DES JUREMENTS

Les gentilshommes avoient alors un juiement ou une formule de serment particulière qui les disîinguoit , comme le cri de leurs armes et comme leur devise, et les rois, qui dans ces siècles guerriers se piquoient sur -tout d'être les premiers gentilshommes de leur royaume, avoient aussi cette mauvaise habitude; c'étoit un air cavalier, dont le très cavalier Brantôme parf)jt faire assez de cas. Louis XI, en qualité de dévot, juroit la Pdques-DieUj Charles VIfî, par le jour- Dieu] Louis XII disoit à tout moment , que le diable in'cinportcl Et c'est peut-être le souvenir de ce roi si aimé oui a tant répandu ce jurement dans toute la France. François I ,

[û] Capit. franc., art. Franc. I.

ce roi chevalier, juroit toujours : foi de gentilhomme ^ serment qui, dit-on, a depuis inspiré plus de confiance que celui de roi, qui devroit pourtant être le plus sacré. On a marqué la succession de ces quatre princes par leurs jurements dans un mauvais quatrain du temps.

Quand la Pâques Dieu deceda. — Louis XI. Par le jour Dieu lui succéda, — Charles VIII. Le diable m'emporte s'en tint près. — Louis XII. Foi de gentilhomme vint après. — François 1. [a]

Cet usage a subsisté après eux. Le violent Charles IX juroit tant, qu'il n'est distingué par aucun jurement particulier; Henri ÏV avoit son Ventre-Saint-Gris (i) si connu , qui n'a point été répété , sans doute parcequ'il ne signifioit rien. La timide circonspection de Louis XIII et la décence majestueuse de Louis XIV ont fait disparoitre ces restes de l'antique grossièreté.