LITRE 2 , CHAP. 7* I

Payard étoit malade et venoit de prendre une më- — decine, mais tant qu'il respiroit, rien ne pouvoit Tem- iSaî* pécher de £adre son devoir ; il monta promptement à cheval et y fit monter sa gendarmerie ; il donna ordre à De Lorges de<rassembler Vûifanterîe et de se retirer avec elle à Biagrasso. Pour lui , avec une poignëe de gendarmes, il fit tête à l'ennemi, il couvrit et facilita la retraite de l'infanterie ; il s'attacha principalement à ménager lés hommes et sacrifia tout le bagage. Bon- »ivet, ayant appris que Bayard ëtoit attaqué, courut, mais trop tard^ à «on secourt avec le coi-ps d'armée. Pescaire eut le temps de faire son expédition et de se retirer vers Milan avant que Bonnivet fût arrivé jusqu'à lui. On nomma ce coup de main la camiseide de Rebee , à cause des chemises que les Espagnols .avoient sur leurs habits, et le nom de camisade est resté à ces sortes d'expéditions noctiiraesv Pescaire acquit beau-^ cowp de gloire dans celle-ci, par l'extrême activité qu'il fit paroître , et par l'adresse avec laquelle il sut éviter un grand danger, car Rebec est à dix -sept milles de Milan , et n'est qu'à deUx milles de Biagrasso -, d'ailleurs, quc^qu'avec des forces supérieures, c'étoit Bayard qu'il avoit battUv Celui-ci avoit montré tant de vigueur, malgré sa maladie , tant d'intelligence dans l'obscurité, de la nuit y il avoit foit de si heureux efibrts de courage et de g^ie, que cette défaite valoh une victoire et eût suffi à la réputation d'un ailtre; mais enfin c'étoit une d^aite , et Bayard n'étoit pas^^acfcôiJtumé à des af. fronts ; il ne put pardonner à Bonnivet de kii avoir attiré ,celui-ci. « Vous m'en ferex raison , lui dit-il , en temps . « et lieu y maintenant le service cNi Boi exige de a nous d'autres soins.» Le fieT Bonnivet ne répondit

Googk

17^ HIS^^OUIE DE F&UrçOIS I ,

* rien à ce défi , et ne cmt pas devoir irriter BayanL

1023. Qq grand capitaine étoit Forack de l'armée, il méritoit de Têtre; et cette affîiire de Rebec, et cette contestation avec Bayard firent grand tort à la réputation de Bonnivet. L'armée s'açpoutuma ainsi que le peuple à le regarder comme un courtisan qui vouloit que tout cédât à sa faveur.

L'Amiral attendoit toujours des renforts sans lesquels il ne pouvoit rien entreprendre. Les Alliés en avoient reçu un considérable de lansquenets y et le duc d'Urbin étoit arrivé au camp avec ses Vénitiens ; cependant il» ne crurent point encore devoir attaquer l'Amiral daijis son poste , mais ils résolurent de passer de Tésin et de s'emparer des places qu'il possédoit au-delà de ce fleuve , pour lui couper les vivres et l'enfermer entre le Tésin et Milan.Un seul point les arrétoit ;.ilscraignoîenty en dégarnissant trop Milan, de mettre l'Amiral en état de s'en emparer ; mais le zèle des babîtans les rassura, ^rce et Jean de Médicis y restèrent avec deux mille hommes de garnison, le reste dej l'armée passa le Tésin au-dessous dePavie sur trois ponts, et, entrant dans laLomeline, s'empara de Gambalo. L'Amiral craignit de perdre Vigevano et le reste de la Lomeline , il passa promptement le Tésin , ne laissant à Biagrasso que cent chevaux et mille hommes d'in&nterie. U plaça son avantgarde autour de Vigevano , et son corps de bataille à ^ Mortare. Ce poste étoit encore très -avantageux pour les vivres, parce que ks chemins du Montferrat, du Vercellois et du Novarèse étoient libres.

r"7 Cependant on n'étoit qu'à deux milles des ennemis.

Bonnivet leur présenta la bataille deux jours de suite, /e27 mlrs'^^ et, quoiquê très-supérieurs en forces, ils la refusèrent^

UYRB 2 , CHÀP. 7* 1 73

car Te^prit de Golonne animoit encore cette armée , -' ' ■ ■et Pescaire lui-même , qui avoit tant attaqué les prin- * ^^ cipes de ce général pendant sa vie , les adoptoit après sa mort. D'ailleurs des lettres interceptées leur avoient appris que l'armée Françoise manquoit d'argent , ce qui leur faisoit espérer qu'elle se dissiperoit d'ellemême. Le duc d'Urbin alla faire le siège de Garlasco^ place qui, par sa situation entre Gambalo etPavie^ coupoit les vivres à l'armée des Confédérés ; les Vénitiens s^en emparèrent après deux assauts où ils perdirent beaucoup de monde. Leurs soldats s'y distinguèrent par leur constance; on les vit traverser entre deux re- Iranchemens un fossé oh ils avoient de Tcau jusqu au cou.

Le voisinage des deux armées occasionnoit de fréquentes ascarmouches. Jean de Médicis /ennuyé d'être «nfermé dans des murailles, avoit quitté Milan pour venir partager les succès des Confédérés ; il étoit à la tête d'un détachement nombreux , lorsqu'il rencontra deux cents soldats Suisses de l'armée Françoise qui alloient au fourrage ; il les obligea de se rendre , mais après leur avoir promis la vie , il les fit passer au fil de l'épée; tous les Suisses jurèrent de s'en venger; et, ayant obtenu de l'Amiral la permission d'aller à la petite guerre , ils dressèrent pendant trois seipaines des embûches continuelles aux ennemis, ils en surprireiït un grand nombre «qu'ils massacrèrent ; quelquefois ils amenoient ces malheureux jusque dans le camp et donnoient de flng-froid à toute l'armée le spectacle horrible de ces massacres. Cette fureur des Suisses produisit le bon effet de rendre les ennemis moins ar~ dens à inquiéter l'armée Françoise; mais d'un autre

1 74 msïoitE t)E FiiAirçois i f

" ' ' " côté ceux-ci continuoient d accumuler des succès «O^ 1D24. lides; ils prirent Sartirano^ place située vers le confluent de la Sessia et du Pô dans la Lomelîne ; puis , remontant le long de la Sessia, ils allèrent prendre Verceil. Au moyen de ces deux conquêtes , les François d'un côté se voy oient coupés et fort embarrassés pour leur retour en France, de l'autre, perdant toute communication avec le Montferrat , ils étoient réduits pour les vivres au seulNovarèse, province épuisée et ruinée. U leur restoit pourtant encore quelque espérance ; il leur arrivoit du côté d'Yvrée six mille Suisses qui dévoient être soutenus par quatre cents hommes d'armes. Ces Suisses pouvoient passer la Sessia au-dessus de Verceil , et se joindre avec Bonnivet à Novare où il s'étoit avancé pour les recevoir ; d'un autre côté six mille Grisons s'avançoient vers le Bergamasque et dévoient se joindre à Lodi avec le prince de Bozzolo qui les y attendoit. Si cette double jonction eût pu réussir , le prince dcBozzolo, avec les Grisons, devoit feiire aux environs de Milan une diversion capable d'y rappeler l'armée des Confédérés, et Bonnivet, avec son renfort de Suisses, pouvoit inquiéjer beaucoup les Confédérés dans leur retour , soit au passage de là Sessia , soit au passage duTésin, ou bien, se joignant lui-même avec Bozzolo, il pouvoit reporter la guerre au-delà du Tésin et forcer Milan. Les Confédérés s'attachèrent donc à 'traverser ces deux jonctions à la fois. Quant à la première, lé gros 4e l'armée des Alliés se plaça entre la^essia et Novare, pour disputer aux Suisses le passagflle la Sessia , et pour couper de plus en plus les vivres aux François. En même-temps pour empêcher la seconde, Jean de Médicis repassa le Tésin avec un détadïement considé-

MVKE a, C0AP. 7* : 175

rable , s'approcha des Grisons , et poussa des partis jus- — |7y qu à leur camp au village de Cravina, entre TAdda et ' "*"** le Brembro. Les Grisons, se voyant ainsi harcelés, et n'ayant trouvé à Cravina ni cavalerie pour les soutenir ni argent pour les payer, reprirent le chemin de leur pays , en se plaignan^t amèrement des François , qui se plaignoient bien plus amèrement d'eux. Après leur retrait^, JMédicis revint sur le Tésin, où il mit en pièces le pont de bateaux que lesFrançois avoiept construit ver^ Bufalora -, par ce moyen il enfermaBonnivet entre leTésin et la Sessia, et s'assura qu'il ne seroit point traversé par ce général dans la conquête qu'il vouloit faire de tout ce qui restoit aux François entre le Tésin et Milan.

Ils n avoient plus dans cette partie de poste considérable que Biagrasso. Cette place, située sur le grand canal qui portoit à Milan presque tous ses vivres, interceptoit toujours une des principales souixîes de l'abondance de cette capitale. Sfoxxe vint lui-même faire avec Médicis le siège de Biagrasso, il y mena l'élite de la jeunesse Milanoise, qui voulut absolument l'y accompagner. Les batteries furent dres§ées, la brèche faite, l'assaut livré, la ville prise en un même jour. Médicis se couvrit de gloire dans cette rapide et brillante expédition ; ce fut alors en effet -que Milan put se dire véritablement délivré, on y fit de grandes réjouissances de la prise de Biagrasso, mais elles fuirent bientôt changées en deuil, quoique sans aucun fruit/pour les François. La peste avoit commencé à, se faire sentir dans Biagrasso , avant qu'on en formât le siège; les dépouilles de cette malheureux ville , portées à Milan , y développèrent un veij^n qui, dans l'espace des quelques m,oi^, epiporta plus de cinqp^nte içiBc personnes. C«

I 'j6 mStÙlVE IDC FRAirçOfS I y

~" flëau sVtendit jusqu'au camp des François, soit que dctf

I* ftiyards de Bi^rasso ïy eussent porté, soit qu'il fût le fruit des fatigues continuelles et de la disette. Il y fit de grands ravages et parmi, les François et parmi les Suisses. Le maréchal de Montmorenci pensa en mourir. Cette déplorable armée, enfermée entre des rivières, pressée par les ennemis, assiégée par la faim, affaiblie par les désertions , désolée par les maladies , dépéris* isoit de jour en jour ; elle ne pouvoit plus, sans un danger pressant , ni passer la Sessia , ni rester au-delà de cette rivière. U ne lui restoit que l'espérance de se joindre avec les Suisses, qui et oient arrivés à l'autre bord de la Sessia, et qui pouvoient, sinon i;nettre l'armée en état de se jnaintenir dans leMilanès, du moins faciliter sa retraite en France^ mais la Sessia éteit débordée, les Sxusses ne pouvoient la passer qu'avec peine, ils étoient d'ailleurs mécontens que le duc de Longueville ne se fât pas trouvé à Yvrée avec ses quatre cents lancés pour les escorter, comme le Roi le leur avoit promis. Bonn^et envoya des députés les prier de se joindre promptement à lui , ils eurent la dureté de répondre qu'ils n'étpient point venus pour le servir , mais pour reconduire leurs compatriotes dans leur pays, et que le Roi ne leur ayant pas tenu parole^ ils étoient libres de tout engagement. Ce malheur en entraîna un autre. Lorsque les Suisses, qui mouroient de faim, de maladie et de rage, dans l'armée Fi^ançoise, virent leurs compagnons à l'autre bord, ils se débandèrent et passèrent ep foule la rivière à tous les gués qu'ils purent rencontrer. Il fallut donc enfin se déterminer à passer comme eux la Sessia pour s'enfiiir en France, comme on pourroit, par le sui d'Aoste* L'Amiral fit jeter un

|Kmt entre Romagnano et Gattiaara , et s^avança pen- '^

dant la nuit sur le bord de la Sessia. Les Impériaux^ que i. 5a4« des marches et des contre-marches perpétuelles n'a- Yoient guère moins fatigués que les François ^ auraient voulu passer cette nuit dans leur camp, pour faire re* poser les soldats , c'étoit Taris du viceroi de Naples et du duc d'Urbin *,^mais le duc de Bourbon^ qui avoit eu la plus grande part aux succès de cette campagne, leur persuada de marcher une partie de la nuit , pour s'approcher du bord de la Sessia et veiller sur les démarches des Français* A la pointe du jour, l'Amiral fit défiler son infanterie sur le pont ; et , prenant pour lui le poste que l'honneur lui indiquoit, il se mit à l'arrière-garde. Composée de la gendarmerie ; . il soutint avec elle les eiTorts^de toute l'armée ennemie , jusqu'à ce qu'il reçut au bras un coup de mousquet qui lui fit perdre beau*' coup de sang et le mit hors de combat.

Il man^a aussitôt le chevalier Bayard , le comte de S. Pol et Vandenesse , et s'adressant à Bayard : « Vous « vayez, lui dit -il, que je ne suis plus en état ni de « combattre ni de commander ; je vous remets le sort « de l'armée, sauvez-la, s'il est possible. )> Il est bien « tard, lui répondit Bayard, encore sensible à l'afiàire . (c de Rebec , mais n'importe ; Mon ame est à Dieu et ce ma we à l'état Je vous promets de sauver l'armée « aux dépens de mes jours. » Vandenesse, à qui Bonnivet confia l'artillerie, en jura autant, et tous deux ne tinrent que trop bien parole. Bonnivet se fit porter au-delà du pont , et il fit bien , nulle infortune n'eût égalé pour lui celle de tom|?er entre les mains de Bourbon , son mortel ennemi, qui croyoit en efièt toucher au moment de la vengeaîice.

1^9 inS^UtX DE VKÂUÇfAS l f

Vandanes^ fut tué sur la place , d'un coup d'àrquei6a4* buie à croc Le cKevalier Bayard en reçut un aussi dans 1^ reins ; il cria ou la nature cria pour lui : Jésus j. mon Dimi! jûms mort. Il mourut comme il avoit vécu. Ses dernières actions portent le caractère de cette simpli^ t\té héroïque et chrétienne qu'il avoit signalée toute §a vie. Au défaut de croix , il baisoit Ja croisée dé son épée ; n'ayant point de prêtre^ il se oonfessoit à son maître - d'hôtel ; il consoloit ses amis et ses domestiques , il hravoit sans orgueil et sans foiblesse la rel^llion triomphante: plmrezsur vous. Monsieur^ dit- Vîedttdiev. il> 3i« ^uc de Bourbon , qui s'attendrissoit à l'aspect BajMd. ^^ Q^ héro^ expirant , pleurez sur vous-méne ( i ) , /wur liv.i8,n.5.* fmoije ne suis point à plaindre. Je meurs en faisant Bl1hyfl!a^ wo^ £feMOir> ^^ous triomphez en trahissant le suaire, f^os succès sont affrçux^ et le terme en sera funeste.

La retraite des François ayant laissé Bayard entre }^ mains des Impériaux , le marquis de Pescaire lui rendit tous les honneurs qu'il ainuMt à rendre à la y^rtUy quand elle n'étoit plus à craindre ; il le secourut piouranty il le pleura mort, et les regrets dont les ^pagnols honorèrent la cendre de Bayard , ne le cédèrent point à ceux des François. Bayard n'avoit que des admirateurs et des amis parmi les ennemis même , qui avoient plus d'une fois éprouvé sa générosité, lorsque le sort des armes les^ avoit fait tomber entre ses mains. Sa vie (a) n'est qu'une suite d'exploits étonnans

(i) Pasquier , r^herches de la France, lîy. 6, eb. i8, 19, ao, 33 et €iiiipaaaim.

(3) Elle a été éerite par son secrëtaire qui ne s'est pas nommé; dk a paru pour la première Toi» en iSty , trots ans après la mort de Bayard. L'ame de ce héros parait y rénnir to«tet les vertas,

tirftE S) CHAP» ^. 179

êi d^actions Vertuemses. Toujours vainquent* dans les — — * Tournois, dans les combats singuliers, hardi dans les *^^ coups de main , savant dans les expéditions plus impo]> tantes, il fut le plus grand des guerriers. Doux, simple^ modeste dans la société , amant délicat , ami sincère , franc chevalier, pieux, hufnain, libéral, il fut le meilleur des hommes. On ne lit point sans verser des larmes de tendresse ^ d'admiration et de plaisir , tout ce qu^ a fait pour Thumanité , pour la gloire et pour la galanterie. La bienfaisance qui embellit et anima toutes ses vertus, }oint un intérêt touchant à Téclat imposant de ^ réputation.

Blessé presque mortellement à Tassant de Bresse , il fut porté dans une maison ennemie, qui s'attendoit à toutes les horreurs du pillage ; le mari s'étoit enfoi dans un couvent ; deux }eunes filles , malheureusement belles ,.s'étoient cachées dans un grenier, pour éviter la brutalité du soldat ; leur mère tremblante nVspéroit rien de toutes ces précautions. Bayard rassemble cette famille épeixlue , la rassure , la console , la met à Pabri de tout péril, refuse la rançon qu'on lui offre, reçoit un présent de la mère pour ne la pas désoUiger, te rend à se$ filles, et ^ joignant toujours l^ galanterie I la généroâté, reçoit d'eHes deux bracelets, et d*atitrei petits ouvrages qu'il promet de garder toujours pour I*amoi:ir d'elles. Père, mère, filles, tout pleui^è à ses

sans aucun mélange de défauts. Oo pourroît croire ou que Tauleiir a été aveuglé par son zèle, ou qu'il n'a voulu que présenter aux Sommes un modèle chiméri^e et inimilabley si son récit n'étoit oonfirmé.paur celui de tous les )iÎ9torie»s coiittmporaîii$ , s#(t Fras' 9ois> sok étrangers» tels que Jean d'Autan , Martin da BeQaf-Lnr' gd, Symphorien C!ha^^pier, Cuichardin, PaolJove, Galéas Capfllla, Hambrino Roseo , etc.

l80 foSTOlRE DE FllÀlrçOIS t y

pieds , de joie et de reconnoissance ; Bayard pleuré avec * *• eux, leur jure lui-même une reconnoissance étemelle, et leur laisse en partant des regrets que n'inspire guère le départ d'un ennemi.

Un officier, envoyé pour seconder Bayard dans un coup de main dont Bayard seul eut tout l'honneur , réclama la moitié du butin, qui étoit immense ; Bayard soutint ses droits, et le conseil de guerre jugea en sa faveur. Bayard entendit cet officier regretter amèrement la fortune qui lui échappoit : « Nous serons donc <c riches tous deux, dit-il, cette fortune que vous dis- « putiez à voire supérieur , recevez-la de votre ami. » il lui donna sa moitié et distribua l'autre aux soldats.

La misère avoit forcé une mère de vendre la beauté d'une fille honnête et vertueuse, aux plaisirs de Bayard. Les larmes, lé désespoir de cette fille instruisent Bayard de son innocence; il respecte la fille, il réprimande la mère, il marie cette fille à son amant, il la dote, il met la mère à l'abri de la misère, il fait trois heureux, il l'est lui-même.

Telle fut l'ame de Bayard. Pour ses exploits, ils sont répandus partout dans cette histoire ; il avoit commencé à se signaler sous Charles YIII, à lai bataille de Fomoue ; sa gloire militaire remplit tout le règne de Louis XII.

Bayard étoit d'un sang respectable, toujours dévoué à la patrie, toujours versé pour elle. Avant la réunion du Dauphiné à la France , ses ancêtres mouroient pour les dauphins de Vrétmpis, dont ils étoient sujets; ils moururent pour leurs rbis depuis la réunion. Le trisaïeul du chevalier fiit tué sous les yeux du roi Jean à la bataille dç Poitiers, sou bisaïeul à la bataille d'A-

tlVRC ^f CBÀP. 7» x8i

iiùcourt, son aïeul à celle de Mondhéry; son père " fut mis hors de combat à la journée de Guinegaste par ^^^* une grande blessure qui lui ota pour toujours Tusage d'un bras ; le cbevalier mourut à la retraite de Roma* gnano (i). Les Du Terrail ne sunrivoient guère aux malheurs de la France ^ quand ils pouvoient obtenir la mort.

Le chevalier Bayard n'étoit point marie, il ne laissa qu'une fille naturelle.

On pouvoit refaire une aufre armée ^ mais il étoit difficile de retrouver un Bayard et un Vandenesse. Le comte de S. Pol, digne d'être associé à la commission glorieuse sous laquelle ils avoient succombé, continua de couvrir la retraite avec autant de valeur que de prudence ; et, ménageant le peu de soldats qui lui restoient , il se retira toujours combattant 'avec Anne« baut et le vidame de Chartres , qui se distinguèrent dans cette journée. De Loi^es , auquel il restoit un gros d'infanterie qui n'avoit point encore passé la rivière, fit faire à propos une décharge de mousqueterie si furieuse sur les Espagnols qui pressoient le plus la Çendarmerie Françoise, qu'il les fit reculer très-loin^ ce qui donna le temps et à sa troupe, et au reste d« l'arm'èe de passer la rivière. On perdit, dans les dernières décharges, Beauvais, officier illustre, surnommé /e^rave par tous les braves de l'armée , fameux surtout par l'audace avec laquelle il avoit enfoncé la poi# de cette place de Villefranche où Colonne avoit été surpris.

• (i) Plusieurs auteurs confondent cette retraite de Romagnano

avec raffaîre de Rebec, parce que Bayard fut malheureux dans ces

deux expéditions. Cest une erreur où Ton tombe assez commune^

ment pour qu'il puisse être utile d*en avertir.

rSa BI8TOIRI m FRÀirçoii i ,

- Les François s'illustroietit du moins jwtr leurs dîs-

1 ^^4* grAces même. Cette retraite de Romagnano est à jamais malheureuse sans doute , puisqu'on y perdit Beauvais y Vandenesse et surtout Bayard, mais d'ailleurs ce fut une des plus beUes opérations qu'on eût vues (fepuis long-temps ; elle se fit dans le meilleur ordre , on ne perdit que peu de bagages, l'artillerie fut sauvée ^ et, ce qui est plus précieux , le sang des hommes fut épar* gné. On y perdit fort peu de monde.

BelcâT., Le comte de S. Pol donna l'artillerie à conduire aux h »«>**•». Suîsges, il ne pouvoit la remettre en de plus mauvaises mains; ils la laissèrent en deçà d'Tvrée, où les Irnpé-» riaux, qui avoient passé la Sessia sur le pont ]eié par les, Frafiçois, s'en emparèrent sans effort; les Suisses rentrèrent dans leur pays par le nord du Val d' Aoste , les François, tournant au nïidi, allèrent gagner le Pas de Suze et rentrèrent dans le Dauphiné; ilsrencon*trèrent entre Suze et Briançon le duo de Longueville avec ses qviatre cents lances, qui auroit pu retarder ou empêcher cette retraite, s'il f&t arrivé plutôt ; il revint •n France avec Bonnîvet et le comte de S. Fol.

Quelque temps avant la journée de Romagnano, le ehâteau de Crémone s'étoit rendu Ëtute de vivres ; il ne resloit plus aux François que Lodi et Alexandrie , qui , ne pouvant être secourus, forent obligés de se rendre. Ainsi l'évacuation du Milanès sous Bonnivet fot plus entière eA^one qu'elle ne l'avoit été sous Lautrec. Dans cette calamité publique, Lautrec eut la triste conso* lation de voir sa conduite en quelque sorte excusée par celle de l'Amiral ; il lui rendit avec usure les railleries que Bonnivet ne lui avoitpas épargnées en i522. L'Espagnol Antoine de Vera prétend que Bonnivet hi^milié

répondit : /e eamfiué qud einq mUU Esfmgm^ls sont ' '■

cinq mille gendarmes, cinq milU che^HUi-légert ,dnq >^^ mille famassinSj cinq mille pionniers et cinq mille diables.

Au resté, quand on examine la conduite de Bonnivet^ on ne la trouve pas aussi répréhensible que beaucoup d'historiens la représentent. On n'y trouve aucune de ces fautes grossières qu'on a reprochées avec raison à * LautreC' Bonnivet parott avoir toujours mis beaucoup d'intelligence dans ses marches , dans ses caû^mens , osons dire même dans ses projets et dans leur exécn^ tion. On lui a reproché deux&utes, l'une générale et qui a influé , dit-on , sur le succès des deux campagnes^ c'est de n'avoir point été surprendre Milan , aussitôt après le passage du Tésin en 1 5a 3. L'autre particulière, c'est d'avoir envoyé Bayard en détadiement à Rebec« Ceu2 qui s'intéressent à la mémoire de Bonnivet peuvent passer condamnation snr cette seconde faute, qui eût été moins remarquée , si elle n'avoit pas été com* mise malgré les remontrances de Bayard, mais ils ne dévoient point du tout abandonne^ Bonnivet sur lapre^ mière. Nous avons déjà insinué que le succès de l'en-*treprise sur Milan eût été bien douteux. Il parott d'ail* leurs qu'on doit des éloges à la manière do^t Bonnivet e<mçut le fdan de son blocus ^ il est vrai que , pour en assurer le succès, il eût peut-être fallu se rendre mattre de Pavie et d'Ar<Hia pour dominer tout le cours du Tésin depuis le Lac Majeur jusqu'au Pô. Par ce moyen les Impériaux n'auroient pu passer* derrière Farméè dé Bonnivet pour lui enlever les vivres dé la Lomeline et du Novarèse, qu'en prenant un tour immense et qu'en traversant deux fois le Pô dans des endroits où ils au-

' )8^ HISTOIRE BS V%ÂMÇOm I ^

■ ■" roientétë obligés de. jeter des ponts^ ce qui n'eût pu '5a4« se faire sans que les François en fussent avertis çt disr putassent au moins le second passage du Pô du côté de la Lomeline , au lieu que Pavie , leur offrant un pont libre sur le Tésin même , les introduisoit immédiatement dans la Lomeline. Mais^ pour forcer Pavie et Arona, places très-bien défendues , et plus encore pour • les conserver ainsi que toutes les autres ^ sans trop af-.

foiblir Tannée, Bonnivet avoit besoin d'une augmenr tation de troupes ; il falloit donc que le Roi lui en envoyât à propos; il falloit que les Grisons et les Suisses trouvassent,.en arrivant plutôt, l'aident qu'on leur avoit promis, et sur-tout l'escorte de cavalerie sans laquelle on savoit bien qu'ils n'aimoient point à s'engager dans un pays ennemi; il falloit enfin ne pas laisser périr, à^ force de lenteurs et de mesures mal prises , une très* belle armée dans laquelle servoit Télite des capitaines. François, et que commandoit un favori qui n'étoitpas i;an$ mérite. C'est donc le Roi lui-même (il faut l'avouer, car une histoire n'est point un Panégyrique ), jc'est le Roi principalen^nt qu'il faut accuser de cette seconde perte du Milanès. Le Roi à la tête de ses ar^^ mées étoit un héros , mais dans sa cour il n'étoit souvent qu'un jeune prince aimable et dissipé. C'est donc bien gratuitement que quelques historiens admirent l'effet du. crédit excessif de la duchesse d'Angouléme dans.le. bon accueil que le Roi fit; à Bonnivet, à son retour du Milanès ; c'étoit le moindre prix que le Roi devpit à un honmie quil'avoit bien servi et cpinme général et. cpmme soldat, quoiqu'il n'eût point été heureux.

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