LIVRE a, GHÂP

qu*ôn voyoit sur son visage , piquèrent et réveillèrent ■ les esprits; 6n ne parloit plus que des victoires de Ma- 1527. rignan et de Pavie ; on espéroit tout du héros qui avoit ^<^"««^** fixé la fortune dans, ces deux batailles ; on ne pouyoit que vaincre sous lui , tout retentissoit de sa gloire; les soldats^ dans leurs chansons , Télevoient au-dessus de tous les cônquérans. Nous\^ous suivrons partout (i), crioient-ils avec un enthousiasme effreIRé, dussiez-^ous nous mener à tous les diables. Ces traqsports , ce dévouement aveugle étoient pour Bourbon le dédommagement le plus flatteur de ses disgrâces ; ses longs ennuis cédoient au plaisir si touchant de se voir adoré par tant de braves hommes , et d'être plus roi dans sqa camp que Charles et François ne Tétoient dans leurs cours. Ce prince, si fier et si froid avec les courtisans^ sâvoit gagner le cœur dés soldats par l'affabilité, coimme il savoit exciter leur admiration par sa valeur j il affectoit avec eux ce ton d'égalité qu il cônnoissoit si propre à les séduire : « mes enfans ^ leur disoit-il , je suis un pauvre cavalier ^ je n'ai pas un sou non plus /fue vous ^ faisons fortune ensemble. Il leur avoit distribué sa vaisselle , ses meubles , ses bijoux , ses habits , et ne sVtoit réservé qu'une casaque de toile d'argent, qu'il portoit sur ses armes ; son armée étoit devenue sa famille, sa patrie, sa fortune. Bourbon ne savoit plus lui-même • jusqu'où ce personnage d'aventurier illustra ^loit l'eiiH traîner; il pouvoii être duc de Milan, il poi^voit se faire roi de Naples, il pouvoit bouleverser l'Italie et y fonder une monarchie nouvelle ; une juste vengeance Tanimoit contre son pays, où la duchesse d'Aligouléme

. (1) Brantôme^capit. étrang., art. Bourbon.

3âà HUrroi&E DE FRANÇOIS I y

i. r-r, régiioit encore sous l'autorité de François ; il étoit

'^^7- mécontent de l'Empereur, qui ne lui avoit point tenu * parole sur son mariage avec la reine de Portugal , et qui né vouloit l'employer que comme un. instrument «ervile de sa grandeur 5 il avoit à se faire un sort également indépendant et de ses ennemis et de ses pro* lecteurs. Son armée étoit plus à lui qu'à l'Empereur , mais les intérêts de FEmpereur dévoient servir de pi*étexte à toutes ses démarches^ et de principal fon* dément k l'obéissance de se^ troupes , jusqu'à ce que les conjonctures lui permissent de lever le masque et de s'approprier le fruit de ses travaux; c'est, du tnoins tout ce qu'on peut entrevoir de ses projets , à travers le voile impénétrable dont ils sont i^e&tés cou-» verts.

Quelques historiens ont écrit que son dessein étoit de faire sa paix avec la France aux dépens de l'Empereur , auquel il devoit enlever le royauttiê de Naples. Mézerai parle d'une lettre de Bourbon au Roî, laquelle^ dit-il , se i^oit en bon lieu j et qui contient ces mots ; Naples t^àus donnera des preuves de ma repeniànce et justifiera ma faute. Mais les traces de ce projet sont trop foibles et trop équivoques pour être érigées en f)reuves.

Bourbon, ayant préposé à la garde du Milanès Antoine de Lèye avec quelques troupes Espagnole^ et Ita- Hennes, se mit en toarche avec l'arnlée impériale, sans qu'elle sût où il la cbnduisoit et sans qu'il le sût peut- ^tre lui-même ; il parut d'abord menacer Plaisance , puis Bologne , enfin ou le vit s'avancer vers l'état de Toscane , et les Alliés commencèrent à comprendre qu'il n'en vouloit pas à moins qu'à Florence ou à Rome.

Jusque-là leurs démarc^bes aVoîeat toiijôurs été çâ* nëes, parce quâs ignor^oient quelle route |[>rentlroit *^*1* Bourbon et quelle eatre^prise il Éw^merok ; on n'avoit pu concevoir qu'un général si sa^ voulut ^ sans tm* cune raison apparente , prendre 'Un parti ds^sespéré , tel que celui de s'engager au ottilieu d'un payfi ennemi^ à travers tant de places fcH'tes , entre lesi^neUes il aîUott se voir enfermé, sans ressources et sans vivres^ pour» suivi par une armée jiu moins égale à la sienne ^ et abondamment pourvue de tout. U falloit en eâèt tous Mém. â« les talens de Bourt)on ^pour trai&er ainsi à travetis tant ^y. 3. de périls et tant dobstacles une armée camposée d'Es« pagnols, d'Italiens, d'Allemands, tous peuples opposés d'inclinations, de religion, de caractèress ; jalouK, ennemis les uns des autres, apportant à l'exécutMm des desseins de leur chef, des dispositions toutes différentes; les Espagnols accoutumés daiis Milan à une oisiveté opulente , à une mollesse cruelle ; les Italiens craignant la fatigue, le travail, et ayant toujours* Fio* reille ouverte aux sollicitations de leurs K^oneitoyens qui servoient dans l'armée ennemie; les AUemands n'ayant rien reçu^ ne devant rien recevoir^ ni pour leur engagement:, ni pour leur soldé, et menacés de la faim, dans un climat étraiiger où leur nosb et >leur religion étoient aUiorrés. Tous ces Mitéréts divers se réunissoient en un idfitérét commun contre un géoérêl qui, au lieu de paiement, s'ofiroiA que de9 espécmces vagues , que de belles chimères ; encore ne ksioffroit-il pas nettement ; il parloit d'ungcaAd>proj0t,«iaîsjdiBè le dévoiloit pas ; plus ses promesses .éloieiait magnifiques^ plus elles étoicoit suspectes, an étoil enviponmé d?en* nemis : la* Toscane, ïékaA^ l'Eglise, les .possestioni

3^4 HIStl^OIKE DE FRANÇOIS I y

des Vénitiens éntouroient de toutes parts upe armfo ' ^ ' ' isolëe , fatiguée , abattue , à qui Y armée des Alliés allolt encore ôter toute communication avec le Milanès. Ces travaux, ces fatigues , ces périls étoient présens et réels, le prix étoit bien incertain. A tant de motifs de découragement et de révolte se joignoiént les circonstances les plus fâcheuses ; la conjuration des élémens, le débordement des rivières, qui allongea la roule, retarda la marche, gêna l'approvisionnement; une violente attaque d'apoplexie vint encore , pour comble de malheur , frapper le général Fronsberg , dont l'exemple et l'autorité étoient si nécessaires pour soutenir la constance des Allemands. Le génie de Bourbon triompha de tous ces obstacles; ce général déclara enfin à ses troupes que c'étoit à Rome qu'il les menoit; il leur fit sentir l'importance et en même temps la facilité de cette expédition , il les remplit de son ardeur , on ne songea plus qu'à le suivre, à vaincre et à s'enrichir.

' Il fallait à des Espagnols quelque chose de plus que le courage ordinaire pour aller braver ainsi la religion dans le centre de son empire, et s'enrichir par la profanation autant que par le brigandage; mais il y avoit déjà long-temps que l'avarice les avoit conduits à l'impiété , et leur commerce avec les Allemands avoit achevé de leur ôter tous leurs scrupules/ ■ Les prétextes ne manquoient point à Bourbon pour cette entreprise , et il étoit aisé de persuader à l'Empereur qu'elle n'avoit été formée que par zèle pour son service. Le Pape avoit violé la trêve que la force Favbit obligé de conclure avec les Colonne ; quelques légers avantages qu'il eut dans cette guerrfe, un peu