LIVRE 8, cHAP. 3. m

Les lettres de 1 545 nomment , parmi les professeurs Calicht. dHébrèti , à la place de Guidacerio , Alain Restant , dit de Calignjr^ dont on ne sait rien, sinon qu'il étoit Lorrain y et qull a fait une grammaire hébraïque , dédiée à du ChâteL

On ne sait rien non plus de Bertin le Comte, suo BERTmLi cesseur immédiat de Vatable. Comte.

Caligny paroît avoir eu pour successeur Jean Mer- MEnciEa. cier, le plus célèbre des disciples de Vatable; ^é à Uzès, eh Languedoc, de parens nobles, il fut d'abord destiné à la magistrature ; il traduisit le Manuel ou abrégé des lois de Corisliintin Harménopule. Un attrait invincible l'entraînoit vers Tétude des langues. Dès sa tendre jeunesse il traduisit les Hiéroglyplies dHorus ApoUo , et fit sur cet ouvrage des observations estimées dans le temps, mais dont le P. Caussin a dit beaucoup de mal, soit parce qu'il travailloit sur le même sujet , soit parce que Mercier fut pour le moins très-favorable aux Calvinistes. Bientôt Mercier quitta la jurisprudence et même le Grec pour les langues hébraïque et chaldaïque ; c'est dans ces langues qu'il a fait quantité d'ouvrages sur l'Ecriture sainte; il en a fait aussi quelques-uns en Latin. Chassé de Paris et de la France par les guerres civiles qui s'élevèrent soùs Charles IX, il vint à Venise, oh il logea chez Tambassadéur de France Arnoul du Ferrier, qui ayant commencé coinme lui par Tétude du droit, finissoit comme lui par celle de l'Ecriture sainte. Us goûtèrent ensemble les douceurs de la littérature et celles de l'amitié. Mercier vqulut revenir à Paris pour Étire imprimer quelques ouvrages. En passant

Googjc

;1 13 HISi:pIRE DE IfRAKÇOIS I,

par Uzès^ sa patrie, il y fut attaqué de la peste .qui yavageoit alors le Languedoc, il en mourut en 1570. II avoit épousé Marie d'A.llier, belle-fille de Jean lyiorel, le plus fidèle ami d'Erasme, et qui lui ferma les yeux à Bâle. L'amour des lettres, qui avoit formé leur liaison , fut héréditaire , même pour les filles y dans la famille des Morel, Antoinette de Loynes, femme de Jean Morel, et leurs trois filles, Camille, Lucrèce et Diane faisoient des vers grecs et latins. Camille surtout fut un prodige d'érudition ; outre les langues anciennes qu'elle savoit très-bien, elle parloit facilement rEspagn<j|l et l'Italien ; elle composa plusieurs poèmes, et fit sur la mort de son père une épigramme grecque , admirée par les Grecs du temps. On ne dit rien de semblable de Marie d'Allier, leur sœur utérine, née d'un premier mariage de la dame Morel; mais du mariage de Marie d'Allier avec Jean Mercier , naquit Josias Mercier de Bordes, seigneur de Grigny près Paris, Calviniste plus déclaré que son père, d'ailleurs savant et célèbre comme lui, et dont la fille épousa Claude Saumaise, plus savant qu'eux tous.

Les plus célèbres critiques, Casaubon, Scaliger, Baillet , disent que Mercier eut sur Vatable , son maître, l'avantage d'avoir découvert l'art delà poésie hébraïque, d'avoir retrouvé la mesure et la quantité des vers hébreux, inconnues jusqu'à lui. Mercier luimême rejette cet éloge, car il attribue à Vatable cetjte découverte, et il dit que l'intention de ce savant étoit de donner au public une méthode .de la versification hébraïque. C'est assez de gloire pour Mercier ^'avoir