CHAPITRE IV

Établissement des Jésuites.

C^'est en France et c'est sous le régne de François I que s'est formé cet établissement, dont un des principaux objets étoit, dit-on, de combattre toutes les sectes qui s'élevoient alors contre l'Eglise. En effet beaucoup de jésuites ont disputé contre beaucoup de sectaires; mais saint Ignace, leur fondateur, ne disputa contre personne, et empêcha ses disciples de disputer. C'étoit un gentilhomme, d'abord plus brave que pieux et insti'uit ; il étoit né en ligi au château de ses pères, nommé Loyola, dans la province de Guipuscoa en Espagne. iSous avons dit (chap. II du livre II de cette Histoire) comment sa valeur, admirée des Français ses ennemis , lui attira en 1 5 2 1 au siège de Pampelune deux blessures qui le mirent dans le plus grand danger. Le monde, la guerre, les plaisirs, avoient jusque-là partagé son ame dissipée, mais vertueuse. Trop soigneux déplaire, même aux yeux, et jaloux de conserver ses raoindies avantages extérieurs, mais courageux jusque dans ces vaines recherches de coquetterie, on dit [a] qu'il se fit casser une seconde fois sa jambe (i) déjà

[</] Piibadeneira , vit. If,nac., c. i.

(i) Brantôme, discours de la beau'é de la jambe ^ rapporte la même chose (l'une belle femme qni vivoit du temps de François I, et on trouve dans un des premiers mercures {jalants le trait d'un jeune

cassée au siège de Parapeliine , et qui de la manière dont elle étoit remise, avoit quelque difformité ; on dit qu'il se la faisoit tirer violemment avec une machine de fer , dans la crainte qu'elle ne restât plus courte que Tautre; on dit qu'il se fit scier un os qui avançoit désagréablement au-dessous du genou. Pendant sa convalescence il voulut lire quelque roman pour se désennuyer, on n'en trouva pas sous la main; l'Imitation de Jésus et la Vie des Saints s'offrirent , il les lut, la grâce le toucha et le temps le guérit ; il fit des pèlerinages dans l'Espagne, à Rome, à la Terre-Sainte (i). Si ses historiens n'ont point chargé le tableau de ses mortifications , il semble qu'on pourroit y trouver un peu d'excès; ils disent que pour expier sa première mollesse , il avoit passé à une recherche de malpropreté si dégoûtante , de difformité si effrayante , que les enfants le poursuivoient à coups de pierres; ils disent qu'il habitoit des cavernes , qu'il mendioit son pain , et se faisoit chasser par-tout comme un pauvre importun ; ils disent qu'il fut de dessein formé sept jours sans boire ni manger; ils disent qu'il se déclara solen-^ nellement le chevalier de la Vierge; ce dernier trait

homme si passionné pour la danse, qu'ayant une jambe un peu cagneuse, il se la fit casser pour qu'en la renieltaut on corrijjeât ce défaut, et qu'il pût danser de meilleure grâce.

(i) Le père Le Brun, jésuite breton du dix-septième siècle; a fait un Ovide chrétien et un Virgde chrétien. Le Virgile chrétien consiste dans des églogues spirituelles, des géorgiques aussi spirituelles, qu'il appelle Psjchurgicjue^ c'est-à-dire cu/tnre Je l'arne, et pour poème liéroïque, au lieu de l'Enéide, c'est l'Ignatiade, c'est-à-dire l'histoire du pèlerinage de saint Ignace à Jérusalem, et de la fondation ie la société à Paris.

pouvoit tenir aux mœurs de son pays et de son temps.

Ignace sentoit son ignorance, il voulut s'instruire, quoi([u'un peu tard. A trente-trois ans il alla étudier la grammaire à Barcelone, puis la philosophie à Alcala; il eut dès-lors quelques disciples, non pour les sciences, où à trente-six ans à peine étoit-il lui-même un disciple qu'on pût avouer, mais pour la piété, où il étoit déjà un grand maître. Il dirigeoit aussi quelques dévotes [a]; ces dévotes firent quelques folies, on s'en prit à Ignace et on 1 enferma dans les prisons d'Alcala. Son innocence fut reconnue, (ui le mit en liberté, il alla étudier à Salamanque. Là, comme il continuoit de prêcher et de diriger, quoique laïc et ignorant , on le poursuivit comme hérétique; on le mit au cachot, on le chargea de chaînes. Toutes ces persécutions (grande leçon pour ses disciples de ne persécuter jamais) lui firent quitter l'Espagne ; il vint en France [Z>], il y fut volé et persécuté de nouveau, on le dénonça au prieur des jacobins, alors inquisiteur , qui l'interrogea , et fut content de sa foi.

Les études d'Espagne n'avoient fait que le rendre plus ignorant; il recommença ses humanités au collège de Montaigu , sa philosophie au collège de Sainte- Barbe, toujours écolier médiocre quant aux études, mais grand maître dans la piété, et faisant quelquefois négliger aux autres écoliers leur travail ordinaire pour des exercices spu'ituels. Cotte conduite fut mal interprétée par ses maîUes, qui voulurent le châtier à quarante ans comme on a tort peut-être de châtier les enfants. Résolu de

[ ] i'iiLadtueiia , vit. Ignac. , 1. i , c. l^- [Ij] En 1628.

subir cette humiliation, il crut pourtant devoir avant tout s'expliquer avec le principal , qui , touché de ses raisons, convertit en réparation publique l'injure publique qu'il avoit voulu lui faire. Ignace, reçu maîtreès-arts , fit sa théologie aux jacobins , où , se livrant plus que jamais au penchant qu'il avoit toujours eu pour s'associer des disciples , il commença en 1 534 ^^ former à Paris le plan de sa société. Ses compagnons furent d'abord au nombre de six : Pierre Le Févre, de Savoie; Simon Rodriguès, de Portugal; Jacques Laynès, Alphonse Salmeron , Nicolas Bobadilla et François Xavier, Espagnols. Ce dernier avoit les mêmes avantages qu'Ignace du côté de la naissance, et avoit eu d'abord la même indifférence pour son salut ; la grâce le changea [a], comme elle avoit fait Ignace, qui fut l'heureux instrument de la conversion de son ami.

Le jour de l'Assomption i534, Ignaceméne ses com^ pagnons à Montmartre , ils entendent la messe , ils communient et se lient par des vœux solennels , qu'ils eurent soin de renouveler tous les ans à pareil jour. Ces vœux étoient d'aller à Jérusalem, ou dans tous les lieux où il plairoit au pape de les envoyer pour travailler à la conversion des infidèles ; leur ministère devoit êtie absolument gratuit, car ils avoient été frappés du re-. proche que les luthériens faisoient aux catholiques de trafiquer des choses saintes.

En i535 Ignace alla en Espagne terminer les affaires temporelles de ses disciples et les siennes, c'est-à-dire, consommer le sacrifice qu'ils faisoient tous de tous leurs

])iens. Pendant son absence, Le Févre qui étoit comme le chef de cette petite société , y admit trois autres compagnons; Claude Le Jay, du diocèse de Genève; Pasquier Broët de Bétancourt, près d'Amiens; et Jean Codure, d'Embrun.

C'étoit à Venise qu'Ignace avoit donné rendez-vous à ses disciples; il s'y rendit, il y fut encore un peu persécuté et fortement calomnié ; mais le cardinal Garaffe , qui fut pape depuis sous le nom de Paul IV, voulut l'attirer à la congrégation des Théatins , qu il venoit de fonder avec saint Gaétan de Thiène; Ignace aima mieux être lui-même fondateur d'ordre; il reçut la prêtrise, ainsi que tous ses disciples. Enfin , étant venu à Rome, il parvint, après bien des traverses et des contradictions, à faire approuver par le pape Paul III son nouvel ordre sous le titre à' Institut des clercs réguliers de la Compagnie de Jésus (i). Cette approbation fut confirmée par les papes suivants et par le concile de Trente.

Le roi de PortugalJean III n'avoit pas attendu l'approbation de Paul III pour demander quelques uns des compagnons de saint Ignace , qu'il vouloit envoyer prêcher la foi dans les Indes. Il en demandoit six, on ne lui en envoya que deux , llodriguès et Xavier. On sait quels furent les travaux et les succès de ce dernier dans cettfe mission , et comment son zèle l'emporta jusqu'à la Chine et au Japon (2). Rodriguès resta en

(i) Le pape Pie II avoit donné le même titre de compagnie de Jésus, en l/^Sc), à un ordre militaire, dont l'objet étoit de combuttre les Tures, comme l'objet de la nouvelle compagnie de Jésus étoit de combattre l'iiérésie et l'infidélité par les armes spirituelles.

(2) 11 mourut à la Chine le 2 décembre i55a. Paul V le béatifia

Portugal , où l'on eût voulu les retenir tous deux. Le pape distribua les autres en différentes provinces de la chrétienté : Salmeron et Broët en friande , Laynès à Venise, Le Févre à Madrid, Bobadilla à Vienne, Le Jay à Ratisbonne. Le Jay, Laynès et Salmeron , assistèrent et figurèrent au concile de Trente; le premier y représentoit le cardinal d'Ausbourg, (pie diverses raisons empêchoient de se trouver au concile ; les autres y avoient le titre de théologiens du saint-siége. Igiiace resta dans Rome, il avoit été solennellement élu prer mier général de son ordre. Ses tardives études n'civoient pas laissé que d'étendre et de régler son esprit naturellement juste et qui n'avoit besoin que de culture. Tout ce qu'une piété plus ardente qu'éclairée avoit pu d'abord lui inspirer d'excessif et de bizarre avoit été corrigé par la réflexion ; ses vues s'étoient tournées vers le bien public ; il fit dans Rome plusieurs établissements que leur utilité sensible a fait subsister.

Ce fut en 1642 que parurent les constitutions des jésuites dressées par saint Ignace. Cet ordre eut bientôt des accroissements considérables en Italie, en Espagne, en Allemagne, dans les Pays-Bas. François de Borgia ( I ) , duc de Candie , vice-roi de Catalogne sous Charles-Quint , depuis jésuite , et troisième général des jésuites après saint Ignace et Laynès, leur donna dans sa

le aS octobre i6iq. Grégoire i5 le canonisa le I2 mars 1622. Urbain VIII publia, en 1628, la bulle de canonisation. Saint François Xavier y est qualifié apôtre dts Indes.

(1) Cet Espagnol, si différent d'Alexandre VI, son bisaïeul, et de César de Rorf;ia , son grand-oncle, fut béatifié par Urbain VIII eu l6a4, et canonisé par Clément X en 1671.

ville de Gandio le premier collège où ils aient enseigné publiquement [a]. Le roi de Portugal Jean 111 leur donna aussi un collège à Conimbre; à Rome on leur avoit donné Tcglise de Sainte-Marie de Strata , mais sous François I ils n'eurent point d'établissement fixe en France, où leur premier établissements étoit formé. Tout le zèle du cajdinal de Tournon pour eux n'alla point jusqu'à leur en procurer sous ce régne , et le zèle plus efficace du cardinal de Lorraine (i) et de l'évéque de Clermont , Guillaume Duprat , sous le règne suivant , éprouva les plus fortes oppositions.

Saiut Ignace mourut le 3i juillet i556. Paul V le béatifia en 1609. Grégoire XV^ le mit au nombre des saints en 1622 (2). Urbain VIII le plaça dans le Martyrologe romain au 3 ï juillet ; Innocent X rendit sa fête semi-double le 29 octobre i644- Clément IX la rendit double le i i octobre 1667.

Nous ne parlerons point de ses successeurs; notre objet est rempli par le peu que nous venons de dire. L'Histoire de François I ne tenoit que par ce fil à l'Histoire de cette société.

\n\ en 1546.

(i) Charles, frère de Françbls, duc de Guise.

(2) Les jésuites célébrèrent cette canonisation par des fêtes et deî jeux solennels; ils firent représenter un drame pieux, dont le sujiet étoit les travaux de leur fondateur. Jules Ma^arin, depuis cardinal et premier ministre en France, alors âgé de vingt ans, fit le rôle de saint Ignace avec un succès qui fut le premier degré de sa réputation et de sa fortune.