LIVRE 9, GHÀP. I

« j'ai dû vous y exhorter, je ne dois plus vous voir ».

EUe s'étoit retirée dans un couvent ; le Roi court à la grille, Chimène refuse d'y paroître, elle consomme son sacrifice, et l'auteur du roman, pour excuser Finfidélité que François I fit bientôt après à cette amante magnanime, suppose qu'il en retrouva tous les traits dans la jeune de Heilly.

Ce roman a pour titre : Histoire de Marguerite de Valois, reine de Navarre, sœur de François I. On y suppose cette Reine amoureuse et aimée du connétable de Bourbon , dont elle est deux fois séparée par la jalousie et les intrigues de la duchesse d'Angoulême sa mère.

Ce pur amour de Chimène de Tlnfantado pour François I n'est qu'une fiction ; mais cette fiction a un fondement dans l'histoire du temps. Ce fut Louis XII qui fut aimé ainsi : Thomassine Spinola, noble Génoise, conçut pour lui cet amour dégagé des sens, qui ne s'attache qu à l'ame, et dont il est tant question chez les poètes et les romanciers ; elle le pria ellemême d'être son Intendio; elle ne voulut plus vivre que pour l'aimer, même sans le voir. Quand Louis XII quitta Gênes, où il avoit allumé cette passion, Thomassine ne le suivit . point \ mais ce prince ayant eu en i5o4 une maladie dangereuse, le bruit se répandit en Italie quil étoit mort, et la fidèle Spinola en mourut réellement de douleur. Louis XII chargea d'Auton son historien, de célébrer l'amour et les vertus de sa dame Intendix. C'est ainsi que d'Auton appelle cette singulière Génoise.

François I mérita des amis^ et il en eut. Dans sa

â84 fiisTotHE D£ nknçais i^

Brantôme, jeunesse, on lui reprocha des profusions envers enXj CapaFranç. ^^ y^^ £^ j^ ^^ ^^j^^ ^^^ deux OU ces quatre vers :

Sire, si vous donnez pour ioag

A trois ou quatre , Il faut donc que pour tous

Vous les fassiez combattre.

Un Roi qui donne trop à ses amis, les dégrade j il les réduit au rang des cotu^tisans.

La remarque suivante est peu considérable, mais on peut la faire. Les trois hommes que François I aima le mieux ^ furent les trois amiraux de son règne, Bonnivet, Brion et d'Annebaut. Bonnivet mourut pour lui à Pavie; nous avons dit (i) comment le Roi eut le malheur de causer la mort à l^rion ; il donna lui-même à sa mort une marque sensible de sa tendresse à d*Annebaut. Le présent qu'il lui fit , fût un tribut flatteur d'estime et de reconnoissance. C'étoit un ami qui honoroit son ami, non un prince qui enrichissoit un courtisan.

L'ami le plus utile de François I fut le connétable de Montmorenci ; mais il ïie sut pas jusqu'au bout être agréable à son maître. Nous avons dit (2) comment son attachement au Daupjiin et peut-être dés intrigues peu connues causèrent sa disgrâce.

L'ami le plus désintéressé de François ï fut Montdienu. Elevé avec François I, il se contenta dans sa plus grande faveur de l'office de premier maftre d'hôtel 5 cet emploi Tattachoit à la personne du Roi quH

(i) Liv. 5, chap. 4 , années i54i-2-^

tJVEE^y CHAP. I. .28S

aimoit; il n^ambitionna ni fortune^ ni dignités plus éminentes.

De tous ces amis de François I y le seul auquel on donna le titre de Favori , fut l'amiral de Bonnivet. Le peuple conçoit assez ordinairement sous ce tftre un homme indigne de sa faveur ; ce seroit une injustice à l'égard de Bonnivet. D'autres pouvoient mériter davantage cette faveur, mais il la méritoit ; ses services furent d'un citoyen, sa mort fut d'un héros. Observons d'ailleurs que l'amitié du Roi pour Bonnivet avoit deux principes vertueux qu on n'a pas assez estimés ; l'un étoit une juste reconnoissance envers le sage Artus de Ck)uflier-Boisy, frère de Bonnivet et gouverneur du Roi (i); l'autre la tendresse respectueuse du Roi pour la duchesse d'Angouléme sa mère, protectrice déclarée de Bonnivet.

Marot a célébré dans François I ( outre les talens d'un grand Roi), les vertus d'un particulier aimabl» et les qualités qui inspirent l'amitié.

Si mon seigneur, mon prince et plus qne père,

Qui des François , François premier se nomme,

Kestoit point roi de sa France prospère ,

Ne prince avec , mais simple gentilhomme ,

Tirois autant dix fois par-delà R^me , •

Que f en suis loing , chercker son accointancc ,

Pour sa vertu qui plus fort le couronne (a)

Que sa fortnue et royale prestance.

Mais souhaiter cas de telle importance,

Seroit vouloir mon bien particulier,

A luy dommage et tort faict à la France,

Qui a besoin d'un roy tant singulier.

( 1) Bonnivet fut nommé gouverneur du dauphin François. ^ i^) Ici n rime avec m , couronné aLy^cBome^ gentilhomrM et nommt.

Nous avons parcouru les divers points de vue sous lesquels il falloit considérer François I. Nous ajouterons encore quelques traits qui achèveront de le peindre d une manière plus particulière.

Heptamér., ta reine de Navarre raconte une histoire assez a.» journée, j-gmarquable que Brantôme adopte. Ce comte Guillaume de /Furstemberg, qui servit tour à tour Charles-Quint et François I, et, dont on a parle plus dpne fois dans cet ouvrage, avoit reçu de l'argent (apparemment de l'Empereur) pour attenter à la vie du Roi, au sei*vice duquel il étoit alors.; il avoit promis et il n'attendoit qu'un moment favorable. Le Roi négligea long-temps les avis qu'on lui en donna ; enfin il y fit attention. Un jour, étant à la chasse, il se fait suivre du comte; il s'écarte dans la forêt, et se trouvant seul avec lui, il tire son épée, lui en fait admirer la trempe. « Comte, lui dit-il, si un « homme qui auroit entrepris de m'ôter la vie, con- « noissoit ce que peuvent mon bras, mon cœur et « cette épée, ne croyez-vous pas qu'il y penseroit à « deux fois ? Cependant je le tiendrois pour un lâche, « si , ayant formé ce projet et se trouvant seul avec « moi , la crainte retenoit son bras. Le projet, récc pondit le comte, «eroit exécrable, l'exécution le « seroit encore plus ». Le Roi remit en riant son épée dans le fourreau, et voyant la chassé approcher, il la rejoignit. Le lendemain, le comte prend un prétexte , fait des demandes exorbitantes , cherche un i^efus, l'obtient, et part dans les vingt-quatre heures. « Eh bien , dit le Roi à ceux qui l'avoient averti de ce l'entreprise du comte , vous vouliez m'engager à ce chasser Furstemberg , vous voyez qu'il se chasse

WVHE 9, CHAP. I. 287

€c lui-même ». Alors il leur conta l'aventure de la forêt. C'est sa, sœur qui rapporte cette histoire, et Ton y reconnoît le caractère de François I. Mais les époques ne se rapportent pas. Selon la reine de Navarre, ce fut la Trémoille, gouverneur de Bourgogne, qui donna cet avis au Roi et à la duchesse d'Angoulême. On parle aussi de cette aventure devant lamiral de Bonnivet. Mais la Trémoille et Bonnivet étoient morts en i525. La duchesse étoit morte en i53i , et pendant toute la guerre de i535, on voit le comte de Furstemberg au service du Roi ; il auroit donc fallu que le Roi eût eu dans la suite l'imprudente générosité d'oublier ce projet, ou la force d'esprit de n'y pas croire.

Ces difficultés s'évànouiroient, si Ton s'en tenoit uniquement au récit de la reine de Navarre , car elle ne nomme point Furstemberg, mais seulement le comte Guillaume, qu'elle dit être de la maison de Saxe. Mais on ne voit point de comte Guillaume de Saxe dans ces temps-là, on n'en voit pas du moins au service de la France, et le \;omte Guillaume de Furstemberg est célèbre dans toutes ces guerres. Aussi est-ce à lui que Brantôme attribue le fait raconté par la reine de Navarre , et cette princesse est assez dans l'usage de déguiser les noms.

Le trait qu'on va voir est moins important, il ne peint que la gaîté familière de François I dans sa Cour. HenrîElien-

Un voleur fouiUoit dans la poche du cardinal de °® ' Apolog.

pour Hero-

I^orraine à la messe du Roi, et il vit que le Roi la- doie,cb. i5, percevoit i il felloit de l'audace et de la présence »• *o-

Contes de d'esprit pauf se tirer d'un tel pas ; il se mit le doigt ^6°?^"^"'^^ sur la bouche en regardant le Roi , qui se tint pour Conte 20. averti de ne rien dire , et qui voulut bien se prêter à cette plaisanterie. Après la messe, le Roi tint quelr xjues propos qui engagèrent la cardinal à fouiller ,dans sa poche, où il ne trouva plus rien. Quand Iç Boi se fut assez amusé de la surprise du cardinal, il voulut qu'on lui rendît ce qu'on lui avoit pris; le voleur avoit disparu , et le Roi vit que cet adroit et hardi fripon avoit osé le prendre pour dupe. Cette idée l'amusa bien davantage. Foi de gentilhomme^ s'écrià-t-il , ce larron m'a fait son complice.

Un vol ingénieux peut amuser, un mensonge sans esprit révolte doublement. C'est un fait connu de tout le monde, que le Dante ne sachant comment se venger de Charles de Valois, qui l'avoit chassé de Florence, imagina de dire, dans son Purgatoire, que Hugues-Capet, dont Charles de Valois tiroit son origine, étoit fils d'un boucher. Une Calomnie a beau être absurde, il faut s'attendre qu'elle sera répétée; celle-ci le fut par plusieiits auteurs italiens et aile- > mands, entr'autres par Agrippa, dans son traité de la vanité des sciences ; elle le fut même par qudques' auteurs françois. Notre fameux Villon, qui ne respectoit ni les rois ni la vérité, a dit :

Si feusse des hoirs de Capet, Qui fut extrait de boucherie.

Un savant Florentin, nommé Aloisio Alamanni, chassé de Florence comme le Dante, mais réfugie^ en France, où François I le combla- de bien&ifôn^

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lisoit uri jota' à ce prince l'endroît du Dante oh Hugues Gapet dit lui-même :

Figlwolfui d'un Becoaio di Parigi.

François I fut indigné de ce sot mensonge , et dit à Alamanni : Que je ne revoie jamais ce ridicule auteur; il voulut en défendre publiquement la lecture dans son royaume, c'eût été peut-être le seul moyen d'accréditer l'imposture. Si François I eût eu fcette imprudence, tous les ignorans croiroient aujourd'hui le conte du Dante. Heureusement la colère de François I s'appaisa, le livre resta, mais la calomnie est tombée d'elle-même.