CHAPITRE VII

Campagne de V amiral de Bonnwet dans le Mïlanhs^

pendant les années i5î>.3 et i524.

J-J'évasion du Connétable et la découverte de sa conjuration avoient changé les projets du Roi pour cette Ht. iS?"' campagne et en avoient retardé considérablement les opérations. On étoit déjà au commencement de septembre et on n'avoit encore rien entrepris. Ce délai fut le premier tort que le duc de Bourbon fit à sa patrie.

On ne jugea pas que le Roi dût passer en Italie , tandis que l'intérieur même du royaume étoit menacé. Il retint auprès de lui les ducs d'Alençon, de Vendôme, et le maréchal de Chabannes, avec un nombre de troupes suffisant pour arrêter les mouvemens qui pourroient s'élever en France ; il s'agissoit de donner un général aux troupes qu'il envoyoit en Italie. Le Roi. avoit rendu justice à la fidélité du maréchal de Lautrec dans ralTaire du Milanès; mais il lui reprochoit de la présomption, de l'imprudence, une indocilité opiniâtre. La duchesse d'Angouléme n'eut pas de peine à persuader au Roi que Bonnivet réussiroit mieux j on allé-

LITRE 2, GHÀP. 7. l5J

guoit pour présage la prise de Fontarabie(i), qu'on ^

représentoit toujours comiae l'exploit le plus 'brillant de cette guerre. Mais Lautrec étoit frère de la comtesse de Châleau-Briant ; on l'envoya commander en Guyenne à la place de Bonnivet.

Celui-ci, long -temps avant que le Connétable fût arrivé en Italie , s'avançoit à la tête d'ilne puissante armée (2); il cherchoit à pénétrer du Piémont dans le Milanès , lorsqu'il arriva une aventure bizarre , qui sembloit pouvoir beaucoup influer sur les afiàires. d'Italie.

Le duc de Milan, François Sforce, alloit de Monza à Milan, monté sur une petite mule; sa garde marchoit à quelques pas de lui, pour ne pas l'incommoder par la poussière excessive que les chevaux élèvent en été dans les plaines de Lombardie; un jeune Milanois^ nommé Bonifiée, de la maison de Visconti, monté sur un cheval turc, étoit assez près du duc. On arrive à un carrefour. Tout-à-coup Boniface s'élance sur le Duc M^m.deDn un poignard à la main. Sforce ne dut la vie , en ce ® *y» * *' pressant danger , qu'aux mouvemens de sa mule , qui s'effraya et recula, et qu'à ceux du cheval turc que sa fougue empêcboit de rester en place; il ne fat atteint qu'à l'épaule. Boniface mit aussitôt l'épée à la main, et lui porta un second coup qui ne fit qu'une légère blessure. Ceux qui accompagnoient le Prince accoururent. Visconti s'enfuit par un des chemins qui abouti&oient ^ au carrefour ; et , n'ayant pu être atteint par les gardes,

(1) Voir le troisième diapitre de ce second livre.

(2) Composée de quinze cents lances et d'environ vingt-sept mille hommes d'infanterie , mélrfe de Suisses , d'Allemands , dltaliens et de François.

l54 HISTOIRE DE F&AirçmS I ,

~ il se Sftiiva en Piémont. Le Duc reprit la route deMonsa,

* dans la crainte qu'il n'y e^t une conspiration formée

contire lui à Milan. Quelques mois avant cet accident^ Moron^ ce diancelier du Milanès^ si utile au cUi€ Sforce, avoit fait assassii^r à Milan ^ pour de» raison» qu'on ignore y mais vraisemblablement par ordre du Duc, un Monsignorino Visconti , parent de Bcmi&ce* Il restoit un frère de Motnsignoi ino \ qui étmt ce même évéque d'Alexandrie , que nous avons, vu en. i5ii for* mer, contre les François, une entreprise malheureuae sur Milan. Moron et Colonne le firent arrêter à Milan; on ne trouva point qu'il fût complice de Bonifcce , et il fut relâché quelques années après. On sut quô l'attentat de Boniface n'étoit que l'efièt de mécontentemens particuliers et personnels ; on avoit cassé sa compagnie ; on lui avoit refusé un gouvernement, etc. H y a cependant ici une chose remarquaWe. Du nombre des Milanois bannis par le nouveau gouvernement, étoientun Galéas et un Barnabe Yisconti, qui servoieni alors dans l'armée Françoise ; il éloit naturel de penser que Monsignorino Yisconti n'avoit été assassiné par • Moron que pour avoir entretenu c(uelques^ intelligences avec les François, Boniface^ Yisconti, Vassassin. du Duc, s'éloit sauvé dans le Piémont où étoit alorsr l'armée Françoise ; enfin, sur le faux bruit qui se répandit de la uiort du Duc, un Galéas de Biiague > mir lanois,' avec quelques autres bannis de Milan et quel^ ques soldats François, fut introduit dans Valence suar le Pô, par les habitans même; cependant, parmi tant d'ennemis des François, «tucun n'eut l'injustice de concevoir sur leur compte un squpçon de complicité avec l'assassin du Duc. On savoit trop combien leur roi

UVEE 2, CHAP. 7. . l55

aimoit l'honneur , combien il abhorroit les tijoyem bas ^ ■ " et odieux y pour croire qu'aucun de ses sujets eût osé iSao* •le servir par un assassinat. Non-seulement ks hîsto-* riens Italiens et Espagnols ne témoignent aucun soHp-* çon y ils ne disent pas même qu'on en ait formé aucun, ni qu'on ait Jait semblant d'en former. En efiet, îndé^ pendaiBHient du caractère connu de François I, quel avan>tage eut-il pu se promettre de la mort de Sforce? Sforce et oit-il le véritable obstacle aux projet du Roi? Sforce r^noit-il à Milan ? N'étoit-ce pas l'Empereur qui y régnoit sous son nom et qui eût régné alors sous le sien propre, en alléguant la réunion du fief?

L'armée des Confédérés n'étoit point encore rassemblée. Prosper venoit d'essuyer une longue maladie, et s'occupoit plus de sa convalescenoe que des affaires de la Ligue; il ne pooivoit penser qu'après la défection des Vénitiens, les François songeassent encore à conquérir le Milanès. Antoine de Lève, qui par hasard étoit à Ast avec un camp volant d'Espagnols , courut reprendre Valence , oîi il tua quatre centsi hommes É^wx assiégés et fit plusieurs prisonniers, entre autres Çirague même, puis il vint reprendre son poste à* Ast- Mais bientôt l'approche de toute l'armée Françoise le fit reculer )usqu'aurdelà du Té^in, et Bonnivet s'empara sans obstade de toute la partie du Milanès située ^nnieçà de ce fledve.

Cblomie, bien sûr enfin que les François en vouliOÂesit au Milaràs, rassemble quelques troupes à là hâte et s'avanc^ pour disputer le passage du Tésin* Il dispose ses quartiers le long du fleuve depuis Turbigo jusqu'à Biagrasso. Les François s'avancent par Vtgevano, un peu au-dessous an camp des AUiés, et

l56 HISTOIRE DE FUiOrÇOIS I,

■ passent moitié à gué, moitié dans des barques, entre i523, Biagrasso et Binasco, après avoir écarté à coups de canon quelques Allemands qui bordoient le fleuve de* ce côté-là.

Colonne, ayant ainsi échoué dans son projet et n'étant point en état de résister à l'armée Françoise, se retira promptement à Lodi ; Antoine de Lève se jeta dans^ Pavie avec trois mille hommes d'infanterie et cent hommes d'armes, alors les Alliés commencèrent à trembler pour Milan. Cette capitale étoit à peine en état de défense ; on avoit négligé d'en relever les murailles, mais la garnison étoit ti:ès-nombreuse, c'étoit presque une acmée entière. La plupart des historiens soutiennent que Bonnivet fit une faute inexcusable de ne pas marcher droit à Milan ; qu'il eût pris cette place d'emblée au milieu de la consternation où étoient les Alliés ; c'est ainsi qu'on soutient qu'après la bataille de Cannes, Annibal devoit courir à Rome; tous ces jugemens peuvent être hasardés. Quoi qu'il en soit, Bonnivet ^e crut pas possible de forcer une place défendue par près de quinze mille hommes d'infanterie, par huit cents lances y par autant de chevau-légers, et où la haine qu'on avoit pour les François auroit armé les Bourgeois au défaut d'autres défenseurs. U se contenta d'en faire le blocus; il s'applaudissoit de ne se pas laisser emporter à la fougue Françoise comme Lautrec et tant d'autres généraux , mais de mesurer toutes ses démarches sur les conjonctures , sur le génie des peuples et des généraux qu'il avoît à combattre, il se piquoit de joindre à la vigueur savante d' Annibal la lenteur prudente de Fabius. On prétend que les Milanois même qui étoient dans son armée, craignant

que leur patrie ne fût livrée au pillage , raidèréût à

prendre le parti du blocus; ils demandèrent quelques i5a3, jours pour traiter avec les amis qu'ils avoient dsms Milan ; ils firent espérer que la reddition volontaire de la place pourroit être le fruit de leur négociation. Ce délai donna le temps de relever les murailles , de rassurer les esprits, de préparer tout pour la défense. L'infatigable Moron, plus utile au duc de Milan, que les plus habiles généraux, encourageoit 6t les bourgeois et les soldats, veilloit à l'approvisionnement de la place , à l'avancement des travaux , et faisoit de plus en plus repentir les François de ne lui avoir point tenu parole. Bonnivet , n'ayant pu surprendre Milan , se proposa de l'affamer; il brisa les moulins des environs > il coupa les canaux qui portoient de Feau dans la ville, et, pour tarir de plus en plus les sources de l'abondance, il voulut réduire toutes les places un peu importantes qui environnoient Milan ; il s'empara de Monza, il envoya le chevalier Bayard prendre Lodi. Prosper avoit laissé dans cette dernière place le marquis de Mantoue avec dnq cents chevaux et quatre cents hommes d'infanterie ; le marquis s'enfuit à l'arrivée , au seul nom de Bayard, et se retira sur les terres des Vénitiens. Bayard, ayant pris Lodi, jeta un pont sur l'Adda , et courut à Crémone jouir d'un spectacle bien digne 'de lui.

Il faut se rappeler que , lorsque les François avoient perdu le Milanès au printemps de l'année précédente, il ne leur étoit resté que le château de Crémone, oîi commandoit Janot d'Herbouville , seigneur de Bunou. Ce château étoit assiégé par la garnison de la ville et ne voyoit d'ailleurs que des ennemis autour de lui, surtout depuis que les Vénitiens s'étoient ligués contre

î58 MTSTOIÏIE DE FRANÇOIS ï,

— -^— la France. DTlerbouville mouttit pendant ce sîègc} i5a3. tous les officiers et presque tous les soldats du château, qui n^t oient originairement qu'au nombre de quarante, ëtoient morts moitié de maladie ^ moitié de la misère inévitable à des assiégés dans un pays ennemi. Il ne restoit plus que huit soldats dans le château et ils n'avoient pu encore être réduits. Ces huit soldats, ces huit héros dont on ne conçoit pas comment Thistoirq a pu oublier les noms, se regardant comme chargés de BraQt.,Hoin- Continuer la possession des François en Italie, s'étoient mesaïuiires. fait ^germent les ui^s aux autres de défendre cette place jusqu'à la mort du dernier d'entre eux; ils la défendoient depuis plus de dix-huit mois, sans avoir reçu aucuns secours , aucunes nouvelles , aucunes consolations de la France. Dans quelle histoire, chez quelle nation trouve-t-on de plus grands exemples d'attachement et de vertu? Que ne pouvoit-on pas faire avec ' de pareils hommes ! Maïs comment récompensa-t-on

leurs services ? C'est ce que l'histoire ne nous apprend pas plus que leui^ noms.

Bayard , ayant rafraîchi la garnison et ravitaillé le château, fit sur la ville même une tentative qui n'eut point de succès, parc€^que Colonne y avoit fait entrer trois mille cipq cents hommes, et que le duc d'Urbin d'un côté à la tête des Vénitiens, le marquis deMantoue de l'autre à la tête des troupes de l'église , s'avancèrent à dessein de fondre sur les troupes de Bayard , lorsqu'elles iroient à l'assaut ; il n'étoit pas cependant impossible que l'invincible Bayard battît et le duc d'Urbin et le marquis de Mantoue et la garnison de Crémone, mais il ne pouvoit forcer les saisons. Quatre jours de pluie continuelle ayant rendu les chemins im^

LITRE a, CHAP. 7. ïSg

praticables y et les vivres ne pouvant parvenir dans -—.

son camp, il fut obligé de lever le siège. ' i5a3.

La fortune sembla pendant toute cette campagne se jouer tour-à-tour des deux partis ennemis. Les François avoient eu depuis leur entrée dans le Milanès plnsteurs succès mêlés de quelques disgrâces. I:4es Alliés ne tiroient pas de la ligue tout le finiit qu'ils en avoient espéré. La multitude des chefs et des diffërens corps rendoit chez eux les mouvemef s lents et difficiles ; les infirmités de Colonne Fempêclioient d'agir avec vigueur^ il étoit pourtant toujours dautant plus falonx du commandement qu'il le sentoit plus prêt à lui échapper. Pescaire , si digne de commander , si incapable d'obéir , n'ayant pu s'accorder avec lui , avoit quitté l'aiTiaée, et s!étoit rétiré à JVaples , d'où il avoit passé en Espagne pour rendre comp^ à l'Empereur des motifs de sa retraite. Comment depuis trois ans les François n'avoient-ils pas tiré un meilleur parti des divisions continuelles de ces deux généraux ?

Au milieu des longues opérations du blocus de Mi- Sleidan^ lan , on reçut la nouvelle de la mort du pape Adrien, hv '4"*°^* Cet accident, |^t Guichardin, priva les Confédérés Guicciard, <ie l'éclat que l'autorité pontificale donnoit à leurs Beicar., s^mes; d'ailleurs ce fut à peine un événement, et le '•^^'"•SS. seul (fue cette mort produisit^ fut que le duc de Ferrare redevint ennemi du Saint-Si^e, parce qu'Adrien lui avoit bien à la vérité donné l'absolution, mais ne lui aToit pas restitué Modèue et Regge, suivant leur< conventions ; il arma pour reconquéiir ces deux places, ce qui opéra en faveur des François une foible diversion, qui fat réprimée en partie par Guichardin , gouverneur de ces deux places* Le duc de. Ferrare prit

i6o HI9tÔI&E DE FAAKÇOIS I ^

"• cependant Regge ; et s'il ne put forcer Modène^ il s^ dédommagea; il prit Rubière, poste important par la facilité qu'il donne de faire des courses jusqu'aux portes de Modène et sur le chemin de Rome*

Bonnivet bloquoit toujours Milan ; la prise de Monza empêchoit les vivres d'arriver du côté du nord par le Lambro; la prise de Lodi et de Crémone les empêchoit de venir du côté du levant par l'Adda ; Pavie vers le midi appartenoit eucore aux Alliés; mais, Bonnivet ayant assis son camp d'une manière avantageuse entre cette place et Milan , aucun convoi ne pouvoit passer de ce côté- là sans être intercepté : enfin, au couchant, les François étoient maîtres de tout le cours du Tésin; d'ailleurs ni le Lambro, ni l'Adda, ni le Tésfci ne passent par Milan; ils y communiquent seulement par de^ canaux, et ces canaux étoient coupés. La famine commençoit à se faire sentir ; ce n'est pas qu'il n'y eût dans la ville une grande quantité de blé, mais on ne pouvoit faire de la farine , tous les moulins étoient ruinés. Plus de cent mille personnes manquèrent de pain pendant huit jours. Moron, dans ces extrémités, sembloit redoubler de zè]| et de travaux; il inspiroit aux habitans son esprit de ressource, il les animoit à la constance, il leur représentoit que Bonnivet soufTroit beaucoup dans son camp, que sa cavalerie manquoit de fourrages; que les pluies et les neiges continuelles ne lui permettroient pas de tenir la.cam^ pagne long-temps dans un pays coupé partout de canaux et de rivières; que celui des deux partis qui auroit le plus de patieuce seroit infailliblement le vainqueur. Cela étoit vrai, on le sentit, on çigit en conséquence, on employa des moulins à bras, on tira

tîVRÊ 2, cttÀP. 7. 16 r

parti de Textrême fertilité des environs de Milan; on déroba quelques convois à la vigilance des François, i5ai. op en fit passer d'autçes à la pointe de Tépée. Jean de Médicis^ qui, après avoir quitté le parti des Alliés pour celui des François, étoit retourné à celui des Alliés, en escortoit un assez considérable , qui venoit de Terzo ; il rencontra quatre-vingts lances Françoises de la compagnie de Barnabe Visconti-; pour lui, il avait* deux cents hommes d'armes , trois cents chevaulégers et mille hommes d'infanterie ; il courut avec un détachement de son escorte au-devant des François; ceux-ci firent face, Médicis feignit de plier, il fut poursuivi, et les François tombèrent dans une embuscade qu'il leur avoit préparée. Plusieurs y périrent, la plupart furent faits prisonniers ; tous les jours étoient iharqués par des pillages, des courses, des rencontres, des escarmouches, où ordinairement les François n'avoient point l'avantage ; en peu de temps ils avoient perdu, dans diffèrens petits échecs, jusqu'à quinze cents chevaux ; ils ne furent pas plus heureux dans une entreprise secrète qu'ils avoient formée sur la ville pat le moyen d'un ofiicier Parmesan de la compagnie de Jean de Médicis, nommé MufgSnt, qui devoit leur livrer un bastion avancé un jour qu'il y seroit de garde ; un de ses complices alla révéler cette trahison à Médi^ tis ; Murgant et quatre autres de ses complices furent condamnés à passer par les piques.

Colonne entreprit d'afiamer Bonnivet lui-même dans son camp. Bonnivet tiroit tous ses vivres du Novarèse et de la Lomeline, à la faveur d'un pont qu'il avoit sur le Tésin vis-à-vis de Vigevano. Prosper, pour s'emparer de ce pont, envoya le marquis de Mantoue 2. Il

%6^ nisToms de frâstçois i y

we^ — f— ^ Pavie avec cinq cents chevaux 5 d'autres troupes de-» i52^. voient l'y suivre successivemept et sans .bruit; Antoine de Lève, qui commandait dansPavie, devoit y joindre les siennes, et toutes ensemble dévoient marcher vers le pont. L'Amiral pépétr^ leur dessein ; et , pour le prévenir y il ordonna ^u chevalier liayard et à Renzo de Ceré (i) de marcher à Vigevano, avec les troiipes qui étoient à Monza; cette démarche fit perdre aux ennemis l'envie et la facilité de s'emparer du pont du Tésin, laais eJJe leur procura l'avaptage qu'ils dési-roient le plus, te poste de Monza étoit évacué,, les vivres vinrent en abondance dans Milan du Berga-^ Qiasque, du Biressan, de tout l'état de Venise.

Les historiens » qui reprochent tant à Bonnivet de n'avoir pas tenté de forcer Milan aussitôt après le passage du Tésin, ne lui font pas ici un reproche qui senabki pourtant plus légitime, premièrement , le pont du Té^ Stin auroit toujours dû être g^rdé, puisqu'il ^ssuroi^ seul le transport des vivres au c^çnp, si ^es François y restoient, et la retraite, s'ils étoient obligés d'y avoir re- ^urs. Secondement, il ne devoit point être gardé aii^ dépens du poste de Monza , ni d'aucune de^ places dont Mém. de ^^ s'étoit emparé aiftoùr de Milan , mai*», par un dé- Du Bellay, tachemcnt partiqulier qu'il faUoit tirey du corps de

lipirmée.

Belcar.,1.17, Bonnivet, frustré de l'errance d'afian^r MU^V ^^ "• ^7* songea plus qu'à se retirer au-dell^ duTésin pour mettre;

ses troupes -en quartier d'hiver dans le Npvarèsie et la Lomeline ; elles avojienjt beaucoup soufiert du froid et des neiges ; l'inactiou fatigante où on les releupit leui:

a.- ( 1) H s'étoit distingué daas Yha^e par phisienrs ezpioit». H étoit é& k maison des Ursias.

parôissoit plus à craindre que le danger; les Suisses surtout, accoutumés à une guerre de mouvement et i^^'* d'action, murmuroient de périr ainsi sans combattre. D'un autre côtéProsper, succombant sôus le poids de la maladie, avoit confié les détails du commandement au capitaine Alarcon qui , depuis la retraite de Pescàire, commandoit l'infanterie Espagnole. Prosper ne s'étoit réservé avec l'autorité qu'une inspection gé* nérale sur les opérations. Indépendamment de la maladie dont il mouroit, il fen avoit une autre qui le rendoit au5si ridicule que ses talens l'avoient rendu grand ; c'est qu'à près de quatre-vingts ans , il étoit devenu éperdument amoureux de la Donna Chiera, une des plus belles femmes de l'Italie, dont un autre étoit aimé. Ce rival heureux de Colonne étoit ce même G aléas Visconti qui servoit, comme on l'a dit, dans l'armée Françoise. Bonnivet, qui connoissoit mieux que personne le pouvoir des femmes, voulut employer celui de Chiera pour obtenir de Prosper une trêve dé quelques mois, afin de n'être point troublé dans la retraite qu'il méditoit ; mais fit-il bien de choisir pour cette négociation Galéas Visconti, qui devoit être si peu agréable à Prosper? Quoi qu'il en soit, Visconti vint à Milan avec un passeport de son rival ; il vît Chiera , il lui proposa de la part de Bonnivet d'être la bienfaitrice et des François et des Alliés, et de la chrétienté entière, en ménageant une trêve, d'ott naîtroit bientôt une paix universelle et une heureuse réunion contre les Turcs. Cette femme fût flattée du grand rôle qu'on lui donnoit à jouer; elle parla de Cette aflfaire à Colonne : mais, soit que Colonne aimât mieux ^ mortifier son rival que d'obliger sa maîtresse , soit qu'il

Googk

iSuX

t6^ HISTOIRE DE FKÂlfÇOIS I,

ne permtt à Tamour que de Tamuser et non de le gouverner , il renvoya Chiera au/^pitaine Alarcon et aux autres généraux de la Ligue, sans lesquels il dédara qu'il ne pouvoit rien faire. Il y eut en effet une négociation entamée avec eux, mais elle ne produisit rien, parce que Prosper, qui vouloit qu'elle échouât , eut l'adresse de faire nommer Moron pour les conférences; Moron, l'iinplacable ennemi de la France, le plus ferme appui de la lîlgue, rebuta les députés François (i) par ses hauteurs et leur fit perdre promptement tout espérance.

Bonnivet sortit de son camp et s'avança vers le Tésin en très-bon ordre. Aussitôt que les Alliés le virent s'ébranler, ils demandèrent tous à grands cris la bataille y Prosper seul sut la refuser avec sa fermeté ordinaire; il ne vouloit point abandonner aux caprices de la fortune, des avant^lges certains, obtenus sans danger et sans effusion de sang. « La gloire des gêné- « raux souffre plus, disoit-il, de la témérité, qu'eUe « ne reçoit d'éclat de la victoire. » C'étoit avec de pareils principes qu'il avoit presque détruit l'armée Françoise à la Bicoque, et Pescaire, qui avoit voulu sortir des retranchemens , avoit été obligé d'y rentrer. C'étoit avec ces mêmes principes qu'il avoit d^ chassé les François du Milanès, qu'il les en chassoit encore dans ce moment, et il n'étoit pas naturel qu'à son âge il changeât des maximes auxquelles il devoit tous ses succès, pour des maximes plus hasardeuses.

L'Amiral, ayant mis son artillerie en sûreté au-delà du Tésin, et ayant envoyé en quartier d'hiver en Pié*

* (i) Galéas Visconti et Boyer , trésorier dedci Tarmée.

ItyitB 2, CHAP. 7. î65

mont y en Provence, en Languedoc, une partie de son ■-' ■

infanterie fatiguée et d^abrée , mit le reste de ses ï5aj, troupes dans Biagrasso et dans Rosat,où il avoit des vivres en abondance ; il résolut d'attendre à Biagrasso les troupes fraidies que la France devoit faire passer en ïtalie. Pour occuper le loisir de celles qui lui restoient, il envoya Renzo de Ceré attaquer Ârona, au bout du Novarèse, sur le Lac Majeur ; Prosper, en ayant eu avis , y envoya douze cents hommes d'infanterie.

Cq)endant il ^'affoiblissoit tous les jours. La mala-^ die , la vieill^se et Tamour lui ouvroient le tombeau ; il avoit toujours craint qu'on ne lui substituât de son vivant le viceroi de Naples Lannoi ; mais , l'extrême foiblesse éteignant en lui ces mouvemens de jalousie ^ il pressoit lui-même depuis quelque temps Lannoi de venir prendre le commapdement de Tarmée. Lannoi s'approche de Milan, mais, par respect pour ce grand Uk»., capitaine, il difi^ra d'y entrer jusqu'à sa mort qui ar** ■• "T»*** riva le 3o décembre i5a3.

Les Alliés perdirent dans Prosper de grands talend mûris par upe grande expérience. Cétoit le premier Italien qui eût su faire la guerre,depuis queCharlesVIII, perçant l'Italie d'un bout'à Fautre, y avoit développé des principes jusqu'aloi^ inconnus de cet art terrible. Prosper et Fabrice (^onne, cousins-germains, furent ses disciples et ses cr^tures, mais ils sembloient n'avoir servi sous lui que pour apprendre à combattre les François; ils furent les premiers à donner l'exemple de la défection, surtout Prosper qui entraîna son cousin 4ans le parti des ennemis de la France. Tous deux en furent punis et tombèrent entre les mains des François ; Fabrice à la bataille de Ravenne sous Louis XII, Pros*

l66 HISTOIRE DE FRàirçOIS I, ,

' per sous- François I à Villefranche , ccmime on Ta vu

i5ao. au commencement de cettîe histoire. Après leur délivra nce^ ils restèrent toujours ennemis des François, Prosper, nommé chef de la Ligue conclue contre eux sous Léon X en 1 5a i et sous Adrien VI en i5a3, ajouta beaucoup par les grandes choses que nous lui avons vu faire ^ à la haute réputation doat il jouissoit déjà; et, ce qui est fcM^t rare, sa vieillesse fat le temps de sa plus grande gloire. Ce fut lui qu'on put regarder véritablement comme leJFabius de spn siècle; il sut toujours temporiser avec» fruit, il avoit un génie sage ^t souple, propre à décocbCerter le génie François; il ^toit ennemi des batailles , il les trèuvoit toujours dan^ gereuses et jamais nécessaires : il vouloit tout devoir à la sagesse de ses mesures et rien 9ax hasard : ilaimoit à £aira une guerre systématique, savante, ingénieuse, jet à pouvoir rendre compte de tous ses suecès; il ex* * x^lloit defts Tart de (^is&r ses campemens, de fatiguer, de ruiner les armées ennemies sans combattre , de leur couper les vivi'es, de rendre leurs forces inutiles, d'évi^^r tous leurs pièges et de les faire iqfarllibleinent tomber dans les siens. C'est cet art que les Turenne et les Catinat ont tant perfectionné depuis, cet art d'appliquer la philosophie à la destruction des hommes, et de présenter un spectacle auiksages dans la guerre •liiéme^ On a reproché à Prosper de n'avoir pas toujours tiré parti de l'état oîi il avoit su réduire ses en« nemis^, d'avoir souvent perdu par trop de réserve une partie du fi-uit de ses travaux ; il répondoit que c'étoit rendre à un ennemi affi^ibli toute sa force, que de le réduire au désespoir; il pouvoit appuyer cette maxime sur bien des exemples, dont le combat de la Sicoque

Googk

càt peut-être grossi le nombre, ù Fimpétoositë de i .

Pescaire l'eût emporté sur la «âge retenue de Colonne. iSaî»

Prosper avoit surtout recueilli et considërablement étendu les oonnoissances qui commençoient à se ré^ pandre de son temps en Italie sur l'art de fortifier et de défendre les places.

On peut juger enfin par ce que fit Colonne , malgré les contradictions perpétuelles du marquis de Pes« Caire , de ce qu'il auroit pu faire avec une autorité plus absolue.

Il mourut à propos pour éviter l'affront d'un rappel. Son ennemi^ le cardinal de Médicis, ayant mieux formtf son intrigue à la mort d'Adrien qu'à la mort de Léon, ven<>ity après cinquante jours de conclave , d'être élevé au pontificat. Cette dignité semblait lui être due. hê cJioix <}uon avoit f|iit ^d'Adrien ^ n'àvoit servi qu'à prouver à tout ie sacré collège la nécessité d'élire Mé*. dicisy puisqu'Adrien avott été obligé d^ se gouverner pas se» avis et de s'appuyer de son crédit à Florence. Cependatit le conclave se divisa en une multitude dé petites factions ^ maié dont aucune n'étoit aussi puissante que celle de Médicis. La faction impériale , qui d'ailleurs lui étoit plus favorable que contriiire, étoit assez foible; la Françoise y qui le oraignoit, l'étoitenéore davantage ; le cardinal Colonne ^ qui le haïssoit, étoit à la tête d'une troisième ^ les vieux cardinaux en formotent Une quatrième qui ne vouloit jifoint de Médicis parce qu^ étoit encore jeune. Médicis ^ eu entrant au conclave, étoit assuré de seize suffrages , il s'en ménagea bientôt cinq autres de la faction ilnpériale , mais le chef-Ki'œuvre de sa politique fut d'obtenir celui de Colonne lui- même , en lui promettant

10<y HISTOIRE DE FRANÇOIS I^

* la vîce- chancellerie (que Medicis avoit alors), et le

1 5a3. magnifique palais qu'il tenoit de la libéralité de LéonX, son cousin. Colonne lui donna les voix de sa faction. La multitude des bénéfices dont Médicis étoit revêtu et qui dévoient être partagés entre tous les cardinaux,

Com'^*^' acheva de lui donner plus des deux tiers des voix^ qui

liv. 4- sufiisent pour la validité de l'élection.

Le cardinal de Médicis se nommoit Jules-; il parut porté d'abord à^ conserver son nom, une très-belle raison l'en empêcha. Les cardinaux l'avertirent, dit Guichardin, que les papes qui n'avoient pas changé de nom, étoient morts dans l'année de leur élection, ou peu de temps après. Il prit le nom de Clément VIL A son avènement, il usa de clémence envers ce cardinal Soderin , évêque de Volterre, que ses intelligenœsavec les François avoient fait emprisonner sous Adrien. Ce pape , quelques jours avant sa mort , l'avoit exclu du sacré collège; les cardinaux cependant l'avoient admis au conclave, et Soderin, d'autant plus ennemi de Mé* dicis qu'il étoit ami des François et que Médicis lui avoit succédé dans la confiance d'Adrien, ne cessa de cabaler contre Médicis dans le conclave. Cependant le pape Clément VII, oubliant les injures faites au car* dinal de Médicis, accorda de lui-même au cardinal Soderin sa grâce et celle de toute sa famille , qui avoif eu part à là conspiration contre la Sicile.

Clément VII avoit une grande réputation, et une assez longue expérience des afiaires ; il a^oit été le conseil d'Adrien VI, et de Léon X; il aimoit le travail, il dédaignoit les plaisirs ; il réunissoit, par le crédit de sa maison , les forces de la république de Florence à celles de l'état ecclésiastique, dont sa nouvelle dignité

^ITRE 2, CHAP, 7. 169

le rendoit maître- Aussi puissant que Léon X, et ré- ' puté aussi habile, il sembloit promettre un pontificat i5a3. illustre. Les François s'attendoient à Tavoir pour, ennemi, l'Empereur comptoit sur son amitié, mais le Pape se fit une loi de dépouiller tous les sentimens particuliers qui Tanimoient lorsqu'il n'étoit que cardinal ; de ne plus envisager que ce qu'il devoit^à sa dignité ; il crut lui devoir une impartialité entière ; il reçut également bien et Beaurein que lui envoya l'Empereur, et S. Maixent que lui envoya François I. H fit dire à l'Empereur que Jules de Médicis seroit toujours fidèle à l'ancienne amitié qui les unissoit, mais que Clé- , « ment Vil ne feroit désormais entre la France et YEar pagne que l'office de médiateur.

Cependant, comme il croyoit le repos de l'Italie attaché à l'expulsion des François , et que cet ouvrage $i nécessaire paroissoit assez avancé, il voulut bien contribuer à l'achever ; et l'impartialité qu'il promettoit ne regardoit que certains projets de l'Empereur contre la France, qu'on verra bientôt éclore. Il continua donc, mais en secret , la ligue pour la défense du Milanès; il donna vingt mille ducats à l'ambassadeur de Charles Y, il obligeâmes Florentins d'en fournir trente mille.

Bonnivet étoit toujours à Biagrasso, où il attendoit les secours qui dévoient lui venir de FraQce et de Suisse , et où il tiroit toujours ses vivres du Novarèse et de la Lomeline ; il espéroit que 1^ Alliés se dissiperoient, faute d'ai^ent; les Alliés se flattoient que ses vivres se consommeroient, et que la famine le chasseroit de son poste , où il paroissoit impossible de le forcer. Le viceroi dé Naples avoit remplacé Colonne ; Pescaire, qui n'étoit pas fait pour l'inaction, accourut

l'^O mSTOIRE DE fïlABrÇOIé I,

• à Tarmée dès qu'il âut la mort de Colonne ; le dtic de

i5a3. Bourbon, nouvel et digne otjet de jalousie potlf Pes-* Caire, y arriva aussi; vers le même temps, lé duc de Milan vint partager le commandement avec edx»

L'armée des Confédérés eut donc quatre priticipatix Chefs, tous jaloux les uns des autres. G'étoit auxFirakiiçois à profiter de leurs divisions.

L'Amiral avoit envoyé le chevalier Bayard avec deux cents -hommes d'armes et quelque infanterie, au village de Rebec , différent de ce Rebec îîitué Sur l'OgHo, où Lautrec, en i52i , avoit laissé échapper toute l'armée^ M^m. de ennemie qu*il pouvoit détruire. Le Rebec dont il s'agii Uv. a^^"^^' ici étoit 'situé entre Pavie, Lodi et Milan; l'intention de l'Amiral étoit que Bayard pût interceptet* lès convois qui iroient du Lodesan et de Pâvie à là capitale. Bayard ne s'étoit chargé de cette commission ^u'à re- Belcar, liv. g^e* 5 il avoit représenté que Rebec étoit trop éloigné 18 , n. I. ^y quartier général; qu'on ne pourroit aisément y être secouru , si on étoit attaqué par les ennemis ; que cependant il étoit ijnpossible qu'une troupe si foible se défendît seule dans un poste sans fortifications; l'Amiral s'étoit servi de son autorité pour fofcer Bayai'd d'obéir^ et Tavoit assuré qu'au premier avis il voleroit à son se- €durs. Ce que Bayard avoit prévu arriva. Le marquis de Pescaire sut qu'il étoit à Rebec , il vint avec trois cents chevaux et une infanterie nombreuse pàut l'enlever. Comme cet^^ expédition devoit se faire pendant la nuit, il avoit fait mettre à ses soldats des chemises sur leurs habits , pour qu'on put les reconnoître dans l'obscurité. Il arriva deux heures avant le jour. A son arrivée, les gardes avancés, trop foibles pour résister, s'enfoiretit et répandirent l'alarme dans le catnp*