LIVRE 9, CHAP. I. aSj

]a maison de Foix; mais on trouve une source de cette haine^ plus féconde , plus active et plus généralement reconnue dans la rivalité de crédit et de puissance entre la duchesse d'Angoulême et la comtesse de Châ-» teaubriand. Que si le connétable, aimé de la du^ chesse d'Angouléme qu il méprisoit, aima la comtesse de Chateaubriand et en fut aimé, on sent que la haine mutuelle de ces deux femmes, ne pouvoit plus avoir de bornes.

Mais toutes ces anecdotes sur les amans de la com« tesse de Chateaubriand laissent bien des difficultés. Comment François I, qui haïssoit son rival dans Bourbon, l'aimoit-il dans Bonnivet? C'est peut-être qu'il étoit trompé sur la rivalité de Bonnivet, et qu'il n'avoit pu l'être sur celle de Bourbon qui l'avoit précédé.

Si François I, éclairé par un si grand intérêt, pou-^ voit êti^e trompé, la duchesse d'Angoulême pouvoit bien être trompée aussi; elle -qui protégea toujours Bonnivet , et qui ne lui auroit pas plus pardonné que son fils des liaisons trop étroites avec la comtesse de Chateaubriand, à moins que de concert avec Bonni-» vet, elle ne se fût servie de ces mêmes liaisons pour perdre la comtesse dans l'esprit du Roi, intrigue digne de Louise de Savoie.

Mais comment accorder tant d'infidélités de la com-» tesse de Cbàteaubiiand, avec les honneurs rendus à sa mémoire par son mari? Fort aisément peut-être. La vaqité a de tout temps érigé plus de tombeaux que la tendresse; une épitaphe ne prouve rien. D'ailleurs, des auteurs ont remarqué que ni dans l'épitaphe faite par Marot et qui est gravée sur le tombeau de Fran-* çoise de Foix, ni dans une épitaphe latine, composée

^88 Histoire i>« FAAirçois i,

par Nicolas Bourbon , il n'est parlé ni de la hiûké dé la comtesse, ni de la tendresse mutuelle du uiari et de la femme. De plus, dans le procès qui s'éleva au sujet de la donation faite au connétable de MoDtmorenci pai>le comte de Chateaubriand^ Seguier, avocat du connétable, parle des malheurs qui ont accompagné la me de M. de Chateaubriand, malheurs^ dit-il , si connus de toute la France. Il parle aussi de la mésinteUi" gence du mari et de la femme, Bougier, avocat de la dame d'Assigny, héritière du comte de Chateaubriand, impute la donation qu'elle attaque aune o/eemiûfo/z^V^prit, a des égaremens du comte ^ causés par ses mal-heurs } or, comme à en juger par les honneurs dont il fut revêtu, sa carrière fut brillante et heureuse, il paroît que ses malheurs si connus ne furent que ses disgrâces de mari, et ses égaremens pourr oient bien n'être que la vengeance qu'il en tira. Varillas alors ne se seroît trompé que sur l'époque qu il assigne à cet événement. D'ailleurs , cette donation faite entre-vifs au connétable, à un ministre tout-puissant, paroît annoncer un besoin de protection que le comte de Chateaubriand n'auroit pas eu, s il n'eût été coupable. Eh vain allègue-t-on les liaisons d'amitié , de parenté même qui se trouvoient entre les deux maisons de Laval et de Montmorenci ; ces niotifs communs n'engagent personne à se dépouiller de ses biens en faveur d'un ministre, sans aucun avantage. Il paroît donc que cette donation intéressée corrompit le ministre, et désaritia la justice du Roi; peut-être le tombeau et l'éprtaphe ne furent -ils qu'une espèce de réparation politique par laquelle on s'efTorçoit de démentir les soupçons du public.

LITHE 9^ CHÀP. I. 269

C'est ainsi que raisonnent ceux qui, malgré le té-' moignage dHévin, veulent croire avec Varillas et avec les auteurs des romans intitulés, les galanteries des rois de France et les effets de la jalousie j que le comte de Chateaubriand fit périr sa femme.

Nous avouerons que leurs raisons nous semblent un peu tirées; nous ne reconnoissons point l'austère et inflexible Montmorenci dans ce ministre corrompu qui reçoit un don pour sauver un coupable. Mais nous ne pouvons douter des longues et intimes liaisons de la comtesse d^ Chateaubriand avec François I. Peutêtre ne doit - on pas douter davantage de ses autres foiblesses ; sa galanterie et sa beauté les rendent vraisemblables.

Voici l'épîtaphe que Nicolas Bourbon fit à cette Borbon.Nu«. femme célèbre.

/). Francîscœ Fuxeœ, Casiri Briantii Dominœ, Heroidis incomparabilis.

TvMVLUSw

Viator, hoc saxum vide, sta paidulùm.

Francisca Fuxea hîcjaœt, qud non fuit % Dum vixity altéra melior, nec pulchrior in Galliis muUer, nec religiosior. .Ut cui Deus {^si unquam alii Heroidtmi) Naluraque omnes prolixe , et largd manu.

Dotes animique, corporisque indulserant.

Ossa hic quidem cubant, atfeUx animula, jyunc cum suis majoriàus, cumque inclylo Heroèfratre Lautreco nuncfruitur Dei Prœsentid, œternisque deliciis. Vale, ' Viator armcc, multum oeidis debes ttds.

l^O BISTOIRB DB FBÀHÇOIS 1,

Voici Tëpitaphe faite par Marot.

Sons ce tombeau gît Françoise de Fois ,

De qui toot bien tout chacun aooloii dire ,

Et le duAtf onc une seule voix

Ne s^avança d'y vouloir contredire.

De grand^beautéy de grâce qui attire.

De bon savoir, d'intelligence prompte.

De biens, dlionnenrs , et mieux que ne raconte

Dieu étemel richement TestoSa;

O Yiateur, pour t'abréger le conte,

Cj glt un rien là où tout triompha.

La duchesse cTAngouIéme avoit touîotrsà sa suite les plus belles filles du Royaume^ moyen que Fintrigue ne néglige jamais , et dont Catherine de Médicis fit depuis un des plus puissans ressorts de sa politique; lorsquen i526y la duchesse alla au devant du Roi son fiJs, qui venoit de recouvrer la liberté, elle menoit avec elle Anne de Pisseleu , qu'on nommoit alors mademoiselle de Heilly, également jeune , belle, spirituelle, à qui Mai*ot disoit :

Dix et huit ans je vous donne ,

Belle et bonne ; Mais à votre sens rassis Trente-cinq ou trente-six J'en ordonne.

Le Roi la vit, et il oublia la coïntes^e de Chateaubriand, dont l'absence avoit naturellement afibibli l'empire. Heilly vit tous les jours croître le sien , qui ne finit qu'à la mort du Roi. Cette heureuse conformité de goûts qui fait les inclinations douces et durables, se trouva toute entière entre le Roi et sa maîtresse; ou celle-ci eut tous les goûts du Aoi, ou

MvnE 9, CHAP. I. ^71

elle lui inspira tous les siens. Parmi les jeunes princes, l'aîné et le troisième qui eurent la prédilection de leur père, eurent aussi celle de la maîtresse, les amis de François I furent les siens. Heilly fut la bienfaitrice des arts et des sciences -, c étoit même une bienfaitrice éclairée, on l'appeloit la plus savante des Cbarl^sdc Belles. Son indulgence, à l'égard des Protestans, la ^^^^ ^']jf; fît accuser de penchant pour la Réforme ; les courtisans la haïssoient peu, les savans l'aimoient, les Protestans espéroient en elle. La Cour , sous cette seconde maîtresse, fut bien moins agitée que sous la première; on ne vit point, comme pendant le règne de la comtesse de Chateaubriand, la mère et la maîtresse du Roi former deux Cours rivales, occupées à se détruire. ' *

La duchesse d'Angouléme avoit vu avec plaisir cette passion nouvelle achever de détruire le crédit de la maison de Foix ; on pourroit même conjecturer qu elle avoit eu ce projet en menant la jeune Heilly au-devant du Roi ;• elle se flatta de régner à la fois sur Tamant et sur la maîtresse ; la jeunesse de Heilly promettoit de la docilité ; sa reconnoissance ne trompa point Tattente de la duchesse, elle lui fut toujours soumise. L^amitié la plus tendre l'unit bientôt avec la Reine de Navarre dont elle avoit l'esprit et Tindulgence.

François I lui fit épouser, en i536, Jean de Brosse, fils de René de Brosse, l'un des dix -neuf complices du connétable, condamnés à mort par contumace. René fut tué à la bataille de Pavie. Jean ' de Brosse son fils, après le traité de Cambrai, demandant en vertu de ce traité, à rentrer dans la possession des biens confisqués sur son père, ne put l'obtenir qu'à

272 HISTOIHE DE FRANÇOIS I,

condition dVpouser Anne de Pisseleu. Pour prix de sa complaisance il fut comblé d'honneurs, ç est la. monnoie de l'honneur en pareil cas; le Roi lui rendit les biens confisqués sur son père, le fit duc d'Etampes, chevalier de Tordre, gouverneur de Bretagne; mais, dit Le Labouii'eur , « ces biens et ces grandeurs lui ce venoient d'une source empoisonnée, dans laquelle « il n'osoit se mirer », Après la mort de François I, il fit faire une information contre sa femme sur le commerce qu'elle avoit eu avec le Roi, et Henri II fut entendu comme témoin dans cette information ; il seroit difiicile de dire de quel côté l'indécence étoit plus forte. Jean de Brosse portoit le nom de Bretagne, et en effet il descendoit de la maison de Bretagne par Le Labou- femme. Le Laboureur fait entendre que cette scan-

reur,8urCasr. Jaleusc enquête n'avoit pas directement pour objet Baylê art. la-couduitc de la duchesse, mais sa puissance, et l'abus .

£tampe8. qu'elle en avoit fait pour exiger de son mari le sacrifice de quelques-uns de ses droits, en faveur de François de Bretagne, comte de Vertus, qui avoit épousé Charlotte de Pisseleu, sœur de la duchesse. Mais comme la puissance de la duchesse d'Etampes tenoit à ses liaisons avec le Roi, il est clair que ces . deux objets étoient inséparables dans l'enquête , que l'un supposoit l'autre, et que le silence sur ces objets , étoit tout ce qui convenoit au duc d'Etampes. D'ailleurs quelques sacrifices que la duchesse eût exigés de son mari en faveur de sa sœur et de son beau -frère, il est à présumer que les bienfaits dont elle avoit comblé ce mari , l'emportoient de beaucoup.

C'est vraisemblablement le duc d'Etampes qui, s^lon . Brantôme, disoit à la Châteigneraie, en lui montrant

r LIVRE 9, CHÀP. ï. âjS

Tordre du Roi dont il étoit décoré : « Ah! que vous «f voudriez bien auoir cet ordre pendu au col aussi « bien comme moi! Oui, répondit la Châteigneraie, ce mais faimerois mieux être mort que de Vay^oir eu « par le même moyen que vous ».

On devine aisément le peu de considération qu'a voit un tel inari à la Cour de François I ; il ne devoit s'en prendre qu'à lui-même^ il s*en prit à sa femme^ et se ligua contre elle avec le dauphin Henri ; on n'y fit pas attention d^abord ^ tous les hommages étoient pour la duchesse ; on n'apercevoit pas les petites cabales que l'envie vouloit former de loin et en secret. La duchesse jouissoit avec éclat des bienfaits du Roi ^ la donation que François I lui avoit faite du duché d'Etampes^ a fourni à Marot le sujet d'un de ses plus jolis dizains.

Ce plaisant Val que Ton nommoit Tempe,

Dont mainte histoire est encore embellie y »

Arrousé d'eaux , si doux , si attrempé ,

Sachez que plus il n^est en Thessalie :

Jupiter roi , qui les cueurs gaigne et lie ^ '

L'a de Thesf aie en France remué y

Et quelque peu son nom propre mué :

Car pour Tempe veut qu'£stampes s'appelle y

Ainsi lui plaist , ainsi Fha situé ,

IPour j loger de France la plus belle.

Marot célébra aussi, soit en son nom, soit au nom du dauphin Henri, la rivale de la duchesse d'Ëtampes^ la fameuse Diane de Poitiers )

Estre Phébus bien souvent je désire :

Non pour congnoistre herbes divinement; Car la douleur qui mon cueur veult occir« Ne se guérit par herbe aucnnefloeai:

3^4 HISTOIRE DE F&ÀIIÇOIS I,

Non pour avoir ma place au firmament , Car en la terre habite mon plaisir :

I^on pour Bon arc encontre amour saisir^ Car k mon Roi ne Yeulx estre rebelle :

Estre Phébua seukment je désire *

Poor estre ajrmé de Diane la belle.

Le calme de la Cour dura jusqu'au temps où le dauphm Henri ayant vu Diane de Poitiers , entra sous l'empire de Fillusion pour n en jamais sortir^ Kous avons dit comment cette femme, avide de Tautoritë, s*empressa de la partager avec la duchesse d'Elampes, et remplit la Cour de factions et de cabales ; nous avons dit (i) comment la duchesse d'Etampes^ alarmée de la décadence visible de François I , dont tout annonçoit la fin prochaine , voulut se faire un appui du duc d'Orléans, en lui procurant un établissement dans le Milanès ou dans les Pays-Bas^ et comment, pour cette négociation, elle entretenoit avec FEmpereur des correspondances criminelles, lui révélant tous les secrets de TEtat, et trahissant pour lui son bienfaiteur et son amant : politique non moins imprudente que perfide. Eh ! comment espéroit-elle obtenir de Charles-Quint des sacrifices en lui procurant des succès ? Cette trahison fut ignorée de François I. Un roi malade est aisément trompé. Le comte de Bossut Longueval fut Tinstrument de toutes CCS perfidies, et il ne tient pas à Brantôme, à Mézerai , à Bayle qu'on ne croie qu'il avoit acquis iQus les droits possibles à la confiance de la duchesse d'Etampes. La paix se fit , mais le duc d'Orléans mourut, et tous les projets de la duchesse s'éva-

(i) lifre 6, cbap. 6 ^ anné« iS44^

LITRE 9, CHAF, ï. a^S

nouirent ; on la soupçonna aussi de quelque foiblesse pour Famiral de Chabot, et pour son propre beaufrère, Jarnac, de la même maison de Chabot. La Bramdme, Châtaigneraie publia que Jarnac s'étoit vanté des ^^y^^' ^^' bontés de la duchesse , et les démentis qu'entraînèrent ces propos furent la cause de ce fameux duel, ob. Henri II, au commencement de son règne, vit périr, contre l'attente universelle et la sienne, la Cbâteigneraie son favori.

La duchesse d'Etampes ayant perdu à la fois le Boi et le duc d*Orléans, r es toit en proie aux violences ou aux rigueurs du nouveau gouvernement; on e&t pu lui faire son procès sur les intelligences qu'elle avoit eues avec l'Empereur ; oij eût pu la dépouiller . de ses biens; mais Diane, devenue toiite-puissante, ne fut point assez aveuglée par une haine que la chute de sa rivale affoiblissoit déjà, pour oser donner ' un tel exemple , qu'on eût pu suivre un jour contre elle. On voulut pourtant faire le procès au comte de Bossu t; mais le cardinal de Lorraine, auquel il céda sa belle teri^ de Marchez en Laonnois, fit entendre au Roi qu'on ne^ouvoit rechercher la conduite du comte de Bossut, parce que ce seroit insulter à la mémoire de François I dont la maîtresse seroit nécessairement inculpée au procès. Cette cession de la terre de Marchez au cardinal de Lorraine res-^ semble bien à la donation de la terre de Château>r brijgind faite au connétable de Montmorenci. Chateaubriand et Longueval ont bien l'air de deux coupables qui achètent le pardon de leurs crimes; cependant |e persiste à douter du crime de Chateaubriand, ^^

.â^^ HISTOIRE DE FRÀITÇOIS I,

celui de Longueval ne me paroit pas douteux ; le ter moignage de l'histoire est bien plus positif sur le second que sur le premier. D'ailleurs , encore un coup, le connétable de IViontmorenci étoit incar pable d'une pareille prévarication y et le cardinal de Lorraine étoit capable de tout. Il s'agit ici du second cardinal de Lorraine (Charles), frère de FrançoiS| duc de Guise.

La duchesse d'Etampes vécut encore plus long:? temps dans ses terres, qu'elle n'avoit vécu à la Cour; on ignore la date de sa mort. On sait seulement qu'elle vivoit en 1675 ; son mari étoit mort en 1564; ^Ue n'en eut point d'enfans , et il ne paroît pas qu'elle en ait eu du Roi.

On a beaucoup parlé de son crédit et des bien-* faits répandus sur sa famille ; il nous semble qu'elle usa de ce crédit assez modestement. La comtesse de Chateaubriand mettoit ses frères à la tête des armées. Il n'y avoit que quatre ou cinq maréchaux de France, Bayle^art. et deux de ses frères l'étoient ; la duchesse d'Etampes Estampes. ^^ fi^ guère donner à ses parens que des bénéfices. Antoine Sanguin, son on«|p maternel, (ut abbé de Heury, évéque d'Orléans, archevêque de Toulouse, cardinal, grand aumônier. Charles de Pisseleu, frère de la duchesse, fut abbé de Bourgueil, évéque d^ Condom. François , un autre de ses frères , fiit abbé de Saint-Corneille de Compiègne, évéque d'Amiens. Un autre frère encore, nommé Guillaume, eut l'évédié de Pamiers; une de ses sœurs eut l'abbaye de Maubuisson , une autre eut celle de Saint-Paul en Beauvoisis ; les autres furent avantageusement , to^^vik