LIVRE 9, CHÀP. I- ^n

convenablement mariées; la maison de Rsseleu avoit droiTt^ar elle-même de prétendre aux plus grandes /alliances.

Je ne compte parmi les maîtresses de François I ni cette même Diane de Poitiers dont on a voulu qu'il ait été l'amant avant son fils, calomnie des Protestans quelle persécuta trop, et qui l'ont rendue trop odieuse-, ni cette mallieureuse Anne de Boulen, qu'on a voulu donner aussi à François I, calomnie des Catholiques dont elle abandonna la foi, et qui ont cherché à multiplier ses galanteries (i) pour la yendre méprisable-, ni cette Marie d'Angleterre , avec qui Anne de Boulen vint en France, et pour laquelle François I, alors duc de Valois, s'enflamma un moment d'une ardeur qui eût pu lui coûter le trône.

Mais presque tous les historiens nomment la 6elh Féronniere^ sinon comme une des pas&ions de Fran« çoi&I, du moins commeun^de ses goûts les plus constans. Ce fut elle, selon eux,, qui lui coûta la vie,, par une brutale et abominable vengeance de son mari; Si l'on en croit Louis Guyon, cette fenmie^ aussi ^er* ï^ Guyon, tueuse que belle, désespéroit le Roi par ses rigueurs) ^^^^"^ ^^' mais les courtisans, qui savent {q)lanir toutes lesi difficultés , lui rappelèrent qu'étant Roi , il étoit dispensé de plaire à une femme qu'il vouloit vaincre ; ils allèrent faire part a la femme même de cette noble idée ; la Féronnière effrayée avertit son mari ; tous deux voulurent sortir du royaume, mais ils jugerait

y {\)lXs Tappeloient la haquenée du roi d^/inf^Uurre et la mule du roi de France»

t^S HISTOIRE DC FHAHÇOIS I^

cette fuite impossible; alors^ dans son désespoir, le mari exigea de sa femme qu'elle obéit au Roi ^ et il alla dans des lieux de débauche chercher son indigne vengeance. 11 en guérit, dit Mézerai , elle en mourut; le Roi languit huit ou neuf ans.

Cette histoire n'est pas contestée, et si Tenquéte du duc d*£tampes contre sa femme avoit pour objet de la perdre, ^i le comte de Chateaubriand assassina la sienne, il faut avouer que ce règne de la galanterie BrantBam. laissoit Subsister des jalousies bien crudies. Rrantôme Galant. Du- jj^ g^^ François I étant un jour avec une grande dame de sa Cour^ dont il étoit amoureux, fut surpris par le mari, qui, ne respectant que la personne du Roi, vint Tépée à la main pour tuer sa femme ; le Roi aussitôt présente lui-même au mari la pointe de son épée, le menaçant de le percer ou de lui faire trancher la tête, s'il use de la moindre violence; il fait plus, il le chasse de Tappartement de sa femme, et y passe la nuit avec elle. Brantôme ajoute que depuis, Id. ibid. le mari n'osa rien dire , et laissa cette femme faire à sa guise. S'agir oit -il encore ici de la comtesse de Chateaubriand ?

Brantôme parle d'une autre grande dame de la même Cour, qu'un mari jaloux poursuivoit l'épée à la main, et qui fut toujours persuadée quelle n'avoit dû la vie dans ce péril pressant qu'à un vœu qu elle fit à Notre-Dame de Lorette.

Le même Brantôme rapporte une anecdote affreuse arrivée aussi sous ce règne. Un soldat, qu'on alloit pendre, demanda la permission de dire adieu à sa femme avant son supplice; elle vient, il feint de l'embrasser, et avec les dents il lui arrache le nez. lU"-