CHAPITRE PREMIER

Vie privée de François I.

IN DUS avons montré dans François I le guerrier , le roi , le législateur, l'ami des arts, le père des lettres. Nous allons le considérer sous des rapports moins étendus , mais plus intimes; nous allons montrer le fds, le mari, le père, le frère, l'amant, l'ami , l'homme en un mot.

François I eut toujours pour sa mère cette soumission respectueuse que S. Louis a voit eue pour la sienne; mais Louise de Savoie, qui pouvoit avoir les talents de Blanche de Castille, n'en avoit pas les vertus. Nous avons assez dit et le mal et le bien qu'elle fit au royaume; le

mal surpassa trop le bien , et c'est ce qui a déterminé le jugement de la postérité sur cette femme. Qu'importe que les auteurs d'anecdotes [a] nous apprennent qu'elle étoit belle et qu'à peine voyoit-on à la cour une taille aussi riche que la sienne? les sommes immenses qu'elle laissa en mourant suffisent pour la condamner [b], sur-tout quand on les compare avec celle de trente-cinq mille livres qu'elle avoit apportée en mariage. Il est clair que son fils lui donna trop, ou lui laissa trop prendre. Il ne commença véritablement à régner, c'est-à-dire à rendre ses sujets heureux, qu'après la mort de sa mère; louons sa piété, plaignons sa foiblesse, et plaçons la duchesse d'Angouléme à une distance égale des vertus de la reine Blanche et des vices de Catherine de Médicis. Elle eut de la première le talent de gouverner, la grandeur, la prudence; elle eut de la Seconde l'ambition, les vengeances, les fureurs; elle en eut aussi la superstition, le goût pour l'astrologie, mais ces derniers traits de conformité sont autant du siècle que du caractère.

La duchesse d'Angouléme avoit en effet toutes les foiblesses de son siècle et de son sexe ; elle frémissoit chaque fois qu'elle entendoit parler de la moit , elle s'emportoit contre les prédicateurs, dont le devoir est de la rappeler, apparemment , disoit-elle, ils ne savent mie dire j puisqu'ils répètent ce (ptepersonne n'ignore. Mais cette vérité si connue est toujours nouvelle par son importance.

Pendant sa dernière maladie et peu de temps avant

[a] Brantôme.

[ù\ Lettre de Montmorcnry ù l'cvcque d'Auxcrrc, du j oct. i53r.

sa mort, elle fut frappée, au milieu de la nuit, d'une clarté evtraordinaire qui remplissoit sa chambre; elle crut que ç'étoient ses femmes qui faisoient un trop grand feu , elle les gronda ; on lui dit que c'étoit la clarté de la lune qu'elle voyoit ; on tira les rideaux de son lit , elle reconnut une comète (i). Elle fit fermer les fenêtres. « Ah ! dit-elle avec un cri d'effroi, ce signe mena- « çant n'est pas pour le peuple ; c'est à moi d'entendre «mon arrêt, il faut donc franchir ce terrible passage, « il le faut , allons, il faut s'y préparer. »

Le lendemain matin , elle envoya chercher son confesseur; ses médecins l'assuroient pourtant qu'ils la trouvoient bien, mais elle en crovoit plus la comète. «J'ai vu, leur disoit-elle, le signe de ma mort, sans « cela je penserois comme vous, car je ne me sens point «mal.» Elle mourut; la comète put contribuer à sa mort par la frayeur qu'elle lui inspira, c'est l'effet ordinaire des préjugl^s superstitieux : la philosophie ,qui les dissipe, rend donc quelque service à l'humanité.

La gloire de la duchesse d'Angouléme , ou plutôt son bonheur, est d'avoir été la mère de François I et de la reine de Navarre; mais n'ajoutons point avec Nicolas Bourbon :

Rcgis mater eram et populi. *

Louise de Savoie étoit née au Pont-d'Ain le 1 1 septembre 1476 [a]. Elle avoit été mariée le 16 février i/\H8. Elle mourut le 22 septembre i53i, à Grès en Gatinois.

(i) C'est la fameuse comète de i53i , 1607, 16S2, lySg. * J'etois la mère du roi et du peuple, [a] Journal de Louise de Savoie.

François I eut deux femmes vertueuses , qu'il respecta et qu'il n'aima point. Nous avons presque tout dit de la reine Claude en n'en disant presque rien \ son obscurité fait sa gloire. Ce fut une sainte , qui , négligée par son mari , maltiaitée par sa belle-mère , ne se plaignit point , n'exigea rien , ne regretta rien , servit Dieu , secourut les malheureux et ne fit jamais de mal. On la nomma pendant sa vie la Bonne- Reme ^ et personne n'en parle aujourd'hui. Voilà les femmes qui ne sont point célèbres. Qu'une femme sans pudeur ait fait pendre un vieillard innocent, qu'elle ait forcé un héros désespéré à déchirer sa patrie, à faire son roi prisonnier, qu'on ait tremblé sous elle , on ne l'oubliera jamais.

Quand j'ai dit que la reine Claude étoit négligée par François I , j'ai voulu dire seulement qu'elle n'avoit ni crédit ni faveur; le crédit étoit entre les mains de la duchesse d'Angoulême, la faveur étoit pour la comtesse de Chàteaubriant. D'ailleurs , le roi eut de la reine Claude , en dix ans de mariage , trois fils et quatre filles. Dès le 28 juin i5i5, elle lui avoit fait une donation entre-vifs du duché de Bretagne , des comtés de Nantes , de Blois , de Montfort et autres terres.

Claude naquit à Romorentin le i3 octobre 1499, fut mariée le 18 mai iSif, et mourut le 26 juillet 1624 à Blois [a\. Bordigné, du Bouchet et quelques autres parlent de ses miracles , nous nous bornons à parler de ses vertus [b].

Éléonore d'Autriche vint en France sous les mêmes

[rt] Iîor(li[;iié, chronique (VAiijflu, part. 3, folio 202, verso. [5] Du Bouchet, annal. d'A(|nil. , jiurt. 4, P- 382.

auspices que Marie d'Angleterre y étoit venue, c'est-àtlire, quelle porta en dot la paix à François I, comme Marie Tavoit portée à Louis XII. Éléonore fit plus encore, elle rendit à François I ses enfants restés en otage à Madrid, et par-là elle devint leur mère; elle en eut toujours les sentiments , qu'elle fit éclater dès le temps où elle vint joindre les princes à Fontarabie, pour passer avec eux en France. Sur quelques débats qui étoient survenus entre les commissaires français et espagnols chargés de l'exécution du traité de Cambray, le connétable de Gastille avoit éloigné de la frontière les enfants de France, et les avoit fait reculer à quatre lieues de Fontarabie , Éléonore les fit ramener sur la frontière, calma les esprits et fit exécuter le traité [«]. Théodore de Bèze compara Éléonore à Hélène , en donnant l'avantage à Éléonore.

Utraque formosa est, sed re tamen altéra major, Illa serit iites, Helionora fugat. *

Éléonore étoit veuve d'Emmanuel-le-Grand , roi de Portugal, et elle en avoit une fille ; des auteurs ont dit qu'Éléonore avoit été sensible en Espagne au mérite et au malhem- de François I , qu'elle avoit blâmé hautement les rigueurs de son frère pour cet illustre prisonnier, qu'elle avoit toujours désiré d'être le lien de la paix entre le vainqueur et le vaincu , qu'elle avoit montré pour le connétable de Bourbon, à qui l'empereur l'avoit d'abord destinée, cette aversion naturelle que la

[</] Du Boucliet, annal. d'Aquit.

* Toutes deux sont belles, mais l'une l'emporte réellement sur 1 autre : celle-ci sème les dissentions, Élc'onore les fait cesser.

33o HISTOIRE

révolte devoit inspirer à une princesse espagnole, et la trahison ù une princesse généreuse. Si elle épousa François 1 par inclination autant que par convenance, François ne Tépousa que par politique et que pour revoir ses enfants ; il n'eut ponr elle que les égards dont un roi galant, aimable et juste, ne pouvoit se dispenser envers une reine si vertueuse; mais il vit trop en elle la sœur de son ennemi , elle eut beaucoup à souffrir des divisions perpétuelles des deux personnes qui lui étoient les plus chères. Le temps de la mort du dauphin dut être affreux pour elle , l'entrevue d'Aigues-Mortes et le passage de Charles-Quint par la France la consolèrent; c'étoit l'objet de ses vœux, c'étoit le fruit de ses soins ; elle en jouit trop peu , la guerre se ralluma promptement; PVançois I fut trahi pendant le cours de cette guerre; les secrets de son conseil étoient révélés à Charles-Quint , mais ce ne fut point par Éléonore , à qui sa tendresse pour son frère eût pu servir d'excuse de ce qu'elle auroit fait contre son mari , ce fut par sa maîtresse elle-même.

Le régne d'Éléonore fut obscur, sa bonté fut moins marquée , moins intéressante que celle de la reine Claude; elle eut dans la duchesse d'Estampes une rivale qui fut pour elle ce cjue la comtesse de Châteaubriant avoit été pour la reine Claude. On a remarqué que la première oraison funèbre de François I, prononcée par 1 évêque de Mâcon du Châtel , contenoit beaucoup de détails sur les derniers moments du roi , sur ses dernières paroles à ses fils et à ses courtisans, mais qu'il n'y étoit pas dit un seul mot de la reine Éléonore.

Cette princesse, après la mort du roi, se retira d'à-

DEFRANÇOISr. 33 1

bord dans les Pays-Bas , et ensuite en Espagne , auprès de son frère.

Elle étoit née à Louvain le 24 novembre 1498 ; elle avoit épousé en 1 5 19 le roi de Portugal , dont elle resta veuve en 1621 ; elle épousa François I le 4 juillet 1 53o , et mourut à Talavera en Espagne le 1 8 février 1 558 [a].

Si François I fut un mari indifférent, il fut le plus tendre des pères. On peut juger qu'un prince occupé avec tant de zélé de l'éducation publique dans son royaume, ne négligea point l'éducation particulière de ses fils. S'il eut des prédilections , comme on les lui a reprochées, elles ne furent point aveugles, et elles furent malheureuses ; de ses trois fils, il perdit les deux plus aimables, les deux qui lui ressembloient le plus; nous avons parlé de ses douleurs ( 1 ) , la France les partagea , ce fut la consolation du roi. Le dauphin François fut le plus généralement regretté, mais le duc d'Orléans le fut d'autant plus de son père , que la France se partagea sur son compte par l'effet des intrigues qui divisoient alors la cour. Nous avons dit (2) comment la rivalité de la duchesse d'Estampes et de Diane de Poitiers en avoit fait naître une assez vive entre le duc d'Orléans et le nouveau dauphin Henri , celui-ci gouverné par Diane , l'autre confiimé dans la faveur de son père par la duchesse , qui vouloit s'en faire un appui contre ses ennemis , si elle venoit à perdre le roi. On distinguoit le parti du roi et le parti du dauphin , et quand ces niouvemcnts

[rt] Herrera, hist. du monast. de l'Escuriat.

(i) Liv. 4, cliap. 8, année i536, et liv. 6, cliap. g, année iS/p.

(2) Liv. 6, chap. 6, anuce i544'

n'auroient produit qu'un tel scandale, c'eût été déjà trop; mais de plus, il en résultoit nécessairement quelque altération dans les sentiments que le roi et le dauphin se dévoient Tun à l'autre; il en résulta de plus ces trahisons dont nous avons parlé , dont nous parlerons encore.

Nous avons dit du dauphin François tout ce que son extrême jeunesse a permis d'en connoître, Marot n'a point oublié de célébrer la belle de l'Estrange , maîtresse de ce prince, qu'il propose peu ingénieusement d'appeler madame qui est An^e ^ au lieu de madame de ïEstrange. En parlant de la mort du dauphin , il veut que ce prince ait été empoisonné , même il insinue que ce fut par ordre de l'empereur.

TJn Ferrarois lui donna la poison

An vueil d'autrni, qui en crainte re{];noit,

Voyant François qui César devenoit.

Ceci doit paroître un peu étrange après tout ce que nous avons observé sur cet événement. Toute la conséquence qu'on doit tirer de ces vers de Marot , c'est que cette calomnie contre l'empereur fut répandue par-tout en France et même à la cour. Quel raisonnement d'ailleurs est renfermé ici dans l'équivoque du mot César! «Le dauphin devenoit un César pour la valeur; mais « Césaresl le titre de l'empereur, donc Cliarles -Quint « craignoit que ce jeune César ne lui ravit l'empire, et « il le fit empoisonner. »

Au reste Marot célébra beaucoup ce même Chailes- Quint, lorsqu'il passa parla France.

Le dauphin Henri a régné so js le nom de Henri II, son histoire est connue, et n'est jias de notre sujet;

nous nous bornerons ici à quelques traits qui feront connoître le duc d'Orléans.

Marot a dit de lui :

Nature f-tatit en esmoy de forger Ou fille ou fi!s, oonceut finalement Charles si beau, si beau pour abréger, Qr.'estre i'aii fille i! cuida proprement: Mais s'il avoit à son cominandetiient Quelque fillette, autant comme luy belle, Il V auroit à craindre grandement Que trouve feust plus mâle que femelle.

Marot semble ici reprocher avec finesse au duc d'Orléans un air et un caractère efféminés , cependant ce prince efféminé poussoit le délire de 1 étourderie et de la valeur jusqu'à battre le pavé les nuits avec de jeunes seigneurs que son exemple et leur propre folie entrainoient ; ils attaquoient les gens armés qu'ils rencontroient , sur-tout les laquais , qui , par un abus du temps, portoient des armes, causoient mille désordres à la suite de la cour, s'emparoient des ponts et des grandes rues , et insultoient les passants. Une nuit la cour étant à Amboise , le duc d Orléans voulut en aller disputer le pont à cette canaille insolente [a] ; sa suite étoit foible , les laquais nombreux; un d'eux porte au prince un grand coup d'épée , le jeune Castelnau , le plus brave et le plus fou des gentilshommes de ce temps , voit partir le coup, s'élance entre le prince et le laquais , est percé , tombe et meurt. Alors pour faire cesser ce jeu funeste, ou nomme le prince, aussitôt les laquajs effrayés prennent

[a] Brant., capit. franc., art. François I.

la fuite ; le duc d'Orléans resté maître du pont, pleure son indigne victoire et fait emporter le corps de son ami mort pour lui.

Le lendemain le roi sut ce qui s'étoit passé, la tendresse ne lui faisoit point dissimuler de pareilles fautes, il traita le duc d'Orléans avec toute la rigueur d'un roi irrité: F^ous pouvez "vous perdre ^ lui dit- il, l'Etat se passera bien d'un fou j mais il a besoin du sang de la noblesse , et ce sang n'est pas fait pour couler au gré de vos caprices.

Nous avons dit, d'après Ferron (i), comment le duc d'Orléans se procura la mort par son étourderie , une lettre écrite d'Amiens par le nonce du pape le 1 8 septembre i545, et adressée aux présidents du concile de Trente , contient sur cet événement des particularités qui confirment le récit de Ferron [a]. Le duc d'Orléans, arrivé le 4 septembre au camp du roi entre Abbeville et Montreuil , apprend que la peste ravage le pays , il veut braver ce danger, il va dans une maison où huit personnes venoient de mourir de cette maladie , il se couche sur leurs lits , se couvre de la plume infectée qui en sort , et parcourt dans cet état plusieurs tentes du camp , comme pour y porter le venin qu'il vcnoit de prendre. Il se sent échauffé, il oublie que son frère aîné est mort pour avoir bu un verre d'eau ayant trop chaud,, il en boit un et se couche, deux heures après le frisson et le mal do tête se font sentir, u^ïh ! dit le prince , c'est la peste j fcn mourrai ; il se conlesse , les remèdes pa-

(i) Liv. 6, chap. g, année i545, note seconde cUi cliapitre. [<^] Lettre du nonce en France aux. légats présidents du concile de Trente, llist. de IVgl. f;allic. , c. i8.

DEFRANÇOISr. 335

roissent roussir, et le 9 (i) on le crut hors de danger ; mais ce jour même le redoublement le saisit, il demande le viatique, il demande avoir le roi. François I, Tayant appris, accourt malgré le danger, malgré les remontrances de tout le monde. Dès que le jeune prince le vit entrer : u4h I mon seigneur, s'écria-t-il , je me meurs , mais puisque je vois votre majesté, je meui^s content, il expire à l'instant aux yeux du roi, qui jette un grand cri , et s'évanouit. Revenu à lui , son premier soin au milieu de sa douleur, fut d'éloigner toute sa cour de ce lieu funeste, et de prendre les précautions les plus sages pour arrêter les progrès de la contagion.

Toute cette histoire est pleine des témoignages de la tendresse de François I pour la reine de ^Navarre sa sœur. Jamais amitié ne fut ni plus juste , ni plus réciproque , ni plus fidèle : il falloit que Marguerite fut ou la femme ou la sœur de François I. L'amour les auroit unis, si la nature n'en eût pris le soin. Grâces de la figure, charmes piquants de l'esprit, charmes touchants des vertus , goût des lettres et des arts , amour de l'humanité, désir universel de plaire, tous les traits de conformité se trouvoient entre eux. La France les reconnoissoit pour ses modèles encore plus que pour ses maîtres, c'étoient les deux êtres les plus aimables chez une nation dont le caractère distinct! f est d'être aimable.

C'étoit François I qui avoit donné à sa sœur le nom de la Marguerite des Maiguerites , et tout le monde lappeloit ainsi à la cour.

(i) Nous avions dit le 8 d'après du Bellai.

Marguerite d'Orléans naquit à Angoulême,le 1 1 avril 1 492 , fut mariée , le 9 octobre 1 609 , au duc d'Alençon , dont elle n'eut point d'enfants et qui mourut le 1 1 avril iSaS ; elle épousa en secondes noces, le 24 (i) janvier iSsty, Henri d'Albret, roi de Navarie, second du nom ; elle mourut au château d'Odos en Bigorre, le 2 i décembre 1549. Elle avoit eu de ce second mariage Jeanne d'Albret qui fut mère de notre roi Henri IV .

Deux grandes passions remplirent la vie de François I. Ce fut la comtesse de Châteaubriant , qui régna sur lui avant sa captivité; depuis son retour en France jusqu'à sa mort, ce fut la duchesse d'Estampes.

Mais il faut l'avouer, il n'y a rien de plus incertain ni de plus confus que l'histoire de hi comtesse de Châteaubriant et de ses amours avec le roi.

Si l'on en croit le roman très peu vraisemblable par lequel Varillas ouvre le sixième livre de son Histoire de François I, la jalousie du comte de Laval Châteaubriant éloignoit avec soin d'une cour trop galante la beauté de Françoise de Foix sa femme, qui , du fond de la Bretagne, ne laissoit pas de faire du bruii: ; il la gardoit à vue dans ses terres , ou l'y retenoit par ses ordres , quand son devoir l'appeloit auprès du roi. Honteux de sa jalousie, comme tous les jaloux , et soigneux de la cacher, il accusoit sa femme d'un éîoignement pour la cour, bien peu naturel chez une femme de son rang, de son âge et de sa figure. C'étoit, disoit-il, «une beauté s4

(i) C'fst la date qu'on trouve clans le jière Anselme; d'autres auteurs disent le 3 au lieu du 24, et nous l'avons dit d'après eux dans une noie du cliap. 2 du liv. 3.

« Ion vouloit , mais une beauté farouche qui ne crai- « {j;noit rien tant que le grand jour , et qui exigeoit ab- « solumeut qu'il ne la tirât jamais de sa solitude. Tout cela ne persuadoit pas. Les courtisans inspiroient à François 1 le désir qu'ils avoient de la voir, Ghàteaubriant, pour prouver ce qu'il disoit et pour se délivrer de ces persécutions, écrivoit à sa femme les lettres les plus pressantes sous la dictée même de ceux qui soupçonnoient sa sincérité; cependant la comtesse n'arrivoit point. En voici la raison.

Le comte , qui avoit prévu toutes ces importunités , avoit fait faire deux anneaux d'une forme singulière et parlaitement semblalîles, il en avoit remis un à la comtesse et avoit gardé l'autre. « On me forcera souvent , « lui dit-il en partant pour la cour, de vous engagera me « venir trouver, n'en faites rien , à moins que vous ne « voyiez dans ma lettre l'anneau pareil à celui que je R vous laisse [a]. » C'étoit là le secret, mais il eût fallu le garder, Chàteaubriant le garda mal, il en dit un mot à son valet-de-chambre ; on fit parler ce valet-de-cliambre et on sut le secret, on le gagna et on eut l'anneau ; on en fit faire un troisième parfaitement semblable , et avec une lettre du comte de Chàteaubriant, on fit venir la comtesse. Chàteaubriant , se voyant trahi , partit sur le champ pour la Bretagne, laissant sa femme à la cour et ne voulant plus entendre parler ni de l'une ni de l'autre. Les plaisirs de l'amour, l'ivresse du pouvoir, les hommages de la France, consolèrent la jeune de Foix. Un roi galant et tendre valoit bien un mari jaloux , la

[«] Varillas, hist. de François I, l. 6.

cour de François I valoit bien les déserts de la Urctagne.

MaJs la journée de Pavie arriva, et la comtesse de Châteaubriant vit tomber son crédit; elle succomba sous lautorité jalouse de la ducbesse d'Angouléme, sa Hvale de puissance; toute la maison de Foix, entraînée dans sa chute, étoit pour elle une foible ressource. Le maréchal de Foix avoit été tué à la bataille de Pavie, ses autres frères vivoient dans la disgrâce ; elle crut que son asile le plus convenable étoit la maison de son mari, elle compta sur ses respects pour le fléchir, et sur sa beauté pour le séduire. Châteaubriant la reçut et ne voulut point la voir; ilTenfermaan fond de son château , dans une chambre tendue de noir, où tout peignoit la mort qu'on lui préparoit. Là, cette femme, qui un an auparavant faisoitle destinde la France, n'avoit d'autre consolation que de voir à l'heure de ses repas sa fille âgée de sept ans, qui venoit manger avec elle. L'invisible tyran étoit présent à celte entrevue, il regardoit tout dun lieu où il ne pouvoit être aperçu. Ce spectacle devoit l'attendrir, mais Varillas fait ce qu'il veut des personnages qu'il produit, il est le maître des caractères comme des événements. La fille meurt, tout lien est rompu entre le père et la mère, le mari outragé ne songe plus qu à la vengeance. Il enti-c au bout de six mois, pour la première fois, dans la chambre de sa femme avec six hommes masqués et deux chirurgiens; il la fait saigner des deux bras et des deux pieds, et la laisste expii-er. U se déroba d'abord paV la fuite au ressentiment de la maison de Foix et à la justice du roi; mais la maison de Foix, destituée de son appui, ne put reprendre sfu>

DE FRANÇOIS I. SSg

ancien crédit; et le roi, entraîné par une inclination nouvelle, oublia tout. La cour prit une autre face; Montmorency devint tout-puissant, ce fut à lui que le comte de Cliâteaubriant s'adressa pour obtenir des lettres d'abolition qu'il acheta par des sacrifices; il fit à Montmorency une donation de sa terre de Châteaubriant et de ce château , où , selon Varillas , on voyolt encore et l'on vit long-temps dans la chambre de la malheureuse comtesse les traces de son sang répandu sous les yeux et par les ordres de son mari.

Varillas cite pour garant un mémoire tiré des archives de Châteaubriant par le feu président FeiTand.

Hévin, avocat au parlement de Rennes, connu par ses travaux sur la coutume de Bretagne, a réfuté cette histoire flétrissante, et pour le nom de Foix, et pour celui de Laval, et sur-tout pour celui de Montmorency [«]. Il fait voir que Varillas ignore entièrement la véritable histoire de la comtesse de Châteaubriant. Varillas suppose Françoise de Foix fille de Phœbus de Foix, elle étoit fille de Jean de Foix, vicomte de Lautrec. Il suppose que le comte de Châteaubriant la prit sans dot à cause de sa beauté; ce fut la reine Anne de Bretagne qui la maria au comte de Châteaubriant, et cette reine, parente de tous les deux, doima vingt mille francs en mariage à Françoise de Foix, qui étoit donc très connue à la cour de Louis XII , et par conséquent à celle de François I. Eh! comment n'y auroit-elle pas été connue? elle étoit la cousine-germaine de Gaston de Foix, neveu de Louis XII, et de la reine

\a\ Méin. de Hévin sur la comt. de Châtcaub.

34o HISTOIRE

tVEspaj^ne, veuve de Ferdinand-le-Calholique. Ses fièles mêmes avoient joui de la j)]us .grande considéiation à la cour dès le ré{jne précédent. Voilà qui suffit d'abord pour détruire Ihistoire si bien trouvée des trois anneaux, et tous les petits artifices de la jalousie du comte de Chàteaubriant.

Quant à la mort traf];ique de la comtesse, d'après le lécit de Varillas, elle a dû arriver en i5a5 ou i526, mais il est prouvé par l'épitaphe même dé la comtesse, rravée sur son tombeau dans l'cplise des jNiatliurins de Chàteaubriant, qu'elle n'est morte que le 16 octobre 1537, et ce tombeau lui lut érigé par ce même mari que Varillas accuse de l'avoir si indignement assassinée; et dans le même temps où l'on veut qu'il l'ait assassinée, il n'étoit occupé que des" moyens d'éluder les dispositions de la coutume de Bretagne qili ne lui permettoient pas d'avantager sa femme; c'est ce oui est prouvé par trois actes du 25 juillet i525, que rapporta l'avocat-général Marion dans le procès qui s'éleva entre Montmorency et les héritiers du comte de Chàteaubriant, au sujet de la donation faite de cette terre par le comte au connétable de Montmorency.

Hévin suit d'année en année la vie du comte de Chàteaubriant, depuis I 525 jusqu'en iSSy [a]; il le montre toujours puissant, toujours agréable à son maître, toujours accroissant ses honneurs, jamais fugitif, comme le prétend Varillas; et enfin, en i537, honorant par des monuments la mémoire d une femme (ju il avoit voulu combler de bienliiits quand elle étoit vivante.

îa\ Mém. fie IIr\in sur l;i comt. de ClKiteiHil*.

DE F n ANC OIS I. 341

On ne peut nier que Varillas ne soit très sclidemenr réfuté |>ai' Hévin, et à peine avoit-on besoin d'une réfutation si solide pour s'assurer que le récit de Varillas étoit une fable. Mais Hévin ne va-t-il pas trop loin? Il ne se contente pas de laver le comte de Gbâteaubriaut de la vengeance horrible qu'on lui impute, il se charge encore dç défendre la vei-tu de la comtesse; il l'enlève absolument à François I et à tout autre amant, il veut qu'elle ait toujom^s été Kdèle à son mari, et il eu allègue pour preuve la tendresse du comte qui ne paroît pas s'être démentie.

Mais ne faut-il pas que toutes ces conjectures viennent échouer contre le témoignage positif d'un contemporain? Brantôme, qui avoit pu voir la comtesse de Chàteaubriant , qui avoit beaucoup vu François I, qui avoit vécu avec les gens les mieux instruits soit des événements publics, soit des anecdotes secrètes de cette cour, parle tant, et si souvent, et si naturellement des amours publics de François I et de la comtesse; il en rapporte des particularités si frappantes et si détaillées ; il montre si sensiblement les effets du crédit de la comtesse, non seulement dans l'élévation de ses frères, mais sur-tout dans l'indidgence avec laquelle toutes leurs fautes sont pardonnées; les historiens les plus sages, les critiques les plus exacts ont si bien senti la nécessité de le croire, qu il paroît difficile d ébranler une opinion si bien établie.

Observons que cette opinion ne tient point aux fables imaginées depuis par Varillas; et que la comtesse de Chàteaubriant peut avoir été maîtresse du roi , sans que le conte des trois anneaux, et de la chambre

noire, et des six hommes masqués, et des deux chirurgiens, ait le moindre fondement.

Le récit de Brantôme et celui de Varillas n'ont absolument rien de commun. Varillas nous montre la comtesse de Cliâteaubriant livrée, par la captivité du roi, à la vengeance de son mari, et périssant par ses coups , pendant que son amant , prisonnier loin d'elle , ne peut la secourir. Brantôme, au contraire, nous la fait voir, depuis le retour du roi , jouissant de sa liberté, des honneurs de son rang, et du souvenir de sa faveur passée, regrettant son amant infidèle, et se vengeant de lui par uu trait généreux et tendre [a]. François I et Marguerite de Valois, qui paroît avoh' toujours eu beaucoup d'indulgence pour les passions de son frère, avoient pris plaisir à orner de devises galantes des bagues et d'autres bijoux que le roi avoit donnés à la comtesse de Cliâteaubriant lorsqu il l'aimoit. Peut-être depuis l'infidélité du roi étaloit-elle encore avec trop de faste ces bagatelles, qui ne sont plus rien quand on n'est plus aimé; peut-être ses espérances érigeoientelles trop hautement eu présages de l'avenir ces témoignages de son empire passé pour braver l'empire présent de sa rivale. Quoi qu'il en soit, la duchesse d'Estampes voulut avoir ces bagues à cause dés devises qui ne dévoient plus avoir été faites pour une autre qu'elle , cl le roi eut la cruauté de les envoyer redemander à la comtesse de Châteaubriant. Sa maîtresse l'exigeoit, voilà son excuse. La comtesse répondit qu'elle les chercheroit, mais qu'elle étoit malade, et qu'elle de-

[rt]Braiit., dam. gai., t. 2, et art. François l.

iTiandoit trois jours; elle les employa bien, elle fit fondre et convertir en lin(jots toutes ces bagues. « Portez «cela au roi, dit-elle au gentilhomme qui vint les reu demander, et assurez- le bien que le poids y est tout «entier; quant aux devises, elles sont gravées dans « mon cœur, c'est là qu'il doit les chercher. » Le roi , confondu, mais secrètement flatté, sentit tout le prix d'une telle action. « Cette femme, s'écria-t-il, a plus de « courage que je n'en aurois attendu de son sexe; allez, «reportez-lui son or, je lui en aurois donné le double « pour les seules devises. »

Mais ce n'étoit pas de l'or qu'il falloit rendre à une amante si généreuse.

Cette histoire réfute à-la-fois Hévin et Varillas ; elle prouve contre Hévin que la comtesse de Châteaubriant a réellement été la maîtresse de François I , et contre Varillas, que le comte de Châteaubriant ne la fît point mourir pendant la prison du roi, ce qui est déjà très prouvé par la date de sa mort. Il paroît qu'elle resta toujours à la cour sans éprouver d'autre disgrâce que l'inconstance du roi.

Du Boucliet et Brantôme racontent une anecdote singulière de l'entrevue du roi et du pape Clément VII , à Marseille [a].

Trois dames prièrent le duc d'Albanie d'obtenir pour elles du pape la permission de manger de la viande les jours défendus; le duc d'Albanie trouva dans cette demande l'occasion d'une plaisanterie dont il voulut amjnser le pape et le roi ; il feignit d'avoir mal entendu, il

fa] Du Couchet, annal. J'Aquit. , part. /^. Brant. , dam. galant.

dit au pape qu'elles lui demandoient une permission que 1 on prend quelquefois , mais qu'on ne demande jamais; il les supposa veuves, et voulant jouir dans leur viduité des privilèges du mariage avec l'agrément d-u pape. Il prépaia cette étrange proposition , il vanta leur respect pour la mémoire de leurs maris , leur tendresse pour leurs enfants , sentiments qui les empéchoient de se remarier, puis il allégua des foiblesses, des tentations auxquelles il demandoit pour elles la permission de succomber sans péché ; on peut croire qu'il ne l'obtint point , mais il obtint audience pour ces dames : « Saint « père, lui dirent- elles, nous avons prié M. d'Albanie de « vous représenter nos besoins et la foiblesse de notre «sexe et de notre complexion. » Le pape paroissant vouloir refuser, ces dames s écrièrent : « Eh ! saint père, « au moins trois fois la semaine. Trois fois la semaine^ « dit le pape en colère , il peccato di liLssuria ! " Ce mot inattendu entraîna une explication qui dégénéra en plaisanterie ; le pape ayant su de quoi il s agissoit accorda la dispense.

Brantôme dit que ces trois dames étoient madame de Châteaubriant, madame de Châtillon et madame la Baillive de Caen ; du Bouchet les appelle l'ejtueuses , chastes et dévotes j Brantôme se contente de les dire belles et honnêtes^ tous deux les disent 'veuves; c'est une erreur, ils dévoient dire seulement que le duc d'Albanie les disoit veuves, parceque cette supposition convenoit à la plaisanterie qu'il vouloit faire , car il est certain que jamais la comtesse de Châteaubriant ne fut veuve. Cette anecdote, si elle est vraie, prouve encore que la comtesse étoit à la cour en 1 533 , époque de l'en-

DE FRANÇOIS r. 34 J

trevue de Marseille ; il paroît qu'elle étoit une des dames de la reine. L'autorité des manuscrits confirme les anecdotes de Brantôme sur les liaisons de la comtesse de Châteaubriant avec le roi , et sur l'infidélité que le" roi lui fit pour mademoiselle de Heilly.

La comtesse de Châteaubriant n'avoit pas été plus fidèle au roi qu'à son mari, si l'on en croit xme autre anecdote de Brantôme; elle aimoit Bonnivet, et le roi l'ayant un jour surpris chez elle , Bonnivet n'eut que le temps de se cacher sous des feuillages qu'on mettoit alors en été dans les cheminées des appartements (i); le roi eut ou feignit un besoin, et ne voulant pas sortir, il alla dans la cheminée, où les feuilles cachèrent bien Bonnivet, mais le garantirent mal. Le roi paroissoit quelquefois jaloux de son favori , et la comtesse , pour le tromper, avoit recours au petit expédient de donner du ridicule à Bonnivet. « Il est bon, disoit-elle, le sire « de Bonnivet qui pense estre beau ! et tant plus je lui « dis qu'il l'est, tant plus il le croit [a]. Je me moque de « lui et j'en passe mon temps , car il est fort plaisant et « dit de très bons mots , si bien qu'on ne sauroit s'engai -

(i) Le grand chambellan, dit du Tiilet, c(oit cliargé de tenir les appartements des maisons où alloit le roi, gaiiiis de roseaux^ de joncs et Je feidlles en cle\ et de pailles et nattes en hi\'er. On voit parmi les manuscrits de Bethune un paiement de jonchées , Jiiuilles et ramées fait aux fourriers du roi, le \!i novembre i5i6.

On trouve encore un reste de cet usage dans ces deux vers du Menteur de Corneille :

Le cinquième etoit grand, tapissé tout exprès De rameaux enlacés pour conserver le frais.

[fl] Brant , dam. galant., t. 2.

« der de rire, quand on est près de lui , tant il rencontre « bien. »

Il n'y avoit pas trop là de quoi rassurer le roi. Ce Bonnivet qui se croyoit beau l'étoit effectivement , et puisqu'il étoit encore si spirituel et si plaisant , il pouvoit être fort dan{>ereux; il l'étoit d'autant plus, que jamais homme ne fut si téméraire dans ses (galanteries ; il aimoit la duchesse d'Alençon, il le lui avoit dit et n'avoit pu lui plaire ; le roi, dit-on , savoit cette inclination et ne s'en offensoit point, peut-être parcequ il aimoit mieux voir Bonnivet s'attacher à sa sœur qu'à sa maîtresse. Ce favori , recevant le roi et toute la cour dans son château de Bonnivet , osa s'introduire pendant la nuit par une trappe dans la chambre de la duchesse d'Alençon , qui se défendit avec tant de courage et fut secourue si à propos par sa dame d'honneur, que Bonnivet fut obligé de s'enfuir. La duchesse indignée vouloit dire tout au roi , et faire punir Bonnivet. La dame d'honneur fut d'un avis contraire , et la duchesse se rendit à ses raisons.

Bonnivet portoit sur son visage des témoignages sanglants de la résistance qu'il avoit éprouvée; il n'y avoit pas moyen de paroître en cet état devant le roi , encore moins devant la duchesse ; il fit dire au roi le lendemain qu'il avoit été malade toute la nuit, qu'il l'étoit encore, qu'il ne pouvoit même soutenir la lumière ni entendre parler. Le roi voulut l'aller voir, on lui dit que Bonnivet commençoit à reposer, il ne voulut pas l'éveiller, et partit sans l'avoir vu. Lorsque Bonnivet put se montrer, lorsque le temps et la continuation des bontés du roi l'eurent assuré du silence indulgent de la duchesse, il

reparut à la cour, mais toiUe son audace ne pouvoit Tempêcher tle rou{»ir et de perdre contenance, quand un legard de la duchesse d'Alençon venoit à tomber sur lui. Elle conte elle-même cette aventure dans l'Heptaméron sous des noms, ou plutôt sous des qualités supposées [a], et Varillas, qui ne la raconte que d'après elle, a bien tort de reprocher à François I son indulgence pour son favori , et son peu d'égard pour sa sœur dans cette occasion , puisque la duchesse déclare que le prince ignora le crime du favori.

Ne seroit-ce pas encore à son aventure avec Bonnivet que la reine de Navarre feroit allusion dans ces vers, en exagérant et en changeant quelques circonstances ;

Il pensoit bien brusler gon chaste cueur, Par doux regards, par soupirs très ardents , Par un parler qui fait amour vainqueur, Par lonf; servir, par si.p,nes évidents : Mais il trouva une froideur dedans.

Qui tous ses traits convertissoit en glace: Et qui pis est, par une douce audace L'œil chaste d'elle le regarda si fort Que froideur à travers son cueur passe, Et meit son feu , amour et lui à mort.

Marot répondit pour l'amant :

Ce seroit trop que la belle esmouvoir , Le povre amant n'y ha pensé ne pense : Parler à elle, et la servir et voir.

Lui sont assez heureuse récompense, En confessant, noble fleur d'excellence Qu'elle l'ha bien mis à mort voirenient :

[<?] Heptaméron , première journée, quatrième nouvelle.

Mais son amour et son feu véhément, Cli.istcle c<"œil no les pourroit esteindre : Car tant plus vit la dame chastement, Do tant plus croist le désir d'y atteindre.

Bonnivet et récuyer Gniffy étoient les deux plus beaux hommes de la cour de François I. Brantôme attribue à ce Gruffy de bonnes foitunes assez singulières. Une (jrande dame qui ne voulut jamais être comme et qui ne le lut point, renvoyoit chercher la nuit par un homme pareillement inconnu , qui lui bandoit les yeux et Tinti oduisoit dans la chambre de cette dame , d'avec laquelle il sortoit toujouis très content , mais sans avoir pu, ni la voir, ni l'entendre , parcequ'il la voyoit et l'entendoit trop tous les jours [a]. Avant la fin de la nuit , on le ramenoit chez lui les yeux toujours bandés, et on lui donna de ces rendez-vous autant qu'il en voulut recevoir. Brantôme ajoute que cette dame traita de même plusieurs autres hommes, il dit qu'elle étoit avare, et il insinue qu'elle en usoit ainsi ^ autant pour épargner sa bourse, que pour sauver son honneur, en un mot il désigne tant qu il peut la duchesse d'Angouléme.

Le môme Brantôme dit des choses incroyables des galanteries d'un capitaine gascon , nommé Barraud [b], sans doute il avoit cru ce Gascon sur sa parole.

Telles étoient donc les mœurs de la cour de François I. Cette cour étoit assez gentiment corrompue , comme dit Brantôme en parlant d'une autre corn- et d'un autre temps [c]. C'étoit l'effet assez naturel de l'intio-

[rtj Rrant., dam. galant., discours 2.

[^J Dam. {galant. , discours i.

[c] Braut, , cap. franc., art. Montmorency.

DE FRANÇOIS T. 3^g

duction des femmes à la cour , ce n'étoit pourtant pas le but que la sévère Anne de Bretagne s'étoit proposé en les y admettant, aussi n'y admit-elle d'abord que les femmes employées auprès de sa personne ; les autres paroissoient tout au plus dans les fêtes et dans les cérémonies, et disparoissoient aussitôt. François 1 les attira en foule à la cour, et les y fixa par les fêtes, par les plaisirs. L'intrigue et la galanterie s'y fixèrent avec elles. « Une cour sans femmes, disoit ce roi galant, est une <i année sans printemps, un printemps sans roses. C'est « un jardin sans fleurs, dit aussi le galant Brantôme, et « ressemble mieux une cour de Satrape ou d'un Turc, « que non pas d'un grand roi chrétien. »

Quand le roi alloit dans quelques unes de ses maisons, sans y mener les femmes, « nous étions , dit Brandi tome, si esbahis, si perdus et fâchés, que pour huit « jours que nous faisions de séjour séparés d'elles et de « leurs beaux yeux, ils nous apparoissoient un an , et «toujours à souhaiter : çiiand serons-nous à la cour? « n'appelant la cour bien souvent là où étoil le roi , mais u où étoit la reine et les dames. »

Presque toutes les dames de la cour de François l étoient effacées par cette belle comtesse cle Châteaubriant , presque tous les hommes étoient éclipsés par Bonnivet , le roi ne pouvoit avoir de rival plus à craindre, si ce n'est le connétable de Bourbon, et l'on prétend qu'il eut encore ce Bourbon pour rival.

Nous cix)yons devoir rapporter ici , sans prétendre les garantir, deux anecdotes que nous fournit un manuscrit de la bibliothèque du roi, sur les causes de l'aversion de François I pour le connétable.

35o nisToiHE

«L'une fut, dit le manuscrit [a], qu'un jour le roi « voulant railler le connétable de Bovirbon d'une amou- « rette qu'il avoit à la cour, et où le roi avoit eu dessein, « et n'avoit été si bien voulu que lui , il répondit au roi : « Monsieur, ce que vous me dites ne me doit point faire « despit , mais bien à ceux qui n'ont pas élé si avant aux « bonnes grâces de la dame que moi. Le roi lui dit : Mon « cousin, vous vous fâchez de tout et êtes bien mal en- « durant, et depuis à la cour on i'appeloit le prince mal u endurant. Cette dame étoit madame de Cbâteaubriant, <( sœur de M. de Lautrec, de la maison de Foix.

«L'autre chose qui déplut au roi, et qui toucha le « favori, c'est que étant à Bonnivet, dont l'amiial por- « toit le nom, qui étoit une maison que le roi faisoit « magnifiquement bâtir , et le connétable s'y étant ren- « contré, le roi lui demanda ce qu'il lui sembloit de ce « bâtiment , il lui répondit qu'il le trouvoit fort superbe, « mais que la cage étoit trop grande et trop belle pour « l'oiseau , ce qui piqua le roi , et lui dit qu'il lui portoit a envie, à quoi il répondit qu'il n'en pouvoit avoir pour « des gens dont les pères avoient été bienheureux d'être « écuyers de sa maison, ce qui étoit vrai, car celle des « Gouffîers étoit originaire du duché de Bourbonnais. •

En rapprochant ces deux anecdotes de celle où lîrantôme met Bonnivet au nombre des amants de la comtesse de Cbâteaubriant , on y trouve de nouvelles causes des haines et des intrigues de ce temps-là ; on y voit l'explication de cet éloignement que François l parut toujours avoir pour le connétable de Bourlion et

[a] Manusc. de Bt'lliuuc. vol. ootti 8 {92 , fol. 3.

DE FRANÇOIS I. 35 i

qui peut-être étoit réciproque ; on y découvre sur-tout la source de la haine mutuelle de Bourbon et de Bonnivet. François I voyoit dans Bourbon un homme qui avoit su plaire avant lui, Boiubon voyoit dans François J un rival à la puissance duquel il avoit été obligé de céder , mais Bonnivet l'irritoit davantage , c'étoit un rival inférieur par lequel il étoit supplanté. La première de ces anecdotes explique encore l'ancienne amitié du connétable pour Lautrec , on conçoit de plus combien cette intelligence du connétable et de la comtesse de Chàteaubriant avoit dû contribuer à nourrir la haine de la duchesse d'Angoulême pour la maison de Foix.

Beaucaire donne à l'aversion de la duchesse pour Lautrec une cause pareille à celle qui anima depuis Catherine de Médicis contre le connétable de Montmorency [a] : quod de ej'us inipudicitid liberi'us locutus fuisset.

M. de Thou donne à cette haine une autre cause qui ne me paroît pas encore être la vraie, et qui semble attribuer à Lautrec ce qui a toujours été dit du connétable de Bourbon : Aldisiain Sahaudam ^ Francisci inatreni — quoe cum gloriœ Lautreci invideret, à nuo se coJitenini indignabatur \b].

Si l'une ou l'autre cause est réelle, elle a pu ajouter à la haine que la duchesse d'Angoulême avoit pour toute la maison de Foix; mais on trouve une source de cette haine, plus féconde, plus active et plus généralement reconnue dans la rivalité de crédit et de puissance en\vh

[a] P.elcar., liist. gallic.,Iib. 17, u. ia.

[b] Thuaa., hist. , lib. i.

la duchesse d'Angouléme et la comtesse de Châteaubriant. Que si le connétable, aime de la duchesse d'Anjjouléme qu il méprisoit, aima la comtesse de (.hâteaubriant et en fut aimé , on sent que la haine mutuelle de ces deux femmes ne pouvoit plus avoir de bornes.

Mais toutes ces anecdotes sur les amants de la comtesse de Chàteaubriant laissent bien des difficultés.; comment François , qui haïssoit son rival dans Bourbon, l'aimoit-il dans Ijonnivet? C'est peut-être qu il étoit trompé sur la rivalité de Bonnivet, et qu'il n'avoit pu l'être sur celle de Bourbon qui i'avoit précédé.

Si François I , éclairé par un si grand intérêt, pouvoit être trompé, la duchesse d'Angouléme pouvoit bien être trompée aussi , elle qui protégea toujours Bonnivet, et qui ne lui auroit pas plus pardonné que son fils des liaisons trop étroites avec la comtesse de Chàteaubriant , à moins que, de concert avec Bonnivet, elle ne se fût servie de ces mêmes liaisons pour perdre la comtesse dans l'esprit du roi , intrigue digne de Louise de Savoie.

Mais comment accorder tant d'infidélités de la comtesse de Chàteaubriant avec les honneurs rendus à sa mémoire par son mari? Fort aisément peut-être. La vanité a de tout temps érigé plus de tombeaux que la tendresse, une épitaphe ne prouve rien .D ailleurs des auteurs ont remarqué que , ni dans l'épitaphe faite par Marot, et «lui est pravée sur le lombeau de Françoise de i oix , ni dans une épitaphe latine, composée par Nicolas Bourbon, il n'est parlé ni de la fidélité de la comtesse, ni de la tendresse mutuelle du mari et de la femme. De plus, dans le procùs qui s éleva au sujet de la donation faite au connétable de Montmorency, par le comte de tihà-

teaubriantj Séguier, avocat du connétable, parie des malheurs qui ont accompagné la vie de M. de Chdteaubriaut , malheurs, dit-il, si connus de toute la France. Il parle aussi de la mésintelligence du mari et de la Jemvie. Bougier, avocat de la dame d'Assigny, héritière du comte de Chàteaubriant , impute la donation qu'elle attaque à une aliénation desprit , à des égarements du comte ^ causés par ses malheurs ; or, comme à en juger par les honneurs dont il fut revêtu , sa carrière fut brillante et heureuse , il paroît que ses malheurs si coiinus ne furent que ses disgrâces de mari , et ses égarements pourroient bien n être que la vengeance qu'il en tira. Varillas alors ne se seroit trompé que sur l'époque qu'il assigne à cet événement. D'ailleurs cette donation, faite entre-vifs au connétable , à un ministre tout-puissant , paroît annoncer un besoin de protection que le comte de Chàteaubriant n'auroit pas eu , s il n'eût été coupable. En vain allégue-t-on les liaisons d'amitié, de parenté même qui se trouvoient entre les deux maisons de Lavai et de Montmorency, ces motifs communs n'engagent personne à se dépouiiler de ses biens en faveur d'un ministre , sans aucun avantage. Il paroit donc que cette donation intéressée corrompit le ministre , et désarma la justice du roi ; peut-être le tombeau et l'épitaphe ne furent-ils qu'une espèce de réparation politique par la([uelle on s'efforçoit de démentir les soupçons du public.

C'est ainsi que raisonnent ceux qui , malgré le témoignage d'Hévin, veulent croire avec Varillas et avec les auteurs des romans intitulés , les galaîitcrics des rois 4. 2i

de France et les effets de la jalousie ^ que le comte de Chàteaubriant fît périr sa femme.

Nous avouerons que leurs raisons nous semblent un peu tirées ; nous ne reconnoissons point l'austère et inflexible Montmorency dans ce ministre corrompu qui reçoit un don pour sauver un coupable. Mais nous ne pouvons douter des longues et intimes liaisons de la comtesse de Chàteaubriant avec François I. Peut-être ne doit-on pas douter davantage de ses autres foiblesses ; sa galanterie et sa beauté les rendent vraisemblables.

Voici l'épitaphe que Nicolas Bourbon fit à cette femme célèbre [«].

D. Franciscœ Fuxeœ ^ Castri Briantii Dominos , Heroidis incomparabilis .

Viator, hoc saxuin vide, sta paululùm. Francisca Fiixea hic jacet, qu.l non fuit , Dum vixit, altéra melior, nec pnichrior In Galliis millier , nec religiosior.

Ut cui Deus ( si nnquam alii Heroïdum) Naturaque omnes prolixe, et largâ manu, Dotes animique, corporisque indulserant.

Ossa lue quidem cubant , at felix aniœula , Nunc cum suis majoribus, cumque inciyto Heroe fratre Lautreco nunc fruitur Dei Praesentiâ, aeternisque deliciis. Vale, Viator amice ,muUutn oculis debes lui».

(o] Borbou. Nug.

V^oici Tépitaphe faite par Maiot.

Sous ce toinljeaii git Françoise de Foix,

De qui tout l)ien tout chacun souloit dire.

Et le disant,^nc une seule voix

Ne s'avança d'y vouloir contredire.

De grand' beauté , de grâce qui attire ,

De bon savoir, d'inlellij^cnce prompte ,

De biens, d'honneurs, et mieux que ne racon'e

Dieu éternel richement l'estoffa.

O viateur, pour t'abréger le conte,

Cy gît un rien là où tout triompha.

La duchesse d'Angoulême avoit toujours à sa suite les plus belles filles du royaume, moyen que l'intrigue ne néglige jamais, et dont Catherine de Médicis fit depuis un des plus puissants ressorts de sa politique. Lorsqu'en 1626 la duchesse alla au-devant du roi , son fils, qui venoitde recouvrer la liberté, elle menoitavec elle Anne de Pisseleu, qu'on noramoit alors mademoiselle de Heilly, également jeune, belle, spirituelle, à qui Marot disoit :

Dix et huit ans je vous donne,

Belle et lionne ;

Mais à votre sens rassis

Trente-cinq ou trente-six

J'en ordonne.

Le roi la vit , et il oublia la comtesse de Châteaubriant , dont l'absence avoit naturellement affoibli l'empire. Heilly vit tous les jours croître le sien , qui ne finit qu'à la mort du roi. Cette heureuse conformité de goûts qui fait les inclinations douces et durables, se trouva tout entière entre le roi et sa maîtresse : ou