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gieux. j4h! c^est a nous, lui dit un jour le prieur, à nous recommander aux siennes ; « c'est un saint ; com* « ment pourrions-nous appeler autrement un prince a de son âge, qui presque tous les jours quitte le plaic< sir et le repos pour venir comme un simple reli- « gieux chanter matines avec nous »? La sœur, qui ne reconnoissoit point son frère à cet éloge , ne manqua pas de lui en rendre compte; à ce récit, le prince se mit à rire d'une manière qui annonçoit quelque intrigue, et sa sœur, qui, selon les termes de la reine de Navarre, le connoissoit comme son' propre cœur, le pressa tant de s'expliquer, qu il lui raconta toute l'histoire. La morale de ce conte chez la reine de Navarre est qu'il n'y a point d'avocats si malins, ni de moines si fins qu'on ne puisse tromper, quand on aime bien.

Cette histoire au reste n'a pas une circonstance qui ne sôit parfaitement dans les mœurs du temps et dans le caractère du prince. Cette popularité si bien imitée depuis par Henri IV, distingua toujours François I. On ne doit pas même être étonné de cette noce où il se trouve avec la femme d'un avocat ; il alloit partout. Souvent engagé dans des voyages ou égaré à la chasse, il descendoit familièrement et sans être attendu chez les seigneurs de sa Cour et les gentilshommes de son royaume, quelquefois même chez des gens d'une moindre condition. Son ardeut* pour la chasse et son goût pour la galanterie l'y sui voient. « Le plus pauvre gen- Brantôme, « tilhomme, disoit-il, peut traiter très-bien le plus ^®"* ^*^

" j . VI 1 . > 1 11 Discours II.

<c grand prmce, pourvu qui! lui présente une belle

ce femme, un beau cheval et un beau lévrier >i.

. Les romanciers lui ont donné pour amuser son loi-

28 s HISTOIRE DE FRANÇOIS ly

sir en Espagne , une maîtresse nommée Ghimëne de rinfantadoy fille naïve^ tendre^ dont le caractère est piquant et ingénieusement dessiné. Libre par simplicité, sage par principe, elle aime son amant, elle le lui dit, et il n'en est pas plus heureux ; elle lui donne des rendez -vous, sans que sa vertu en reçoive la moindre atteinte; elle afflige le prindfe par ses refus, elle le console par sa tendresse, elle lui fait le sacrifice de sa réputation, elle ne se réserve que sa conscience et son devoir. Le Roi tombe dangereusement malade ; Fauteur du roman attribue bien moins cette maladie à l'ennui de la captivité, qui devoit lui plaire avec Chimène, qu'à l'idée douloureuse qu'il étoit peu aimé^ puisque Chimène lui résistoit; elle faisoit plus, elle le pressoit d'épouser la reine de Portugal pour obtenir la paix et la liberté; le Roi succombe au chagrin et semble renoncer à la vie. La première fois que Chimène put le revoir après son danger : « Cher prince, « lui dit - elle eu fo^ndant en larmes , vous vouliez « donc mourir? Avez-vous cru mourir seul? Avez- « vous pu penser que Chimène ne vous suivît pas » ? Mais en même temps elle redoubla d'instances pour le déterminer à épouser la reine de Portugal; elle exigea de lui cet effort au nom de Tamour même ; elle lui rappela sa gloire, son devoir, la nécessité de donner la paix à ses sujets, de se redonner lui-même à eux; le Roi se rendit à ses raisons, il fut entraîné par l'ascendant de ce généreux et inconcevable amour; il donne la main à la reine de Portugal. Au milieu de la cérémonie ses yeux cherchent {^irtout Chimène et ne la rencontrent point. En sortant , il reçoit d'elle un billet : ce Vous avez fait ce que vous avez dû faire ,