LIVRE a> CBAP. 6. i

Baudemanche (i), fiit aussi mis en liberté «ans subir ' ■ aucune peine; S. Bonnet obtint des lettres de remis- *^^^sion (2).

Desguières et Bertrand Simon, dit Brion^ forent condamnés à feire amende honorable , et à être relégués et enfermés pendant trois ans en tel château qu*il plairoit au Roi.

Descars, après avoir vu de près Tappareil de la question, après s'être vu attaché aux anneaux et prêt à être tiraillé, attendrit ses juges par ses gémissemens, par ses larmes, par son profond désespoir, par les cris douloureux avec lesquels il appeloit la mort. Tant d'agitations lui donnèrent dans la prison une maladie dangereuse , et Is abelle de Bourbon-Carenci , sa femme, eut la liberté de venir lui rendre des soins. Ses protestations de n'avoir rien su de la conjuration, ni même du mariage projeté avec la reine de Portugal, parurent sincères, quoiqu'on eût décpuvert un chiffre entre Descars et le chancelier de Bourbonnols, et que Descars, mari d'une Bourbon, eût des liaisons assez intimes avec le Connét^able. Descars (3) n'eut point la question, et fut seulement condamné à demeurer deut ans dans Orléans (4).

(i) Baudemaiïcbe avait fait des levées pour le Connétable^ il prétendit avoir cm les faire poai* le Roi^ ignorant les projets thi Connétable. ( Interrogatoire de Baudemanche, du 24 septembre l55»5. )

(2) Datées 4t Blois en décembre 1 5 3S.

(5) Ifiterr(^atoire de Descars, du a juillet i5i24. Arrêt du 7 juillet i6s4.

<4) De5car8|^«vant son jagement, éloit parvenu à forcer sa prison, tta'avoit éléjrepris qu'en trarersant la rivière pour se sauver ; un de ses domestiques, qui favorisoit sa fuite, avoit été tué dans cptte

l4o HISTOIRE DE FRANÇOIS I y

f. ^ Ces peines étoient singulières par leur extrême dou-

cetir. Presque tous ces accusés a voient eu connoissance de la conspiration ; il paroît que chacun d'eux y avoit eu' plus ou moins de part, aucun ne Tavoit révélée; aussi le Roi, quoiqu'il ne fût pas naturellement porté à la rigueur, trouva-t-il les juges bien indulgens dans une affaire d'une telle importance. Il vint tenir son: lit de justice au parlement, le 9 mars i524; il^e fit rendre compte de l'état du procès. Quelques-uns des jugemens qu'on vient de rapporter avoient déjà été rendus. Le Roi parut très-mécontent de l'excessive c émence des juges; il dit que quand Desguières et le nommé Brion avoient été arrêtes à Lyon , ils s'attendoient à être pendus, et que la loi n avoit pas du les traiter plus favorablement que leur coni^ience. Le premier président voulut justifier sa compagnie, il expliqua les motifs des jugemens qu'elle avoit rendus j

occasion. Aia fin de Farrêl, le prlemrnt exhorte Descars ( sana lui rien enjoindre ) de faire prier pour fâuie de ce serviteur trop zélé, et de fuire du bien à sa veuve et à ses enfans. Un autre de ses domestiques , nommé Lusson, qui avoit secondé le même projet , futcondamnéà faire amende honorable, à êlre fustigé it banni delà Ville, prévoie et vicom lé de Paris. Un gentilhomme delà Marche, nommé Du Mas , fit aussi amende honorable, et fut condamné à trois ans de prison pour la môme affriire. Surye, premier huissier du parlement , qui avoit eu Descars en garde , fut déposé et condamné en quatre cents livres d'amende pour sa négligence*^ Que de malheureux , parce que Bourbon avoit été coupable !

Descars fut lavé et réintégré dans la suite par des lettres datées 4'Angoulêrae le ay juin i5a6 , et continua de servir en homme de son nom. Du Mas et Lusson obtinrent aussi des lettres de rémission,' mais ce ne fut qu'après les malheurs du Roi et par le crédit de TEspagnç. ( Lettres du mois de mai 1 5a6 , données à Coiguac , et du 4 août y données à Àmboiêe. )

tiTKË à , CHAP. 6. r4i

le Roi neiut j>oint entraîné; il menaça de faire revoir ces procès par des commissaires choisis dans tous les *

parlemens du royaume; il en nomma en efiet, mais le parlement de Paris obtint que ses arrêts ne seroient point soumis à leur examen , et ces commissaires furent seulement adjoints aux juges du parlement pour les procès qui restoient à juger et qui ne furent pas jugés 4)lus rigoureusement que les autres, malgré l'adjonction des nouveaux juges. Le roi en fut irrité; il écrivit de Blois et de Romorantin deux lettres (i) fort dures au parlement, dans Tune desquelles il défendoit sous peine de la vie d'exécuter les nouveaux arrêts (a). D sied bien mal à un roi de se montrer plus sévère que la justice même, mais i] parott que François I, jaloux de rhonneur de pardonner, vouloit que ses juges ven- :geassent la majesté des lois et du trône, qu'îJs effrayassent la révolte par des peines rigoureuses (3), tandis i{\J^û se réservoit de la désarmer par la clémence.

Quelque légères que fussent les peines prononcées contre les complices du Connétable, le Roi les en «xempta encore , il est vrai que ce ne fut qu'après ses malheurs. Il n'y eut que le chancelier du BourBonnois (Popillon) qui fut enfermé à la Bastille, où il mourut Arrêt d« iS le i5 août 1524. Sa veuve et ses enfans eurent la liberté '^^^ *^'^' d'enlever son corps pendant la nuit, et de le faire en-

(1) Des a et 18 juillet i534.

(a) a Je vois , clil-il dans la lettre de Romorantin , que vous êtes « délibères de persévérer en votre erreur, et prdférer vos volontés « particulières à notre honnête service et au bien de tout le

« Royaume et plus bas, nous en ferons une telle démons-

« tration , que ce sera exemple aux autres. »

(3) Toutes les lettres au parlement, recommandent la sévérités

iS%X

t4^ HISTOTftie DE AAirÇOfS t ,

terrer où ils voudroient, mais Sans ppmpe et sans convoi.

S. Vallier fut, de tous les corapliceà du Connétable^ le plus sévèrement jugé, soit qu'on voulût punir en lui le parent et le plus intime ami de ce prince, soit qu*en effet ces liens qui Tattachoient au Connétable (i), l'eussent engagé plus avant dans sa révolte , et qu'il eût été, comme il paroît par quelques pièces du procès, dép<>si taire de tous ses secrets, ainsi que (2) du chiffre dont le prince se servoit pour écrire à l'Empereur, à TArchiduc, au roi d'Angleterre.

Nous avons rapporté plus haut la dernière déposition de S. Vallier; bien loin de le charger, elle le peint comme un sujet fidèfe et zélé, quicroyoit avoir rendu à sa patrie le service de lui conserver le Connétable. Mais jusque-là il avoit tout nié ; il n'avoit consenti à Élire l'aveu peut-être peu sincère dont nous avons parlé, qu'après que S. Bonnet lui eut soutenu, à,la confrc^tation, qu'il (S. Vallier) étoit présent lorsque le Connétable avoit ordonné, à lui S. Bonnet, de partir pour l'Espagne avec le comte de Beaurein. L'objet apparent de ce Voyage de Saint Bonnet en Espagne avec Beai^ rein étoit de négocier le mariage du Connétable (au serviœ duquel S. Bonnet étoit attaché) avec la reine de Portugal, sœur de l'Empereur; mais, dans la route, Beaurein avoit appris à S. Bonnet (3) qu'il s'agissoit

(1) Lettres des sieurs Leqtdnghen et duChatel ^u comte de Rœux, du 9 septembre i525.

(9) Il paroit par la dëpositîontlu Bâtard de Savoye du 1 3 octobre i5a5 ,queS. Vallier avoit prêté serment entre les mains de l'ëvêque d'Âutun , qui s'étoit chargé de prendre le serment de tous les coniarës, et toujours stir la yraie croix.

(3) Interrogatoire de S. Bonnet, du a4 septembre i5a3.

Googk

LintE 3 f csÀP. 6é 143

d^une conspiration contre la France ; à cette nouvelle, — — — S. Bonnet avoit quitté Beaurein, étoit revenu sur ses i5a3. ^as et s'étoit retiré du service du Connétable. Tel étoit le motif qui lui avoit fait accorder des lettres de remis* sion; si donc S. Bonnet avoit pu, sans être coupable , t^cevoir et accepter la commission d'aller en Espagne avec B^aurein , il semble que le comte de S. Vallier avoit pu tout aussi innocemment entendre donner cette commission à S. Bonnet. Mais S. Vallier, pendant tout le cours du procès et jusqu'à sa confrontation avec S. Bonnet, nia toujours la négociation pour le mariage du Connétable avec la reine de Portugal, et la commission donnée en sa présence à S. Bonnet. Il alla même |usqu'à remettre entre les mains des juges un cartel <le défi (i) à tous ceux qui oser oient lui soutenir qu'il «ût ett connoissance de ces faits, et de tous les autres projets imputés au <;onnétable (a). On voit souvent dans ses interrogatoires y que , pressé par les questions de ses juges et par les difficultés qu ils lui proposoient, il prenoit le parti de ne plus répondre et de dire qu'A révéletott tout au Roi et à la duchesse d' Angoulême. D'après cela , quelle foi doit-on ajouter à sa dernière dépoèition , dans laquelle il peut si bien n'avoir avoué que ce qu'il ne pouvoit plus nier , et avoir tourné tout le reste à son avantageîPourquoi d'ailleurs ces juges, si indulgens envers tous les autres complices, auroient-ils été si rigoureux pour le seul S» Vallier , si les charges du procès ne les y eussent forcés?

Ce qu'il j a de certain et d'embarrassant , c'est qu'il

(1) Cartel date de la tour de Loches > le 30 septembre iSaS. (a) Aimar de Prie fit un pareil défi , quoiqu'âgé de 70 ans. (Inter-^ ixïgatoiit d' Aimât dé Prie, du lâ octobre iSaS ).

îi44 mstOIRE DE FRAirÇOIS 1 1

" persista dans sa déposition jusqu'à Téchafatuây et qu*à * 5*^- toutes les instances qu'on lui fit pour lui arracher d'autres aveux , il répondit qu'il permettoit à son confesseur de révéler sa confession, si on croyoit qu'elle contint quelque chose de plus que sa déposition et que ses réponses aux interrogatoires; il soutint toujours, et avant et après Tarrêt, qu'il n'avoit mérité ni la mort ni aucune autre peine ; qu'il n'avoit rien à se reprocher, Qu'il n'avoit jamais rien fait que de bon et d'honnête i il vanta ses services. J'ai toujours sen^i le Roi à mes dépens^ dit-il. Il se plaignit de l'abandon où on le laissoit ; Mes amis, dit-il, me manquent bien au besoin^ Les interrogations quon lui faisoit sur le prétendu attentat contre la personne du Roi et des princes ses fils le mettoient en fureur et lui arrachoient les sermens les plus forts j il s'agitoit, il se tourmentoil, il se livroit à toute l'horreur de son sort ; sa santé s'altéra sensiblement; l'arrêt qui, le déclarant criminel de lèsemajesté, le dégradoit de tous honneurs et le condamnoit à perdre la tête , est du i6 janvier 1 524* ^ portoit , qu'avant d'être conduit à la Grève, cet infortuné seroit appliqué h la torture. Sa maladie obligea d'en différer Texécùtion; le Roi parut mécontent de ce délai; et le i5 février suivant, le chancelier vint de sa part au parlement presser l'exécution de l'arrêt. Le 17 on fit venir le médecin du parlement , qui déclara que le malade ne soutiendroit point la question. Le chancelier vouloit qu'on la lui donnât, dût-il y périr; le parlement, plus humain, fiit d'un autre avis ; S. Vallier ne fut que présenté à la question, et ne la subit pas; on lui en étala comme à Descars l'effrayant appareil pour le faire parler , il protesta qu'il n'avoit rien à dire.

fl Se soumit h tous ces lourmens avec beaucoup de résignation ; mais il parut très-sensible à la cérémonie **^^^' humiliante par laquelle on lui arrachoit le collier de S. Michel. Le Roi avoit charçé de cet^e commission le comte de Ligny, de la maison de Luxembourg. Le Moi, s'écria S. Vallier , nest pas en droit de me Voter j sans le consentement de tous les chei^aliers assemblés , et je n'ai pas mérité d'en être dépouillé. Il n'avoit point son collier ; le comte de Ligny lui demanda oïl il étoit : Le Roi sait bien où je l'ai perdu ^ répondit S. Vallier, // sait que je l'ai perdu à son service. Le comte de Ligny lui en présenta un pour faire la cérémonie de le lui arracher ; Saint Vallier refusa jusqu'à deux fois de le prendre. Le présidentTavertit qu'il falloit obéir au ^oï.. J'obéis doncj dit S. Vallier, il se tut et se laissa attacher et détacher le collier. H demanda la permission de faire quelques legs à ses domestique^, sous le bon plaisir du Roi ; elle lui fut accordée. On le con- . duisit à la Grève , tout malade qu'il étoit toujours ; il monta sur l'échafaud; et, dans l'instant oti il se baissoit pour recevoir le coup de hache, sa grâce arriva (i), mais quelle grâce ! La commutation d'un moment de douleur en une longue mort. Les lettres de rémission .du cajnte de S. Vallier portent qu'il sera enfermé pour toute sa vie entre quatre murailles , où il ne recevra le jour et la nourriture que par une petite fenêtre. On le laissa quelques jours à la conciergerie, on le transféra ensuite dans une autre prison.

Les auteurs de l'Itistoire Généalogique assurent qu'il Tome a, s'échappa , qu'il se retira en Allemagne , avec la permis- P**^* *^*

(1) Datée de Blois au mois de février i534.

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l46 I|I«TOniE DE FRANÇOIS I^

I sion du Roi ; ils prouvent j par diverses pièces^ qnHl vî*

i5a3. voit en 15^8, i53i, i532. Ils disent qu'il fit son testament dans son château de Pis^nçon ^ le 36 août 1539. Us ne n^rquent point Tannée de sa mort. Le traité de Madrid prouve certainement qu'il étoit encore prisonnier au mois de janvier iBaG; car ce traité porte qu'il sera promptement délivié, ainsi que l'évêque.d^Autun; le Roi déclare par des lettres du mois de juillet de la même année i SufS ^ que S'. Vallier est sorti de prison^ qu'il est absent du royaume, qu'il peut y revenir quand il voudra , et que ses biens lui seront rendus.

La maladie de S. Vallier et l'espèce de grâce qui lui fut accordée, ont donné lieu' à l>eaucoHp de fables, dont quelques-unes passent encore pour vraies, faute tl'avoir été examinées. On a dit qu^en entendant la lecture de son arrêt, il fut saisi d'une frayeur si violente, que ses cheveux blanchirent en une nuit, et que ^^s gardes ne le reconnoissoient pas le lendemain ; il avoît alors environ quara:ite-huit ans.

Thnan. lib. M. de Thou dit que, lorsqu'on le menoit au supplice, 15*7. la frayeur lui donna une fièvre, qui depuis est passée

en proverbe, sous le nom à^ fièvre de S. Rallier.

Il est vrai que Ist/ièvre de S. f^alUer est passée en proverbe, mais les actes du procès et le rapport de Braillon, médecin du parlement, prouvent que c étoit une fièvre invétérée, qui même avoit fait retarder long-temps son supplice, et qui lui avoit épargné les tourmens de la question.

Pasquier (i)dit que l'horreur de la mort, qu'il avoit

(1) Pasquier, recherches , Uyre 8 , chapitre 59, sur h fièvre de 8. Vallier.

vue de dl près, lui donna une fièvre que la nouvelle de ■■

sa grâce ne put guérir, et dont il mourut peu de temps ^ après. Ce fait est contredit par tous les actes qii*on vient de citer.

On conçoit aisément que la fièvre de S. ValUer n'ait pas été guérie par la nouvelle d'une grâce qui ne faisoit qu'éterniser son malheur. On veut pourtant que là célèbre Diane de Poictiers (i), sa fille, ait acheté cette grâce au prix de son honneur et même de sa virginité, dont elle fit, dit-on, le sacrifice à François I , pouf sauver son père ; mais ce n'est encore vrai-semblablement qu'une fable ; c'en est une certainement , quant k ^^ la virginité , puisque Diane de Poictiers étoit mariée depuis près de dix ans.

Voici les motifs de cette grâce, tels qu'ils sont exprimés dans les lettres de rémission :

<c Gomme puis naguère , notre cher et féal cousin , |v ^^: ^ « conseiller et chambellan , le comte de Maulevrier- Ut. j. « Brézé, grand sénéchal de Normandie , et les parens ic et amis charnels de Jean de Poictiers, sieur de « S. Vallier, nous ayent en très-grande humilité sup- « plié et requis avoir pitié et compassion dudit dé

(i) Qui fat depuis maîtresse de Henri H, fils et successeur de Francis I. Henri II, la fit docheue de Valetttînois. Le Talentîiiolii et le Diois avoient été cédés à la couronne par la maisoki de Poîctîert.

La Planche , histoire de François H. Hilarion de Coste » éloges des dames illustres , tome premier.

Le Laboureur, additions aux mémoires de Gastelnau, tome premier.

Mézerai , abrégé chronologique.

L'auteur des galanteries des rois de France, tome premier, page 195.

Bayle , dictionnaire , article de Diane de Poictiers , note P.

l4S HISTOIHE DE FRAirçOIS I ^

■"■ ■ « Poictiers, sieur de S. Vallier... Nous, ayant considë-

^^^''' « ration auxdits services, et principalement à celui" a que ledit grand Sénéchal nous a fait en découvrant « les machinations et conspirations, etc. »

Le grand sénéchal de Normandie étoit le mari de Diane de Poictiers; il avoit donné le§ premiers avis de la conspiration , il étoit assez naturel qu'on lui accordât la grâce de son beau-père ; peut-être même cette explication s'est-elle trouvée trop simple pour la plupart des historiens; ils ont mieux aimé imaginer que Diane de Poictiers, maîtresse de Henri II, avoit commencé par être maîtresse de François I , père de Henri II. Les auteurs protestans ont surtout accrédité ce bruit, pour charger du crime d'inceste la duchesàe de Valentinois qui persécutoit leur secte.

Le Laboureur, qui croit cette imputation calomnieuse, raconte pourtant que, lorsque Henri II se fut attaché à Diane, on jeta dans sa chambre la malédiction pro* noncée contre Ruben (i), dans la Genèse.

Quant au procès du Connétable , il fut plusieurs fois suspendu et repris , suivant les conjonctures, que la suite de cette histoire fera connoître; il ne fut terminé qu'après la mort du Connétable. Sa mémoire fut flétrie, l'arrêt le retrancha de cette race immortelle Sleidanus^ des Bourbons, comme ayant notoirement dégénéré des \^wT^^^* mœurs et fidélité des antécesseurs de ladite maison de Bourbon. L'arrêt, dressé le 26 juillet 1527, fut pro-

(1) « Raben, mon fib aine, vous étiez toute ma force, et voua^

a êtes devenu la principale cause de ma douleur Mais vous

a vous êtes répandu comme l'eau. Puissieab-vous ne point cr<^tre, « parce que vous avez monté sur le lit de votre père , et que vous «I avez touillé sa couche. ( Gen. chap. 49, vers. 3 et 4 ). »