ACTIVE

Il faut convenir que Comuaud était devenu l'écrivain le plus habile des négatift. Aussi ^ quand sous régide de Necker, Duroveray et Glavière se rendirent à Paris et y combattirent avec succès les calomnies qu on avait répandues à la cour sur le compte des représentans y et que Mallet de Copenhague et De Chapeaurouge eurent été réduits par eux à de honteuses rétractations , le résident Gabard-de*yaux Fenvoya prendre et le pria au nom du ministre de publier quelque ouvrage dans le sens négatif, qui le mit à même de montrer à Glavière et à Duroveray que le peuple n'était pas aussi unanime qu'il pouvait le prétendre. Coinuaud écrivit sur*le*chan>p son Mémoire intitulé la Voix publique y qu'il fit immédiatement imprimer, et dont les premiers exemplaires furent envoyés à Versailles'.

Le Mémoire de Comuaucl arrivé à la cour y fut promptement répandu. Il donnait un aperçu de la position des partis à Genève, et intervertissant l'ordre véritable des choses, il présentait les représentans comme un millier d'aristocrates subalternes et isolés , en hostilités continuelles avec

' Mémoires d'un contemporain.

(1780) HUITlàBi£ EPOQUE. Si^J

les familles les plus distinguées et la classe la plu$ nombreuse. Cet écrit produisit beaucoup d'effet, et les commissaires , Clavière et Duroveray purent juger qu'on ne sollicitait d'eux la remise de leurs mémoires que pour se donner un air d'impartialité y faux-semblant dont le ministre Yergennes croyait devoir se parer. Après un tel service , Gomuaud ^ recherché par les principaux négatifs 9 se vit admis dans l'intimité de MM. Des Arts, Ami LuUin, Mallet professeur, De Chapeaurouge, Rilliet. M"''' Gallatin-Tronchin , MM. Cramer-DeLor, De Saussure, Saladin de Crans, Turrettini-Boissier , Gallatin de Josseau, Huber le peintre, l'invitaient à leurs soupers et l'accablaient de prévenances. Par une suite de l'engouement ordinaire de l'esprit de parti, et de celui de ce que l'on appelle le beau monde pour ce qui est à la mode , il était devenu l'homme du jour, et ce jour dura plus de deux années. Cornuaud était aussi le distributeur des secours que les négatifs fesaient tenu* aux natifs qui se trouvaient dans le besoin et ne refiisaient pas de se réunir à leur parti. Le résident Gabard-de-Vaux appuyait toutes ces manœuvres^ et lui permettait, comme les patriciens que je viens de citer > d'amener avec lui de temps en temps les natifs qu'il jugeait convenable de faire paraître à la résidence ou aux soupers aristocratiques. Lorsque

258 HISTOIRE DE GENÈVE. (lySo)

les natifs cornualistes voulaient plus sérieusement traiter d'afiaires politiques secrètes , ils se rendaient les jeudis et les dimanches dans une auberge à Sécheron. De temps en temps les principaux négatifs s'y rendaient de leur côté^ mais alors les entrevues avaient lieu chez M. Gramer- De Lor , et dix à douze des natifs seulement y accompagnaient Comuaud.

Fier de tant de succès , ce chef de parti j d'après les conseils du résident Gabard-de-Vaux et des négatife^ adressa directement un Mémoire à M. Hennin , dans lequel il formulait les prétentions des natift : elles se réduisaient à cinq chefs : i"* le rappel des natifs exilés en 1770^ et l'abolissement de ce que Tédit du 22 février de cette même année avait de flétrissant pour eux ; a"" l'égalité civile avec les citoyens ; 3^ l'admission aux grades militaires ; 4'' l'admission partielle à la bourgeoisie^ sans finance ; 5^ enfin la garantie de ces concessions par les puissances médiatrices^. Dès qne le ministre français eut en sa possession cette déclaration des natifs, et une pareille pièce de la part des soi-disant constitutionnaires , au lieu de donner suite aux moyens de conciliation qui lui étaient proposés par Clavière et Duroveray, et auxquels le Sénat genevois paraissait disposé à accéder^ il

■ Lettre de Gornuaud 'k M« Hennin, da 17 mai 1780.

(tySo) HUITIÈME EPOQUE. ^Sg

rompit les conférences , et déclara qu'il allait jeter lui-même les bases d'un arrangement^ et les communiquer aux deux cantons. Ces bases n'étaient autre chose, quant aux natifs, que la reproduction des demandes de Gomuaud. Le reste du projet donnait gain de cause complet aux négatifs^ le droit de représentation était gêné dans son exercice; mais ce qui pouvait donner une juste idée de l'intention du ministre relativement à la souveraineté du Conseil général , jusque-là reconnu même par les patriciens^ c'était Tarticle i*"' du projet, dont les termes ambigus semblaient devoir servir de transition à un ordre de choses plus conforme aux vœux de l'aristocratie. « Il ne sera jamais rien cr cshangé , disait cet article , à ce que les articles (f I*' et 5 de Tédit garanti en 1758 ont décidé sur if la souveraineté de la république , et on ne cherce chera à en donner aucune définition ; mais pour fc éviter toute dispute , les droits qu'exerce le Con- « seil général étant les plus éminens de la répu- (c blique ^ on évitera de donner aux autres corps (f de l'état le titre de souverains , sans cependant li que la portion d'autorité qui leur est attribuée <( puisse leur être contestée sous aucun prétexte. » Cet amphigoui^ diplomatique peignait bien le caractère de son auteur.

Tout l'espoir des représentans se fonda dès-lors sur la résistance qu'apporteraient les deux can-

2^0 HISTOIRE D£ GBNÈYE. (^T^o)

tons à l'adoption des base4. Us avaient l'avantage des voix pour accueillir ou rejeter rintervention , et c'était à eux, aux termes de l'édit de 1758, que devait être confié le soin d'occuper Genève» Us jouaient ainsi le principal rôle dans la garantie, et si, en 1767, ils avaient voulu seconder effîca* cernent les vues du ministre Choiseuil, nul doate qu'à l'aide de la force le prononcé de Soleure n'eût eu le pas sur l'édit de conciliation passé en 1768. Le canton de Zurich était en seconde ligne dans ce qui concernait les affaires de Genève ; ses décisions suivaient constamment celles de Berne: d'ailleurs l'opinion populaire s'était si fortement prononcée, dans ce canton, en faveur des représentans, qu'elle dominait les magistrats, et ne leur permettait pas d'agir dans un sens contraire , sans s'exposer à des reproches d'aristocratie. Berne n'était pas dans le même cas ; les principes , la nature et la forme de son gouvernement , son aversion pour la démocratie paraissaient devoir le pousser à soutenir les patriciens genevois; mais les sénateurs bernois, toujours populaires dans leurs manières , furent révoltés de la morgue ^ du luxe et de l'éclat, auxquels ils attachaient autant d'importance qu'aux droits du Sénat , et plus qu'à Findépendance de la république.

D'après ces différentes dispositions des esprits et des corps politiques dans les deux cantons, on

(1780) HUlTlèMB ÉPOQUB. 2/^J

prévoyait le peu d'accueil que les bases pourraient y recevoir. Ils hésitèrent' p^idant cinq mois à les renvoyer à leur auteur. Enfin le Conseil souverain de Berne les ayant refusées à l'unanimité ^ sur les éloquentes remontrances du vénérable Frisching , et celui de Zurich ayant adopté la même résolution à la sollicitation de Berne , ce projet informe de constitution fut expédié à Versailles, d'où il était venu y avec une dépêche dans laquelle les deux cantons disaient au ministre qu'ils ne pouvaient adopter ses vues ; ils évitèrent ainsi d'en*trer dans la discussion des buses. Le ministre fut irrité , écrivit aux cantons des lettres presque menaçantes ; mais tout en serait resté là si d'odieuses intrigues n'eussent pousse les représentans à se compromettre.

Les comualisteSy pendant la discussion des &ases , célébraient leur triomphe anticipé , et donnaient des 'fêtes à leur chef^ qui , à cette époque , se trouva à l'apogée de sa gloire. Il avait dit, et les événemens s'étaient hâtés d'arriver pour sanctionner ses impératives prévisions : comment u'aurait-il pas été le dieu de son parti ? Les représen-r tans, à la» veille de se voir imposer les sacrifices que depuis long-temps ils auraient dû faire envers les natifs , avaient fait une représentation au Sénat, par laquelle ils demandaient pour eux les avantages que leur promettaient les bases , enno-

ToM. m. 16

242 HISTOIRE DE GBluàvE. ('7^

blis par des privilèges politiques^. Les ûégattfc^ de leur côté , se réunissaient « pour inviter soknu nellement le Sénat à se joindre à eux daBs ks (V instances qu'ils adressaient aux puissanoes ga- « rantes , afin qu'elles daignassent accélérer leuis (T bons et généreux offices , et déployer le plus iât <t possible^ au milieu de Genève^ leur minislère « de conciliation et de paix, etc. ^ » Cette ^ieroiéBe représentation resta inutile, parce que le Sénat ne se joignit pas aux tr<Hs cent soixante négatifs qui l'avaient portée. Quant à ta pveniiére , son effet fut paralysé en partie par les écrits de Gonuiaiid^ qui, sentant l'importance de la représenlatipn da 20 octobre., fit tout au monde pour empêdier que les natifs ne s'associassent à la démarche dea citoyens. II y réussit en fesant réunir tous leurs cercles à l'heure où les citoyens se rendaient au Sénat ; il ne les laissa séparer qu'apréa la démarche consommée. Les natifs étaient fiumtiaéa à tel point par les innombrables pubUcationa da Gopnuaud , qu^au lieu d'avoir quelque recomiaîssanoe pour les citoyens aa sujet de leur représentatîoii, ils la reportèrent sur loi , et que la plupart d'entre eux persistant avec lui à soutenir la cause

* Représentalioa portée au Sénat par neuf cent cinquante citoyens, le 20 octobre 1780 ( registres des Conseils. ).

' Représentation portée au Sénat, le 9 novembre 1780 ( régistrès des Conseils. )

(1780) HUITIÈME ÉPOQUE. l/^

des prétendus conslftliitiûniiaires ^ et à invoquer la médialion de la France et des cantons, ponr en obtenir ce que leurs compatriotes leur offraient.

Po«r détrmre l'effet de la représentation du 210 octobre y il ne fidlait rien moins que la dèck^ rniion réunifie le 9 novembre ^i ddnt j'i^i parlé plus haut. La manière dont elle fut portée au Sénat màrite d'être rappelée. Les anciens syndics Buisson et Trembley marchaient à la tête dû corlege , suivaient les membres du grand: Conseil , et après evx venaient les négatifs , simples citoyens parmi lesquels se fidsaient remarquer beaucoup de pattn*^ âens retirés du service étranger/ et qui y- avaient puisé les pcin^pes; du servilisme des cours. Les natifii f afin de montrer saons doute à tous les yeux eombîen ils étaient- sincères dans leur système de neutralité y bordèrent la haie aueorîégfe de«^ puis le cende de filbiitréal > de^riérei les Gi^Mges , jusqu'à l'Hèl:eUië-Vil]ie. Le comte de. Gàllàtm^ et Gérard dît Guerre , ^ei^ent aù3D^avdes> suisses , fermaient la marehe« Ce: dernier désavouft pabli-* qoement sa demarobè dès le lendemain^ et signala quelques-uns dés moyens dont on s'était servi pour l'y enthuner. Les choses en étaient là quand le renvoi des Zio^^is par les deux cantons Tint complk|ùev' la question.

On conçoit que les représentans durent croire leur triomphe assuré quand ils virent les cantons

!ï44 HISTOIRE DE GENEVE. (l^So)

se i^efiiser à nider de Vergennes dans ses projets ^ et engager la république à concilier ses différends par «lle*-même. !bes négatife tremblèrent , les natifs parurent un instant ébranlés par les offres des représentans àppbyées d'actes publics sur lesquels il n'était pas possible de revenir ; mais le ministre français saisit cette occasion pour approuver les démarches de Comuaud et encourager les n^;atifs. Ceux-ci avaient si bien jugé de la nécessité de l'appui des comualist^^. qu'ils redoublèrent de caresses et d'obséquiosité envers leur chef. On croira difficilement de nos jours qu'à cette époque d'anciens syndics et de graves conseillers, s\ orgueilleux vis-4-vis des dtoyens, s'empressaient d'aider Comuaud à passer la houppelande de fourrure qu'il avait l'habitude de mettre le aotr.au sortir de leurs cercles , l'accompagnaient jusqu'au fond de la rue des Étoves où il levait ^ et ne le laissaient qu'après loi avoir entendu refermer sa porte* Exalté par ces flatteries et par l'importance qu'on attachait, à sa coopération , Comuaud donna de nouveau casy rière à sa verve; il publia des brochures dans lesquelles il tirait parti . des lettres ^ ostensibles du ministre français ; il ouvrit des cercles de na^ tifs au Bourg-de-Four et à la Tour-de-Boêl, pour servir de sentinelles avancées à l'aristocratie , et continua à soutenir efficacement le courage de

(ijSo) HOITlàMS BPOQUB. 2^6

son parti et de celui des négatifs , en laissant isor lés les représentans ^ leurs alliés natureb.

Duroveray venait d'être élu procureur-^généraL Cet éloquent défenseur des droits du peuple, à peine parvenu a cette dignité qui lui imposait le devoir Ue Yeiller au maintien de la constitution , ne con-* sulta que sa conscience et lut au petit Conseil la première de ces remontrances devenues depuis si célèbres ^ Dans son discours, Duroveray mettait en rapport les représentations portées en Conseil par les deux partis ; il relevait de nombreux passages des écrits de Cornuaud, et prouvait par plusieurs lettres du ministre de Yergennes adres^ sées au Conseil , au résident , ou à d'autres agens de la cour de France> quç ce haut fonctionnaire était mal instruit et prévenu ; iL s'appliquait en«^ suite à démontrer l'injustice avec laquelle le corps des natifs avait été traité; il blâmait la résistance du Conseil aux concessions demandées pour eux , et demandait qu'on réparât dès à présent une omission qui pouvait avoir des conséquences dangereuses, en commençant, par enlever des lois de la république les sanctions affligeantes qui privaient plusieurs natifs de leur patrie. Enfiftj, il appuyait principalement sun la nécessité d'ajouter aux concessions civiles en faveur des natife,

' Cette première remontrance fut portée au Sénat par Duroveray, le i5 novembre 1780 (registres des Conseils.)

ft4^ HISTOIKE DE GBlfâVE. (l?^)

une admissicHi nombreuse , i^iie et gratuite à la bourgeoisie. Mais ce n'était que de la volonté libre des çitoyem, délivrés de toute intervention étran^ gère^ que les natife devaient obtenir ces bienfaits, et son réquisitoire était rempli d'exhortations qu'il adressait au Sénat pour qu'il repoussât cette intervention.

Feu de jours après sa première remontrance , le procureur^néral Duroveray apprît que le ^ no* vembre le résident Gabard-de-Vaui: avait ùit appeler Comuaud et cinq natifs des plus accrédités^ Triboulet, Jobert, Ressegaire, Matthey et Branehu-Descié^ pour leur donnar officiellement com-* munication d'une dépêche du ministre Vergennes où l'on remarquait le passage suivant ; «r Les na^* « tifs ayant tenu dans toutes les afiaires, et pa^ fc ticulièrement lors de la première démarche dei <r oonstitutionnaires , une conduite qui a beaa* ce coup contribué à prévenir tout désordre ^ M. Gar <c bord a ordre dé leur témoigner que Sa Majesté H n'oubliera pas le service important qu'ils ont ce rendu à leur patrie , et ne perdra pas de vue (c leurs intérêts quand elle sera dans le cas d'in- (c fluer sur la pacification de la république. » Cet cintrait copié par Comuaud fut bientôt colporté dans tous les cercles des natifs , où il eut pour effet d'arrêter les défections que prouvait le parti coroualiste depuis la démarche du 20 octobre et

(1780) HUITIÈMB ÉPOQUE. ^4?

la première remcmtranoe da procureur -général Duroveray.

Ce fonctionnaire voyant ri<id^>endanoe natto* nale livrée à la merci d'une coalition aussi ouver<^ tement soutenue par k ministre français , reprit la parole au sein du Sénat pour y flétrir ces hon^ teases trames. Sa harangue fut éloquente , mab modérée; il semblait vouloir douter de la réalité des démarches qu'il s^alaît y et conjurait le Conseil de mettre un terme aux dissensions dont la républîrpie était agitée ^ en reprenant lie travail du code^ en repousss^t l'influence étrangère et en rendant une entière justice aux natifs. « Maie gnifiques seigncfurs^ s'écria-t-il / revendiques^* u vos propres drcnts et ceux de la république. « Jamais les magistrats d'un état libre ne sont (c plus dignes du respect de leurs ^concitoyens , (c que lorsqu'ils plaident pour l'indépendance et <c la paix de leur patrie. Il est temps de faire ces^ « ser ces moyens obscurs, par lesquels on surce prend la bonne foi de nos compatriotes ; le vœu il de la nation vous y invite , le bien de l'état volis « en fait un devoir ; la constitution vous arme de « tout le pouvoir nécessaire ; la détermination ce unanime de nos respectables alliés des deux <i cantons^ vous répond du succès; eh! faut-il « que ce soit par des étrangers que lés enfans de « la patrie apprennent à respecter son indépen^

« dance M » Le Sédat écouta cette remontrance , mais frappé d'une impuissante atonie^ il ne son* gea qu'à conjurer le courageux homme de la loi de ne pas la publier. Ces pusillanimes avis ne fa^ rent pas écoutés et le discours parut imprimé dès le lendemain.

A peine la remontrance eut-elle paru que les négatifs la déférèrent au gouvernement par une représentation. Les natifs en firent autant parla voie de la presse. Cornuaud, rédacteur de leur déclaration^ s'attendait si bien à ce qui arriva^ qu'il le donnait à entendre par cette phrase : « C'est ce princir c< pe, écrivait--il^ de neutralité et de modération qui (c nous a préservés de ce fanatisme qui rend té- « méraires, de ees indécences qui, parfois, ont cr des suites fâcheuses pour leurs auteurs. » Un négatif fanatique partit eu courrier pour porter toutes ces pièces à Versailles, et dix jours après son départ^ il était déjà de retour à Genève porteur d'une dépêche foudroyante par laquelle le ministre français demandait aux magistrats de la république une satisfaction éclatante au nom do roi son maître. Il n'accordait que vingt-quatre heures au Sénat pour s'y résoudre. Duroveray n'eut pas de peine à juger combien ces menaces atterraient ce corps sur l'énergie duquel il avait

' Aeihontrance du 11 décembre 1780.

(lySo) HUITIÈMB EPOQUE. :249

trop compté. Il proposa alors d'aller lui-meùie à Paris y assisté du sénateur Turreltini qui lui avait généreusement offert de F y accompagner, dissiper les préventions du ministre et en subir la responsabilité. Gabard-de-Vaux craignit l'effet de cette démarche, et annonça qu'il allait quitter immédiatement Genève si l'on n'accédait pas aux volontés de la cour. Sous cette influence de terreur le Sénat arrêta que ta remontrance serait supprimée y que son auteur serait suspendu de ses fonctions , et qu'il serait mis aux arrêts chez lui jusqu'à ce que Sa Majesté eût manifesté ses intentions ultérieures. Au grand étonnement des citoyens j la vengeance du ministre ne fut point accomplie ; il exigea par une nouvelle dépêche , que la remontrance fut lacérée et brûlée par la main du bourreau , que le procureur-général qui rayait prononcée fôt destitué de sa place, déclaré incapable d'en jamais remplir aucune , et rayé pour toujours du rôle du Beux-Cents. Le Sénat convertit en arrêt les volontés du ministre ' , sans procédure , sans informations , sans jugement régulier. Était--ce ainsi qu'il fallait procéder quand les négatifs, la France, le Conseil lui-même affichaient un respect profond pour la constitution et les lois ! Cet arrêt fut un titre de honte pour le

■ Cet arrêt fut rendu par le Sénat, le i3 janvier 1781 (registres des Conseils. )

25o HISTOiRB 0B GENiVE. (l?^')

Sénat , comme l'édit du 22 février 1 770 ea était un pour les représentant.

Au moment où lo prooureur-^néral 0uroveray avait été retenu à rHôtel^e-Ville, le jour de la première condamnation portée contre Ibî^ peu s'en était fellu que la république ne vit la guerre civile éclater de nouveau dans son sein , avec toutes ses fureurs. Là veille de ce jour^ le résidant Gabard fit appeler Gorauaud et lui annonça la nouvelle qu il venait de recevoir* «c La bourgieoisie^ (( lui dit*<4l , aime et respecte Duroveray ; cherdie^ « ra-t-elle à le sauver ou à le défendre , se réunira^ H t-elle pour intimider le Sénat? Dans tous les cas, c( il faut que votre parti se montre ; les syndics el u les négatifs sont prévenus : je confie le reste à <( votre activité. » En sortant de la résidence^ Gorw nuaud $e rendit au cercle de TEcu de Genève , ou tout était disposé pour célébrer sa fête ; il y trouva des compUmens et des fleurs ; mais ce qui lui causa le plus de satisSakction dans un pareil moment^ ce fut d'y rencontrer des députatîons de tous les autres cercles des natifb. Après quelques momena laissés à la gaité y il leur communiqua les intentions du résident^ et leur donna ses ordres^ qui consistaient à rester en permanence dans leurs cercles toute la nuit ; à diriger continuellement des patrouilles d'un cercle à l'autre^ et à cerner la maison Gaudy, à Bel-Air, où logeait Duroveray^

(1781) HUITlàMB ÉPOQUE. âSl

Tout cela Ait exécuté de point en point. Les représentans fesavent aussi leurs patrouilles , et surveil** laient la ittaiaon . du procureur^oéral ^ à la vie duquel ils craignaient qu'on n'attentât. Ils étaient GoiflEés de chapeaux rabattus et couverte de longs manteaux. Les patrouilles des deux partis, animées de dispositions bien différentes , se coudoyèrent cent fois sans se dire un seul mot , et sans en venir aux mains.

Le lendemain , la scène devint plus animée ; les patrouilles étaient presque devenues des corps d'armée ; quinze cents natifs circulaient autour de l'Hôtel-de-Ville; la bourgeoisie occupait une partie de ses alentours 9 et le procureur-général , ret^iu aux arrête pendant qu'on délibérait^ se montrait de temps en temps à l'une des croisées, d'où il cherchait par des gestes à calmer l'irritation des représentans, A trois heures, Duroveray sortit après avoir entendu sa sentence, et traversa avec ses amis la colonne des natifs, dans laquelle ré^ gnait un silence effrayant. Un mot imprudemment proféré pouvait amener une collision épou-^ vantable, car les deux partis étaient armés. A peine le bruit se répandit-il dans la ville que Du^ roveray était en liberté , que de toutes parte éclatent des cris de joie , tant on avait redouté pour lui le sort deFatio. Pendant que les uns se livraient a l'élan de leur satisfaction , d'autres coururent

aux armes. Dans ce moment^ Girard dit Guerre^ croyant entendre le cri d'alarme, sort avec quatre autres du cercle des représentans, à Chevelu; devant une porte voisine , il aperçoit le natif Gaud , qu'il somme de se retirer : Gaud résiste ; mais à l'instant même il tombe mort d'un coup de fusil que Girard venait de tirer sur lui. Cette journée se passa sans autre accident. Le parti représentant fut profondément affligé du meurtre de Gaud , et lorsqu'on l'enterra, on vit à ses obsèques plus de représentans que de natifs. Girard parvint à s'évader, et fut, peu de jours après, condamné et pen«^ du en effigie.

Le parti négatif reconnut sans peine l'impor-tance du service que les comualistes venaient d€ lui rendre , en dominant, par un pareil déploie^ ment de force , les incertitudes du Sénat. Aussi ne manqua-t->il pas de lui en témoigner sa reeonnaisr sance. Comuaud fut chargé par Ami Rilliet de faire journellement tenir aux natifs les moins ai-^ ses , des secours pécuniaires ; les négatifs fréquentèrent habituellement les cercles des natifs; ik daignèrent se mettre à la tête de leurs patrouilles; enfin dès que Des Arts eut appris que le résident avait enjoint à Cornuaud de ne pas rester plus long-temps exposé en logeant à la rue des Etuves, il fut l'y chercher lui-même, et le plaça chez son frère , rue du Grand-Mézel. M"** de Vincy se char-»

(1781) HUITIÈME éPOQUB. ^55

gea de sa famille. Rien ne manquait à la gloire de Cbmnaud : louanges publiques , dévouement sans bornes des natifs ^ petits soupers familiers avec les négatifs^ c'était pour lui une ivresse continuelle; et cependant la république était à deux doigts de sa perte y et Texaspération des partis laissait présager de prochaines catastrophes.

La conduite des représentans et le parti qu'ils prirent de contenir l'expression de leur douleur, après la condamnation de Duroveray , n'ayant pas fourni de prétexte à de Vergennes pour intervenir^ tes négatifs et les comualistes se promirent d'employer tous les moyens possibles dans le but d'amener des troubles qui motivassent cette intervention. En attendant y les citoyens, dans le désir d'éviter des rixes particulières , étaient parvenus à conclure , par le moyen du syndic Guainier^ une convention qui réglait l'ordre des patrouilles. Les hostilités furent par-là suspendues , toutefois ce ne pouvait être qu'une trêve. Cependant les membres du Conseil généml , instruits de la part que les conseillers Gourgas et Jollivet prenaient aux intrigues du parti prétendu constitutionnaire , qui déjà avait écrit à Berne et sollicité une conférence des deux cantons à Arau , virent approcher avec joie le moment des élections. Ce jour arrivé , ils destituèrent ces deux sénateurs. L'aristocratie, irritée de cette mesure, résolut de

!254 HISTOIRE DB OBNàVB. (^7^^)

braver ropinion populaire ; à cet effets elle obtint des deux sénateurs élus en remplacement de Gourgas et Jollivet, qu'ils demandassent immédiatement leur décharge^ et réélut les deux membres destitués, qui ne craignirent pas de reprendre leurs places au petit Conseil. A cette nouvelle les représentans s'émurent j mais grâce à l'intervention de lairs commissaires et du syndic De Candolle, ils irenoncèi!eat à l'idée d'une prise d'armes que qudques^uns avaît coiiçQe.

Lorsque les puirtis sont les mêmes et que leurs pi:éj.Mgés et leur entêtement sont encore aigris par des scènes» journalières d9x>s lesquelles ila sont aux pirises avec lei partis ccHitraires ^ on peut s'atr tendre à leur voir réédifier les mêmes platis, df^ ployei: la mêmia imprudence. Ce q«ie Ttembley avaÂt voulu iaire y Montréal le tenAa;,. et voieî ve-* nir ItuUin-De: Chiteauyijeux q^t réumt. ua eomité militaire de* négatifs ^ pour y pfoposier le;^ bases d'un plan d'attaque et de déCeMe, au cas d'une prise d'aira)es pro^haiiie. A moi^s d'en venir là^ tout espoir s'évanouissait de réso«tidjre M* d^:Ve^•'' gempies à ouvrir I4 campagne contre la république y et l'aristocratie ne. voulait pas d'autre appui. Il n'y eut pas jusqu'à Cornuaud à qui le réside«t ne demandât son avis stratégique dans cette al^ faire. Assurément c était lui demander beaucoMp^ car son esprit satirique se prêtait plus naturdtte-

(17B1) fiOtTlÀMB ÉPOQUE^ ^55

ment à lancer de laordantes épigrammes contre les sénateurs modérés dans les salons de M"^ Gal-^ latin-Tronchin , Tronchin-Boissier, et Turrettini^ Boîssier, qu'à dresser les plans guerrier^ qu'oti lui demandait ^ C'était au dire même de Comuaud danser au bord du précipice , ear on ne se donnait parole pour un souper qu'avec cette réserve ; sauf une prise d'armes. De la part des pféteiidus constitutionnaires dont les moaurs étaient relâchées , et des nati& qu'ils , associaient à leurs plaisirs Gomme à leurs projais^^ ees jours, de- troubles ne ressemblaient pas-inal à ceux de la fronde; vé-^ niable mélange; d'hdTeurs ^ de lidiccile , de sé^ rieux et de burlesque y de craintes et de sécurité*- Sîtuatkn unique dahs laquelle l'homme do parti s'acçoatnm«.à totit, qm-u'apoint de rapport avec la vie ordinaire, et ou lé désir et l'espoir du triom^phe soutient l'esprit, le coeur et la santé. Les.ha*^ bitudes et la préoccupation des représentans établissaient u^ singulier contraste entre leur parti et celai de leurs, adversaires ; il existût entre eux la même diffîrenoe^ qH'oiL aurait pu mettre entre

« Bons ces renions intimes, se trcmvaîeiit souvent de très-proches psrens des ssagîstEats dont on se moqoiiit; mais fiuit-îl demander des sentimens de famille aux hommes de parti? Le bel esprit demandait aux parens s'ils donnaient liberté , ils consentaient , et les Turrettini , les Germain Le Fort , les Sellon d' Allamand^ étalent déchirés par le fouet de la satire.

:256 HISTOIRE DE.GBlfèVB. (^7^0

les membres du Parlement des États«*Uilis et les courtisans des temps de la régence de Philippe d'Orléans, à Paris.

. Depuis que les oomiialistes avaient levé le masque et s'étaient étroitement alliés aux négatifs, un grand nombre avait quitté la bannière de cette neutralité active. Ainsi s'était grossi et se gros* sissait chaque jour le parti dont Bonfils , Silvestre et Bérenger étaient les chefs. Dans la crainte de se voir entièrement abandonnés, Comuaud, Gabardde*-Vaux et leurs adhérons se décidèrent à déterminer une émeute dont, vainqueurs' ou vaincus^ ils ne pouvaient manquer de tirer partie puisqu'ils étaient assurés de l'appui ije la France pour les aider dans leur triomphe .ou les venger.daiié leur dé&ite. Le 4 février au soîr> Cornuaud hainangua les cercles des natifs et le lendemain Témeote eut lieu.

Depuis quelque temps les représentoms auraient établi près du cercle des comualistes , situé à la Tour-de-Bdél , le cercle du Coup d'oeil^ où se réunissaient beaucoup, de naii&-représentans. Le nom de ce dernier cercle indique assez qu'il était destiné à surveiller celui des comualistes. dont les négatifs avaient voulu se fiure des: postés militaires. Ce voisinage produisait chaque jour de nouvelles querelles, caries deux partis avaient jeté là leurs hommes les plus aventureux. Le 5 février, dans

(1781) HUITIÈME EPOQUE* sS^

la soirée^ deux ixiewbrçs de cea cercles rivaux s'insultèrent et en vinrent à des voies de fait. Chaque champion ayant bientôt trouvé des vengeurs f la mêlée devint générale ; une ti'entaine de négatifs à la tête desquels se trouvaient les Trembley^ les Tronchin ^ De CandoUe cadet ^ Pasteur et autres sortirent précipitamment du cercle Labat ^ et vinrent se mêler au combat l'épée à la main. Cependant l'intervention de quelques négatifs plus sensés^ au nombre desquels il faut citer Comuaud qui ne voulait à aucun prix que son parti se donnât les premiers torts , parvinrent à faire remettre les épées dans le fourreau. Le combat dura toutefois {H^ès de trois quarts d'heure, à coups de bâton , avec un acharnement incroyable; il cessa enfla, et quelques contusions un pçu fortes en furent le seul résultat. Trembley- CoUadon le cadet était Tun des blessés. Ce qu'il y eut de plus bizarre dans cette scène, ce fut de voir accourir le résident français pour signifier à Comuaud d'avoir à se retirer et â ne pas exposer une vie aussi précieuse que la sienne. Gabardde-Vaux obéissait aux ordres de sa cour.

A huit heures du soir la même scène se renouvela avec une fureur plus grande encore, mais elle finit comme la première par l'intervention des magistrats, et sans qu'il y eut du sang répandu. Les représentans , avant de recourir au

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