HI5TOIRB DE GENÈVE

deux cantons , pour improuver assez brutalement la conduite de leurs envoyés : il se plaignait de ce qu'ils avaient négocié avec la bourgeoisie^ qull fallait forcer à poser les armes sans condition. U ajoutait qu'il était occupé à tracer le plan que le roi son maître voulait soumettre à leurs délibérations. Cette lettre fut suivie d'une autre plus modérée, dans laquelle le ministre paraissait rendre plus de justice aux députés suisses, tout en proclamant d'avance l'inutilité de leurs efforlB ^ Ces prévisions fâcheuses ne se réalisant pas, de Vergennes écrivit que le roi exigeait que les conféreoces se tinssent à Soleure. Ainsi s'évanouit l'espoir d'une prompte conclusion , et les députés s'élmgnèrent de Genève avec des regrets bien partagés. Les députés suisses s'^étaient bornés, dans le principe , à chercher les moyens de concilier les

* La première lettre du ministre français était du 28 février 1781 ; la seconde du 8 mars , et celle qui demandait que le siège des conférences fût porté à Soleure, était datée du 12 avril. Far une singulière coïncidence, a la même époque des députés detoat le corps helvétique devaient se réunir, dans la même ville ponr discuter l'affaire des privilèges. Un négatif de Genève s'empressa d'écrire k Paris, pour prévenir le ministre du danger qu'il y avait à laisser traiter simultanément et dans le même lieu les affaires de la république , patce que les représentans ne manqueraient pas de chercher a négocier une alliance avec la ligue helvétique C'est par ce motif que le ministre écrivit aux deux cantons pour demander que la Diète s'ajournât jusqu'après la conclusion des affaires de Genève,

(lySl) HUITIÊMTB BPÔtîUB. 205

négatifs et les représentans stir les ^ints laissés indéds dàins Tédït do lo févrïer^ dont ris ne contestaient pas la légalité. Toutefois le Sénat n'expédiait pas aux natiiTs les actes de chancellerie nécessaires pour qu'ils pussent jouir du bénéfice de cet édit. Les citoyens crurent devoir en requérirrexécution, et ^ à cet effet ^ le i mai , suivis des ùatife et habifans ^ ils portèrent leur représentation au Séuat. Les députés purent juger à leur nombre que ^ à de rares exceptions près , la république était unie dans les mêmes sentimens. Les négatifs s'indignèrent de cette démarche , et se hâtèrent d'aller la déférer aux députés suisses, comme uti acte de rébellio(n de la part des natifs. Cepeiidatnt ces mêmes hommes n'avaient pas craint ^ il y avait peu de mois f de se faire escorter par les natifs , quand ils portaient une déclaration au Sénat. Des Arts porta la parole au nom du parti prétendu constitutionnaire. Son discours avait pour objet la demande d'une triple intervention prompte et ferme. Je n'en citerai qu'une phrase, d'où l'on pourra induire la bonne foi que mettaient les négatifs dans leurs promesses aux comualistes : « Nous venons déclace rer ici à vos excellences^ dit t)es Arts , que nous if regardons l'édit dont on demande l'exécution , u comme destructif de notre gouvernement et de (c toute subordination ; que nous n'y avons pas acu (|uiescé et que nous n'y acquiescerons jamais ; et

266 HiaTOIRE DE GENEVE. (^T^O

« que nous avons pris des précautions pour que (( notre silence ne pût nous être opposé^ quoique « les faits en prononcent la nullité. Nous prions « vos excellences de se souvenir de la démarche « que nous avons l'honneur de faire auprès d'elles^ (( et de cette déclaration. Si nous n'obtenons pai «justice du gouvernement^ relativement à cet « édit, nous nous pourvoirons hautemenjt coptre « la réponse du Conseil , quelque crise qui puisse « s'en suivre! » Gabard-de-Vaux^ dont le zèle ne s'était pas ralenti , ne manqua pas de transmettre ce discours à Versailles, et d'y faire une peinture fantastique de l'état effrayant de la cité , depuis la démarche du 2 mai. Bientôt après arrivèrent des notes de la part du roi et des deux cantons , qui non-seulement défendaient au Conseil d* exécuter l'édit du 10 février, mais qui le frappèrent de nullité y comme étant l'œuvre de la violence et de Villégalité.

Les natifs comualistes ne restèrent pas dans Fin^ action. Leur chef rentra en lice par des brochures, et rédigea un Mémoire qu'il alla présenter au nouveau résident, baron de Castelnau , et aux médiateurs suisses, à la tête d'une députation fournie par les cercles du Bourg-de-Four et du Cendrier. Dans cette pièce, Cornuaud, parlait au nom de tous les natifs, et leui;fesait dire qu'en renonçant ^U titre de citoyen pour s'assurer les droits i^tiles.

(lySl) HUITIÈME ÉPOQUE. 267

ils plaçaient toute leur confiance dans la garantie des puissances sous la sauve-garde de laquelle ils voulaient mettre leur avenir. Ces difTérens actes des négatifs et des cornualistes contribuèrent beaucoup à la détermination que prit le ministre français d'exiger le départ des médiateurs pour Soleure. Les députés suisses s'y rendirent donc, en déclarant toutefois qu'ils n'entendaient faire , loin de Genève^ qu'un travail préparatoire , dont là sanction serait ensuite soumise au vote libre et souverain du Conseil général.

Certes les intentionst du ministre français étaient loin d'être en harmqnie avec celles des députés suisses. Après avoir inutilement essayé d'obtenir leur assentiment sur un projet accep^ table y disait-il, du moins par les Conseils infé^ rieurs de Genèife, il s'avisa de demander aux médiateurs la suspension de l'édit de 1768. Ce coup partait de la main des aristocrates , qui^ s'étant assurés une majorité dans le grand Conseil , étaient prêts à la perdre par l'élection prochaine de cinquante membres, parmi lesquels vingt-cinq devaient , aux termes de cet édit , être élus par le Conseil général. Les députés suisses et les Conseils des deux cantons rejetèrent la suspension d'une loi que les négatifs. eux-4némes avaient solennel-^ lement jurée^ bien qu'aujourd'hui ils eussent l'impudence de soutenir qu'elle leur avait été imposé^

2G8 HISTOlRtl DE GENÈVE. {^7^^)

par la force ^ On conçoit que le ministre français dut être irrité de ce refus. Il en fut d'àulant pins contrarié > qu'éclairé par les rapports de l'illustre auteur du Tableau de Paris y qui venait défaire un voyage à Genève^ et par d'autres personnages éminens, le comte de Maurepaa, premier ministre j lui >etijoignit de raioncer à ses intrigues à Genève y et de dégager la France d'une garantie qui lui avait suscité mille emibarras. De Yergennes dut prendre son parti ; mais il agit en homme d'état qui sait mettre à profit les événemens contraires. Comptant sur la mort ou sur la disgrâce prochaine du miffiistre^ il écrivit aux cantons co-garans une lettre par laquelle il notifiait la résolution du roi de renonfcer à la garantie y tout en les engageant y sur te ton tie la menace ^ à ne pas forcer son maître à s'immfiscer seul dans les affaires de la républicjue. a dé nouvel état de cho- ^i ses, disait le ministre, vous met en mesure « d' employer à votre gré les moyens qtie vous « avez juges propres à ikire cesser les troubles de « Genève. Ça Majesté , en laissait à vôtre sagesse (c un soiii aussi important , croit ajouter i tous w les procédés par lesquels elle avait voulu vous « prouver sa confiance et ses égaiVta. Mais vous « considérerez sans doute que le roi a toujours

t Lettre da 20 août 1761.

(1781) toUITiÈMB éPO<ÎUB. 269

u eu pour but de ne pas laisser «dégénérer le gouu Ternement de Genève en une démocratie tu- (c multueuse , et vous êtes trop éclairés pour ne ce pas sentir , que si vous donniez les mains à une u pareille révolution , vous obligeriez Sa Majesté a à s'opposer à l'oppression du parti qui demande ce le maintien de Tanciei;! gouvernement, et qui (c devait compter sur le concours des trois garans « pour en empêcher la destruction. Libre d'un « engagement dont l'expérience a deux fois dé- « montré l'inutilité , le roi rentre dans le droit « de veiller sur le sort de Genève , selon que sa « prudence^ sa dignité et l!intérêt de sa couronne (f le demandent. Sa Majesté fait des vœux pour u que vous parveniez à pacifier cette république tf de manière à ce qu'elle ne soit obligée^ de s'en (f occuper que pour lui donner des marques de (c sa protection et de sa bienveillance ^ »

A la suite de la communication que M. de Castelnau fit de cette lettre au premier syndic, ce réaident lui remit une note par laquelle le ministre annonçait que le roi n'en aurait pas moins les yeux ouverts sur la France , et que les ordres étaient donnés en Franche-Comté pour que des troupes fussent prêtes à marcher sur Genève à la première violence qui y serait commise , et que le gouver-*

t Dépêche du 24 septembre 1781.

a^O HISTOIRE DE GENEVE. (1781)

nement ne pourrait réprimer. C'était là un singulier abandon de la part de la France , puisque cet état s'arrogeait le droit de veiller seul sur les affaires de la république. Malgré les termes des dépêches et de la note , les négatifs parurent consternés , et les représentans crurent toucher au inoment où leurs ennemis^ privés de l'appui de la France ^ se résigneraient à une réconciliation sincère. Ils devaient d'autant mieux se rallier à cet espoir que Saladin de Crans et les autres négatifs qui avaient fui Genève après la prise d'armes du 5 février^ abandonnèrent le pays de Yaud pour rentrer dans leur patrie. C'était pour y ourdir de nouvelles intrigues.

L'événement que de Vergennes avait prévu venait d'arriver ; Maurepas était mort. Necker, cet illustre protecteur des représentans, s'était retiré du ministère ; le Sénat s'était recruté par déjeunes négatifs qui avaient remplacé des hommes tels que Pictet , le digne ami de Turrettini, et dont la mort affligea profondément la république. Dès lors le ministre français, débarrassé des influences, qui auparavant balançaient son crédit et entravaient ses résolutions , fit cantonner des troupes sur les frontières genevoises^ et notifia au Sénat une sorte d'intimation de suspendre les élections et l'exécution de l'édit de 1768. Cet ordre était en contradiction évidente avec l'intention qu avait té-

(i^8i) HUITIÈME Époque; 271

moîgnée le roi de France de renoncer à la garantie. Quelques-uns des citoyens les plus éclairés croyant entrevoir que le ministre cherchait un prétexte pour intervenir à main armée , conseillèrent de légaliser la suspension des élections par un acte législatif émané du Conseil général , et de remplir les vues du ministre sans compromettre l'indépendance de la république. Parmi ceux-là on remarquait Glavière^ Ghauvet^ Floumois , De Luc^ et même l'ancien procureur-général Duroveray ; mais Timmense majorité des citoyens eut considéré comme une lâcheté d'obéir à des injonctions auxquelles Desfranches avait fait joindre des menaces contre les chefs de la bourgeoisie , et la suspension fut rejetée en Conseil général par onze cent quatre-vingt-quatorze suffrages contre trois cent quatre-vingt-treize ^ On procéda ensuite à l'élection des cinquante membres du'grand Conseil. Le Sénat avait été à peu près partagé sur la même question , car il n'avait porté la question au Conseil général qu'à la majorité de treize voix contre onze.

Il restait dès-lors certain que les fautes du parti représentant pouvaient seules amener l'intervention de la France. La rejection de Vin statu quo

■ Séance du Conseil général du a4 décembre 1781 (registres des Conseils.)

2j:ï histoire db gekàve. (17^0

par le Conseil' général, Télection des cinquante membres du Conseil des Deux-Cents, à laquelle les représentans avaient eu la meilleure part; Texercice de la réélection , dont le moment approchait, rentraient dans la plus stricte légalité. Les représentans n'avaient qu*à continuer d'agir sur ce plan, sans recourir à des voies de fait, elle temps amenait leur triomphe. Malheureusement les négatifs, enhardis par la faiblesse des Suisses , qui hésitèrent e^ finirent par renoncer, comme la France, à la garantie de 17 38^ pour s'en référer aux anciens traités qui les liaient à la république, entrevovant cet avenir avec effroi , choisirent ce moment pour porter des représentations au Sénaty et lui dénoncer fédit de 1768 comme un édit lu* tolérable , que la force seule avait imposé , et dont ils demandaient la révocation immédiate K De son coté^ Comuaud, fidèle au plan qu'il avait conçu dès l'abord , se résolut à saisir le seul moyen qui lui restât de croiser les vues des représentans, c'était d'exciter les défiances des natifs contre eux, et de faire naître parmi ceux-ci l'impatience de jouir des concessions contenues dans l'édit du 10 février. Ce système, contradictoire au fond, puisque le parti de Comuaud avait constamment affiché le

' Représentation portée au Sénat par les négatifs, le 36 décembre 1781 (archÎTes).

(1783) HUITIÈME ÉPOQim. ;àj5

désir de ne pas accepter le bienfait de cet édit , et de s'en remettre à la médiation des puissances garantes^ et qu'aujourd'hui on allait lui faire réclamer Fexécution de cet acte , illégal selon lui, n'en fut pas moins adopté par Comuaud dans sa polé* mique; tant il est vrai qu'aux yeux des hommes de tous les partis ^ la fin justifie les moyens.

Cornuaud s'était retiré à Ferney pour s'y livrer sans danger et sans dérangement à la rédaction des pamphlets qu'il voulait lancer. Le moment était venu pour lui , car désormais le succès était assuré. Le Sénat était inébranlable dans sa résolution du 18 mai 1781^ de ne pas exécuter l'édit du 10 février ; si donc il parvenait à pousser les natifs à en réclamer l'exécution , les représentans n'avaient d'autre moyen de l'obtenir qu'une prise d'armes. C'est là que Comuaud voulait les amener^ et il ne le leur dissimula pas. Dès cet instant il se mit à l'œuvre , et publia coup sur coup neuf adresses au comité des représentans , dans lesquels les il lui montrait le précipice , et se vantait de l'y faire tomber. On conçoit quel succès désastreux devait avoir cette polémique. Les natifs représentans se voyaient chaque jour insultés par les natifs eomualistes, qui se plaisaient à leur répéter les traits satiriques , dont les adresses du chef ou les brochures de Benoît -les -Bigarrures abondaient. Ils les traitaient de dupes ^ et les sifflaient

Ton. m. 18

^74 HISTOIRE DB GBlfàVE. (178a)

dans les rues comme des pigcsons auxquek ils eas« sent voulu présenter des graines^ et accompa^ gnaient ces singeries de gestes méprisans. Les na* tifs représentans humiliés, coururent se plaindre au comité du parti, ce On se moque de nous , lui « dirent-ils; on nous traite de pigeonneaux et de ce dupes; on nous siffle^ et vous en êtes là cause.-^ (c Eh bieal leur répondit le comité impatienté, fc vous n'avez qu'à siffler plus fort qu eux. n Yoili donc les natifii représentans , qui , munis de gros sifflets , se mettent à corner aux oreilles de ceux qui les avaient siffles^ ceux-ci redoublent, et œtte musicpie aigué règne pendant huit jours , sortoot à Bel-Air, où le vacarme était insupportable. La lutte cessa quand les deux partis furent las de siffler.

L'irritation produite par les écrits de Comnaud ne permît pas aux représentans d'apprécier les plans de conciliation que le vénérable Turrettini et De Luc ofiraient , par la vcmc de la presse , aux wér ditations des partis. L'infiitigable écrivain repon^ daità tout, ensuivant invariablement le plan qu'il s'était tracé» et quand les négatifs eux-mêmes , afcc lesquels il avait de frécjuenles entrevues, laissaient paraître quelques craintes sur TépouvantaUe » tastrophe qu'il préparait pour dénouenieBt ao drame noué de ses mains» il leur répondait: « Si « vous craignez des événemeoa nécessaires» soiir

(178a) BUITIÈME EPOQUE. ' HjS

m mettes-vous aux représentans, et cessez de lutter « contre eux : mais si vous voulez éviter la tvran- H nie démagogique ^ comme il le paraît par votre H conduite , et par tout ce que vous avez couratf geusement souffert depuis trente années^ laissezti moi faire , ou proposez-moi un meilleur plan «r pour les culbuter, car qui veut la fin veut les H moyens. » Le comité négatif se résigna.

Cependant la cessation des coups de sifflet ayant bit place à des démonstrations plus effrayantes de la part des natifs, les citoyens qui ne pouvaient plus leur faire prendre patience, finirent par porter aux syndics une représentation , par laquelle ils demandaient la mise à exécution de Fédit, au nom de la souveraineté qui l'avait érigé en loi ^ Forcés à faire cette démarche hasardeuse dont ils prévoyaient les terribles résultats, les représentans montèreait à lHôtel-de-Ville avec une émotion visible. Les jours qui suivirent augmentèrent Vanxiété publique. Les constitutionnaires aiB-

" Représentation du 18 mars 1782. Voici Tune des phrases de cette pièce qui peut donner Tid^e de la bonne foi et du dévouement des citoyens si outrageusement attaqués par les cornnalistes : « Noos ne saurions trop le répéter, y disaient-ils , Tédit du « 10 Carrier est gravé dans nos cœurs en caractères ineffaçables, « notre bonheur ne tient plus qu'à son exécution. Chacun de « nous voit dans ceux qui en sont Tobjet, des compatriotes qu'il « chérit, qu'il estime, et dont rien ne saurait lui faire séparer les « mtéréta des tiens (registres des Conseils). »

2j6 HISTOIRE DE GENEVE. (^7^^)

chaient une joie inusitée, l'irritation des natifii était portée à son comble y et Gomuaud , par sa neuvième adresse y tournait en ridicule le grand acte de dévouement qui venait de s'accomplir. Il ap^ partenait au Sénat de rendre le calme à la république par une réponse dilatoire et bienveillante , s'il ne voulait pas souscrire à l'exécution de l'édit du 10 février. Ce corps, au contraire^ après quinze jours de délibérations , repoussa la demande des citoyens^ dans des termes absolus bien faits pour les irriter. Il contestait., dans sa réponse, la soU'veratneté du Conseil général , comme une prétei>tion illégale et dangereuse , puis venant à l'objet principal de la représentation*: (( Notre déclaration « sur ce point , répondait-il , est aussi claire que i< précise : les notes remises par les ministres des i< augustes puissances garantes, ne le sont pas •< moins , et l'on ne devait pas s'attendre à voir (( les représentans renouveler une instance à la- « quelle ils savent bien que le gouvernement ne t< peut ni ne veut se rendre.... et lors même qu'on « pourrait attendre le retour de la tranquillité de (( l'exécution de l'édit, persuadé que la paix doit « reposer sur la base inaltérable de la justice, et f< qu'il trahirait le premier de ses devoirs envers « la patrie , s'il reconnaissait que les actes arra- « chés par la violence pussent jamais devenir obli- « gatoires, le Conseil persévérera invariablement

cf dans le refus d'exécuter cet édit.... et seréfé- (€ rera toujours à la réponse du i8 mai dernier t< et aux notes remises par les ministres des puis-ce sances garantes ^ »

Un refîis de cette nature ne pouvait guère s'expliquer que comme une véritable provocation. Les citoyens l'envisagèrent sous ce point de vue^ parce qu'ils avaient appris d'ailleurs que Dësfranehes , dans ses relations secrètes avec les jeunes négatifs y les encourageait à ne pas trop se presser de fiiire la paix y en leur insinuant que les Conseila de Sa Majesté venaient d'adopter le plan de reconstitution de la république, élaboré par Yergennes^ et que des négociations à ce sujet venaient de s'ouvrir avec la Prusse et la Sardaigne. Ils devaient donc contenir leur indignation et laisser au ministre français tout l'odieux des mesures rigou-^ reuses dont il méditait l'emploi. Malheureusement il ne leur était pas donné de maîtriser les natifs , dont les défiances avaient été éveillées par Cornuaud. Vainement essayèrent -ils d'ouvrir des conférences avec les hommes le plus accrédités de cette classe; pendant qu'ils délibéraient d'au-? très agissaient, et se répandaient sur les places publiques, annonçant qu'ils sauraient bie& se faire rendre justice, et tirer vengeance de ceux

^ Extrait des registres des Conseils^ du CLaTril 1782 (archives.)*.

278 HiSTOlRB DE GBOlÈVE. (1783)

qui la leur refusaient. Alors les commissairesreprésentans se résolurent à prévenir les syndics et à se rendre eux-mêmes au milieu des rassenn blemens pour chercher à calmer T irritation des natifs. Ceux-ci parurent céder et se retirèrent^ mais c'était pour se rendre dans des tavernes hors des portes , où ils organisèrent le plan d'attaque du soir.

A peine les commissaires-représentans se remettaient-ils de leurs premières appréhensknis qu'ils entendent sonner le tocsin et le cri : aux armes ! retentir d'une extrémité de la ville à Taiitre. La nuit augmente le désordre , les négttifr fuient en partie, le Sénat délibère, les représentans revêtent leur uniforme et courent à leurs places d'armes, et les natifs divisés en trois bandes, mais sans ordre et sans chefs, se dispiv sent à attaquer les portes et l'Hôtel-de-Ville. La troupe la plus nombreuse marchait vers ce dernier point en proférant des menaces atroces contre les sénateurs qu'ils jurent d'immoler à leur ressentiment. Les représentans courent au-devant de ces forcenés. Inutiles efforts! la vague populaire les culbute et roule menaçante vers l'édifice qu'elle veut atteindre. Dans ce tumulte, Johannin , Tun des commissaires-représentans , est atteint de plusieurs blessures , et vingt de ses amis sont insultés et repoussés brutalement.

(1782) HOITlàMB épOQUB. fl^g

Cependant un autre détachement se présente devant la porte de Neoye^ et somme le eapitaiBe Beoombes de rendre ee poste, Celuî-oi refuse en allouant qu'il a envoyé une ordonnance au syndic de la garde, et qu'il n'obéira qu*à ses ordres'; à Finstant même les nàtifii ouvrent le fèf , la garni* son riposte, ei Benoit, Roman et Chevalier parmi lee assaillans tombent frappés à mort; mais bien-* l6t arrive l'ancien auditeur Claparède et le syndie son frère , précédés de plusieurs bourgeois por* tant des torches allumées* --* Cessez le feu, s'écrie-4-on de toutes parts; au nom du Conseil, la paix I *— Le capitaine reçoit Tordre de livrer ton poste, et sur-4e-chaiiip s'y prédpitent en foule tous les assaillans irrités par une rési^ tance qu'ils aumient dû prévoir et éviter. Leur fureur les porte à des excès incroyables. Le eapiitaine , déjà atteint d'un coup de feu à la jambe , reçoit quatre coups de baïonnette; un soldat est percé d'outre en outre , d'autres sont blessés plus cm moins grièvement ; la garde tout entière enfin eut été massacrée impitoyablement sans les efibrts ^nérenx de quelques citoyens rsprésentans et du capitaine Chastel , neveu de Deeomfaes , qui le

* Les natifs qui attaquaient le posie de Neuve étaient presque tous pris de vin, et leur sommation n*ëtaît pas propre k engager Deoombes a se rendre : « J... f..... « lui crièrent-ils» rends-toi, on a Boni ta f..^». l'anM k la renrerse.^.. » ( MéÉurisas imSiunsHi, ]

:i8o HISTOIRE DE GENÈVE. (l?^^)

couvrirent de leur corps , et passèrent la nuit dans sa chambre^ afin de répondre ^ par son salut et celui de ses gens y aux calomnies qu'on ne manquerait pas de répandre contre eux. Trois représentans coubhèrent sur le même lit que Decombes ^ exposés aux plus horribles malédictions.

La mission des deux frères Claparède ne s ac* complit pas sans leur devenir fatale. Uancien au-* diteur fut blessé à la tête et à la poitrine , et le syndic qui , après avoir fait rendre le poste de Neuve ^ courait pour éviter Teffusion du sang i celui de Cornavin, accompagné de Clavière et d*une vingtaine de représentans , fut atteint d'un coup de baïonnette dans les reins qui le mit hors <l'état d'aller plus avant. Le syndic de la garde, qui se dirigeait vers le Perron , n'y fut pas plus respecté, on lui arracha à plusieurs reprises son bâton syndical j on l'arrêta, et on finit par le dé«> tenir prisonnier à la Grenette, d'où il fut ensuite transféré dans la maison Fatry.

Sur d'autres points les chefs de poste jugeant la résistance inutile, se rendirent sans coup férirl Tek furent les capitaines Boidard , Privât et Rival, qui épargnèrent ainsi du sang et des regrets à tous les partis.

Le capitaine Lavabre commandait la porte dç Cornavin , à la tête de vingt-deux hommes. U^ rassemblement s'approche, et il est sommé de se

(1782) . HUITI&HB EPOQUB. aSl

rendre ; il fait la même réponde que Decombes ; mais à peine eut*il le temps de se reconnaître , qu'il reçut une décharge des natifs , embusqués aux fenêtres de la maison Dunant qui touche le corps-de-garde. Il fallut céder. Ainsi , tous les autres postes étant tombés, avec FHôtel-de- Ville, au pouvoir des natifs ou des citoyens, rien ne pouvait désormais s'opposer à leur volontés Lorsque le jour vint éclairer le théâtre de ces scènes de désolation, on reconnut que de part ou d'autre il y avait cinq morts, et une vingtaine de blessés ; de plus , et l'on ne pouvait assez déplorer ce funeste accident M"** Saladin de Crans, mère de l'un des négatifs les plus exagérés , fut tuée à sa fenêtre d'un coup de fusil , parti de la foulée Cette famille, si douloureusement frappée, devait éprouver encore de nouvelles humiliations ; le père et le fils furent saisis et arrachés des mains du syndic Saladin , et conduits en prison , non sans être à tout instant les objets d'insultes et de mauvais traitemens : beaucoup d'autres négatifs partagèrent le même sort. C'est à la vue de ces excès , qui semblaient n'être que

* Celle dame ^Uit privée de Touïe et âgée de quatre-vingt-deux ans : vingt fois on lui avait crié : « Fermez vos fenêtres ; » elle n'avait rien entendu. On convint ^lors que celte mort était le ré* 3ultat d'un accident ; mais plus tard les négatifs exploitèrent cQt ^vénemeiit pour noircir le parti contraire.

aSa HISTOIRB DB GElfBTB. (l?^^)

le prélude de plus graves encore , qae les repré* senlans coururent tous aux armes ^ et sentirent la nécessité de s'associer au mouvement pour le dominer.

Dès qu'ils furent réunis en force et en armes , les représentans s'empressèrent d'empêcher que les négatifs arrêtés fussent exposés a des insultes ou à de mauvais traitemens, ou que Ton en arrêtât d'autres ; ils doublèrent la garde des douze otages qu'ils crurent devoir retenir prisonniers à l'hôtel des Balances , et rendirent la liberté à tous les autres'. Par ces mesures , les citoyens arrêtèrent l'effusion du sang , et rétablirent l'ordre au sein du désordre. Cependant on ne manqua pas de leur faire un crime de leur conduite, et ceuxlà même qu'ils avaient sauvés , n'attribuèrent leur générosité qu'à la crainte des puissances garan*tes. Ce n'étaient pas les représentans qui sollicitaient ou redoutaient l'appui de l'étranger , mais les négatifs avaient-ils cessé un instant de l'invoquer et d'en faire le mobile de leur résistance ? Que feront à la pemière nouvelle de la prise d'armes de ce jour , les aristocrates qui sont absens

* Les otages retenas aux Balances étaient MM. Saladîn-De Crans père> Edgerton-Saladin son fils, Joseph Des Arts, Ami JjuHin, l'ancien syndic Dunant, Rilliet-Fatio, Ami Rilliet> Na- Tille-Rilliet, Naville-Desarts, Cayla, Gallatîn-De Jossaa el Poe» rari.

(178a) BUITIÀMB ÉFOQDE. ^SS

et qui n'en connakBent pas Tissue? ik vont se raseembler en comité négatif » au château de Tournay ^ aur les terres de France , et Tun d'eux va aur-le-champ mander à Comuaud d'instruire les comihandans des troupes françaises , avec lesquels il a d'habituels rapports'. Ensuite ils écriront en hâte à Versailles, à Berne , à Zuridi. Tout cela se fit le 9!, avant le lever du soleil , et le \Sf àe Ycargennes leur avait répondu : « Jai mis ic sous les yeuK du roi votre lettre du 9 ; Sa ff Majesté a pris une part sincère à la situation où tf se trouve votre ville , elle n'a pas oublié ce que tf je vous ai annoncé de sa part le a8 septembre <r dernier, elle s'en occupe , etc. » Comme on vient de le voir , Comuaud était toujours â Ferney , d'où il avait lancé les brandons , qui venaient d'allumer un aussi terrible incendie, mais il avait jugé prudent de ne pas y assister de sa personne ;

^ Voici ce que Tronchio-Labat ëcrivait à Gomaaad, k quatre heures et demie du matin , le 9 avril : « A neuf heures du soir, « mon pauvre ami , on a pris les armes k Genève, et heaucoup de « coopa de fusil aux postes de Cornavin et de la Porte^Neuve, oà « commandaient les braves capitaines Decombes et Lavabre* Ins* « tmisez tout de suite le commandant du corps de Ferney. Nous « sommes a Pregny , et nous ignorons tout ce qui s*est passe ; mais m sArcment nous aurons k pleurer bien de nos amis, car les coups m étaient très«Bombreus et par peloton. Adieu ! • • •

« P. S, Pries M* le commandant d*en faire part k M. de Këra- « lio. » Ce M. de Këralîo commandait en chef les troupes françaises dans le pays de Gei.

^84 HISTOIRE DE GENÈVE. ' (l?^^)

bien lui prit d'avoir cette prudence^ car quelques centaines d'hommes armés allèrent visiter une maison du Môlard ^ sur le bruit qui se répandit qu'il y était caché , et certes sa vie n'eut pas été respectée, s'il s'y était rencontré.

L'expérience du passé ^ et les nouvelles déclsurattons des Des Arts, des LuUin , des Rilliet , ayant prouvé aux représentans , que la résistance des Conseils aux volontés populaires ne serait pas vaincue, et que dans le cas où les otages seraient mis en liberté, et le gouvernement rétabli , on se re* trouverait dans la fâcheuse position où l'on était avant la prise d'armes , ils résolurent d'imposer aux syndics la proposition d'un édit tendant à assurer au parti de la bourgeoisie une prépondérance suffisante dans les deux Conseils , par le renvoi et le remplacement des magistrats connus pour opposans à l'exécution des édits de 1768 et 178 1. Les syndics obéirent , une commission de notables fut chargée d'indiquer les démissions à obtenir , et le Conseil général confirma trois jours après' les destitutions et les promotions indiquées.

Les syndics donnèrent connaissance aux deux cantons co-garans de ce qui venait de se passer, et ils en reçurent une réponse dans laquelle , tout

> C'est le 12 aviil 178a que ie Conseil général «pproura le pro» jet d'édit à une grande majorité.

( 1 78:1) HUIÏIÈMË éPOQUEé 28S

en s'éleyant avec force contre cette dernière révolution ^ ces cantons se bornaient à des exhortations confédérales ^ Mais ces dispositions changèrent quand Fambassadeur de Polignac leur eut communiqué les instructions de sa cour : « Pacifier Genève, y rétablir le gouvernement, écrivait le ministre, le mettre à l'abri des chocs qu'il a éprouvés sept fois dans ce siècle , faire le bonheur de ceux même qui ont causé tant de maux, tel est le but de Sa Majesté. Elle ne regrettera ni les soins ni les dépenses pour Fatteindre; mais aussi rien ne la détournera de cette salutaire entreprise; et elle est bien persuadée qu'aucune des puissances voisines, qui ne voudront ou ne pourront pas y coopérer, ne chercheront à y mettre obstacle ; elle en a pour garans leur prudence et leur intérêt^ par les-' ir quels elle s'est assurée de leur confiance^. »

Autant cette lettre , rendue publique par Tim^^ pression^ causa de joie aux négatifs, autant elle surprit les représentans et embarrassa les deux cantons. Berne surtout, .dont les troupes françaises en marchant sur Genève devaient longer la frontière, ne savait quelles mesures adopter. Le

■ Lettres des cantons, scellées dn sceau secret de Zurich, i5 avril 1782 (archives).

> Dépêche de Yergennes a Tainhassadeur de Polignac , a mai

386 HISTOIRE DB 6ElfàVB. (<7^^)

roi ne lui laissait qu€ TaUemadve, ou d'agir de concert avec lui, ou de le laisser agir y et la nature de son gouvernement ne lai permettait pas de prêter secours aux représentans genevois contre la France. Ce canton ne sentit pas qu un rôle passif eût peut-être arrêté de Vergennes dans l'exécution de ses projets. 11 céda donc ^ et sans promettre au ministre une entière coopération , il fit ^es préparatifs militaires et disposa ses troupes de ^manière à ce qu'elles pussent être toujours à po^ tée d'entrer à Genève. Le vénérable Frisching n'ayant pu empêcher cette résolution prise dans le Conseil secret dont il était membre , se hâta de résigner sa charge, a Je ne veux pas, dit-^1 en se a retirant , conniver à verser le sang innocent » Les Conseils de Zurich imitèrent ce bel exem^de, après avoir employé tous les moyetis de conciliation qui étaient en leur pouvoir, ils firent entendre à Berne et à la France qu'elles ne réussiraient jamais à les entraîner dans des voies plus rigoureuses. Tout ceci s'explique d'un mot. Le patriciat régnait à Berne , à Zurich l'opinion démocratique était dominante. La résistance de Zurich fut sans importance^ parce que le roi de France, assuré des Bernois , et ayant traité avec le roi de Sardaigne qui voulut bien devenir le complice de l'intervention projetée, avait réalisé son dessein

(1782) HUITIÈMB ÉPOQUE. 387

de bloquer Genève sur toutes ses frontières , et de la soumettre en l'étoufFant.

Les représentans , ou pour mieux dire la popu-» lation entière, quelques négatifs et comualistes exceptés , étaient dans un état d'anxiété dont Tenthousiasme pouvait seul dominer les effets. Les frontières se garnissaient de troupes , les cantons refiisaient d'ouvrir les dépêches de la république , les communications étaient interceptées sur tous les points, le comité aristocratique de Tournay et Gomuaud à Ferney écrivaient et intriguaient , et les otages encouragés par les communications du ministre français , qu'il leur fut facile de recevoir, refusaient avec indignation de donner les mains à aucun arrangement. De Yergennes , d'ailleurs , dans la crainte qu'une transaction se conclût avant l'intervention , s'était empressé de déclarer qu'un arrangement consenti à lahâte ne le satisferait pas. 11 ne resta aux représentans qu'à réparer les fortifications pour mettre la ville à l'abri d'un coup de main , et à créer un pouvoir militaire , seul propre à maintenir l'ordre tant que durerait l'état de siège. Le zèle des citoyens avait devancé l'adoption de ces mesures; de toutes parts accouraient les jeunes gens, les vieillards, les femmes et les en- ^Ds pour élever à la hâte du côté de la France des retranchemens, que l'aristocratie n'avait pas manqué de laisser démantelés, et d'un facile accès

288 His*rolftË bfe GBNÊi^E. (17^^)

à Vinvasion sur laquelle son espoir se fondait. Lé comité de sûreté j nouvellement créé ', n'eut qu*à régulariser le zèle des cîloyens ^ et sa tâche fut facile^ car, de l'aveu même des négatifs, jamais ordre plus parfait n'avait régné dans la cité. Ce calme était d'autant plus remarquable que Genève , menacée par trois armées, invoquait vainement dans son désespoir^ le roi de Prusse, qui jadis lui avait témoigné de l'intérêt, Joseph II duquel elle se plaisait à rappeler les services que son prédécesseur Charles Y lui avait rendus , l'Angleterre et la Hollande. Frédéric répondit aux Bernois : « Qu'il souhaitait sincèrement que cet état (Ge- « nève) , digne de cet intérêt, malgré sa petitesse^ « recouvrât son ancienne et légitime forme à lace quelle étaient attachées sa tranquilUté etsapros- « périté ; qu'il fût bientôt délivré des troubles « actuels et mis à l'abri pour l'avenir de toutes « ces révolutions arbitraires et violentes , etc. ' » Joseph II fit dire qu'il ne voulait ni ne pouvait se mêler des affaires de Genève; les Provinces-

' Le comitë des Onze fut créd le 26 avril 178a pour veiller à Tordre intérieur, a la garde des otages et aux moyens de défense. Ses ^pouvoirs, traités à^effrayans dans les écrits des négatifs, n*excédaient pas la prononciation de 1 5 jours d'emprisonnement, et il n'en fit usage qu'une seule fois.

* Dépêche du roi de Prusse Frédéric aui magistrats de BemCy du 16 mai 178a (archives de Berne).

(178a) HUITIÂMB ÉPOQUE. ^89

Unies étaient en proie à des agitations démoora*> tiques soulevées par de Yergennes; rAngleteri^ enfin se préparait à soutenir la guerre que le France venait de lui déclarer» Elle venait d'^ltleurs de perdre l'Anoérique et d'abandonnef.la Corse. Dans cette position alarmante et déaespé*^ rée^ tranquille mais non découragée , la;.pop)i'lation de Genève attirait les regards et commaiir dait Fadmiration de l'Europe, entière. Fdrreelà même son sort était fixé ^ car il^ n'était pJqs^pBrmis à de Yergennes de reculer sat&s oomproi&iittte /la dignité de la France si étrarigemeot .ekigagée> et sa propre gloire. . , . ; ; . : -r »

Cependant le moment de la ^riïse appfOcJbaSt; Tarmée firançaise^ sous )ea^ ordres du marquis: de JauQourt, établit: d'abord son camp s0«s le char teau de Tournay , siège du tedmité-. des liégaitift émigrés; lesSuisseavinnoCisiP ranger. aA^rèp d'elle^ comTpamie$parLetttiilv9^at'0Q«Qj»pagfiie^ achevèrent le blbcus^du côté de là Savoie^ i^o^ jHiei ordres du œmte de la Mai;môra> dont le oamp/Ut inaiané .au.Ghâleau.Jblana*: Le^ obq ^xAïf »ètWiil^Vr res du matin ^ le marquis de Jaucourt fit remettre aux syndics une sommation par laquelle il deiqaandait rentrée ^e.I^ ville pour les trois àrineçs.

lie trois géoéraus; pKMaettaîenft. de iaix^ ofosiu^V^r k leurs troupes* là pkfs ^ftaclte'- diècipliHé^/ •- et^dfe se retirer dès que la paix serait suffisamment rë-

ToM. III, tg

tablie. Dam le cas où on ne se soumettrait pas ^ ils dëGlaraientqu'ils emploieraient (ons les moyens qa*ils avaient à leur disposition* A cette sommation était jointe une lettre des plénipotentiaires , aux syndics , qui en indiquant Théure de l'entrée des troupes , portait six conditions auxquelles ils exigeaient qu'on se soumît. Chacun devait rentrer dans son domicile^ et y rester jusqu'à nouvel ordre ; les citoyens préposés à la garde des otages devaient se retirer; vingt et un citoyens désignés avaient à se retirer à vingt lieues de la ville, pour y attendre ce que la république déciderait sur leur compte '; le gouvernement renvoyé serait rétabli tel qu'il existait le 7 avril ; les syndics , le lieutenant et les auditeurs p pourraient seuls d'ici li sortir de chez eux et se rendre à rHôtel-de-Ville. Le dernier article rendait passible des peines portées par les lois militaires en temps de guerre; tons ceux qui contreviendraient à ces prescriptions oa en entraveraient l'exécution. Cette sommation étant restée sans effet , de Jaucourt fit entrer le régiment de Nassau , sûr le mandement de Feney,

• CtftaienlDenUiidfRingler, Achard, Grenus, GIaTiir«,S<H rety Tîeusseux, Chauvet, FiournoU, Chaj^ùis et Lamotte, mem* bre» 4e k commiseîoB de s Aret^ ; Bonnél , Dnrovtni j , à*Uwwh Ternes « Bo^riery Janîiif Rig^ud» Léchel» Richard, el Gkarddil Guerre^

(178a) HumàMB époQUE. :^y

dont les babitans furent désarmés. Puis ayant fait avancer un nouveau corps de. neuf cents grena-* dîers royaux ^ il se traQsporta au camp avancé du Fetit-Sacconnex et fît ouvrir la tranchée. Cepen^ dant il donna des ordres pour q^ie les travaux ne fussent pas poussés avec beaucoup d'activité j^ afin de donner le tem|>s aux représentans de juger, de rioatiUlé de leur résîstiince^ à la vue d'ua pareil d^oiement de forces.

La sommation des généraux avait été r^tée ; toutefois une de ses clauses oeoupaît euqOçe los^ esprits; c'était celle qui menaçait les viiigt .e(.u}\ citoyens désignés , elle donna, lieu, . à iif^ Jtri^K manifisstation , honorable pour .tous Iqb ;pfirti«k.. Ces vingt et un citoyens se réttnîregt pour- inviter: leurs compatriotes de lainaniére la plus pressaojle. à perdre de vue toute con^Aération ticé9:4^ M^r intérêt person]^\;.oH*de l'attaehepaent qu'ils f^ufi raient avoir poqr eaji, à ne s'pceuper «lye de l'jîi^ téret généial , et à être convaincus que quejUe.qup^ fut leur résolution^ ib&'y souBipttfftiaat Tsaig» nmj}*» morer ^l avep; i^^^t. J^ JWF côjjç ^.«^^ s'engagèrent 89lcaneUemept,..danf.,|e,:pa^,ftg \p,

«>rtdes ving^e^ «m serait pom(n«fi>a;jti8Ç8nëRt libre de la rép^i>Uq«ieii à lUer, 4p ti9(^.eieHir..ipr7 fluenoe pour (l^tquriier de leur > tête: des Ac^qadti| sévérité qui rendraient impossible l^-: J^éiinmn. ^S|i cœurs. Ënfiales^^rcles^aprâs^TW^pOi^da 黀iirrr

ag2 HISTOIRE 0B GBNÂVB. (l?®^)

giquement à la déclaration géoéreuse de leurs mandataires menacés , jurèrent de rendre leur cause commune à tous , et accoururent sur les remparts. La générale battait , les cloches étaient en branle , et tout semblait annoncer le commencement des hostilités.

Malgré la conyiction où ils étaient que la résis* tance serait inutile i les membres du Comité de sûreté prenaient les précautions d'usage dans une ville menacée d'un assaut. Hs firent transporter Je» poudres afu parquet du temple de Saint- Kérre , à la maison Tronchîn , rue des Granges, et i la maison de Yincy , rue des Chanoines. On oôupa les ponts ^ ^on barricada les rues, et Ton fit dépaver cellës^qùi étaient les plue exposées an feu de Tartil^rie afinemie. Du reste les otages , à «ela près d'une surveillance aëtrve , avaient la plus grande liberté qui pût leur être accordée : on lëui^ permettait de recetoir leurikmille, et par éë moyen ils correspondaient même aVec le camp éti^ciAgeir; Les géUératlx instr^fitâ des dispositions belln|uéusés dé l'intérieur / accohlàient d'heure eà heure dé*hoavèaai détais , te Comité Teillait aVétf «ictrvitê à cë'qdèles bàtterïés ^Âévèises n'oavrissent pas lé feu ^ ié peuple cdùTraïc les rem^ fÀrt^^ tes 4trangei« accoui*aiâflt ail caMp d^àittaque y eii waknent ie sp^etaèlë ^uV^i^ient en ce nKMnent GetièVè ei le quarli^géhératdes troupes

(ijSai) HUITIÈMB EPOQUB. SQS

jréùnies pour Topprimer , était celui d'wie attaque simulée plutôt que d'un siège régulier.

Cependant le sort de la ville se trouvait aux mains du premier imprudent qui se serait avisé de Satire feu sur les travailleurs français. Les hostilités une fois engagées , nul doute que le peuple ^ prêt à succomber , n'eût immolé les otages et les négatifs les plus connus. Get>état n'était donc pas tenable , et il était d'autant plus urgent de prendre une résolution , que les travaux des Français leur avaient permis d'élever déjà de formidables batteries de mortiers et de canons de gros calibre^ Une de ces batteries forte de six pièces de vingt-* quatre s'établissait au haut de la vigne de Tronchin des Délices , quand les représentans se portèrent sur le flanc du bastion qu elle menaçait , et démasquèrent une de leurs batteries ; au mo^ ment ou ils allaient tirer; les travailleurs français se replièrent sur le champ.

Dans cette position , les membres du Comité résolurent de convoquer les cercles, et de leur soumettre la question de savoir s'il fallait résister ou se rendre , en éclairant lettr opinion par la leo* ture d'un mémoire qui venait d'être rédigé par l'ingénieur Chastel et le ministre Gasc , sur l'état des fortifications et les élémens de la résistance. Des lettres impriioées de Mallet-Dupajn et de Masbou , et de nombreuses déoyarcfaesr des r^vé-

!2g4 RI8TOIRB DB GEMàY-fi. (l?^^)

sentàns les plus modérés , avaient commencé k préparer la population à apprendre la Térité. Malgré ces précautions y l'assemblée générale des cer* clés montra de telles dispositions, qu'au lieu dV lire lé mémoire , le Comité y porta l'avis d'élire dans chacun d'eux/ et dans chacun des postes militaires^ un vingtième de leurs membres, chefi de famille et propriétaires d^immeubles, lesquels joints à la Commission , formeraient une assenu'blée représentative du peuple , investie du pouvoir absolu , de décider souverainement du sort -de la république. Il avait fallu en venir là, sur le refus des syndics, de convoquer le Conseil géné« l*al. Cet avis fut approuvé presque unanimement^ et l'assemblée se réunit dans la soirée. Ses membres , au nombre de cent vingt, en y comprenant la Commission qui les présidait, donnèrent préalablement des ordres précis pour que les officiers des postes fissent observer la plus exacte discipline , ils recommandèrent qu'on ne portât pas •trop de vin dans les corps-de-garde , et que Ton veillât avec un soin extrême sur les dépôts des poudres, à la sûreté des constitutionnaires et de leurs domiciles , et surtout à celle des ota* *ges. Uordre étant ainsi assuré, la délibération •s'ouvrit.

' Ea lèctLirê du rapport des ingénieurs vint d^ fcouvrir-à l'assemblée le véritable état de la placé.

(l'/Sa) BuiTiàxs é?0QUB. agS

et rinudiité d^une plus iongae résbtanoe; niais loin de porter Teffroi dans Famé de ces citoyens, elle rehaussa leur courage et ennoblit leurs résolutions. En effet, sur la proposition des partisans d'une défense désespérée , on arrêta d'abord à la presque unanimité que les portes de la ville seraient ouvertes aux otages et aux négatifs, dont la vie n'aurait plus été en sûreté dés que les hostilités eussent commencé. Sautter, Melly, d'Ivemois, Ânspach, développèrent avec une éloquence cha^ leureuse et entraînante les motifs qui devaient porter Genève à périr comme Sagônte plutôt que de se soumettre. Leur opinion triompha au premier tour malgré les efforts des coopérateuts de Gasc. .Cependant ceux-ci ne se découragèrent pas* Ils revinrent sur le massacre inévitable des fem*^ mes et des enfans , après la chute des défenseurs de la cité , incapables de résister à une armée r^ gulière de douze mille hommes, qui même appe» lait des renforts et de la grosse artillerie. Ik profir* tèrent de la terreur que venait d'imqpirer le « diîs>?> cours d'un partisan de la résistance , qui la voulait exterminatrice et désespérée, telle enfin que celle dont les Espagnols nous ont offert des exemples dans les temps modernes , etjetant en avant Tidée d'une expatriation générale dont le résultat serait de ne laisser que la cité au% vainqueurs ^ ils provoquèrent un nouveau tour de scrutin. ^ Le désordre

3g6 HISTOIRE DE GENÈVE. {^1^^)

qui régnait dana rassemblée servait leur projet. On s'y renvoyait les épithétestie lâches et de fanatiques ; et l'on conçoit qu'une telle agitation devait laisser tout à redouter à la plupart des membres de l'assemblée, car, ainsi que je l'ai dit, tous étaient pères de famille et possesseurs d'immeables. Ceux qui avaient conseillé d'exiger cette double qualité, montrèrent une sagacité peu compiune. Toutefois la majorité qui se rallia aux opinions de Gascnelut pas considérable. Cinquantesept voix contre quarante décidèrent qu'il fallait se soumettre , et accepter les conditions oifertei par les plénipotentiaires. A peine ce résultat est-il connu dans l'assemblée que les plus zélés représentans s'exhalent en plaintes amères , en énergiques protestations. Leur ame généreuse repousse l'idée de la honte qui va retomber sur la république, et qui doit couronner si scandaleusement une lutte héroïquement soutenue pendant soixante et 'quinze années ; ils brisent leurs épées désormais inutiles, et profèrent contre ceux qu'ils accusent de trahir la patrie en ce moment suprême, les plus terribles imprécations.

> Ainsi, se termina cette orageuse assemblée. Tout en décidant qu'il fallait se soumettre • elle avait aurrêté une déclaration bien faite pour éclairer rEiurqpé sur le véritable état des choses , et qui fut envoyée ensuite par les syndics aux plénipo^

(178a) BUITIjkMB ÉPOQUB. 2!Q1

«tentiaires '• «Les citoyens^ bourgeois^ natifs, hace bitans et sujets de la république de Genève y déce clarent , portait cette pièce , qu ayant fait les ce plus sérieuses réflexions sur l'inutilité de leur (f résistance , sur l'affreuse catastrophe qu'elle enor traînerait pour leur ville , et voulant épargner ' ce l'effusion du sang de tant d'hommes vertueux ce qui succomberaient sous les ruines de leur pa- «c trie , ils se sont déterminés non à se soumettre . « nais à céder aux conditions j^ui leur sont impose sées par la contrainte , quelque dures qu'elles cr soient. En même temps, ils déclarent que ne ce pouvant plus envisager comme leur patrie upe ce ville dont les meilleurs citoyens sont forcés de ce s'éloigner , tme vill» ocn^upée par des troupes <e étrangères dont les lois cesseront d'être l'effet ce de la volonté libre de la pluralité des citoyens , ce et dont, le gouvernement sera désormais entre ce les mains d'hommes pour lesquels ils ne pour^ le ront jamais avoir ni estime ni confiance , ils ce iront chercher sous un autre ciel une terre où ce ils puissent respirer en paix l'air pur de la libérée té, et que Tunique grâce qu'ils demandent aux ce trois puissances dont les troupes les environnent,

' Celte déclaration fut remise aux syndics le a juillet a deux heures du matin , et ces magistrats la firent porter, avant le jour, aux généraux étrangers par le conseiller de Rochemànt.

998 • HIfTOIRS DB GBlfiTB. {tj^^)

u est de leur laisser la pleine liberté d'emmener

u avec eux leurs familles et leurs propriétés

(( en un mot^ de ne mettre aucun obstacle à Vexé' u cution d'un dessein qui est en ce moment Funi* a que ressource qui leur reste, et à l'exécution duce quel on ne pourrait s'opposer^ sans violer à leur (c égard les droits sacrés de l'humanité. »

Immédiatement après que cette déclaration eut été remise^ les otages furent reconduits dans leur domicile sur leur demande , et les citoyens qui ne voulurent pas être les témoins de l'entrée de^ troupes étrangères, se hâtèrent de sortir de la ville avec les commissaires, dont l'éloignement était imposé par la sommation des généraux. Avant leur départ, les membres de la commission desâreté déposèrent le pouvoir entre les mains des syndics, et les rendirent responsables de la tranquillité publique, en leur recommandant spécialement de veiller sur les dépôts de poudres et sur la sûreté des otages. Les syndics , connaissant d'heure en heure les dispositions de l'assemblée qui venait de se séparer, et penchaiît pour la soumission, s'étaient permis de ne pas lui faire donner coni' munication d'une dépêche par laquelle les généraux assiégeans accordaient un nouveau délai de quarante-huit heures. Peut-être la connaissance de ce sursis eût-elle influé sur les résolutions ft prendre.

(178:2) BuiTiÈMB EPOQUE. ;ag9

Cependant > tandis que Lullin et Puefari> deux des otages libérés^ portaient aux étrangers la première nouvelle des dispositions de l'assemblée , et précédaient auprès d'eux le conseiller de Rochemont , le bruit se répandait dans la ville, qu'à Taobe du jour les troupes assiégeantes occuperaient Genève. Soudain des groupes se forment, ils n'ont pas de chefs, mais ils disent que trahis par eux ils sauront défendre la république* Deux de ces groupes se dirigent vera Thôtel des Balances , l'un venait du côté de Saint-Gervais , l'autre descendait de rHôtel-de-^Ville , où le syndic Claparède avait vainement essayé de le dissiper. A l'aspect de cette prison improvisée , déserte depuis peu d'instans , la fureur des représentans ne connaît plus de bornes, car ils commencent à désespérer de pouvoir se défendre, abandonnés qu'ils sont par tous ceux auxquels ils avaient donné leur confiance. Les uns brisent leurs fusils de rage> d'autres les jettent dans le Rhône, d'autres encore tirent au hasard , d'autres enfin déchargent aussi leurs armes. Au milieu de ce vacarme effroyable^ nul ne savait quel allait être le résultat de cette scène de désolation. Hélas ! c'étaient les derniers regrets d'un peuple , qui , près de perdre sa liberté^ se livrait à toute l'amertume, à toutes les démonstrations du désespoir , mais sans attenter à la vie ou aux propriétés de pas un dé ces négatifs

300 HISTOIRE DB GEN^TB. (l?^^)

dont la voix antinationale appelait , à Taide de leurs privilèges^ les armes étrangères.

Parmi les principaux représentans qui s^éloi* gnaient en toute hâte de la ville , Glavière , Dureveray , D^otand, Chauvet, Ringler et dix-neuf au^ très, qui s'étaient assurés d'un bateau, se firent ouvrir les chaînes du port entre deux et trois heures y et s'éloignèrent à force de rames au milieu d'une grêle de balles que leurs propres amis fesaient pleuvoir sur eux, pour se venger du parti que l'assemblée avait pris. Dès que leiu* bateau eut passé les chaînes, il fut poursuivi par un brigantin français sur lequel croisait M. d'Hervilly. Prés d'être atteints, Glavière et ses amis se jetèrent à la nage , et abordèrent en-deçà du bas -de Cologny. Ils se dirigeaient vers ce village, quand ils furent assaillis par une foule de repréaentans qui sortaient de la ville , et qui étaient dans un état effrayant d'exaspération. Quelques dtoyens raisonnables s'enfremirent pour épargner un crime à des hommes égarés ; mais ils ne purent empêcher qu'un nonuné De Ville ne portât à Duroveray un coup d'épée, qui heureusement ne fit que l'effleurer.

Le comte de la Marmora , parfaitement instruit de tout ce qui se passait dans la ville , et le plus à portée d'agir, fit avancer ses troupes en silence, et prit d'abord possession de la porte Neuve qu'il

(jj6!à) huitième EPOQUE» 3oi

fit occuper par ses grenadiers , à cinq heures du matin. Ensuite il envoya des détacheipens aux deux autres portes, qu'il remit bientôt après, celle de Rive aux Bernois et celle de Comavin ' aux Français. Dans la* matinée on rétablit le pont de Gomavin , et toutes les troupes entrèrent dans la ville ^ où , résignés, mais calmes et dignes , les re^ présentans et quelques-uns de leurs commissaires, Flbumois entr autres , ne craignirent pas de se présenter à leur»' regards, comme des hommes^ que le témoignage de leur conscience rassurait éontre l'appréhension des supplices dont le triomphe de leurs ennemis semblait les menacer. Les plénipotentiaires ne purent s'empêcher d'admirer leur eoiwage; ils allèrent même jusqu'à leur eii témoigner de la retsonnaissance , en ce que c'était: moQti^ de ' ta cdtifiance dans la générosité qu'ils prbmeilment de déployer envers^ la république.* L'âriMocratie devait bientèt ébranler ces premiè--' res résolutions. '

lie lendemain dtt jour- où Tarmée coalisée était ' enirée à Genève , là ville présentait l'aspect d'un cânip militaire , entouré d'ennemis , dont on re-*' doihterait à chaque instant les surprises. Soldatiar et officiers bivouaquèrent dans les rues ; on char-^ riait un à un les barils de poudre appartenant a la république , pûuîries jeter dans le Rhône; les citoyens avaient enfin reçu la double intimation

So3 mnoiiui DB CBidbrs» (^7^^)

de déposer leur» armes devant Jeim portes, et de ne sortir dechea&eux sous aueun prétexte. Cet état des choses dura jusqu'à ce c{ue le désarmemeDt complet eut été opéré. Après eela^ il ne resta, dans la ville que la moitié des troupes sardes et bernois ses ^ et le régiment français de Nassau. Toutes ces troupes observaient d'ailleurs une discipline vrcd* ment exemplaire.

Désormais assurés du triomphe^ les négatift semblaient n'avoir plus rien à désirer. Les Conseils s'étaient reconstitués tels qu'ils étaient le 7 avrils et cela par ordre des plénipotentiaires; les qhefsdes representans étaient partis; les citoyens étaient désarmés^ et les dispositions du ministre Vergennes leur laissaient espérer une oonclusion enharmonie avec ces précédons. Cependant ils étaient consternés. Ik avaient pensé que les repré* sentans , vaincus ou plutôt écrasés par rintm*ventton^ reviendraient à eux> comme cela était arrivé trop souvent après les prises d'armes si f rétjuentes pendant ce siècle. Mais les dtnjyyens^ habitués i tendre une main fraternelle apx patriôens <pie yin^ fois ils avaient abattus , ç^ez lesquels toute^ fois ils se plaisaient à reconnailire des vertus^ des talens et du patriotisme ^ perdirent toute estime et toute affection pour eux , dès qu'ils les virent solliciter l'invasion étrangère et triompher par elle« Les uns avaient fui ^ d'autres S9 préparaient à lesr

(l79a) HUITIfiMB ÉPOQUE. 5a3

imiter; le reMe repoussa avec mépris et indigna-* tien les avances des aristocrates. Ils pouvaient bien subir le joug imposé à la république par trois armées; mais ils rougissaient de honte à la senle pensée de courber volontairement la tête^ ou de serrer la main à ceux qui les condamnaient à tant d'humiliations. Cet éloignement dea représentans pour les négatif était poussé si loin qu'ils procla-* maiant inf&mes ceux qui , dans Tespoir d'obtenir quelque adoucissement à la rigueur de leur posi«tion, écoulaient les paroles conciliatrices <lespa<iriciens. Tels furent Barde , Noël et Gervais, que les plénipotentiaires avaient (ait adjoindre A la commission chargée de rédiger le projet d'édit* Ils durent céder au vœu populaire et résigner leur» fonctions. Au milieu de cet isolement^ les négatifr, ceux du moins qui avaient conservé quelque pudeur, se repentirent d'avoir contribué à une pareille catastrophe. L'occupation militaire ne pouvant être qu'un état, transitoire , ils entre- ▼oyaiont en frémissant le moment où ils allaient se retrouver en face de leurs concitoyens ^ qui pour jamais leur avaient retiré toute confiance.

Un hommç cepo^dant vint ré veiller le courage des négati&. C'était Comuaud. U ne s'était pas empressé de rentrer à Genève , car il savait ce que présente d'odieux le retour d'un national à la suite des troupes étrangères. Dés qu'il y fut revenu , il

5o4 niStOTRE DE GENÈVE. (^7^^)

chercha à relever les espérances de son parti et de celui des patriciens qu'il avait servi si chaudement. Le ministre Yergennes ne tarda pas à le ré* compenser de ses soins par Tenvoi du diplôme qui lui conférait pour lui et pour ses descendans la place de directeur des coches et messageries à Lyon^ Dès ce moment^ les jeunes aristooratea commencèrent à dominer dans le Sénat, et à abreuver de dégoût leurs collègues plus sagea ^ qui jusque-^là avaient inspiré à ce corps une cer* taine modération. Le syndic Le Fort^ le syndic Guainier et le sénateur Calandrini , furent obligés de demander leur démission. Enfin le vénérable Turrettini ni put supporter l'afireux aspect de Genève ainsi humiliée , et mourut frappé de ce dernier conpv Les négatif ne suivirent pas scm leonvoi^ et les représentans ne se montrèrent ni ]plf»s justes ni'plus reoonnaissans. Voilà ce .q|iè les discordes- politiques font di^ partis. Les vertus; les services s'oublient , les haines s'euFacinent, et les animosités âe s'arrêtent raème pas ^vant des

* « Il s'es^ offert ui^e occasion de tous assurer une existence « konnéte, ëcrMit le ininistfe à Comuaud le & septembre i^i, m et je Tai «tt8tt.laiis vont en préreolr. JSà yavs fntiU jônîr dHm «•«mploi c|tti dépend de la France , et en en pirivi^^ i^ie p^^soii- « ne (Boupdillon^qui s'est montrée constamment opposée anx « vues salutaires du roi pour le bonheur de la république , j'ai ir doublement répondu aux intentîotis Me S. M / «

(1782) RomàME ÉroQiui. SoS

LcHWpierli^ ipléiii^entiatre» avaient {kMéfleur cîuiip devaot Genève , et qu'ils avaieot fait parver tàt anx syadics les cooditioiis aui&quelles ils e& demandaient Tentrée , ils s'étaient enga^s à res* peçcer Tindépendancede la rq)iiblique^ et à n eû- ^r que. 1 eïoigneoieat de quelques citoyens qui devraient attendre à*. vingt lieues la déoiston ^^eUe croirait devoir prendre. sur > leur oompte^ Maigre oet engagement devenu irrévocab^ par Taoeeptation ^es conditions imposées^ et par k •roddiiiondeia ville sur la foi de.leur aocomplis^ ment y )es négalife^ désormais oonvainmis que redit qu'ila venaient d'élaborer avec lespiénipo*teotiaires.n'olHiendraitpas la sanction daCouseil Ipéuéral ^ ne craignirent pas de solliciter d'eux une demande qui iea mit dans le cas d'écarter tous les représentans de l'assemblée souveraine. Ils avaient long-4empB soutenu que les .meneurs une .fois doutés ce parti n'existerait plus, aujourd'trai ses «iiefs et quelques centaines d'autres étaient ab^ aensy et cependant on était encore effrayé de leur puissance. Cette observation n'échappait pas aux envoyés bernois; M. De la Marmora penchait .pomr la modération ^ mais les négatifs avaient cipconvenu m habilement le ministre de Vergennes , £t'Celair-ci, avait une telle influence qu'il fitUistse néMgner à souscrire à ses volontés*

Sur ces entrefaites, arriva fiesfrapdbes porteqr

ToM« tu. %o

5o6 HI8T0IRB DB QBllèTB. (v?^^)

d*an méinoire secret d'iiutractkms , rédigé d'à-, près soD avis par de Vergennes , qui Tavait chargé de le porter aux plénipotentiaires* Cet écrit Ait clandestinement communiqué aux trois principaux négatifs et à Comuaud ; il se terminait par

ces conclusions : « U faut exclure les repré-

«r sentans du Conseil généval , mais par une voie « légale. La violation manifeste et notoire d'une u loi pénide dje l'édit de 1758, garanti par les pois* « sances , nous en offre un moyen légalet sans réce plique. Cet édit prononce la pane de mort oona tre tous ceux qui crieraient aux armes ^ ou qui 1 les prendraient sans les ordres du gouvernem tnent. Or, tous les représentans , ou peu s'en •I faut^ ont notoirement tran^;ressé cette loi le fc 8 avril dernier et depuis , donc tous les repré^ n Sentons sont dignes de mort. Commuer cette « peine capitale en celle de les déclarer déchus de erreurs droits de cité-^ et leur interdire en conséc( quence d'approcher du Conseil général où sera « porté le nouvel édit , ce sera leur faire grâce ^ et m remplir en même temps le but proposé et néce^ cf saire de fitire néanmoins accepter par le Conseil H souverain, composé dès citoyens non coupables^ tf redit de pacification. )» Cet expédient fut troiuvé admirable par les plénipotentiaires, qui y cédant aux instances du Sénat, lui adfessèrent, avec le prcget d'édit, une réquisition dans le sens du mé-

{^762} PDITIÀMS^ ÉPOQUB* 3o7*

moire. ^ Nos souyerains , disait leur lettre du (€ iS novembre» ont approuvé^ comme devant ce fidre le bien de votre état ^ Tédit qoe noua vous^ « envoyons, lis souhaitent qu'il reçoive librement u la saniction des Conseils. ..•••.. Nous vous re- « quiérQns^onCy magnifiques seigneurs , au nom ce de nos souverains, de porter un jugement pro^ tf insoire, qui , en vertu de vos lois , suspende des tf fonctions de la bourgeoisie les citoyens et bour- « geois désignés ci-dessus , de prendre les précau- « tions que vous jugerez les pjus convenables pour « empêcher qu ils n'assistent dans les divers Con-, ce seils , et de déclarer que tous c^ux qui s'y précr senteraienty renient sur^le-^^hamp jugés eican^ u damnés , selon la rigueur de la loi , sans pouvoir fc participer à l'amnistie que nous demandons telle m qu'elle a été réglée par nos souverains, quand cr notre travail aura eu la sanction des trois Gona seils. » Tout étant convenu d'avance , le Sénat fit immédiatement afficher ce jugement provisoire , et interdisit aux représentans d'approcher de l'assemblée souveraine sous peine de mort.

Les négatifs les plus consciencieux , ceux qui , comme Turrettini , mort de l'avilissement de sa patrie , avaient cru agir dans le sens du plus grand bien de la république, reculèrent à l'aspect dia rétat dégradant où ils l'avait réduite. Ainsi se for* ma le parti du syndic Guainier , qui cherchât à

So8 RIStOIRB DB OEIfiTE. (lyBn)

mllier^ {mrmi les jtatriciens tnétne ^ une majorilé pour repousser Yêéit offert par les trois armées. Les progrès de cette association furent toutefois paralysés par la tiienace que les habiles firent répatldt^ , coinme sortant de la bouche des plénipotttdtiiBtires qui se seraient proposé de faire sapporter aux négatifs les frais énormes de rexpédition^ dans le cas où Tédit vendrait à être rejeté. Mille ailtres moyens furent enooi^ employés dans le méiiie but. On se hâta d'ailleurs de convoquer le Conseil général , et l'association n'eut le temps ni de combattre ces argumens ^ ni d'acquérir assez de forces.

Enfin le ai norembre s'assembla ce prétendu Cofaseil général^ dérisoirement appelé à sancdonner librement Y édit proposé. Dès le matin le temple ftit entouré' de soldats et d'agens spécialement chargés de veiller à ce que les citoyens représenfeins ne pussent arriver jusqu'à la nef, on leur place était marquée par lés lois. A l'heure indiquée , lès plénipotentiaires dictateurs s'y rendirent pour présider ce Conseil ^ et l'innombrable eôrtége de leurs officiers combla les vides que la ]^roscr!ption laissait dans les rangs des citoyens. Au sein de cette assemblée , à' peine composée du tiers du nombre ordinaire de ses membres ^ quoi I pas une voix ne s'élèvera donc pour protester contre Toppressioir dont on veut la reudf e Complice !

Un wfÂen œagimat s^e lèye, c'e^t 1^ fgfndm Qgair i^er; il s'approche 4^ plé^iîpptentiaire» , çt dj|t non ! 4'une voi^ ferme* Lies Ti^efubley imitenf ce 9é|:iéie^x ^s^emplç , U p|^p»It àe^ ministre^ et ^ep p)ua^^o^ables patriciens le suive^auââi; de telle SQfte, qae cent treize yo|]ç rejetèrent Vé^it*^ ft en JajfHirrepi fa hoatç historiqu(^ ^ux ^v^fttre c^t ua P^gaUfs, qui eurent le ^éplo^^hle coun^ge à^e 1^ saacUooDer. Magnifiques seignçqf^^ ^ll^h ^^ ^9 d^ cloches de \om Us teaip{e«| rendre de ^Wo^ nel\es actions. de §;raceà r]&teitiel| djips liffl lîe^f «i souvent téniiDÎns ^e vo^Sf^nneps prêt^ à |a çoq^ tiuitifln qi»^ vpvis venez de renverser I faites fpi^ fpr dea médailles en pompoomorf^tipi^ . de vpjLpp ▼ktQire ! offres )es epéep et jLes ç^ppiis d^ la répi|f hli^ap aux généraux qi|e yqpiiay^ «PPP)^ ^ Ji'9Pr l^rûnsrl iqais sfphez que ce Jopr 9» yatrP friq^^f jfbe /ft'(9SlL ^eqoippl}, .^t çduî ojà va iCpqxp|(»eaG|Bp ¥pCr9 supplice» .

, Quesi yqus allez publier, m4go^l&¥W!^ seiga^e^iff, ai?r les plages p^bli^es.l>flmfstîe qu»y(0us.^p^ Jex eul^iro et irrévoca)s4e , et qui i^ ^qÇîei^t q^ifs 4^'prç#«riptio»s et d^iii/soacM , 4éjî^ XOU| trour ^^rwJe pflupïpMigné, do^tjat jr^ga4:4*# fowr droyans de mépris ^ arrêteront la parole sur vos iévres, et vous arracheront des larmes de déses^ pmr I San& doute , iWmstji^ JPliP^y«rl^ m§m^

3io «liToiAS DM eBiiivB. Ot®^)

l'adoption de Védit venait dignement oonronnw l'œaTre réactionnaire de l'aristocratie. Tonjoiirs à la sollicitation du Sénat y les plénipotentiaires lai adressèrent le plan de cet acte qui annulait sousdeyaiâsprétexies Tassurance positive donnée par la sommation du ^ig juin aux chefs des représentans de n'éCré soumis qu^au jugement de leurs concitoyens. Le Sénat publia cette pièce sans y changer un seul mot, et la république apprit par cette amnistie entière f que lès principaux auteurs du code, Dentand) Flournois, Yieusseux, Glavière et Duroveray , ainsi que D'Ivemois et Rochette y étaient exilés à perpétuité^ sans pouvoir ëtrç admis dans les états des puissances intervenantes; que J. Grenus, D. Chauvet, J. Janot, Xx. Kingler, J.-^J. Brusse-Lamothe, J.-A. lier, Ësaie Gasc et J.-L. Schraidl, étaient pour dix ans ; que le jugement rendu contre 6ii^rd , dit Guerre , était remis en vigueur , et que Cernés et An^ch étaient déposés de leurs places de {Mtsterirs et de régens. Tout cela se lésait au nom tt de la seule autorité du magrvifique petit Conseil ^ comme un engagement contracté envers les '^issmces^y qui ne voulaient pas que le;Sénat put

* Ces mots-soQt .tettuellement «xtraits d« la lettre de réqini»> tioD des plenipotenlîuires au Sénat, eu date du ai novembre, jour où rëditfat porté au Conseil génëraL Je doimerai un aperça die VéM^tif le dlSj^ ipii %t auhre.

(i 782) HOTïfÉMB iSHHi^n; Si i

jamais se réhabiliter auprès du peuple, iû se pasfter de leur protectorat.

On ne sait ce qu^on doit déplorer le plus dans cet acte d'amnistie , ou du peu de foi des plénipo* tentiaires, ou de l'esprit persécuteur de Taristocratie qui l'avait sollicité. Qui le croirait, les négatifs n'obtinrent qu'une partie des mesures qu'ils réclamaient des puissances ! .

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