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Paris pour ëchapper à la persécution; mais Charles IX qui Taimoit, lui donna un asile à Fontainebleau, où, place au milieu de la Bibliothèque royale , il se consola par l'étude et par le travail. Il se perfectionna dans la géométrie et l'astronomie ; mais bientôt on le chassa de cet asile même; il erra de retraite en retraite inconnu et déguisé. N'ayant pu le prendre, on pilla son collège de Presle ; une riche bibliothèque qu'il avbit pris plaisir à y former, lui fut enlevée. On dit qu'un des grands motifs de la fureur de ses enneinis, étoit la manière dont il prononçoit la lettre Q ; et il n'en falloit pas davantage alors pour haïr. Ramus et les professeurs royaux avoient corrigé quelques abus qui s'étoient glissés dans la prononciation du Latin, Ce n'est pas qu'on puisse savoir de queDe manière les Romains le prononçoient ; mais dans cette ignorance invincible, le principe de prononcer toutes les lettres, paroîtroit le plus raisonnable. L'Ecole, par négligence, avoit pris l'habitude de prononcer guisçuis^ quamguam, comme kiskis, kankam; c'est contre cette prononciation qui faisoit disparoître TU, que Ramus s'élevoît (i) ; et c'est en partie pour cela qu'il étoit obligé de se cacher, La paix de 1 563 le ramena pour* tant à Paris, et ce fut alors qu'il eut la noble imprudence de se rendre si redoutable aux Dampestre et aux Charpentier, qui ne FonUièrent pas. Les guerres

(f ) On prétend que la Sorbonne ai^oit fait dépouiller de ses béné<p fices un ecclésiastique qui avoit adopté la prononciation de Ramus , ei que cet ecclésiastique s^étant pourvu au Parlement , étoit en danger d'y perdre son procès , si les professeurs royaux n'eussent été représenter en pleipe audience le ridicule de! cette cause et Tindignité de ce procédé.

lie niSTOIRB DE I^RÀISÇOIS I,

civiles ayant recommencé en i567 , Ramus se réftrgia auprès du prince de Condé ; il étoit avec lui et avec Famiral de Coligny à la bataille de Saint-Denis. A la paix , il revint se faire encore persécuter en France. En i568, jugeant que la persécution devenoit trop forte, il demanda au Roi la permission d'aller visiter les Universités d'Allemagne, il l'obtint, et le Roi lui conserva ses appointemens. Dans son voyage ^ il fut comblé d'honneurs à Bâle, à Heidelberg; on L'invita de la part da Roi de Pologne Sigismond II à venir à Cracovie. Jean Sigismond Zapol , vayvode de Transylvanie, lui offrit le rectorat de l'Université de Weissembourg, avec des appointemens considérables ; il refusa tout pour revenir dans sa patrie qu'il aimoit toujours. Il crut que trois ou quatre ans d'absence Banosîas , devoiënt avoir éteint la fureur de ses ennemis ; mais Mëoi. sur le les Charpentier et leurs semblables ne pardonnent ja-^ mais. Ramus, revenu à Pans vers la nn de 1 année 1571, y fut assassiné l'année suivante à la Saint-Barthélemi ; ce ne fut point le crime de la superstition , mais de la haine; il fut avéré que les assassins avoient été apostés par Charpentier. Ramus s'étoit c^ché dans une cave; on l'avoit épié, on l'en tira; il oifrit de l'argent; l'argent désarme des voleurs, non des ennemis; n'ayant pu rien obtenir, il se défendit en désespéré. Percé de coups, succombant sous le nombre^ on le jeta dans la rue. Ses entrailles sortoient de son corps; les écoliers, que Charpentier animoit, les arrachèrent et les semèrent de rue en rue ; ils y traînèrent le cadavre de Ramus, en le battant de verges. Cette année i5n2^ époque de vertige et de cruauté, sembla égaler la France aux nations les plus barbares.

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Hamus ëtoit d'une figure noble, dune taille avantageuse, d'un tempérament robuste; élevé durement, il vécut toujours durement ; il ne coucha jamais que sur la paille, il ne cessa de travailler; sa sobriété, ses mœurs, d'utiles exercices le sauvèrent des dan^rs du travail, et conservèrent sa santé. Aussi libéral que savant, il aida ses écoliers de son argent comme de ses lumières ; il fit du bien et pendant sa vie et après sa mort^ mais il disputa trop, et par- là il alluma des haines qui troublèrent ses jours, et causèrent sa perte.

Il avoit une éloquence animée et pleine de grâces qu'on jugea propre aux grands effets. Les reîtrcs de l'armée du prince de Condé ne voulant point marcher, parce qu'ils n étoient point payés, et les foibles sommes qu'on put leur fournir en ouvrant toutes les bourses, ne suffisant point pour les gagner, on les fit haranguer par Ramus , ^t ils marchèrent. On voulut l'employer en Pologne à préparer l'élection du duc d'Anjou. Cette commission ne pouvoit que l'honorer*, il la refusa en disant que l'éloquence ne devoit point être mercenaire, défaite singulière, lorsqu'il s'agit de servir ses maîtres. Il a écrit sur presque tous les arts et toutes les sciences, même sur la théologie. On peut voir dans Niceron la liste de ses ouvrages. Ramus Niceron occupa trois chaires au Collège royal, ceUe de philo- ^' ^^^^^^' Sophie, celle d'éloquence latine, et celle de mathématiques. Disons un mot de celle qu'il fonda.

Ramus, comme on l'a vu, avoit voulu faire mettre les chaires au concours; il semble en effet qu'elles dcvroient y être toutes. Les rois, lès ministres ne Bont pas tous aussi capables que François I de choisir parmi les savans, La loi du concours donneroit à

i4^ Histoire de François i^

ceux-ci leurs pairs pour juges, et la brigue, doiit h Cour est 1 élément naturel , a bien moins de prise sut les corps littéraires. Ceux - ci peuvent tout au plus ne pas nommer le sujet le plus digne; un ministre trompé peut en nommer de tout- à -fait indignes* Raïnus, plein de ces idées, exécuta en petit ce qu'il eût voulu que le Gouvernement exécutât en grand* Au moment même où la persécution des savans le chassoit de sa patrie, son amour pour sa patrie et pour les sciences lengageoit à laisser par son testament cinq cents livres de rente qu'il avoit sur la ville, pour fonder une chaire, où, pendant trois ans, un même professeur devoit enseigner laritlimétique, la musique^ la géométrie, l'optique, la mécanique, l'astrologie et la géographie. Au bout de trois aa«, la chaire devoit être remise au concoijrs , et comme Ae prêtre du temple de Diane, dans le bois d'Aricie jle professeur instalé ne pouvoit conserver sa chaire que par de nouveaux triomphes ; s'il étoit vaincu, la chaire passoit au vainqueur. Tous les professeurs royaux et tous les mathématiciens reconnus pour habiles j dévoient être les arbitres du combat. Le premier président, le premier avocat-général, le prévôt des marchands et les échevins dévoient être priés d'y assister* Mcm. sur le Les ennemis de Ramus, pour le contrarier, même Collég. roy. après sa mort , et pour écarter du Collège royal cet esprit d'examen et d'épreuve qui ne leur étoit pas favorable, parvinrent, dès l'année i^'ji , à faire changer la destination des fonds l^ués par Ramus ^ mais comme la- haine et l'ignorance ne présidèrent point à cet arrangement, il eut un objet utile; on donna les cinq cents livres à Gohorry pour continuer