CHAPITRE IV

Coup d*œil sur la septième époque.

Pendant long-temps^ attachés à leurs vieilles habitudes morales et politiques^ les Genevois avaient été distraits du soin de leurs droits , dont le dépôt leur paraissait remis aux mains de magistrats incapables d'en abuser. Cette incurie trompa les Conseils^ qui se livrèrent à de successives usurpations avec d'autant plus d'abandon qu'ils entrevoyaient le moment où le joug serait établi de manière à ne plus pouvoir être secoué. La guerre les avait puissamment servis , la paix vint détruire leurs projets. 11 devait en être ainsi chez un peuple qui ^ dans des siècles reculés, avait compté tant de martyrs de la sainte cause de la liberté. Aussi dès qu'ils eurent le loisir de se reconnaître, les Genevois commencèrent-ils à réfléchir sérieusement aux droits qu'on leur avait enlevés et à ceux qu'ils voulaient conquérir. Ce qu'il y a de plus remarquable dans les premiers temps de cette

.112 HISTOIRE DB GBNàVB. (l?^^)

semble le bien-^tre et l'esprit mdépeiidant de U cité.

Que si l'esprit d'examen avait poussé le peuple à s'affranchir du joug de Rome et à discuter sur l'organisation de l'état^ l'esprit d'association de- .vait l'aider à se défendre des usurpations de ceuxlà même qui lui en donnaient les premières notions. Vers les premières années du dtx-huitième siècle^ les nobles genevois , ou plutôt ceux qui prétendaient au monopole des privilèges , des emr plois et de l'influence, se firent une loi de s'isoler le plus possible des autres classes de citoyens. A qet effet y ayant presque, tous renoncé au commerce f ils cherchèrent à se loger dans les rues élevées^ firent abroger la loi qui ordonnait de preD^ dre deux syndics dans le bas et deux dans le haut .de la ville 9 et fondèrent des cercles ou socié.téa, .dans lesquels ils se réunissaient , plutôt pour conférer sur les afËûres publiques que pour entretenir •des relations suivies de voisinage ou d'amitié. X'organisation de ces cercles^ dans lesquels se rencpntraient habituellement lel» magistrats , ne tarda pas à créer en-dehors du gouvernement un pouvoir occulte qui le dominait. Par eux , l'esprit de classe se fit esprit de faction. Les magistrats .modérés ou populaires y étaient méprisés et vivement attaqués. La nature de ce mal , à peine connue du peuple^ lui en révéla aussitôt le remède. Le

(lySS) SEPTIEME ÉPOQUE. Il5

bas eut bient&t ses cercles ; on se vit plus souvent^ on s'éclaira mutuellement 9 et les cercles deviià* rent le palladium des libertés publiques , tout en sauve-gardant le peuple des excès d^une déaK)cratie sans frein. La milice bourgeoise ; les cercles et les députés-commissaires des compag^es^ étaient , pour te peuple, ce que les magistrats , les cercles du haut et la garnison étaient, pour l'aristocratie. De ce qui s'était passé en 1707, en 1734 et en 1757, les Conseils et leurs partisans auraient dû conclure que le moment des usurpations était pas se. £n éSkt, quel progrès avait fait leur'puissance, par les exécutions atroces de 1707 , le plaii de Trembley et l'échauffourée de Montréal. Chacqne.de ces époques n'avait contribué qu^à exalter la force et la générosité du peuple , la faibles^ et Tachai^nement des hommes du pouvoir. Â.u lieu de marcher avec le siècle et d'exécuter franchetqent les chàngemens approuvés en'i707y l'iiiistoçralie s'i^ sole de la nation, appelle des Suisses, dresse des échafauds, et parvient, par des manœuvres honteuses^ à révoquer ces chàngemens. Convaincue des répugnances de l'opinion publique, elle songe à s'appuyer sur la force brutale : la garnison est augmentée ; mais le complot de Trembley est éventé, et la défiance du peuple voyant ses soupçons justifiés par des certitudes , exige le renvoi des conspirateurs. On ne le leur accorde qu'à regret^. et, peu

Il4 HlSfOIRB DB GENJEVl. (l?^)^

d^âiméés aprês^ les projets de Tremkky reçoivent ^ dàHft la journée d« ii août 17S79 un ffiLdiéux 00m** rendement d*exéeution« Alors le peuple se lère dans sa dignité et compte ses enn^ms : ce sont les Asiatiques de raristocratie ^ la garnison payée, des natift en des liabitans séduits y puis enfin ^ekpiea magistrats plus faibles que coupables, dominés piar oMx d'entre eux qni font partie de la fiudoin.

Dans cette dernière occasion, en se fortifiant ainsi dans le haut de la ville , Taristocratie déoon-vrit à kl fois, aux citoyens, ses vues ambitieuses^ toutes de despotisme et d'orgueil, la nature et la faiblesse de ées moyens : les factieux qui ise laissées eompter ne sont plus à enûndre. Désormais la bourgeoisie savait qu'en restant unie, elle n'avait qu'à se montrer pour foire rentrer ses ennemb dans le devoir.

On eAt peut-^tre pardonné à la faction et ses ^;arèmens et le sang qu'elle avait fait répandre, iMirce qu'après la victoire le peuple oublie assex vite les saôifices qu'elle a coûtés , si elle se fi&t ré- Hignée aux nécessités de sa position^ Loin de là, elle cherche à ruiner la ville par une scandaleuse émigration motivée auprès de l'étranger par des excès imaginaires et des craintes qu'elle n'épron-- Yait pas. A l'entendre , il ne restait dans la ville que des séditieux , des assassins ou des lâches. Puis elle allait mendiei^ des. secours à Berne, à Zurich et à

(l73d) . 8£PTiÀMB ÉPOQU£, 1 15

VeraaîUes ^ et 8'<^po8ait de tous ses moyens à la réconciliation prête à s'opérer dans le Conseil gé^ néral, par la présentation et l'approbation des chang^nens légi^laûft dès long-temps promis,. l«'idée de la médiation ne réalisa epcore qu'à moi? tié le v€Bu de la faction qui sollicitait une inter-? vention armée, dont la menace lui échappait souvent.

La conduite du résident français et celle des re-r présentans de Berne et de Zurich , prouvait assez qu'ils considéraient l'intervention officieuse, .dé-^ ^isée sous le nom mensonger de médiation, comme un précédent fâcheux. M. De la ClQzure et M. Hofimeiater pressaient la bourgeoisie de finir d'une Qpanière ou de l'autre, sans attendre que leurs mandans cherchassent à s'en occuper : elle ne put fiûre ce qui ne dépendait pas d'elle , et la médiation devint une fatalité sous l'empire de la-: quelle il &llut plier. Dans les discussions qu'elle fit naître, l'aristocratie se présenta avec son esprit exclusif, ranouneux et dominateur. Heureusement le comte de Lautrec était un homme supérieur : il se rappela ces mots, que le cardinal de Fleury lui avait dit à son départ : Le peuple n a jamais tort, et prêtant une oreille impartiale aux montréalistea et aux commissaires des compagnies, il aperçut la vérité, en fit la base de son travail, et n'y laissa quelques imperfections que parce qu'il fallait coiî^

Il6 HISTOIRE DE GENÈVE. (l?^^)

cîlier, et que d'ailleurs il n'avait pas reçu la mission de faire une constitution. En portant l'édit à l'approbation du Conseil général , il prouva qu'il voulait n'être que médiateur^ et la manière bienveillante dont il parla des trente-neuf opposans, témoigna qu'il savait respecter une opposition ouverte et consciencieuse.

On le voit^ les fortifications ^ les cercles et les vues ambitieuses^ tournèrent à la honte de Taristocratie, La médiation ne lui fut pas plus profitable ; car à cela près de la réhabilitation des magistrats révoqués^ elle n'obtint rien qu'elle n'eût pu espérer du libre consentement de ses concitoyens. Mais aussi la bourgeoisie n'oublia pas qu'on l'avait forcée à discuter ses intérêts et ses droits devant des arbitres étrangers , et qu'on lui ménageait une intervention^ si elle n'avait eu la prudence d'obéir aux injonctions de M. De la Clozure.

L'acte de garantie qui suivait Tédit de médiation a été diversement jugé : les uns y ont vu un bienfait de la part des deux cantons et de la France ; d'autres une atteinte portée , pour le présent et pour l'avenir^ à l'indépendance de la république. Assurément en consultant les termes de l'acte et la bonne foi du moment des puissances garantes, on ne peut douter qu'il ne fût considéré par elles comme un bienfait , et comme la sauve-garde de la tranquillité de Genève* En effet , elles avaient

(lySS) SEPTIÈME EPOQUE. . II7

pris toutes les mesures nécessaires pour que cette garantie ne pût être invoquée ni mise à exécution que pour des cas et dans des formes qui ne pussent préjudicier en rien à Thonneur ni aux droits d'aucun des corps de Tétat. Telles étaient les dispositions qui portaient que la garantie ne pourrait être mise à exécution que de Taccord unanime des trois puissances ; que , dans ce cas , les cantons de Berne et de Zurich en resteraient chargés; qu'au préalable les garans emploieraient leurs concours et bons offices; qu'ils n'interviendraientque lorsque la garantie serait invoquée ; enfin qu'elle ne toucherai t ni ne préjudicierait en rien à l'indépendance et à la souveraineté de la république. Rien déplus sage ou de plus loyal que ces stipulations ; mais l'idée même de la garantie était^ tout comme celle d'une médiation imposée ^ exclusive de la véritable et souveraine indépendance de la république^ qu'on promettait de respecter. Evidemment cette garantie n'eût pas été fort à craindre avec des hommes tels que le comte de Lautrec; mais les hommes passent et les traités restent. Libéralement" exécutés par les uns, despotiquement par les autres , ils doivent tôt ou tard produire des ré* sultats déplorables, quand ils sont basés sur un principe qui soumet l'état à l'étranger. Ainsi ces mots pompeux en faveur de Tindépendance et de la souveraineté de la république , insérés dans l'é-

il8 HISTOIRE DE GENÈVE. (l758)

dit d*accéptati6n de la médiation'^ et dans Tâctô de garantie^ n'étaient que de véritables menson-i ges politiques : le principe était mauvais^ les pré-' Cautix)ns illusoires^ partant les conséquences ne pouvaient être que fâcheuses. De plus, rinvoca-J lion de la garantie ne devait, dans aucun cas, profiter au peuple, car ce n'est jamais }ui qtiî peut avoir besoin de l'étranger pour morigéner Faristocratie qui veut le dominer; ce n'est pastui non plus dont la voix serait écoutée s'il était 9Mti faible pour avoir besoin de recourir à des secotir» extérieurs. Tout FavanCage de l'édit de m'édiâftion restait donc à la action > par suite de l'acte dé ga-* rantie, à moins qu'elle ne se convertît aux opinions populaires , sorte de miracle qui se réalise parfois chez les individus , jamais chez les classes^ Qu'on dise maintenant s'il n'eût pas été préférable' de laisser le Conseil général se rassembler pour voter les changemens aux édîts , déjà discutés et convenus , au lieu de courber la tête sous un triple joug ; qu'on dise si la médiation était un présent funeste ou uii bienfait !

Le mouvement continuel des troubles politiques est ordinairement peu propre au progrès du peuple et au développement des ressources de l'industrie; cependant Genève n'était pas restée stationnaire depuis l'année ùà la politique prit le pas sur tous les intérêts. Les scietices et les lettres y

(17S8) SEPTiàMB éM^B. 119

%rent cultivées avec Jrilit pwdés faoanneB«pé«rîeuFS j bien iaits poar soistfoir la vieille réputa^ tien de rAeadéitiie genevoise. La ûkéxAo^ comptait, parmi ses plus îllostres adeptes^ les deux ^urreiiii, Antoine Maariôcf^ le jeuqe Jacob Veroet, Charles Chais y Glapafède, etc. La scîeDoedtt droit y Jean^Jacques Burlamaqui, Jean-fierK Sar- -toris^ ete. La médectae, rélèy;e du graii4 Boer«liaave , Théodore iVondiin ; les sciences natucetlesy les matfaÀaatiqoes et la philoecy hie » Jeai^ liowaGalandrini, Gabriel Cruner, Godefiroi^ Lect^ Jilllafaert , Fatio deOuâier^liidieli Buerast, Jean- Antoine Gautier, Jean-Robert £|faQuet^ etc. An^ toine Arlaud fat an des psemiers qui, dans.Ge^ néve^ poussa l'art de la peinture à un certain à^ -^;cé de perfection, il devint le maître de dessin de «e Philippe d'Okiéans, i^égent de france , AooA. k(s exemples ftcent de la OMrnne tSqcde de aeandale, de débauche ^t d'immoralité. Inspieé sans doute par rimagination de son élève ^Arlaud fit MtLéda', véritablecheiHd'muire^on nese lassait pas d'ailler visser des» son cabinet, ^«mc /Iqi années vior^it les^sempulas, ^ ArfawkUfarrisa delmUer cet^ précieuse toile^ ^ eapiaéon du scandale qu'«Ue s^aitpu produire. Le dieC<l'cBovreaeul périt; oifr *]a pMsée de l'auteur lui a lurvécu ^ et le pinceau de dix peintres lui a redonné la vie. Jean Sassier étttit blors dians^toute la vigueur de son talent. Il

120 HISTOIRE 0£ GBIKEYE. (ij^^)

est sans oontredil un des plus habiles graveurs qu'ait produit l'Europe. On a de son burin près de trois cents médailles , presque toutes historiques. . Outre Us professeurs appartenant à rÂGadénûe et'au coU^e^ il s'en était établi beaucoqp qui enseignaient à leurs nombreux élèves la géographie^ les langues étrangères , l'histoire , la musique^ 1q desMin y l'écriture, les mathématique „ et toutes ^ aiutres brainehes des connaissances bymaines., pkislQsaris d'agrément. Ces professeurs n'avaient |>as obtenu toutefioîs l'entière liberté d'enseigner ment : le. Conseil d'état leur avait imposé, par un •règlement, de 171 5, un. grand nombre de leçons •et un salaire très*restreint. Us n'étaient pas libres sur les matières . de leur en^ignement; enfin ils étai^it aoumis à l'inspection de seholarques, pris parmi les membres du Sénat, et <jui acheyaieiU ,dè rendre leur positicm toiit^à-Êtit dépendante. La sainteté du' serment répondait de l^r obéissance .et jdâ leur discrétion. . . ...

. . Absorbés par des idées d'un, autre ordre, et s'é- -loignant de rplus en plus du temps, où régnait Tesîprit déliratit des- persécutions' religieuses^ les Ge- 'ikevois oûmmençaient.a devenir lolérans. Ainsi ils .permirent l'établissement d'une église luthérienne idansi leurs murs; ce qui, du temps .de. Calvin, aujcait été. considéré comme Tabon^nation de la dérsolation. Toutefois rlea luthériens ne pouvaient

(lySS) . SEPTIÈME EPOQUE. 131

être admis anx droits d'habitation. La secte des piétistes donna quelques inquiétudes à la compagnie des pasteurs : elles se dissipèrent bientôt ^ grâces à Findulgence bienveillante qu'on leur témoigna. Les piétistes^ soumis à une simple censure toute. paternelle, cessèrent de se réunir^ et c<mtinaèrent à lire inoffensivement, chez eux, les ceuvres ascétiques de Thomas à Kempis , de Jean Thénard^ de mademoiselle Bourignon, l'éclair des lumières et 1q miroir de la perfection chrétienne. Le maintien » le respect de l'ordre , public^ voilà tout ce que le pouvoir constitiié peut exiger des convictions religieuses. Le jubilé de la réformatipn vint ^allumer un instant le fanatisme religieux, en 1755^ et marier ses. persécutions mesquines à celles que . lui dictait la. politique . des Cpns^ilsj cependant il fallut y renoncer^ et l'on était si las des atroces abus de Taïkcijenne procédure criminelle 9 qu'on profita, trois ans après de l'édît d^. n^édiation pour abolir la torture préventive ^t le supplice de la roue^ Genève a, sur les autres captons» Fftvantage de les avoir pi^cédés de plus d'un demi-siècle dans cette abolition.

.A ces progrès intellectuels l'état matériel de la cité, répondait par de notables améliorations et par des embellissemens.remarquables. D'une part^ s'élevaient sur six places différentes des fontaineis alimentées par une machine hydraulique^ éta-

laa HISTOIRE DE GBNàVE. (l?^^

•blie dur les plans d'un ingéineur bret4>n nommé Abeille. Da quartier St^-Gennam au GrancUMé-- 2el s'ouvrait la rue des Granges , et le Grand^Mé-* i^l était enfin débarrassé de la boucherie qui, îusque*là, y ^ait restée. D'autre part, le tettqie nettîPde la Fusterie était livré au culte. Quel essor l'arcfaitecture d'utilité et d'embellissement n'eât'elle pas pris ^ si des sommes énorme produites par les impôts ordinaires et extraordinaires n'avaient pas été s'enfouir dans d'inutiles fortifications t

Les^ mœurs genevoises , loin de perdre l'austérité de celles des premiers temps <te la république, revenaient à ces vieilles traditions, par la raison que les citoyens setataieni le besoin de posséder toutes les vertus républicaines pour mérker les droits politiques dont ils se montraient si jaloux. L'immoralité, qui se plaît parmi les classes aristo^ cratiques, sied mal aux partisans de la démocra-^ lie , qui d'ailleurs la repoussent et ne raiment pas. Par la crainte de ressentir la lâcheuse influence dm théâtre sur les mœurs , on s'était opposé à soa établissement depuis la réformation. Il fallut k présence du médiateur français pour le taxe tolé^ rer. Le Sénat lui en fit la galanterie. Que n'e6l-il pas fait pour se rendre agréable à celui qui remplissait , à Genève^ l'office d'un dictateur, çt cju'à tout prix il Toulait convertir à ses doctrines, • Bans ses rapports avec Fétranger, Gçnève^ eii

(1758) &EFnèM« EPOQUE. ■ 12%

s^émaneipant d'an côté ,■ s*étaH de Tautré déumî^ê au joug. Malgré dee queretles continuelle et les proteftCatîods que fesait Victor Amédée, roi de Sftrdaîgne et de Sicite depuis le traité d*Ulredit> FinBuenee de la Savoie ne s'était pa» releyée du eoup que hii aTàit porté le traité de St.-Julie»« Cependant les difficultés relatives aux terres de 8t. -Victor et chapitre duraient encore; mais au toomenides troubles de 1757^ Charles Emmanuel^ monté sur le trône de Sardaigne par Tabdication deson père^ ordonna à seâ magistrats de cesser toutes poursuites/ et de relâcher tous les Genevoiâ^ détenus dans les prisons de Savoie. Combien d'ac-^ tions de gfàce les Genevois ne devaient^ils pas^ tendre à ta Providence de les avoir arrachés au danger qui les avait menacés-^ pen^tit plusieurâr siècles ^ de tomber sous la domination des prince» savoyards! Vietor-Atnédée, le monarque le plua absolu de sa race^ écrasa ses sujets d'impôts^ en-* leva au peuple le peu de garanties eonstitiitionnelles ou municipales qui lui étaient restées , vendit Jes emplois et li»s titres ^ confisqua les biens de» nobles pour les vendre aux roturiers ^ -vécut dana Fimmoraiité y épousa sa concilUne quand elle fut devenue veuve du complaisant Sti-Séhastien iem* quel il l'aviit miàtiée^ tmita en mémo tempe avec- FEspagne et avec F Autriche^ qui sé lësaîènt 4a' guerre pour le duché de Parme ^ abdiqua en fa-'