CHAPITRE m

T«Kf révolutioniuire. — Gommistion liquid*trice. — Coquet — Lois nouTelles.— Baudit et Pradier. — Manœurrei de la France. •—R tf unioB .-— R eitauration.

Une réyolution touche à son terme quand IV xistence des citoyens est hors de danger, et que leur fortune est compromise par la pénurie des finances de l'état. C'est dans cette position que la commission nationale trouva Genève au moment de son installation. Elle n'éprouva guère moins de résistances que \m eooiîtét ou la commission qui l'avait précédée* Au premier bruit de la tase projetée , les propriétaires s'empressèrent de vendre ou de grever leurs immeubles d'hypothèques, les capitalistes cherchèrent 4 réaliser tant bien que mal leur fortune, et tous prirent mille moyens détournés pour fuir la ville et en emporter le plus

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qu'ils pourraient de leur avoir. La commission ' renouvela alors les interdictions levées naguère , et se hâta de décréter la taxe éi redoutée. Le projet émanait d'un comité formé dans le sein de la commission et qui se composait de quatre membres, Odier-Chevrier, Berniery Bourdillon-Dicdçy et Cornuaud : ce dernier en avait été le principal auteur et l'unique rédacteur; il fut approuvé et publié le 28 septembre.

Cette taxe révolutionnaire reposait sur une distinction poHtique admise par le parti qui était au pouvoir; encore n'en adopta-t-il pas une application phts injtiste , qui lui était proposée. La commrission avait établi uù registre des citoyens qui avaient fait la déclaration^ de leur fortune^ et à côté des noms de chacun d'eux , on avait mis un A, un E ou trn P, pour designer les aristocrates ^ les englués ou les patriotes. L'arrêté prenait pour base de la perception de l'impôt, le deux pour cent sur les premières 1^,000 livres, avec la progression d'un sixième sur chaque mille livres en sus pour les patriotes; le deux pour cent sur les premières 12,000 livres, avec la progression d'un quart pour chaque mille livres en sus pour les englués/ le cinq pour cent sur les premières 12^000 livres, avec la progression de cinq douzièmes par chaque mille livres en sus pour les aristocrates; dans tout les cas, la taxe ne pouvait s'élever au-

^58 niST01R£ DB GENl^VE. (l794)

dessus de vingt-cinq pour cent pour les patriotes^ trente pour les englués, quarante pour les aristocrates. On considéra comme aristocrates les^ anciens membres du gouvernement, ceux qui avaient invoqué la garantie en 1780, et Ton plaça sur la même ligne le« gens de la même classe connus sous le nom cT égoïstes, l^es englues étaient ceux qui avaient été du parti négatif, qui avaient soutenu le gouvernement , ou qui 3'étaient refusés à prêter le serment civique. A cette classe on adjoignit aussi comme égoïstes, ceux qui navaient pas pris part aux affaires publiques etnavaient, par conséquent, rien fait pour la liberté. Tous les autres citoyens, les veuves, les demoiselles et les mineurs furent réputés patriotes. La commission annonçait en publiant son décret, quelle allait s'occuper des établissemens publics^ destinés à offrir occupation et salaire aux ouvriers sans travail^ et terminait sa proclamation par ces mots: « Il faut que cette niesure soit secondée par une « disposition générale au travail. Une république t( bien organisée ou qui veut l'être, flétrit la pay< resse et voue tout oisif volontaire au mépris « et à la proscription. » Il y avait déjà bien loin de là au point où Ton en était deux mois auparavant, car alors au lieu de proscrire l'oisiveté, on Fcncourageait en la subventionnant.

Cependant la commission nationale eutra ea

^* -« -tt^ *. à

fonctions. Coniuaud fut cliargé de recevoir les déclarations et les taxes. Jamais homme n'avait été plus propre que lui à cet emploi; à de grands talons en comptabilité , il joignait une connaissance approfondie de la fortune et des opinions de ses conciloyens, et une froide habileté qui déconcertait les récalcitrans et déjouait avec un rare succès les manœuvres de l'intérêt personnel qu'il avait à combattre. Du reste, Cornuaud était probe et impartial , ce qui lui fit pardonner la part qu'il prenait à rétablissement de la taxe et à sa perception. Malgré son zèle, le travail immense (ju'avait entrepris la commission ^ ne pouvait être terminé le i5 octobre, jour auquel expiraient ses pouvoirs confiés seulement pour un mois. La cx>mmission proposa donc aux clubs la création de deux comités, l'un de liquidation pour terminer l'affaire de la taxe et rendre les comptes, l'autre d'industrie et des arts, pour réaliser les promesses si souvent faitesau commerce et aux ouvriers. La commission liquidatrice dut être con>posée de sept membres salariés, et celle de Tindustrie et des arts, de vingtcinq, dont les fonctions seraient gratuites. Enfin , tous les pouvoirs étaient rendus au gouvernement constitutionnel, sous l'administration légale duquel la répul>lique était insensiblement ramenée. Ces diverses mesures furent appro\ivées par les clubs ^ qui déjà commençaient (les plus modérés

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du moins) à se prononcer pour la cessation des effets de tous les jugemens révolutionnaires.

Si la taxe n'eût pas été établie et à moitié perçue à cette époque y elle aurait certainement échoué, mais ceux qui avaient payé voulaient que les autres payassent^ et ceux qui avaient pris des engagemens , s'en seraient crus libérés si la même loi ne s'était pas appliquée à tous. La réaction qui se fesait sentir dans l'opinion ^ produisit seulement quelques lenteurs et quelques difficultés de la part des contribuables; on ajourna plusieurs citoyens, on en mit d'autres en prison, et la mesure reçut ainsi sa complète exécution. Dans le même temps , les commissaires vérificateurs du compte de la commission révolutionnaire , dressé par Odier- Chevrier, publièrent leur rapport. Ils rendirent justice à l'exactitude du compte , mais ils flétrirent vingt-sept citoyens qu'ils accusaient de dilapidations commises pendant les saisies de la ville ou de la campagne. A la tête des dilapidateurs figuraient Choudens , Br ulbault , Duthil , Coquet, Audra, Chovin , Schwitzguebel , Donzel, etc. Le» modérés chez lesquels le courage était revenu avec la tranquillité de Tétat, ne parlaient de rien moins que de créer un troisième tribunal révolutionnaire pour juger les pillards. Les accusés avaient une grande influence dans les clubs les plus exaltés, la grille , lea marseillais , les joyeux , etc. , el

cette accusation aurait bien pu amener une émeute. Cornuaud entrevit le danger et publia deux brochures y pour détourner de l'idée d'établir un tribunal exceptionnel. Il fut compris , et les clubs jugèrent eux-mêmes- leurs membres inculpés; quand ils étaient convaincus, on les expulsait honteusement. Le juge de paix Bonnet^ Michel, Desoche, etc., éprouvèrent cet humiliant traitement au cercle de la Grille , que Cornuaud présidait pendant cette séance. Cette modération évita une insurrection sanglante, car les deux compagnies de canonniers de la garnison s'étant révoltées parce qu'on ne voulait pas leur laisser changer le cordon blanc de leur chapeau en un noir, et ayant réussi à insurger avec elles le club des marseillais , le club de la grilU et des joyeux qui les repoussèrent dans l'intérêt de Vordre, se seraient certainement joints à eux , si la tête de leurs principaux membres eût été menacée par un tribunal révolutionnaire. Clerc, Coquet, Audra etc., prêts à subir le sort de Vitel et consorts , eussent certainement vendu cher leur vie ; Clerc parce qu'il avait la conscience de n'avoir pas volé, et les autres parce qu'ils étaient au-dessous du remords.

Si l'on avait été généralement surpris de voir le club de la grille donner le premier l'exemple de la sévérité contre les dilapidateurs, combien ne dû(K)n pasl'être d'apprendre que par une réso-^

(1795) NEUVIÈMB ÉPOQUk. ^qJ

raux avaient été très-fréqueiis pour la sanction des lois secondaires et la formation des dëpartemens de 1 administration ; on s'occupait alors de l'élection des magistrats en remplacement de ceux que l'amovibilité devait déplacer au mois d'avril 1796, et ces élections se fesaient par un très-petit nombre de citoyens. C'était le calme plat après une effroyable tempête, tout se reposait hors l'esprit contre-révolutionnaire qui reprenait sa vie et son langage.

Apres avoir demandé un renouvellement de pouvoirs et réduit à trois le nombre de ses meni-bres^ la commission liquidatrice rendit cntm ses comptes le 3i janvier^ Tous les ordres dé citoyens connaissant leur sort et ayant réglé avecletat, il ne fallait plus que du patriotisme et l'oubli du passé pour cicatriser les plaies de la république. Cet oubli était si peu dans la pensée des englués et des aristocrates, qu'ayant déjà fait rejeter en conseil général l'approbation de la taxe révolution-»tiaire présentée maladroitement, ils se proposaient de la rejeter de nouveau dans le sein de

* La commission rendit ses comptes avec exactitude et fidcflit^. Elle avait taxe 850 citoyens«et reçu des dons patriotiques de 963. Elle reçut en tout 10,173,234 fl. 11 s. Sur lesquels, deTalcatiun faite de toutes les sommes paydes, la commission liquidatrice remit aux maiils de l'administration, en engagemens, rentes ou es-< pèces, 9,212,214 fl. 9 s. 9 d. (compte original de Cornuaud).

l'assemblée souveraine qui allait être convoquée à lefTet de résoudre cette question : la nation i^eulelle déclarer la produit de la taxe propriété nationale? Gros- Bourdillat^ Pestre, Dard et Brancha^ lancèrent de nouveaux écrits^ mais Cornuaud leur répliqua de manière à faire entendre aux aristocrates et aux englués qu'ils se replaceraient par ce rejet dans la position où ils étaient la Teille du i8 juillet^ et que pour défendre ce qu'ils avaient déjà payé ils sacrifieraient le reste de leur fortune en compromettant leur vie. Les menaces valaient mieux que des argumens auprès des réealcîtrans, et Tédit fut approuvé à une grande majorité.'Ainsi fut réparée la sottise qu'avait faite un des administrateurs de porter incidemmeat la question de la taxe au souverain. Du reste, dans ce moment l'administration agissait souvent avec beaucoup de légèreté. Ëll« avait décidé^ par exemple, d'introduire le système décimal et de démonétiser le billon genevois et suisse, et les grosses pièces bernoises. Lie t^me fixé par l'ordonnance étant arrivé, le peuple ne put payer qu'avec l'ancienne monnaie^ parce que la nouvelle n'était ni frappée ni en circulation , et le fisc ne recevait Tautre qu'au rabais.

* L'ëdit fut approuve par plus de trois mille suffrages, le i9 mars 1795.

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Il y eut à ce sujet une émeute dans laquelle Té- Ton, preneur du système décimal^ fut rossé en pleine rue. La colère du peuple frappa d'ostracisme l'admirable système dont le gouvernement avait voulu réaliser l'application , et celui-ci se vit forcé de frapper des genevoises , des demi -genevoises ^ et des pièces de i5 sous, au lieu des monnaies nouvelles qui arrivèrent trop tard d'un jour. Peu de gens savent aujourd'hui à quelle bévue la république doit d'être encore privée de monnaies décimales.

Dès que la taxe eut été accomplie et déclarée propriété nationale, le procureur-général Anspach proposa aux clubs de voter sur l'annulation de tous lesjugemens révolutionnaires. Celait un vœu presque unanime, aussi le projet de décret fut-il approuvé par 1953 suffrages contre aSo , et les magistrats le promulguèrent solennellement ^ Déjà auparavant les détenus à la maison de force avaient été libérés, les détenus chez eux mis en pleine liberté, et les régens, professeurs et ministres^ rétablis. Cette dernière opération ne laissa plus subsister d'autres traces des jugemens révolutionnaires, que celles du sang répandu.

Tandis que tout se régularisait, qu'on remplaçait les comités provisoires d'industrie, de lé-

'. La publication des syndics est du 23 mars 1795*

^Cj/S HISTOIRE DE GRNEVE. Ol^V*

gisiation et des finances par des commissions plu^ zélées et moins nombreuses, la république s'ache-^ minait encore vers des troubles amenés par les contre-coups venus de l'extérieur. Lyon, avait alors des assommeurs contre-révolutionnaires. Ceux-ci se distinguaient par des cravates vertes, ils égorgeaient en masse les prisonniers enfermés à St.-Joseph^ assassinaient impunément et en plein jour ^ dans les rues et sur les places publiques^ et se fesaient audacieusement les juges et les bourreaux de leurs concitoyens. Binet de Genève venait de Lyon^ il en apporta des cravates vertes, que les réactionnaires s'empressèrent d'acheter et de' mettre. Ce parti )ie réorganisait sourdement et se promettait bien de saisir la preiiiière occasion de se venger à la Lyonnaise. Le cercle englué des barrières s'était rétabli; le cercle des droits de rhomme avait été fondé par les modérés et d'autres'englués, et ce dernier cercle venait de faire au gouvernement une adresse fanfaronne , dans laquelle il lui promettait de le soutenir vigoureusement pour le maintien des lois, ou de lattaquer s'il manquait à ses devoirs ; de plus les muscadins j aux cravates vertes, dont plusieurs cependant tes avaient posées sur une invitation des syndics, se réunissaient au café Galine , au bas de la Cité, où ils s'exhalaient en menaces contre les sans-culottes, qu'ils eussent beaucoup mieux fait de combat-

(lygS) NEUVièxMR ÉPOQUE. 497

tre au bastion. Les grillards^ les marseillais , les joyeux, etc., voyant que leurs ennemis s'armaient, pendant qu'eux avaient renoncé aux discussions politiques, et craignant d'être attaqués au dépourvu, recommencèrent à se réunir^ afin de se trouver prêts à repousser une aggression ou à imposer aux réactionnaires par leur attitude. L'occasion ne tarda pas à se présenter de courir aux armes.

Les promenades et les réunions des jeunes geris à cravate verte ne pouvaient manquer de donner lieu à quelque rixe avec les révolutionnaires, qui voyaient dans leurs manières et leur ton les premiers symptômes d'une réaction pareille à celle de Lyon. Coquet, Mourier, Thil et plusieurs autres marseillais ou grillardsse rendirent un soirau café Galine où se réunissaici^t les muscadins. La querelle ne tarda pas à s'engager entre le jeune Sautter et les révolutionnaires; des mots on eh vîiit aux coups, et Sâutter^ qui était armé d'un poignard, et qui n'était pas assez fort pour lutter cohr tre ses antagonistes, se servît de son arme avec une telle habileté, qu'ayant renversé Thil et Coquet^ il eut tout le temps de s'enfuir et de se cacher. Thîl était légèrement blessé à la cuisse, mais Coquet était frappé mortellement.

La nouvelle de ce meurtre, répandue incontinent dans la ville, y excita un grand itiouvemeht.

ToM. III. 32

C'était le 23 mai, à huit heures el demie du soir, les révolutionnaires couraient aux armes , ntaii les syndics y prévoyant les excès auxquels ils pourraient se livrer , s'ils eussent été les seuls à s armer y firent immédiatement battre la générale. Pendant que presque tous les citoyens se rendaient à rhôtel- de- ville ou à leurs quartiers respectifs, lesgrillards et les marseillais restaient réunis; une partie s'empara du parc d'artillerie, et l'autre se promenait en colonne serrée , d'un air menaçant, par toute la ville. Leur intention était d'épurer les postes , c'est-à-dire d'en chasser les aristocrates et les englués , vrais ou prétendus , peut-être de les mettre en état d'arrestation. La plupart des postes firent assez bonne contenance : l'imprimeur Sestié commandait celai de la Treille, vers lequel s'avancèrent d'abord les insurgés, il refusa avec fermeté Tépuration qu'on lui demandait , et menaça de repousser la force par la force ; cet acte de courage civique arrêta l'élan des épurateurs , et ce fut un grand bonheur^ car déjà plusieurs postes étaient ébranlés, et la nuit paraissait devoir être orageuse. L'exemple de Sestié encouragea les bons citoyens et modéra les insurgés. Le gouvernement mit ce tempe à profit pour faire rechercher Sautter et tx»duire en prison les autres porteurs de crarates tertes. Sautter s'était cachée et peu de jours apR*

(1795) NRUVlfcftlE EPOQUE. i^g^

il sortit de Genève déguisé en garde ualional français.

Le lendemain matin le peuple était tout entier en armes , et Tagitation était presque aussi considérable que la veille. Les révolutionnaires criaient vengeance contre Chevalier, Girod et Désarts y arrêtés comme complices de Sautter. Oh instruisit leur procédure, et les syndics appréhendaient avec raison le moment où, suivant Tordre <le la grande cour, on devAiit les conduire au domicile du bles9é, situé rue Verdaine. Cependant Tun des syndics i et le magistrat de sûreté Courgnard^ se chargèrent deçe soinet.raçcomplirent avec beaucoup dp ferm^eté. Ils avaient une escorte, mais le peuple encombrait les rues. jDeux fois, à la Tacconnerie et au Bourg-de-Four , les lanternes furent descendues pour être remplacées par les prévenus. Nouvel embarras à la porte du blessé. Les magistrats parvinrent néanmoins à faire consentir les révolutionnaires à nommer dix députés, chargés d'assister à la confrontation, elle eut lieu, aucun des prévenus ne fut reconnu par le blessé , et ce résultat ayant été communiqué au peuple par ses mandataires, tout danger s'évanouit et la foule se dissipa. Dès qu'ils furent de retour , les syndics donnèrent l'ordre de poser les armes , et firent procéder au jugement des accusés', dont te

5oO HISTOIRE DE GENEVE. (^TÇ^.

trime se bornait à avoir porté des cravates vertes , comme signe contre-révolutionnaire.

Cependant les révolutionnaires anarchistes restaient seuls armés , car t«ut le re^te de la cité avait obéi à l'ordre du syndic de la garde Rivard. Ils' occupaient le hangar derartillerie, sous les ordres de Cellier^ et paraissaient peu disposés à se retirer, ils avaient même répondu, assez brutalement aux magistrats de paix qui étaient venus leur faire une sornmation. On ne sait trop com^ ment la nuit se serait passée , ces forcenés étant de fait les maîtres de la ville, si Chaponnière ne se fût joint aux syndics Rivard et Butin , pour les conjurer de céder aux volontés de Tautorité. L'intervention de Chaponnière vainquit la résistance de tiellier, qui finît par faire rentrer la troupe dans l'ordre, et par remetti*e le poste aux syndics. Les grillards et les marseillais se retirèrent donc, et l'on profila du moment qui précéda leur retraite pour faire sortir de la ville Chevalier , Girod et Desarts, condamnés au bannissement. Quanti 'Sautter, il fut pendu en effigie, et les amis de Coquet allèrent à Plainpalais assaillir le tableau a coups de pierre. L'enterrement de celui-ci eut liée le lendemain matin, on remarqua qu*il n*y avait pas plus de cinquante citoyens à son convoi, et c'était là un signe certain de l'iaolement dans lequel le parti anarchiste commençait à tomber

(l79^) NEUVIÈME ÉPOQUE. 5oi

Une autre remarque n'échappa pas au peuple , c'est que pendant que les magistrats et les révolutionnaires de bonne foi , qui formaient Timmeose majorité du partie accomplissaient leurs devoirs, et parvenaient^ au milieu de raille dangers, à ré-^ tablir l'ordre, le cercle des droits de Ihomme^ qui avait si pompeusement offert son concours au gouvernement contre les anarchistes , ne donna pas en cette occasion le moindre signe de vie ; pas un de ses membres ne courut à l'hôtel-de-villQ offrir ses services. On les considéra comme des fanfarons, et leur cercle discrédité fut successivement déserté par tous ceux qui le fréquentaient.

Un instant interrompu par cet événement , le comité chargé de proposer des changemens à la constitution et aux lais , reprit son travail. Lq docteur Louis Odier , homme d'esprit et de consr cicnce, s'occupait delà partie de 1^ politique, mais avec la conviction que le moment n'était pa3 encore venu de faire une loi fondamentale. Butini ne .'occupait que de la compilation des loif civiles, et Dentand, celui qui par ses lumières et son génie eût été le plus propre à s'élever à la hauteur d'un véritable législateur, avait depuis long-temps rédigé à lui tout seul un projet de code , qu'il considérait comme un chef-d'œuvre , bien supérieur à celui dont Ânspach et l'assemblée nationale avaient doté la république. En-^d^hors

iÇi^ HiSTOiRK PB GBNEVK. 079^)

du Qomilé, la polémique agitait aussi les questioni législatives^ et Comuaud s^exerçait dans ce nouveau champ ouvert à ses talens^ où il se distingua. Il fendit ayssi quelques services dans les réformes financières qu'il fit adopter. Grâce à ses soins et au zèle désintéressé de Fol et de Dufour^ gérans du comptoir patriotique^ les versemens de 25o louii parsemaine, que le fisc fesait à ce comptoir^ furent successivement réduits et finirent par cesser. L'économie fut aussi introduite dans les dépenses de l'administration ;c est ainsi que tout rentrait dans Tordre ^ et que l'avenir se montrait sous des couleurs moins sombres.

' L'affaire des cravates vertes^ étant devenue ainsi l'occasion d'une prise d'armes moitié légale, tfoôitié insurrectionnelle, avait laissé dans les et* prits une agitation fâcheuse et de nouvelles appréhensions. Chaque parti se croyait à la veille d'être attaqué par le parti contraire^ ce qui ne laissait pas présager le retour prochain de b tranquillité. La question de la révision des lob [politiques devenait aussi de plus en plus irritant^ parce que les aristocrates et les englués^ rassurés par ie traité de paix de la France avec l'Espagne, commençaient à se séparer des auteurs de la révolutioh de i79a> et à laisser entrevoir leur projet de revenir sur les principes qu elle avait kii triompher. Les travaux du comité de rédactioa

(iJQS) H^UVIÈMR EPOQUE. 5o5

coQtinuaient, on suivait un plan de réforme financière, sage et progressif, mais le besoin d'ordre et de tranquillité était encore puissamment combattu par Tesprit exclusif d^s partis. Ces élémens devaient tôt ou tard amener une collision. Déjà des rixes particulières s'engageaient journellement entre les grillards, les marseillais^ les joyeux d'une part, et de lautre les coalisés du cercle des barrières. Dans ces diverses occasions les syndics çtaient peu respectés, souvent même ils étaient gravement exposés. Un jour entre autres le syn^ die Rivard fut menacé de mort par un soldat de la garnison qui le coucha en joue. II ne restait au gouvernement qu'une seule ressource, c'était, au premier trouble, de faire battre la générale et sonner le tocsin, pour remettre au bon esprit des masses le salut de la cité. Ce moyen ne tarda pas à être employé. Le 17 août, dans la soirée des rixes plus violentes et plus générales qu'à l'ordinaire, s étant élevées entre les révolutionnaires et les membres du cercle des barrières , l'alarme se répandit en un instant dans tous les quartiers. Bandit- Walis, les frères Baudit, Pradier, Renevier , Âlléoud, Chevalier dit l'espagnol, Rey père et fils, etc. , marchaient à la tète d'un peloton armé parti des barrières. Dès qu'ils se furent rencontrés, la lutte commença, et il s'ensuivit un effroyable désordre au milieu duquel Jérôme Logoz et

5o4 HISTOIRE DE GBMÈV£. (<79^)

Brulbaut furent assez grièvement blessés de coups de feu ou de coups de baïonnette, d'autres furent maltraités. Pendant ce temps^ Thii, Sorgue, Borel, Curtin, etc., couraient chez les ci-

toyens Chaponnière et Vivien pour commencer par eux des arrestations brutales et arbitraires; Mourier, Wanier et Brun empêchaient les tambours de battre la générale; d'autres , tels que du Trembley, J. Coquet et Chalet, violaient le domicile de Pouzaitle père, et le menaient aux prisons. Buron enfin s'écriait que les jugemens révolutionnaires de juillet et de septembre 1794 devaient avoir de sanglans anniversaires, et il terminait ces cris par celui de : vii^e Robespierre ! Cependant le tocsin et la générale eurent bientôt réuni des forces imposantes qui se rangèrent sous le drapeau de Tordre et des magistrats. Les postes résistèrent à la désorganisation que les bandes des sans-culottes voulaient leur imposer , et dans Tespace de quelques heures, tout étant rentré dans le calme habituel, les partis restèrent honteux de cette déplorable journée.

Peu de jours après l'échauffourrée des barrières, il y eut une nouvelle émeute qui se termina d'une manière encore plus désastreuse. Les englués et les réactionnaires se réunissaient en divers lieiîx et cherchaient à s'organiser de manière à poavoir attaquer avec succès les révolutionnaires aox^

(179^) NEUVIÈME ÉPOQUB. 5o5

quels ils étaient loin de pardonner. Ce parti entretenait par ces imprudentes tentatives l'inquiélude générale, et s'exposait à une surveillance active de la part de ceux qu'il prétendait écraser. Un soir on apprit que les englués s'étaient réunis en armes dans la maison du dépôt du sel, rue du Temple, au cercle des Français y et qu'ils allaient tenter un coup de main. A peine cette nouvelle se répandit-elle que les citoyens révolutionnaires de St.-Gervais et des quartiers voisins accoururent en armes et vinrent se poster près delà fontaine du bas de Coulance, pendant que d'autres tournaient la rue du Temple en passant par celle des Corps-Saints ; la lutte ne tarda pas à s'engager, des coups de fusil furent échangés , et il y eut de part et d'autre quelques blessés. Gay, du parti des révolutionnaires, étant tombé, frappé d'un coup de feu a la cuisse, qu'avait tiré sur lui Baudit- Yallis, l'un des chefs des englués que nous avons vu figurer dans l'affaire des barrières, eut le courage de se relever et de riposter par un coup de fusil qui étendit Baudit-Vallis sur le carreau. Sa mort porta la consternation dans son parti qui se retira en désordre. Le cri d'alarme et le tocsin retentirent encore cette fois dans la cité.

Une émeute de cette nature dans tout autre moment eût été on ne peut plus fâcheuse, dans Vétat des choses elle produisit d'heureux résul-

5o6 HISTOIRE DE GENEVE. (^79^)

tats. Tous les citoyens étaient las de vivre dans des troubles incessans, de voir l'industrie et le commerce paralysés, et surtout d'avoir à redouter constamment ou une révolution ou une réaction, c'est-à-dire le triomphe d'un des partis extrêmes. Les indifTérens s agitèrent des premiersi dès qu'iU purent penser que le danger était passé 9 les organes ordinaires des partis lancèrent des écrits remplis d'honorables seatimens et de vues généreuses, et les clubs , redevenus cercles non délibérans prenant part au mouvement général, achevèrent de décider la réconciliationuQi- Terselle pa* une transaction unanimement approuvée. Les brochures deRomilly etde Deonna avaient accrédité les idées qui servirent de base aux cinq articles de cette transaction , entre les révolutionnaires exclusifs et les partisans du régime de 4782. Ce fut au local du cercle de Técu de Genève que furent délibérés ces cinq articles , sous la présidence de Constantin Blanc. Des députations •de tous les autres cercles s y rendirent, et cette célèbre adresse, monument de sagesse, d'abnégation et de patriotisme, reçut Tapprobation de cinq mille trente et un citoyens, et fut remise aux syndics le 3i août par le président de rassemblée, assisté de Fol et de CoUadon.

Les articles , arrêtés et approuvés par la cité presque entière, résument à eux seuls les dispo-

(«79^) NEUVIÈME EPOQUE. 5oj

sitions des divers membres de la famille genevoise. Tou3 promettaient obéissance aux magistrats, respecta la loi, et concours unanime pour réprimer tout acte de violence et d'insubordination; ils demandaient l'abrogation complète de tous les jugemens révolutionnaires , et l'abjuration entière et loyale de toute vengeance publique ou personnelle ; ils proclamaient un retour sincère et mutuel, et un attachement inviolable des deux partis réunis aux trois principes fondamentaux , de l'égalité politique , de l'amovibilité des offices publics et de la séparation des pouvoirs; enfin ils demandaient à combiner ces trois grands principes avec les formes de fancien gouvernement qui ne seraient pas en opposition avec ces bases inviolables. L'adresse se terminait par cette phrase qu'il faut conserver comme un titr^ ^es Grenevois de fépoque à la reconnaissance de la postérité : « Telles sont les concessions réci- « proques, qui éloignant de nous l'idée odieuse (c de tout triomphe d'un parti sur fautre^nous i< ont paru faire de cette transaction un pacte de « famille, lequel, ratifié par la famille entière, c< deviendra la base solide de cette réunion sin- « cère et durable dont nous sentons tous le be- « soin , et qui nous honorera aux yeux de tous « nos voisins scandalisés de nos éternelles dissen- « sions. ))

5o8 HISTOIRE DE GENEVE. (^79^)

Les syndics reçurent cette pièce avec la plus vive satisfaction. « Nous voyons^ dirent-ils, dans ces c< circonstances heureuses pour la république el (( honorables pour tous les Genevois , un gage du « retour du commerce, de l'activité de Findus^ « (rie, de la considération et de t'anotitié de nos « voisins et alliés, de Tespoir d'assurer nos ap- « provisionnemens , et du maintien de notre in- (( dépendance sans laquelle tout autre avantage « serait nul pour un Genevois. » Ils envoyèrenl ensuite l'adresse au comité législatif, pour qu'il la formulât en acte légal de réunion et d' amnistie, qui devrait ensuite être porté à la sanction du souverain.

Dans leur adresse, les cinq mille trente et un citoyens avaient été préoccupés de l'annulation desjugemens révolutionnaires, et n'avaient pas songé à amnistier les auteurs de ces jugemcns, non plus que les sans-culottes, qui depuis avaient été poursuivis et mis en accusation pour délits ou crimes politiques. Ces hommes et leur parti étaient encore redoutables, et les victimes mêmes de la dernière émeute s'empressèrent de demander une abolition générale de tous les jugemens rendus ou à rendre pour faits relatifs à la politique. Cette mesure devait satisfaire et désarmer tous les partis, aussi le comité législatif rédigeat-il dans ce sens son projet d'amnistie, qui futap-*

(179^) NEUVIÈME ÉPOQUB. 5oçf

prouvé en conseil général à une immense majorité le 21 septembre.

Dans l'état des choses, rien n'était plus propre à clore l'ère révolutionnaire que l'acte sollicité par les 5o3i pétitionnaires que le conseil général formé des mêmes élémens venait de consacrer. Les syndics se hâtèrent donc de publier la mise à néant de tous les jugemens dont les dissensions publiques avaient été la cause ou l'occasion^ quels qu'eussent été les chefs d'accusation, sous quelque forme et en quelque temps que ces jugemens eussent été rendus , et l'abolition de toutes les procédures entamées pour faits de même nature; et le 24 septembre les temples retentirent des actions de grâces, rendues à l'éternel par la masse de la nation avide de paix et de tranquillité. Le premier syndic, appelé dans cette touchante cérémonie à prononcer un discours sur la réunion de tous les partis, fît entendre des paroles qui prouvaient bien à quel point on était déjà arrivé. « Et vous, disait-il, quelles qu'aient « été vos opinions politiques^ qui avez à oublier u de grands malheurs particuliers et des perce tes plus douloureuses i^ue les autres Genevois, « venez jouir du spectacle de nos regrets sincèref< ment unis aux vôtres ; pleins de confiance dans « le retour de la nation genevoise au caractère H humain et sensible qui lui est naturel , ne dou-

5lO HtSTOfRE DE GENÈVE. (^79^}

« tez pas qu*elle ne répare du passé tout ce qui a se peut réparer. »

Malgré ces excellentes dispositions la révision de la constitution marchait péniblement au milieu des exigences des uns et des résistances des autres. Deux fois les commissaires furent forcés de remanier leur travail. Cependant ils finirent par amalgamer assez heureusement les formes dé l'ancien gouvernement avec les trois principes de 1 égalité, de l'amovibilité et de la séparation des pouvoirs, seules conquêtes des dernières révolutions. Leur travail^ porté devant le conseil souverain , y fut approuvé à la presque unanimité des suffrages. Ce résultat annonçait que les partis avaient résolu de renoncer a leors prétentions exclusives y que Içs émigrés avaient le désir de rentrer dans leur patrie , même sans y reprendre leurs privilèges; et que le gouvernement dépositaire des nouvelles lois pourrait Compter sur le concours de la nation presque entière. C'est dans cette position que le vote delà nouvelle charte plaça la république.

Cependant deux factions peu nombreuses , mais inquiètes et actives, s'ftgitaient en-dehors de la masse de la population. L'une ^ celle des révolutionnaires les plus exagérés, ^e croyait toujours menacée de la vengeance du parti contraire, et cherchait à Tintimider par une attitude forte et

(^79^) NEUVIÈME ÉPOQUE. 5ll

presque provocatrice; l'autre, celle des englués^ ne voulait pas laisser au gouvernement le soin de punir les révolutionnaires ni celui de les réduireà l'inaction. Cette dernière faction aivait pour chefs y Pradier . Baudit , d'Hiauville et quelques autres. Ils se réunissaient habituellement dans une chambre que Pradier avait louée à Plainpalais, ou au logis de la Tour-d'Arve^ ou à celui de l'Épée couronnée. C'est au logis de la Tourd'Arve qu'ils signèrent tous un acte d'association, au terme duquel le parti était divisé en pelotons qui reconnaissaient pour chefs, d'Hiauville, Guy, Renevier, Mathey, Pouzait et Pradier. Ils répandirent des chansons incendiaires, et commencèrent leurs expéditions nocturnes dans la soirée du 18 juillet 1796, second anniversaire dé la fameuse insurrection des grillards. Dans cette soirée quelques citoyens qu'ils insultèrent en passant s'étant plaints à l'autorité, celle-ci prit dés mesures, et le lendemain soir, Baudit^ Pradier et leurs complices furent arrêtés en armés et fesant des espèces de patrouilles. Ib voulurent d'abord soutenir qu'ils étaient autorisés par le gouvernement, ensuite ils mirent le poignard à la miain, mais toute résistance fut inutile , on les conduisit en prison et en les fouillant on trouva sur l'un d'eux les chansons séditieuses et le {rfan de leur association. Cette malencontreuse affaire souleva

5l2 HISTOIRE DB GENEVE. 079^)

d'indignation le parti révolutionnaire exagéré -auquel il ne fallait qu'un prétexte pour éclater. Il se prétendit attaqué et demanda hautement la mort des coupables. Espérant que cette irritation se calmerait avec le temps, les syndics firent traîner la procédure en longueur. Les grands jurés n'en furent nantis que dans les premiers jours d'août, et la cour criminelle ne fut appelée à prononcer son arrêt que le 22 septembre.

Loin de calmer l'exaspération des révolutioiinaires ces lenteurs n'avaient fait que l'augmenter. Ils pensaient qu'on voulait sauver les accusés. Aussi le jour où la cour criminelle se réunit pour les juger, se rassemblèrent-ils animés des plus menaçantes dispositions. Dès le matin une partie de la garde soldée avait été mise s\ir pied; ils se mirent en rapport avec les soldats de ce détachement et n'eurent pas de peine à les plonger dans un complet état d'ivresse. Les bons citoyens, prévoyant une catastrophe, se réunirent afin d'aviser aux moyens de la prévenir. Dans ce but, les clubs des amis de J. Jacques, des égaux et dés joyeui envoyèrent des députations au syndic de la garde Solomiac, pour lui offrir de ramener aux prisoBS

Baudit et Pradier, que la faction anarchiste me nacaitde mettre à mort s'ils n'étaient condamnés à cette peine. Le syndic, s' abusant étrangemeot sur lelat des choses, refusa Tutile et çourageme

(1797) NEUVIÈME ÉPOQUE. 5l5

coopération des trois clubs ^ et quand Tarrêt eut été prononcé, il confia la garde et la conduite de Baudit et de Pradier au piquet de la garnison que commandait le sergent ChofTat, etlui-mêmese mit à la tête du cortège. A peine étaient-ils arrivés à la hauteur de la maison De la Rive , qu'une foule de forcenés se précipita sur ces deux malheureux; les soldats, pris de vin, ou complices de ces énergumènes, n'opposèrent aucune résistance , la voix du syndic fut méconnue . et bientôt Baudit et Pradier ne furent plus que deux cadavres en lambeaux, sanglant trophée de l'agonie des fureurs révolutionnaires ! La justice ne pouvait rester impuissante pour frapper les auteurs d'un attentat aussi révoltant, à moins de vouloir laisser son glaive aux mains des factions. Elle instruisit une longue procédure contre les présumés coupables, parmi lesquels plusieurs , le sergent Choflat entr'autres, avaient pris la fuite. Un seul, ChofTat, fut condamne à mort par contumace; quant aux autres, rien n'était encore décidé quand la république périt.

Depuis iong-temps, comme nous l'avons vu, l'idée de la réunion de Genève à laFrance , était née dans l'esprit des révolutionnaires français. Grenus, entré dans les administrations françaises, se prêta à Texécution de ce plan^ avec une habileté et une persévérance dignes d'une meilleure cause. 11 avait

Ton. ni. 53

5l4 HISTOIRE DE GENEVE. (>797)

ourdi de petites intrigues avec Soulavie, Yitei, Dassier^ Gœringker et quelques autres dans le sein du grand club du théâtre y et ensuite dans celui du club des montagnards^ à la formation duquel il avait contribué. Ses manœuvres furent si bien démasquées que plusieurs de ceux qu'il avait entraînés se séparèrent de lui et loi jurèrent une haine éternelle. Malheureusement l'idée de la réunion ne mourut pas sur Téchaiaud de Vitel^ elle vivait dans le directoire et principalement dans lame de Rewbel qui avait adopté la pensée favorite de Gre;nus. Celui-ci, pour prouver que Genève ne pourrait pas éviter de demander ellemême sa réunion à la France, disait: Laissez faut^ r esiomac\commandera bientôt à la tête. Ces pi- j rôles n avaient qu'un sens confus et énigmatique, qui malheureusement ne tarda pas à devenir intelligible pour tous les citoyens. Les événemou poussèrent en scène après lui des acteurs plus dangereux. »

La France était alors représentée à Genève pir Félix Desportes qui depuis près de deux ans avait remplacé le résident Adet qu'on avait regretté à juste titre. Desportes joignait à m esprit cultivé^ des formes aimables et quelqo^ habileté en diplomatie. Il était trop vain et titf orgueilleux , mais nul ne soupçonnait la loyauté de son caractère , non plus que la sincérité deson

(1797) NEUVIÈME EPOQUE. 5l5

attachement a rindépendance de Grenève. Dans plus d'une occasion il s'était exprimé sans détour sur ce sujet y et avait même forcé pour ainsi dire le syndic Gaillard à se démettre de sa charge, sous le prétexte d'une phrase prononcée par ce fonctionnaire en public^ et qu'il prétendait injurieuse pour la république française, en ce qu'on paraissait la supposer capable d'attenter à la nationalité de Genève. A cette époque peut-être Desportes étaitil sincère ; mais diplomate avant tout ^ il cessa de l'être en recevant de nouvelles instructions. Le premier simptome de mésintelligence entre les deux états se manifesta par le renvoi du résident genevois à Paris. Reybaz, qui remplissait ces fonctions, avait cru reconnaître dans quelques mots échappés au ministre Lacroix l'intention du directoire d'arriver à la réunion; il en avertit les syndics^ le résident Desportes l'apprit, et, sur sa demande, le directoire déclara que Reybaz avait cessé de lui être agréable. On envoya deux autres citoyens de Genève à Paris ; mais ils y furent mal accueillis, et ne purent jamais parvenir à reprendre la position qu'on venait de faire perdre à Reybaz.

Desportes^ s*appliquant désormais à faire triompher les vœux du directoire , cherchait à se créer un parti, et dans ce but il ramassa les restes impurs de celui de Soulavie, qu'il eut moins de

5i6 niSTOiRS DB GEifàvE. (1797)

peine à recru ter , parce qu'il n'était pas déconsidéré comme son infâme prédécesseur. Les anarchistes se sentant appuyés, et dont la plupart ne soupçonnaient pas ses desseins secrets, reprirent toute leur audace, et voulurent dominer, comme ils l'avaient fait jadis, les magistrats et les lois. La réception que leur fit le vainqueur de l'Italie à son passage après la paix de Gampo-Formio, et les troubles que suscita Desportes au sujet du remplacement de Reybaz, les confirmèrent dans lidée qu'ils s'étaient faite de leurs forces et du concours du résident. Ils n'hésitèrent plus alors à proférer dans les rues leurs menaces habituelles, à se proclamer seuls patriotes purs, et à ramener à Genève l'état insurrectionnel dont on espérait perdre bientôt jusqu'au souvenir. En effet, la tranquillité était compté' tement rétablie , les émigrés rentraient , les pouvoirs de l'état fonctionnaient avec assez d'harmonie, l'industrie reprenait son essor, et le bonheur public devait nécessairement surgir de ces bienfesans élémens. Pourquoi fallait-il que h république eût à subir le sort de ces honutnes qui sont frappés par la mort au moment où la vie heureuse et tranquille commence pour eux, après les orages d'une carrière semée de désastres !

Encouragés par de premiers succès, les anarchistes un jour donnèrent le signal d'une émeute.

(1797) NEUVIÈME ÉPOQUK. 617

aux cris de ça ira ! et de vivent les patriotes ! Les syndics effrayés ordonnent une prise d'armes générale, mais les ordres maladroitement transmis , sont encore plus faiblement exécutés , et les mem-> bres du gouvernement se voient bientôt cernés à l'hôtel-de-ville par les factieux qui avaient à Ta-* vance combiné cette attaque inopinée. Desportes n'étant pas en mesure d* exploiter cet événement dans le sens de ses instructions, voulut se donner le mérite de contribuer de toute son influence au salut des magistrats. Il se rendit donc à l'hôtel-deville et commença parleur offrir une retraite dans son hôtel , mais comme cette proposition fut gêné-* reusement repoussée par eux, il sortit avec deux des syndics pour aller conjurer les citoyens réunis aux divers postes de se retirer. Les anarchistes furent les derniers à se soumettre, cependant ils avaient offert de rentrer et de poser les armes, si le syndic de la garde venait seul le leur enjoin^ dre, il s'y rendit et iU obéirent sans hésiter. Mê-* me au sein de Témeute et du trouble le caractère genevois reprenait le dessus. Le désordre de cette soirée était bizarre , en ce qu'aucun parti ne pouvait se rendre compte de ce qu'il avait voulu.

Des mesures d une toute autre nature vinrent frapper la république , à peine échappée à ces derniers troubles. Le directoire rétablit les prohibitions les plus sévères de la sortie des denrées du

5l8 HISTOIRB DE GEMEVE. (^797)

territoire français, et les Genevois n'obtinrent pas même la faculté de faire rentrer les produits des terres enclavées. Les choses en vinrent à ce poiut, que Genève était affitmée et bloquée par les troupes et les douanes d'une puissance amie. Entourée presque entièrement du sol français , elle ne pouvait tirer que de là ses subsistances , et désormais on le lui interdisait* Le côté du lac restait seul libre , et la France, en possession des deux rives, en avait garni les hauteurs de batteries qui rendaient cette voie inutile ou très-périlleuse. Ainsi la contrebande des blés et des vivres de toute espèce dutfoumir exclusivementaux besoin^e la malheureuse Genève. Les moindres objets de consomma* tion se vendaient à des prix énormes, et pour comble de malheurs , le résident forçait les magistrats à sévir contre les Français qui, aapéril de leur vie, venaient leur apporter des viandes ou de la farine! Les douaniers échangeaient souvent des coups de fusil avec les contrebandiers, et ces escaroioucbes avaient lieu jusqu'aux portes de la ville. Le commerce était soumis aux mêmes prohibitioos et aux mêmes désastres. Voilà comment les Genevois entrevoyaient le sens des paroles de Grenus : L'estomac commandera à la téie. On eut beau réclamer, envoyer des. députés à Paris , écrire aui ministres, aux directeurs, rien ne réussit; les députés partirent pour n'être pas chassés, et Jes

(^79?) NEUVIÈME ÉPOQUE. Sig

Genevois qui habitaient la France durent cesser leurs doléances par la même crainte. L'impertinence du résident augmentait avec la misère de l'état ; il voulait assister en pompe avec tous ses agens aux fêtes de la république , il mandait les syndics chez lui pour leur communiquer les arrêtés du directoire ; bref, il devenait insensiblement un véritable proconsul^ et traitait Genève en pays conquis.

Alors la France dirigeait ses armées vers lescan* tons suisses^ dont le directoire voulait faire par la force des armes une république helvétique , taillée sur le patron français. Le canon ne tarda pas à gronder , et la consternation régna à Genève, la vieille, la fidèle alliée de ces cantons inondés de sang national et de soldats étrangers. Le sort de la Suisse fesait présager celui qu'on réservait a«x Genevois. Us commencèrent à rapprendre dans ces jours de misère et de deuil , non par la signification officielle de Tarrêt du plus fort, mais par une communication officieuse que le résident fit à l'un des svndics. « Le directoire • dit-il à ce « magistrat , désire que Genève se réunisse à M la France. Il le faut. »

Bien que la communication du résident aux syndics ne fût pas officielle , cependant ceux-ci crurent devoir la porter au conseil législatif, qui lui-même ne voulut pas prendre la responsabilité

d'une adhésion ou d'un refus. Ces deux cor{>s s'accordèrent pour porter au conseil général la proposition de créer une commission spéciale, qui dans les circonstances impréifueset extraordinaires où se trouifait F état ^ aurait le pouvoir de prendre et d'exécuter toutes les résolutions quelle estimerait nécessaires au salut des citoyens. Les termes de celte proposition [n'étaient ambigus pour personne; mais la création de cette commission était dans tous les cas une mesure désastreuse ; déjà le langage genevois avait perdu sa franchise; on parlait dans le programme du salut des citoyens et non du salut de l'état , et l'on n'osait pas dire ouvertement qu'il s'agissait d'une attaque directe à l'indépendance de la république. C'était déjà entrer dans les voies de la diplomatie toujours pernicieuses pour les petits états dans leurs rapports avec les grands , et cependant il y avait deux moyens à suivre aussi simples l'un que l'autre; le premier, de tenir pour non avenue la communication du résident, le second de porter franchement la question devant le conseil souverain. Desportes savait tout cela, et sut si bien intimider les magistrats^ qu'ils firent fausse route et arrivèrent précisément au point qu'ils voulaient éviter à tout prix. Le conseil général approuva l'établissement de la commission , qui fut composée de cent trente membres , et qui entra en fonc-'

(l79^) N£UV1£MË ÉPOQUE. 5^1

tiens le lo mars. Le travail préparatoire était fait par un comité de dix-sept membres, présidé par les quatre syndics , et les pouvoirs étaient seulement accordés pour un mois.

Plus les magistrats fesaient d'efforts pour éloigner la réunion^ plus le résident employait d'intrigues pour en faire sentir la nécessité. Il prescrivait aux douanes françaises de redoubler d'activité; il fesait répéter dans les journaux étrangers avec lesquels il correspondait , que le vœu bien prononcé des Genevois était d'être réunis à la France ; à Genève il caressait les uns , menaçait les autres, promettait des encouragemens aux artistes, d'immenses commandes aux fabricans, disait aux aristocrates qu'ils n'auraient plus à rougir d être gouvernés par leurs inférieurs ^ et fesait entendre aux révolutionnaires que c'était le seul moyen d'éviter le triomphe des réactionnaires. Ces diverses manœuvres n'eurent qu'un succès partiel et très-éphémère. Les révolutionnaires étaient aussi attachés à l'indépendance du pays qu'à leurs principes, de leur côté les aristocrates ne se laissaient pas ébranler, de sorte que le parti de Desportes ne se composait alors que de quelques négocians ou fabricans très-peu nombreux , d'une vingtaine d'anarchistes perdus de réputation, et d'aristocrates obstinés qui ne pouvaient pas se faire à l'idée de voir les bâtons syndicaux au^

522 UISTOIRB DE GENEVE. (l79^)

mains de citoyens respectables , mais pris hors de leur classe.

Pour détourner l'orage ^ qui chaque jour semblait devenir plus menaçant^ la commission^ sur un rapport de son comité, adopta une note^ qu elle porta ensuite au résident. Elle avait pour olijet d'offrir au nom de la république tous les sacrifices que la France pourrait exiger hors celui de son indépendance. ' Cette note fut loin de satisfaire Desportes. U refusa de la recevoir ; cependbmt oo apprit qu'il en avait envoyé une copie à Paris. Son effet le plus fôcheux était de montrer \a faiblesse du gouvernement qui se sentant entraîné vers la réunion, avait l'air de ne vouloir y accéder qu'après avoir tenté les moyens de s'y soustraire. C'était une finesse diplomatique à laquelle Desportes ne se laissa pas prendre. Un non rudement prononcé eut beaucoup mieus: valu, car il était toujours temps de se soumettre à la force, si la France voulait se déshonorer en remployant. Telle était l'opinion du peuple , et le conseil général aurait sans aucun doute rejeté la réunion à l'unanimité ; le résident le craignait et les magistrats n osèrent pas le tenter. Ce dernier crut fournir au directoire un prétexte pour conquérir Genève^

« Celle noie fut remise au rdbidcnl le 23 mars 1798 ; elle est sigttëc du syndic Dupin et du secrétaire Romilly.

(lyyS) ISEUVl^Mii ÉPOQUE. 5^3

et il s avisa pour cela d'un moyeu vraiiiieril puéril. Il (it jeter de Tencre sur le drapeau tricolore qui flottait à la ieuétre de la résidence ; puis arrivant soudain de la campagne qu il habitait , il arracha le drapeau et feignit la plus vive indignation. ' Les syndics accoururent^ et pour le calmer ils lui présentèrent un autre drapeau qu'il consentit enfin à faire replacer à sa fenêtre , et le conseil et la commission, suivis de cinq mille citoyens, défilèrent devant la résidence pour protester naïvement conti*e la prétendue injure faite au drapeau français. Vainement on chercha le coupable, Tencre avait été jetée de la fenêtre même. Ce n était donc qu'une ignoble parade dans laquelle Desportes conduisit Tintrigue et distribua les rôles.

Pendant que les citoyens , dans le désir de surveiller les manœuvres du résident et les démarches des Genevois qui le servaient dans ses projets, établissaient des postes autour de sa maison de campagne, la commission, préoccupée des mêmes craintes qui avaient présidé à la rédaction

* Dans le premier moment on fut la dupe du résident , mais bientôt on resta convaincu que lui seul pouvait avoir fait tacher le drapeau. Qui donc ce peut-il être, dewanda-t-on à Gue'rin; f'eiiA' qui potuit reriim cognoscere causas y rcpondil-il. Le résident s'appelait Félix Desportes. D'autres , par un jeu de mots du même genre ^ répondaient à ceux qui accusaient des Carougeois : Hors des parles j personne nest coupable»

de la première note^ autorisait le résident genevois à Paris à faire offrir au directoire de mettre garnison à Genève et d'y établir un poste de douanes. Elle rédigea bientôt une seconde note/ aux jtermes de laquelle elle se soumettait à apporter dans sa constitution et dans ses lots criminelles tous les changemens que la France jugerait indispensables. Le croirait-on^ le résident refusa de recevoir cette note. Il en était secrètement satisfait ^ parce qu'en acceptant de pareilles conditidtis ^ la république ne conservait qu'une indépendance nominale. Toutefois il redoutait vivement de voir les détails de cette afiaire publiés, car la commission, ayant rédigé un compte rendu des faits et de ses opérations, qu elle se proposait de soumettre à ses concitoyens et de répandre àrétranger, il s'y prit si adroitement que la publication n'eut pas lieu^ et il n'accorda pour ce sacrifice que deux jours de liberté pour l'entrée des denrées. Genève renonça sottement à un moyen qui pouvait la sauver^ et trois jours après la disette et la famine reparurent dans ses murs. Pour comble d'infortune , le directoire ne recevait pas son résident^ et ne répondait pas à ses notes. La commission, ne pouvant pas se résoudre à

> Celte seconde note fut remise au résident le SSmars, elleéUtl signée Dupin et Flournois-Delis^.

penser que le directoire refusât absolument d'entendre les propositions de Genève, se décida à dépêcher à Paris un courrier extraordinaire , chargé de tout tenter, pour arriver jusqu'au directoire et pour l'éclairer sur le véritable état des choses. La chose était d'autant plus urgente que le résident avait positivement déclaré qu'il exigeait une réponse positive , et qu'il ne restait que deux chances à la république^ la réunion vololontaire, ou la conquête. Dans ce moment solennel, le peuple avait abjuré tout esprit de parti , on venait d'anéantir jusqu'aux moindres vestiges des troubles révolutionnaires , chacun cherchait à unir ses efforts à ceux de la commission pour sauver Tindépendance , et cependant Desportes écrivait que la réunion était instamment demandée par les cinq sixièmes de la population !

En même temps la commission extraordinaire promit au résident une réponse positive pour le 1 8 avril , et convoqua le conseil général pour le i5^ afin d'en obtenir une prolongation de la durée de ses pouvoirs. Tous ces délais portaient à accuser la commission de faiblesse. Un grand nombre de citoyens se plaignaient hautement de la marche de cette négociation^ qui laissait au résident le temps de se former un parti , au moyen d'intrigues et de promesses de toute espèce. Il arrivait souvent que des Genevois

520 HISTOIRE DE GBNEVE. (>79^)

qui se rendaient chez Desportes élaient hués et insultés par les révolutionnaires purs, joints à tous les autres citoyens. Il fut alarmé de ces manifestations si contraires à ses projets , et surtout il voyait avec la plus vive anxiété les assemblées du cercle dujiusceau, où se rendaient des députés de tous les autres cercles. On y avait lu une éloquente brochure contre la réunion , et Fon s'y préparait à voter pour l'abolition de la commissioii, afin de forcer le conseil à porter la question au conseil général. Importes savait bien que laréunion y serait rejetée d'emblée. Dans respérance d'intimider le cercle du faisceau et d'ennbarrasser les syndics , il imagina de leur présenter une note fulminante ^ dont le style ne peut être comparé qu'à celui de Soulavie. « Des scélérats, noirs de (( crimes y y disait-il^ couverts de sang et de bouC; H continuent y malgré mes plaintes, à obstruer <c les avenues de ma résidence , et , par leurs me- (c naces et leurs cris de mort , empêchent les bons

M citoyens de communiquer avec moi Les

H stipendiés de l'Angleterre paraissent avoir ici le « droit de braver votre autorité, etc. » '. Il se plaignait ensuite^ coipme d'un insolent libelle f d'une brochure écrite avec les plus grands mena-

* Extrait de la note du résident Desportes, datëe du 25 germiual an 6.

gemens. C'est ainsi qu'il prenait pour une injure personnelle l'expression des sentimens d'indépendance que professaient tous les Genevois^ et il demandait la punition de l'écrivain courageux qui s'en était fait l'organe.

Voyant que cette note n'avait pas produit l'effet qu'il en attendait^ Desportes imagina de supposer le plan d'une conspiration qu'il attribuerait au cercle du faisceau^ laquelle aurait eu pour but d'assassiner les amis de la France , de s'opposer à la tenue da conseil général , et d'opérer dans la cité une révolutidn complète. Cette absurde invention n'avait pour objet que de justifier l'invasion armée préparée par ses ordres pour le i5 avril. Ce jour^ le conseil général se réunit à l'heure indiquée y moins nombreux que d'ordinaire à la vérité , mais aussi tranquille. Les pouvoirs de la commission y furent prorogés ' , et les citoyens songeaient à se retirer, lorsque y vers le milieu de la journée , trois corps de troupes françaises entrent par les trois portes de la ville , s'emparent des postes, désarment les Genevois, braquent leurs canons sur toutes les places et cernent l'hôtel-deville , pendant que leurs hussards parcourent les rues au galop et jettent partout la consternation

> La prolongation des pouvoirs de la commission fut votde par 2,204 suffrages contre 950 : il y eut 18 billets nuls.

528 HISTOIRE DB oenève; (^79^)

et la terreur. C'est clans ce moment que Desportes fit porter aux syndics sa note dénonciatrice d'un complot imaginaire ' . Le calme qui régnait à Genève démentait ces prétendues attaques ; mais ses vœux étaient accomplis , la république était conquise , en pleine paix , par une invasion soudaine à laquelle il était impossible de résister.

Vers quatre heures la cloche appela les membres de la commission à rhôtel-de-ville , où ils se rendirent au nombre de quatre-vingts environ. A peine si ces représentans de la souveraineté genevoise purent se rendre à leur poste au travers de la triple haie de soldats qui garnissait les rues environnantes. La séance offrait un aspect lugubre et solennel : ces hommes avaient à délibérer sur le sort de la patrie; mais le résident était là avec ses baïonnettes pour forcer leur volonté. Dans cette effroyable position , Tavis le plus digne fut celui de la minorité^ elle voulait qu'on refusât la réunion , et que du moins la république ne cédât

* La ville jouissait de la tranquillité la plus complète quand le résident rédigeait et fcsait imprimer cette note, dont voici les premiers mots : Le crinie s" agile dans vos murs, . . el vous restez muets ^ immobiles ! Etes^vous aussi assiégés par la terreurt vous rend-elle sourds aux cris de mort qui glacent tous z^os conà" toyens? ou plutôt abusés par les insidieuses protestations des scélérats rjui naguère encore portaient sur x^os prédécesseurs leurs mains ensanglantées, ignorez-vous la vérité? Je vais vous la dire.

(k8l5) NEUVIÈME ÉPOQUE. 5^9

qu à la force. La majorité proposa d'obtenir^ au prix (rune adhésion nécessaire^ des conditions plus favorables ; cet avis ayant prévalu , l'arrêté fut rédigé et porté au résident^ qui s'enorgueillit de son œuvre et s'empressa d'écrire au directoire : « Genève est dans l'allégrcsée et le bonheur; la c< réunion à la France a été unanimement prononce cée hier^ à si!i heures du soir^ par la commis- (c sion extraordinaire , à la suite du conseil sou- (c verain^ qui s'était tenu hier dans la matinée. w Une députation, précédée d'une foule de citoyens « qui fesàient retentir l'air des cris de vwe la (( grande nation ! vwe le directoire exécutif! est « vernie m'annoncer cette résolution y etc. » Tout était faux dans ces phrases comme dans tout le reste de la lettre ^ comme aussi dans le prétendu complot que le résident avait choisi pour prétexte de l'invasion.

Après la déclaration du 1 5 avril ^ il né restai t plus à la commission extraordinaire qu'à discuter les articles du traité qui fut arrêté et ratifié le 2G avril, et la cité de Genève prit humblement sou rang parmi les villes innombrables de la république dit-ectoriale. Le consulat et l'empire lui dictèrent leurs lois, lui enlevèrent ses enfans et .st\< hiœurs, âu^i ne m'arrêterai-je pas sur cette triste époque, car si j'ai pris la plume pour écrire l'histoire de Genève libre et république, pourquoi

tôH. lit. 34

55o HISTOIRE DE GENÈVE. (l8l3}

Temploierai-je à tracer les jours néfastes et satm couleur du chef^lieu d'un département français? Cependant je ne la laisserai pas sans avoir esquissé en quelques traits la résurrection de la république de Genève , qui pour jamais semblait engloutie dans la vaste étendue du territoire français.

Un Genevois qui écrivait en 1798 avec cette verve d'indignation que lui inspirait la réunion de sa patrie à la république française^ tenninait son ouvrage par ces paroles prophétiques : (f Le i( seul espoir qui puisse nous . rester, dépend « d'un concours d'événemens que la France pâte raît hâter par son ambition. » Sa prédiction ne tarda pas à être accomplie. De même que Genève avait vu traverser ses terres par les armées directoriales qui allaient dicter des lois à des peuples voisins^ elle vit en 181 3 les aigles du nord prendre leur vol au travers de ses murs pour aller étouffer l'aigle des Tuileries y si souvent leur vainqueur.

Dès qu'on apprit à Genève que les armées coalisées se disposaient à passer le Rhin pour eofthir la France , les citoyens qui avaient fait partie des anciens conseils de 1782 et 1792, se réunirenl secrètement pour aviser aux moyens de proclamer Findépendance de la république , aussitôt que l'occasion favorable se présenterait. Trois d'entre eux , Charles Pictet-De Rochemont , Josepb Des Arts et Saladin-De Budé , se. rendirent à Bil^

(l8l3) NEUVIÈME EPOQUE. 5Sl

pour y attendre les souverains alliés ^ et intercéder en faveur de Genève. Cette mission eut tout le succès qu'on pouvait espérer , grâce surtout à Pictet-De Rochemont^ homme d'un rare mérite^ et qui était personnellement connu de l'empereur Alexandre. Ils obtinrent de ce souverain et de l'empereur d'Autriche , la promesse que Genève ne serait pas traitée en pays conquis , et que si la victoire couronnait leurs efforts , l'indépendance de la république serait reconnue.

Les alliés n'ayant rencontré aucun obstacle pour passer le Rhin à Bâle , un corps d'armée autrichien, sous les ordres du comte de Bubna , arriva bientôt sous les murs de Genève. A son approche le préfet, qui était alors le baron Capelle , se retira et laissa l'autorité entre les mains du général de brigade Jordy, qui commandait le département. La garnison française se composait d environ 3,000 hommes^ la plupart jeunes conscrits. Jordy annonça l'intention de se défendre , mais les citoyens lui firent comprendre qu'avec le peu de forces dont il pouvait disposer , il résisterait tans succès et ferait beaucoup de mal à la ville en pare perte. Il le comprit et consentit à capituler le Si décembre au matin.

Ce fut alors que les citoyens dont nous avons parlé, auxquels quelques autres s'adjoignirent , à la réquisition sollicitée du comte Bubna, se cons-

â32 HISTOUB DE GBIlBVk. {}^^)

tituèrent en gouTernemeiit proyisoire pour Genève et son ancien fenitoÂre , et prodanoièrent l'indépendanoe. Le général autrichien prit de «m côté le commandement supérieur de tout le pays et institua unecommission centrale pour l'administration du département dutiéman. Bubna détacha une partie de son Corps d'armée pour marcher sur la Savoie qu'il occupa presque sans réaistance.

Dans le courant de janvier iSi^f la division firan^ çaise de Grenoble reprit l'offensive et le général Dessaix rentra en Savoie et mardha aur Genève , culbutant devant lui tout ce qu'il rencontrait* Bubna se concentra à Saint-Julien , où il attendit Dessaix, mais celui-ci, le 2 février 18147 &pM un combat opiniâtre , mit en déroute les Autrichiens qu'il refoula dans Genève^ et portant son quartier-général le même jour à Carouge , il se mit en mesure de faire le siège de la place. Buhna tint bon pendant quelques jours, mais'ayantappm qu'une colonne détachée de l'armée de Lyon marchait sur le Jura pour lui couper la retraite , il fit ses préparatifs de départ. Une grande inquiétude régnait alors dans la ville. Les syndics et k Conseil provisoire, craignant pour leur personnep si les Français rentraient , se retirèrent en Suisse un seul , le syndic Ami Lullin, M Toulnt pas partir, et resta courageusement à son poste. Touteftif la prise de Lyon pai* les coalisés ^ ayant forcé Is

(i8i4) ifcuTiiitÉ ifùqon. 53^

colonne qui arrivait par k Jura de rétrograder, Bubna resta. Dessâil, de son côté , leva le siège le vingt-deuxième jour, et se retira dans l'intérieur.

Le danger étant passé, lessyndics.et conseillers, ne tardèrent pas à rentrer à Genève , où^ sur la demande d'une partie des citoyens > ils reprirent leurs fonctions.

Fictet-De Rochemont se rendit a,u quartiergénéral des souverains coalisés, à Chàtillon, pour continuer à les intéresser au sort de Genève. Eu effet, son indépendance fut reconnue, malgré la France, par le traité de Paris. Aussitôt cette nouvelle connue, les syndica Des Arts et Schmidt* meyer furent envoyés à Zurich pour négocier à la diète helvétique Tagrégation de Genève.

Les Autrichiens ayant évacué le territoire, la Diète fut invitée à y envoyer une garnison suisse, démonstration qui était d*un heureux augure pour la suite de la négociation. La Diète adhéra à cette demande, et le 1 4 juin i8i4^ un bataillon fribour-* geois entra dans Genève au son des eloches et au bruit de rartillërie. Ce bataillon débarqua au bas de la côte de Cq)ogny, où il fut reçu par les syndics. Toute la milice alla à sa rencontre. Un banquet préparé à Plainpàlais réunit les citoyens de la milice à leurs nouveaux confédérés et frères d'armes, à leurs anciens frères et combourgeoia. de Friboui^.

554 HISTOIRE DE GENÈVE. (l8l4)

La constitution (ut acceptée le !24 a>oût', et le 1 2 septembre suivant la diète vota TagrégatioD de Genève comme vingt-deuxième canton. La

^ On ëUit loin de s^attendre à la prompUiude que mettrait k gouTemement dana la rédaction de la conaUtutioii nooTeUe. MM. I>*lTcisoii, Schmidtmeyer, Des Arts et Boin s'occopèrat de ce travail, et It projet en fut publié précédé d'un rapport rentable noMe en ce genre. Trois jours seulement étaient liîsfâ à kl rAesion» et le vote devait avoir lieu immédiatemeat après* fendant que U ptrtie insouciante du peuple (et c'est la pios nombreuse) se livrait aux divertisseq^ens offerts à toa enthon' siasme par ses magistrals qui ptkageaient avec elle les danses^ les jeux et les festins » cpielques hommes plus réfléchis lisaknl le projet, en découvraient les vices, et rédigeaient une demu^ ei sursis, pour avoir I9 tempfi d*indiqner et d*ob tenir des amâkin-r tiens , car quelques Ugm changemens avaient déjà été (aiti* tt II est contraire an premier devoir du citoyen d'accepter oae « législation, par un acte aveugle de confiance» disaient-ils aax « magistrats , il n'est pas plus digne de magistrats respectés ft « aimés de proposer ce sacrifice, ni même de le recevoir. Tons « les actes d'enthousiasme sont passagers et trompeurs , tons les « actes de précipitation offrent une apparence de surprise. ■ ( Foirpage 5€0. }

Ma^ré cette demande on fit procéder immédiatement au scrutin^ en présence de deux syndics, de deux conseillers d'état, d'us pasteur et de cinq notables, qui n'exigèrent pas le secret des votes. Cependant le dépônllltment dn scrutin ne donna qoe S,4i4 voix d'acceptation coalre 4S4 de rejet. Ce résultat prouTsit assez que le projet de constitution était loin de satisCairc l'opiiûfB publique qui sans doute l'aurait rejeté si elle A'avait ajouté quelque créance au bruit habilement répandu, que si on ne l'acceptait pas , il fallait renoncer à la bienveillance des puissances enlisées, et à l'espoir de devenir canton suisse.

(l8l4) NEUVIÈME ÉPOQUE. 555

nouvelle en parvint le 19 septembre au conseil d'état, qui la fit immédiatement connaître » et ce jour fut une nouvelle fête pour toute la population.

Les conseils travaillaient à l'organisation définitive de Tétat, lorsque la nouvelle du retour de Napoléon de l'île d'Elbe vint replonger Genève dans l'inquiétude. D'ivernois et Pictet-De Rochemont étaient alors à Vienne , où ils soignaient les intérêts de Genève au congrès.

La diète envoya une garnison à Genève, sous les ordres du colonel fédéral Sonnenberg , et de son côté le canton, déjà en mesure de remplir ses obligations fédérales, envoya un bataillon de contingent se joindre aux troupes suisses qui garnissaient la frontière française du côté du Jura.

Peu de temps après le désastre de Waterloo, Genève obtint de la France et de la Savoie de fai-* blés augmentations de territoire. Une politique qu'on ne comprend pas empêcha la répubhque d'en accepter de beaucoup plus importantes dans le Chablais et dans le Faucigny • Depuis lors , riche, tranquille , et chaque jour plus peuplée, Genève accomplit ses destinées, marche dans les voies du progrès, et a foi dans son avenir.

556 nisToiRB DE cBnàvB. (t8i4;

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