CHAPITRE X

Hostilités en Picardie pendant les aimées 1 5^4 ^ > ^^^^

— — -:— JiJv côté de la Picardie, les François eurent ^ÉUrlesr

i524« Impériaux quelques avantages trop achètes par une

1 525. perte irréparable* Il y avoit une espèce d^ canal tiré (te

S. Orner à Aîre ; Ce canal étoit défende par dés i'édoti*

Mém. de tes et bordé d'iartillerie à la tête de tous les chemihsr

li " 1*""^ ' V^^ ^^ ^'^^ pouvoit y aborder ; c'est ce qu'on n<numoît le passage du Néuf^fossé : au delà de ce canal , entité S; Orner et Cassel , étoit une vallée très-fertile , nommée 1j Val de Cassel, où les Flamands faisaient pattre leurs troupeaux, et où les habitans des bourgs et de* villages voisins avoient retiré leurs effets les plu^ pt'é-' deux, comme dans un lieu inaccessible. L'infatigable Pontdormy, qui commandoît en Picfft-die sous le duc Ae Vendôme, partant de Mon treuil pour ravitailler Therouennç, entreprit de forcer le Nenf-fossé et de péné» trer dans le Val de Cassel, ce que tout le monde croyoit impossible. Il y réussit cependant en surprenant led ennemis. Tous ces mallieureux paysans qui dôrmoient «ï paix sur la foi des redoutes du Neuf-fosfeé, forent reveillés par le bruit des armes, pour se voi^ ènlfevèrf leur bétail, leur richesse, l'unique soutien de lettrviej leur» cris et leurs pleurs furent aussi impuissans que les barrières du Neuf-fossé 5 le butin qae firent les^soldats Fr4i|ois, fut' immense et les enrichit pour tonjouïls. Mais Pontdormy fut averti que les garnisons d'Aire, de Lille, de Béthune, s'étant rassemblées, Tat-

GBAP. lo. aSi

tenâoi^nt au retour pour lui fermefr le passage -, en

même temps il se vit attaqué dam le Tal de Cassel ^SaS. même par un gros de cavalerie^ venu de "S. Ômer, <ju*il tailla en pièces. Dans ce combat te seigneur de Liques fut pris par d^trëes^ guidon de la compagnie de gendarmes du duc de Vendôme. De Lîqaes et d'iltrëes avoieiit été rivaux; tout deux avoient prétendu à la main de mademoiselle de FouqueroUes; De Liques ^a(Voit^enïpôrté^ il venait d'épouser mademoiselle de FouqiieroUes^ le jour même qu'il tomba entre les mains de. son rival ^ la conjon4Sture étoit singulière; made*' moiselle de Fouqnerolles écrivit à d'Etrées pour lui redemander son mari; d'Etrées le lui renvoya sur le champ sans rançon, avec cette politesse et cette générosité qui caractérisent le génie François.

Pontdormy repassa le Neuf-fossé, rencontra les garnisons dont nous avdns parié, leur passa su* le ventre , fit plusieurs prisonniers, et entra triomj^nt dans Thérouenne.

Un soldat François de la garnison d'Hesdip, nommé Bâtard, avoit été pris dans un parti et conduit à Béthnne; le comte de Fiemaes , gouverneur de Fkndres^ et le duc d'Arscot, commandant des troupes Impériales dans les Pays-Bas, voulant avoir leur revanche de la surprise du Neuf-fossé, tentèrent de corrompre Bâtard, auquel ils connoissoient beaucoup d'e^it et de courage; ils lui donnèrent la liberté et lui promirent une grande récompense s*il pouvoit leur livrer le château d'Hesdin. Bâtard s'y engagea ; il leur dit que les clefs de ce château soijt entre les mains d'un de ses amis, qu'il le mettra facilement* dans ses intérêts ^ qu'il va concerter cette entreprise avec lui, que les François

25a BISTOIEE DE FKAITÇ OIS I ,

■'■■ ne pourront rien soupçonner et le croiront envoyé k

i525. Hesdin pour traiter de sa rançon avec sa famille. Bâtard étoit fidèle et n employoit cet artifice que pour surprendre les ennemis. Arrivé à Hesdin , son premier soin fut d'avertir Pontdormy de la proposition qu'on lui avoit faite et de ce qu'il avoit répondu. Pontdormy lui ordonne d'entretenir sa fausse intelligence avec les Impériaux et de les amener, s'il peut, dans Hesdin, sur l'espérance de les rendre maîtres du château. Pont-/ dormy remplit le parc de troupes choisies, il fait faire une herse derrière la porte, pour la faire tomber quand une partie des ennemis seroit entrée dans le parc; un l^velin placé près delà porte, et par lequel les Impé-riaux dévoient nécessairement passer , fut rempli, de harils de poudre et d'artifices couverts de paille où l'on devoit mettre le feu , quand les ennemis seroient entrés dans le ravelin. Pontdormy se place au-des^ùs de la porte près de la herse , et attend l'efiet des intrigues de Bâtard : celui-ci, ayant assuré les Impériaux du succès de l'entreprise, arrive pendant la nuit avec le comte de Fiennes, le duc d'Arscot et un nombre considérable de troupes. Le duc d'Arscot, qui se souvenoit qu'un pareil projet formé contre Guise, en iBaS, avoit manqué par la trahison d'un soldat qu'il croyoit avoir séduit , prit cette fois-ci les plus grandes précautions. Bâtard marchoit au premier rang, lié, entouré de quatre sol-. » dats, qui avoient Ordre de le poignarder, s'ils apercevoient quelljue trahison. Bâtard donne un coup de, .sifflet, on lui répond, il demande à voix basse; JÈst-il temps? on répond, ouL La porte se trouve ouverte, et les^ soldats Impériaux entrent avec lui à la file. Quand Pontdormy crut qu'il en étoit entré unassez grand non^-t

LIVRÉ a , CHAP. 10. a53

bre> il ordonna de baisser la herse; mais le bois s'étant apparemment déjeté, la herse ne tomba qu^à moitié, et ne ferma point le passage. Pontdormy ordonne aussitôt qu'on mette le feu aux poudres du ravelin, qu'on jette les fusées et les saucisses; on veut lui obéir, on se presse en tumulte, comme dans toutes les expéditions nocturnes ; une fusée échappe des mains de l'ingénieur, est portée à la fenêtre où étoit Pontdormy , crève et lui brûle le visage* Pour comble de malheur Pontdormy parloit en ce moment pour donner ses ordres, le feu lui entre par la bouche avec tant de violence, qu'il eut aussi les intestins tout brûlés; il tomba sans connoissance. Canaples, son neveu, ne put le remplacer, le même coup lui ayant brûlé une partie du visage, et l'ayant presque aveuglé; les autres officiers , consternés de ce malheur, n'étant peut-être point d'ailleurs dans le secret, n'osent ou ne peuvent donner les ordres nécessaires ; on se contente de faire prisonniers ceux des Impériaux qui étoient entrés dans le parc, on ne poursuit point ceux qui étoient restés au-dehors, et qui, se voyant trahis, ayoient pris la fuite. Bâtard, au travers de tout ce désordre, sut éviter la mort, en promettant la vie aux quatre soldats qui le gardoient, et qui se rendirent à lui. C'étoit un spectacle assez singulier que quatre hommes bien armés, qui s'avouoient les prisonniers d'un hommç qu'ils tenoient désarmé et garrotté.

Le malheureux Pontdormy ne recouvra le sentiment que pour expirer au bout de deux jours dans des douleurs inexprimables ; il fut pleuré de toute la France. Ce fiit une perte horrible, jointe à toutes les autres qu'on fit quinze joyrs après àPavie.

iSaS.

254 BISTOIKE 0E FRAHÇOIS^ I y

Cette campagne de i5â5 sembla ^ pour sônsi dire ^ abaisser le génie de la France pendant tout le cours du règne de François I. Elle lui laissa encore quelques grands hommes, tels que les Guise, les Montmorenci, les Du Bellay-Langei et plusieurs autreiS; mais on ne vit plus comme dans les dix premières années une pépinière féconde de héros rassemblés et tout formés , tels 4juavotent été les Chabannes, les la Tremoille, les d'Ars^ les Bayard, les De Foix, les Pontdormy^ et tant d'autres dont les noms réveillent eiKx>re aujourd'hui l'idée de la valeur et de la véritable gloire.