mûr, car l'humanité, toujours susceptible d'amélioration, a toujours besoin d'instruction. Les universités lui font connoître ce besoin, les académies cherchent à le satisfaire ; les unes forment l'ame, les autres l'agrandissent et la perfectionnent.

Charlemagne étoit le seul roi qui eût entrevu l'utilité de cette seconde espèce d'établissements. Il paroît qu'indépendamment des écoles qu'il fonda et que beaucoup de gens regardent comme le berceau do l'université, il établit dans son palais une académie proprement dite [a]. Nous apprenons d'Alcuin que Charlemagne voulut en être membre, qu'il assistoit à toutes les as- .semblées ^ qu'il donnoit son avis sur toutes les matières qu'on y traitoit, et dont les principales étoient la dialectique, la rhétorique et Tastronomie. On sait quel

["] Alcuirà opist, , t. 3,

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étoit le goût (le ce prince ponr cette dernière science. Tout ce que la cour avoit de beaux esprits et de savants étoit admis dans ce corps, qui paroît avoir réuni les objets de trois grandes académies de Paris. Chacun des associés prit ou reçut un nom particulier, analogue à ses inclinations et tiré de l'antiquité , usage dont on retrouve des traces dans cpielques académies d'Italie. Charlemagne étoit David ^ Angilbert, un de ses gendres, étoit Homère j, un autre étoit Damétas ^ un autre Candidus. Si François I ne fit point d'institution pareille, ne peut-on pas regarder comme une espèce d'académie royale ce corps de savants aimables et polis dont nous l'avons fait voir entouré dès le commencement de son régne, et qui travaillèrent avec lui à étendre l'empire des lettres? En effet réunissons l'archevêque de Sens Etienne Poncher, l'évéque de Senlis Guillaume Petit, l'évéque de Mâcon duChàtel, l'évéque de Montpellier Pelissier , l'évéque de Grasse Taille-Carne, l'évéque de Nebbio Justiniani, quatre ou cinq du Bellay, tous hommes d'état et hommes de lettres, le premier médecin Guillaume Cop, Lascaris , Budée; joignons-y Érasme, que tous leurs vœux appeloient en France et qui sembloit le président né de la littérature de l'Europe , nous aurons autour de François I une académie très bien composée pour le temps.

Au reste, la fondation du collège royal suffiroit à lar gloire de ce prince. S'il n'a pu exécuter les vastes projets qu'il avoit formés pour la grandeur et la perfection de cet établissement , s'il a laissé quelque chose à faire , à ses successeurs, on peut dire qu il leur a indiqué tout ce qu'ils avoient à faire j mais ils n'ont pas tout fait non

plus que lui. François I n'ayant construit aucuns bâtiments pour les prolesseurs royaux , ceux-ci donnoient leurs leçons dan s divers collèges de Tuniversité; Henri II leur assigna les collèges de Tréguier et de Cambray. Henri IV ( i ) , un an avant sa mort [a] , résolut de leur faire construire des écoles particulières avec des appartements pour les loger; il nomma des commissaires pour visiter le terrain que dévoient occuper ces bâtiments. Louis Xni en 16 10 exécuta ce dessein, et c est M à lui qu'on doit lédifice qui subsiste aujourd'hui sous 1 le nom de collège royal. Les successeurs de François I ont aussi augmenté le nombre des professeurs royaux par des créations successives de chaires nouvelles , dont l'accroissement même des lumières a fait sentir le besoin.

(i) Les besoins de l'État ayant fait néjjliger le paiement des professeurs , ils en portèrent leurs plaintes à Henri IV. Voici sa réponse ; on y reconnoîtra bien cet excellent prince : « J'aime mieux qu'on di- K minue de ma dépense et qu'on m'ôte de ma table pour en payer >( mes lecteurs; je veux les contenter: M. de Rosny les paiera « ; et M. de Rosny les paya. Ce n'étoit pas sur de pareils olijets que s'exe»çoit la sévère économie de ce ministre, il savoit qu'il étoit du devoir des rois de réprimer les courtisans et les financiers, et qu'il étoit de leur {jrandeur de récompenser les savants, qu'on enrichit d'ailleivr» à si peu de frais.

[rt] Le 2 3 décembre 1609.

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