LIVRE 8, CHAP. S

Italiens appellent par excellence le Idi^re d'Or (i). Les réflexions que fit sur cet ouvrage le duc de Valois presque encore enfant, ses conseils pleins d'esprit et de goût étonnèrent Gastiglioné, qui en profita et qui s'en vanta dans la suite de son ouvrage; il se piqua de présager dès-lors tout ce que seroit un jour François I ; il annonça aux lettres leur restaurateur, et il vit Taccomplissement de sa prophétie.

Aussitôt que François I est monté sur le trône, on le voit entouré de savans et occupé du progrès des lettres ; mais ce qui le distingue de tant de protecteurs plus zélés qu'éclairés , c'est le choix <ju'à vingt ans il savoit faire de ces savans, le parti qu'il savoit en tirer, l'art qu'il avoit de les rendre utiles. , U avoit eu pour précepteur François de Rochefort, dont on sait peu de chose; mais l'élève atteste le mé* rite du maître , et l'on sait du moins qu'il eut celui de recommander toujours à François I les intérêts des lettres.

Un Génois, nommé Benoit Tagliacame ou Taille- Carne , se distinguoit par des mœurs douces et bienfaisantes, par des connoissances agréables et du talent pour la poésie latine. François I lui confia l'éducation des princes ses fils, et lui donna l'évéché de Grasse.

Etienne Poncher, évêque de Paris, avoit seul eu le courage de combattre la colère aveugle de Louis XII

(i) Le Cortegiano, il Libro d'Oro. C'est ce mAne Castîglioné que Charles-Quint devoit, dit-on, prendre pour second dans son combat singulier contre François I. ïl eut pour femme Hippolyte Taurelle de Mantoue, qni cullivoit la poésie avec succès. Golomiës nous a conserva d^elle une lettre en vers, adressée à son mari. ^

contre les Vénitieas , et de s'opposer à la lîgue de Cambrai | Louis XII ne lui en avoit pas moins donné en i5i2, les sceaux que Poncher remit en i5i5 au chancelier Duprat. Ses talens l'ayoient élevé à ces» grandes (i) dignités; Erasme lui rend le témoignage qu'il sembloit inspiré par le ciel pour le renouvellement des lettres et de la piété. François I en jugea de même : il aimoit ceux qui avoient dit la vérité à Louis XII y parce qu'ils pouvoient la lui dire aussi; il lui donna rarchevêché de Sens, et le chargea d'attirer en France des savans étrangers. Poncher procura pour quelque temps à Paris les leçons de Justiniani , évêque de Nebbio , à qui le Grec, l'Hébreu , l'Arabe étoient familiers*

Guillaume Petit avoit été confesseur de Louis XII ^ ce n'étoit pas une raison pour l'être de François 1 9 mais ce prince avoit vu de près se» talens et ses vertus^ il le choisit, et lui donna les ^vêchés de Troyes et do Senlis.

Guillaume Cop, médecin célèbre, se fit connoître par la traduction de divers ouvrages d'Hippocrate, de Gallien, de Paul OEginète; François I le fit son premier médecin.

Le fameux Pierre du Châtel dont nous avons déjà parlé, étoit savant et tolérant, (les vrais savans le sont toujours) il avoit appris le Grec sans maître, et lavoit enseigné à Dijon. Devenu évêque par ses talens, il ne s'en crut que plus obligé à la tolérance. François I

(1) H fut chanoine de Saint-Gatien de Tours , conseiller-clerc au Parlement de Paris^ et président aux enquêtes ayant d'élre fait ëyéque de Paris en i5o3. J) mourut le 24 février i5a4*

UVRB 8, CHÀP. 2. - 'J^h

le fit son lecteur, et loi donna successivement les cvêchés de Tulle et de Mâcon (i). Ce prince avoit une avidité de connoître, à laquelle Je savoir immense de du Châtely nourri par les voyages, pouvoit seul satisfaire ; François I savoit interroger, du Ghâtel savoit répondre, deux talens plus rares qu'on ne pense. François disoit de du Cliâtel, c'est le Seul homme dont je naie pas épuisé toute la science en deux ans.

Guillaume Péiissier se distingua comme lui par son érudition ; évêque de Maguelonne après son oncle nommé aussi Guillaume Péiissier, il fit transférer le siège épiscopal à Montpellier; il étoit abbé de Lérins. François I l'employa en iB^g aux négociations de la paix de Cambrai, sous la duchesse d'A.ngoulême ; il l'envoya en i54o à Venise, d'où Péiissier rapporta beaucoup de manuscrits Grecs, Hébreux et Syriaques, qui ornent aujourd'hui la bibliothèque du Roi. Il travailla sur Pline et sur d'autres auteurs anciensw On a recueilli, comme des objets de curiosité, des lettres qu'il écrivoit de Venise.

Les éloges et l'amitié des gens de lettres ont re^ commandé à la postérité le nom de Louis Ruzé, lieu^ tenant civil de Paris. Seroit-ce celui dont Boursault • rapporte une si singulière épiiaphe, qui étoit, selon lui, dans une paroisse de Paris?

Jacques Colin, d'abord principal du collège des Bons-Enfans, puis lecteur et aumônier du Roi, et pourvu de plusieurs bonnes abbayes , poète lalin , poète françois, est moins conn^ par tous ces titres

(i) Henri II le fit éyéquc d'Orléans et grand ansônier. .

tji HIsrOlRE DE iFRÂNÇOIS îy

que par ITionneur qu'il eut de commencer la fortune du célèbre Amyot. Nous avons de lui> entre autres ouvrages, une traduction en vers François de la dispute d'Ajax et d'Ulysse dans les Métamorphoses, et une traduction du Courtisan de Balthasar Castiglioné. Cest de Colin que Marot a dit dans son Eglogue à François I :

Aussi rabbé de Saint-Ambroys Coliii Qui a tant beu au ruisseau CabaUlOy Que l^on ne sait s'il esl poèie né , Plus qu'orateur à bien dire ordonné, 3E^ du grand roî, qui les siens favorise.

Et les lettrez avance et autorise.

Non-seulement voulontiers escouté, Mais tant pluài' plaist que plus il est gousté.

Les du Bellay-Langei Martin et Guillaume joign oient les talens de la littérature à ceux de la guerre et de la négociation. Jean leur frère, qui fut depuis évêque de Paris, cardinal, et qui mourut doyen du Sacré CoUége, surpassoit tous les prélats de son temps en lumières et en éloquence; il fut de tous les ambassa-r deurs de François I celui qui fit le plus respecter son mattre dans les Cours étrangères. René, autre frère des du Bellay , évêque du Mans , étudioit la physique, etsoulageoit les malheureux.

Jean de Lascaris, après son ambassade de Venise, étoit retourné aux Médicis ; les faveurs de François I le ramenèrent à sa Cour, où il fut un des plus utiles instrumens de la restauration des lettres. François I le mit avec Budée à la tête de la bibliothèque qu'il forma principalement par leurs soins à Fontainebleau.

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De tous ces savans qui entouroient François I et qui instruisoient sa Cour sans la déparer^ celui dont la réputation a le mieux soutenu les regards de la postérité, celui qui a le plus balancé la gloire d'E^ rasme et le plus consolé la France de n'avoir pu fixer dans son sein cet homme libre 'et désintéressé^ c'est Guillaume Budée. La profonde connoissance duGrec, le talent d'écrire en latin , sinon avec l'élégance de Cicéron, du moins avec la science de Varron^ son zèle pour l'avancement des lettres l'ont rendu à jamais célèbre ; on peut regretter que , content d'appuyer sa réputation sur des écrits savans et solides, il n'ait pas assez cherché à l'étendre par des écrits agréables. Erasme n'a pas manqué de donner à la sienne cet éclat nécessaire; mais la modestie étoit en tout le caractère de Budée : il fttyoit et la faveur des grands et la faveur populaire*, il s'ensevelissîoit loiu de la Cour dans la retraite et dans l'étude. Les bienfaits, osons dire l'amitié de François I vin* l'y. chercher; ce grand roi l'appe^ auprès du trône, et l'y fixa ; il lui donna une charge de maître des requêtes, le fit élire prévôt des marchands^, et le nomma intendant de la librairie, ce qui vouloit dire alors bibliothécaire du Roi. C'est aux gi-ands à se défier de l'intrigue qui rampe et de l'orgueil qui s'élève ; c'est à eux à rechercher, à prévenir le mérite qui s'éloigne et se cache. Quel sage ira dire à un grand : Soyez mon umij, et quel besoin les grands et les rois même n'ont-41s pas de l'amitié d'un sage ? François I voulut rendre utiles tous les talens de Budée ; il crut que sa franchise vertueuse ne seroit point déplacée dans le séjour de la politique \ il l'envoya en ambassade à B.ome«

74 HISTOIRE DE r&AIfÇOIG I,

Budée ëtoit digne non - seulement de converser atec Léon X, mais de traiter avec les Caton et les Fabrice. / Tels étoient les hommes que François I admettoit à sa familiarité, et qui formoient, pour ainsi dire^ son conseil de littérature. C'étoit un spectacle bien simple et bien noble* que le vainqueur de Marignan déposant ses lauriers aux pieds de la philosophie, adoucissant la gloire des armes par celle des lettres, voulant tout connoître pour tout embellir, concevant ou adoptant des idées du mieux en tout genre, cherchant à tout perfectionner et à se rendre meilleur luinuéme^ consultant des sages, quelquefois les éclairant, toujours les entretenant de ce ton de douceur et d'égalité qui convient à la sagesse, qui semble oublier l'orgueil du rang pour mieux Tillustrer, et qui redouble le respect en paroissant l'exclure. Quelque aversion que la philosophie et l'humanité inspirent pour la guerre, on pouvoit pardonner à un jeune héros, à un roi de vingt 'ans d'avoir reconquis l'héritage de ses pères, et i devoir humilié l'orgueil des Suisses qui s'attaquoit trop hautement aux rois, et qui disposoit trop facilement des couronnes; la philosophie elle-même applandissoit aux succès d'un prince , qui étendoit le domaine des lettres en étendant le sien ; on jugea que Taccroissement des lumières dans l'Europe auroit été plus plein et plus rapide , si le trône impérial eût été déféré à François I. Les électeurs donnèrent leurs voix à son rival; les savans de toutes les nations prodiguant leurs suffrages à François I , lui formoient un autre empire indépendant des ressorts de l'intrigue et des jeux de la fortune.