LIVRE 2, CHAP. 12* il

l'Arcliiduc, son frère, plus pauvre que lui, ne poiivoit lui fournir ces secours; Bourbon , plus pauvre qu'eux , aVoit su par la confiance qu'inspiroient ses talens et sa réputation, tirer de ce pays cette troupe d'Allemands qui avoienttant contribué à la victoire dePavie: le chef de ces Allemands, George Fronsberg, qui avoit vaincu sous lui et à qui l'amour de la patrie et l'horreur de la religion Romaine rendoient tout possible , détermina un grand nombre de lansquenets à le suivre en Italie, moyennant un écu d'engagement par tête : il leur promit une fortune immense dans cette heureuse contrée, il leur rappela tout ce que le pillage du camp François à Pavie avoit procuré <Je richesses à leurs compatriotes; l'Archiduc les fournit d'artillerie et de chevaux. Ils partirent pleins d'espérance, profanant sûr leur route les vase^ sacrés, et déchirant les images.

Au bruit de leur marche, le duc d'Urbin, qui avoit pris trop tard le parti d'assiéger Gênes, leva le siège pour aller empêcher leur jonction avec l'armée de Bourbon. Il voulut les attendre au passage de quelques tivières ou à la sortie de quelques défilés, mais il se trojnpa d'abord sur leur route ; il croyoit qu'ils passeroient par le Bressan et le B#rgamasque , et il s'avançoit contre eux vers l'Adda, tandis qu'ils traversoient le Trentin , le Véronèse et le Mantouan .Le duc d'Urbin, rectifiant sa marche sur celle des ennemis, les alla chercher dans le Mantouan, et par malheur il les rencontm : ce fut près de Borgo-Forte , vers le confluent de reglio et du Pô : on eût dû, sans doute, attendre pour les attaquer qu'ils tentassent le passage du Pô : on crut devoiy prévenir ce moment. Le duc de Ferrare, .que le P^^e avoit refusé d'admettre dans la Ligue,

sVtoit jeté entre les bras de TEmpereur. te moimlre

i5aD. ennemi peut être dangereux , le moindre ami peut

être utile : le duc de Ferrare fit tenir aux Allemandf

M^. de à Borgo«Forte quelques fiiuconoeaux qui les servirent

j, 3 ^* très-bien: un, entre autres, fracassa la cuisse anfomeuz

Belcar.,lir« Jean de Mëdicis qui chargeoit les Allemands à la tête

*9» "• '■• des cheyau*lëgers ; il fat transporté à Mantoue et il y

momiit de cette blessure (i). Brantôme et Varillas

disent qu'on lui coupa la cuisse, et que Médias, sans

vouloir souffrir ni qu'on le soutint , ni qu'on lui bandât

les yeux, poussa la fermeté jusqu'à tenir lui-même la lur

mière pendant l'opération , sans qu'il parût la moindre

altération sur son visage.

C'étoit le seul de tous les ctefs de la Ligue que les ennemis craignissent; tous les partis tour à tour avoient éprouvé son courage. Un tempérament plein de feu le préci{Htoit dans toutes les occasions périlleuses ; ses talens, que l'expérience murissoit tous les jours, sembloient devoir rendre à l'Italie les Pescaire et les Colonne réunis en lui seul. Il mourut à vingt-neuf ans. Les exploits dont il remplit cet espace si court , auroient suffi pour illustrer une longue carrière.

La troupe particulière nlont il étoit le chef, pour témdigner la douleur qu'elle avoit de sa perte , arbora le drapeau noir (a) qu'elle conserva depuis, monument respectable de la gloire du général et de l'amour de ses soldats. Elle prit le nom de bandes'-noires qu'avoit

(i) Brantôme y hommes ilitutces et capitaines ëtrangera, artr Jean ou Jeanuin de Médicis.

(2) Brantôme dit que c'ëtoit Jean de Mëdîcîs lui-même qui avoit ùdt prendre II sa troupe le drapeau noir, à la mort de LëonX* ( Brant. capitaines étrangers , tome second. )

LIYEE s, CHAP. II. Sig

porte la troupe du duc de Gueldres , détruite à Pavie.

Les Confédérés^ après cette perte, la plus grande qu ils pussent faire , devinrent moins ardens à poursuivre les ennemis ; mais, donnant dans un autre excès, ils le devinrent trop peu ; ils laissèrent les Allemands côtoyer sans obstacle le Pô , choisir Tendroit où ils le passeroient , le passer à Ostiglia , passer ensuite la Seccbia , la Lenza , la Panna , le Taro , la Nura , et se joindre à un détachement des Impériaux vers Plaisance.

Cet accrc»ssement de forces rendoit Bourbon à peu* . frhs égal aux Confédérés , et son génie le rendoit bien supérieur ; mais il étoit plus embarrassé des troupes qu'il avoit que de celles qu'il n'avoit pas ; l'argent lui manquoit toujours ; il avoit beau combler le désespoir des Milanois , dévorer leur substance, foire périr dans les prisons les bourgeois (Ju'il croyoit les plus riches , déchirer les autres par les plus cruelles tortures , il n'en pouvoit plus rien tirer ; toutes les ressources éloient épuisées, toutes les églises étoient dépouillées de leur argenterie , usage qui commençoit à devenir fréquent, et duquel les Espagnols s'étoient accoutumés aussi-bieu que les Allemands; ils s'étoient accoutumés à un usage plus odieux encore, celui de voir sans émotion couler les pleurs et le sang des infortunés : on a vu par quelle monstrueuse barbarie ils se procui*oient dans Milan une opulence détestable ; les sources de cette opulence étoient taries, et ils ne demandoient pas mieux que d'être conduits dantf une autre ville plus riche , dont ils pussent opprimer, les habitans avec plus de fruit ; mais quelle que fût leur destination , ils vouloient , avant tout , qu'on leur payât toutes les montres qui leur ét(Ment dues. La longue habitude qu'ils avoient de^

320 HISTOIRE DE FRAKÇOIS 1 ,

' la licence obligeoit leurs généraux de se conformer â

-• leur volonté, qui d'ailleurs avoit au moins les apparences de la justice. Bourbon imagina pour les satisfaire un stratagème qui lui réussit. Moron , toujours enfermé au château de ï*avie^ attendoit que l'Empereur ordonnât de son sort; on lui avoit fait son procès; convaincu d'avoir soulevé contre l'Empereur toute l'Europe , et surtout Sforce, son maître, d'avoir voulu séduire le marquis de Pescaire et faire égorger l'armée impériale, il fut condamné à perdre la tête. Bourbon lui promit la vie moyennant vingt mille ducats; Moron, voyant qu'on traitoit avec lui , crut qu'on ne se . détermineroit pas aisément à perdre un homme dont o» pouvoit employer si utilement les talens en les tournarft contre la Ligue ; il refusa de donner cette somme^ Guicciard., Bourbon, sans s'amuser à marchander, fit tout ptéparer pour son supplice; la peur saisit Moron, et la nuit du jour qu'il devoit être conduit à l'écha&ud, il fournit les vingt mille ducats. Echappé ainsi à la mort, il se fit connoitre de plus en plus au duc de Bourboa qui admira ses talens et goûta son caractère : bientôt Ueut sur l'esprit de ce général un ascendant presque égal à celui qu'il avoit eu sur celui de Sforce.

Lorsque la vente honteuse de la grâce de Moron ^ l'enlèvement scandaleux des derniers ornemens des Méin.de dernières églises, la multiplication barbare des suplivls. *^' plices, des gênes, des estrapades contre les malheureux Milanois, eurent mis Bourbon en état de satisfaire en partie ses troupes, il les fit défiler vers Pavie., leur annonçant qu'il les alloit mener dans un lieu où elles s'enricliiroiènt à jamais. Le ton dont il faisoit cette promesse, Tair de mystère et de confiance, à la fois