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celle-ci eut tous les goûts du roi , ou elle lui inspira tous les siens. Parmi les jeunes princes, l'aîné et le troisième qui eurent la prédilection de leur père , eurent aussi celîe de la maîtresse, les amis de François i furent les siens, lleilly lut la bienfaitrice des arts et des sciences; c'étoit même une bienfaitrice éclairée, on l'appeloit la plus savante des belles [a\. Son indulgence à l'égard des protestants la fit accuser de penchant pour la réforme ; les courtisans la haïssoient peu , les savants l'aimoient , "les protestants espéroient en elle. La cour, sous cette seconde maîtresse , fut bien moins agitée que sous la première, on ne vit point, comme pendant le régne de la comtesse de Châteaubriant , la mère et la maîtresse du roi former deux cours rivales , .occupées à se détruire.

La duchesse d'Angoulême avoit vu avec plaisir cette passion nouvelle achever de détruire le crédit de la maison de Foix; on pourroit même conjecturer qu'elle avoit eu ce projet en menant la jeune Heilly au-devant du roi ; elle se flatta de régner à-la-fois sur l'amant et sur la maîtresse , la jeunesse de Helley promettoit de la docilité ; sa reconnoissance ne trompa point l'attente de la duchesse, elle lui fut toujours soumise. L'amitié la plus tendre l'unit bientôt avec la reine de Navarre , dont elle avoit l'esprit et l'indulgence.

François I lui fit épouser, en i536 , Jean de Brosse, fils de René de Brosse, l'un des dix neuf complices du connétable , condamnés à mort pm- contumace. René fut tué à la bataille de Pavie. Jean de Brosse son fils,

[fl] Charles de Sainte-INI.Trtlie, opit. dédicat.

DEFRANÇ0I3I. 3') y

après le traité de Cambray, demandant, en vertu de ce traité , à rentrer dans la possession des biens confisqués sur son père, ne put l'obtenir qu'à condition d épouser Anne de Pisseleu. Pour prix de sa complaisauce il fut comblé d'honneurs , c est la luonnoie de llionneur en pareil cas ; le roi lui rendit les biens confisqués sur son père, le fit duc d'Etampes, chevalier de l'ordre, gouverneur de Bretagne; mais, dit Le; Laboureur, « ces « biens et ces grandeurs lui veuoient d'une source em- «poisounée, dans laquelle il n'osoit se mirer. » Après la mort de François i , il fit faire uue information contre sa femme sur le commerce qu'elle avoit eu avec le roi , et Henri II fut entendu comme témoin dans cette information; il seroit difficile de dire de quel côté l'indécence étoit plus forte. Jean de Brosse portoit le nom de Bretagne ^ et eu effet il desceudoit de la maison de Bretagne par femme. Le Laboureur fait entendie que cette scandaleuse enquête n'avoitpas directement pour objet la conduite de la duchesse [a] , mais sa puissance et 1 abus qu'elle en avoit fait pour exiger de son mari le sacrifice de quelques uns de ses droits , en faveur de François de Bretagne , comte de Vertus , qui avoit épousé Charlotte de Pisseleu , sœur de la duchesse ; mais comme la puissance de la duchesse d'Etampes tenoit à ses liaisons avec le roi , il est clair que ces deux objets étoieut inséparables dans l'enquête, que l'un supposoit l'autre, et que le silence sur ces objets étoit tout ce qui convenoit au duc d'Etampes. D'ailleurs quelques sacrifices que la duchesse eût exigés de son mari en faveur de sa

[rt] Le Luljoureur, sur Cusleluau. Lujle, art. Etampes.

sœur et de son beau-frère , il est à présumer que les bienfaits dont elle a voit comblé ce mari l'emportoient de beaucoup.

C'est vraisemblablement le duc d'Etampes qui , selon Brantôme [«], disoit à La Châtaigneraie, en lui montrant Tordre du roi dont il étoit décoré : « Ah ! que vous vou- « driez bien avoir cet ordre pendu au col aussi -bien « comme moi ! Oui, répondit La Châtaigneraie, mais j'ai- « merois mieux être mort que de l'avoir eu parle même « moyen que vous. »

On devine aisément le peu de considération qu'avoit tin tel mari à la cour de François I ; il ne devoit s'en prendre qu'à lui-même , il s'en prit à sa femme , et se ligua contre elle avec le dauphin Henri ; on n'y fit pas attention d'abord ; tous les hommages étoient pour la duchesse, on n'apercevoit pas les petites cabales que l'envie vouloit former de loin et en secret ; la duchesse jouissoit avec éclat des bienfaits du roi , la donation que François I lui avoit faite du duché d'Etampes a fourni à Marot le sujet d'un de ses plus jolis dizains.

Ce plaisant Val que l'on nonimoit Tempe, Dont mainte histoire est encore embellie, Arrouse' d'eaux, si doux, si attrempe, Sachez que phis il n'est en Thessalie : Jupiter roi , qui les cueurs gaigne et lie. L'a de Thessale en France remué, Et quelque peu son nom propre mué:

Car pour Tempe veut qu'Ksiatnpes s'appelle, Ainsi lui plaist, ainsi l'ha situé, Pour y loger de France la plus belle.

[a] Tirant, Dam. Galant, discours I.

Maiot célébra aussi, soit en son nom, soit au nom (lu dauphin Henri, la rivale delà duchesse d'Étampes , la fameuse Diane de Poitiers :

Estre Phébus bien souvent je désire:

Non pour congnoistre herbes divinement ; Car la douleur qui mon cueur veult occire Ne se f;uërit par herbe aucunement :

Non pour avoir ma place au firmament, Car en la terre habite mon plaisir :

Non pour son arc encontre amour saisir, Car à mon roi ne veulx estre rebelle : Estre Phébus seulement je désire Pour estre aymé de Diane la belle.

Le calme de la cour dura jusqu'au temps où le dauphin Henri ayant vu Diane de Poitiers , entra sous l'empire de l'illusion pour n'en jamais sortir. Nous avons dit comment cette femme avide de l'autorité s'empressa de la parta(jer avec la duchesse d'Etampes , et remplit la cour de factions et de cabales; nous avons dit (i) comment la duchesse d'Etampes , alarmée de la décadence visible de François ï , dont tout annonçoit la fin prochaine , voulut se faire un appui du duc d'Orléans , en lui procurant un établissement dans le Milanez ou dans les Pays-Bas, et comment , pour cette négociation, elle entretenoit avec l'empereur des correspondances criminelles, lui révélant tous les secrets de l'État, et trahissant pour lui son bienfaiteur et son amant; politique non moins imprudente que perfide. Eh ! comment espéroit-elle obtenir de Charles-Quint des sacrifices en lui procurant des succès? Cette trahison fut ignorée de

(i) Livre 6, cbap. 6, année i544»

3()0 ÎÎISTrtlfîE

François I. Un roi malade est aisément trompé. Le comte de Bossut-Longueval fut l'instrument de toutes ces perfidies, et il ne tient pas à Brantôme, à Mézeray, à Bayle qu'on ne croie qu'il avoit acquis tous les droits possibles à la confiance de la duchesse d'Etampes. La paix se fit, mais le duc d'Orléans mourut, et tous les projets de Iji duchesse s'évanouirent; on la soupçonna aussi de quelque foiblesse pour l'amiral de Chabot et pour son propre beau-frère Jarnac , de la même maison de Chabot. La Chàteigneraie [a] publia que Jarnac s'étoit vanté des bontés de la duchesse , et les démentis qu'entraînèrent ces propos furent la cause de ce fameux duel , où Henri II , au commencement de son régne, vit périr , contre l'attente universelle et la sienne, La Chàteigneraie, son favori.

La duchesse d'Etampes ayant perdu à-la- fois le roi et le duc d'Orléans , restoit en proie aux violences ou aux rigueurs du nouveau gouvernement; on eût pu lui faire son procès sur les intelligences qu'elle avoit eues avec l'empereur, on eût pu la dépouiller de ses biens; tnais Diane , devenue toute-puissante , ne fut point assez aveuglée par une haine que la chute de sa rivale affoitlissoit déjà , pour oser donner un tel exemple qu'on eût pu suivre un jour contre elle; on voulut pourtant faire le procès au comte de Bossut, mais le cardinal de Lorraine , auquel il céda sa belle terre de Marchez en Laonnois , fit entendj e au roi qu'on ne pouvoit rechercher la conduite du comte de Bossut , parceque ce seroit insulter à la mémoire de Fjançois I , dont la maî-

[a] Eiant, Bayle, ctr.

tresse seroit nécessairement inculpée au procès. Cette cession de la terre de Marchez au cardinal de Lorraine ressemble bien à la donation de la terre de Châteaubriant , faite au connétable de Montmorency. Châteaubriant et Longueval ont bien l'air de deux coupables qui achètent le pardon de leurs crimes ; cependant je persiste à douter du crime de Châteaubriant, et celui de Longueval ne me paroît pas douteux ; le témoignage de l'histoire est bien plus positif sur le second que sur le premier. D ailleurs , encore un coup , le connétable de Montmorency étoit incapable d'une pareille prévarication, et le cardinal de Lorraine étoit capable de tout. Il s'agit ici du second cardinal de Lorraine (Charles ) frcre de François , duc de Guise.

La duchesse d'Etampes vécut encore plus long-temps dans ses terres qu'elle n'avoit vécu à la cour ; on ignore la date de sa mort. On sait seulement qu'elle vivoit en 1075; son mari étoit mort en 1 564 '■> elle n'en eut point d'enfants , et il ne paroît pas qu'elle en ait eu du roi.

On a beaucoup parlé de son crédit et des bienfaits répandus sur sa famille; il nous semble qu'elle usa de ce crédit assez modestement. La comtesse de Châteaubriant mettoit ses frères à la tète des armées. Il n^ avoit que quatre ou cinq maréchaux de France, et deux de ses frères l'étoient ; la duchesse d'Ltampes ne fit guère donner à ses parents que des bénéfices [a]. Antoine Sanguin, son oncle maternel, fut abbé de Flenry, évêque d'Orléans, archevêque de Toulouse, cardinal, grand-aumônier ; Charles de Pisseleu, frère dé la duchesse, fut abbé de Bourgueii, évéquc de Condom.

[a] Bayle, art. Estampes.

François , un autre de ses frères , fut abbé de Saint- Corneille de Compiégne , évoque d'Amiens ; un autre frère encore, nommé Guillaume, eut l'évêclié de Pamiers ; une de ses sœurs eut Fabbaye de Maubuisson , une autre eut celle de Saint-Paul en Beauvoisis; les autres furent avantageusement , mais convenablement mariées; la maison de Pisseleu avoit droit par elle-même de prétendre aux plus grandes alliances.

Je ne compte parmi les maîtresses de François I ni cette même Diane de Poitiers dont on a voulu qu'il ait été l'amant avant son fils, calomnie des protestants qu'elle persécuta trop et qui l'ont rendue trop odieuse, ni cette malheureuse Anne de Boulen qu'on a voulu donner aussi à François 1, calomnie des catholiques dont elle abandonna la foi , et qui ont cherché à multiplier ses galanteries (i) pour la rendre méprisable, ni cette Marie d'Angleterre , avec qui Anne de Boulen vint en France, et pour laquelle François I, alors duc de Valois, s'enflamma un moment d'une ardeur qui eût pu lui coûter le trône.

Mais presque tous les historiens nomment la Belle Féroimière, sinon comme une des passions de François I, du moins comme un de ses goûts les plus constants. Ce fut elle, selon eux, qui lui coûta la vie par une brutale et abominable vengeance de son mari. Si l'on en croit Louis Guy on , cette femme , aussi vertueuse que belle , désespéroitleroi par ses rigueurs [a] ; mais les

(i) Ils l'appeloicnt la haqucndc du roi cV Angleterre et la mule du roi de France.

[«] L. Guyon , If-rona diverses, n. 2 , I. i.

DE FRANÇOIS I. v1u3

courtisans qui savent aplanir toutes les difficultés , lui rappelèrent qu'étant roi , il étoit dispensé de plaire à une femme qu'il vouîoit vaincre, ils allèrent faire part à la femme même de cette noble idée ; la Féronnière effrayée avertit son mari; tous deux voulurent sortir du royaume , mais ils jugèrent cette fuite impossible; alors dans son désespoir le mari exigea de sa femme qu'elle obéît au roi , et il alla dans des lieux de débauche chercher son indigne vengeance. Il en guérit , dit Mézeray, elle en mourut, le roi languit huit ou neuf ans.

Cette histoire n'est pas contestée , et si l'enquête du duc d'Etampes contre sa femme avoit pour objet de la perdre , si le comte de Châteaubriant assassina la sienne , il faut avouer que ce régne de la galanterie laissoit subsister des jalousies bien cruelles. Brantôme dit que François 1 , étant un jour avec une grande dame de sa cour dont il étoit amoureux , fut surpris par le mari, qui , ne respectant que la personne du roi , vint l'épée à la main pour tuer sa femme [a] ; le roi aussitôt présente lui-même au mari la pointe de son épée, le menaçant de le percer ou de lui faire trancher la tête, s'il use de la moindre violence ; il fait plus ; il le chasse de l'appartement de sa femme et y passe la nuit avec elle; Brantôme ajoute que depuis le mari n'osa rien dire, et laissa cette femme y^/re à sa guise [Z»]. S'agiroit-il encore ici de la comtesse de Châteaubriant?

Brantôme parle d'une autre grande dame de la même cour, qu'un mari jaloux poursuivoit l'épée à la main, et qui fut toujours persuadée qu'elle n'avoit dû la vie

[fl] Brant. Dam. Galant, discours I.

[6J Brant. Dam. Galant, discours I.

dans ce péril pressant qu'à un vœu qu'elle fit à Notre- Dame de Lorette.

Le même Brantôme rapporte une anecdote affreuse arrivée aussi sous ce réj^ne. Un soldat qu'on alioit pendre demanda la permission de dire adieu à sa femme avant son supplice; elle vient, il feint de l'embrasser , et avec les dents il lui arrache le nez. Interrogé sur ce nouveau crime , il répondit : « Elle étoit belle , je suis «jaloux, je vais mourir, que demandez-vous de plus? « Si elle ne pleure point ma mort, elle pleurera sa beauté « du moins , et ne trouvera point de consolateur. »

Brantôme raconte encore une autre anecdote bien bizari'e [a], si elle est vraie; nous ne pouvons la négliger, parcequ'elle peindroit les mœurs de ce temps. Il prétend qu'une dame de La Borne, belle et de bonne maison, déféra son mari à la justice pour des irrégularités coupables, mais qui s'étoient passées dans l'intimité du commerce conjugal, et dont il ne pouvoit y j avoir de témoin qu'elle-même. Brantôme dit pourtant • que le mari eut la tête tranchée.

Le mari de la belle Féroimiere étoit avocat, et l'on ïie sait si l'on doit confondre cette maîtresse avec celle qu'on désigne seulement sous le nom de WÀi^ocate , et dont parle dans l'Heptaméron la reine de Navarre , confidente de toutes les galanteries de son frère. L'histoire de l'avocate est aussi gaie que celle de la Féronnière est horrible. Un vieil avocat avoit une jeune et jolie femme [«]. Un grand seigneur qui m en a fait Le conte , dit la reine de Navarre , mais qui ma défendu de

\a\ Brant. Dam. Galant discours I.

\b^ Hcptamcr. , troisiôinc journée, vingt-cinquième nouvelle.

le nommer j se trouve à une noce avec cette jeune feninie, l'aime, lui plaît, en reçoit un rendez-vous. Le prince ( car la reine de Navarre lui donne ce titre , et dit (jue la France n'a jamais eu et n'aura jamais de prince mieux fait ni de meilleur air) , le prince arrive seul et de nuit chez l'avocat , il le rencontre sur l'escalier ; l'avocat tenoit une bougie à la main, et à la faveur de cette lumière il reconnoît le prince; tandis qu'il s'étonne, le prince prend son parti , lui avoue qu'il est en bonne fortune dans le voisinage et lui demande le secret. « Je me « suis, dit-il , dérobé un moment pour venir, connois- « sant vos lumières et votre capacité , vous charger « d'une affaire importante, mais je meurs de soif, fai- « tes-moi donner à boire. » La femme vient pour servir le prince qui ne la regarde point , et ne s'occupe que de l'affaire dont il étoit venu, disoit-il, entretenir l'avocat; mais dans un moment où le mari étoit allé au buffet pour apporter à boire, la femme à genoux, présentant au prince des confitures, lui dit tout bas : Entrez dans la garde-robe à droite. Le prince, après avoir bien remercié Tavocat, et bien assuré la jeune femme qu'elle avoit le meillevir des maris, prend congé d'eux. L'avocat, trop respectueux, veut le reconduire; « qu'allez- » vous faire? dit le prince, oubliez-vous mon secret? Je « dois et je veux être seul, je vous défends de faire un « pas » ; il ferme la porte sur lui, entre dans la garderobe à droite, et passe la nuit chez l'avocat, qui s'applaudit de la confiance qu'un si grand prince lui témoigne et sur ses affaires et sur ses plaisirs. L'intrigue dura long-temps , et le prince prit le parti dans la suite d'entrer chez l'avocate par une porte qui communiquoit à

un couvent; il fit ses arrangements avec les moines, sans leur révéler le fond du mystère; au retour il passoit par leur église ; c étoit toujours à Tlieure des matines, il s'anétoit dans une chapelle , et n'en sortoit point que les matines ne fussent finies. Ce prince avoit une sœur qui n'étoit occupée que de lui et qui vouloit que tout le monde s'en occupât, elle alloit quelquefois dans ce même couvent et recommandoit son frère aux prières des religieux. Ah! c'est h nous , lui dit un jour le prieur , a nous recommander aux siennes ; « c'est un « saint , comment pourrions-nous appeler autrement « un prince de son âge , qui presque tous les jours quitte « le plaisir et le repos pour venir, comme un simple re- « ligieux , chanter matines avec nous? » La sœur , qui ne reconnoissoit point son frère à cet éloge, ne manqua pas de lui en rendre compte ; à ce récit le prince se mit à rire d'une manière qui annonçoit quelque intrigue, et sa sœur, qui, selon les termes de la reine de Navarre, le connoissoit comme son propre cœur j, le pressa tant de s'expliquer, qu'il lui raconta toute l'histoire. La morale de ce conte chez la reine de ÎNavarre est qu'il n'y a point d'awocats si malins , ni de moines si fins qu'on ne puisse tromper , quand on aime bien .

Cette histoire au reste n'a pas une circonstance qui ne soit parfaitement dans les mœurs du temps et dans le caractère du prince. Cette popularité si bien imitée depuis par Henri IV, distingua toujours François L On ne doit pas même être étonné de cette noce où il se trouve avec la femme d'un avocat, il alloit par-tout. Souvent engagé dans des voyages ou égaré à la chasse, il descendoit familièrement et sans être attendu chez

les seigneurs de sa cour et les genlilslioniraes de son royaume, quelquefois même chez des gens d'une moindre condition. Son ardeur pour la chasse et son goût pour la galanterie l'y suivoient. » Le plus pauvre gen- «tilhomme, disoit-il [a], peut traiter très bien le plus « grand prince , pourvu qu'il lui présente une belle « femme, un beau cheval et un beau lévrier. »

Les romanciers lui ont donné pour amuser son loisir en Espagne , une maîtresse nommée Chiméne de l'infantado , fille naïve , tendre , dont le caractère est piquant et ingénieusement dessiné. Libre par simplicité, sage par principe , elle aime son amant, elle le lui dit, et il n'en est pas plus heureux ; elle lui donne des rendez-vous , sans que sa vertu en reçoive la moindre atteinte ; elle afflige le prince par ses refus , elle le console par sa tendresse , elle lui fait le sacrifice de sa réputation , elle ne se réserve que sa conscience et son devoir. Le roi tombe dangereusement malade, l'auteur du roman attribue bien moins cette maladie à l'ennui de la captivité, qui devoit lui plaire avec Chiméne, qu'à l'idée douloureuse qu'il étoit peu aimé, puisque Chiméne lui résistoit ; elle faisoit plus , elle le pressoit d'épouser la reine de Portugal pour obtenir la paix et la liberté ; le roi succombe au chagrin et semble renoncer à la vie. La première fois que Chiméne put le revoir après son danger. « Cher prince , lui dit-elle en fondant en larmes , «vous vouliez donc mourir! Avez -vous cru mourir « seul? Avez-vous pu penser que Chiméne ne vous sui- « vît pas » ? Mais en même temps elle redoubla d'instan-

[û] Brant. Dam. Galant, discours II.

368 lîISTOIEE

ces pour le déterminer à épouser la reine de Portugal ; elle exigea de lui cet effort au nom de l'amour même ; elle lui jappela sa gloire, son devoir, la nécessité de donner la paix à ses sujets ; de se redonner lui-même à eux; le roi se rendit à ses raisons, il fut entraîné par l'ascendant de ce généreux et inconcevable amour, il donne la main à la reine de Portugal; au milieu de la cérémonie ses yeux cherchent par-tout Chiméne et ne la rencontrent point : en sortant, il reçoit d'elle un billet : « Vous avez fait ce que vous avez dû faire , j'ai dû « vous y exhorter, je ne dois plus vous voir. »

Elle s'étoit retirée dans un couvent, le roi court à la grille , Chiméne refuse d'y paroître , elle consomme son sacrifice, et l'auteur du roman, pour excuser linfidélité que François I fit bientôt après à cette amante magnanime, suppose qu'il en retrouve tous les traits dans la jeune de Heilli.

Ce roman a pour titre : Histoire de 3Iarguerite de Valois, reine de Navarre , sœur de François I. On y suppose cette reine amoureuse et aimée du connétable de Jjourbon, dont elle est deux fois séparée par la jalousie et les intrigues de la duchesse d'Angoulême , sa mère.

Ce pur amour de Chiméne de l'Infantado pour François 1 n'est qu'une fiction ; mais cette fiction a un fondement dans Ihistoire du temps. Ce fut Louis XII qui fat aimé ainsi : Thomassine Spinola, noble Génoise, conçut pour lui cet amour dégagé des sens , qui ne s'attache qu'à lame, et dont il est tant question chez les poètes et les romanciers • elle le pria elle-même d'être son inteudioj elle ne voulut plus vivre que pour l'aimer, même sans le voir. Quand Louis XII quitta Gênes , où il

avoit allumé cette passion, Thomassine ne le suivit point; mais ce prince ayant eu en i5o4 une maladie dangereuse , le bruit se répandit en Italie qu'il étoit mort , et la fidèle Spinola en mourut réellement de douleur. Louis XII chargea d Auton , son historien , de célébrer l'amour et les vertus de sa dame intendix. C'est ainsi que d' Auton appelle cette singuhère Génoise.

François premier mérita des amis, et il en eut. Dans sa jeunesse, on lui reprocha des profusions envers eux [a] , et l'on fit à ce sujet ces deux ou ces quatre vers :

Sire, si vous donnez pour tous A trois ou quatre, Il faut donc que pour tous Vous les fassiez combattre.

Un roi qui donne trop à ses amis , les dégrade, il les réduit au rang des courtisans.

La remarque suivante est peu considérable , mais on peut la faire. Les trois hommes que François I aima le mieux , furent les trois amiraux de son régne , Bonnivet , Brion et d'Annebaut. Bonnivet mourut pour lui à Pavie , nous avons dit (i) comment le roi eut le malheur de causer la mort à Brion ; il donna lui-même à sa mort une marque sensible de sa tendresse à d'Annebaut. Le présent qu'il lui fit, fut un tribut flatteur d'estime et de reconnoissance. C'étoit un ami qui honoroit son ami , non un prince qui enrichissoit un courtisan.

[a] Brant. , capit. franc., art. Franc. I. (1) Liv. 5, chup. 4: anne'es i54i — 2 — 3,

L'ami le plus utile fie François I fut le connétable de Montmorency, mais il ne sut pas jusqu'au bout être agréable à son maître. Nous avons dit (i ) comment son attachement au dauphin, et peut-être des intrigues peu connues, causèrent sa disgrâce.

L'ami le plus désintéressé de François I fut Montchenu. Elevé avec François I, il se contenta, dans sa plus grande faveur, de l'office de premier maître-d'hôtel; cet emploi l'attachoit à la personne du roi qu'il aimoit; il n'ambitionna ni fortune ni dignités plus éminentes.

De tous ces amis de François I , le seul auquel on donna le titre de favori, fut l'amiral de Bonnivet. Le peuple conçoit assez ordinairement sous ce titre un homme indigne de sa faveur; ce seroit une injustice à l'éf^ard de Bonnivet. D'autres pouvoient mériter davantage cette faveur, mais il la méritoit; ses services furent d'un citoyen, sa mort fut d'un héros. Observons d'ailleurs que l'amitié du roi pour Bonnivet avoit deux principes vertueux qu'on n'a pas assez estimés ; Fun étoit une juste reconnoissance envers le sage Artus de Gouffier-Boissy, frère de Bonnivet, et gouverneur du roi (2) ; l'autre la tendresse respectueuse du roi pour la duchesse d'Angouléme, sa mère, protectrice déclarée de Bonnivet.

Marot a célébré dans F'rançois I ( outre les talents d'un grand roi) les vertus d'un particulier aimable, et les qualités qui inspirent l'amitié.

0) I>iv. 5, cl);ip. 4, •tiini'ps 1541 — 2 — ?>.

(2) Bonnivet l'ut nuuuiiti gouverneur ilu Jaiipliiii François.

DE FRANÇOIS r. 371

Si mon seigneur, mon prince et plus que père, Qui des Français, François premier se nomme, K'estoit point roy de sa France prospère, Ne prince avec, mais simple geiitilhoiunie, J'irois autant dix fois par-delà lîome, Que j'en suis loin, chercher son accointance. Pour sa vertu qui plus fort le couronne (1), Que sa fortune et royale prestance.

Mais souhaiter cas de telle importance Seroit vouloir mon bien particulier, A luy dommage et tort faict à la France, Qui a besoin d'un roy tant singulier.

Nous avons parcouru les divers points de vue sous lesquels il falloit considérer François I. Nous ajouterons encore quelques traits qui achèveront de le peindre d'une manière plus particulière.

La reine de Navarre raconte une histoire assez remarquable que Brantôme adopte [a]. Ce comte Guillaume de Furstemberg, qui servit tour-à-tour Charles- Quint et François I , et dont on a parlé plus d'une fois dans cet ouvrage, avoit reçu de l'argent ( apparemment de l'empereur) pour attenter à la vie du roi, au service duquel il étoit alors; il avoit promis, et il n'attendoit qu'un moment favorable. Le roi négligea long-temps les avis qu'on lui en donna; enfin il y fit attention. Un jour étant à la chasse, il se fait suivre du comte, il s'écarte dans la forêt, et se trouvant seul avec lui, il tire sonépée, lui en fait admirer la trempe. «Comte, lui « dit-il , si un homme qui auroit entrepris de m'ôter la « vie connoissoit ce que peuvent mon bras , mon cœur

(i) Ici 71 rime avec m, couronne avec Rome, gentilhomme et nomme.

[rt] Heptame'r. , seconde journée, nouvelle 17.

« et cette épée , ne croyez-vous pas qu'il y penseroit à « deux fois? Cependartt je le tiendrois pour un lâche, si, « ayant formé ce projet, et se trouvant seul avec moi, «la crainte retenoit son bras. — Le projet, répondit «le comte, seroit exécrable, l'exécution le seroit en- '< core plus. « Le roi remit en riant son épée dans le fourreau, et voyant la chasse approcher, il la rejoijijnit. Le lendemain le comte prend un prétexte, fait des demandes exorbitantes, cherche un refus, l'obtient, et part dans les vingt-quatre heures. « Eh bien, dit le roi « à ceux qui Favoient averti de l'entreprise du comte , « vous vouliez m'engager à chasser Furstemberg, vous « voyez qu'il se chasse lui-même. » Alors il leur conta l'aventure de la forêt. C'est sa sœur qui rapporte cette histoire , et l'on y reconnoît le caractère de François I ; mais les époques ne se rapportent pas. Selon la reine de Navarre , ce fut La Trémoille , gouverneur de Bourgogne , qui donna cet avis au roi et à la duchesse d'Angouléme; on parle aussi de cette aventure devant l'amiral de Connivet; mais La Trémoille et Bonnivet étoient morts en lÔaS, la duchesse étoit morte en i53i, et pendant toute la guerre de i535, on voit le comte de Furstemberg au service du roi ; il auroit donc fallu que le roi eût eu dans la suite l'imprudente générosité d'oublier ce projet, ou la force d'esprit de n'y pas croire.

Ces difficultés s'évanouiroient, si l'on s'en tenoit uniquement au récit de la reine de Navarre, car elle ne nomme point Furstemberg, mais seulement le comte Guillaume, qu'elle dit être de la maison de Saxe. Mais on ne voit point de comte Guillaume de Saxe dans ces temps-là j on n'en voit pas du moins au service de la

Fiance, et le comte Guillaume de Furstemberg est célèbre clans tontes ces guerres. Aussi est-ce à lui que lirantôme attribue le fait raconté par la reine de Navarre, et cette princesse est assez dans l'usage dedéguisei' les noms.

Le trait qu'on va voir est moins important, il ne peint que la gaieté familière de François I dans sa

COIH'.

Un voleur fouilloit dans la poche du cardinal de Ijorraine à la messe du roi , et il vit que le roi Tapercevoit[«]; il falloit de l'audace et de la présence d'esprit pour se tirer d'un tel pas; il se mit le doigt sur la bouche, en regardant le roi qui se tint pour averti de ne lien dire, et qui voulut bien se prêter à cette plaisanterie. Apj'ès la messe, le roi tint quelques propos qui engagèrent le cardinal à fouiller dans sa poche, où il ne trouva plus rien. Quand le roi se fut assez amusé de la surprise du cardinal, il voulut qu'on lui rendît ce qu'on lui avoit pris, le voleur avoit disparu, et le roi vit que cet adroit et hardi fripon avoit osé le prendre pour dupe. Cette idée lamusa bien davantage. Foi de gentilliomme ^ s'écria-t-il, ce larron m a fait son complice.

Un vol ingénieux peut amuser, un mensonge sans esprit révolte doublement. C est un fait connu de tout le monde, que le Dante ne sachant comment se venger de Charles de Valois qui l'avoit chassé de Florence, imagina de dire dans son purgatoire que Hugues Capet, dont Charles de Valois tiroit sou origine, étoit fils d'un boucher. Une calomnie a beau être absurde, il faut

[a\ Henri Etionne, .npolof;. pour Ih'roilole, th. i5, n. lo. Contfs «le Bonaveiit. Des Perrieis, conte 20.

s'attendre qu'elle sera répétée ; celle-ci le fut par plusieurs auteurs italiens et allemands, entre autres par Afjrippa, dans son Traité de la vanité des sciences; elle le fut même par quelques auteurs français. Notre fameux Villon, qui ne respectoit ni les rois ni la vérité, a dit :

Si fensse des hoirs de Capef , Qui fut extrait de boucherie.

Un savant florentin , nommé Aloisio Alamanni , chassé de Florence comme le Dante, mais réfugié en France, où François I le combla de bienfaits, lisoit un jour à ce prince l'endroit du Dante où Hugues Capet dit luimême :

Figlivol fui d' un beccaio di Parif;i.

François I fut indigné de ce sot mensonge, et dit à Alamanni : Que je ne rev'oie jarnais ce ridicule auteur \ il voulut en défendre publiquement la lecture dans son royaume; c'eût été peut-être le seul moyen d'accréditer l'imposture. Si François I eût eu cette imprudence, tous les ignorants croiroient aujourd liui le conte du Dante. Heureusement la colère de François l s'apaisa, le livre resta, mais la calomnie est tombée d'elle-même.