DESTINÉS DB LA MAISON DE SICKINGEN

Au moment où la mort de leur père et la ruine succès^ sive de leurs châteaux frappait à la fois les fils de Sickin^ren dans les plus profonds sentiments de leur cœur et dans leurs plus légitimes intérêts de fortune , la proscription s*étendait sur ceux de leurs amis qui n'avpient pas craint de s'associer au parti du vaincu de Landstuhl, et une vaste terreur ^ provenant de la rigueur du châtiment, se répandait sur tous ceux qui l'avaient aimé. Aussi l'abandon de ces jeunes chevaliers était-il complet, et nulle main secourable ne se tendait-elle vers eux, alors qu'accablés par leur infortune ils voyaient tout leur manquer à la fois , et obligés de fuir leur patrie ils perdaient jusqu'à l'espérance de la revoir. Schweikhard^ suivi de quelques fidèles serviteurs, était parvenu à s'échapper et avait cherché à Bàle un asile sur la terre hospitalière de la Suisse. L'archevêque de Besançon avait reçu Frantz-Conrad dans son palais et lui montrait une grande bonté. Enfm Hans était prisonnier à Gersheim

* La plupart des doeamenls sur lesquels a été rédigé ce chapitre profiennent de. la eoiieietion de M. Engelhart, citée pins haut.

et traité, nous Tavoss dit, avec une certaine distinction. Mais le jour où Targent vint à lui manquer pour payer Vhôtellerie , où il était prisonnier sur parole , il fut enfermé dans une tour et nourri de pain et d'eau, ainsi que tous ceux de ses compagnons d'infortune qui partageaient sa pénurie.

La chevalerie allemande s'émut d*un si triste sort; les plaintes et les prières affluèrent auprès des trois princes , mais ils se montrèrent impitoyables, c Si Frantz eût réussi, > répondaient -ils invariablement à tous ceux qui venaient essayer de les attendrir, prince, évêque ou baron ; c si Frants eût réussi, vous non plus vous ne seriez plus en votre place. » Une réunion provoquée à Francfort , dans laquelle les seigneurs 4^ Dalberg et de Flersheim furent les éloquents défenseurs des jeunes chevaliers, n'aboutit à rien.

Dans une seconde, tenue à Bruxelles, les princes offrirent quatre mille florins d'indemnité pour Hans et Schv^eikhard, en laissant Frantz-Conrad à la chiairge des évêques de Trêves et de Spire. Cette pitoyable proposition fut noblement repoussée par Diedrich de Dalberg, qui toucha tous les assistants par l'émotion communicative de ses paroles. Les princes seuls échappèrent à cette émotion el retirèrent leur offre sans y substituer de propositions nouvelles. A Spire, nouvelle réunion, nouvel insuccès; là, cependant, les plus grands seigneurs de l'Allemagne interviennent eu faveur des (ils de Sickingen , et le comte Wilhelm de Furstemberg défend éloquemment la cause de la famille dont il a été l'ami.

Les malheureux jeunes gens restent donc dans la position de ruine et de misère où ils sont brusquement tombés ; seulement Hans, qui n'a plus rien pour payer sa rançon, est mis en liberté. Mais heureusement pour eux ils sont chevaliers et ont appris à bonne école le métier des armes ; ils obiiennent de faire partie de l'armée impériale, et combattent Qbscuréfnent pour se gagper 4u pain.

Le temps passe et leur situation ne s'améliore pas. Bientôt

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le peuple des campagnes est travaillé par de terribles émois, nouveau firoit bienfaisant des doctrines de la réforme, et une nouvelle Jacquerie épouvante rAllemagne. Les chefs de ce3 bandes exaltées viennent offrir à Hans le commandement suprême. « Qu*il les commande I disent-ils , qu'il les venge et se venge avec eux. » Mais le jeune gentilhomme comprend les devoirs que lui impose le grand nom qu'il porte. Il re* fuse avec indignation de s'associer à ces hordes sauvages; il s'engage dans. les rangs de leurs adversaires; il les combat vaillamment et se couvre de gloire (mai 1525). Peu de temps après il adresse à l'archiduc Ferdinand une supplique au sujet du comté de Neubourg qui a fait, en vertu de la mise au ban de l'empire de leur père , retour aux états de l'Autriche. Ferdinand , entendant uo peu tard, mais le premier, le langage de la justice, leur accorde en échange une indemnité de S^yOOO florins. En 1526, dans une diète tenue à Spire, l'archiduc renouvelle ses instances auprès des princes; l'électeur de Saxe , l'archevêque de Cologne unissent leurs efforts aux siens. Mais ils n'ont pour résultat que de faire brusquement lever la séance à Philippe de Hesse qui, ennuyé de tant d'importunité, monte à cheval et quitte la ville.

En 1529^ Philippe de Flersheim est nommé évêque de Spire , et il apporte toute son influence et tout son crédit au service des intérêts de ses neveux; mais en vain. Richard de Greiffenklau vient à mourir, et son successeur, Jean de Metzenhausen, hérite de son obstination. Le duc de Bavière est impuissant à rien obtenir de lui.

Cependant Ferdinand , fidèle à ses bons sentiments pour les fils de Sickingen , trouva une occasion de leur en donner un témoignage et ne manqua pas de la saisir. La famille de Thierstein s'étant éteinte, le domaine de Hoh-Rœnigsbourg ' ,

* Cette seigneurie consistait dans le cbàteaa de Hoh-Kœnigsbonrg/iin des plus beaox et des plus élevés de l'Alsace^ avec nne grande étendue de forêts « et dans le village d*0rschweiler, silné an pied de la montagne.

Une vaste enceinte de mnrs épais, des toars formidables en pierres de

3ao

eo Alsace, qu'ils possédaient à titre allodial, se trouva disponible, et Ferdinand en investit ses protégés. Par un acte du 99 janvier 1533, il engagea le château et le village d'Orschweiler qui en dépendait, aux trois chevaliers, moyennant une somme de 13,000 florins du Rhin et avec la condition que Tentretien de la garnison du château , les frais d'armement et de défense seraient à la charge de la maison d'Autriche. Cette noble possession permettait aux seigneurs de Sickiogen d'attendre plus dignement ^e justice leur fût rendue pour le reste de leurs domaines.

Enfin l'empereur lui-même vient à se souvenir, en 1539, que Frantz a été son serviteur : il se souvient qu'il a contracté

Uille, d*iauBeiis«s sooteminii ei par deasas toai l'extrême éléYation du ehàletQ, le reodaient pour ainsi dire inexpagnable. Oo ignore par qni il fot eonstmil. Mais le nom d^Eêtugin qn*il porte dans le patois dn pays, et qni lai est donné dans les investilnres dn moyen-àge , pourrait faire supposer qu'il a appartenu dans l'origine aux Hohen-Slauffen , pendant qu'ils étaient ducs d'Alsace , et qu'il n'a pris le nom de Kœnigsboorg que lorsque cette famille panrint à la couronne dans le onxième siècle. Les landgraves de Basse-Alsace le tinrent en fief des ducs de Lorraine, et le vendirent avec le landgraviat à l'évèché de Str^bourg, en 1358. Hais le duc de Lorraine ne confirma pas cette ▼ente et conféra le château à Burkard de Winstingen. Dans le quinzième siècle il devint l'asile d'une bande de nobles pillards qui mirent toute la contrée k sac, et fut pris, après un siège meurtrier , par l'archiduc {Sigismond, aidé de révèque de Strasbourg, de la ville de Bàle et dn comte de Bappolslein.

L'empereur Frédéric III en investit les comtes de Tierstein en 1479, et les Sickingen leur succédèrent. En 1606 il passa par voie de vente entre les mains des barons de Bolviller, puis aux comtes de Fugger, et le roi de France, après la conquête de l'Alsace, le rendit aux Sickingen. Le dernier seigneur de Kœnigsbourg fut H. de Bong, premier président dn conseil souverain d'Alsace.

Les ruines du château ont un aspect encore formidable et des plus pittoresques. Elles ont été adoptées par la Société pour la eontervation de» monumeniê d*At9ace, qui y a déjà fait exécuter d'excellents travaux de consolidation et de restauration hautement admirés par le congrès archéologique tenu à Strasbourg en 1859.

(Voir Schoepflin : illaacîa illuêiraia, ainsi que l'abrégé historique de ce savant ouvrage publié à Colmar, 1825. — Strasbourg, 1828-29. — Voir aussi le compte rendu du congrès de Strasbourg dans les publications de la Société framçaite, dirigée par M. de Caumont.)

envers lui d'importanles obligaUons qui n'onl pas été acquit tées. Il sent qn*il y a là pour lui un devoir à remplir et une dette d'honneur à payer, et il convoque, à Francfort-sur*le- Mein , une diète qu'il préside en personne. Le résultat de cette diète eit de ramener Philippe de Hesse à des sentiments bienveillants et même généreux. L'année suivante, l'empereur provoque une nouvelle réunion i Haguenau; mais l'absence du landgrave empêche qu'on y prenike de résolution. Puis la mort de l'archevêque de Trêves cause un nouveau retard. Son successeur, Louis de Hagen, montre des dispositions indulgentes, et l'évêque de Spire, Philippe de Flersheim, ne le supplie pas inutilement. Le comte palatin Louis revient, un peu tardivement il est vrai^ à ses anciens souvenirs d'amitié envers la famille qui a donné à son trône tant de valeureux défenseurs. Rien ne s'oppose plus à la réconciliation. Le mauvais sort qui pesait sur les Sickingen est enfin conjuré , et le lendemain de la fêté de saint Jacques de l'an 1542 paraît un acte oiBciel revêtu de toutes les ratifications impériales, et passé à Heidelberg, entre le pralzgraffet l'archevêque dans les derniers jours de 1541, dans lequel il est dit ce qui suit: < Que les trois princes qui avaient combattu contre Frantz de Sickingen, dans le but d'assurer le repos de sa majesté impériale et du saint empire, et, suivant les droits imprescriptibles de la guerre, s'étaient emparés des châteaux que possédait Frantz, avec toutes leui^ dépendances; que par suite des événements qui s'étaient produits et surtout en raison des frais considérables et des dommages que leur avait causés cette affaire, ils auraient bien pu avoir des motifs de conserver en leur pouvoir ces châteaux, et les biens qu'ils avaient conquis; mais que cependant^ en raison des supplications nombreuses, amicales et pressantes qui leur ont été adressées par leurs majestés impériales et royales^ par les princes électeurs, les princes, les comtes , les seigneurs et les chevaliers au sujet de Schweikard , de Hans et de Frantz-Conrad , fils de feu

Franti de Sickingeo» leurs altesses sérénissimes se sent laissé ioocher et onl consenli à se prêter à une négociation bienveillante » et à terminer cette affaire à l'amiable avec le consentement et la volonté du seigneur Philippe , landgrave de Hesse. »

A la suite de cette conclusion , les deux princes s'engageaient à remettre entre les mains des fils de Frantz Ebernbourg, Landstuhl et Hohembourg, avec tous les domaines conquis, les biens et dépendances y attenant, sous la con^ dition qu'ils pourraient à tout jamais faire valoir des droits imprescriptibles sur eux si la famille de Sickingen venait à s'éteindre.

Toutefois il leur fut encore stipulé que ni eux ni leurs héritiers et descendants, ne pourraient entreprendre de lés fortiQer sans l'autorisation des princes ou de leurs succès* seurs, à l'exception des constructions indispensables pour une habitation convenable à leur rang. De plus l'électeur palatin donna aux jeunes chevaliers, à titre de fief, le châ* teau de Schallodenbach , avec toutes ses dépendances ^ d'une valeur de 500 gulden d'or, à la seule condition de l'entretenir en bon état de défense.

La réconciliation était de part et d'autre bien sincère ei bien complète. Deux ans après, Schweikard était burgrave ou commandant de la ville et du château d'Âlzen^ et Frantz- Conrad maréchal de la noblesse du palatinat. Désormais ils étaient rentrés dans les rangs de la noblesse allemande, et le temps des aventures était à jamais passé pour eux. L'hi^r toire do leur famille, surtout celle de leur père, ne devait plus constituer pour eux qu'un souvenir brillant, mais aussi un sérieux enseignement bien fait pour les maintenir dans celte route de tout le monde , dans laquelle on rencontre moins d'heureux hasards peut-être^, mais dans laquelle aussi on est exposé à de moins funestes chances. Ils marchèrent dans cette route, et leurs descendants y marchèrent après eux'.

* Les derniers descendants de la famille de Sickingen , à la fin da dix-

Ils se moqtrérent honorables gentilbommes , fidèles à totii les devoirs de leur rang ; excellents catholiques , au point de fournir aux ordres religieux un grand nombre de so« jets. Ils portèrent dignement leur titre de comtes; quel« ques-uns ceux d'évéques, de chambellans et d'ambassadeurs. Mais il n'y en eut pas qui ait réussi à faire fran* chir à son nom personnel la frontière du petit état où s*étail écoulée sa vie. Ils ont pu être tous les dignes représentants d'une noble famille, mais on n'en cite pas qui se soient montrés les continuateurs d'une race de héros * .

haitième siècle, étaient dans une position de forlone encore fort noble et semblaient éloignés de la rnine qoi devait si prochainement les alleindre. Ostre leurs seigneuries héréditaires de Landstuhl et de Hoh-K.Œnigsbonrg9 dont nous avons déjà perlé, ils avaient conservé en Alsace le bailliage d*IIohembourg, resté allodial et eomposé des villages deWingen etKleinbach, et le château de Laoensteki.

Dans ce même siècle une dame de SicUngen était religieuse dans l'abbaye de Bouxières-ani-Dames, près de Nancy, et une alliance s'établissait entre un gentilhomme de cette maison et une demoiselle de Geyer dH)rth, noble femilte maintenant fixée à Thionville.

Les renseignements recueillis h Landstuhl sont d'accord pour me faire croire que le dernier seigneur de ce domnine mourut sans postérité. La tombe du Sauerthal (voir page 338) l'afiirme également. Cependant j'ai entendu dire en Alsace que la famille de Sickhigen existe encore h Vienne, y tenant dignement son rang dans la haute noblesse. N'ayant pas réussi h acquérir une certitude h ce sujet, j'ai dû adopter la version du docteur Hoffer, en lui en laissant toutefois la responsabilité.

' La branche de la famille de Siekingen, qui descendait de Frantz-Conrad et h laquelle appartenait la seigneurie de Landstuhl , parait s'être terminée avec notre génération. Lejdernier comte, élevé par notre vénérable compatriote, l'abbé Mlck, du diocèse de Metz, et tout jeune encore au moment ou éclata la révolution française , se vit dépossédé de son titre et de ses droits par la réunion du palatinat au territoire de la République. Il ne sut pas s'accoutumer au changement de position qui lui était imposé. Il vécut h Vienne dans une perpétuelle attente d'un retour de fortune, et mourut dans la misère. $}a sœur, noble et vertueuse demoiselle, a fini »es jours h Kaiserslantern» dana Ijl plus profonde retraite. Le château des Sick.tngen , bâti par Frantz-Conrad, sur la grande place de Landstuhl , auprès de l'église et au pied de la colline que surmontent les ruines du burg paternel , est devenu propriété nationale et a été détruit il y a peu d'années. A sa place se sont élevés le bâtiment qui contient les services publics et une maison de charité destinée à recueillir 4es orphelines.

Voici nn abrégé sommaire, d'après Uumbracht, de la descendance des fils de notre héros :

Des trois fils nés du mariage de Frantz de Sickingen avec Iledwige de Flersbeiro»

ScHWsmHARD ratné , ( né en 1 500, seigneur de Hohkœnigsbourg, gouverneur d'AIzen, etc., i^i le 1^' novembre 1563), eut de son épouse, Anne de Handschuchsheim , une fille. Barbe , mariée à Hartmuth de Kronberg, et un fils, Hans, qui mourut âgé de quelques mois.

Hans, le second, (seigneur d'Ebernboorg et de Landstubl, bailli de Wolfstein , ^ le 35 janvier 1547), mourut sans postérité.

Framtz-Conbao, le dernier (né en 1511 , seigneur de Hobembourg, grand-maréchal du Palatinat, chambellan de Tempereur, etc.)» eut de sa première femme, Lucie d'Andlan (i^i 1547), huit enfants, dont cinq qui firent souche, et desquels résultèrent les lignes d'Odembach, Sickingen, Ebernbourg, Hohembourg, Landstubl.

1* La ligne d'Odembach, issue de Georges-Wilhelm de Sickingen et de Barbe d'Hunolstein, eut des alliances avec les illustres familles de Dalberg, de Fleckenstein , de Turkheim , d'Hunolstein , de Leyen, d'Elz, de Hageh, etc. Elle se termina à la Iroisième génération en la personne de Louis- Adolphe de Sickingen , mort sans postérité ;

S** La ligne de Sickingen, issue de Frantz de Sickingen et de Anne« Marie de Yenningen, est alliée aux Dalbeig, aux Rudestaeim , aux Hetternich , aux Greiflenklau, etc. Elle existait encore en 1807. Le comte de Sickingen figure dans l'aimanach de Gotha de cette année comme ayant été indemnisé de la perte de ses droits souverains sur le comté de Sickingen, d'une population évaluée à mille flmes. Je crois que c'est lui qui mourut pauvrement en 1837, et qui fut le dernier de sa race ;

S* La ligne d'Ebernbourg , issue de Jean-Schweikard de Sickingen et de Beatrix de Luizelbourg, semble se terminer à la troisième génération, malgré l'étonnante fécondité de l'union de Frantz-Friedrich et de Harie-Anastasie de Ensrbringen (1680), qui avait produit quinze enfants ;

4« La ligne d'Hohembourg, issue de Friedrich de Sickingen et de Anna de Landeck, se réduite la cinquième génération» malgré le nombre de treize enrants nés à Frantz-Ferdinand à la troisième y à une seule tète» Frantz-Eusèbe, qui Tait souche de nouveau et dont les descendants sont, je le crois 9 ceux qui habitèrent jusqu'à nos jours le château de Landstuhl ;

5* La ligne de Landstuhl , issue de Reinhard de Sickingen et de Catherine de Saulheim, s'éteint à la seconde génération par la mort successive des cinq enfants de Jean-Casimir et de Barbe de Westerstettcn , son épouse.

Quant à Frantz, il n'avait pas obtenu plus tôt que ses fils la réparation qui lui était due comme à eux. Pendant vingt ans il avait continué à reposer sans honneur sous une pierre où son nom n'était pas même inscrit. Mais à peine ses enfants furent-ils rentrés en possession de ses biens qu'ils regardèrent comme leur premier devoir d'honorer la mémoire de leur père par un monument funéraire convenable à son rang et à réclat de sa vie. Un tombeau fut élevé sur ses restes, et une statue de pierre, de grandeur plus que naturelle, le représenta debout dans son armure, sur la table du mausolée. A ses pieds, dit la tradition, un enfant tenant à la main une grosse boule cherchait à la faire passer à travers un anneau d'une moindre ouverture , image de ces insurmontables obstacles devant lesquels échouèrent son courage et sa volonté, toujours plus grands que sa fortune. Ce tombeau resta dans cet état, entouré du respect et de la curiosité publics, jusqu'aux gueiTCS de la Révolution qui eurent ce pays pour théâtre. Un soldat, faut-il dire qu'il était Français? passait devant Landstuhl avec le corps d'armée auquel il appartenait. Imbu des principes de haine à l'aristocratie^ qui n'étaient alors que trop répandus dans le peuple, il vit ce tombeau de tournure chevaleresque, et pensa faire acte de bon républicain en détruisant un de ces monuments construits parle « fanatisme et l'orgueil. » Il lira son sabre, et frappant à coups redoublés, fil voler en éclats la tête du che-

TOBIBBAU DE FRANTZ DE SICKINGE»

daDi l'égliM d< LtDdalahl.

valier. Fallait*il donc, puisqu'il était réservé à ce béros^ infortuné de ne pas être respecté roJme dans son tombeau » fallait-il que ce fût un soldat, et un soldat de la Ubèrté , qui lui fit ce dernier outrage I

Une épitaphe allemande, très-simple et fort exacte, était encastrée dans le mur, au-dessus du tombeau*. Un poêle du temps lui avait ajouté un double distique latin gravé audessous d'elle.

Voici la traduction de tous deux :

la REPOSE LE NOBLE ET TRÉS-HONORABLE FRÀNCISCUS DE SIGKIN6EN , QUI, DANS LE TEMPS DE SA VIE, FUT CONSEILLER, CHAMBELLAN ET CAPITAINE DE L'EMPEREUR CHARLES-QUINT, ET QUI, AU SIÈGE DE SON CHATEAU DE NANSTEIN AVANT ÉTÉ BLESSÉ MORTELLEMENT PAR UN COUP DE CANON , SORTIT LE JEUDI SUIVANT, 7 MAI DE L'aN MDXXin, A MIDI, CHRÉTIENNEMENT ET HEUREUSEMENT EN DIEU, DE CE MONDE.

' La statue du chevalier^ privée de la tète et des deax pieds, mais da resté dans QD magaifique état de conserretioo , existe encore à Land^bl , dam une petite salle voûtée sitoée à ij^anehe de la porte d'entrée de réalise paroissiale. Cette église, rebâtie rers 1760, par les desceadsots da chevalier, dans le style de leur époque, n'a plus qae cette salle qui soit d'architecture gothique. L'épitaphe a été encastrée dans la maraille derrière le maitre-aatel. Les restes de Franti n'ont pas quitté le caveau fonéraire où ils avaieai été déposés. Cinq de ses descendants y reposent auprès de loi. Dans les première» années de ce siècle, l'église ayant reça un nouveau dallage, ce caveau fut ouvert et plusieurs personnes y descendirent pour en visiter les funèbres habitants. Une dame Agée, qui m'a donné ces détails, nièce du respectable curé qui administrait alors la paroisse de Landstuhl, M. l'abbé Mick, d« diooèse de Metz, m'a assuré avoir contemplé les restes de Franti; e'esl-à- •dire quelques ossements dans une armure rongée par la rouille, les mains «croisées sur le corps*

L'église de Landstuhl est toute pleine des traces des Siekingen , comme le pays est rempli de leur souvenir. Le bane d'œuvre seigneurial, surmonté de le •couronne comtale et de leurs armoiries , sert aujourd'hui de siège aux chantres de la paroisse. La statue de Frantz était entourée d'un portique monumental du goût le plus élégant, dont il reste de nombreux débris. Ses al- «liances, au nombre de quatorze, y figursienl par leurs écossons sculptés sur {es pilastres, et un fronton arrondi, surmonté d'un enfant en larmes et orné de «ignés héraldiques , s'élevait au-dessus de lui. lia plupart de ses débris ont été recueillis soigneusement et rien ne serait plus facile que la restauration de ce «ioBoment si intéressant à tous les titres.

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TOMBEAU DE FRANTZ DE SICCIKGEN àiM l'igllte de LiDdilahl.

HIE liCT »R EDEL VND ERENVEST FRANCSCVS VON SieiNCEN DER IN zkiT SEliNS tBENS KAISER KAROL'N BS FVNFFfEN RAT"E CAiWERER VD HAV^'jWANec. CRVVKSEN VND IN BELECERVNG SEINES SeisSS NANSTAtN DVRCH DASCESO ITZ TODTlie VERWVNDET VOtENDS VFF DONERSTAG DE SIEBENDEN MAYANOMDXXIII VMB AlITAG IN GOTT (*RIST LICH VND DESEK WELT SE LICH VERSHIDTEN + R.I.P.+

Epitaphe deFRANTZ de SICKINGEN

en 1 1! alise de Landsiuhl .

Dans t^ tombeatt eil reofermé le généreax cheYtlier FraaU.

Il jouit tant fin des bieni éternel! ,

A Tabri de tonte insulte, n'étant plut craint de perionne.

Il aimera désormais la paix pour toujours ',

— Amen. —

Frantz de Sickingen a été de son temps l'objet de bien pompeux panégyriques et de bien violentes diatribes. Ses belles qualités ont été louées comme elles le méritaient , et les inspirations funestes , qui se sont pendant toute sa vie mêlées aux grandes choses qu'il a faites, ont trouvé d'amers et impitoyables censeurs. L'union qui est restée de son nom avec celui de Hutten, dans les annales du protestantisme, lui a laissé la réputation d'hérésiarque , sans que sa mort catholique ait pu complètement en laver sa mémoire. Les princes dont il avait menacé le pouvoir en ont fait non sans raison le type des chefs de la révolution armée et brutale, de celle qui ne renverse les puissants de leur trône que pour s'y asseoir à leur place. Mais le sentiment public est resté impartial pour le juger au point de vue de ces principes chevaleresques dont il a été l'une des dernières incarnations. Sous ce rapport, avec ses procédés de juâtice sommaire et ses jugements dont l'épée seule est l'arbitre, on peut dire que le moyen-âge a fini en lui. Enfin, sa vie brillante et sa mort tragique en ont fait, après trois siècles, un personnage légendaire, presque passé dans le monde de l'idéal , et qu'on serait tenté de faire figurer dans de nouvelles histoires des chevaliers d'une autre Table-Ronde.

Parmi les ouvrages consacrés à Frantz, ' soit pour glori-

* Hàe generosus Eques Franciscus clauditur urnà

iEternis fruitur sed sine fine bonis.

Tutus ab insulta , nulli metuendus et certe («te)

Nuttc in perpètuum pacis amator erit.

3 Le dernier chapitre de Pouvrage de M. Muncb eonlient sur ce sujet les détails les plus complets.

lier, soit pour abaisser sa mémoire, les plus remarquables sont : le grand poème en vers latins composé par Barthplomeus Latomus, d'Arlon, sur le siège de Trêves et la mort du chevalier; œuvre remarquable par la beauté des vers, la pureté du style et le mouvement de la composition, qui, faite en l'bonneur de Trêves et en baiue de son ennemi, finit par devenir presqu'un panégyrique de ce dernier. — Un € Dialogue entre Frantz de Sickingen, saint Pierre et saint Georges, devant les portes du ciel; i ouvrage en prose du seizième siècle, qui contient sous une forme très-piquante et très - spirituelle des considérations assez profondes sur l'état de la société allemande à cette époque; le tout à la plus grande gloire de Frantz (publié dans les Curiosités littéraires de Weymar.) — Un t Panégyrique (en vers latins) des illustres chevaliers Ulrich de Hutten et Frantz de Sickingen , défenseurs de la liberté de V Allemagne et du monde entier, j Eloge passionné et inspiré par un sentiment protestant très- prononcé de tout ce qui a aidé la Réforme à se développer. (Tiré de la Forêt d'Asclepius Barbatus). — Enfin une histoire [populaire de Frantz de Sickingen, espèce de petit livre d'instruction primaire dans lequel la vie du chevalier est racontée dans le sens le plus protestant. On m'a dit à Strasbourg qu'au siècle dernier on apprenait aux enfants à lire dans cet ouvrage que je regrette de n'avoir pas pu me procurer.

Pour terminer cette trop longue étude, j'emprunterai quelques lignes à un ouvrage qui se publie en ce moment à Darmstatt, sous le titre de le Rhin et ses bords *. Elles disent assez dans leur éloquente simplicité ce que peut devenir une puissante maison sous le souffle des événements de ce monde, et contiennent une leçon à laquelle la philosophie peut se dispenser d'apporter ses développements.

' !• Jiftin et ses bords, par HeoDioger. Deuxième parlie, p. 285.

< C'est sous les ruines de Sauerbaurg , dans le modeste cimetière du petit village de Sauerthal^ que repose le dernier Sickingen. Ce comte de l'empire, nommé François comme son grand aïeul, et le dernier rejeton de sa famille, termina sa vie en 1836, dans la ferme du Sauerbourg. 11 Jut transporté sur un chariot traîné par des bœufs, et fut ense. veli sans aucune cérémonie, en face du château de ses pères. Cependant, neuf ans plus tard on fut surpris de trouver sur son tombeau un monument simple à la vérité , mais de fort bon goût. 11 n'y a que peu de temps que l'on en a découvert le fondateur, qui est le docteur Rossel , savant bien connu par ses recherches sur les antiquités du duché de Nassau. Ce monument porte les armoiries des Sickingen et une inscription qui, quoique laconique, en dit assez. La face principale porte en lettres d'or :

Id repose en Dieu François de Sickingen,

Comte de l'Empire^

le dernier de sa famille,

Au-dessQas est écrit:

Un ami de l'histoire nationale.

Le côté opposé porte en caractères noirs :

Il mourut dans la misère.