CHAPITRE PREMIER

Du Calvinisme.

JLe luthéranisme, étranger à la France, y avoit été porté, avec le zuinglianisme , par les prédicants que Luther et Zuingle y avoient envoyés; le calvinisme est né en France. Jean Cauvin, dit Calvin (i) naquit à Noyon le lo juillet 1609. Gérard Cauvin, son père, fut d'abord tonnelier à Pont-l'Évêque , ensuite procureur fiscal de Févêque de Noyon ; Jeanne Le Franc sa mère , étoit fille d'un cabaretier de Cambray. Destiné par ses

(i) Son nom Cauvin^ traduit en latin, fit CaWinus^ et retraduit éa français , fit Calvin.

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parents à Fétat ecclésiastique , Calvin eut à douze ans une chapelle clans la cathédrale de Noyon; à seize ans, la coie de Marteville, qu'il permuta deux ans après pour celle de Pont-l'Évéque , qu il garda près de cinq ans [a]. Deux fois curé, il ne fut jamais prêtre; ce désordre, ce relâchement scandaleux dans la discipline, doit être compté parmi les afcus qui décrcditoient alors Téglise romaine et qui favorisèrent la réforme. Pendant qu'il étoit curé à Marville ou à Pont-fEvêque, il faisoit à Paris ses humanités au collège de La Marche et sa philosophie au collège de Montaigu; il apprenoit les lois à Orléans sous Pierre de TEtoile ( i ) ; et à Bourges sous le célèbre Alciat. Dans la même université de Bourges Melchior Wolmar , Allemand , lui enseignoit le grec, et lui inspiroit les principes du luthéranisme. Le roi avoit donné à la reine de Navarre sa sœur l'usufruit duKerry, et c'étoit elle qui remplissoit l'université de Bourges de ces hommes illustres ; mais selon son usage elle s'informoit plus de leur mérite que de leur foi. Calvin n'eut jamais d'autre maître de théologie que son parent Robert Olivétan , et que le grammairien Wolmar. Instruit par leurs leçons, il conroit les répandre de village en village, et le seigneur de Linières, qui prenoit plaisii' à l'entendre , disoit : Du moins celui-ci 710US dit quelque chose de nou\^eau. A vingt-un ou vingtdeux ans Calvin donna une consultation en faveur du divorce de Henri VÏIL Mais il voulut détourner ce prince du projet dun second mariage, et il se déclara hautement contre la suprématie. Il vendit sa cure et sa

[flr] 2 1 mai i52i. 27 septemljrc iSp.c). 5 juillet \'à2Ç). (1) Depuis présidont au pailenieiU.

chap(3lle , et vint dogmatiser à Paris ; Taffaire du recteur Cop l'obligea d'en sortir [a]. C'étoit le temps des plus fortes persécutions contre les protestants. Sur le bruit que fit le sermon prêché aux Matliurins le jour de la Toussaint i533, le lieutenant criminel Morin alla au collège de Fortet pour arrêter Calvin qui y demeuroit, et qui se sauva promptement à Angoulême, comme Nicolas Cop (i) à Bâle. La reine de Navarre, qui connoissoit Calvin et qui estimoit ses talents , apaisa ce premier orage. Calvin séduisit pour un temps Louis du Tillet, chanoine de la cathédrale d'Angouléme, frère du greffier en chef et de l'évêque de Meaux ; il erra ensuite de ville en ville, soit dans le royaume, soit hors du royaume , laissant par-tout des traces de son passage. Poitiers , dit-on, et Nérac l'accueillirent et l'écoutèrent. A Bourges, où il avoit reçu et donné ses premières leçons, les augustins Marlorat et de l'Epine, le jacobin Jean de Bosco , sur-tout le bénédictin Jean Michel prêchoient publiquement en son nom ; ce dernier prêchant un jour dans une paroisse de Bourges, qui porte le nom siusulier de Notre-Dame du four chaud , le peuple qu'il traînoit en foule à ses sermons, chassa, pour l'entendre à une heure commode, les prêtres qui venoient célébrer l'office. Jean Michel supprima la salutation angélique qu'on récite à la fin de l'exorde, il y substitua l'oraison dominicale en français selon le nouvel usage des protestants. Bonnin , procureur-général du grand conseil , qui se trouvoit à ce sermon , voulut s'opposer à cette innovation et réciter tout haut

[a] 4 mai i534.

(i) Voir le chapitre prccc'dsut.

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ï Ave Maria; toutes les chaises furent levées sur lui à l'instant, il eut de la peine à se sauver. Le dominicain inquisiteur Matthieu Ory voulut informer de ce scandale , l'official Guillaume de La Porte prétendit que c'étoit son droit; pendant qu'ils disputoient sur leur juridiction, Jean Michel préchoit, il portoit à Sancerre les semences de la nouvelle doctrine, pour laquelle cette ville opiniâtre et malheureuse souffrit quarante ans après de si cruelles extrémités (i). Erasme, dit-on , prévit ces maux \a\. Calvin jeune encore lui ayant été présenté par Bucer, à Bâle selon Florimond deKemond, à Strasbourg selon le P. Maimbourg , Erasme , après s'être entretenu avec lui sur les principaux points de sa doctrine , s'écria : Je vois une grande peste s'élever dans l'église contre l'église (2). Jean Michel prêcha tant qu'enfin le parlement l'envoya au supplice ; Calvin, qui, se croyant oublié du lieutenant criminel Morin , avoit osé revenir à Paris, se hâta d'en sortir, y voyant les bûchers dressés contre les sectateurs de Luther et contre les siens ; il retrouva la même rigueur dans tout le royaume , il quitta ce royaume, et alla chercher un asile à Ferrare auprès de la duchesse Pienée, femme

(i) Siège de Sancerre, en i573. La famine fut liorrihle dans la place. «On y manp^ea , dit Mezerai, les bétes les pins immondes, «les herbes dont les bêles mêmes ne mangent point, les cuirs, les « parchemins; et, pour tout dire, on y surprit un père et une mère « man{jeant leur propre fille qui êtoit morte de faim. » Mézerai , abr. chronolog. , année iSyS.

[a] Hist. de l'hérésie. Ilist. du calvinisme.

(2"! Ce fait, peu important d'ailleurs, n'est pas trop avéré. Voy. Bayle, art. Calvin, et M. de Burigny, vie d'Érasme, t. i , p. 454> t. 3, p. 383 et 384.

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de Hercule d'Est , fille de Louis XI F. Cette princesse liaïssoit la mémoire de Jules 1 1 , qui avoit persécuté son père, et elle n'aimoit {juère les successeurs de Jules. Elle avoit puisé à la cour de François I son beau-frère le goût des lettres , qui entraînoit au moins lindulgence pour les opinions nouvelles ; elle avoit écouté les luthériens, elle écouta Calvin, elle s'attacha IMarot, elle attira les savants, elle recueillit les hérétiques exilés, elle avoit la philosophie (i) et la bienfaisance de la reine de Navarre, avec qui l'amitié l'unissoit encore plus que le sang ; elle se déclara plus hautement pour les nouvelles opinions , et Calvin la fixa dans sa secte. Le roi Henri H son neveu, qui surpassa François I en zélé outré contre l'hérésie, invita le duc de Ferrare (2) à persécuter Renée; il vouloit qu'on l'enfermât dans son appartement, sans lui peimettre de voir personne; je m'étonne qu'il ne proposât point de la brûler. Après la mort de Henri H et du duc de Ferrare , elle revint en France , et tint sa cour à Montaigis, où le souvenir de ses bienfaits vit encore; il est vrai qu'elle les répandoit sur les sectaires par préférence, mais sans exclusion.

Le nom de Calvin étoit déjà d'une célébrité suspecte en Itahe. Pendant son séjour à Ferrare, il se déguisa sous le nom de Heppeville, mais ses talents et sa doc-

(i) Elle savoit des mathématiques, de l'astronomie, elle avoit des notions de la philosophie de son temps, et vouloit en avoir de la théolofjie.

(2) Voir dans Le Laboureur, additions à Castelnau, t. i, p. "J^", l'instruction donnée au docteur Oriz, allant à ï'eriiire d« la part de Henri IL

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trine le trahirent; l'inquisition le menaça, il revint en France, puis il voulut passer en Allemagne, où il parut clans la suite aux diètes et aux conférences avec un éclat toujours effacé par Luther, dont ilmodifioit la doctrine et dont il détestoit la tyrannie, n'étant pas moins tyran lui-même. Il lui falloit un empire particulier , il s'en fit un à Genève. Arrêtons-nous à considérer cette époque qui donne au calvinisme une consistance propre et distinguée du luthéranisme.

La révolution commença par la Suisse, sur-tout par le canton de Berne. Diverses circonstances avoient préparé les succès de Zuingle dans ce canton. Dès le commencement du seizième siècle une grande fourberie de moines, pareille à celle des cordeliers d'Orléans, avoit révolté les Bernois contre le monachisme, et avoit disposé à la réforme ces esprits simples et droits.

Les jacobins de Berne, beaucoup moins simples, avoient voulu que la vierge prononçât contre elle-même en faveur de son fils , c'est-à-dire contre les cordeliers en faveur des jacobins, dans l'affaire de l'immaculée conception; ils avoient parmi eux un jeune moine fort crédule, nommé Jetser, ils lui firent apparoître pendant la nuit des âmes du purgatoire qu'il délivra en restant couché en croix dans une chapelle pendant toute la messe à la vue du peuple ; puis sainte Barbe à laquelle il avoit beaucoup de dévotion et qui lui annonça qu'il étoit destiné à de grandes choses ; enfin la Vierge elle-même, qui lui donna trois gouttes de sang qu'elle lui dit être trois larmes que son fils avoient répandues sur Jérusalem, et ces trois larmes signifioicnt que la Vierge étoit restée trois heures dans le péché

DE F RANG 01 s I. 1 T»

ori{jine] ; elle chargea Jetser de publier que les cordeliers étoit les plus grands ennemis de son fils. On ne s'en tint pas là, on enivra ce moine avec un breuvapre assoupissant, et on le stigmatisa : il s'avisa d apercevoir quelque ressemblance entre la voix du sousprieur et celle de la sainte Vierge ; on jugea qu'il falloit l'empoisonner et avec une hostie : l'arsenic dont elle étoit couverte la lui ayant fait rejeter , on l'enferma comme sacrilège ; il trouva le moyen de s'échapper et révéla tout. Rome fit punir ce raffinement de ciime, il en coûta la vie à quatre dominicains; ils furent brûlés le ài mars 1609, ^ la porte de Berne; mais le malheur de ces grandes profanations, c'est que le scandale reste et que la réparation s'oublie ; les réformateuis qui parurent peu d'années après, persuadèrent aisément au peuple que ces fourberies tenoient et à l'esprit particulier du monachisme et à l'esprit général de l'église romaine. Zurich se sépara de cette église en 1 523 , Berne en 1 528 , Bâle et Schaffouse en 1 529.

En Allemagne c'étoit le changement de religion qui avoit produit les troubles politiques; à Genève , comme dans les États du Nord , ce furent les troubles politiques qui amenèrent le changement de religion. Genève vouloit être libre, ses évêques prétendoient l'asservir, et les comtes de Genevois avoient la même prétention; les droits de ces derniers, quelle qu'en fût la valeur, avoient passé aux comtes et aux ducs de Savoie; de plus, l'évéque, Jean de Savoie, avoit cédé les siens au duc Charles III, qui voulut les faire valoir; les Genevois implorèrent contre lui les secours de la France et de la Suisse, ils se liguèrent sur-tout avec le canton dt

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Berne, le plus puissant des treize. Les Bernois affranchirent Genève du joug du duc de Savoie, mais ils ne se bornèrent point à ce service, ils voulurent encore la délivrer du joug de Rome ; avec leurs soldats ils envoyèrent leurs prédicaiits , et bientôt le zuinglianisme divisa toute la ville; les Français réfugiés y abondèrent; les Farel, les Saunier, les Viret, les Froment, lesOlivétan, y prêchèrent à loisir. Ce dernier, ami et parent de Calvin, est auteur de la première traduction (i) française de la Bible, que les protestants adoptèrent. Guillaume Farel, non moins ami de Calvin, est le même que nous avons vu, dans le chapitre précédent, chassé de Meaux pour ses opinions ; après avoir prêché la nouvelle doctrine et excité des troubles à Grenoble , à Gap, à Bâle, à Strasbourg, à Metz, à Montbelliard, à Lausanne, à Neufchàtel, dans la ville d'Aigle, dans le bailliage de Morat, dans Tabbaye de Gorze, il acquit assez d'autorité à Genève pour y renverser les autels et briser les images (2) en plein jour, sans que ce transport d'iconoclaste parût scandaliser. Il arracha au milieu d'une procession une statue de saint Antoine des mains du prêtre qui la portoit et la jeta dans la rivière ; il arrêtoit dans les rues les prêtres qu'il trouvoit portant le viatique aux malades , et il les avertissoit que ce qu'ils portoient avec tant de solennité n'étoit que du pain. Les prédicateurs catholiques étoient publiquement et impunément insultés , on les interrompoit dans leurs sermons ,

(i) C'est la fameuse version de Genève que Bochard appeloit l'aversion des savants.

(a) Une statue de Charlemagnc, placée au frontispice de la principale cglise, ne fut pas plus respectée que les autres.

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on leur donnoit des démentis; les deux partis en venoient souvent aux mains; tout étoit en combustion dans la ville. Les cordeliers du couvent de la Rive, déjà entraînés par les nouvelles opinions , ouvrirent une thèse publique, oii tout le monde eut la liberté de tout dire, et où les magistrats assistèrent pour prononcer entre 1 église romaine et la réforme, comme on avoit fait à Zurich et à Berne. Le premier effet de cette dispute fut que le P. Bernard, gardien des cordeliers et président de la thèse, se maria et vola son couvent pour assigner un douaire à sa femme; mais un effet beaucoup plus important de cette même conférence , ce fut la proscription solennelle de la religion romaine, faite par le gouvernement le 2 y août i535. L'année suivante Genève consacra cet événement par une inscription qu'elle fit graver sur une table d'airain conservée dans l'hôtel-de-ville :

" En mémoire de la grâce que Dieu nous a faite d'a- « voir secoué le joug de l'ante-christ, aboli la superstin tion, et recouvré notre liberté. »

Le clergé séculier , les moines , sortirent de la ville , les religieuses de sainte Claire furent invitées par un sermon de Farel à quitter le voile et à se marier. Farel prit pour texte : exurgeîu Maria ahiit in niontana. Les religieuses ne crurent point qu'il leur fat permis de courir les champs , parceque Marie avoit été visiter sa cousine Elisabeth sur les montagnes de Judée. Toutes, excepté une seule nommée la sœur Blaisine , refusèrent la liberté qu'on leur offroit. Les magistrats les firent conduire sous une bonne escorte et avec toute sorte d'égards jusqu'aux frontières de la république: elles se 4 a

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retirèrent à Annecy, ou le duc de Savoie avoit fait préparer un monastère pour les recevoir.

Catholiques et protestants, tous blâmèrent 1 indolence de l'évéque de Genève, Pierre de La Baume-Monrevel, qui dans cette occasion abandonna le (jouvernement de son église , pour mener une vie molle dans ses terres de Franche -Comté. Il vouliit depuis en^jager Charles-Quint à le rétablir sur son siè(^c. Cétoit en j536, dans le temps où cet empereur passoit du Piémont en Provence , méditant les plus vastes projets de conquête. Charles lui dit : Je vais cVahoid conquérir la France :, et je vous rétablirai ensuite. L'évéque tâcha de persuader à Fempereur de ne conquérir la France qu'après l'avoir rétabli. «Vous faites bien du bruit, lui dit «Charles-Quint, pour la perte d'une seule ville, qui « même n étoit pas à vous; ma maison a perdu la Suisse «entière, qui lui appartenoit incontestablement, et je « ne dis mot. » Cette plaisanterie amère fut tout ce que l'évéque put en tirer; mais en i538 il tira du pape le chapeau de cardinal par forme de dédommagement. Ses successeurs ont conservé les titres d'évéques et de princes de Genève, sans pouvoir en être citoyens; leur résidence est aussi à Annecy sur les terres du duc de Savoie.

Cette nécessité de donner un asile à l'évéque et aux reli{îieuses de Genève fut tout le finit que le duc de Savoie tira de ses entreprises sur cetie ville. Cest, diton, à pro})OS de ces entreprises et de cette révolution que le nom de Huguenots fut donné aux protestants. Les Genevois qui s'allièrent avec les Suisses, contre le duc de Savoie, furent nommés iagnots. du mot allemand

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£idgnosseii j qui signifie : alliés par serment ou confédérés , et comme ces confédérés finirent par être protestants , le nom A'Eignots ou Iliiguejiots fut donné aux protestants de Genève , et fut ensuite étendu aux protestants de France. Telle est Tétymolopie la plus vraisemblable de ce nom , sur lequel il y a eu tant d'opinions différentes (i).

Farel qui d'abord avoit été accueilli à Genève , qui ensuite en avoit été chassé, en devint le principal mi-

(i) Les uns l'ont dérivé de Jean Hus, les protestants, selon eux, n'étant que les singes ou les guenons de Hus; les autres de Hugues Capet, parcequ'au temps de la ligue les huguenots défendoient la maison de Boixrbon, issue de /Twgue^ Capet, contre la maison de Guise, qu'on disoit issue de Charlemagne. D'autres faisoient venir ce nom d'un ancien hérétique sacramentaire, nommé Hugues; d'autres d'une petite monnoie de Hugues Capet, nommée Huguenote^ et qui valoit une maille, valeur des huguenots suivant les catholiques; d'autres disent que des députés suisses haranguant un roi de France, commencèrent leur discours par ces mots, hlc kos veninms, et restèrent courts après les deux premiers ; d'autres disent la même chose d'un Allemaud, interrogé par le cardinal de Lorraine sur la conjuration d'Amboise; d'autres prétendent qu'un roi Hugon^ qui n'exista jamais, couroit toutes les nuits dans les rues de Tours, au grand effroi de la populace, et que les protestants, allant la nuit dans leurs prêches, furent souvent pris pour le roi Hugon; d'autres enfin disent au hasard que les huguenots furent ainsi nommés parcequ'ils s'assembloient près d'une porte nommée Hugon.

Selon l'opinion qui dérive le nom de huguenots de celui tïJEignotSj ce nom n'avoit rien d'injurieux dans son orij'ine. Mais un nom indifférent ou honorable devient injurieux par l'intention de celui qui l'emploie. Les trois cantons, Schwits, Uri, Undervald, qui s'unirent les premiers contre la tyrannie des seigneurs, prirent le nom d'jE"/gnots; les Eignots de Genève donnoient aux partisans du duc de Savoie le nom de Mamelus^ parceque, disoient-ils ,*ces mauvais citoyens vouloient se rendre esclaves du duc de Savoie, comme le» Mamelus l'étoient du soudan tl Egvpte.

nistre ; il engagea Calvin à partager les travaux de son apostolat ; Calvin avoit peu de grâce et de facilité à parler , il laissa prêcher et se mit à enseigner la théologie , qu'il n'avoit pourtant point apprise dans les écoles et qu'il n'en savoit peut-être que mieux; Farel tonnoit en chaire contre l'église romaine, Calvin écrivoit contre elle avec force et avec goût ; il fortifioit et aufaiientoit la révolution qui s'étoit faite sans lui; mais ayant voulu changer trop brusquement des rits auxquels Genève tenoit encore, et ayant fait manquer la cène à Pâques par son obstination à ne vouloir point d'hosties, il se fit chasser de Genève ainsi que Farel. Celui-ci alla prêcher à Bâle, puis à Neufchàtel; Calvin alla enseigner à Strasbourg , oîi , pour se consoler , il épousa Idelette de Bure. Elle étoit veuve d'un anabaptiste, il la convertit à sa secte, il en eut un fils (i) qui mourut jeune; mais combien il me reste d'enfants dans toute la chrétienté ! disoit-il dans la suite [a].

Calvin avoit un grand parti dans Genève, il y fut rappelé ; bientôt son crédit éclipsa tout autre crédit , il donna seul à la religion de Genève sa forme définitive ,

(i) On a dit que ce fils ayant été mordu d'un cliien enragé, Calvin l'avoit recommandé à saint Hubert, qui {guérit ce fils à-la-f'ois de la raae et du calvinisme. On a dit qu'on avoi» proposé à Calvin luimême de se convertir, et qu'il avoit répondu en soupirant : « Il est «trop tard, je me suis engagé trop avant, mais si c'étoit à recom- « mencer, je ne quitterois point la foi de mes jjèrcs. » On a dit que Calvin , ayant voulu fiiire accroire qu'il savoit ressusciter les riiort», un (ripon qui contrefaisoit le mort pour contrefaire ensuite le ressuscité, se troy,va mort réellement et ne ressuscita point. On ii dit... que n'a-l-on pas dit?

[«] Fic^pons. ad Bulduin. inter opusc. CaUini, p. '^-o.

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il en régla la doctrine et la discipline , il fut le chef presque absolu de cette église ; il eut aussi la plus grande influence sur le gouvernement civil; il régna en un mot, doutant plus dcspotiquemcnt à Genève , qu'il n'y paroissoit que zélateur de la liberté.

François I avoit secouru les Genevois contre le duc de Savoie alors son ennemi (r). G'étoit sa destinée d'être l'allié des ennemis de sa religion. Pour comble de contradiction, ces gens qu'il protégeoit à Genève , étoient pour la plupart ses propres sujets qu'il auroit brûlés en France, et qui s'étoient rangés en foule sous les drapeaux de Calvin. Telles étoient les inconséquences d'un zèle persécuteur mis aux prises avec la politique. Calvin attiroit, rassembloit ces Français fugitifs, il les substituoit aux catholiques que la réforme chassoit de Genève, il leur assuroit une patrie et la liberté , il les attachoit à sa doctrine particulière, il s enrichissoit des pertes volontaires de François I; et cependant il avoit donné à ce roi imprudent des conseils utiles , il lui avoit dédié son livre de V inslitulion où dans sa préface il plaidoit avec éloquence (a) la cause des persécutés et avec adresse la. cause de la réforme. Rien de plus séduisant que cette préface , elle semble dictée par la raison et par l'humanité, elle est faite sur le modèle des anciennes apologies

(i) Voirie ch;ip. i du liv. 4 Je celte histoire. (2) On connoit ce distique hyperbolique de Paul Tliurius sur le mérite du livre de l'Institution :

Praeter e[)istolicas, post Cliristi tempora, chartas, Huic pepeiere libre sœcula nulla parem.

riorimond de Reinond appelle ce livre Valcoran ou le talnnul {^^ l he'résie.

de la religion chrétienne présentées aux empereurs qui la persécutoient ; rien rie plus ingénieux que ce que Tauteur y dit des pères de l'église , soit pour les rapprocher de la réforme , soit pour excuser la réforme de s'éloigne;- d'eux quelquefois. Le livre de l'Institution a de la méthode et de l'ensemhle , c'est un corps de doctrine, mérite qui manque et à chacun des ouvrages de Luther en particulier, et à l'assemblage entier de ses écrits, qui n'offre presque rien de systématique. L'Institution est un des livres dont la réforme se glorifie le plus et avec le plus de raison. Le parlement de Paris fit brûler ce livre le i4 février i543. Le jésuite Gautier y trouvoit cent hérésies tout juste, le cordelier Feu-Ardent en trouvoit i4oo. Ces sortes de calculs ne sont jamais bien exacts.

Les écrits polémiques de Calvin, d'un côté contre le concile de Trente et les catholiques , de l'autre contre les luthériens et les diverses sectes de la reforme , sans avoir le mérite de l'Institution , ont bien plus de grâce et de douceur que ceux de Luther ; Calvin paye pourtant trop souvent encore le tribut de grossièreté que le frenre polémique sembloit exiger au seizième siécle. M. Bossuet a remarqué que les adversaires de Calvin ne sont jamais que des fripons ^ des fous , des méchants , des ivrognes , des furieux ^ des enragés j. des taureaux j des ânes , des chiens , des pourceaux ; que l'école de Vestphale , luthérien célèbre , est une puante étahle à pourceaux ; que la cène des luthériens est un banquet de cyclopes, oii l'on voit une barbarie digne des Scythes; qu'après ces apostrophes un peu violentes , adressées à un de SCS adversaires : 3Tentends-tu ^ chien? m' entends-

DE FRANÇOIS I. î»..)

tu Lien , grosse héte ? Calvin déclare qu il ne sait point répondre aux injures dont on l'accable. Tout cela est bien i\n ton de Luther et des disputeurs de ce temps-là , mai» M. Bossuet donne un peu dans l'excès, lorsqu il dit : Uiiprhs de cette inolence Luther étoit la douceur même. Il est certain que cette violence si familière à Luther est infiniment plus rare chez Calvin , mais personne ne savoit alors Téviter en disputant ; dans des siècles plus polis Tironie et Taif^reur ont pris la place des injures ; et trouveroit-on beaucoup d'exemples de disputes soutenues lon^-temps sans cet assaisonnement fatal ?

Tout est contradictioîi et inconséquence cliez les hommes. Ce Calvin, qui pour son premier ouvrage avoit commenté le traité de Sénèque sur la clémence , et qui, dans son livre de llnstitution , faisoit roufjir François 1 de brûler des hommes pour des opinions ^ €st le même qui fit brûler ( i) Servet à Genève pour des opinions folles sur la Trinité [a] ; il lit trancher la tête à Perrin (2) , citoyen distingué de Genève , parcequ'il s'alarmoit de l'aflluence des Français dans cette ville ; ou plutôt il les fit mourir tous deux , parcequ'ils

(i) On (lit que ce malheureux Servet resta deux heures dans le feu sans pouvoir être consumé ni étouffé, parceque le vent agitoit trop les flammes. On l'entendoit crier: <•■ Quoi! je ne pourrai mou- « rir! Quoi! avec cent pièces d'or et le riche collier qu'on m'a pris, « on n'a pas pu acheter assez de bois pour me consumer plus promp- « tement! » Sandius, p. 8. Spond., hist. de Genève, t. 2, p. 3".

[».■] 2" octobre i553.

(3) On dit que, lors de la révolution do Genève, ce Perrin avoit fait transporter dans la place destinée aux supplices la pierre du grand autel de la cathédrale, pour la faire servir aux exécutions, et qu'elle servit d'abord à la sienne. Ces contes , qui font périr les inventeurs

étoient ses ennemis ; mais les violences que les passions exercent dans leur fureur passent avec ces passions ; celles que le préjugé commet de sang- froid et par principe , n'ont ni bornes ni remède [a]. L'humanité auroit donc eu plus à craindre de l'erreur de François I et de ses docteurs que des emportements de Calvin , si Calvin n'eût pas donné la même erreur pour base à ses violences , et n eût pas joint une théorie sanguinaire à une pratique cruelle ; il soutint , ainsi que Théodore de Bèze, contre Castalion , qu'il falloit punir de mort les hérétiques, et il fit ôter à ce Castalion (i), qu'il ne trouvoit ni assez docile ni assez inhumain , une chaire qu'il lui avoit procurée dajis le collège de Genève , puis il le persécuta et le calomnia.

Le même Calvin fit emprisonner et bannir un médecin, carme' apostat, nommé Bolsec, pour avoir osé le contredire sur la prédestination; il voulut même engager les Suisses à le faire mourir.

Mais quels furent les fruits de cette violence? Car

de supplices par les supplices qu'ils ont inventés ou par les instruments de mort qu'ils ont fournis, sont trop fie'qiienls dans nos histoires. De pareils phénomènes ne sauroient arriver si souvent ; ce sont des fables dont la morale est celle qu'Ovide en a tirée

Neque enini lex .nequior ulla est, Quàm necis artifices arle perire suâ.

[ri] Florim. de Rem. , 1. 7, c. i". Bolsec, vit. Calvin. Spond. , ad ann. i535.

(1) Ce Castalion , un des plus savants hommes et des plus sages de la reforme, vécut toujours pauvre et mourut de faim. Scaligérana , p. M. 4^- Montaigne, essais, 1. 1 , c. 34 , p. M. 353. Son nom étoit Sebastien CusLeillon ; il avoue qu'il prit celui de Castalion à cause de la fontaine de Caslalie.

DEFRANÇOISI. 2 S

voilà ce qu'il y a cVutile à considérer ici. Rolscc |ngea qu'il n'avoit pas dû quitter la religion de ses pères pour retrouver l'intolérance dans la réforme, il rentra dans le sein de l'église et diffama Calvin et Bèze en écrivant leur vie. Jacques de Bourgogne (i), seigneur de P'alais, protecteur de Bolsec , s'étoit réfugié à Genève pour quelques persécutions qu'il avoit essuyées dans les Pays-Bas, il quitta Genève pour les persécutions qu'y essuyoit Bolsec; Calvin, pour le punir d'avoir empêché Bolsec d'être brûlé, supprima le nom de Falais, en faisant réimprimer un commentaire sur la première épître aux Corinthiens, qu'il avoit dédié dix ans auparavant à ce même Falais.

Cet esprit de dispute et d'intolérance fît échouer le projet que Calvin avoit formé d'établir au Brésil une colonie de sa secte. C'étoit sur la fin du régne de Henri II. L'amiral de Coligny, encore catholique à l'extérieur, mais déjà calviniste dans lame, seconda ce projet, et fit partir quelques vaisseaux sous la conduite de Durand de Villegagnon , chevalier de Malte, vice-amiral de Bretagne, nouveau calviniste.

Les ministres disputèrent tant, et sur mer et sur terie, qu'ils scandalisèrent la colonie, qui se fit catholique, aussi-bien que Villegagnon. Ainsi l'intolérance produisit par-tout son effet; celle de François I faisoit des calvinistes , celle "de Calvin faisoit des catholiques ; Genève se peuploit de Français en ouvrant ses portes avix persécutés ; elle se fût dépeuplée , si elle eût continué à persécuter elle-même.

(i) Petit-fils Je Beaudouin, qui etoit fils naturel de Philippe-It*- Bon , duc de Bourgogne.

Le voisinafje de Genève et raliiauce de François I avec les Suisses foui nissoient aux prédicants calvinistes des facilités pour pénétrer en France et y répandre leur doctrine. Quand la persécution devenoit trop forte, ils s'enfuyoient à Genève et à Berne. Le calvinisme effaçoit peu-à-peu le luthéranisme. La plupart des villes de France quittèrent une hérésie qui vieillissoit et qui venoit de trop loin, pour une hérésie voisine et nouvelle. Lyon, Langres, Bour^jes, Angers , Poitiers, Autun , Troie, Issoudun, Rouen, Agen, Meaux , devenoient calvinistes. Les pailements signaloient à l'envi leur zèle contre cette secte qui s'établissoit par-tout. On hrùloit à Paris un nommé Séraphin, qui avoit fait des prosélytes à Lan grès. On arrêtoit à Meaux soixante personnes, parmi lesquelles étoit Pierre Leclerc, parent de celui qui avoit été brûlé à Metz en 1 52.3. De ces soixante on en brûla quatorze (i) , on bannit les autres, ceux-ci allèrent prêcher dans d'autres villes et finirent par être presque tous brûlés. Le parlement de Bordeaux n'en faisoit guère moins brûler dans Agen , il inquiétoit Scaliger, il chassoit le précepteur de son fils, nommé Philibert Sarrasin. A Sens , un avocat nommé Jean l'An-

(i) Th(;otlore do Jièze les nomme : Pierre Lecîerc, ministre , François Leclerc, Jacques Bouchebet , Jean Rrise-Rarre, Henri Hiitinot, Thomas IJotioré, Jean Raudoîiin, Jean Fltsrlie, Jean et Pierre Pi- (juery, Jean Mutaflon , Philippe Petit, Miclicl Caillon , Etienne Manj'in. Ce dernier ayant eu d'abord la lanjjue coupée, dit par trois fois à haute et intelligible voix : le ncin de Dieu soit béni. C'est la répétition de l'histoire connue de saint Piéparat et de ses compajjnon» sous la persécution de Huneiic en Afrique, an cinquième siècle; ïnais quand de son autorité privée on rapporte de pareils faits, n'at^on p;(s bonne grâce d'insulter aux uiirai.Ie^ de I «rj'isc romaine?

DEFrANGOISI. 27

glois , fut brûlé à la poursuite de son oncle , nommé Barville, archidiacre de la cathédrale, qui fit les frais de son procès. A Tournay, un ministre nommé Pierre Brusly, étant recherché par les magistrats, ses amis, pour le sauver, le dcscendoient pendant la nuit avec une corde le long du rempart ; une grosse pierre se détachant de la muraille, lui fracassa la cuisse, la garde accourt aux cris que la douleur lui arrache, il est arrêté et brûlé à petit feu. Mais la plus importante de ces victimes ( I ) du zélo , fut le fameux Etienne Dolet , ce grand cicéronien , ce violent ennemi d'Erasme , qu'il déchira vivant, et qu'il ne loua qu'après sa mort. Dolet s'étoit fait un nom par des écrits estimables pour son temps. La hai'diesse de son esprit et ses liaisons avec les réformés ont fait croire qu'il avoit été brûlé comme protestant, on assure qu'il le fut comme impie (2). L'évéque de Màcon, Castelan , fît ce qu'il put pour sauver la vie

(i) C'est toujours flans Tliéodore de Bèze qu'il faut en chercher l;t Hste, hist. des égl. réf. de France, I. i.

(2) Etienne Dolet subit son suppliée le 3 août 1646 avec assez de courage. X)n prétend qu'en allant à la mort, il crut voir des marques de douleur parmi le peuple qui s'empressoit pour le voir, et qu'à l'instant il fit ce mauvais vers penlamètre :

Non dolet ipse Dolet, sed pia tnrba dulet. On ajoute que le docteur qui l'exhortoit n'eut pas honte d'insulter à son malheur, en retournant ce vers de celte manière : Non pia turha dolet, sed dolet ipse Dolet.

On a cru Dolet bâtard de François I, mais Bayle a détruit ccltft idée. Présomptueux comme tous les auteurs de ce temps, voici les vers qu'il adressoit à François I. Il sembleroit qu'il y auroit prévu sa fin.

Vivre je veux pour l'honneur de la France, Que je prétends, si ma mort on ii'afance.)

àDolet. C'est à cette occasion qu'il eut avec les intolérants (i) la dispute dont nous avons parlé.

La Sorbonne censuroit les psaumes de Marot, exigeoit des rétractations de tous les docteurs qui s'avançoient trop, opposoit au calvinisme un formulaire de loi , contre lequel Calvin ne manqua pas d'écrire [a]. Telle étoit alors la vigilante autorité de la Sorbonne , qu'elle se méloit de donner des avis aux prélats négligents, et qu'ils étoient obligés d'y avoir égard. Le cardinal de Bourbon, arclievêque de Sens, possédant avec sa métropole six évêchés et huit ou neuf abbayes , embrassoit toutes sortes d'affaires, excepté celles de son diocèse, croyant que ce qui avoit été permis à Duprat, son prédécesseur, pouvoit l'être à un prince du sang; la Sorbonne lui écrivit pour l'avertir de veiller sur son troupeau , que son absence laissoit exposé à la séduction ; il fallut que le cardinal de Bourbon allât résider à Sens. Sa présence dissipa, dit-on, l'iiérésie qui s'intro-

Tant célébrer, tant orner par écrits,

Que l'étranger n'aura plus à mépris

Le nom français, et bien moins notre langue,

Laquelle on tient pauvre en toute haranfjue.

(M. de Burigny, vie d'Erasme, t. i , p. 5'^, ^jo.)

(i) On ne devroit jamais perdre de vue , d'un côlé, cette maxime de l'évéquo vivant que nous avons déjà cilé:

<' La reiifjion ne demande point aux mayistrats le supplice efftavant < des imitateurs d'un Diagoras et d'un Vaniui. »

De l'autre, ces deux vers de Boileau :

A la fin totis ces jeux, que l'athéisme élève. Conduisent tristement le plaisant à la Grève.

[rt] D'Arjjentr. , coUcct. jud. , t. i , p. /} <2 , 4'3.

DE FRANÇOIS r. 2Q

.duisoit dans son diocèse; apparemment il ne persécuta point [a].

La plupart des ordres religieux augustins , cordeliers , dominicains , entraînés par la scolastique même dans des erreurs réprouvées par la scolastique , dogmatisoient, innovoient et scandalisoient; la Sorbonne réprime les uns , censure les autres , écrit au général des augustins Séripandi, de Veiller sur son ordre et de le réformer, ce qui fut fait [b]. Ce zélé ne fut pas toujours heureux ; le cordelier Pernocel , irrité d'une de ces censures, alla se faire ministre à Genève. Ce zèle ne fut pas toujours éclairé; la Sorbonne condamna trop dure* ment le doux et docile Claude Guilliaud, qui la confondit par Texcès de sa soumission; elle fit une querelle un peu gratuite au fameux Claude Despence, en l'accusant de mépriser les saints, parcequ'il avoit donné à la légejide dorée le nom de légende ferrée. Vers le même temps Melchior Canus, évéque des Canaries, faisoit la même plaisanterie, sans qu'on soupçonnât sa foi [c].

Le cardinal de Tournon , le chancelier Poyet animoient tour-à-tour le zèle des parlements et de la Sorbonne contre les hérétiques; le premiei étoit sévère, le second étoit dur, aussi presque personne ne regreta Tournon lors de sa retraite , ni ne plaignit Poyet lors de sa disgrâce; mais si l'on veut voir un exemple des ténèbres que l'esprit de parti répand sur les yeux les plus sages, Sadolet dit que Poyet fut trouvé innocent

[a] Lettre de la faculté, du 18 mars i543.

\b\ Lett. de la fac. , du 2 mai i544' Hist, de Paris , p. 1014, ioi5. [c| Acte de la faculté, du 7 juin i543. Théod. de Dèze, hist. eccl. , 1. 1. D'Argentr. , coUect. jud.. t. i , in ind. , p. i3.

3o HISTOir.K

de tous les crimes dont on l'accnsoit , et il le voit plus j^rand , plus respecté dans sa disgrâce , qu'il ne l'avoit été dans l'éclat de la puissance et dans l'administration des affaires [a].

Le roi, échauffé parTournon et par Poyet, abaissoit son attention jusque sur les moindres débats tliéologiques ou littéraires. Il entend parlerd un curédeSainte- Croix en la cité à Paris., nommé Landry, qui prêchoit contre le purgatoire , et qui ne disoit point la messe , parcequ'il ne pouvoit , disoit-il , boire de vin ; il voulut l'interroger lui-même. Landry, intimidé par la présence du prince, ne put proférer un seul mot, le roi le renvoie avec mépris, en lui ordonnant de se rétracter. Landry se rétracta, et se fit hypocrite.

Le fameux Ramus ou de La Ramée, fils d'un charbonnier de Picardie , et d'abord valet au collège de Navarre, mais devenu par son mérite principal du collège de Presle et professeur au collège Royal, cultivoit 1 éloquence et les mathématiques; il avoit fondé une chaire pour enseigner cette dernière science, mais il ne goûtoit point Aristote, et il osa l'écrire. Un péripatéticion portugais, nommé Antoine de Govéa, établi dans l'université de Paris, l'accusa de cette irrévérence, au châtelet, puis au parlement; on plaida, le roi évoqua cette affaire et la mit en arintrage, les arbitres furent pour Aristote et pour Govéa ; on déclara (pie tcinérairementet ùisolemmentFvanius, s'étoit élevé contre le prince des philosophes, on condamna les livies de Ramus (i),

[a] Lib. i3 , ep. lo.

(i) Un <]e ces livres avoit pour titre , ^listotelicœ aniniath ersiones j uu autre, Instilutioncs dialmkce.

et on lui défendit d'enseigner la philosopliie ; Pierre Gallund prétend même <[ue François I vouloit envoyer Ramus aux galères; le dépit le saisit, il se fit calviniste, et fut compris dans le massacre de la Saint-Bar thélemi. Nous aurons occasion de parler de lui dans THistoire des Lettres.

Toute secte tend à se subdiviser, parceque chacun veut se signaler, et le chef de la secte principale n'a point de plus grands ennemis cjue ses enfants rebelles. La liberté indéfinie d'expliquer 1 Ecriture, accordée à tous les hommes par Luther, avoit fait naître du luthéranisme les sectes anabaptiste et sacramentaire, toutes deux combattues par Luther; cette même liberté, encore étendue par Calvin, fit naître aussi du calvinisme des sectes, dont quelques unes ne sont connues que par la peine que Calvin a prise de les combattre. Telle est, par exemple, la prétendue secte, dite des libertins. C'étoient des raisonneurs assez paisibles, quiélistes dans le dogme, épicuriens dans la conduite, qui n'étoient chrétiens qu'en ce qu'ils fondoient sur l'Écriture très librement interprétée leur paresse dans cette vie et leur indifférence pour l'autre. Il est ridicule de chercher une origine moderne à une pareille secte ; elle est de tous les temps, on la trouve dans toutes les religions, elle lient au caractère plus qu'à l'esprit, c'est une affaire de tempérament plutôt que de persuasion. Cependant Calvin prétend qu'elle naquit à Lille au seizième siècle ; il nomme pour ses fondateurs deux hommes du peuple, Chopin et Quintin ; il assure qu'elle fit des progrès sensibles en France , il s'emporte beaucoup contre un cordelier qui, en préchant le libertinismc ou

le libertinage j, avolt séduit les dames de Rouen [a]. L'austère Calvin dit même quelques injures à ces dames. Ilpermettoit d'interpréter l'Ecriture, pourvu qu'on l'interprétât comme lui ; il enlevoit à Luther une partie de son empire, mais il ne vouloit pas perdre la moindre partie du sien.

Une autre secte plus connue qui paquitdu calvinisme , et à laquelle le calvinisme et toute la réforme viennent insensiblement se réduire à mesure qu'ils se relâchent , c'est le socinianisme, ainsi nommé de Lélio Socin , né à Sienne en 1 525 , et de F^auste Socin son neveu. C'est, do toutes les sectes qui reconnoissent Jésus-Christ , celle qui le reconnoit le moins ; elle enseigne un arianisme beaucoup plus fort que l'ancien ; elle renouvelle presque toutes les opinions hérétiques , les multiplie , et borne à l'infini les articles de foi ; elle ne croit point l'éternité des peines. Le socinien est proprement un incrédule qui fonde son incrédulité sur l'évangile, au lieu de l'étendre jusqu'à l'évangile même. On conçoit que les calvinistes et les autres réformés attaquoient celte secte avec d'autant plus de fureur, qu'elle rendoit témoignage contre eux , en poussant seulement un peu plus loin les conséquences du grand principe de la réforme , qui consiste à braver l'autorité de l'église et de la tradition.

Les apôtres de cette secte sous Lélio Socin furent Gré- .<ïoire Pauli , George Blandrata , piémontais , Valentin Gentilis, calabrois, PaulAlciat, milanais , parent du jurisconsulte et du cardinal de ce nom. La crainte de l'inquisition ayant chassé ces docteurs de l'Italie, ils allè-

[a] Letire de Calvin à ses disciples de Rouen, du 20 août i547

rent répandre leurs opinions dans la Pologne , le roi de Pologne ( Sigismond Auguste ) les ayant aussi chassés , ils se dispersèrent , et la plupart cherchèrent un asile dans la Suisse protestante; ils la supposoient tolérante , parcequelle combattoit 1 intolérance catholique. Gentilis eut la tête tranchée à Berne [a]. Socin pensa être pendu à Zurich , où il mourut pourtant de sa mort naturelle à trente-sept ans, en i Sya. Gentilis monta gaiement sur Féchafaud, en disant : « Les autres martyrs «ut donné leur vie pour le fils , j'aurai l'honneur d'être le premier qui la perdrai pour le père. » Paul Alciat rencontrant la persécution dans toute la chrétienté , prit le parti de se faire mahométan chez les Turcs. Grégorio Pauli représentoit l'église romaine sous l'emblème d'un temple; Luther en abattoit le toit, Calvin en démolissoit les murailles , Pauli et Socin en sapoient les fondements. Fauste Socin, comme son oncle l'avoit prévu , étendit beaucoup le socianisme , qu'il alla aussi prêcher en Pologne, oti il mourut en i6o4, âgé de soixante-cinq ans , dans un bourg à trois lieues de Cracovie. On mit sur son tombeau deux vers latins, qui contiennent l'emblème de Pauli :

Tota licet Babylon , destriixit tecta Lutherus, Muros Calvinus, sed fundaïuenta Socinus.

Pour qu'une secte , telle que le socianisme , naquît en Italie , il falloit que la réforme y eût fait bien des progrès ; à la vérité linquisition souffroit peu d hérétiques dans le sein même de l'Italie , mais cette contrée perdoit beaii-

34 HISTOII!£

coupd liabltants. Nous voyons vers le milieu de ce siéclG une église italienne établie à Zurich sous la diiection du fameux Bernardin Ochin , natif de Sienne, qui d'abord cordelier, ensuite capucin et p,énéral de cet ordre alors naissant, s'enfuit, en i542, de l'Italie avec une fdle qu'il alla épouser à Genève. Le Florentin Vermill y, dit Pierre Martyr, son ami, calviniste non moins célèbre, le suivit de près. En i547, ^^^ allèrent ensemble en Angleterre , oii Thomas Crammer, archevêque de Cantorbéry les appeloit pour travailler avec lui à la réforme qui se fit sous Edouard. Leur ouvrage fut détruit sous le règne de Marie; ils quittèrent alors l'Angleterre, et se retirèrent à Strasbourg. Ils y trouvèrent Zanchius , chanoine régulier d Italie , que les leçons et l'exemple de Vermilly son maître avoient séduit, en i555. Ochin prit la direction de l'église italienne réformée de Zurich; il en fut chassé en i563, à lâge de soixanteseize ans ; il se retira en Pologne ; il en fut chassé encore ; il s'enfuit en Moravie , oii il mourut de la peste avec son fils et ses deux filles. Pierre Martyr mourut à Zurich en 1 562.G'étoit unjurisconsulte espagnolnommé Jean Valdès , qui , avec un poète italien nommé Marc- Antoine Flaminius , avoit attiré Ochin et Veiuiilly au parti de la réforme ; il avoit établi dans le royaume de Naples une église réformée, l'inquisition la dissipa. Un Mantouan , nommé François Stancarus , en établit une en Pologne l'an i55o, d'abord sous la protection diin gentilhomme, nommé iNicolas Olesniki, ensuite sous la protection plus puissante de Nicolas Piadziwil, palatin de Vilna, grand maréchal et chancelier de Lithuanie. Le concile de Trente ctoit ouvert dès l'an 1 54-3 , mais

il fit peu de décrets sous le régne de François I; il n'y avoit alors au concile que quatre évêques français ; c'étoient l'archevêque d'Aix, Antoine Imbert; l'évéque de Clermont, Guillaume Duprat, fils du cardinal chancelier; l'évéque d'Agde , Claude de La Guiche ; l'évéque de Rennes, Claude Dodieu. L'évéque d'Agde, transféré pendant son absence à l'évéché de Mirepoix , fut le seul qui resta au concile ; les trois autres étoient revenus avant la mort de François L Les ambassadeurs de ce prince au concile, Claude d'Urfé , Jacques de Linière , Pierre Lianes , obtinrent la préséance sur ceux du roi des Romains ,'qui se retirèrent sous prétexte qu'il suffisoit de ceux de l'empereur, qui avoient le pas sur ceux du roi de France. Ce fut Pierre Danès qui porta la parole au nom du roi pour les trois ambassadeurs. Il parla beaucoup de léformer la cour de Rome. On sait qu'un évéque italien ( Sébastien Yance , évéque d'Orviette) traitant ce discours de chanson, dit avec dérision: Gallus cantate à quoi Danès réj)liqua sur-le-champ : Utinani ad Galli cantuin Petnis resipisceret [i) ! Mais on jugera par le trait suivant si la réforme de l'église étoit une chose facile , et si la France s'y prêtoit mieux que Rome. Un des premiers décrets du concile ordonnoit aux évêques la résidence , dt défendoit la pluralité des bénéfices à charge dames ; on regarda ce décret comme une déclaration de guerre faite aux évêques de France (2), et sur-

(i) D'autres placent re petit fait dans un autre temps, et disent que c'étoit Nicolas Psaume, ëvéque de Verdun, qui pailoit contre les al)us de la cour de Rome, mais ce fut toujours Danès qui fit la réplujue.

(2) Depuis le concordat, les évêques rcsidoient beaucoup moins

tout aux caixlinaux français, qui, depuis le scjour dc3 papes dans Avignon, n'avoiont jamais été si riches ni si nombreux. On en comptoit jusqu'à treize (i). C'étoit une décoration que François I jujjeoit convenable à la cour d'un roi chrétien. Il y avoit tel de ces cardinaux qui possédoit jusqu'à dix évêchés, sans compter les abbayes , et plusieurs d'entre eux, tels que du Bellai , Tournon , d'Annebaut, avoient le plus grand crédit. Le moyen d'attaquer un décret aussi juste que celui qui condamnoit cette accumulation de bénéfices? On ne l'attaqua point d'abord , mais une maladie contagieuse ou d'autres raisons ayant obligé de transférer le concile de Trente à Bologne, on fit naître en France mille obstacles à la translation ; on ne négligea rien pour faire dissoudre le concile , et le concile ayant prévalu , on obtint du roi Henri II qu il demandât au pape une dispense de ce décret qui oblige.oit les prélats de ne posséder qu'un évéché , et d'y résider [a] ; il paroit que la dispense fut accordée.

La députation au concile avoit été précédée en France de la conférence de Melun , où douze docteurs nommés par le roi avoient été chargés de présenter des mémoires sur tous les points de division entre l'église catholique et les églises protestantes.

Luther avoit commencé d'écrire contre le concile [b] »

parcequ'ils ljri{iuoient à la cour des bénéfices, dont la distribution ne dépendoit plus que d'elle.

(i) Savoir, les cardinaux de Bourbon , de Lorraine, de CLatilIon , de Givry, du Bellai, de Boulogne, Le Veneur, de Meudon, de Lénoncourl, d'Annebaut, d'Amboise, d'Armagnac, de Touruon.

[a] RUjier,p. ai 3. [l>] i545.

DE FRANÇOIS r. 87

Calvin continua; on diroit rju'il se fiut obli.q[é de se monter au ton de Luther: même violence, mêmes injures , mêmes sarcasmes , mêmes équivoques et de la même valeur. On se doute bien que tous les pères du concile sont des ânes mitres ^ àes poinceaux , àc?> enfants de la grande prostituée; ces épithétes sont vieilles et communes ; on se doute bien de la plaisanterie que Calvin pouvoit faire sur le nom du docteur Dominique Soto; mais on ne sedouteroit point quele pape fût Neptime^Qt les évêques des Tritons^ et que tout cela fût fondé sur ce que le nom latin de la ville de Trente signifie un trident; on ne se douteroit point que le provincial des carmes de Lombardic fut frère de Vénus, parcequ'il se nommoit Antoine Marinier , et que Vénus étoit née de la mer. Et sur cela Théodore de Bèze dit que Calvin^oite bien ces révérends pères.

Calvin aimoit à plaisanter sur les noms et quelquefois il en tiroit des arguments contre ceux qui les portoient. Robert Cénal,évéque d'Avranches , un des plus savants prélats de son temps , s'étoit trouvé d'un avis différent du sien sur \ intérim de Charles-Quint; Calvin, après avoir traité Cénal de chien j, à^ fripon , de Cjclope ^ finit par le renvoyer à la cuisine, parcequ'il se nommoit Cénal; ut noniini suo respo7ideat Cenalis , ad culinani revertitur [a]. W lui ariivoit quelquefois de ne pas respecter plus que Luther les têtes couronnées ; irrité des succès de Tempereur contre la ligue de Smaicalde , il se permet quelques imprécations contre lui , il lui souhaite au moins la goutte ; ce px'ince est un Anliochus j Fej dinand son frère un Sardanapale.

[a] Calvin , t. 8.

Le reste de la vie de Calvin est étranger à Thlstoire de François J. Il continua de régner à Genève, d'écrire, de disputer^ de persécuter; il livra la France aux furies sous les régnes foibles de François II et de Charles IX. Il y alluma la guerre civile comme Luther l'avoit allumée en Allemagne. La conjuration d'Amboise, le massacre de Vassy, la bataille de Dreux, l'assassinat du duc de Guise et ses suites furent les fruits de sa doctrine et de ses intrigues. Il mourut au milieu de ces horreurs le 27 mai i564 , à Genève, âgé de cinquante-six ans. On sait assez quels troubles ses disciples causèrent dans la suite en Angleterre et en Ecosse sous le nom de puritains .

« On parle toujours des flatteurs des princes , dit « M. Bossuet [a], et on ne dit rien des flatteurs des peu- « pies. Tout flatteur, quel qu'il soit, est toujours un « animal traître et odieux : mais s'il falloit comparer les « flatteurs des rois avec ceux qui vont flatter dans le « cœur des peuples ce secret principe d'indocilité et » cette liberté farouche, qui est la cause des révoltes, «je ne sais lequel seroit le plus honteux. »

Voilà de ces mots qui caractérisent l'éloquence et la philosophie de Bossuet , et voilà le trait fatal de conformité entre Luther et Calvin , fondateurs des deux sectes principales de la réforme ; ils ont par-tout allumé la discorde et détruit la subordination. Ils ont d'ailleurs eu de commun tout ce qui appartenoit à leur siècle et à leur métier de disputeurs, l'arrogance, l'intolérance , ce besoin ridicule de se vanter , ce besoin grossier de dire

[^] Cinquième averiissement sur les lettres de M Juricu.

DK ir. AN'çois r. 3()

de» injures. Calvin sur ces donx articles s'observoit plus que Luther, qui ne sobservoit sur rien ; Calvin recherchoit la gloire de la modération et celle delà modestie; Luther fougueux dans sa jactance comme dans ses injures , outroit l'arrogance comme il outroit tout ; les louanges que Calvin sedonnoit, dit M, IJossuet, sortoient par force du fond de son cœur et rompoient violemment toutes les barrières. Quant aux injures , le même M. Bossuet dit qu'il eût aimé mieux essuyer la colère impétueuse et insolente de Luther, que la froide amertume et la profonde malignité de Calvin. Celui-ci étoit un raisonneur plus exact, plus méthodique, un écrivain plus correct, plus précis, plus élégant, plus sage ; il appartient à l'histoire littéraire de son siècle , Luther, étranger à toute littérature , ne peut être réclamé que par l'école. M. Bossuet lui trouve pourtant plus de génie , quelque chose de plus original et de plus vif; il croit que Calvin ne l'emporte sur lui que par l'étude , il doute que le génie de Calvin eût été aussi propre à échauffer les esprits et à émouvoir les peuples que celui de Luther. En effet , on doit reconnnoitre entre ces deux hommes la môme différence qui se trouve , dans tous les arts, soit libéraux, soit mécaniques, entre le génie qui invente et le génie qui perfectionne. Le second plaît davantage , mais sans le premier il n'eût peut-être pas existé.

Quant aux mœurs et au caractère , le premier étoit plus aimable et avoit plus d'amis que le second, il cultivoit la société, il se permettoit la gaieté, il goûtoit les plaisirs , sur-tout ceux de la table; Calvin , toujours malade, chagrin, plein d'humeur, rongé de vapeurs, étoit

sobre et chaste, vivoit retiré, ne connolssôit d'autre plaisir que d écrire et de dominer. Sa reli.^ion sèche et sévère n'accordoit rien aux sens ni à la foiblesse ; sa vie austère et uniforme n'accordoit rien à la société; Genève, sous sa direction, étoit un grand séminaire où rien de libre ni de gai n'étoit admis ; persécuteur atroce à regard de ses ennemis , précepteur toujours triste à regard de ses disciples , on put se piquer d'être de ses amis par vanité, on n'y fut jamais porté par aucun attrait. En comparant son aigreur sauvage , sa sécheresse caustique et atrabilaire avec la douceur affable et enjouée de Théodore de Bèze, son plus constant ami (i), on disoit qu'on aimeroit mieux être en enfer avec celuici, qu'en paradis avec Calvin. iS'oublions pas d'observer que le désintéressement de Calvin (2) égala au moins celui de Luther, et qu'on ne trouve guère cette vertu dans un pareil degré que chez les gens en qui fambition de dominer sur les esprits absorbe toutes les facultés, et anéantit tout autre désir.

Il y a peu d'apparence qu'un homme du caractère de Calvin ait jamais été voluptueux ; ainsi puisque le P. Maimbourg veut bien ne pas croire qu'il ait eu Iç touet et la fleur de lis à Noyon, où il n'a presque point vécu, et cela pour un crime infâme que le P. Maimbourg

(i) Il a écrit la vie de Calvin.

(2) 11 n'eut jamais que cent écus rie gages, et n'en voulut pas avoir plus. Lorsqu'il quitta Sirasbour[; pour retourner à Genève , ceux de Strasbourg voulurent lui conseï ver , avec le droit de bourgeoisie, le revenu d'une prébende qui lui avoit été assigné cliez eux pour ses leçons; il le refusa ^ et n'accejita que la continuation di» droit de bourgeoisie. Beza, iu vit. Gulv., p. 3^0, ad ann. iS.ji*

nV)se nommer, ne le croyons pas non plus (i). Du reste on peut choisir de croire, ou avec le protestant Théodore de Bèze , cpii étoit à Genève , que Calvin expira paisihlement en louant Dieu, ou avec le catholique Florimond, qui étoit à l*ordeaux, qu'il mourut désespéré, en blasphémant Dieu, en invoquant le diable, en se maudissant lui-même.