CHAPITRE III

Tam HTolutiotivaîre. — Comwiwion Jiqnfcfartricc. — Go<{aet. — Lois noiiTeUes.~6aadit et Pradier^-^Manaurres de la France. •^R^unioii. — ^Restauration.

Une réyolution touche à son terme quand l'existence des citoyens est hors de danger , et que leur fortune est compromise par la pénurie des finances de l'état. C'est dans cette position que la commission nationale trouva Genève au moment de son installation. Elle n'éprouva guère moins de résistances que les comités ou la commission qui l'avait précédée. Au premier bruit'de la taxe projetée , les propriétaires s'empressèrent de v€;n« dre ou de grever leurs immeubles d'hypothèques^ les capitalistes cherchèrent 4 réaliser tant bien que mal leur fortune, et tous prirent mille moyens détournés pour fuir la ville et en emporter le plus

(i794) KBvriÈMB àpoqvn. 4^7

qu'ils pourraient de leur avoir. La commissiou renouvela alors les interdictions levées naguère , et se hâta de décréter la taxe si redoutée. Le projet émanait d'un comité formé dans le sein de la com« mission et qui se composait de quatre membres ^ Odier-Chevrier, Bernier, Bourdillon-Diedey et Cornuaud : ce dernier en avait été le principal auteur et Tunique rédacteur; il fut approuvé et publié le 28 septetanbrë.

Cette taxe révolutionnaire reposait sur une diatinction politique admise par le parti qui était au pouvoir; encolle n'en adopta-t-ii pas une application plus injuste , qui lui était proposée. La commission avNait établi tin rentre des citoyens qui avaient ikit la déclaration de leur fortune^ et à ^té des noms de chacun d'eux ^ on avait mis un A^ un E on un T, pour désigner tes àrislocraies, les englués ôû iès patriotes. L'arrêté prenait pour base de la pigrception de l'ittlpÀt, le deux pour cent sur les premières is^ooô livrée, avec la progression d'un sixième sur chaque mille livres en sus pour les pMrioies ; le deuï pour cent sur les. premières irs^ooo livrés, avec la progression d'un quart pour chaque mille livrés en sus pour les englués; le cinq pour cent sur les premières 12^060 livres, avec la progression dis cinq douzièmes par chaque mille livres en sus pour lès aristocrates; 4ans tèui les cas, la taxe niB pouvait s'élever au-

493 BUTOIRB DB GElfàvB. (^794}

ilessus de vingt-cinq pour cent pour les patriotes^ trente pour les englués, quarante pour les aris-r tocrates, On considéra comme aristocrates les anciens, membres du gouvernement, ceux qui avaietit invoqué la garantie en 1780, et Ton plaça sur la même ligne les gens de la même classe connus sous le nom d égoïstes. Les englués étaient ceux qui avaient été du parti négatif, qui avaient soutenu le gouvernenient , ou qui s'étaient refusés à prêter le serment civique. A cette classe po adjoignit aussi comme égoïstes, ceux qui n*avaient pas-pris part aux ^flaires publiques^et n'avaient, par conséquent, rien fait pour la liberté* Tous les autres citoyens, les veuves, les demoisel- ]e3 et les mineur^ furent réputés /;a/rto/^^« La commission annonçait en publiant 3on décret, qu'elle allait s'occuper des établissemens publics, destinés à oiTrir occupation et salaire aux ouvriers sans travail^ et termi^iait sa proclamation par ces mots.: «.Il faut que cette mesure soit secondée par une u disppsition générale au travail. Une république (i hiçijii organisée ou qui veut l'être, flétrit la pau resse et voue tout oisif volontaire au mépris c( ,et à la proscription. » Il y avait- déjà bien loin de là au poii(it qù Ton en était deux nxfiis auparavant, car alor$ au lieu de proscrire l'oi§iveté^ osk Tencourageait en U subventionnant.

Cependant la commission nationale entra ei^

(^794) NBUVlènB époQDE. 4^9

fonctions. Cornuaud fut chargé de recevoir les déclarations et les taxes. Jamais homme n'avait été plus propre que lui à cet emploi ; à de grands talens en comptabilité y il joignait une connaissance approfondie de la fortune et des opinions de ses concitoyens, et une froide habileté qui déconcertait les récalcitrans et déjouait avec un rare succès les manœuvres de l'intérêt personnel qu'il avait à combattre. Du reste, Cornuaud était probe et im-^ partial , ce qui lui fit pardonner la part qu'il prenait à Tétablissenient delà taxe et à sa perception. Malgré son zèle, le travail immense (ju^avait entrepris la commission , ne pouvait être terminé le i3 octobre, jour auquel expiraient ses pouvoirs confiés seulement pour un moîs. La commission proposa donc aux clubs la création de deux comités, Fun de liquidation pour terminer TatTaire de la taxe et rendre les comptes, Tautre d'industrie et des arts, pour réaliser les promesses si souvent faitesau commerce et aux ouvriers. La commission liquidatrice dut être composée de sept membres salariés, et celle de l'industrie et des arts, de vingtcinq , dont les fonctions seraient gratuites. Enfin , tous les pouvoirs étaient rendus au gouvernement constitutionnel, sous l'administration légale duquel la république était insensiblement ramenée. Ces diverses mesures furent approuvées par les clubs, qui déjà commençaient ( les plus modérés

4gO HISTOIRE DB GBNÀVB. (^794)

du moins ) à se prononcer pour la cessation des effets de tous les jugemens reTolutionnaires.

Si la taxe n'eût pas été établie et à moitié perçue à cette époque, elle aurait certainement échoué , mais ceux qui avaient payé voulaient que les au<* très payassent, et ceux qui avaient pris des enga<* gemens , s'en seraient crus libérés si la même loi ne s'était pas appliquée à tous. La réaction qui se fesait sentir dans Topinion , produisit seulement quelques lenteurs et quelques difficultés de la part des contribuables; on ajourna plusieurs citoyens, on en mit d'autres en prison, et la mesure reçut ainsi sa complète exécution. Dans le même temps, les commissaires vérificateurs du compte de la commission révolutionnaire, dressé par Odier- Chevrier , publièrent leur rapport. Us rendirent justice à l'exactitude du compte, mais ils flétrirent vingt-sept citoyens qu'ils accusaient de dila— pidations commises pendant les saisies de la ville ou de la campagne. A la tête des dilapidateurs Rguraient Choudens, Brulbault^ Duthil, Coquet, Audra, Ghovin , Schwitzguebel , Donzel, etc. Les modérés chez lesquels le courage était revenu avec la tranquillité de Tétat, ne parlaient de rien moins que de créer un troisième tribunal révolutionnaire pour juger les pillards. Les accusés avaient une grande influence dans les clubs les plus exaltés, la grille , les marseillais , les joyeux , etc. , e^

(^794) NBUVIÀMB EPOQUB. 49^

cette accusation aurait bien pu amener une émeute. Cornuaud entrevit le danger et publia deuK brochures^ pour détourner de l'idée d'établir un tribunal exceptionnel. 11 fut compris, et les clubs jugèrent eux-mêmes leurs membres inculpés; quand ils étaient convaincus, on les expulsait honteusement. Le juge de paix Bonnet, Michel^ Desoche, etc. , éprouvèrent cet humiliant traitement au cercle de la Grille , que Cornuaud présidait pendant cette séance. Cette modération évita une insurrection sanglante, car les deux compagnies de canonniers de la garnison s'étant révoltées paroe qu'on ne voulait pas leur laisser changer le cordon blanc de leur chapeau en un noir, et ayant réussi à insurger avec elles le club des marseillais , le club de la grille et des joyeux qui les repoussèrent dans l'intérêt de )' ordre, se seraient certainement joints à eux , si la tête de leurs principaux membres eût été menacée par un tribunal révolutionnaire. Clerc, Coquet, Audra etc., prêts à subir le sort de Vitel et consorts , eussent certainement vendu cher leur vie ; Clerc parce qu'il avait la conscience de n'avoir pas volé, et les aulnes parce qu'ils étaient au-dessous du remords.

Si l'on avait été généralement surpris de voir le club de la grille donner le premier l'exemple de la sévérité contre les dilapidateurs, combien ne dûton pas l'être d'apprendre que par une réso^

4g^ HISTOIRB DE GElfÈVE. ('794)

lution prise à runanimité et publiée le 5o octobre, ce club^ d'où était parti le signal de T insurrection du id juillet, renonçait à toutes discussions poli-> tiques et venait de faire enlever de devant sa porte son drapeau , sa tête de mort et son bonnet rouge. Les autres clubs l'imitèrent, et l'on put dès lors espérer que l'esprit révolutionnaire était près de s'éteindre. Déjà depuis le i S de ce mois on avait dissous le club central et rendu le temple de la Fusterie au culte public. La résolution du club de la grille produisit encore plus d'effet, et l'on en dut Tinitiative à Clerc, à Neffet à Gornuaud. Rassurés par cessimptomes anti-anarchiques, les englués et les égoïstes ne tardèrent pas à relever la tête et à médire de la révolution et des révolutionnaires. Pestre ctGros-Bourdillatse firent leurs orgues, et dans des brochures virulentes ils demandèrent ranéantisseinent des jugemens prononcés depuis le 18. juillet. 11 y avait imprudence à vouloir obtenir immédiatement un pareil acte. Chacun sentait le besoin d'en arriver là, mais la taxe révolutionnaire n'était pas encore rentrée et sanselte l'état serait retombé dans de nouveaux troubles avant peu. Il n'avait à espérer que la misère et la banqueroute ^ ou la réunion à la France*, et ces deux éventualités devaient effrayer tout bon Genevois. Il y avait alors à Genève , non pas découragementy mais apathie complète. Les conseils gêné-

C^79^) NBuviÊMB ÉPoqvEk 493

raux avaient été très-fréquens pour la sanction des lois secondaires et la formation des départemens de l'administration; on s'occupait alors de Télection des magistrats en remplacement de ceux que l'amovibilité devait déplacer au mois d'avril ijç)5, et ces élections se fesaient par un très-petit nom-* bre de citoyens. C'était le calme plat après une effroyable tempête, tout se reposait hors l'esprit contre-révolutionnaire qui reprenait sa vie et son langage.

Après avoir demandé un t'enouVellement de pouvoirs et réduit à trois le nombre dé ses mem-^ bres, la commission liquidatrice rendit enfin ses comptes le 5i janvier^. Tous les ordres de citoyens connaissant leur sort et ayant réglé avec 1 état, il ne fallait plus que du patriotisme et l'oubli du passé pour cicatriser les plaies de la république. Cet oubli était si- peu dans la pensée des englués et des aristocrates, qu'ayant déjà fait rejeter en conseil général l'approbation de la taxe révolutionnaire présentée maladroitement, ils se proposaient de la rejeter de nouveau dans le sein de

* La commission rendît ses comptes avec exactitude et fîddit^. Elite avait taxé 850 citoyens, et reçu des dons patriotiques de 963. Elle reçut en tout 10,173,234 fl. 11 s. Sur lesquels, dëfalcation faite de toutes les sommes payées, la commission liquidatrice re- Étiît aux mains de l'administration, en engagemens, rentes ou espèces, 9,212,214 fl. 9 s. 9 d. (compte original de Cornuaud)é

494 HISTOIRE DB GBNàVE. (<79^)

l'assemblée souveraine qui allait être convoquée à l'effet de résoudre cette question : la nation veuteUe déclarer la produit de la taxe propriété nationale? Gros-Bourdillat^ Festre, Dard et Branchu^ lancèrent de nouveaux écrits^ mais Cornuaud leur répliqua de manière à faire entendre aux aristocrates et aux englués qu'ils se replaceraient par ce rejet dans la position où ils étaient la veille du i8 juillet, et que pour défendre ce qu'ils avaient déjà payé ils sacrifieraient le reste de leur fortune en compromettant leur vie. Les menaces valaient mieux que des argumens auprès des récalcitrans, et ledit fut approuvé à une grande majorité.' Ainsi fut réparée la sottise qu'avait faite un des administrateurs de porter incidemment la question de la taxe au souverain. Du reste, dans ce moment l'administration agissait souvent avec beaucoup de légèreté. Elle avait décidé, par exemple, d'introduire le système décimal et de démonétiser le billon genevois et suisse, et les grosses pièces bernoises. Le terme fixé par l'ordonnance étant arrivé, le peuple ne put payer qu'avec l'ancienne monnaie^ parce que la nouvelle n'était ni frappée ni en circulation , et le fisc ne recevait l'autre qu'au rabais.

* L'ëdit fut approavé par plut cU trois milte suffrages, Je 19 mars 1795.

U y eat à ce sujet une émeute dans laquelle Téron, proneur du système décimal^ fut rossé en pleine rue. La colère du peuple frappa d'ostracisme l'admirable système dont le gouvernement avait voulu réaliser l'application , et celui-ci se vit forcé de frapper des genevoises , des demi-genevoises ^ et des pièces de i5 sous, au lieu des monnaies nouvelles qui arrivèrent trop tard d'un jour. Feu de gens savent aujourd'hui à quelle bévue la république doit d'être encore privée de monnaies décimales.

Dès que la taxe eut été accomplie et déclarée propriété nationale, le procureur-général Ans-* pach proposa aux clubs de voter sur l'annulation de tous lesjugemens révolutionnaires. C'était un voeu presque unanime, aussi le projet de décret fut-il approuvé par 1962 suffrages contre ^So, et les magistrats le promulguèrent solennellement ^ Déjà auparavant les détenus à la maison de force avaient été libérés, les détenus chez eux mis en pleine liberté, et les régens, professeurs et ministres^ rétablis. Cette dernière opération ne laissa plus subsister d'autres traces des jugemens révolutionnaires, que celles du sang répandu.

Tandis que tout se régularisait, qu'on remplaçait les comités provisoires d'industrie , de lé-

'. La publication des syndics est du 25 mars 179S.

496 HISTOIRE DIS GENE Vf.. (^/O^)

gislation et des finances par des commissions plus zélées et moins nombreuses ^ la république s'acheminait encore vers des troubles amenés par les contre-coups venus de l'ettérieur. Lyon avait alors des assommeurs contre-révolutionnaires. Ceux-ci se distinguaient par des cravates vertes, ils égorgeaient en masse les prisonniers enfermés à St.-Joseph, assassinaient impunément et en plein jour^ dans les rues et sur les places publiques, et sefesaientaudacieusement les juges et les bourreaux de leurs concitoyens. Binet de Genève venait de Lyon, il en apporta des cravates vertes, que les réactionnaires s'empressèrent d'acheter et de mettre. Ce parti se réorganisait sourdement et se promettait bien de saisir la première occasion de se venger à la Lyonnaise. Le cercle englué des barrières s'était rétabli; le cercle des droits de l'homme avait été fondé par les modérés et d'autres englués y et ce dernier cercle venait de faire au gouvernement une adresse fanfaronne , dans laquelle il lui promettait dé le soutenir vigoureusement pour le maintien des lois^ ou de l'attaquer s'il manquait à ses devoirs ; de plus les muscadins^ aux cravates vertes, dont plusieurs cependant les avaient posées sur une invitation des syndics, se réunissaient au café Galine , au bas de la Cité, où ils s'exhalaient en menaces contre les sans-culottes, qu'ils eussent beaucoup mieux fait de combat-

(179^) NRUVièMB EPOQUB. 497

tre au bastion; Les griUards^ les marseillais , les joyeux, etc., voyant que leurs ennemis s'armaient; pendant qu'eux avaient renoncé aux discussions politiques y et craignant d'être attaqués au dépourvu, recommencèrent à se réunir , afin de se trouver prêts à repousser une aggression ou à imposer aux réactionnaires par leur attitude. L'occasion ne tarda pas à sç présenter de courir aux armes.

Les promenades et les réunions des jeunes gen^ à cravate verte ne pouvaient manquer de donner lieu à quelque rixe avec les révolutionnaires , qui Voyaient dans leurs manières et leur ton les premiers symptômes d'une réaction pareille à celle de Lyon. Coquet, Mourier, Thil et plusieurs autres marseillais ou grillards se rendirent un soir au café Galineoù se réunîssa[ient les muscadins. La querelle ne tarda pas à s'engager entre le j^une Saut'ter et les révolutionnaires; des mots on en vint aux coups, et Sautter^ qui était armé d'un poignard, et qui n'était pas assez fort pour lutter contre ses antagonistes, se servit de son arme avec une telle habileté, qu'ayant renversé ThiI et Coqu^^ il • eut tout le temps de s'enfuir et de se cacher. Thil était légèrement blessé à la cuisse, mais Coquet était frappé mortellement.

La nouvelle de ce meurtre, répandue incontinent dans la ville, y excita un grand mouvement.

ToM. m. n

49^ HISTOIKB DB GEN^TK. (>79^;

C'était le 25 mai ', à huit heures et demie du soir, les révolutionnaires couraieat ùHx Armes , mais (eà syndics , prévoyant lès excès auxquels ils pour* raient se livrer/ s'ils eussent élë leis seiik à s^oi^ mer , firent immédiatement battre k générale. Pendant que presqde tous les éitdyeh^ '6e Mis* cfaient à l'hôtel -de- ville ou à' lëiiril cJUWrfiers respectif^/ les grillards et les mat^skillàià repaient réunis; une partie s'empara du parc d^àrtillede^ et l'autre se promenait en colonne terrée , d- un air menaçant, par toute la ville. Leur' iMentiofi ëtait d'épurer les postes , c'est-è-dîré. d'en icbas^ ser les aristocrates et lés ehgluéi , vrai» ou pré^ tendus,' peut-être dé les mettre en élit d'àrres^ tation. La plupart des postes 'firent assez bonak contenance : l'Imprimeur Sestié cotritnsikidah oAtA de l'a Treille , vers lequel s'aTànçét*étft d'abonft lès insultés,* il refusa avec fermeté réparation q'û^bn lui demandait ,' et' menaçA <le repDui^r Ife force pkr làTorce ; cet acte de courage feivîqnè arrêta l'élati dés épurateurs , et ce fht ilti gMind boiihéur^ dar dféjà ]()lusieuH p<^és êtëieiit ébranlés^ et la nuit pai^issait tfévoir être ofàigeùte. L^ëxemple dé Séstië encodi^géa lea'bbhft iiiii^yëfas et *H^ déra les inanimés .'Le gdiiVernem'eiit Aiît ce tenâ^ps à profit pour faire rectieréhèr Mùftet et cotvdu ire e^ prison les auKrés pol*teQi*s dé oMvates ter tes. Saùtter s'était caché/ et peu tie jbvtH aprài

(l7g5) NRUVIÈME ÉPOQUS. 4g^

H sortit de Genève déguisé en garde national français.

Le lendemain matin le peuple était tout entier eti armes ^ eC Tagitation était presque aussi considérable . que la veille. Les révolutionnaires eriaient vengeaticë contre Chevalier, Girod et Dé;r sàrfs i arrêtés comme complices de Sautter. On instruisit leur procédure, et les syndics appréhen^ âaîeirt avec raison le moment où , suivant l'ordre de la grande cour; on devrait les conduire au do^ rnidile du blessé, situé rue Verdaine. Cependant I^on des syndics^ et. le magistrat de sûreté Cou-* g;nard^ se* chargèrent de ce soin et Taccomplirent avec beaucoup de fermeté. Ils avaient une escorte, mais le péupde encombrait \eé rues. I>eux fois, à la Tacconnerie et aa Bcmrg-de^Four , les lanternes furent descendues pour être remplacées par les prévenus. Nouvel embarras à la porte du blessé. Les magistrats pai^vîni^ent néaninoins à faire consentir lés révolutionnaire^ à nommer six députés, chargés d'assister à la confrontation , elle eut lieu, aucun des {prévenus ne Ait reconnu par le blessé , et ce résultat ayant été commtmiqué au peuple par ses maiidataires , tout danger s'évanouit et la foule se dissipa. Dès qu'ib furent de retour ; les kyndics donnèi^nt l'ordre de poser les armés , et "firent.prooéder'au jugement des accusés , dont le

5oO HÎSTOIIIK DE GENEVE. ^ ('795)

rrime se bofnait à avoir porté des cravates vertes^ comme signe contre-révolutionnaire.

Cependant les révollitionnàires anarchistes restaient seuls armés , car t«ut le reste de la cité avait oBéi à Tordre du syndic de la garde Rivard. Ils' occupaient le hangar de Tartillerie, sous les ordres de CelKer y et paraissaient peu disposés à se retirer^ ils avaient même répondu^ assez brutalement aux tnagistrats de paix qui étaient venus leur faire une sotYimation. On ne sait trop corn-* ment la nuit se serait passée , ces forcenés étant de fait les maîtres de la ville, si Chaponnière ne se fui joint aux syndics Rivard et Butin, pour les coih juret* de céder aux volontés de l'autorité. L'inter* vention de Chaponnière vainquit la résistance de Celliet*, qui finit par faire rentrer la troupe dans Tordre, et par femettre le poste aux syndics. Les grillards et les marseillais se retirèrent donc, et Ton profita du moment qui précéda leur retraite pouf faire sortir dé la ville Chevalier , Girod et Désarts , condamnés au bannissement. Quant à Sautter, il fut pendu en effigie, et les amis de Coquet allèreiKt à Plàinpalais assaillir le tableau à coups de pierre. L'enterrement de celui-ci eut lieu le lendemain matin , oti remarqua qu'il n'y avait pas plus de ciiiquante citoyens à son convoi, et c^était là un signe certain de l'isolement dans le^quel le parti anarchiste commençait à tomber^

(l79^) NBUVIÈMB BPOQUB. 5oi

Une autre remarque n'échappa pas au peuple , c^est que pendant que les magistrats et les révolutionnaires de bonne foi , qui formaient Timmensa majorité du partie accomplissaient leurs devoirs , et parvenaient^ au milieu de mille dangers, à ré^ tablîr l'ordre, le cercle des droits de F homme, qui avait si pompeusement offert son concours au gouvernement contre les anarchistes, ne donna pas eu, cette occasion le moindre signe de vie ; jpas un de ses membres ne courut à Thôtel-de-ville ofiFnr ses services. On les considéra comme des fanfarons , et leur cercle discrédité fut successivem€nt déserté par tous ceux qui le fréquenlaient.

Un instant interrompu par cet événement , le comité chargé de proposer des changemens à laconstitution et aux lois, reprit son. travail. Le docteur Louis Odier , homme d'esprit et de conscience , s'occupait de la partie de la politique , mais avec la conviction que le moment n'était» pas encore venu de faire une loi fondamentale. Bu* tini ne «.'occupait que de la compilation des lois civiles, et Dentand , celui qui par ses lumières et son génie eût été le plus propre à- s'élever à la hauteur d^un véritable législateur, avait depuis long-temps rédigé à lui tout seul un projet de code , qu'i( considérait comme un chef-d'œuvre , bien supérieur à celui dont Anspach et l'assemblée nationale avaient doté la république. En-dehors

iç>2 H|$TOia£ DB GBMÂVB. (^79^)

^u. comité^ la polémique agitait aussi les questioiil législatives, et Cornuaud ^'exerçait dans ce non-: yeau champ ouvert à ses talens, où il se dîstiDgaa» Il rendit aussi quelques services dans les réformes financières qu'il fit adopter. Çrrâce à ses soins et au zèle désintéressé de Fol et de Dufour, géraos do comptoir patriotique^ )es versemens de 25o louis par semaine^ que le fisc fesait à ce comptoir^ furent successivement réduits et finirent par cesser. L'économie fut aussi introduite dans les dépenses de radminîstratipn; c'est ainsi que tout rentrait dans l'ordre , et que l'avenir se montrait sous des cou* leurs moins tombres.

I^'aflGidre des cravates verte&^ étant devenue. ainsi l'occasion d'une prise d'armes moitié légale^ moitié insurrectionnelle^. avait laissé dans 1^ es^ prits une agitation fâcheuse et de nouvelles ap-, préhensions* Chaque parti se croyait a la veille d'être attaqué par le parti contraire , ce qui ne laissait pas présagw le retour prochain de la tranquillité. La question de la révision des 100 politiques devenait aussi de plus eq plus irritantef parce que les aristocrates et \e^ englués, rassurés par le traité de paix de la France ayec l'Espagne, commençaient à se séparer, dea auteurs de la ré- Yolution de 1 792 ^ et à laisser entrevoir leur projet de revenir sur les principes qu'elle avait fait triompher. Les travaux du comité de rédaction,

C^79^) iMiuviififB sp.OQUJi« . 5o5

eoDtbiuaiàit y Dûuayivait un plan de réforme fi^ nandère^sage^progréasif, jnai& le besoio d'ordre et de tnanquilliié était encore^ puiMamment C0197 )Mutta*par l'espcit esolusif dea partis. Ces .élémeos deyaieottâtomtapd amener une collision. Déjà dei fixes partîcttliàres s'engageaient journellement entré ksi griHards, les âiarseillais^ les joyeux d'une. parDy etde.rautre les coalisés du cercle des barrières: iDâns. ces diverses occasions les syndics élaiflnt..peu> recédés ^ souvent même ils étaient crânement exposé^v Un|our entre autres Je synt dio.Rivard foÈ mfinacé de mort par un soldat d^ laogamison qui le poncha en joue. Il ne restait au gouvernement c(u!une seule ressource y. c'était^ au |u*emîer/.tcooMe^ de £ure. battre la générale ^% tomier le tix^n^. pour, remettre au. boa esprijt d^ masses le salut dela:cité;^.Ce moyen ne tardf^ pas à iétre «mpleyé.ilie 17. août., dans la^/sojrée d^ dxes plus vÎQksatea jet plus.générales qu à Tordî* naire^ s'étant. élevées .epirciles réyc^utionqaires et ka membres du cencle des barxièoea». Talarme §^ répandit en up instant dans tous . les . quartîers»^ Jtaudiir*WjaUa^ les.fréares Bauditf Bmdier» Benevier, AUéoud^ Chevalier dit Tespagnol, Rey père et fils y etc.^ marebaient à la tête d!un peloton ar<né parti des barrières* Dès qu'il&se furent reoçonr trésy là lutte commença, et il.Sd&nsttivituiieflQrQy%ble désordre au milieu duquel JérÀme Logoz et

5o4 HISTOIRE DE ÛENÀVE. (<79^)

Brulbàut furent assez grièvement blessés de coups de feu ou de coups de baïonnette, d*autrea furent maltraités. Pendant ce temps, Thil, Sorgue, Borely Curtin^ etc.^ couraient chez les ci* toyens Ghaponnière et Vivien pour commencer par eux des arrestations brutales et arbitraires; Mourier , Wanier et Brun empêchaient les tambours de battre la générale; d'autres , tels que du Trembley, J. Coquet et Chalet^ violaient le domicile de Fouzait le père, et le menaient aux prisons. Buron enfin s'écriait que les jugemens révolutionnaires de juillet et de septembre 1794 devaient avoir de sanglans anniversaires, et il terminait ces cris par celui de : vwa Robespierre ! Cependant le tocsin et la générale eurent bientôt réuni des forces imposantes qui se rangèrent sous le drapeau de Tordre et des magistrats. Les postes résistèrent à la désorganisation que les bandes des sans-culottes voulaient leur imposer , et dans Tespacé de quelques heures, tout étant-rentré dans le calme habituel^ les partis restèrent honteux de cette déplorable journée.

Peu de jours après Téchaufiburréede^ barrières, il y eut une nouvelle émeute qui se termina d'une manière encore plus désastreuse. Les englués et les réactionnaires se réunissaient ea divers lieux et cherchaient à s'organiser de manière à pou^ voir attaquer avec succès les révolutiojiaaires aux.-

(1795) NEUVIÈME EPOQUE. 5o5

quels ils étaient loin de pardonner. Ce parti entretenait par ces imprudentes tentatives l'inquiétude générale, et s'exposait à une surveillance active de la part de ceux qu'il prétendait écraser. Un soir on apprit que les englués s'étaient réunis en armes dans la maison du dépôt du sel, rue du Temple, au cercle des Français j et qu'ils allaient tenter un coup de main. A peine cette nouvelle se répandit-elle que les citoyens révolutionnaires de St.*Gervais et des quartiers voisins accoururent en armes et vinrent se poster près de la fontaine du bas de Goutance, pendant que d'autres tournaient la rue du Temple en passant par celle des €orps-Saints ; la lutte ne tarda pas à s'engager , des coups de fusil furent échangés , et il y eut de part et d'autre quelques blessés. Gay, du parti des révolutionnaires, étant tombé, frappé d'un coup de feu à la cuisse^ qu'avait tiré sur lui Baudit- Vallis, l'un des chefs des englués que nous avons vu figurer dans l'affaire des barrières, eut le courage de se relever et de riposter par un coup de fusil qui étendit Baudit-Vallis sur le carreau. Sa mort porta la consternation dans son parti qui se retira en désordre. Le cri d'alarme et le tocsin retentirent encore cette fois dans la cité.

Une émeute de cette nature dans tout autre moment eût été on ne peut plus fâcheuse^ dans )'état des choses elle produisit d'heureux résul-

5q6 histoire de GENÈVE. (^79^)

Uts. Tous les .citoyens étaieiit las de vivre dans dj$s trppblç^ incessans, de voir Tindustrie et le cQmpp^rce ps^r^ysés^el; surtout d'avoir à redourtçr constamment ou . une révolution ou une réaction ^ iC es t-à-dir^ le triomphe d'up des partis ex^ trênoie^. .LeSi ipdifféreqs . ^'agitèrent des , preoiiers » dè$. qu'ils .pureot peqser que le danger était passé V les organes ordinaires des partis lancèreot dissj écrits remplis. d'honorables, seniimens et 4e vuesigénéreuses, et ;les jclubs , redevenus cercles aoa;délibérans prenant part au mouvement géffiaral,. achevèrent d& décider Jia réconciliation upi* arfirseUepa! une transaction unanimemwt approur yiée^ Les brochures de RomiUy et de Deonnaavaîeot accrédité les idées qui servirent . de .base auxx^iaq ailiîcles de cette transaction . entre, les réypl^^ tîoimaîres e^i^olusifs et les partisans; du régime de -u^Sa^Céfut au lécàl daeercle de Técu de Gî^ève que furent . délibérés ces cinq articles ». sous la présidence de Constantin 31anc.. Pes députations de tous les autres cercles s'y rendirent , et cette jcélèbre.adres^e.^ monuonent de sagesse, d'acnégaliioa et de patriotisme, reçut Vapprobation de cinq mille trente, et un citoyens , et fut rçfnis^ aux syndics le.Si. août>p4r te {>résident de l'assemblée, assisté de Fol et de ÇoUadon.

. ..Les articles, arrêtés et < approuvés, p^r la ^ité -presque entière, résument à eux seuls les dispo-

j(l79^) . NEUVIÈBIE ÉpOQUE» 5o7

sîtions des divers membres de l^ famille "gepe- ^oîse. Tous promettaient obéis^nce aux mtgis^ trats ^ respect à la loi , et concours unanime pour réprimer tout aote de violence et dUnsubordinadon; ils demandaient l'abrogation complète de loiis ies jqgemens révolutipimaires i et Tabjuration ^tièra et loyale de toute ;vengeance pul)lique ou peinsonnelle ; ils proclamaient un: retour aincère^^et mutuel ,. fit un attachement inviolable des deux partis réimis aux tro^s principes fondamentaux, de l'égalité politique, de l'amovibilité «les offices publics et de la séparation des pqu-^ yoirs; enfin ils demandaient à combiner ces Jf rois grands principes avec les formes de l'ancien gouvernement qui ne seraient pas en opposition avec ces bases inviolable^. L'adresse se terminait par cette phrase qu'il faut conserver comme un titre ^es Genevois de l'époque à la reconnaissance de la postérité : « Telles sont les concessions réci-^ u proques, qui éloignant de nous l'idée odieuse fc de tout triomphe d'un parti sur l'autre, nous (( ont paru faire de cette transaction un pacte de tf familjle, lequel, ratifié par la fainille entière, f< deviendra la base solide de cette réunion sin* (c cère et durable dont nous sentons tous le be- « soin , et qui nous honorera aux yeux de tous « nos voisins scandalisés de nos étemelles dissen-

(c sions. »

5o8 HISTOIRE DB GENÈVE. (^79^^

Les syndics reçurent cette pièce avec la plus vive satisfaction. « Nous voyons^ dirent-ils^ dans ces « circonstahces heureuses pour la république er u honorables pour tous les Genevois , un gage du (( retour du commerce , de l'activité de l'indu»- « trie^ de la considération et de l'amitié de nos « voisins et alliés , de l'espoir d'assurer nos apce provisionnemens , et du maintien de notre in- « dépendance sans laquelle tout autre avantage « serait nul pour un Genevois. » Ils envoyèrent ensuite ladresse au comité légisilatif, pour qu'il la formulât en acte légal de réunion et d'amnistie»* qui devrait ensuite être porté à la sanction du souverain.

Dans leur adresse ^ les cinq mille trente et un citoyens avaient été préoccupés de l'annulation desjugemens révolutionnaires , et n'avaient pas songé à amnistier les auteurs de ces jugemens, non plus que les sans-culottes, qui depuis avaient été poursuivis et mis en accusation pour délits ou crimes politiques. Ces hommes et leur parti étaient encore redoutables, et les victimes mêmes de la dernière émeute s'empi^essèrent de demander une abolition générale de tous les jugemeas rendus ou à rendre pour faits relatifs à la politique. Cette mesure devait satisfaire et désarmer tous les partis, aussi le comité législatif rédigeat-il dans ce sens son projet d'amnistie, qui futap-^

^17^5) NBuviÈME Époque; 5o^

prpuvé en conseil, général à une immense majo^ rite le 21 septeml)re.

Dans l'état des choses^ rien n'était plus propre à clore l'ère révolutionnaire que l'acte sollicité par les 5o3i pétitionnaires que le conseil général formé des mêmes élémens venait de consacrer. Les syndics se hâtèrent donc de publier la mise à néant de tous les. jugemens dont les dissensions publiques . avaient été la cause ou l'occasion y qujels qu'eussent été les chefs d'accusation ^ sous quelque forme et en quelque temps que ces jugemens eussent été rendus , et l'abolition de toutes les procédures entamées pour faits de même nature ; et le ^24 septembre les temples retentirent des actions de grâces, rendues à Téternel par la masse de la nation avide de paix et de tranquillité. Le premier syndic ^.appelé dans cette touchante cérémonie à prononcer un discours sur la réunion de tous les partis> fit entendre des pailles qui, prouvaient bien à quel point on était déjà arrivé, ce Et vous , disait-il , quelles qu'aient c< été vos opinions politiques^ qui avez à oublier a de grands m^heurs particuliers et des perce tes plus douloureuses que les autres Genevois^ a venez jouir du spectacle de nos regrets sincèreti ment unis aux vôtres 1 pleins dé confiance dans « le retour de la nation genevoise au caractère 4r huo^ain et,3ensible qui lui est naturel , ne dou-

5f6 HtSTOlRE 0B GENÀVB. (l79^)

« tez pas qu'elle rie répare du passé tofùt ce qui w se peut réparer. » *

Malgré ces excellentes dispositions la révision de la constitution marchait péniblement au milieu des exigences dés uns et des résistances des autres. Deux fois les comniissaire^ furent forèâ de remanier leur travail. Cependant ils finirent par amalgamer assez heureusement lés formes dé Tancien gouvernement avec les trois principiei de l'égalité, de Tamovibiliré et de là sépàratimi des pouvoirs, seules conquêtes des dernières révonlutions. Leur tVa^ail^ porté deVant le conseil sotiverain, y fut approuvé â la presque unaniniité dies suffrages. Ce résultat annonçait que les jpartis avaient résolu dé renoncer â leurs prétentions exclusives, que les émigrés avaient ie désit de rentrer dans leur patrie , même sans y reprendre leurs prit ilégeà, et que le 'gouvernement dépositaire des nouvelles lois pourrait compter sur le concours de la nation presque totière. C'est dans cette position que le vote de là nouvelle charte plaça la république.

Cependant deux faction^ peu nombreuses, mais^ Inquiètes et actives, S*àgitaient en-dehors de la masse de la population. L'uhè^ celle des rérblutionnaires les plus exagérée, se croyait toujours* menacée de la vengeance du parti contraire, et cherchait à Tintimider par une attitude ftrrte et

(^79^) NEUVIÈME EPOQUE. 6lî

presque provocatrice ; Tautre^ cdle des englués > ne voulait pas laisser au gouvettiement le foin die punir^ les révolutionnaires ni ' edui de les rétdnireà l'inaction. Cette dernière fae|ti«Ai «vait pour i^efs, Pradier . Baudit/d'fliaiiviilte'et qudqu^ autres. Ils se' réunissaient habilueltement danfc une chambre que Pradier ait^âil'l Allée à Plainpa((lais, ou au logis de ta Touf^d* Af Ve^/ ou à ^lùi de l'Épée couronnée. C'est au' logîs de îa TotKi*^ d'Arvé qiiHls signèrent tousf un acte * d^ association, au terme duquel le parti était divisé en pelotons qui reconnaissaient pour chefs ', d'Hiauville, Guy;, René vi«r,Mathey, Pouzait et Pradier. Ils répandirent des cUanBOns incendiaires:^ et com^ mencèrent f leurs expéditions nocturnes dans la soii^e du' 1 8 juillet 1 7^/ second anniversaire de la fiuneuse insurrection des gi^liardsi Daâs cette aoirée quelques dtoyene qu'ils insultèrent en pasislant s'étant plaints à Tautorîté, celle-ci prit des ttésuresr, et le lendemain soif /BaAdity Pridier>et Muirs otlm{dices furent arrêtés en armes et fetam des -espèeés ' de patrouilles; -tts vbulurënt d'abord ricnitenirc^'ilis étaientautoiiaés' parle gonven»^ ment^ ensfuite-ils^mirent le poignard à^à^méiii', mais toute résistance lut inutile, dn^ les oonduîiit en prrisom et en Ie$ > fouillant on trouva sUr Fun d'en les- cika^sons séditieuses et le plan de leiir association.' Cette) malencontreuse afftiîrè sbalet%

5lâ HISTOIRE DB GBNBVB. (^79^

d'indignation le parti révolutionnaire exagéré auquel il ne fallait qu'un prétexte pour éclater. Il se prétendit attaqué et demanda hautement la mort des coupables. Espérant que cette irriûtion se calmerait avec le temps, les syndics firent .traîner la procédure en longueur. Les grands jurés n'en furent nantis que dans les premiers jours d'août, et la cour criminelle ne fut appelée à prononcer son arrêt que le an septembre.

Loin de calmer l'exaspération des révolution-* naires ces lenteurs n'avaient fait que l'augmenter. Us pensaient qu'on voulait sauver les accusés. Aussi le jour où la cour criminelle se réunit pour les juger, se rassemblèrent-ils animés des plus menaçantes dispositions. Dès le matin une partie de, la garde soldée avait été mise sur pied; ils se mirent en rapport avec les soldats de ce détachement et n'eurent pas de peine à les plonger dans un complet état d'ivresse. Les bons citoyens, prévoyant une catastrophe, se réunirent afin d'aviaer aux moyens de la prévenir. Dans ce but^ les cluhs des amis de J. Jacques, des égaux et des joyeux envoyèrent des députations au syndic de ta ganle Solomiac^ pour lui offrir de ramener aux prisons Bandit et Fradier^ que la &ctioti anarchiste menaçait de mettre à mort s'ils n'étaient condamnés à cette peine. Le syndic, s' abusant étrangemeM sur 1 état des choses^ refusa l'utile et courageuse

C'797) NBUVIÀME EPOQUE. 5l5

coopération des trois clubs , et quand l'arrêt eut été prononcé^ il confia la garde et la conduite de Baudit et de Pradier au piquet de la garnison que commandait le sergent Choffat^ etlui-méme se mit à la tête du cortège. A peine étaient-ils arrivés à la hauteur de la maison De la Rive^ qu'une foule de forcenés se précipita sur ces deux malheureux ; les soldats, pris de vin, ou complices de ces énergumènes, n'opposèrent aucune résistance , la voix du syndic fut méconnue, et bientôt Baudit et Pradier ne furent plus que deux cadavres en lambeaux 9 sanglant trophée de l'agonie des fureurs révolutionnaires ! Lajuslice ne pouvait rester impuissante pour frapper les auteurs d'un attentat aussi révoltant, à moins de vouloir laisser son glaive aux mains des factions. Elle instruisit une longue procédure contre les présumés coupables, parmi lesquels plusieurs , le sergent Choffat entr'autres, avaient pris la fuite. Un seul, Choflat, fut condamné à mort par contumace ; quant aux autres, rien n'était encore décidé quand la république périt;

Depuis long-temps, comme nous l'avons vu, l'idée de la réunion de Genève à laFrance , était née dans l'esprit des révolutionnaires français. Grenus, entré dans les administrations françaises, se prêta à l'exécution de ce plan^ avec une habileté et une persévérance dignes d'une meilleure cause. Il avait

Ton. III. 33

5l4 HISTOIRE DE ^ENèVE. (^79?)

ourdi de petites iatrigueè avec Soulavie, Vîld, Dasêier, Gœringher et quelques autres dans le sein du grand club du ibéâtre > et ensuite dans celui du club des montagnards^ à la ibrmalion duquel il avait contribuée Ses manœuvres furent si bien démasquées que plusieurs de ceux qu'il av^ entraînés se séparèrent de lui et lui jurèrent une haine éternelle. Malheureuseâient l'idée de la réunion ne mourut pas sur récha&iid de Vitd^ elle vivait dans le directoire et principalement dans Tame de Rewbel qui avait adopté la pensée favorite de GreadUS. Gelui^îi, pour prouver que Genève ne peurirait pas éviter de demander ellemêmesA réunionàla France^ dwÀt iLaissez/iure, V estomac\commandera ïnentét à la iéie. Ces paroles n'avaient qu'un sens confus et énigoiatique, qui malheureusement ne tarda pas à devenir intelligible pour tous les citoyens. Les événemens poussèrent en scène après lui des acteurs plus dangereux.

La France était alors représentée à Genève par Félix Desportes qui depuis près d« deux ans avait remplacé le résident Adet qu'on avait regretté à juste titre. Desportes joignait à un esprit cultivé y des formes aimables et qnelqne habileté en diplomatie. Il était trop vain et trop orgueilleux , mais nul ne soupçonnait la loyauté de son caractère , non plus que la sincérité de son

('79?) NBUVIÊMB BPOQUK. 5l5

attachement à Titidépeiidanoe de Genève. Dans plus d'une occasion il s^était exprimé sans détour ^wr ce sujets et avait même forcé pour ainsi dir« le syndic Gaillard à se démettre de sa charge, sous le prétexte d'une phrase prononcée par ce fonc* tionnaire en public , et qu'il prétendait injuriaise pour la république française, en ce qu'on paraissait la supposer capable d'attenter à la nationalité de Genève. A cette époque peut-être Desportes étaitil sincère ; mais diplomate avant tout y il cessa de l'être en recevant At nouvelles instructions. Le premier simptome de mésintelligence entre les deuk états -se ma^tiiesta par le renvoi du résident genevois à Paris. Reybae^ qui remplissait ces fonctions, avait cru reconnaître dans quelques mots échappés au ministre Lacroix Tintention du directoire d'arriver à la réunion ; il en a^^rtit les syndics ^ le résident Desportee l'apprit, et, am* sa demande, le directoire déclara que Reybaz avait cessé de lai être agréi^le. On envoya deux autres citoyens de Genève à Paris ; mais ils y furent mal aocueilUs, et ne purent jamais parvenir à reprendre la position qu'on venait de faire perdre à Reyhaz.

Desportes, s'appliquant désormais à faire triompher les vœux du directoire , oherehait à se créer un parti , et dans ce but il ramassa les restes impurs de celui de Soulavie, qu'il eut moins de

5i6 HISTOIRE DB «enIve. (^797)

peine à recruter ^ parce qu'il n'était pas déconsidé* ré comme son infâme prédécesseur* Les anarchis* tes se sentant appuyés, et dont la plupart ne soupçonnaieat pas ses desseins secrets , reprirent toute leur audace, et voulurent dominer, comme ils l'avaient fait jadis, les magistrats et les lois* La réception que leur fit le vainqueur de l'Italie à son passage après la paix de Gampo-Formio, et les troubles que suscita Desportes au sujet du remplacement de Reybaz, les confirmèrent dans ridée qu'ils s'étaient &ite de leurs forces et du concours du résident. Ils n'hésitèrent plus alors à proférer dans les rues -leurs menaces habituelles, à se proclamer seuls patriotes purs, et à ramener à Genève l'état insurrectionnel dont on espérait perdre bientôt jusqu'au souvenir. En effet, la tranquillité était complètement rétablie , les émigrés rentraient, les pouvoirs de l'état fonctionnaient avec assez d'harmonie, l'industrie reprenait son essor, et le bonheur public devait nécessairement surgir de ces bienfesans élémens. Pourquoi falla^t-il que la république eût à subir le sort de ces hommes qui sont frappés par la mort au moment où la vie heureuse et tranquille commence pour eux, après les orages d'une carrière semée de désastres !

Encouragés par de premiers succès, les anarchistes un jour donnèrent le signal d'une émeute^

C'797) HBUYlèME ÉPOQUE. 5ïJ

aux cris de ça ira t et de vivent les patriotes { Les syndics effrayés ordonnent une prise d'armes générale, mais les ordres maladroitement transmis , sont encore plus faiblement exécutés , et les membres du gouvernement se voient bientôt cernés à rhôtelnle-ville par les factieux qui avaient à l'ayance combiné cette attaque inopinée. Desportes n* étant pas en mesure d'exploiter cet événfement

dans le sens de ses instnictionSy voulut se donner le mérite de contribuer de toute son influence au salut des magistrats. Il se rendit donc à Thôtel-de-* ville et commença parleur offrir une retraite dans son hôtel, mais comme cette proposition fut généreusement repoussée par eux, il sortit avec deux des syndics pour aller conjurer les* citoyens réunis aux divers postes de se retirer. Les anarchistes fu^ rent les derniers à se soumettre, cependant ils avaient offert de rentrer et de poser les armes^ si le syndic de la garde venait seul le leur enjoindre, il s'y rendit et ils obéirent sans hésiter. Même au sein de l'émeute et du trouble le caractère genevois reprenait le dessus. Le désordre de cette soirée était bizarre , en ce qu'aucun parti ne pou-» vait se rendre compte de ce qii'il avait voulu.

Jies mesures d'une toute autre nature vinrent frapper la république , à peine échappée à ces der^ niers troubles. Le directoire rétablit les prohibi-* tiens les plus sévères de la sortie des denrées àvk

5ld HI3TOIR]! DB GEMBVB. (<797J

territoire français ^ et. Içs Genevois p'obiinreat pas même la faculté de laire rentra les produite des terres endavées. Les chosas en vinrent à ce points que G^iève était al^iqée et bloquée par les troupes et les douanes d'ittt^ puissai^ce amie. Entourée presque entièrement dt| sol français ^ elle ne pouvait tirer que de là ses subsistances -, et désormais on le lui interdisai^i \^ côté du lac restait seul libre ^ et la Fraaee^ en possession des deux rives, en avait garùi les hauteurs de batteries qui rendaient cette voie inutile 9u très-pé^iUei^se. Ainsi la contrebande des blés et des vivres de toute espèce du tfournir exdusi vementaux besoins de la malheu* relise Genève» Lesi moindres objets de consomma* tion se vendaient à dies prix ^noripesiy et pour comble demidheurs» le résideçit forçât les magistrats à sévir contre Iq^ Fntng^ qui, au pé^i^ de le v vie, venaient leur apporter desyîs^es ou de la fourme ! Les douaniers échàpgeaient souvent des coups de fusil avec les contrebandiers^ et ces escarmouches avaient lieu jusqii'a^x portes de la ville. lie commerce était soumis aux tnémes' prohibitions et aux mêmes désastres «^ Voilà çompient les Genevois entrevoyaient le sens des paroles de Grenus : IJ estomac oonkmcuidera à la téu. On eut beau réclamer y envoyer dos.d^pu^és à Parisr^ écrire aux ministres^ aux dirëoiteurs ^ rien ne réusait;, les dépiiités partirent fnw. n'être pas disses ^ et |ea

('79?) IfBUYiÂMB EPOQUE. 5ig

Genevoi3 qui habitaient 1^ France durent cesser leurs doléances piu* là i^ême crs^iotç. L'ixojpertirnence du résident augmentait avec la p^i^ère de rétat; il voulait assister en ppmpe avec |;qus ^es agens aux fét^ de la république , il mandait les syndic^ chez lui pour le^r cani^aiiUi^ûquer les arrêtés du directoire j bref, U devenait insensiblement un véri^ab^ procpp^l;, et tr^ita^t Genève en pays conquis^

Alors la Fr^p/e^ dirigerait sesa^quéiç^ vers les cantons suisses, dont le directoire voulait faire par la force des aroae^ uiie république helvétique , tailr lée sur le patrpn français. L^ cafiop ne tarda pa^ à gronder , et la consleri^atîpn régpa à Genève, I4 vieille ^ la fidçle alliée de ces cantons inondés dq sang naiional et de wldats étrs^ngers. Le sort d^ la Suisse fesait présager qalui qu'on réservait aux Genevois. Ils opmfn^cèrent a^ l'fipprendre dan^ ces jours de ipisére et de d^uil , nox^ par la signi-^ fication officielle de l'^rét du plu9 forf, mais par une copimpnication offiqieitse que le résident fit à Tun des *yn4içp* ^ M d^wsatoire ;, diHJ à cç i< magistrat , désÂr^ qu^ ^fffèv^ ^ rf^i«se i^ M la FrauM. Il le faqA. » ,

Bien que la cofnp^vniicatîoa di^ r^idept a^x syndics ne fût pas pjQficielley çepepd^t i;eux-ci crurent devoir la pprter au conseil législatifs qtfi lui-même ne voulut pas prendre la responsabilité

d'une adhésion ou d'un refus. Ces deux corps s'accordèrent pour porter au conseil général la proposition de créer une commission spéciale^ qui dans les circonstances impréifueset extraordùmiresoàse trowait Tétaty aurait le pouvoir de prendre et d'exécuter toutes les résolutions qu'elle estime-rait nécessaires au salut des citoyens. Les termes de cette proposition {n'étaient ambigus pour personne \ mais la création de cette commission était dans tous les cas une mesure désastreuse ; déjà le langage genevois avait perdu sa franchise; on parlait dans le programme du salut des citoyens et non du salut de l'état , et l'on n'osait pas dire ouvertement qu'il s'agissait d'une attaque directe à l'indépendance de la république. C'était déjà en* trer dans les voies de la diplomatie toujours pernicieuses pour les petits états dans leurs rapports avec les grands ^ et cependant il y avait deux moyens à suivre aussi simples l'un que l'autre; le premier, de tenir pour non avenue la communication du résident y le second de porter franchement la question devant le conseil souverain. Desportes savait tout cela , et sut si bien intimider les maçistrats^ qu'ils firent fausse route et arrivèrent précisément au point qu'ils voulaient éviter à tout prix. Le conseil général approuva l'établissement de la commission ^ qui fut composée de cent trente membres ^ et qui entra en fonc^

lions le 10 mars. Le travail préparatoire était fait par un comité de dix-sept membres, présidé par les quatre syndics^ et les pouvoirs étaient seulement accordés pour un mois.

Plus les magistrats fesaient d'efforts pour éloigner la réunion^ plus le résident employait d'intrigues pour en fkire sentir la nécessité. Il prescrivait aux douanes frailçaises de redoubler d'activité; il fesait répéter dans les journaux étrangers avec liesquels il correspondait , que le voeu bien prononcé des Genevois était d'être réunis à la France ; à Genève il caressait les uns , menaçait les autres, promettait des encouragemens aux artistes , d'immenses commandes aux fabricans , disait aux aristocrates qu'ils n'auraient plus à rougir d'être gouvernés par leurs inférieurs ^ et fesait entendre aux révolutionnaires que c'était le seul moyen d'éviter le triomphe des réactionnaires* Ces diverses manœuvres n'eurent qu'un succès partiel et très-éphémère. Les révolutionnaires étaient aussi attachés à l'indépendance du pays qu'à leurs principes > de leur côté les aristocrates ne se laissaient pas ébranler , de sorte que le parti de Desportes ne se composait alors que de quelques négocians ou fabricans très-peu nombreux , d'une vingtaine d'anarchistes perdus de réputation, et d'aristoci:ates. obstinés qui, ne pouvaient pas ^ faire à l'idée de voir les bâtons syndicaux aux

523 HISTOIRE DK GENÂVE* (^79^)

mains de citoyens respectables j mais pris hors de leur classe.

Pour détourner l'orage, qui chaque jour semblait devenir plus menaçant^ Is^oommi^ion^ sur un rapport de son comité, adopta une note^ qu'elle porta ensuite au résidant. Elle a^aic pour objet d'olfrir au nom de la république tous \f» sapnfiees que la France pourrait exiger bors celui de son indépend Vli^* ' Cette notç fut loin de ^tisf^iire Desportfi^. U refusa de la recevoir; cependant on apprit qu'il en avait e|iyoy# une copie à Paris. Son eifet le pluy fâcheux: était de montrer la faiblesse du gouvernement qui se sentant; entrayié vers la réunion , avait l'air 4^ ne vç^Oiir y accéder qu'après avoir tenté les moyens de s'y soustraire. C'était une finesse diplomatique à laquelle Desportes n^s ^ lais^ pas prendre. Un non rudeipent prononcé eut beauconip mieu^ valu , car il était toujours temps de se soumettre à la force , si la France voulait se déshonorer en l'employant. Telle était l'opinion du peuple, et le conseil général aurait saf^ ^cun doute rejeté la réuAlou à l'unanimité ; le résident le craîgpait et les magistrats n osèrent pas le tenter. Ce dernier crut fournit* au directoire un prétexte pour conquérir Genève y

< Celle noie fui remise au rësident le 33 mars 170S ; eBe esl sigi^ée du syndic Dnpbi etdu sesr^la^ BoniUy.

('79^) NlïfJV&ÈMJt £FO^£. 525

et il s'avisa pour oeU d'uninoyeu vraiment puéril. Il fitjieter de l'encre sur le drapeau tiicolore ifui flottait à la fenêtre de la résidence; puis arrivant soudain de la campagne qu'il habitait j il arracha le drapeau et feignit Ja plus vive ii^dignalion. ^ Les syndics ^ccourureat^ et pour le calmer ils lui présentèrent un autre drapeau qu'^1 consentit enfiA à faire replacer à sa Guêtre « el le conseil et la oommission, suivis de cinq mille citoyens^ défilè* rept 4^vapt la résidence pour protester naivçment cimtre la prétendue injure faite au drapeau français. Vaineinent coi cherchai le coupable^ l'encre avait été jetée de la fei^re même* Ce n'était donc qu'une igifoble paTa4e dans laquelle Desportes conduisit Vintrigue^t distribua les rôlesw

Pendant que Iqs citoyens , dans le désir de surveiller les manœuvres du ^résident et les démarches des Genevois qui le servaient dans ses projets, établissaient des postes autour de sa maison de campagne, la commission, préoccupée des Qiêmes; craintes qui avaient préaidé à la rédaction

' Dans le premier momeût on fut la dupe du résident, mais bieaidt «n renia convaincu que lui 9fiu\ ppuvait avoir fiMt tacher le drapeau. Qui donc ce peut-il étxe» deipanda-t-on à Guérin ; felix gui potuit rerum cognoscere causas, répondit-il. Le résident s'appelait Félix Desportes. D'autres, par un jeu de moU du même genre, r^pçadaiçpt a ceux qui accusaieat des Carougeois *• Hors de s portes^ personne rC est coupable.

de la première note^ autorisait le résident genevois à Paris à faire offrir au directoire de mettre garnison à Genève et d'y établir un poste de douanes. Elle rédigea bientôt une seconde note,^ aux termes de laquelle elle se soumettait à apporter dans sa constitution et dans ses lois criminelles tous les changemens que la France jugerait indispensables. Le croirait-on, le résident reftisa de recevoir cette note. Il en était secrètement satisfait , parce qu'en acceptant de pareilles conditions y la république ne conservait qu'une indépendance nominale. Toutefois il redoutait vivement de voir les détails de cette affaire publiés , car la commission, ayant rédigé un compte rendu des faits et de ses opérations, qu'elle se proposait de soumettre à ses concitoyens et de répandre à l'étranger, il s'y prit si adroitement que la publication n'eut pas lieu^ et il n'accorda pour ce sacrifice que deux jours de liberté pour l'entrée des denrées. Genève renonça sottement à ai> moyen qui pouvait la sauver, et trois jours aprè»^ la disette et la famine reparurent dans ses murs.. Pour comble d'infortune , le directoire ne recevait pas son résident^ et ne répondait pas à ses notes. La commission , ne pouvant pas se résoudre à

> CeUe seconde note fut remise au résident le SSmars, ellectail signée Dupin et Flonrnois-Delisle.

penser que le directoire refusât absolument d'entendre les propositions de Grenève, se décida à dépêcher à Paris un courrier extraordinaire , chargé de tout tenter^ pour arriver jusqu'au directoire et pour Téclairer sur le véritable état des choses. La chose était d'autant plus urgente que le rési^ dent avait positivement déclaré qu il exigeait une réponse positive , et qu'il ne restait que deux chances à la république^ la réunion vololon taire y ou la conquête. Dans ce moment solennel^ le peuple avait abjuré tout esprit de parti , on venait d'à*néantir jusqu'aux moindres vestiges des troubles révolutionnaires , chacui) cherchait à unir ses efforts à ceux de la commission pour sauver l'indépendance , et cependant Desportes écrivait que la réunion était instamment demandée par les cinq sixièmes de la population !

En même temps la commission extraordinaire promit au résident une réponse positive pour le 1 8 avril , et convoqua le conseil général pour, le 1 5 ^ afin d'en obtenir une prolongation de la durée de ses pouvoirs. Tous ces délais portaient à accuser la commission de faiblesse. Un grand nombre de citoyens se plaignaient hautement de la marche de cette négociation ^ qui laissait au résident le temps de se former un parti , au moyen d'intrigues et de promesses de toute espèce. Il arrivait souvent que des Genevois

5!l6 HISTOIRB 0K OENÈYE. (^79^)

qui se rendaient cbec Desportes étaient hués et insultés par les révolutionnaires pars, joints à tous les autres citoyens. Il fut alarmé de ces manifestations et contraires à ses projets , et surtout il Toyait av«c la plus vive ânxîété les assemblées du t^encle dujfkiéceau, ^ù 9e rendaient des députés de tous les autres cerotes. On y arak lu une éloquente brochure contre la réonkin > et Ton s'y préparait à voter pour l'abolition de la commission, afin de tbrcer le conseil à porter la question ae conseil gétiéraK Deéportes savait bien que laréu^ nion y serait rejetée d'emblée. Dans l'espérance d'intimider le^eenole du faùcêou et d'embarrasser les syndics , il imagina de leur présenter ilne note fulminante^ dont le style ne peut être comparé qu'à celui de Soulavie. fc Des scélérats > noirs de « crimes y y disait-il , couverts de sang et de boue, ti continuent^ malgré mes plaintes, à obstruer (I les avenues de ma résidence , et , par leurs me- (c naces et leurs cris de mort , empêchent les boM

rr citoyens de communiquer sivec moi • .' Le^

rc stipendiés de l'Angleterre paraissent avoir ici le rc droit de braver votre antorité , Hc. » \ il ae plaignait ensuite^ comme d'un insol^u libella, d'une brochure écrite avec les phm grands mena-

* Extrait de la note do résident Desiportes , datëe du 25 germinal an 6.

(1798) -NBUyièMfi ÉPOQUE. 527

gemens. G'est.aîmi qu'il prenait pour une injure personnelle Texpression des sentimens d'indépendance que professaient tous les Genevois y et il demandait la punition de l'écrivain courageux qui s'en était Kait l'organe.

Voyant que cette note nVvait pas produit l'efiTet qu'il en attendait^ Desportes imagina de supposer le plan d^une conspiration qu'il attribuerait au COTcle du fiùsceaa^ laquelle aurait eu pour but d'assassiner les amis de la France , de s'opposer à la tenue ^a conseil général , et d'opérer dans la cité une révolution oompléte. Cette absurde invention n^aviùt pour objet que de justifier Tinvasion armée préparée par ses ordres pour le i5 avril. Ce jour^ le conseil général se réunit à l'heure indiquée y moins nombreut que d'ordinaire à la vérité y mais aussi tranquille. Les pouvoirs de la commission y ftirent prorogés ' , et les citoyens songeaient à se retirer^ lorsque y vers le milieu de la journée y trois corps de troupes françaises entrent par les trois portes de la ville y s'emparent des postes, désarment les Genevois, braquent leurs canons sur toutes les places et cernent Thôtel-deville y pendant que leurs hussards parcourent les rues au galop et jettent partout la consternation

* La prolongation des pouvoirs de la commission fui votëe par 2)904 suffrages contre 950 : il y eut 18 billets nuls.