LIVRE 8, GHAP

Les savans de profession doivent tout leur temps à l'étude, les rois ne peuvent y donner que ces momensqu'oh appelle improprement perdus. Un roi sage n'en perd point : ces heures que la nature est forcée de dérober aux soins du gouvernement , profitent au gouvernement même, et servent au bonheur du monde ; lorsque le souverain les emploie à cultiver son esprit ' en le délassant, il rapporte aux affaires un esprit à la fois plus calme et plus étendu ; Thistoire, la philosophie lui ont fait voir en grand les objets qu'une politique de routine envisage trop par de petits côtés; il a vu la politique dans ses vrais principes, les révolutions dans leurs causes, le bien et le mal dans leur source ; ses regards tomberont désormais de plus haut sur les choses humaines et en embrasseront mieux la chaîne. C'est dans cet art de se délasser utilement et de s'exercer par le repos, que François I a surtout excellé. Le langage de tous les contemporains , tant nationaux qu'étrangers, est uniforme à cet égard; c'est partout le même cri d'admiration (i) : tous représentent son palai$ comme l'école d'un philosophe^ comme la demeure d'un sage. A table, à la chasse, en voyage, aux promenades, aux récréations, son cortège de savans Taccompagnoit. Nulle conversation oiseuse -, toujours onproposoit quelque question utile, on âgitoit quelque point de littérature, on appro-» fondissoit quelque sujet d'histoire, on parloit sur-*-

(i) NuUa au unçuam cœna^ nuUum prandiwn^ nulla stmUo aui ambulatio sine coUoquiis et disputalionibus litterariis peracta est : ut

^uicumgue mensam ejus frequentareni doctissimi et diligentissimi

phihsophi scholam frequentare arbitrarentw. (Fkire Gdland» Orait. funèb. de François I. }

^0 HISTOIRE DE FAA,IfÇOI8 I^

tout de l'histoire naturelle, science pour laquelle François I avoit un goût particulier, et doi^t il et oit assez instruit ; nul objet n'étoit exclu , nulle connoissance n'étoit négligée. L'homme d'état et l'artisan, le guerrier et le laboureur , dit un savant étranger, auroient pu profiter également de ces utiles entre- Thomas Ha- tiens. Ce savant (i) avoit beaucoup voyagé, rien ne Vélect ^^1 t 1'^^^^*- ^^^^ frappé que la table de François I, et parmi Frédéric If. l^s savans qu'il y entendoit discourir" avec tant de lumière et de profondeur, celui qu'il, assur oit avoir écouté avec le plus dp plaisir et de fruit, c'étoit François I lui-même. Voilà ce qu'écrivoit, après avoir quitté Paris, ce sujet d'un prince allemand, qui n'avoit nul intérêt de flatter le Roi : voilà ce que la voix publique a toujours répété.

Du Châtel se distinguoit dans ces conversations par une liberté courageuse et par une éloquence utile. Cette liberté déplaisoit à quelques courtisans, et cette éloquence à quelques beaux-esprits; ils firent je ne sais quelle cabale pour le perdre, ils essayèrent d'en dégoûter Je Roi , ils affectèrent de contredire du Châtel avec amertume et avec acharnement, ils tâchèrent de le confondre sans pouvoir y réussir. Le Roi les laissoit faire, parce que cette contradiction aiguisoit les esprits et produisoit la lumière ; mais il fit dire à du Châtel par le Dauphin , qu'il ne se décourageât point , qu'il se gardât bien de chçtnger de ton , qu'il continuât d'instruire son roi et ses ennemis, que le seul moyen de perdre sa faveur seroit de contenir son z^e

(i) Thomas Hubert, Liégeois, secrétaire de rélectenr palatin Frédéric 11^ dont il a écrit la vie, et à la suite du^el il éioit venu en France en i535.

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e' de sacrifier iquelque vérité à des craintes de courtisans. Peut-être la disgrâce de ce Colin , dont nous avons parlé plus haut , tient-elle à cette intrigue. Du Ghâtel le remplaça dans les fonctions de lecteur duRoi, ce qui a donné matière à des bruits injurieux pour du ChâteL Théodore de Bèze, pour le punir de s'être Vie de du arrêté à la tojérance, et de n avoir point voulu aller ^. ^*' ^^'

^ . , , ^i^rre Ga-

jusqu au fanatisme protestant , a raconte que du land. Châtel avoit détruit ingratement dans Colin le pre- Théod. de mier auteur de sa faveur et de sa fortune. On ne re- ^eg EcL réL connoîtroit point à ce procédé le vertueux du Châtel , et l'on reconnoît à ce récit les préventions ordinaires de Théodore de Bèze, contre les ennemis de sa secte. Du Châtel n'étoit ni malfaisant ni ingrat : il avoit fait ses preuves; on l'avoit vu animé par la reconnoissance, voler au secours d'un de ses maîtres (i), juridiquement accusé de sortilège , et le défendre avec autant de* zèle , et dit- on , autant d'éloquence que Cicéron avoit défendu Archias. On ignore si Colin Galand. Vîl avoit en effet présenté du Châtel à François I. Galand ^"^^^^ P* 4^' qui n'en dit rien, parle de discours tenus par Colin, qui occasionnèrent des brouilleries et rendirent Colin odieux ; ces tracasseries'purent indisposer le Roi contre lui. Un autre auteur parle d'une dispute qui s'éleva pierre deS. entre du Châtel et Colin en présence du Roi, sur un J"î»en. Présujet qu'il ne spécifie pas. Colin , qui ne connoissoit BurLnd*'^*^ que les livres, citoit des livres; du Châtel, qui avoit vu par lui-même, disoit ce qu'il avoit vu. François I sentit tout l'avantage d'un livre vivant qui voyoit et jugeoit , sur ces livres qui ne faisoient que répéter ;

(i) Pierre Turrcl ou Turreau.

depuis ce temps il se dëgoûta de Colin , et s'attacha du Châtel. Colin peut ou de bonne foi ou par envie avoir attribué sa disgrâce à celui qu'il voyoit en profiter, mais il paroît que le mérite de du Châtel assura seul sa faveur ; et la médiocrité ou les torts de Colin 1537. peuvent avoir détruit la sienne. Il mourut peu de temps après sa disgrâce, et de la maladie des courtisans disgraciés.

François I cherchoit partout le mérite avec tant d'empressement, qu'il a pu quelquefois être abusé par l'apparence; mais il savoit s'en apercevoir, et l'on n'a Du 3 sept, pu le tromper ni souvent ni long-temps. Une lettre i53o. j^ fameux Alciat, nous apprend l'anecdote suivante.

Un savant nommé Jule Camille assura le Roi qu'en un mois, avec une leçon d'une heure par jour, il le mettroit en état de parler grec comme. Démosthène, latin comme Cicéron , et de faire des vers dans l'une et l'autre langue comme Homère et Virgile. C'étoient les propres termes de ses magnifiques promesses. Il avoit, disoit-il , un secret particulier pour cela, et ce secret étoit assez important pour ne devoir être com-muniqué qu'au Roi. Camille demandoit pour récompense deux mille écus de rente en bénéfices. Il ne pouvoit guère s'annoncer plus en charlatan ; cependant que risquoit-on de l'éprouver? Le Roi ne voulut rien négliger, il l'éprouva, mais il le renvoya aussitôt après la seconde leçon, avec une gratification de six cents écus (i), et c'étoit sans doute être très-libéral.

(i) Ce fait n^est connu que par la Lettre d' Alciat, qui n'est devenue . publique qu^cn 1697; mais nous trouvons ailleurs qu*un Jules Camille , grand cabaliste, assez versé dans les langues orientales, orateur et poète latin , présenta au Roi une grande machine de bois assez singu-

François I n'avoit ni espéré ni désiré de devenir un Homère ou un Virgile, un Démosthèae ou un Cicéron; il navoit voulu que juger par lui-même de quelle ressource ce Camille pourroit être à ceux qui avoient droit de rechercher cette espèce de gloire.

Il avoit apprécié l'état et compris tous les besoins des lettres. C'étoit un édifice à relever par les fondémens. S'il falloit prendre à la lettre tout ce que disent Galland , Ramus , Monantheuil , Léger du Chesne, Dénis Lambin, et plusieurs autres savans, la plupart professeurs au Collège royal, à peine connoissoit-on dans l'Université les noms d'Homère, de Sophocle, de Platon, de Thucydide; le proverbe : Cela est grec, on ne peut le lire, étoit universellement vrai ; l'Ecole ne révéroit la doctrine d'Aristote que parce qu'elle l'avoit défigurée ; elle ignoroit entièrement le texte de ce philosophe, et ne le lisoit que dans des versions barbares. Galland demande si quel- Petr.Galand. qu'un avant François I avoit seulement entendu dire ûrat.Funeb. en France qu'il y eût une langue hébraïque ; il défie * •

qu'on lui cite un seul François qui fût en état de lire le grec ou d'écrire en latin. Tout cela paroit un ^u exagéré; car enfin qu'auroient donc produit les leçons de Tiphernas, d'Hçrmonyme, d'Andronicus, de Lascaris, d'Aléandre? Mais cette foible

liére, où les principes de Fart oratoire, tirés de Cicéron et de quelques autres auteurs, étoient rangés dans un certain ordre j qi^'apparenoment François I trouva Fébauche de ce travail ingénieuse, car il exhorta Camille à le continuer, et lui donna une gratification de cinq cents ducats. On ajoute que Camille employa quarante ans à cet ouvrage , et y dépensa quinze cents ducats. Celte histoire a des rapports marqués avec Fautre, et pourroit bien n^étre que la méme« différeminent contée.

8a HISTOIRE DE FRANÇOIS 1,

aurore d'instruction ne luisoit encore que pour quelques yeux; les ténèbres de la barbarie couvroient le reste de la France. Les langues sont la base de toutes . les connoissances , il falloit en ranimer l'étude. On reprit ce projet du concile de Vienne, trop négligé depuis, le projet de fonder un collège pour l'ensei- Budée,Com- gnement des langues. Budée assure à François I TboH^ ment sur la jj^^j. Javoir conçu de lui-même cette idée, qu'on pouvoit croire que Budée lui avoit inspirée ; mais Léon X lui avoit donné l'exemple, en fondant à Rome le collège des Jeunes Grecs; et dès i5i7, un simple chanoine de Bruxelles, Jérôme Busleidem, avoit fondé à Louvain le collège des Trois Langues, l'Hébreu, le Grec et le Latin.

Sa mort ayant laissé ses dispositions imparfaites, Erasme n'oublia rien pour en procurer l'exécution, et donna tous ses soins à cet établissement naissant. Ce fut aussi à Erasme que François I voulut confier la direction du collège qu'il alloit fonder; Budée fut chargé de cette négociation. Erasme-, né à Rotterdam , étoit sujet de Charles-Quint , et François I, jaloux dans tous les genres de ce prince heureux, lui disputoit Erasme , comme il lui avoit disputé TEmpire. Mais Erasme ne vouloit point de chaînes ; celles même de la reconnoissance lui eussent pesé; toutes les nations de l'Europe cherchèrent à l'attirer, tous les souverains briguèrent le titre de ses bienfaiteurs : il ne l'accorda qu'à son souverain naturel Louvain lui oiTrit une chaire, Ingolstat la directioa de ses études, l'Angleterre un asile libre, sûr et heu- * j'eI reux, l'Espagne un évêché, Rome la pourpre; le roi rasme. des Romains Ferdinand, dont il n'avoit pas voulu

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être le précepteur (i), lappeloit auprès de loi à yienne ; 1 électeur de Saxe vouloit qu'il vînt Ulustrer son université de Vittemberg; Sigismond, roi de Cologne, lui demandoit ses derniers jours, Christiem même oublioit pour lui sa férocité.

j Des offres moins brillantes y mais non moins flat^ teuses, le séduisoient peut-être davantage; l'évéque 4e Bayeux , Tévéque d'Utrecht , larchevêque de Mayence, le cardinal de Trente, l'évéque d'Ausbourg, le riche (2) Fugger, youloient partager avec lui leur fortune : il refusa tous ces riches , tous ces rois, pour aller vivre à Bâle auprès de l'imprimeur Froben; mais cet imprimeur étoit son ami.

De tant de biens offerts , Erasme n'avoit accepté que le titre de conseiller de l'Empereur, avec une pension modique, assignée sur les Pays-Bas, et qui lui étoit mal payée quand il s'en éloignoit.

.Les établissemens qu'on lui proposoit en France, étoiept inférieurs à quelques-uns de ceux qu'il avoit refusés, mais c'étoit François I qui les lui ofiroit; jamais il ne fut si flatté ni si ébranlé. François lui donnoit, sans doute, une grande marque d'estime^ en le cherchant au fond des Pays-Bas, pour lui confier l'administration des lettres, tandis qu'il avoit

(1) On avoit voulu qu il le fût de Charles-Quiut, mais Adrien Florent Pavoit emporté.

K (a) Les Fugger écoient des négoctans d'Âusbourg, famenx par lear richesse et par leur générosité; ib faisoient seuls le commerce de Venise en Allemagne, Dans une fête qu'ils donnoient à Gharles-Quint dans leur piaison à Ausbourg, ils allumèrent un fagot de canelle, mar^ chandise alors rare et précieuse , avec un papier plus précieux encore. C^étoit une obligation de Charles-Quint pour une somme qu^il leur avoit empruntée, et quil ne poavoiti pas leur reiMir|. y .

8a HISTOIRE DE FRANÇOIS I,

Budée en France ; mais en donnoit-il une moindre à Budée , en le chargeant d'attirer lui-même en France un rival tel qu'Erasme ? Budée répondit noblement à la confiance de son maître; ses instances furent sincères et pressantes; celles de Guillaume Petit, de Guillaume Cop , de François de Rochefort ne le furent pas moins. Etienne Poncher, alors ambassadeur à Bruxelles , plein d'admiration pour Erasme , les seconda de tout son pouvoir; ces hommes excellens savoient s'oublier pour ne songer qu'au bien des Erasm. et lettres et qu'à la satisfaction de leur maître. « Vous Bud. Epistol. (c avez pour vous tous les vœux des trois Guillaume », écrivoit Budée à Erasme. Ces trois Guillaume, c'étoient Guillaume Petit, Guillaume Cop et Guillaume JBudée. Les petites jalousies qui auroient pu si naturellement se glisseir dans leurs cœurs, n'étoient pour eux que M.deBuri- des sujets d'une plaisanterie douce et obligeante. Le gnjr, vie d'E- seul reproche que j'aie à faire à Guillaume Petit, tTïsV. *^ '' ^^^ encore Budée à Erasme, c'est la préférence qu'il donne, comme un mauvais François à un étranger qui obscurcit la gloire de la France,. et dont je suis jaloux en bon citoyen. Une autre fois il lui avoue un peu plus sérieusement, que des gens perfidement oflScieux avoient voulu intéresser sa prudence à faire manquer la négociation , en lui représentant le danger d'attirer en France un homme pour qui le Roi étoit si favorablement prévenu , et dont le mérite , vu de près , pourroit tout édipseri Un sourire moqueur avoit été toute sa réponse à ces utiles avis. En vous attirant ici, poursuivoît Budée, je donne à mon pays l'empire des lettres, j'approche de moi mon ami, et j'obéis au Roi. Gett^ négociation fut, pendant le cours des